Mezametara Saikyou (NL)

Volumen 2

Capítulo 4: Tour Por Las Fábricas

Parte 2

–Esta es la… Corporación Maika, dijo Mimi.

Yo me retracté. –¿Eso es todo?

–Oh no.

Elma y yo nos quedamos con la boca abierta. El edificio que teníamos delante podría haber sido un clon de la Corporación Cierra. Tal vez fuera sólo porque ambos eran fábricas, pero se me hizo un nudo en el estómago al verlo.

–De todos modos, ¿entramos? propuso Mimi. Solté un gemido.

–Umm, supongo.

Elma se mostró igualmente aprensiva. –Claro…

Entramos, resignadas a nuestro destino.

–El interior es diferente, dije, con una nota de esperanza en mi voz.

–Efectivamente, dijo Elma.

El lugar nos esperaba una recepción luminosa y limpia. La mujer que estaba detrás del mostrador se dirigió a nosotros de forma tranquila y profesional. –Bienvenidos. Reserva para Hiro, supongo. Su uniforme bien planchado complementaba su agradable comportamiento, nada que ver con el tipo espeluznante de la fábrica de carne.

–Sí, señora, dije.

–Gracias por elegirnos para su servicio de visita a la granja. Dios,

¿cuánto tiempo hace que alguien quiere una visita guiada?

Tendremos a todo el personal… ¿Hm? ¿Qué pasa?

Me estremecí ante el déjà vu que provocaron sus palabras. La recepcionista ladeó la cabeza, confundida.

–Bueno, acabamos de hacer una visita a la planta de carne cultivada de la Corporación Cierra, dije.

La recepcionista se quedó boquiabierta. –¡Oh, vaya! Esa gente horrible te hizo pasar por ese tour tan raro, ¿no? Lo siento, puede ser descortés hablar mal de otras empresas, pero son realmente terribles.

Incluso utilizan el mismo tipo de edificio que nosotros, lo que no ayuda a nuestra reputación.

A continuación, ofreció una sonrisa irónica. –No se preocupe. Nuestro recorrido es mucho menos desagradable. Por lo menos, no te marearemos. Su sonrisa disipó mis dudas.

–Te tomo la palabra, dije.

–No hay problema, señor. Todo irá bien. Ahora, tendrá que ser desinfectado al comienzo del recorrido. Por favor, pase por esa puerta.

Esta parte, al menos, resultó ser la misma que el inicio del tour de la Corporación Cierra. «¿ Este humo hace la desinfección? ¿Está bien respirarlo? No va a afectar a mi cuerpo, ¿verdad? Tal vez no tenga que preocuparme, dado lo avanzado de la tecnología aquí» …

Las similitudes terminaron ahí. Esta vez no entramos en una extraña góndola, sino en un pasillo de cristal. Esta vez, podíamos movernos a nuestro ritmo en lugar de ser transportados.

–¡Wooow, es tan bril ante! dijo Mimi.

–Así es, dije yo. –Es como la luz del sol de verdad.

–Tienen una descripción aquí, señaló Elma. –Mm, dice que utilizan la luz en una longitud de onda especializada para el crecimiento.

–Huh. ¿Como una lámpara solar, entonces? Dije.

Definitivamente había jugado a un juego que tenía un elemento similar, que permitía a los jugadores cultivar sin importar la estación del año. Requería mucha electricidad, pero eso probablemente no era un problema en este universo. De hecho, el propio Krishna contenía un generador con potencia más que suficiente para alimentar algo así.

–¿Qué podrían estar cultivando? Se preguntó Mimi en voz alta.

–Hmm, no sé. Berros, tal vez. Me imaginaba el tipo de berro que acompañaba al filete.

–Aquí dice que es una verdura con muchos nutrientes, dijo Elma.

–Aparentemente, es bastante salado. Supongo que esto es lo que va en los cartuchos de comida. « Hmm, ya veo. He oído que las algas y el kril eran los ingredientes principales, pero supongo que también ponen esto».

Todo dentro de esta fábrica estaba automatizado. Los drones surcaban el aire. Los brazos robóticos ayudaban a deslizar el berro (o lo que fuera) por la granja. Seguimos deambulando hasta que l egamos a una zona l ena de piscinas.

–Piscinas verdes… ¿Son algas? pregunté.

–Parece que sí, respondió Mimi.

Aquí, los brazos robóticos echaron redes para recoger las algas y espolvorearon polvo marrón sobre los charcos.

–¿Qué es ese polvo marrón? ¿Es estiércol?

–Umm… Elma leyó la descripción y luego gimió. –Eww.

Eso no sonaba bien. –¿Qué pasa?

–Son residuos cotidianos recogidos en los barcos, dijo el a.

–Residuos cotidianos… Mimi repitió como un loro.

–Oh. Oh, no. Esa cosa marrón eran los desechos del barco. No sólo heces, sino también restos de comida, agua de baño, lo que sea, toda la basura de la que un barco tenía que deshacerse. Así que ahí fue donde los nuestros fueron después de que la Autoridad Portuaria los recogiera. –Bueno, esa es una forma de reciclar. Es lo mismo que el estiércol, en cierto modo.

–Es cierto, supongo… Elma dijo de mala gana.

–Sigue siendo bastante extraño, dijo Mimi.

–Eso dices, pero en mi Tierra, el estiércol agrícola normalmente contenía ciertos tipos de heces, le dije. –Creo que utilizaban los excrementos del ganado junto con las semil as de las plantas. Incluso utilizaban heces humanas hace mucho tiempo.

Por supuesto, nunca había tenido que presenciar un pozo de estiércol en la Tierra. ¿Todavía los usan? Tal vez sólo los pequeños agricultores.

No estaba seguro.

–Vaya, dijo Elma. –Sí, eso me parece un planeta subdesarrol ado.

–Deja de decir eso, dije. –Me hace sentir muy raro, aunque no pueda empezar a comprender la tecnología de este universo.

Intenté dejarlo atrás mientras nos acercábamos a otra piscina.

–¿Esta es una piscina de cultivo de kril ?

–Esta es para el plancton animal, dijo Elma. –Al igual que las otras, utiliza los desechos cotidianos como alimento.

–Por cierto, creo que dijeron algo parecido en la planta de carne cultivada, añadió Mimi.

–No tuve a bien escuchar las explicaciones de al í. Aquel os charcos de tentáculos carnosos pasaron por mi mente. Podía recordar vívidamente a los trabajadores cortando trozos de monstruos con tentáculos del tamaño de un tren. Me volvería loco si siguiera pensando en el o.

Por suerte, la siguiente zona se parecía mucho más a una fábrica normal.

–Ooh. Así que aquí es donde hacen los cartuchos de comida, ¿verdad?

Pregunté.

–Parece un trabajo desordenado, comentó Elma.

–Están echando todos los ingredientes en un procesador, dijo Mimi.

Tenía razón. Observé cómo los ingredientes pasaban por una cinta transportadora y entraban en una máquina procesadora. Salieron del otro lado como una pasta familiar.

–Es esa cosa, murmuré.

–Sí, eso parece.

Elma levantó una ceja. –¿Qué es esa ‘cosa’?

–La especialidad de Arein Tertius…

–Sí.

Elma nos miró con una mezcla de lástima y horror. Nunca olvidaré la forma en que los ojos de Mimi se nublaron al ver esa pasta verde. Sin duda, yo tenía el mismo aspecto ahora mismo. El mero recuerdo del sabor de aquel os batidos nutricionales me helaba la sangre.

–¿Así que esa pasta acaba en los cartuchos de comida? Dijo Elma.

–Parece ser que sí, dije. –Luego pasa por una cocina automática y l ega a nuestras barrigas.

–No creo que aquí hagan cartuchos de alta gama, dijo Mimi.

Aparentemente, esta planta sólo producía cartuchos normales. Lo de clase alta costaban cinco veces más que esto, pero en realidad no eran cinco veces más sabrosos.

–Me encantaría ver la producción de cartuchos de clase alta, dije, —

pero supongo que se necesitan más ingredientes o algo así.

Elma se encogió de hombros. –Dudo que sean tan diferentes, la verdad.

A continuación, l egamos a la cafetería, donde un cartel nos recibió: –

-¡Disfruta de los cartuchos de comida recién hechos! ¡Estamos repletos de cocinas automáticas fabricadas por nuestros socios!

Pruébelas. Si encuentra algo que le guste, los cartuchos y cocinas están disponibles para su compra.

Recorrí la cafetería. Había muchas cocinas automáticas de muchos fabricantes, pero ninguna Steel Chef a la vista.

–Oye, es un sistema impresionante.

–¿Así es como obtienen beneficios con tan pocos comensales? Dijo Mimi. –Quién viene a estas visitas salvo la gente rica, ¿no?

Las cocinas automáticas son caras, así que vender sólo unas pocas al mes probablemente los pone en un beneficio, dijo Elma.

–Es cierto, admití.

Había también una serie de botones, uno de los cuales estaba etiquetado –Pulse aquí para el cartucho de alimentos. Lo probé.

Apareció ante mí una pantal a holográfica que mostraba un cartucho de comida recién fabricada y salida de la cadena de montaje. El vídeo iba acompañado de música ambiental. Al final, mi cartucho de comida apareció de entre la pared. Todo aquel o era muy divertido. Mimi y Elma lo probaron y obtuvieron vídeos y música totalmente diferentes.

–¡Esto es divertido! dijo Mimi, encantada.

–Algún niño lo pulsaría totalmente una y otra vez, añadió Elma.

–¿Cuál deberíamos probar? Mimi preguntó cuando l evamos nuestros cartuchos a la serie de cocinas.

–¿Tanto difieren entre fabricantes? dijo Elma.

–¿Por qué no intentamos pedir lo mismo en tres máquinas diferentes máquinas para compararlas? sugerí.

–Buena idea. Vamos a por el o, dijo Mimi.

Nos dividimos para pedir omurice de tres cocineros diferentes, y todos terminaron al mismo tiempo. Pusimos en común nuestro botín, repartiendo las comidas por igual entre todos.

–Hmm… Vaya. Son diferentes, dije.

–Sí, ¿verdad? Elma estuvo de acuerdo. –El sabor y las texturas son sorprendentemente variados.

–¿Sería a gusto personal, entonces? dijo Mimi. –Resulta que prefiero el de la compañía Circe.

–Para mí el de Murakumo, dije.

–Yo también tengo que ir con la Compañía Circe, dijo Elma.

El tercero, el de la compañía Cimaz, tampoco estaba mal, pero no ocupaba el primer lugar en la lista de nadie.

–Apuesto a que los diferentes fabricantes tienen diferentes especialidades.

–Eso es posible… Dijo Mimi.

–No vamos a probarlos todos, ¿verdad? Dijo Elma.

Tal vez uno tenía mejor curry con arroz, mientras que otro tenía mejor comida al estilo japonés. Nuestra Steel Chef era buena en todo, o eso parecía. No es que eso fuera una sorpresa, ciertamente habíamos pagado mucho por la calidad con esa compra.

Seleccionamos el pudín como postre, y aquí la empresa Cimaz finalmente bril ó, dando crédito a la teoría de que las diferentes empresas simplemente tenían diferentes especialidades.

–¿Creen que las familias más ricas podrían tener varias cocinas para tener siempre la mejor versión? pregunté a las chicas.

–Siempre que tengan espacio para el o, podría verlos derrochando en un lujo como éste, respondió Elma.

–En lugar de comprar varias cocinas, ¿no sería más económico comprar una Steel Chef de alto rendimiento? dijo Mimi.

–Puede que sí, dije yo. Al fin y al cabo, tener tantas cocinas requeriría mucho espacio, y en este universo el espacio es muy valioso.

Conseguir cualquier tipo de residencia privada ya suponía un coste enorme.

Nos quedamos un poco más en la granja de acuicultura, disfrutando de un poco de té antes de salir.

–¡Al-co-hol! Al-co-hol! Elma rebotó hacia nuestro destino final de la visita: una fábrica de cerveza.

–Espero que ésta también sea normal, dije.

–Estoy de acuerdo. Creo que estaremos bien, pero… Mimi y yo intercambiamos sonrisas mientras Elma se adelantaba.

***

Diez minutos deambulando por las cal es después, l egamos a la cervecería.

–¡Es la fábrica de Bebidas Koryu! exclamó Elma. –¡Son la mayor fábrica de cerveza de todo el imperio! Hacen cualquier bebida del universo, ¡pero su cerveza es famosa por ser suave y rica!

«A estas alturas podría ser la guía turística».  Elma estaba prácticamente chispeando de emoción.

–Oye, Mimi. ¿Soy yo o Elma está radiante?

–Lo está. ¿Esta es la magia de los elfos?

–¿Eh, eso existe? No he oído hablar de el o.

–No conozco los detal es, pero parece que sí.

«¿De verdad? Creía que sólo era una triste elfa espacial sin una pizca de magia, pero todo este tiempo el a sabía magia…  Sacudí la cabeza para ocultar mi sorpresa».

–¡Vamos, entremos! Vamos, vamos, ¡date prisa! Elma se adelantó, con su energía al máximo. « Nunca la había visto tan emocionada por algo».  Mimi y yo nos miramos, nos reímos y seguimos a Elma al interior de la planta.

Al igual que en las otras visitas, una recepcionista nos recibió y nos mostró una sala de desinfección. Sin embargo, esta vez no éramos las únicas personas en la visita. La mayoría de los demás eran humanos (lo que tenía sentido, ya que los humanos eran la especie más común en el Imperio Grakkan), pero Elma era la única elfa. ¿Tan raros eran los elfos?

En cualquier caso, entre los demás turistas había hombres lagarto, alguna raza anfibia o tal vez parecida a los peces, seres similares a anémonas marinas y seres parecidos a los humanos con orejas y colas de animales. « ¿Acaso esas anémonas comprenden el habla?»

–¡Hiro, deja de estar parado y date prisa! Elma gritó. –¡Tenemos que comprobar la estación de pruebas de sabor!

–Espera, Elma, dije. –Deja que hagan el recorrido. Si sólo quieres beber, podemos hacerlo en el barco.

–¡Pero es diferente cuando está recién hecha!

–Deja de apresurarte, ¿de acuerdo? No tenemos otros planes, así que no tenemos que apresurarnos.

–Ugh… Elma hinchó sus mejil as mientras sus orejas se caían. Era como una niña pequeña decepcionada.

–¿Están haciendo cerveza? Pregunté.

–Es cerveza, dijo nuestro guía turístico.

–Oh, cerveza. Vale. Siempre había pensado que el alcohol con gas era cerveza normal y la que no tenía gas era cerveza inglesa, pero hasta ahí l egaban mis conocimientos. Sin embargo, este universo tenía una clara falta de carbonatación en todas partes. Era como si quisieran fastidiarme.

–No hay mucho que ver en la fabricación de cerveza, le dije a Elma. –

-Sin embargo, las máquinas trabajan de forma rápida y precisa, así que quizá la gente a la que le guste la maquinaria lo encuentre interesante.

–¿Hay gente así? preguntó Elma, con una expresión de duda.

–A mí me gusta bastante, dijo Mimi. –Hay algo satisfactorio en el o.

–La verdad es que no lo entiendo.

Elma se encogió de hombros, pero yo estaba de acuerdo con Mimi.

Había algo relajante en ver a las máquinas hacer su trabajo metódico.

Aun así, nos dirigimos a la siguiente zona: los vinos de frutas. Me esperaba grandes cubetas l enas de gente pisando uvas, pero la verdad era mucho más extraña.

–¿Esto es un huerto? me pregunté en voz alta.

Un viñedo l enaba la inmensa sala. Los drones y los brazos robóticos zumbaban como abejas ocupadas, no muy diferente de la granja de acuicultura de antes, de hecho.

–Sí, dijo Elma. –Aquí se cultivan frutas alcohólicas. Esta debe ser la fruta de vino.

–¿Fruta del vino? Levanté una ceja.

–¡Comamos un poco! Dijo Elma. –Bebidas Koryu también hace un gran vino. A través de nuestras tabletas, podíamos pagar un par de Ener y probar esta fruta de vino nosotros mismos.

–Nunca he probado el vino antes, así que esto es algo emocionante, dijo Mimi.

Mientras yo dudaba, Elma presionó su terminal contra una máquina expendedora y recibió un vaso de papel que contenía una sola fruta de color púrpura oscuro del tamaño de una uva Kyoho. Se la metió entera en la boca.

–Mmm, gimió. –El vino es bueno, pero las frutas de vino son aún mejores. Mimi, prueba una.

–¿Segura? Gracias. Incitada, Mimi se metió una en la boca. –Mmph…

No es tan agrio como esperabas, ¿verdad? No es ácida en absoluto.

–Cuando lo convierten en vino, aplastan la piel y las semil as con él, le dijo Elma. –Cuando te comes la fruta, no te molestas en masticarlas completamente, ¿verdad? Por eso no notas la acidez.

–Vaya, qué interesante, dijo Mimi. –Sin embargo, sigue oliendo y sabiendo a eso. Me gusta, pero creo que me emborracharía si comiera demasiado.

–¿Y tú, Hiro? dijo Elma. –Puede que no seas un bebedor, pero al menos puedes probar un bocado, ¿no?

–Probablemente…

–Ahí tienes. Abre.

–Aah. Abrí obedientemente la boca y Elma me echó una fruta. En el momento en que mordí, el sabor del alcohol explotó en mi boca.

El zumo era realmente vino. –¿La propia fruta es alcohólica? ¿Es eso posible?

–Supongo que tu universo no tenía esto, ¿eh? Dijo Elma. –El vino que conozco se hace tomando uvas “como estas frutas de vino” y aplastando, fermentando, comprimiendo, y finalmente envejeciendo el os.

–Esa es una forma bastante tradicional “o primitiva ”  de hacerlo. He oído que lo hacían hasta hace unos dos mil años. Hoy en día, sólo lo hacen a partir de la fruta del vino.

–Así que es el resultado de la cría selectiva o la ingeniería genética,

¿eh? Es una locura. Mi cuerpo se calentó mientras comía la fruta. Ya se me había subido el rubor a la cara. Realmente era el borracho más fácil.

Mimi jadeó. –¡Maestro Hiro, estás todo rojo!

–¡Pfft! Aww, qué bonito.

–¡Cál ate! Mi cara se pone roja cuando bebo, ¿vale? Una sola lata de cerveza es suficiente para que me emborrache.

Mimi me sonrió con sorna mientras Elma se reía y se metía otra fruta de vino en la boca. Me cubrí la cara con las manos, pero eso sólo hizo que sus sonrisas se ampliaran.

Intenté cambiar de tema. –Vamos a la siguiente zona, ¿vale?

–Sí, sí. Vamos a la siguiente, pequeñín.

–¡Je, je! Mimi soltó una risita. –pequeño bebé.

Me fui sin esperar a ver si me seguían. « Maldita sea. Este  podría ser realmente mi talón de Aquiles».

Se suponía que la siguiente parada del recorrido era la sección de licores fermentados. Excepto…

–¿Es sólo un bosque? Dije.

–Son árboles espirituales, me informó Elma.

Reborn as a Space Mercenary – Volumen 02

–¿Arboles espirituales? Le hice eco.

–Sí. El whisky natural que sale de esos árboles es de primera calidad.

Sus sabores están un paso por encima del material sintético.

–Whisky sintético, ¿eh? « Ya nada tiene sentido. ¿Qué demonios es el whisky natural?»  Uh, ¿cómo hacen estas cosas?

–¡Eso es lo que hemos venido a aprender! Vamos. Al í tienen una descripción. Elma señaló una pantal a de vídeo holográfica.

Según el vídeo, la propia savia de esos árboles espirituosos era whisky natural, casi como algunos árboles de arce hacían jarabe de arce. Era extraño, como mínimo.

La fábrica de cerveza también incursionó en el whisky sintético como una oferta de producto menos costosa. Añadiendo aromatizantes al alcohol se conseguía un sabor de whisky creíble. No es tan popular como el natural, pero es mucho más rentable.

–¡Mmm! Elma sonríe de oreja a oreja mientras se toma un vaso de whisky.

–¡Lo natural es lo mejor!

–¿Así es?

–¡Hrk! Mimi se atragantó, parpadeando sorprendida. –Es demasiado fuerte para mí.

Le di una palmadita en la espalda mientras Elma compraba un segundo vaso. Aquel a elfa se iba a desmayar si seguía de esa manera. Para cuando terminamos el recorrido, Elma estaba muy borracha; incluso Mimi se tambaleaba un poco.

–Eh heh heh heh… Hirooo…

–Lo siento, Maestro Hiro…

Atrapé a Elma mientras intentaba aferrarse a mí y apoyé a Mimi antes de que pudiera caer. Increíblemente, volvimos arrastrando los pies hasta la Krishna.

Más tarde, una vez que Elma se recuperó, examinó su terminal y se puso pálida. Al parecer, se había gastado la cantidad de 100.000 ener en material de alta calidad.

–Con qué cara puedes pagar 100.000 Ener en alcohol cuando ni siquiera has empezado a pagarme, le dije.

–Ah, ja, ja… Ja, ja, ja. Perdóname… Elma aplaudió y agachó la cabeza adorablemente. « ¡Ja, ja, ja! Pequeña traviesa».

–Una semana, sin alcohol, dije. –Si te l evas algo a escondidas… Je, je, ¿recuerdas lo que hice el otro día? Te lo haré de otra vez.

Despacio, con cuidado, y por un tiempo. Según la doctora Shouko, la gente que se acostumbra se vuelve adicta.

–¡Eep! No voy a beber… Elma sacudió la cabeza, con lágrimas en los ojos.

Pensaba que había sido bastante suave, tomándoselo con calma. « No hay quejas, ¿entendido?»

Así transcurrieron nuestros tres días de descanso y recuperación.

Pensé que lo estábamos haciendo muy bien por nosotros mismos. No sabía los problemas que surgirían de nuestras pequeñas excursiones.

Pero ya sabes lo que dicen: la retrospectiva es 20/20