Hazure Waku No Joutai (NL)

Volumen 4

Capitulo 3: Todo Lo Que Queda

Parte 1

MI VACILACIÓN Y PRECAUCIÓN TERMINARON SIENDO contraproducentes contra ese enorme monstruo bocón. Por no mencionar…

No tengo tiempo para pensar en eso ahora.

Hay tantos que aunque dispare a ciegas, seguro que le da a alguno. Dispara y reza.

La horda seguía a mi espalda, ganando terreno. Envié algunos de los tentáculos de Piggymaru mientras miraba hacia atrás a horcajadas sobre Slei.

“Hazlo”.

Los tentáculos de Piggymaru se dispararon como una flor en flor. Las innumerables y finas líneas que trazaban hacia el cielo parecían misiles que surcaban el aire. Entonces, los tentáculos bajaron repentinamente, apuntando a monstruos aleatorios que seguían persiguiéndonos.

“Berserk”.

“¡Ueh! ¡Ueh! ¡Ueh! ¡Grooh!”

Uno de los tipos humanoides aulló, con fuego ardiente saliendo de sus labios.

Podría usar un montón de mis tentáculos para eliminarlos, pero…

“¡¿Urgghh?!”

Algo en la horda estaba cambiando. Los monstruos con berserk comenzaron a atacar indiscriminadamente a los demás a su alrededor. Las vibraciones que sentía recorrer el cuerpo de Slei cada vez que sus pezuñas pateaban la tierra empezaban a ser tranquilizadoras.

“Bien. Destruirse mutuamente”, murmuré para mí.

Por desgracia, la potencia del cristal amplificador de voz se había agotado y mi voz ya no llegaba a los monstruos. Comprobé la pantalla transparente de mis estadísticas y descubrí que aún me quedaba más que suficiente MP.

“Bueno, es un buen comienzo. Pero esto aún no ha terminado”.

Los monstruos que estaban detrás de mí aniquilaron sin piedad a sus homólogos con berserk— destrozándolos, retorciéndolos y haciéndolos pedazos. No mostraban ningún signo de confusión, vacilación o emoción. Oí los gritos de los monstruos de la horda. Era casi como si estuviera viendo la última batalla decisiva entre kaiju al final de una película de monstruos.

Envié más tentáculos chasqueando irregularmente como látigos por el aire para una segunda oleada.

“Berserk”.

Los monstruos enloquecidos comenzaron a luchar entre ellos una vez más.

“¡Grhaaa!”

Los monstruos vieron cómo sus hermanos perdían la cabeza y se volvían para atacarlos. Algunos cayeron en la confusión, pero pronto comenzaron a luchar por sus vidas.

Matar o morir…

Señalé la espeluznante escena que se extendía ante mí.

“Adelante entonces— luchen hasta la saciedad. Mátense unos a otros para sobrevivir”.

Aceleré a Slei mientras miraba a los monstruos. El golpeteo de sus ocho pezuñas se hizo más fuerte.

Siguieron llegando. Uno, luego otro lo logró. Luego docenas y docenas de ellos, a pesar de los berserkers en su medio.

“Bueno… No va a ser tan fácil, ¿eh?”

Los tipos humanoides fueron especialmente feroces, golpeando y aplastando mis tentáculos, incluso eliminando a algunos de los monstruos más débiles con sus ataques.

“¡Ueh! ¡Ueh, Ueh! ¡Gooh!”

Los tipos humanoides que escupen fuego en el frente comenzaron a quemar los tentáculos, aparentemente sin prestar atención a los monstruos atrapados en su fuego cruzado.

“Tch… Los del frente ya han descubierto el alcance de mis ataques”.

Saben cuándo atacar mis tentáculos. Algunos de esos monstruos humanoides son inteligentes… algunos incluso están protegiendo a los monstruos de ojos dorados. No son el mismo tipo de monstruos, así que no puede ser un instinto emocional para proteger a los suyos. Los mantienen como peones desechables para protegerse más tarde, o para distraerme. Usando cualquier medio necesario— toma de decisiones fría, sin emociones, calculadora.

“Bueno…” Detrás de mi máscara, no pude reprimir una sonrisa. “En tu lugar, yo haría lo mismo”.

Bien, entonces— próxima estrategia. No puedo seguir luchando de la misma manera para siempre.

Envié una tercera ronda de nuevos tentáculos. No hubo ningún cambio real en el número de monstruos en su primera línea. Más y más seguían reforzándose desde la parte trasera.

Bien… Apuntaré a los flancos.

Eran recientes incorporaciones a los monstruos de primera línea— que no había visto antes.

“Paralizar”.

“¡¿Hye?! ¡¿Hyeh?!

El monstruo gritó, y vi que se producía un cambio en la horda. Sabían que cuando los tentáculos se acercaban, empezaban a atacar a los suyos, pero ahora, varios de los suyos habían dejado de moverse por completo.

Aquel acontecimiento inesperado hizo que se detuvieran por un momento.

Muéstrales un patrón y luego subvierte sus expectativas— cuanto más mejor. Esta técnica se utiliza en las artes marciales, en los deportes e incluso en la comedia para sorprender al adversario.

Sin embargo, los monstruos de ojos dorados no tardaron en recuperar su feroz agresividad. Sólo conseguí comprarme unos segundos de alivio antes de que los monstruos paralizados fueran aplastados de forma brutal e impotente bajo la horda que avanzaba.

Hmm, los monstruos humanoides del frente que saben cómo lidiar con mis tentáculos… y todos siguen vivos.

Me giré a la espalda de Slei para mirar hacia delante. Nada había cambiado en el bosque por el que corrimos. Intenté visualizar mi ubicación actual.

Árboles, árboles, más árboles… Parece que esto va a continuar durante un tiempo. Al menos los monstruos ya deberían estar lejos de Seras y las demás.

Slei y yo continuamos, rompiendo finas ramas en el suelo del bosque.

“Todo el ruido está atrayendo cada vez más”.

Ya no estaban sólo detrás de mí— los monstruos se acercaban a mí también desde otras direcciones.

Justo cuando había pasado el tiempo de reunirlos a todos en un solo grupo, me iban a rodear.

Un fallo en mi plan, eh.

Tenía la intención de disparar mis habilidades hacia atrás para ralentizarlos mientras se alejaban de la horda, y luego alejarme. Podría esconderme una vez que tuviera suficiente distancia con ellos, y luego volver a agruparme con Seras una vez que todo hubiera terminado. Pero ahora consideré abandonar este plan.

Quiero evitar el combate a media distancia con la horda, pero parece que no tengo otra opción. A menos que encuentre un lugar para abrirme paso en alguna parte…

“Piggymaru, Slei… ¿Están bien para seguir adelante?”

Ambos respondieron con una breve afirmación.

Sin embargo, puedo decir que ambos se están esforzando. ¿Cuánto tiempo durarán, me pregunto?

“¿Hmm?”

He comprobado mi pantalla de estado.

Esto es malo. Esto es realmente bajo.

Comenzó a caer una ligera lluvia, y luego las ominosas nubes finalmente estallaron, y la lluvia se hizo más rápida, más pesada y más ruidosa. Golpeaba las copas de los árboles como pequeñas lanzas. El sonido me impedía oír y percibir la distancia a la que se acercaban los monstruos.

Detuve a Slei y ella sacudió la cabeza, lanzando un chorro de agua al aire. Las gotas se formaron en las antenas de mi máscara, goteando sin cesar.

Ahora oigo los pasos que vienen de todas las direcciones.

La pesada cortina de lluvia me oscurecía la visión, pero podía ver los terrones de barro que se levantaban en la distancia. Desde el interior de mi máscara, vi cómo el agua se derramaba sobre el suelo en un ciclo interminable.

No puedo luchar sin enlazarme con Piggymaru. Pero cuando nos unimos, mi PM se agota rápidamente. Incluso con mis reservas de maná, sólo pude aguantar 30 minutos de batalla. Pero no hay tiempo para dormir.

Necesito subir de nivel.

Esos monstruos humanoides tienen mucha EXP. Si puedo seguir matándolos, y subir de nivel continuamente durante el combate…

Esto es tan imprudente. Me pondrá en peligro, y no podré mantener una distancia segura. Y no podré recoger EXP de los monstruos si mueren cuando estoy demasiado lejos.

“Entonces tendré que regresar un poco…”

Necesitaba luchar en algunas escaramuzas, mantenerme en el límite de la horda para ganar más EXP.

“¿Están dispuestos a venir conmigo?”

“¡Squee!”

“¡Brufst!”

Piggymaru agitó sus tentáculos en respuesta, y Slei pateó el suelo con fuerza con sus pezuñas delanteras.

Ninguno de ellos dudó— Sabía que no lo harían. Me troné el cuello.

“Estoy muy contento de tenerlos conmigo”.

Un siniestro grupo de monstruos salió de la maleza en la dirección por la que habíamos venido. Giré a Slei para enfrentarme a ellos y miré mis manos para ver que estaban salpicadas de barro por la persecución. Me sacudí las palmas para limpiarlas y miré a los monstruos que se acercaban.

“Vamos.”

El barro salpicaba bajo mis pies con cada golpe de las pezuñas del caballo negro debajo de mí, pero Slei se mantenía firme. Su aliento se expandía en volutas blancas que se arrastraban detrás de nosotros mientras cabalgábamos. Al principio, los monstruos parecían confundidos al vernos girar y empezar a cabalgar hacia ellos. Luego cargaron alegremente al darse cuenta de que su presa no tenía adónde huir.

“¿Tanto te gusta jugar con los humanos?”

Giré a Slei hacia la izquierda— al mismo tiempo que enviaba los tentáculos de Piggymaru en diagonal hacia la derecha. El grupo de monstruos cambió de dirección para esquivar, pero siguió acercándose. Algunos de ellos resbalaron espectacularmente en el barro húmedo, rodando y lanzando grandes trozos de tierra al aire mientras luchaban. Pero el número de los que cayeron fue ínfimo comparado con los que se mantuvieron en pie.

Incluso uno solo sería suficiente.

Creo que los monstruos humanoides ven a los humanos como un juguete favorito. Somos muy inteligentes, a veces pretenciosos, y altivos. A veces malvados— odiosos en las cosas que decimos. Rompernos, herirnos, jugar con nosotros… el juego perfecto para ellos. Tal vez vean a los elfos y a los leopardman de la misma manera.

Pero bueno, supongo que también hay humanos que tratan así a los demás.

“Oscurecer”.

Un monstruo cegado perdió el equilibrio y rodó por el barro.

Una vez que los he paralizado, sólo hay que ver cómo rematarlos. Hay muchos efectos adicionales que puedo añadir para darles un toque final.

De todas mis habilidades de efecto de estado, paralizar era la más fácil de usar. Tenía el mayor alcance de todas ellas. Pero tenía un gran inconveniente. Tenía que decir los nombres de mis habilidades a un volumen determinado para que se activaran… y paralizar tardaba más en decirlo que las demás.

En el pasado había intentado pronunciar el nombre de la habilidad rápidamente como un trabalenguas, pero no se había activado. Necesitaba hablar con claridad y en voz alta al pronunciar los nombres de mis habilidades, y eso hacía que encadenarlas rápidamente fuera muy difícil. Esa fracción de segundo de diferencia entre el tiempo que tardaba en pronunciar mis habilidades podía ser de vida o muerte contra estos poderosos enemigos.

Por eso…

“Oscurecer”.

Elegí una habilidad que fuera corta y fácil de pronunciar.

Habían estado preparados para Paralizar y Berserk, pero de repente había algo nuevo. Dudaron, y yo tomé su vista. Estaban confundidos. Cayeron. Se llevaron a otros con ellos.

Muestra un patrón y luego lo rompe. Despacio. Lento. Rápido.

Es por esto que mantuve Oscurecer en reserva en primer lugar. Pero sólo puede quitarles la vista, no matarlos.

Mantuve a Slei galopando, corriendo, lanzándose, cargando, galopando— a toda velocidad mientras disparaba todas las habilidades que podía para mantener mi alcance. Cuando miré hacia atrás, era como si el número de monstruos detrás de mí no hubiera cambiado nada. Por fin me estaban alcanzando.

…un poco más allá.

Empecé a notar árboles arrancados en el bosque mientras pasábamos a toda velocidad. Estábamos de vuelta en la zona por la que nuestro grupo había pasado en nuestro viaje. Slei jadeaba ahora y parecía agotada mientras acelerábamos el paso.

Eso es. Continúa.

Ahí están.

En el claro vi docenas de monstruos que había paralizado antes. El corazón se me salía del pecho.

Están al alcance.

Vi un monstruo humanoide entre ellos, congelado en el suelo del bosque.

Debe haber llegado tarde para contraatacar debido a todos los demás en su camino. ¿Más lento que los otros monstruos, tal vez?

No. ¿A quién le importa? La razón no importa. Todo lo que importa es que hay un monstruo humanoide paralizado allí.

Rápidamente lo tomé— sentí la rabia, el arrepentimiento y el odio abrumador que emanaba de él.

No creo que esa cosa esté fingiendo estar paralizada. En ese caso… Sigue adelante y muere por mí.

“Berserk”.

El efecto obligó al monstruo humanoide que estaba frente a mí y a todos los que estaban al alcance detrás de él. Un grito terrible y ronco asaltó mis oídos mientras géiseres de sangre salían al aire, cayendo de nuevo como una lluvia roja sobre el bosque de abajo.

¡Sube de nivel!

Nivel 1903 → Nivel 1921

Slei avanzó a toda velocidad como una bala negra, bañándonos en la ducha sangrienta mientras corría entre los monstruos paralizados. Comprobé mis estadísticas— mi PM se había recuperado por completo.

Esta luz en la nuca de Slei se está debilitando. Me ha estado molestando desde hace un tiempo. Parece que su tercera etapa de transformación consume constantemente maná y necesita más para seguir adelante.

Vertí más maná en el cristal y la velocidad de Slei aumentó un poco. Entonces me incliné y acerqué mi cara a su oído para darle órdenes.

“Ahora es el momento de la verdad. ¿Puedes mantener esto un poco más?”

“¡Brufst!”

Le acaricié ligeramente la nuca.

Piggymaru y Slei estaban preparados, pero pensaba enviarlos a escapar si ocurría lo peor. Por su cuenta, podrían ser capaces de mezclarse con la horda y escapar.

Tip.

Uno de los endurecidos tentáculos de Piggymaru me golpeó con fuerza en el hombro.

“¿Hmm?”

“¡Squee!”

Sonaba casi como si el pequeño slime me estuviera reprendiendo.

¿Sintió lo que estaba pensando?

Tomé suavemente un tentáculo y lo acaricié con tres dedos para tranquilizar a Piggymaru.

“Lo entiendes, ¿verdad? ¿Qué clase de persona sería si impidiera que te intimidaran sólo para dejarte morir aquí?”

“Squ”.

Resoplé ante eso. “Tonto. Tampoco pienso morir aquí”.

“¿Sque?”

“Sólo estaba planeando por adelantado— una posibilidad de muchas. Y oye… no puedo morir hasta ver a esa asquerosa diosa pidiendo clemencia con lágrimas en los ojos ahora, ¿no?”

“¡Squee!”

Justo entonces, Piggymaru dio un respingo y me hizo una señal.

El slime llevaba un rato golpeando mi espalda, utilizando los tentáculos que le salían del cuello para indicarme la ubicación de los monstruos cercanos.

“Están cerca”.

No puedo esquivarlos. Ya no puedo correr.

Miré al cielo.

Esta fuerte lluvia podría ser más una bendición que una maldición. Lavará nuestro olor y nos hará más difícil de rastrear. Esta estrategia se basará en tácticas de ataque y huida, entrando rápido y eliminándolos uno por uno.

Traje a Slei. La forma en que se movían sus ocho patas era una maravilla y podía girar increíblemente rápido.

La convierte en un as de la evasión de ataques.

Recuperé el aliento. Gastar tanto maná me pasó factura, pero no era el momento de dejar que el cansancio me ganara.

“Tengo más que suficiente MP y esto es una lucha a muerte”.

Los gritos de los monstruos resonaban en el bosque por encima del ritmo de las pezuñas de Slei al golpear el barro empapado por la lluvia bajo nosotros. El caballo negro galopaba rápido y con fuerza a través de la cortina de lluvia que caía del cielo. Tuve que arrancar las hojas que se me pegaban a la máscara mientras cabalgábamos.

La zona que me rodeaba era un lío confuso de una batalla. Debido a mi ataque de golpe y fuga, la horda de monstruos se había dispersado un poco. Cuando aparecí ante ellos, para desaparecer en el bosque unos segundos después, los monstruos empezaron a revolverse con frustración. Las habilidades de efecto de estado que disparé mientras corría también parecían contenerlos.

Los monstruos de mayor presencia habían dejado de intentar acercarse a mí, pero seguía estando muy rodeado. Con la fuerte lluvia, ahora estaba perdiendo la capacidad de detectar correctamente dónde se habían colocado los monstruos. Encontré una zona de maleza pesada mientras cabalgaba.

Podría ser un buen lugar para esconderse… Pero no creo que pueda esperarlos.

La lluvia seguía cayendo, golpeando fuertemente las hojas que me rodeaban sin dar señales de parar.

Estaba sin aliento y pequeños rasguños recorrían el dorso de mis manos.

Debe haberlos cortado en algunas ramas mientras montaba. En toda esta espesura, los arañazos más pequeños son los peores—

¡Esa presencia! ¿Son tipos humanoides? Sí. Dos grandes, acercándose por detrás.

“¡Gruaah!”, gritó otro monstruo mientras salía de los arbustos hacia mí.

Me tomó desprevenido mientras estaba distraído con los dos que estaban detrás de mí.

“¡Brufst!” Slei se levantó sobre sus patas traseras y golpeó con una gigantesca pezuña la cara del monstruo, aplastando su cabeza por completo. A continuación, echó a correr, atravesando el bosque a mayor velocidad que antes.

“Buen trabajo”.

“¡Brufst!”

Saltó de la maleza, y dos tipos humanoides de tamaño medio no estaban muy lejos de nosotros. Saltando desde su espalda, rodé hacia los arbustos y me arrodillé antes de que se dieran cuenta de mi presencia. Combiné los tentáculos de Piggymaru en una larga hebra y la envié en círculos hacia la espalda de los dos monstruos antes de que se bifurcara en dos tentáculos en la punta.

Los tomó por sorpresa mientras seguían a Slei. Ahora están al alcance, y yo soy más rápido.

“Paralizar”.

Al parecer, algunos de estos tipos humanoides no eran tan inteligentes después de todo. Me acerqué a los dos monstruos paralizados y acabé con ellos con mi habilidad Berserk.

¡Sube de nivel!

Nivel 1921 → Nivel 1929

Mi PM, que había bajado a menos de la mitad, estaba completamente restaurado. Aunque había disparado unas cuantas descargas de veneno antes, la forma más rápida que tenía de matar era mi combo de Paralizar y Berserk.

Monté a Slei cuando volvió.

No sé la distancia exacta, pero… siguen viniendo a por mí. Avanzando lentamente, sin embargo.

Mi respiración era superficial, mi cuerpo estaba sobrecalentado— Me estaba exigiendo demasiado. Desde que empecé a luchar contra las poderosas criaturas que acechaban en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados, me encontraba en una línea muy fina. Un paso en falso y me comerían vivo.

Espoleé a Slei rápidamente, sintiendo que la presencia de los monstruos se alejaba.

Primero necesito encontrar una manera de atravesar a los que me rodean, y—

“¡Slei, mantén la cabeza baja!” grité, acercándome a su flanco y perdiéndome de vista. Justo en ese momento, algo zumbó por encima.

“¡¿Ah?!”

Casi parecía… una enorme guadaña.

Justo delante había una hilera de árboles, destrozados. Se derrumbaron a nuestro paso, y Slei tuvo que agacharse, saltar y esquivar a derecha e izquierda para evitarlos.

Algo los cortó a todos.

“Gyorrrhiii—”

Me giré en la dirección del grito para ver un enorme monstruo que gemía en la distancia, con sus brazos como tentáculos con hojas de guadaña en los extremos. A través de la lluvia, sólo pude distinguir la silueta del monstruo.

“¡¿Me atrapó desde todo el camino de vuelta allí?!”

Corrimos por el bosque, viendo ahora monstruos a nuestro alrededor que habían sido cortados limpiamente en dos. La lluvia lavaba la sangre de los cadáveres. Un monstruo con forma humana se tambaleaba entre la sangre, sin cabeza y con un líquido rojo brotando de la herida.

“¡Squee!”

Otra guadaña volaba hacia nosotros— esta vez, yo estaba preparado.

“Lo veo…”

Me agaché para esquivar, tal como había hecho antes, e intentaba ver mejor al monstruo de doble guadaña, cuando un enorme tipo humanoide apareció de repente ante nosotros. Se erigía como un hombre sobre dos piernas, con labios gruesos y una enorme boca que parecía estar permanentemente lamentándose. Las uñas de las puntas de los dedos estaban desgarradas pero afiladas, y tenía un grueso vello corporal que se retorcía como un mar de gusanos.

“Ugh. Otro más”.

Seras se desmayaría si viera eso.

“¡Ugurgegaah!”

“¡¿Gyoruh?! ¡¿Gyoruh?! Gyoh…”

Por alguna razón, atacó al monstruo de la guadaña doble en lugar de a mí. Atacó, saltando para hundir sus dientes en el hombro del monstruo de la guadaña. Mirando más de cerca, pude ver que el monstruo humanoide sangraba por debajo de un brazo.

“Ahh, lo entiendo… No están contentos con el fuego amigo, no”.

El monstruo de doble guadaña fue devorado constantemente mientras la criatura humanoide presionaba el ataque. Los gritos del monstruo comenzaron a debilitarse y respiré aliviado.

“Tomaré la buena suerte. Paralizar”.

Los dos no se habían dado cuenta de mi acercamiento, ya que me oculté de ellos hasta el último momento.

“¡¿Hgyeh?!”

“¡¿Gyorhh…?!”

Dos perros peleando por un hueso, mientras yo huyo con el premio.

“Lo siento, sólo eres más EXP para añadir al montón”.

Les lancé Berserk a ambos. La sangre brotó de los cuerpos de ambos, mientras seguía pasando por delante de ellos.

¡Sube de nivel!

Nivel 1929 → Nivel 1966

A estas alturas ya estaba bastante cansado. Subir de nivel me devolvía los PM, pero no evitaba que me cansara. Además, se suponía que mi vínculo con Piggymaru sólo debía durar en encuentros de combate muy cortos. Me estaba pasando factura.

“¿Eh?”

Vi sombras moviéndose más allá de los árboles caídos, la horda avanzando hacia mí, atraída por los gritos de los dos monstruos que acababa de matar.

O tal vez fue la espantosa sangre que salía al aire. O tal vez estaban esperando a que me debilitara todo el tiempo, lamiéndose los labios en anticipación.

Sentí el regocijo sádico de un monstruo que se acerca a su presa.

El aire se había vuelto frío— Podía ver las nubes blancas de mi aliento cada vez que jadeaba. Comprobé mi pantalla de estadísticas, sin saber muy bien la razón.

Tooka Mimori

Lv. 1966

HP: + 5898 MP: + 64478 / 64878

Ataque: + 5898 Defensa: + 5898 Vitalidad: + 5898

Velocidad: + 5898 Inteligencia: + 5898

Título: Héroe de la clase E

Héroe de la clase E… Ese ridículo título es lo que empezó todo esto.

Insté a Slei a ir más rápido, abrí los tentáculos de Piggymaru todo lo que pude, y luego los envié todos volando hacia la horda de monstruos.

Con este estúpido y ridículo poder mío…

“…voy a aniquilar todo. ¡Voy a masacrar hasta el último de ustedes!”

SOGOU AYAKA

TODO SUCEDIÓ TAN REPENTINAMENTE.

La cacofonía de los gritos de los monstruos resonaba en el bosque, estridente y superpuesta… cada vez más cerca. Las estruendosas pisadas se acercaban cada vez más— con un interminable golpeteo en la distancia que hacía retumbar el propio suelo bajo sus pies.

“¡Igieeeh!”

Apareció un enorme monstruo que derribó los árboles a su paso. Fue seguido de cerca por monstruos más pequeños y medianos. Sogou Ayaka comprendió rápidamente la situación. No sólo estaba ocurriendo aquí— en otra zona del bosque, una gran horda estaba en movimiento.

¿Qué está pasando? Parece que van a alguna parte.

Hubo algunos monstruos que se detuvieron a mirar a Ayaka y su grupo, pero la mayoría siguió su camino, como si fueran atraídos por algo, obligados a concentrarse en una dirección.

Es como si alguien los llamara… ¿Debemos escondernos y tratar de esperar a que pase?

Ayaka señaló los árboles y dio la orden.

“¡Todos, vayan para allá! ¡Suou-san! ¡Toma la delantera!” gritó.

Alejarnos de esa horda es nuestra máxima prioridad. No puedo dejar que se fijen en nosotros.

Su estrategia fue finalmente exitosa. Algunos de los monstruos se separaron para perseguirlos, pero ella los obligó a tirarse al suelo sin dificultad. Al cabo de un rato, el ruido de la estampida pasó, y su grupo había sobrevivido sano y salvo.

Los otros, sin embargo…

“¡No! No puede ser…” La voz de Ayaka era hueca.

Dos estudiantes masculinos del 2-C habían muerto— uno pisoteado en la tierra por uno de los enormes monstruos al pasar, el otro arrasado por un monstruo de tamaño medio que había encontrado su escondite. Ambos habían sido del grupo de Yasu Tomohiro.

Ayaka se mordió el labio y corrió hacia Yasu, que estaba de pie junto a los cadáveres.

“Yasu-kun…”

“¿Eh? Oh, eres tú Ayaka”, dijo ligeramente.

Los dos cadáveres estaban alineados uno al lado del otro, con la tela cubriendo sus rostros. Ayaka no tuvo el valor de comprobar quiénes eran. No habría sido capaz de soportar la pesada realidad que eso supondría.

Mis compañeros están muertos.

Cuando Mimori Touka murió no se sintió tan real— Ayaka ni siquiera había visto el momento en que fue transportado a las ruinas, pero sabía que estaba muerto.

Dejó de lado su vacilación— un nudo en el estómago— y echó un vistazo más de cerca para identificar a sus compañeros caídos.

“Hirooka-kun y Sakuma-kun, ellos… ¿No escaparon?”

“Supongo que sí”.

“— ¿Eh? Yasu-kun, ¿quieres decir que no estaban contigo?”

“Hay que protegerse. Estaba pensando en el futuro— no podemos tener el pequeño número de élites exponiéndose a un riesgo innecesario aquí”, dijo, mirando los cadáveres de sus compañeros y sacudiendo la cabeza con cansancio. “Ni siquiera debería necesitar decir esto, pero es su propia culpa que no hayan podido escapar”.

No le conmovió en absoluto su muerte. Ayaka miró a los otros héroes del grupo de Yasu, todos manejando el shock a su manera. Su líder, sin embargo, parecía distante y aburrido.

“¿Ni siquiera debería…? ¡Estos dos eran parte de tu grupo, Yasu-kun! ¡¿No les ayudaste cuando llegó la horda de monstruos?!”

“¿…Qué estás tratando de decir, Ayaka?”

“¡Eres un clase A!”

“¿Y qué?”

Se acercó a él. “¡Tienes la responsabilidad de proteger a la gente de tu grupo! ¿No lo entiendes?”

En cuanto lo dijo, Ayaka sintió una extraña sensación de arrepentimiento en su interior— lo que había dicho había sido tan típicamente ‘la forma de ver las cosas de un estudiante sobresaliente’. Pero no pudo evitar que las palabras salieran.

“Los estudiantes de tu grupo confían en ti, Yasu-kun. Tienes que protegerlos”.

El grupo de Yasu estaba lleno de estudiantes que no pudieron entrar en el de Kirihara o Asagi. Al igual que el grupo de Sogou Ayaka, los estudiantes de su grupo también habían sido tratados con hostilidad por la Diosa y Kirihara. Temiendo la reacción, los que se unieron al grupo de Yasu no tenían otro lugar al que acudir.

Pero— ¿es correcto que yo culpe a Yasu Tomohiro por esto?

Ayaka dudaba de sí misma, con la cabeza llena de preguntas. Los estudiantes de su grupo sólo estaban allí por proceso de eliminación. Pero aun así, ella quería que los protegiera. Los había llamado a su lado, pero no le habían hecho caso— y por eso…

“Eres el único que puede protegerlos, Yasu-kun”. Eso fue todo lo que pudo reunir.

Yasu la agarró de repente por el hombro.

“Shhh”, empezó a hablar, mirando al suelo.

“¿Yasu-kun…?”

“¡Cállate! ¡Cállate, cállate, cállate! ¡Cállate, Ayakaaa!” Su mano le agarró el hombro con tanta fuerza que le dolió.

¿…Eh?

“¡¿Qué pasa contigo?! ¡¿Eh?! ¡¿Todavía me miras por encima del hombro?! ¡¿Sigues pensando que estás por encima de mí?! ¡¿No lo entiendes?!” Levantó la cabeza, con una expresión retorcida y demente. “¡Ahora somos prácticamente iguales, tú y yo!”

“¿Qué estás diciendo…?” Ayaka estaba sorprendida.

“Así es como va, ¿no? Sogou Ayaka siempre mira naturalmente a la gente, ¡sin pensarlo dos veces! ¿No es así?”

“¿Espera? ¿Qué estás diciendo? Sólo quería sugerir que los protegieras, eso es todo lo que— “

“¿A quién le importa?” gritó Yasu, interrumpiéndola. “¡A quién le importa si Hirooka y Sakuma viven o mueren! ¡¿Eh?! ¡¿Por qué tengo que ser yo quien los salve de todos modos?! Soy fuerte— ¡así es como sobreviví! Ellos son débiles— ¡por eso están jodidamente muertos! Simple, ¿verdad?”

“Pero los que tienen el poder tienen la responsabilidad de—”

“¡Aaahhh! ¡¿Dónde está la ley que dice eso en este mundo?! Ahí vas de nuevo, ¿ves? ¡Declarándote en ese grupo de ‘los que tienen poder’ sin pensarlo dos veces! ¡A eso me refiero, Ayaka! ¡Jugando a la santa! ¡Mirando hacia abajo sin siquiera darse cuenta! ¡La Pequeña Señorita Buenas Intenciones señalando lo tan mejor que es que todos los demás! Ni siquiera piensas, ¿verdad? ¡Para ya, sólo para!”

“No soy una santa, y no te estoy despreciando Yasu-kun. ¡Y me estás malinterpretando! Estoy pidiendo a la gente que tiene lo que me falta que me ayude, para que podamos apoyarnos mutuamente…” Ayaka argumentó con sinceridad. “Hay cosas que sólo yo puedo hacer, y cosas que sólo tú puedes hacer también, Yasu-kun. ¡Lo mismo ocurre con todos nosotros! Eres un héroe de élite, ¿no? ¡Debe haber algo que podrías haber hecho! Por eso yo— “

“No importa si Hirooka y Sakuma mueren de todos modos, ¿verdad? Probablemente no te hayas enterado, ¿verdad? La diosa te sacó antes de que te enteraras… Cuando ese maldito debilucho de Mimori fue enviado al infierno, estos dos la estaban animando, ¡¿sabes?! A mis espaldas, ¡siempre se burlaban de mí también!” Yasu cayó en un ataque de risa maníaca. “¡El karma es lo que yo llamo! ¡Todo este mundo funciona con el karma! ¡¿Me equivoco?! ¡¿Me estás diciendo que un representante de clase nacido en el regazo del lujo en una familia noble va a mostrar compasión a un par de tipos como este?!”

“¡No sé qué estás pensando, Yasu-kun! Pero aquí no hay nadie que merezca morir. Yo…”

Juré que no dejaría morir a nadie… Que los protegería. Porque eso es lo que se supone que hacen los fuertes.

“Débil”.

Era Kirihara Takuto.

“K-Kirihara…” Yasu parecía consternado.

“Yasu… ¿Sabes de carácter?” Kirihara miró a Ayaka, y luego de nuevo a Yasu, buscando una reacción— como si estuviera tratando de entenderlo.

“Los compañeros de mi padre solían venir mucho a las fiestas de fin de semana en casa… Este tipo increíble que se hizo grande comerciando con criptodivisas— fue quien me habló del carácter”.

Ayaka no podía saber a qué quería llegar Kirihara.

“Todos los humanos tenemos algún tipo de carácter, ¿sabes? Pero algunos tenemos más carácter que otros— así que si alguien tiene éxito en la vida, eso significa que tuvo suficiente fuerza de carácter para hacer el trabajo, ¿entiendes? A menos que tengas la fuerza de carácter, nunca tendrás un éxito duradero”.

Kirihara se bajó el pelo a la frente y se lo peino.

“¿Me sigues? ¿Seguir? Digo que los tipos que triunfan en la vida sólo porque tienen suerte— nunca se libran de ese tufo de perdedores, por muy alto que lleguen.”

Kirihara suspiró.

“Me dijo lo patético que era ver a la gente luchando, sin tener la fuerza de carácter para superar su posición— simplemente no pueden manejarlo. Esos perdedores ni siquiera se dan cuenta de lo patéticos que parecen. Tienen grandes ideas sobre hacer amigos con las élites del mundo, pero para los que tienen fuerza de carácter… bueno, simplemente se ven como pequeños don nadies engañados. A veces ese tipo de perdedores se mezclan en fiestas de inversión llenas de empresarios, ¿sabes?”

“¿Qué intentas decir?”, dijo Yasu, rechinando los dientes.

“Incluso tu reacción demuestra que no eres nadie, Yasu. Reconócelo de una vez. Tú y yo somos mundos aparte, no hay otra forma de decirlo”.

Al momento siguiente, la mano de Kirihara estaba sobre su espada, haciéndola girar elegantemente en el aire y apuntando la punta hacia la nariz de Yasu.

“¿Eh?” Yasu dio un paso atrás.

“El compañero de clase al otro lado de esta hoja… Esa persona es un perdedor. Ya es hora de que comprendas el alcance de tu propia posición en la vida, Yasu”.

El sudor rodaba por la frente de Yasu mientras Kirihara seguía presionando.

“Ese espectáculo que acabas de montar capta a la perfección lo endeble que es tu patético carácter. Lamentarse ante Sogou de esa manera… es indefendible. Verdaderamente el acto de un completo e irredento don nadie”.

De repente, Oyamada Shougo, que había estado de pie detrás de Kirihara, se echó a reír.

“¡Pff, ja, ja! ¡El precio de las acciones de Yasu acaba de caer! ¡Eso es divertidísimo! Aunque quería dejar que siguieras viviendo la maldita ilusión un poco más. Pero te has creído tanto que Takuto ha tenido que bajarte los humos. Así que, ¿ahora qué? ¿Vas a intentar hacerte el interesante? ¡Eres totalmente patético! ¡Todo el tiempo!”

“Shougo… Esos patéticos golpes están haciendo que tu rango baje también, sabes”, dijo Kirihara.

“Sí, sí, tendré cuidado. Cielos, eres un crítico duro, Takuto”.

Kirihara dio un giro de muñeca, haciendo girar su espada en el aire.

“Un poco de autoconciencia te vendría bien, Yasu”, dijo, devolviendo su espada a la vaina con un tintineo. “Por mucho poder que obtengas, no tienes la fuerza de carácter para mantener un poder verdadero y temible”.

Yasu miraba al suelo, temblando. Tenía los puños apretados y su respiración era agitada, jadeaba con fuerza y sus hombros subían y bajaban.

Sin embargo, Kirihara no parecía interesado en nada de lo que estaba haciendo, sino que seguía alisándose el flequillo con las yemas de los dedos.

“El hecho de que se le considere de clase A debe haber hecho que se equivoque, y aunque no soy del todo antipático—”

“Vete la mierda, Kirihara”. La cara de Yasu se torció mientras hablaba.

“Lævateinn”. El fuego negro surgió de su espalda, y Ayaka instintivamente comenzó a retroceder.

Oyamada miró incómodo las amenazantes llamas negras que ardían furiosamente detrás de él. “¿Eh? ¿Quieres irte, Yasu? ¿Te has vuelto loco, o qué? Cielos, eres molesto. En serio, tan jodidamente molesto”.

Kirihara por otro lado estaba completamente quieto— mirando a Yasu, inexpresivo y silencioso, ni siquiera sacando su espada.

Yasu dio un paso adelante, acercando su rostro al de Kirihara, desafiándolo.

“Tú eres el que no lo entiende. ¿Qué pasa con esa actitud de todos modos? ¿Estás tan enojado porque lo maté antes? ¿Eh? ¿Por eso te diriges a mí?”

Kirihara miró al suelo. “Desesperadamente patético después de todo, Yasu Tomohiro”.

“No te equivoques porque eres de clase S. Todavía no te has dado cuenta, ¿verdad Kirihara Takuto?” Yasu señaló con un dedo al lado— directamente a Ayaka.

¿…Eh? ¡¿Yo?!

“Algunos héroes de clase S ni siquiera pueden aprender habilidades únicas, incluso cuando el resto lo hace. Mira a Ayaka, ¡es prueba suficiente de ello! Por otro lado, hay héroes de clase B como Asagi con habilidades que superan las de Oyamada. ¿Entiendes lo que digo?”

Kirihara no respondió, mirando desapasionadamente a Ayaka sin mover la cabeza. Yasu torció los labios en una desagradable sonrisa, enseñando los dientes.

“Lo que estoy diciendo es: tu rango no significa nada. ¿Crees que eres mejor que yo sólo porque eres de clase S? ¡Qué forma de pensar tan patética y perdedora! Casi tan patético como la forma en que ofreciste esa muerte, dejándote al descubierto. Ya verás quién tiene realmente fuerza de carácter”, declaró Yasu, acercándose. “¡Algún día te lo voy a demostrar!”

Oyamada se adelantó— había una fría crueldad en sus ojos.

“Takuto, voy a aplastar a este tipo con una bala. Ha ido demasiado lejos. Soy un buen tipo, sí, pero finalmente me está cabreando”.

Yasu giró sobre sus talones y comenzó a alejarse. “Como sea”.

“¡Tú…!”

“Déjalo, Shougo”, dijo Kirihara, deteniendo a Oyamada cuando iba a atacar tras él.

“¡¿Eh?! ¡¿Por qué?! No tienes miedo, ¿verdad?”

“¿Hmm?”

“Ah… No, quiero decir… Lo siento hombre, yo… ¡Uf!” Oyamada gruñó cuando Kirihara le clavó el codo en el estómago.

“Responder así a sus provocaciones te hace tan malo como él. Los perros más pequeños ladran más fuerte”. Kirihara miró a Ayaka.

“Podría estar de acuerdo con él en que uno de los héroes de la clase S está arrastrando al resto de nosotros. No estar a la altura del nombre de la clase S afecta a la moral de todos aquí. Será mejor que entiendas tu posición pronto, Sogou”.

Ayaka no sabía cómo responder a eso.

Tiene razón… Todavía no soy lo suficientemente fuerte…

Miró los cadáveres de sus dos compañeros.

Las pesadas y bajas nubes retumbaban en lo alto. Kirihara pasó junto a Ayaka, y Oyamada no tardó en seguirle— no dijo ni una palabra. Kirihara parecía no estar interesado en ella ahora.

“Ahora tenemos a un idiota iluso como Yasu alrededor de—” Murmuró mientras se pasaba los dedos por el pelo. “Tendré que mostrar a estos idiotas el verdadero poder de una manera que puedan entender…”