Hazure Waku No Joutai (NL)

Volumen 4

Capitulo 3: Todo Lo Que Queda

Parte 2

Minamino Moe se acercó a Ayaka tímidamente.

“Lo siento, Ayaka-chan… No pudimos hacer nada para ayudarte…”

Se siente mal por no haber sido capaz de decirle algo a Yasu cuando hablaba tan duramente de mí, ¿verdad?

“Está bien. Me hace feliz saber que querías ayudar”. Ayaka hizo lo posible por devolver una sonrisa tranquilizadora.

“Dios, Kirihara y Yasu-kun sí que se están peleando, ¿eh? ¡Supongo que no se van a llevar bien pronto! Me lo imaginaba”.

“A-Asagi-san”, dijo Ayaka, dirigiéndose a Ikusaba por su nombre de pila.

Ikusaba Asagi se unió a la conversación inesperadamente. Otro miembro del grupo de Asagi salió de la maleza y corrió hacia su líder.

“¡Oye, Asagi! ¡No encuentro a Pichoncita por ningún lado!”

“¿Eh? ¿En serio?”

“Súper serio”.

Ayaka miró con atención al grupo de Asagi.

Ella no está allí. Kashima Kobato se ha ido.

“¡¿Qué le pasó a Kashima-san?!” Ayaka volvió sus ojos hacia Mamiya Seiko, buscando una explicación.

“Perdimos a algunas personas en esa gran estampida kaiju, sabes. Y como, Kobato salió corriendo diciendo que iría a buscarlos…”

Mamiya ya parecía aburrida con el tema. Se dirigió a su amiga, Kanou Isuzu, y le indicó que continuara la historia.

“Oh… sí, como… ¿escuchas? Así que, ella estaba gritando llamando mi nombre como súper fuerte, ¡ya sabes! Pensé que sería una buena oportunidad para… usarla como señuelo y escabullirme. ¡♪ Heh heh! ♪” Kanou soltó una pequeña carcajada, sacando la lengua.

“Qu—” Ayaka apenas podía creer sus oídos.

“Quiero decir… ¡los monstruos dan mucho miedo!”, gritó Kanou, su expresión cambió repentinamente antes de que Ayaka pudiera hablar.

“¡Eran como enormes, sabes! ¿Eh? ¡¿Qué?! Representante de la clase, ¡¿me estás culpando por esto?! ¡¿Qué demonios te pasa?! ¡Eres tan mala!” Kanou comenzó a sollozar. “Tan mala… Ayaka eres tan mala… Seiko…”

Se enterró en el pecho de Mamiya. A Ayaka le empezó a parecer que los estudiantes del grupo de Asagi la culpaban por esto.

“Vamos, Ayaka, ¿no estás siendo un poco brusca?”, preguntó Mamiya, mientras otros miembros del grupo de Asagi intervenían.

“¡Todo el mundo tiene que proteger su propia vida primero!”

“¡Isuzu no se equivocó al hacer lo que hizo!”

“¡Escucha, todos esperamos, Ayaka! ¡¿Qué sabe una representante de clase nacida con una cuchara de plata en la boca sobre lo que sentimos de todos modos?!”

Ayaka lo soportó todo— lo hecho, hecho está.

“Asagi-san”, dijo ella.

“¿Sí?”

Ella es la que puede convencerlos.

“Vamos a buscarla”.

“Correcto, entendido. Bueno, ¡buena suerte!” dijo Asagi con un saludo.

“¿Qué? No. Yo… pensé que iríamos juntas…”

“¿Eh? No. Los Cuatro Ancianos Sagrados ya han vuelto de su búsqueda, y ya sabes. Sería como… peligroso ir más lejos, ¿verdad? Sólo estoy siendo realista, eso es todo”.

“¡Pero Kashima-san es tu amiga, ¿no?!”

“Qué más da, muérete ya, ¿quieres?” Los ojos de Asagi se volvieron repentinamente duros, sin emoción y fríos— pero después de ese arrebato, rápidamente volvió a su ser fácil. “Nyah hah, eso era una broma, ¡vamos! No te mueras de verdad. Es una broma. ¿Qué te parece, una buena impresión de la Diosa cuando se enfada? No le gustas mucho, ¿verdad? Deberías venir a nosotros y hablar de ella. Ven a quejarte. Lo digo en serio”.

“Pero sobre Kashima-san, necesitamos—”

“No, eso no va a pasar. Yo tampoco quería perderla. Duele, ya sabes… pero hay monstruos ahí fuera, ¿sí? ¿Quieres poner al equipo de rescate en peligro así?”

“Pero si nos movemos rápido podríamos ser capaces de—”

“Somos nosotros o Kobato. Ahí está el intercambio, y creo que tenemos que ceder. Quiero decir, personalmente… me encantaría ir a buscar, ¿sabes? Pero… pensándolo racionalmente, ¿no deberíamos dejar esto a esos Cuatro Ancianos Sagrados y a Nyantan? Ellos saben más de este mundo que nosotros, ¿no? Pero como, esto es sólo mi opinión, ya sabes. No te preocupes, no voy a presionarte ni nada parecido…”

“…”

Ayaka se quedó sin palabras.

Entonces la encontraré por mi cuenta.

Pero los Cuatro Santos Ancianos negarían esa petición si ella lo pidiera.

Las hermanas Takao también han desaparecido… Ahora que lo pienso, hace tiempo que no las veo. ¿Dónde habrán ido, me pregunto?

Al final, los Cuatro Ancianos Sagrados y Nyantan consiguieron reunir a todos los héroes, excepto a Kashima Kobato y las hermanas Takao.

“Antes de que se ponga el sol, haremos una última búsqueda”, les dijo Agit. Ayaka se ofreció como voluntario para unirse a ellos, pero la rechazaron.

Pero la búsqueda no llegó a producirse. Nyantan anunció un bloqueo debido a que algo extraño ocurría hoy en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados.

Ayaka reflexionó sobre cómo le había hablado la hija mayor de los Cuatro Ancianos Sagrados.

“Sólo somos más fuertes que tú. Ah… Mira lo siento, voy a hacer esto simple, ¿de acuerdo? Te pondrías en nuestro camino. Sé que te estás haciendo más fuerte y todo eso, pero… tienes que cuidarte”.

Ayaka se apoyó en el tronco de un árbol, sintiéndose impotente. Las nubes bajas retumbaron y empezó a llover.

“…Estado abierto”.

Ayaka Sogou

Lv. 143

HP: +1935 MP: +3178

Ataque: + 20483 Defensa: + 2862 Vitalidad: + 3331

Velocidad: + 1611 <+500> Inteligencia: + 1712

Título: Héroe de la clase S

Sus estadísticas brillaban con claridad a través de la lluvia mientras miraba fijamente la pantalla. Agarró su lanza con fuerza, sintiéndose desanimada.

Sigo siendo tan débil. Nadie va a escuchar a los impotentes. No puedo llegar a ninguno de ellos. Tengo que hacerme más fuerte. Más fuerte que nadie. Más fuerte, más fuerte, más fuerte. Más fuerte, para poder proteger a todos…

KASHIMA KOBATO

KASHIMA KOBATO CORRÍA a través de la violenta lluvia que arreciaba. Enormes gotas se estrellaban contra las hojas y las ramas, retumbando en sus oídos. Incluso ese sonido le aterrorizaba ahora el corazón. Se detuvo, apoyando ambas manos en las rodillas, mientras miraba rápidamente hacia atrás por encima del hombro y jadeaba por la tensión.

¡¿Me he escapado?!

Se había encontrado con varios monstruos en el bosque, pero se las había arreglado para escapar de ellos cada vez. Sin embargo, estaba tan concentrada en su huida que había perdido de vista el camino de vuelta. Sus ojos se dirigieron a la espada corta que llevaba al cinto.

Estuve marcando los árboles durante un tiempo, pero…

…Pero después de encontrarse con monstruos en el bosque, esa táctica se olvidó rápidamente.

Espero que Kanou-san esté bien…

Sogou Ayaka siempre decía que quería que todos volvieran al viejo mundo sanos y salvos, y Kobato quería ayudar.

Después de todo, Sakura logró mantener su mano con la ayuda de la diosa. Nadie de nuestra clase ha muerto todavía. Todos seguimos vivos.

Se llevó la mano a la boca en un acto reflejo.

“No, eso no está bien…”

Mimori Touka.

Todo el mundo se había olvidado de él, probablemente por la poca presencia que tenía en la clase para empezar. Tampoco nadie le había visto morir, sólo le habían visto teletransportarse a las Ruinas de la Eliminación. No había una sensación real de que estuviera muerto entre sus compañeros de clase…

Kobato pensó en por qué había corrido a buscar a Kanou Isuzu en primer lugar.

No pude salvar a Mimori Touka cuando lo enviaron a las Ruinas de la Eliminación. Tuve miedo, me quedé helada.

Desde entonces, la atormentaba el sentimiento de culpa, noche tras noche. Su pecho estaba lleno de miedo y ansiedad.

No puedo perdonarme. Fui tan débil. Pero… pero ahora… tengo que volver con los demás.

Pero… ¡moriré aquí fuera!

El miedo a la muerte le arañaba las buenas intenciones. Cuando vio por primera vez a los monstruos de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados de cerca, experimentó un nuevo tipo de shock. La sensación de desesperación cuando la horda pasó— los rugidos y gritos atronadores, la sensación de que la apretaban por todos lados— había querido ponerse las manos sobre las orejas y hacerse un ovillo allí mismo.

Pero eso habría sido su muerte. La mayor parte de la horda pasó corriendo, pero algunos de los monstruos más pequeños se habían separado y seguían acechando en el bosque que la rodeaba.

Me pregunto si me están buscando. Tal vez no debería moverme mucho. Realmente no soy buena en nada de esto.

Los pensamientos de Kobato estaban dispersos, y cada vez perdía más confianza.

No soy como Sogou-san. Pero quiero ser útil… Ayudar a la gente. ¡Ayudarla, incluso en un momento tan terrible como este!

Oyó un gruñido bajo y apagado y todo su cuerpo temblaba— sus piernas se acalambraron, incapaces de moverse.

El gruñido claramente no había sido humano.

Una bestia, o…

Había sido tan temible que ella lo había oído incluso a través de la lluvia torrencial.

Olía a sangre en el aire.

¡Tengo que esconderme! ¡Tengo que correr!

Una sombra oscura salió de los arbustos.

“Graaah…”

No podía creer que estuviera tan cerca ya— que no había sentido su presencia. Kobato se hundió en el suelo. Temblando, levantó la cabeza para mirarlo.

“¡Ah!”, jadeó.

Al ver la realidad que tenía ante sí, se sumió en una completa desesperación. Lo que tenía delante de ella…

“¿Qué hace un humano en un lugar como éste?”

Un monstruo humanoide con cabeza de leopardo… y le estaba hablando.

EVE SPEED

“EVE… ¿QUÉ ACABAS DE DECIR?”

Estaban en la pequeña cueva mientras la lluvia torrencial aún caía con fuerza afuera. El agua salpicó la roca cerca de la entrada.

“Voy a por Too-ka”, dijo Eve de nuevo.

Lis la miró con inquietud, pero no dijo nada. Seras Ashrain la observó atentamente para determinar si hablaba en serio.

“Pero Sir Too-ka nos dijo que esperáramos aquí”. La expresión de Seras era dura, con sus hermosas piernas blancas recogidas ante ella mientras se sentaba en el suelo de la cueva.

“Déjame ir, Seras”.

“Entonces explica por qué deseas ir”.

“Hmph”, gruñó Eve. “Eso es inesperado. Pensé que serías más terca. Regañarme y decir que las órdenes de Too-ka son absolutas o algo así”.

“Una vez pertenecí a una banda de caballeros. No podría haber cumplido con mis deberes entonces, ni ahora, negándome ciegamente a escuchar a mis compañeros guerreros. Escucharé lo que tienes que decir”.

Eve miró el viento y la lluvia furiosos del exterior.

“Hay demasiados. No hay sólo uno o dos de esos monstruos humanoides ahí fuera”.

“¿Quieres decir que incluso con las habilidades de Sir Too-ka, podría no sobrevivir ahí fuera?”

“Puede que sobreviva. No es el tipo de hombre que lucha cuando no hay posibilidad de éxito. Pero es difícil imaginar que no saldrá herido”.

Seras no podía discutir eso. Los ojos de Eve se entrecerraron.

“Y no está precisamente en las mejores condiciones de lucha ahora mismo”.

“Tiene modificadores de estadísticas de toda su subida de nivel, así que no debería ser un problema—” Pero incluso mientras hablaba, Seras se estaba dando cuenta de algo.

“Tú también lo has visto. Desde que entramos en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados, Too-ka no duerme”, dijo Eve.

“…lo sé.”

“Ha estado pasando mucho tiempo tratando de sacar los poderes de Piggymaru con ensayo y error, creando objetos prohibidos y tomando turnos extra en el reloj. Y yo— esto es sólo una suposición— pero creo que ha estado lanzando su habilidad Dormir sobre nosotras sin nuestro conocimiento.”

“¿Quieres decir que ha estado alargando nuestro sueño con sus habilidades?” Seras se llevó los dedos a los labios, sorprendida.

“Sí. Para mantenernos descansadas”.

“Está claro que Sir Too-ka es consciente de la tensión mental a la que estamos sometidos desde hace tiempo, pero…”

“En esta tierra plagada de monstruos, es difícil dormir bien. Lo único que conseguimos normalmente son unas pocas horas de descanso superficial. Por eso Too-ka ha estado usando sus habilidades con nosotras— para ayudarnos a dormir mejor.”

Sólo por eso he podido dormir tan profundamente desde que entramos en este lugar. pensó Eve. Incluso Lis, que debería ser la menos adaptada a este lugar, ha podido dormir aquí. Realmente nos ha estado durmiendo en secreto con su habilidad.

“Ha estado reduciendo sus propias horas de sueño para dárnoslas a nosotros todo este tiempo”, dijo Seras.

“Así es como lo veo… Y nos ha traído hasta aquí”.

“Y Sir Too-ka ha…” Seras se interrumpió.

“¿Hmph? ¿Qué pasa?”

“No es nada. De todos modos, lo que decías. Si tienes la intención de ir, entonces el tiempo es esencial”.

Eve gruñó y asintió. Agradecía la actitud tranquila y sosegada de Seras en momentos como aquel.

“Incluso con esos modificadores de estadísticas, no está luchando en su mejor momento. No es invencible. Es posible que se hiera gravemente y pierda la capacidad de movimiento”.

Seras tampoco podía discutir eso, aunque parecía que quería hacerlo. “¿Piensas ir sola?”

“No estaba mintiendo antes— esos monstruos podrían verme fácilmente como uno de los suyos y dejarme pasar. Estoy acostumbrado a moverme en este terreno, suprimir mi presencia y permanecer oculta”.

Eve desvió la mirada para volver a mirar al exterior.

“Pronto será de noche. No necesitaré usar ninguna luz que pueda delatarme”.

“Veo que no mientes sólo para intentar convencerme”, afirmó Seras.

Es más fácil convencer a alguien cuando se es honesto con él. Como dijo Too-ka.

Eve quedó impresionada por su perspicacia.

“Y bueno… Si Too-ka y Slei están heridos, soy la única que podría llevarlos a un lugar seguro”.

La fuerza bruta no era el punto fuerte de Seras. Volvió su mirada al suelo de la cueva y pensó en silencio durante unos momentos.

Finalmente, levantó la vista y abrió mucho los ojos. Sus ojos eran tan claros como el cielo azul en un día sin nubes mientras miraba a Lis.

“No podemos dejar a Lis sola— Sir Too-ka no lo permitiría. Así que… me quedaré aquí con ella”.

“Gracias, Seras”, dijo Eve sinceramente.

“¿Pero crees que puedes alcanzarlo?”

“Dejará marcas en el bosque mientras cabalga. Ya sabes todo sobre eso, ¿verdad?”

Huellas de bestias, cortezas desgarradas, hojas arrancadas, ramas rotas, tierra esparcida, piedras astilladas… Hay innumerables señales en el bosque para aquellos que saben dónde buscar.

“Después de una estampida como esa, habrá huellas, incluso en la lluvia. Si Too-ka está ahí fuera luchando contra ellos, eso hará que sea más fácil encontrarlo”.

“Sir Too-ka hizo que Lady Slei se familiarizara con nuestros olores para que pudiera volver con nosotros. ¿Cómo encontrará el camino de vuelta?”

Eve se señaló la sien. “Tengo el mapa y las distancias aproximadas aquí. También dejaré un rastro de marcas mientras viajo”.

La expresión de Seras se relajó un poco después de escuchar eso.

“Entiendo— que no está actuando simplemente por impaciencia. Ahora lo veo”, dijo.

“Te debo una”.

“…Y lo siento.”

“¿Eh?”

“Me disculpo por ponerte a prueba así. Se supone que soy la ‘vicecapitana’ de este grupo. Es mi responsabilidad tomar estas decisiones sobre la seguridad de nuestros miembros en ausencia de Sir Too-ka”.

Eve soltó una pequeña risa desde el fondo de su garganta. “Realmente te gusta, ¿no?”

“Sí. Me he confiado completamente a él”.

Eve decidió no presionar a Seras para que le dijera hasta dónde había llegado exactamente.

“Bueno, no podemos permitirnos perderlo aquí”.

No debemos permitir que las probabilidades de perderlo aumenten, ni siquiera un poco.

Eve no tenía motivos reales para creer que— era sólo lo que le decía su instinto. Puso la mano en la cabeza de Lis, que había estado sentada en silencio escuchando cada palabra.

“Haz lo que Seras te diga, ¿de acuerdo?”

“Hermana mayor…”

Lis tomó la mano de Eve con las dos suyas; sus pequeñas manos temblaron hasta que agarró la de Eve con fuerza.

No pudo ocultar su ansiedad. Quería rogarle a Eve que no fuera.

“Por favor… ayude a Sir Too-ka”, dijo.

Dividida entre el deseo de Eve de ayudar a Too-ka y el anhelo de Seras por su maestro, y su propia necesidad egoísta de proteger a su hermana mayor, Lis decidió ser valiente. Eve sintió pena por obligarla a enfrentarse a emociones tan adultas.

“…Lis, lo siento.”

La niña asintió, con una expresión que indicaba que lo había entendido todo. Con determinación, Eve tomó dos de sus espadas y se puso en pie. Seras se sentó de golpe y la miró.

“Prométeme que volverás a nosotras con vida”.

“Sí. Te confío el cuidado de Lis, Seras”.

“Haré lo que sea necesario para protegerla”.

Eve se sorprendió un poco al escuchar eso.

Siempre la recuerdo diciendo “aunque me cueste la vida” o algo así, pero… “Lo que haga falta”. Too-ka se le está pegando.

***

Eve Speed salió de la cueva, caminando bajo la lluvia torrencial. Sintió una presencia brutal y bestial en algún lugar del bosque, pero no estaba cerca. Afinando todos sus sentidos, captó los sonidos entre el tamborileo constante de la lluvia.

Los fuertes músculos de las piernas se apretaron y respondieron a su llamada a la acción. La sangre caliente corría por sus venas. La mente y el cuerpo estaban completamente preparados para la batalla.

“…Grraauhh”, gruñó, dejando salir la feroz bestia que habitaba en su interior una vez más.

No desde la última vez que estuve en la arena del coliseo…

Entonces también había habido bestias temibles.

Sacudió las pesadas gotas de lluvia que se habían acumulado en su piel hasta el suelo, como si se tratara de lavar sus recuerdos, y agarró una espada en cada una de sus manos.

“Tendré que volver a ser una bestia también”.

Eve lanzó la espada larga con toda la fuerza que pudo, partiendo al monstruo en dos y enviando las dos mitades de su cadáver girando por el aire. Sin detenerse a observar la carnicería, tensó los talones y saltó en el aire para esquivar el ataque de otro monstruo. Se elevó por encima del monstruo y giró la empuñadura de su espada antes de clavar la punta en el cráneo de la criatura.

Su espada se clavó profundamente. Puso un pie sobre la cabeza del monstruo y arrancó su espada con fuerza. Luego agarró el cadáver empapado de sangre con una mano, lo lanzó con toda su fuerza y lo hizo chocar contra el tronco de un árbol a cierta distancia. El olor a sangre y el ruido eran un señuelo, para alejar a los monstruos.

Un truco barato, pero mejor que nada.

Eve observó constantemente su entorno para no perderse nada. Había más monstruos en la zona de los que había imaginado posibles — probablemente los que habían estado siguiendo el rastro de Too-ka. Con tantos detrás de él, era difícil pensar que podría esconderse y limitarse a esperarlos. Ni siquiera Eve pudo evitar enfrentarse a algunos de ellos. Ella sólo se había encontrado con monstruos de tamaño medio, hasta ahora— ninguno de los más grandes todavía.

No hay tiempo para descansar.

Eve se agachó a cuatro patas y saltó rápidamente por el bosque. Al menos estaba resultando fácil seguirle la pista. Allá donde iba, las marcas de la feroz batalla le mostraban el camino que había seguido Too-ka. No había ido en línea recta y, por el aspecto de sus huellas, no había ganado todas las batallas. El camino comenzaba a torcerse en diferentes direcciones cuanto más avanzaba.

Al final lo encontraré— Empezaré a oír su voz y a sentir su presencia.

Eve se concentró en una nueva presencia que se acercaba a ella. No era Too-ka— sino un monstruo. Salió de entre los árboles, como ella esperaba, y de un solo golpe Eve partió al monstruo en dos. A continuación, giró y aprovechó el impulso de su golpe para lanzar su otra espada contra la maleza.

“¡¿Gh?! Uh, Geh…”

Su espada encontró su objetivo— otro monstruo que había estado al acecho. Se abalanzó sobre la criatura que gemía, apuñalándola y sacando la espada de su cuerpo mientras exhalaba su último aliento. Sin tener en cuenta la lluvia que la azotaba por los lados, se adentró en el bosque sin detenerse a respirar mientras el barro salpicaba a su espalda.

Al frente, vio un monstruo de tipo araña en las gruesas ramas de un gran árbol. Volvió a lanzar su segunda espada, pero otra criatura apareció en su flanco. Cortó al recién llegado donde estaba, sin perder velocidad. A continuación, saltó en el aire, agarrando y sacando su espada del monstruo de tipo araña antes de aterrizar de nuevo en el suelo.

Su impulso la llevó hacia adelante, deslizándose por el barro húmedo, hasta que dio una fuerte patada. Sus talones encontraron tierra firme bajo el lodo, y se lanzó a la carga de nuevo a través del bosque. Los años de lucha como guerrera de peleas sangrientas la habían hecho fuerte.

Mientras no me enfrente a los tipos humanoides o a los más grandes, puedo aguantar aquí. He recorrido un largo camino desde que este lugar me obligó a dar media vuelta y huir.

“¿Eh?”

¿Otro monstruo? No. ¿Qué es eso? Hay algo diferente ahí fuera.

¿Too-ka? No podría sentir a Piggymaru, pero no puedo sentir la presencia de Slei. Tengo que averiguarlo.

Eve corrió más rápido, y en su camino se encontró con un monstruo alado parecido a un escarabajo al que cortó en un instante.

El verdadero problema está más adelante.

Ahora se acercó al suelo, ocultando su presencia tanto como era físicamente posible.

¿Qué es esta presencia que siento? No es un monstruo, pero tampoco es exactamente Too-ka…

La cosa en el bosque era… temerosa.

¿Un monstruo sin ojos dorados? Es raro encontrarse con uno aquí, pero no imposible. Esta muestra de miedo. Podría abandonar la zona si me revelo y le gruño.

Eve salió de la maleza.

“Graaah…”

“¡Ah!”

Eve abrió mucho los ojos.

“¿Qué? ¿Un humano en un lugar como este?”

Para sorpresa de Eve, ahora la miraba con ojos asustados una pequeña niña humana. Al verla así acurrucada, a Eve le recordó a Lis— tanto que instintivamente extendió una mano para consolarla, para acariciarle la cabeza y calmarla. La pobre chica estaba temblando hasta los huesos y parecía tan débil e indefensa. Eve extendió la mano, como hacía siempre, y—

“Desplazador Relámpago — Desbloquear uno”.

La electricidad se abalanzó sobre ella en un instante, lanzando chispas y cubriendo a Eve por completo. Ni siquiera había tenido un momento para recuperar el aliento antes de que ocurriera. En el mismo instante había sido asaltada por otro ataque— una aguja de estoque como el aguijón de una abeja se lanzó hacia ella. Apenas consiguió bloquear la aguja con su propia espada. Después de que sus espadas se cruzaran una vez, el individuo cargado detrás de ella dejó escapar un breve grito de asombro.

“¡Esta cosa reaccionó! ¡Incluso ha bloqueado mi maldito ataque! ¿Qué demonios? ¡Hey Aneki, ¿no dijiste que los únicos que podían reaccionar a mis ataques eran sólo, ya sabes, la Diosa, algunos héroes de clase S, y esos tipos famosos de los otros países?! Pero como a esta distancia—!”

“Por qué tú…”

“Desbloquear dos”.

“¡¿Ghh, ah?!” Unas violentas descargas recorrieron todo el cuerpo de Eve.

“Ahora no puedes escapar de mis rayos”.

“Gh, Gah… ¡¿Ah?!” Su voz le fallaba— no podía hablar.

“Como, lo siento… Aneki dice que no podemos dejar morir a Kashima, sabes”.

Eve miró a la chica que le había disparado un rayo— había una fuerte agresividad en sus ojos, pero también vio la razón. Entonces, la chica empapada y aterrorizada abrió por fin la boca y consiguió hablar.

“…Itsuki-san.”

¿Itsuki? ¿Ese es el nombre de esta chica del rayo?

Miró a su alrededor, sintiendo que sus párpados sufrían espasmos y convulsiones al hacerlo. Las chispas danzantes que la rodeaban no afectaban en absoluto a la pequeña. Eve tampoco vio nubes de tormenta en el cielo.

¿No se trata de un rayo natural? ¿Es magia? No, no puede ser.

Eve buscó en sus recuerdos un hilo de verdad que pudiera ayudarla.

La chica con el estoque de allí… Ya veo, es…

Eve había oído hablar a Too-ka de los que la Diosa había invocado para derrotar a la fuente de todo mal.

Es una heroína de otro mundo.

El estoque de la chica del rayo se acercaba ahora, casi a la garganta de Eve. Maldiciendo su cuerpo casi paralizado, Eve saltó y, de alguna manera, se apartó del camino. El ataque de la chica falló y las chispas volvieron a bailar a su alrededor.

El rayo se interrumpe en un punto determinado. Eso significa que su alcance es limitado. Puede que se debilite cuanto más lejos esté de él…

Eve hizo un paso atrás, tratando de poner algo de distancia entre ella y su atacante. La chica del rayo parecía sorprendida.

“¡¿No puede ser?! ¿¡Se llevó un golpe de mi ‘dos’ y todavía se mueve…?! ¡Escucha, no te voy a dejar escapar tan fácilmente!”

Eve se dio cuenta de que estaba sacudida, pero en lugar de frenar sus ataques, la chica sólo aumentó su velocidad. Se acercó a Eve con una rapidez que no había visto durante su estancia en el coliseo de las peleas sangrientas, y volvió a atacar con su aguijón. Eve luchó, utilizando sus dos espadas para rechazar la tormenta de agujas, incapaz de moverse con todo su potencial debido al rayo que aún la aferraba.

¡Ah! Si pudiera moverme más rápido, yo…

Observaba atentamente los movimientos de sus oponentes, lista para contraatacar en cuanto se presentara la oportunidad. Esta técnica de leer los movimientos del enemigo y predecirlos sólo era posible gracias a la experiencia de Eve como guerrera.

La fuerza de la chica del rayo no sólo radicaba en su velocidad— sino que claramente tenía un verdadero talento para la batalla. Su agresividad salvaje se combinaba casi a la perfección con la habilidad y la técnica razonada. No se parecía a nada que Eve hubiera visto antes. La suya era una forma que no se ceñía a las convenciones, sino que se adaptaba a las fuerzas individuales de la chica. En cualquier otra situación, habría felicitado a la chica por su estilo de lucha. Y de alguna manera, Eve sabía que aún estaba aprendiendo, mejorando.

Si se decidiera a luchar como guerrera de peleas sangrientas, llegaría a la cima en un abrir y cerrar de ojos.

“¡Tienes que estar bromeando…! ¡¿Desbloquear uno y dos no ha acabado contigo?! ¡¿Pero si ese es el patrón de ataque dorado que Aneki me dijo que usara?! ¡Ella nunca se equivoca! Entonces, eso significa que… ¡todavía no soy lo suficientemente poderosa!”

La chica continuó presionando su asalto, pero su rostro no mostraba ningún signo de complacencia. Todo lo que Eve podía ver escrito allí era frustración.

No puede atacar de la forma en que le enseñó su tal Aneki, y eso la enfurece y molesta.

Parecía que se culpaba a sí misma. Pero aun así, no se rindió. Sus ataques eran cada vez más precisos con cada golpe.

Es de las que se crecen mejor en el fragor de la batalla…

Eve tampoco tenía espacio para la complacencia. Dentro de la red de electricidad, estaba completamente a la defensiva. Cada vez que intentaba escapar, la chica del rayo acortaba la distancia entre ellas en un abrir y cerrar de ojos. Era tan rápida que Eve ni siquiera tuvo tiempo de indicar su rendición levantando las manos. Su oponente había estado atacando continua y rápidamente, sin perder el ritmo.

Si puedo aguantar lo suficiente para recuperar mi voz.

Hubo un sonido— un chapoteo húmedo.

“— unf”.

La atención de Eve se desvió momentáneamente hacia la inesperada fuente del sonido. No era un monstruo— sino la aterrorizada chica de antes, ahora de rodillas en el barro. Parecía que había venido a ayudar a la chica del rayo, pero había perdido fuerza en las piernas por el camino y se había dejado caer en el fango.

“Ahora te tengo.”

¡No!

En el momento en que Eve se distrajo con la chica caída, su enemigo aprovechó la oportunidad para atacar. Los ojos de la chica del rayo mostraban una calma extrema— la concentración necesaria para reclamar la victoria reprimiendo sus emociones.

Tengo que esquivar su ataq—

“Espera un momento, Itsuki”.

La punta del estoque se detuvo justo al lado de la garganta de Eve.

“…He estado esperando, Aneki”. La chica del rayo— Itsuki— saltó hacia atrás y se puso delante de su hermana, como si la protegiera de Eve. Eve ahora pudo ver bien su vestido.

Creo que eso que lleva Itsuki se llama “kimono”, ¿no? He oído que esa ropa es del otro mundo, igual que las katanas.

Era corto por encima de las rodillas, con mangas largas y equipo atado a los lados— algo diferente de la forma que Eve conocía.

Era difícil ver los movimientos de sus brazos y leer sus ataques con esas mangas volando.

La ropa de su hermana mayor era similar, pero tenía un corte diferente.

Creo que eso se llama “ropa de doncella de santuario”, ¿no? También son del otro mundo, según recuerdo.

Sus ropas eran bastante reveladoras, pero limpias y pulcras al mismo tiempo— tal vez por la forma en que se portaba. Había una espada larga colgada a su lado.

Parece que la doncella del santuario es la hermana mayor.

Eve retrocedió lentamente, acercando su cuerpo al suelo— preparada para cualquier cosa. Sin embargo, la situación le resultaba extraña. Itsuki había estado a unos instantes de la victoria, pero había retrocedido sin pensárselo dos veces cuando se lo habían ordenado, y no había ninguna señal de que estuviera resentida por haberlo hecho.

“Kashima-san parece estar a salvo”.

“Je… Aunque estuvo cerca”. Itsuki apretó su estoque y se dirigió a su hermana sin dejar de mirar a Eve. “Aneki… ¿Te importa si te pregunto por qué me impediste acabar con ella?”

“Porque eso no es un monstruo”.

“¿Eh?”

“Es algo totalmente diferente a los otros monstruos a los que nos hemos enfrentado”.

“¿Qué, un león hembra?”

“Es un leopardo”.

“¿Qué? ¿…Un leopardo? ¿Cuál es la diferencia?”

Su hermana se limitó a sonreír en respuesta, aunque no de forma burlona. Luego fijó sus ojos en Eve, tranquila y serena.

“La diferencia es su alto nivel de inteligencia— muy por encima de los monstruos que hemos combatido hasta ahora. El alma que habita detrás de esos ojos parece más cercana a la humana que a la bestia”.

“Entonces, como— ¿a dónde quieres llegar?” Itsuki peino su pelo empapado detrás de la cabeza.

“Podríamos ser capaces de comunicarnos con él”.

“Ah, lo entiendo… Pero Aneki, no creo que pueda hablar, ¿sabes?”

“Tal vez tu habilidad única ha tenido algún efecto en él. O tal vez se exprese con movimientos sutiles en lugar de sonidos. No creo que sea prudente decidir si esta criatura es inteligente o no basándose simplemente en su capacidad de hablar”.

“¿Eh? ¿Lo he hecho otra vez…? ¡Ah, vamos! Lo hice de nuevo, ah dios…” Itsuki se puso en cuclillas, sosteniendo su cabeza con tristeza.

La asustada niña Kashima— seguía arrodillada en el barro mirando sin comprender a las dos hermanas. Parecía que todavía estaba tratando de procesar la situación. La hermana mayor se acercó a Eve. Itsuki alargó instintivamente una mano para intentar detenerla, pero su hermana pasó de largo sin hacer caso.

Entró en el rango de mis ataques sin pensarlo dos veces, pero… No baja la guardia en absoluto.

La chica bajó ligeramente la cabeza.

“Primero permítame disculparme por las acciones de mi hermana. No percibo que tengas intención de hacernos ningún daño. Supongo que se han metido en la batalla sólo porque mi hermana ha seguido mis instrucciones de forma inapropiada, y se ha precipitado en una pelea con ustedes. Itsuki, date prisa y discúlpate también.

“No puedo decir si será perdonado o no”.

Itsuki enderezó la espalda y se inclinó profundamente.

“Lo siento… Yo, ehm… soy algo impulsivo, ya ves que saco muchas conclusiones cuando Aneki no está cerca. Eh, bueno, ¿estás bien?” Itsuki movía los brazos de un lado a otro, nerviosa.

“Es correcto que no uses a Kashima-san como excusa en lugar de disculparte. Dicho esto, parece que mis instrucciones fueron un poco deficientes. No eres la única culpable de esto, Itsuki”.

Parece que podría hablar con la mayor. Si todo va bien, esta pelea podría terminar.

Pero Eve seguía sin encontrar su voz. La hermana mayor se recogió el pelo empapado en una coleta. A pesar de no ser el tipo de Eve, vio algo sensual en la chica.

“Permítame hacerle algunas preguntas. Si no puede hablar, ¿podría pedirle que indique sus respuestas a través de un movimiento? Para responder “sí”, por favor, levanten la mano derecha, y levanten la izquierda para responder “no”, si no les importa”.

Hmph, puedo hacer eso…

Eve levantó su mano derecha.

“Permítame confirmarlo— ¿tiene alguna hostilidad hacia nosotras tres?”

Eve levantó su mano izquierda.

“¿Tienes algún problema con que nos separemos aquí?”

La mano izquierda.

“…No tengo más preguntas. Simplemente vinimos a llevar a esa chica de allá con nosotras y no teníamos intención de pelear con ustedes”.

Eve sintió que una sensación de temor la invadía.

Se siente casi similar a Too-ka, pero son diferentes en otro sentido. ¿Quién es esta chica?

La chica que estaba junto a Eve parecía completamente tranquila. Incluso en las profundidades de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados, se mostraba fría y tranquila.

Todos debieron quedar atrapados en la enorme estampida de monstruos de antes. Kashima está obviamente asustada. Itsuki está tratando de hacerse la desentendida, pero se puede ver que la ha afectado. La hermana mayor, sin embargo— no se inmuta por nada de esto.

Su calma rivalizaba con la superficie lisa de un estanque sin una ondulación a la vista. Eve no tenía ni idea de lo poderosa que era la hermana mayor— no había podido verla luchar, pero sospechaba que su ingenio era tan afilado como su espada.

Mi instinto me dice que no es un oponente al que pueda superar. Mi única opción es aceptar su sugerencia. Pero si Too-ka se enfrentara a esta chica, me pregunto qué pasaría.

Eve vio un repentino destello de luz que pasó junto a ella. Miró hacia la hermana mayor— que acababa de lanzar algo.

La espada que llevaba al cinto había desaparecido. Eve oyó un pequeño grito y se giró para ver a un monstruo detrás de ella, apuñalado entre los ojos. Se tambaleó y luego cayó hacia adelante en el barro. Eve había estado a punto de reaccionar también a la presencia, pero la hermana mayor se había movido más rápido.

Puede que ese rayo aún me afecte, pero realmente me dejó en el polvo con ese ataque. Ella tiene tanto potencial. Tal vez la única entre nosotros que podría enfrentarse a ella ahora es Seras.

Itsuki se acercó enérgicamente a recuperar la espada de su hermana, cantando sus alabanzas mientras avanzaba. “¡Cuanto más fuerte me vuelvo, menos siento que llegaré a tu nivel, Aneki!”.

Había algo de felicidad en la forma de hablar de Itsuki.

“Ningún ser humano es especial desde el momento en que nace. No hice más que construirme a mí misma con acciones muy pequeñas. Antes de darme cuenta, era tan poderoso que nadie podía ni siquiera empezar a rivalizar conmigo. Con suficiente concentración y buenos hábitos, cualquiera puede alcanzar estas alturas”.

“Dilo para que pueda entenderlo, ¿quieres?”

“Sólo tienes que esforzarte al máximo cada día”.

“¿Vamos? ¿No es eso como… una cosa totalmente normal?”

“Ser ‘normal’ es sorprendentemente difícil, Itsuki”.

Eve pensaba frenéticamente mientras las escuchaba hablar.

Héroes de otro mundo… Así que eso significa que fueron invocados aquí junto a Too-ka. Pero Too-ka mencionó que está escondido, ¿no es así? Nos contó un poco sobre los héroes en nuestro viaje, pero no creo que esa sea la historia completa. Dijo que la gente de su clan cree que está muerto y es como si quisiera que siguieran creyendo eso. No debería mencionarles su nombre.

“¿Imaginando alguna forma de burlarnos— o es una grosería por mi parte?”, reflexionó la hermana mayor. Sus palabras hicieron que el corazón de Eve se acelerara. ¿La chica también podía leer la mente?

“Yo, eh, estaba pensando en alguien”.

¡¿Hmh?!

Eve había hablado en voz alta.

“¡Ha dicho algo!”, exclamó Itsuki, con los ojos iluminados mientras le devolvía la espada a su hermana. “Ahhh, qué alivio. Me habría sentido culpable si no hubieras vuelto a hablar. Lo siento. En serio, lo siento”.

“También es en parte culpa mía por acercarme tan descuidadamente a Kashima. Le agradezco a su hermana que haya resuelto la situación”.

“¡Aneki! ¡Parece súper simpática!”

“No estás sola… ¿Lo estás? ¿Buscando a un compañero perdido quizás?”

“Eh…” Eve vaciló, considerando cuidadosamente sus siguientes palabras. La chica no era Seras, pero parecía ser capaz de detectar las mentiras bastante bien. “Así es. Estoy buscando a mi capitán”.

“Ese capitán tuyo debe ser todo un hombre”.

“En efecto”.

“Ya veo…”

Eve se dio cuenta de que acababa de soltar la información de que su maestro era un hombre.

Ahora que he recuperado la voz, tengo que tener cuidado de no regalar nada.

Sintiéndose en desventaja, Eve decidió marcharse cuanto antes, dando la espalda a las héroes de otro mundo.

“Bueno, tengo que irme. Confío en que estemos de acuerdo con lo discutido”.

“Sí”.

“No voy a responder a más preguntas, si no te importa”.

“Me disculpo por entrometerme”.

“Eres una chica extraña”.

“Es Hijiri”.

“¿Eh?”

“Hijiri Takao— ese es mi nombre. Fui invocada por la Diosa Vicius de Alion como una héroe de otro mundo. Pero creo que ya lo sabes”.

“¿Por qué me ofreciste tu nombre?”

“Simplemente es mi forma de ser cortés, Eve Speed”.

“Bueno, ¿el— qué?”

Otro desliz— ella puede decir por mi reacción que el nombre me pertenece.

“Simplemente elegí ese nombre como el candidato más probable de toda la información que he reunido hasta ahora. He oído hablar de la desaparición de una guerrera leopardman. Pero tenga la seguridad de que no pienso decirle a nadie que nos hemos encontrado hoy aquí”.

“¿Por qué guardarías mi secreto?”

“Eres fuerte, poderosa y buena. Uno debería, al menos, hacer lo posible por establecer conexiones con gente así, especialmente en un mundo como éste”.

Eve pensó en silencio durante unos momentos.

“Hijiri Takao— recordaré ese nombre”.

“Aun así… estoy bastante interesado en este capitán tuyo. Teniendo en cuenta que lo estás ‘buscando’, ¿quieres decir que ha sobrevivido a esa gran estampida que acaba de pasar por el bosque? He oído que ni siquiera los Cuatro Ancianos Sagrados ni los Discípulos de Vicius pudieron derrotar tan fácilmente a los monstruos humanoides que se mezclaron con ese grupo. Tal vez sólo el antiguo “Hombre más fuerte del mundo” o la propia Diosa Vicius podrían enfrentarse a todos ellos y salir indemnes”.

“…”

“En otras palabras, tiene suficiente poder para sobrevivir enfrentándose a esos tipos humanoides— o al menos, eso es lo que he conjeturado sobre sus habilidades”.

“Me asombra tu perspicacia, pero mi capitán…”, dijo Eve, con una risa baja que se le escapó del fondo de la garganta. “Bueno… su fuerza no se puede medir tan simplemente como la tuya o la mía”.

Tras dejar a las héroes de otro mundo, Eve volvió a convertirse en la bestia, siguiendo las huellas por el bosque. La lluvia se hizo cada vez más ligera, y el cielo despejado empezó a asomar entre las nubes de arriba justo cuando el sol se estaba poniendo.

Las gotas de lluvia brillaban a la luz del atardecer mientras Eve Speed corría por el bosque, rápida y segura como una lanza.