Hai to Gensou no Grimgar

Volumen 18: El Mundo Me Odia

Capítulo 2: Los Lazos No Se Rompen, Ni Siquiera Cuando Se Cortan

“¡Haru-kun! ¡Hey, Haru-kun! ¡Esto es enorme, Haru-kun!”

Sacudido por Yume, Haruhiro se dirigió a toda prisa al sótano de la Torre Tenboro con Ranta, Kuzaku, Merry y Setora. Neal, el explorador, con su capa verde intenso, les pidió que se detuvieran, pero el grupo le ignoró y se dirigió hacia abajo. Neal no forzó la situación, sino que los siguió hasta el sótano.

El hombre había sido despojado de sus posesiones, desposeído incluso de su capa y sus botas, y encerrado tras un conjunto de barrotes de hierro en el húmedo y frío calabozo de piedra.

Estaba sin afeitar y falto de limpieza, parecía más una bestia que el hombre desaliñado que era.

“¡Profesor!” Gritó Yume, aferrándose a los barrotes con un nivel de intensidad tal que parecía que iba a clavar los dientes en ellos. “¡Eres tú! ¡Yume ha estado muy preocupada! ¡Menos mal que estás bien!”

“S-Sí…” El hombre desaliñado parecía más extrañado por esta exhibición que aliviado. “Lo siento. Odio preocuparte… Ah, sí. Yo también lo estaba. Preocupado por ti, claro. Ya sabes, sólo pensé en decirlo…”

“Erm…”

Mientras Haruhiro miraba al hombre de reojo, intentando comprender la situación, Ranta le hizo un gesto con la barbilla.

“Es Itsukushima, del gremio de cazadores. Sería el equivalente a un mentor en el gremio de los ladrones, o un lord en el gremio de los caballeros del terror. El gremio de cazadores llamaba a los suyos padres o madres, dependiendo del género. Así que, eso hace que este tipo sea el padre de Yume.”

“Parece un salvaje.” Dijo Setora, como siempre sin pelos en la lengua.

“Bueno, gracias.” A Itsukushima no pareció importarle. “Es cierto, prefiero vivir en las montañas remotas a estar entre la gente.”

“Lo que pasa con mi Profesor es que es como el padre de Yume. ¿Verdad, Profesor?”

“Sí, um… ¿Tu padre?” Itsukushima claramente no sabía qué decir. “¿Tu padre, eh? Soy el padre de Yume…”

“Y si eres el padre de Yume, entonces eso hace que Yume sea tu hija, ¿verdad?”

“S-Sí, supongo que según esa lógica lo serías…”

“Hacen un gran par.” Comentó Setora, y era difícil estar seguro de si estaba siendo sarcástica o simplemente era sincera con lo que sentía.

Haruhiro se inclinó para susurrar al oído de Ranta. “¿No necesitas presentarte?”

“¡¿Eh…?!” Ranta saltó en el aire, exagerando. “¡¿Presentarme?! ¡¿Eh?! ¡¿P-P-P-P-P-P-Por qué?!”

“Bueno, quiero decir, es el padre de Yume y todo eso.”

“¡No es su verdadero padre! Y-Y-Y-Y-Y-Y-Y-Y aunque conociera su verdadero padre, no tendría que hacerlo. ¡¿P-P-P-P-P-Por qué tendría que hacer eso, imbécil?!”

Merry frunció el ceño y sacudió la cabeza. “El eco del lugar sólo hace que tu voz se escuche más fuerte y molesta…”

“¡Wahh! ¡Wahh! ¡Wahhhh! ¡Toma eso y sufre un poco más, idiota!” Gritó Ranta.

Haruhiro suspiró. “Eres tan malo como siempre…”

“Espera…” El ceño de Kuzaku se frunció. “¿Qué hace el profesor, o el padre, o lo que sea de Yume, en la cárcel?”

Ese era el problema, sí.

Resulta que en la época en que cayó Alterna, Yume, Itsukushima y Ranta estuvieron trabajando juntos durante un tiempo. Yume y Ranta se reincorporaron al Cuerpo de Soldados Voluntarios, pero Itsukushima se dirigió al norte.

“El Profesor decía que subiría a las Montañas Toro Lame con Poochie.”

La explicación de Yume honestamente no tenía mucho sentido. Su profesor intervino para ayudar.

“Poochie es uno de los perros lobo del gremio. Y son las Montañas Kurogane, no las Montañas Toro Lame, ¿vale?”

“Ohh, ese es el lugar con aquello, uh…” Dijo Kuzaku, rascándose la cabeza. “El reino de no sé qué. Donde viven esos enanos.”

“El Reino Ironblood. Y con llamarlos ‘enanos’ es suficiente.” Dijo Setora, mirándolo fríamente.

Kuzaku parecía repentinamente desinflado. “De acuerdo… Intentaré decir eso a partir de ahora.”

“¡Ga, ja, ja, ja!” Ranta dejó escapar una vulgar carcajada. “¡Eso es! ¡Será mejor que te cuides! ¡En todo tipo de maneras!”

“Eres el último del que quiero escuchar eso, Ranta-kun…”

Según el profesor de Yume, tenía amigos que vivían en el Reino Ironblood. Si el enemigo tenía un próximo objetivo en mente después de Arnotu en el Bosque Sombrío y Alterna, probablemente fuera el Reino Ironblood. Por eso había subido a la Montaña Kurogane para avisar a sus amigos de allí.

Todo fue como él esperaba. Hace ya más de un mes, un enorme ejército de orcos y no muertos invadió las Montañas Kurogane. Con siglos de historia a su favor, el Reino Ironblood era una enorme fortaleza subterránea. Los enanos que vivían allí la habían excavado en el lecho de roca. Era básicamente una serie interconectada de minas, tanto grandes como pequeñas.

El enemigo intentó asaltar la entrada de la superficie, la Gran Puerta Ironfist. Esa era la principal vía de entrada al Reino Ironblood, situada cerca de un enorme río llamado Río de las Lágrimas.

Por supuesto, según Itsukushima, los enanos no estaban totalmente desprovistos de un plan para manejar la situación.

“Los enanos nunca se llevaron bien con los elfos del Bosque Sombrío, pero el Rey Ironsoul tomó la audaz decisión de acoger a los refugiados de Arnotu. Y también les di la poca información que tenía.”

“En ese caso los enanos sabían lo que el enemigo estaba haciendo, ¿eh?” Dijo Ranta, asintiendo como un insufrible sabelotodo. “Lo que significa que tuvieron tiempo de prepararse para el ataque.”

“¿Cómo les fue?” Preguntó Setora.

Itsukushima respondió sin ninguna emoción real. “Dejé las Montañas Kurogane hace doce o trece días. Al menos no habían caído entonces. El enemigo parecía estar luchando por sellar su victoria.”

“Hweh.” Los ojos de Yume se abrieron de par en par. “¡Esto es increíble! Los enanitos son muy duros, ¡eh! Mwungh-hungh…”

“Pero Arnotu cayó enseguida.” Dijo Ranta, manteniendo su actitud de sabelotodo. Seguramente sentía la necesidad de parecer genial delante del profesor de Yume, ya que era como su padre y todo eso.

“Yume, ¿cuánto tiempo vas a seguir haciendo ruidos raros? Pareces una idiota…”

De repente, los barrotes de hierro sonaron, haciendo que Ranta soltara un chillido de sorpresa y empezara a temblar.

Era Itsukushima. No había presionado los barrotes, sino que los había golpeado con las palmas de las manos. “¿Idiota? ¿Acabas de llamar idiota a Yume?”

“¡Ah…! No, no he dicho que sea una idiota, sólo he dicho que parece una…”

“Retráctate. O te cortaré en pedazos y te daré de comer a los osos.”

“L-L-Lo siento. M-M-M-Me retracto. M-M-M-Mira, sí… fue sólo un giro de la frase, o algo así…”

“¿Osos? ¡Qué miedo!” Kuzaku parecía menos que divertido. En cuanto a la propia Yume, parpadeaba confundida. No parecía entender lo que había pasado.

“Así que, aquí está la cosa…” Dijo Itsukushima, aclarándose la garganta en voz alta mientras intentaba retomar el camino. “No lo supe hasta la última vez que fui al Reino Ironblood, pero los enanos tienen un arma secreta. Gracias a ella, el enemigo no sólo no ha podido atravesar la Gran Puerta Ironfist, sino que ni siquiera puede rodearla.”

Haruhiro se tocó la mejilla. Un arma secreta. El mero hecho de escuchar las palabras le resultaba un poco embarazoso, pero al mismo tiempo le hacía vibrar el corazón. Ranta estaba fuera de sí de alegría, sus ojos brillaban innecesariamente.

“¡Whoa, whoa, whoa, whoaaaa! ¿Hablas en serio? ¿Las armas secretas son reales? ¡Maldita sea, quiero una! ¡Un arma secreta! ¡Dame una también!”

“Eh, no, no las van a regalar…” Le dijo Kuzaku, sonando exasperado, pero no pudo ocultar del todo su propio interés. “Sin embargo, me gustaría verla por mí mismo. ¿Cómo son? Las armas secretas, quiero decir…”

Setora dejó escapar un suspiro de exasperación. “Ustedes…”

Parecía que Itsukushima había sido tratado durante mucho tiempo como una especie de representante del Reino Humano de Arabakia en el Reino Ironblood. Simplemente resultó ser así porque le hablaba al Rey Ironsoul sobre Alterna cuando le preguntaba, y no había ningún otro humano de Alterna cerca.

Itsukushima y sus amigos enanos participaron en la batalla para defender la Montaña Kurogane, pero sólo hasta el segundo día de lucha, cuando las cosas se intensificaron y ambos bandos empezaron a sufrir un número considerable de bajas. En ese periodo de dos días, el Reino Ironblood perdió a veintisiete personas, mientras que el enemigo amontonó cientos de cadáveres.

A partir de entonces, sólo hubo enfrentamientos esporádicos, y el Reino Ironblood estaba preparado para contraatacar si el enemigo mostraba alguna apertura.

Desde la perspectiva del enemigo, un ataque por la retaguardia sería devastador, por lo que no podían permitirse el lujo de retirarse sin cuidado. Itsukushima aprovechó una oportunidad durante una audiencia con el Rey Ironsoul para sugerir que simplemente dejaran que el enemigo se retirara sin perseguirlo. Le dijeron que eso no era una opción.

“El Rey Ironsoul es un tipo impresionante. No sé cómo describirlo. Es como una amalgama de todo lo bueno de los enanos…” Según Itsukushima, el Rey Ironsoul no era belicoso ni mucho menos, y de hecho era un hombre muy reflexivo, pero los enanos como raza tendían a ser de sangre caliente. Era fácil irritarlos, y además eran increíblemente tenaces. Como se decía a veces: ‘el fuego de un enano arde durante cien años’.

Cuando luchaban, lo hacían con todo. Así eran los enanos. Y en este caso, el otro bando empezó. No había razón para dejar que alguien que se peleara con ellos saliera ileso. Los enanos tenían un dicho: ‘Siempre cuelga a un ladrón’. Si alguien intentaba entrar por la fuerza en tu casa, capturarlo y darle una paliza no era suficiente castigo. Si no los colgabas, se reflejaba mal en ti. Eso es lo que significaba.

Ranta resopló con suficiencia.

“Una vez que las cosas empiezan, es matar o morir, nada más, ¿eh? No puedo decir que esté en contra de eso. De hecho, me gusta. Apuesto a que podría compartir algunos buenos tragos con los enanos.”

“¿Sabes cuánto alcohol puede consumir un enano?” Dijo Itsukushima con una risa nasal. “Podrían beberse hasta a nuestros más duros licores sin inmutarse. Aunque ese es su talón de Aquiles.”

Yume asintió con entusiasmo. “Son una panda de muchachos. Siempre lo han sido, ¿verdad?”

“Eh, sí…” Itsukushima parecía que iba a sonreír y a llorar a la vez. “No creo que esa sea la palabra que estabas buscando. ¿Borrachos, tal vez? Siento ser quisquilloso…”

Yume lo estaba molestando, pero no lo prefería de otra manera. Incluso parecía feliz por ello. Dicho esto, Haruhiro no podía dejar que esto se prolongara eternamente, así que trató de ayudar.

“¿Los enanos no pueden aguantar el alcohol? ¿Es eso?”

Itsukushima negó con la cabeza.

“No, en absoluto. Beben alcohol como si fuera agua, y están totalmente bien. Es normal que beban para animarse en medio de una batalla.”

Como nación subterránea masiva, el Reino Ironblood mantenía reservas de alimentos lo suficientemente grandes como para alimentar a su pueblo durante varios años. Pero el alcohol era otra cosa. Para los enanos, el alcohol era una necesidad. Obviamente, ellos mismos lo elaboraban y destilaban, y tenían importantes cantidades almacenadas. Sin embargo, bebían mucho más en tiempos de guerra que cuando estaban en paz, por lo que sus existencias iban disminuyendo poco a poco. Normalmente, podrían importar más desde la Ciudad Libre de Vele, pero con una fuerza enemiga en la Montaña Kurogane, no podían contar con ello.

Si se les acabó la bebida, se les acabó la bebida. ¿Era realmente algo por lo que hacer tanto escándalo?

Sí. Sí, lo era. Para los enanos, quedarse sin alcohol era un gran problema.

Según Itsukushima, cuando se extendió el rumor de que ya no podrían beber libremente, todo el Reino Ironblood empezó a embrutecerse de inmediato. Todos los enanos bebían mucho, pero incluso entre ellos había algunos que eran especialmente bebedores, y se convirtieron en el blanco de una especie de condena. Si tú vas a beber tanto, entonces yo también. La situación se convirtió en una especie de competición patética para ver quién bebía más. Su consumo crecía explosivamente. Se emborrachaban sin remedio, volaban los puños y las patadas. Había peleas sangrientas por todas partes.

Tal y como iban las cosas, la gente iba a morir. Peor aún, el alcohol podría agotarse. Era su propia culpa por beber tanto, pero la causa principal era el ejército enemigo. Tenían que pagar por ello.

Las luchas internas por el alcohol entre los enanos del Reino Ironblood se intensificaron, lo que hizo arder su hostilidad y su fervor de batalla.

“La verdad es que el Rey Ironsoul está luchando mucho para que no exploten todos esos enanos borrachos.”

Y mientras eso ocurría, había recibido información de que una facción humana había logrado retomar Alterna.

La noticia había llegado primero a las fuerzas enemigas de alguna manera. El Reino Ironblood se enteró a través de sus actividades de recolección de información. “Así que el Rey Ironsoul me dio una carta para que la llevara a Alterna. Sin embargo, nunca imaginé que serían refuerzos del continente.”

Haruhiro miró a Neal, el explorador, que lo observaba a poca distancia con una sonrisa de satisfacción.

“Sí, refuerzos…”

“¡Hey!” Yume le gritó a Neal. “¡Yume quiere que dejes salir al Profesor de esta cárcel! ¡El Maestro es muy bueno, ¿sabes?! ¡Y Yume lo ama!”

“No es conmigo con quien tienes que hablar.” Dijo Neal encogiéndose de hombros y sonriendo. “¿Por qué no le preguntas directamente al comandante Mogis?”

“Probablemente nos obligaría a hacer algo de nuevo…” Murmuró Merry. Setora estuvo rápidamente de acuerdo.

“Es posible. No, está más o menos garantizado.” Haruhiro se frotó el estómago. De repente se sintió pesado, como si se hubiera formado un bulto sólido en él.

“Sí… Tienes razón.”

“¡Nnnnnurrrrrrrrghhhh…!” Yume se llenó la boca con todo el aire que pudo, dejando escapar un gruñido por la nariz. Estaba absolutamente lívida.

“De todos modos, le di la carta a Jin Mogis.” Dijo Itsukushima, tratando de calmar a Yume. “No me llevo bien con la gente que es tan engreída. Quizá debería haberle halagado, aunque fuera mentira, pero no pude. Mira, probablemente sólo me encarceló para tratar de ser intimidante. No va a matarme. Soy técnicamente un enviado del Rey Ironsoul, ¿sabes?”

“Profesoooorrrr…” Yume metió los dedos entre los barrotes.

Itsukushima pareció no saber qué hacer por un momento, pero acabó acariciando suavemente sus dedos.

“Estoy bien, Yume. Preocúpate de tus propios compañeros.”

“Je…” Neal sonrió. “Me has hecho llorar.”

Qué tal si te hago llorar de verdad, pensó Haruhiro, pero no lo dijo en voz alta. Si iba a hacerlo, era mejor que no anunciara sus planes antes. No era necesario dar tiempo a su oponente para que se preparara.