Hai to Gensou no Grimgar

Volumen 18: El Mundo Me Odia

Capítulo 14: Todos Juntos

Parte 1

Haruhiro, Setora, Itsukushima y su acompañante, el Delegado Neal, se reunieron con el resto de sus compañeros que les esperaban en el pasillo del ascensor fuera de la sala. Los demás ya habían sido informados de lo que estaba ocurriendo.

“Maldita sea, se mueven rápido. Pero así es Forgan.” Dijo Ranta con una sonrisa, lamiéndose los labios. Parecía bastante emocionado. “El enemigo probablemente debería lanzar una ofensiva total acorde con el momento de su infiltración. Si consiguen pasar los fuertes y romper la Gran Puerta Ironfist, estamos jodidos, independientemente de cómo vayan las cosas aquí.”

“Espera, ¿por qué estás tan contento? ¿Estás loco, Ranta-kun…?” Preguntó Kuzaku.

“¡Idiota! Cada crisis es una oportunidad de oro.”

“Uh, no lo sé. Creo que una crisis es una crisis.”

Yume asintió con la cabeza. “Las crisis son crisis porque siempre están en crisis.”

¿Qué se supone que significa eso? Pensó Haruhiro, pero decidió no burlarse de ella. Yume estaba siendo Yume, como siempre. Y eso estaba bien.

En cuanto a Kuzaku, a pesar de sonar negativo, estaba tranquilo.

Tenía una cierta resistencia que le permitía recuperarse cuando se sentía acobardado. No había nada de qué preocuparse con él, aparte de su falta de consideración por su propio bienestar.

Cuando los ojos de Merry y Haruhiro se encontraron. Ella exhaló, y luego asintió. Aunque estaba rígida, las comisuras de su boca se levantaron. Era hermoso. Muy hermosa. Aunque, su rostro siempre era hermoso, sin importar la expresión que pusiera. Seguro que el Rey de Hierro le parecía extrañamente atractivo, pero Merry era especial. Era posible que esto sólo fuera cierto a los ojos de Haruhiro, pero si era así, le parecía bien. Incluso podría preferir que fuera así.

No te distraigas, se advirtió Haruhiro. No es que lo estuviera. Sólo se recordaba a sí mismo lo especial que era Merry. Cada segundo de cada minuto. No importaba cuántas veces lo pensara, descubría nuevos sentimientos por ella.

No. No puedo hacer esto. Voy a quedar atrapado en un bucle, pensó Haruhiro, golpeando sus mejillas y deteniéndose.

“Me gustaría que nos fijáramos algunos objetivos.” Dijo claramente Setora.

Objetivos. Sí. Setora solía tener razón en estas cosas. A Haruhiro le hubiera gustado decir que siempre tenía razón, pero ella era demasiado estricta para aceptarlo. Todo el mundo comete errores, así que no es posible que siempre tenga razón. Eso es lo que probablemente diría.

“Itsukushima. Sir Haruhiro.” Se dirigió a ellos el Ministro de la Izquierda de barba roja. Se acercó al equipo, haciéndoles señas para que se reunieran con él a mitad de camino. “Tengo que pedirles un favor, pero necesito que sean discretos con lo que voy a decir.”

Haruhiro e Itsukushima se miraron y compartieron un asentimiento.

Axbeld bajó la voz y les habló a través de su barba roja. “Además de la Gran Puerta Ironfist y la Puerta de Walter, nuestro reino tiene otra entrada: la Puerta de Duregge. O mejor dicho, tenía otra. El gran inventor Duregge creó un camino que lleva desde los aposentos del rey hasta el este de la Montaña Kurogane a través de una serie de ascensores y pasarelas móviles. Sólo unos pocos elegidos conocen este secreto…”

El ministro de la izquierda explicó que no había habido nadie como Duregge antes o después de él. El gran inventor tuvo aprendices, pero ninguno de ellos pudo estar a la altura de la reputación de su maestro.

La Puerta de Duregge había funcionado sin problemas durante cincuenta años después de la muerte de su inventor. Sin embargo, a partir de ese momento empezó a averiarse con frecuencia antes de volverse completamente irreparable. Aun así, lograron hacer que el artilugio fuera operable por el hombre, lo que permitió que siguiera sirviendo como vía de escape de emergencia para el rey hasta hace una década.

“Pero ahora incluso llegar al otro lado es increíblemente difícil. No tiene casi ninguna utilidad práctica.”

El Palacio de Hierro estaba dividido en los niveles inferiores, donde residía el Rey de Hierro, y los superiores, que estaban conectados con la ciudad. Si se destruía el ascensor que conectaba las dos secciones, sólo quedarían estrechos túneles entre ellas. Si los derrumbaban, podrían sellar los niveles inferiores. E incluso si el enemigo llegaba a los niveles inferiores, podría encerrarse en la sala de audiencias y resistir allí.

Incluso en el peor de los casos, podrían defender al Rey de Hierro. Sin embargo, en el caso de que se encerraran en la cámara de audiencias, sería muy poco diferente a ser enterrados vivos. Los conductos de ventilación estaban bien escondidos, y había reservas de comida y agua corriente, así que podrían sobrevivir durante bastante tiempo. Pero sin apoyo, al final morirían de hambre, o el enemigo destruiría suficientes conductos de ventilación para asfixiarlos.

“Lo que significa…” Dijo Itsukushima. “Que si se da el caso, en lugar de que se refugie en los niveles inferiores del Palacio de Hierro, preferirías que Su Majestad de Hierro huyera de alguna manera. ¿Estoy en lo cierto, Ministro?”

“Precisamente.” Los ojos de Axbeld tenían una mirada fija y vidriosa. No, no estaba borracho, ni enfadado, así que tal vez sólo mostraba lo decidido que estaba. “Su Majestad aún no es consciente, pero haré todo lo posible para persuadirla. No tendría sentido que ella y su séquito sobrevivieran solos en las entrañas del Palacio de Hierro, y si cayera en manos del enemigo o fuera asesinada, los enanos lucharíamos hasta la muerte de cada uno de nosotros. Estoy seguro de que a muchos enanos no les gustaría nada más que morir luchando. Sin embargo, como uno de nuestros ancianos, no puedo permitir que la raza enana termine aquí. Para asegurar que eso no ocurra, la supervivencia de Su Majestad es esencial. Mientras la tengamos a ella, por muy grande que sea el golpe que reciba mi pueblo, seremos capaces de levantarnos de nuevo.”

La pasión de Axbeld era tan feroz que amenazaba con quemarlos. El enano estaba impulsado por un intenso sentido del deber. Sus razones y motivos no eran difíciles de entender.

Dicho esto, para un humano como Haruhiro, estar expuesto a ese tipo de pasión no le hacía querer arriesgarse a ayudar al enano, sólo le extrañaba un poco. Sin embargo, no era tan despiadado como para rechazar la mano de alguien que se agarraba desesperadamente a un clavo ardiendo.

Haruhiro era un tipo así de mediocre.

“¿Qué quieres que hagamos?” Preguntó.

“Me gustaría pedirte que custodiaras a Su Majestad.” Respondió Axbeld al instante. “Dependiendo de las circunstancias, si no hay otra forma, me gustaría que Su Majestad y los líderes elfos escaparan. En caso de que no quede otra opción, me quedaré aquí y enviaré a Rowen contigo.”

“¿No debería ser al revés?” Dijo Itsukushima en tono contundente.

“Quizá no me corresponda decir esto, pero los tipos duros como él son reemplazables. ¿Un enano como tú? Eres único.”

“Me alegra oírte decir eso.” Dijo Axbeld, sonriendo detrás de su espesa barba. “Sin embargo, aunque ustedes, los humanos, no lo sepan, hay suficientes años entre Rowen y yo como para que pueda ser mi hijo. No importa cuánto tiempo pase, para mí siempre será un mocoso. Debido a su inusual tamaño, siempre se rumoreó que era un niño maldito o el hijo de un orco. Lloraba por ello todo el tiempo. Desde pequeño, cada vez que hacía un berrinche, nadie podía detenerlo. Ahora sigue teniendo mal genio y le gusta mandar a la gente, pero sus hombres le respetan. Hay que darle la oportunidad de madurar. Esto queda entre nosotros, pero espero que se case con Su Majestad. Eso, por supuesto, dependerá de ella, sin embargo…”

“Bien, ya es suficiente. Lo entendemos, viejo.” Dijo Ranta, dándole una palmada en el hombro. “No seríamos hombres de verdad si dijéramos que no cuando nos lo pides así. Déjanos a tu rey.” Sonriendo, le dio a Axbeld un pulgar hacia arriba.

“Tienes mi agradecimiento.” Dijo el Ministro de la Izquierda, inclinando la cabeza hacia Ranta.

Kuzaku refunfuñó: “¿Por qué Ranta-kun toma la decisión?”

“¿Eres estúpido? Así es como van las cosas. En lugar de que Hauhiro se eternice con sus respuestas imprecisas, es mejor que vaya directamente y diga que lo haremos. Obviamente.”

“Comprensible.” Dijo Setora, sorprendiendo a Haruhiro con su inmediato acuerdo. Vale, sí, estaba un poco de acuerdo. Era consciente de que podía ser un poco indeciso.

“Uh, no me ignores…” Refunfuñó Neal, pero a nadie le importó.

El grupo no tardó en concretar los detalles con el Ministro de la Izquierda.

Rowen, el Capitán de la Guardia Real, ya había abandonado el Palacio de Hierro para dirigir las tropas en la batalla por la ciudad. El Rey de Hierro, sus guardias de los niveles inferiores del Palacio de Hierro, el Ministro de la Izquierda y el grupo de Haruhiro iban a trasladarse a los niveles superiores. Si la batalla iba bien, entonces bien. Sin embargo, si las cosas pintaban mal, escoltarían inmediatamente al Rey de Hierro a la residencia de la Casa Bratsod. El Anciano Harumerial y los demás elfos prominentes se unirían a ellos si era posible. Luego, llegado el momento, llamarían a Rowen y organizarían un grupo de huida, que escaparía del Reino Ironblood a través de la Puerta de Walter.

Como ya había declarado el Ministro de la Izquierda, permanecería en el Reino Ironblood y lucharía hasta el final. Nada rompería su determinación. Al fin y al cabo, era un enano tan duro como un clavo. Axbeld, de barba roja, tenía dos hijos, tres hijas y seis nietos. Aunque abandonara la Montaña Kurogane, los enanos de la Casa Bratsod seguirían sirviendo al Rey de Hierro.

Parecía que Axbeld, siempre un astuto operador, había planeado de antemano lo que sucedería tras una fuga así.

Antes de que los enanos echaran raíces en la Montaña Kurogane, habían tenido ciudades de pozos mineros en otras montañas aquí y allá. Todas ellas habían sido invadidas, destruidas o abandonadas. Pero un pequeño número de estas ciudades mineras, aunque sólo unas pocas, estaban lo suficientemente intactas como para poder volver a ser habitables con algo de trabajo.

Axbeld había echado el ojo a una antigua ciudad minera a unos cien kilómetros al este, en el Monte Lanza. También había localizado otra, a otros doscientos kilómetros al norte, en las Montañas Kuaron. Había invertido el propio dinero de la Casa Bratsod en la ciudad del pozo minero del Monte Lanza, enviando a los miembros de su familia a prepararla para que un grupo de entre unas pocas docenas y tal vez un centenar viviera allí a largo plazo.

Su guía sería un viejo enano, Utefan, que este año celebraba su ciento treinta y cinco cumpleaños. Era descendiente directo de la Casa Bratsod —el tío de Axbeld, de hecho—, pero había sido repudiado en su juventud por sus costumbres pródigas y de espíritu libre. Tiempo que aprovechó para viajar por el mundo, y era conocido hasta en el Continente Rojo, si uno creía las historias que contaba.

El grupo subió en el ascensor a los niveles superiores del Palacio de Hierro con Itsukushima, Neal y Gottheld. El palacio bullía de actividad. La Gran Puerta del Rey de Hierro estaba especialmente agitada, ya que se había convertido en una base de primera línea.

Se había erigido una barricada frente a la puerta abierta, y enanos de barba negra de la guardia real la vigilaban con armas de fuego. También había más artilleros en la almena sobre la puerta.

Había un flujo constante de barbas negras o rojas que salían en escuadrones de cinco a diez enanos que se desplegaban en la calle principal a través de la Gran Puerta del Rey de Hierro.

El aire en el Reino de Hierro nunca fue tan limpio para empezar, pero ahora estaba extra humeante. ¿Por la pólvora? Había un olor metálico y polvoriento único. ¿Era humo de armas? Nadie parecía estar disparando cerca de la Gran Puerta del Rey de Hierro, pero los disparos sonaban casi sin cesar. El sonido resonaba en todo el Reino Ironblood, que no tenía cielo, hiriendo sus oídos.

El grupo se acercó a la barricada. Merry lanzó un hechizo de apoyo con Haruhiro, Ranta, Kuzaku, Yume, Setora e Itsukushima como objetivos. Los hechizos de magia de luz de la sacerdote que fortalecían o defendían a las personas se construían en torno a los seis puntos del símbolo de Lumiaris, el hexagrama, por lo que tenían un límite de seis objetivos.

“¿Y yo qué?” Neal parecía insatisfecho.

“Lo siento.” Se disculpó Merry rápidamente. Neal se encogió de hombros y no dijo nada más.

Ranta preguntó a uno de los enanos de barba negra que custodiaban la barricada: “¿Cómo se ven las cosas?”

“¡Yo qué sé!” Gritó el enano de barba negra, apuntando con su arma a Ranta, que entró en pánico.

“¡Whoa, hombre! ¡Eso es peligroso! ¡¿Qué pasa si esa cosa se dispara?!”

“¡Entonces habrá otro humano muerto! ¡Eso es todo!”

“¡Vaya, el humor de los enanos es una mierda!”

“¿Quizás estaba bromeando?” Dijo Kuzaku en voz baja. El enano debió oírle, porque sonrió. Tal vez era una especie de broma.

Seis enanos de barba roja salían corriendo más allá de la barricada, y había otros veinte más o menos cerca de la Puerta del Gran Rey de Hierro, preparándose para salir.

“¡Es el Capitán Rowen!” Gritó uno de los enanos en la almena.

“¡Rowen!”

“¡Rowen!”

“¡Rowen!”

“¡Rowen!”

Todos los enanos de barba negra le llamaban por su nombre. El enano vestido de negro que lideraba un pelotón mientras subía a toda prisa por la calle principal hacia la puerta era claramente más grande que el resto. Nadie podía confundirlo con otro que no fuera el Capitán Rowen. Llevaba algo sobre cada hombro. Fuera lo que fuera, no parecían armas.

“¡Apoyen al Capitán!” Gritó el enano de barba negra que acababa de bromear sobre Ranta. Los enanos de barba negra que ocupaban la barricada prepararon sus armas. Si algún enemigo perseguía a la escuadra de Rowen, iban a hacer una lluvia de fuego de supresión.

Era difícil ver a través de todo el humo, pero el enemigo no parecía perseguirlos. Rowen rodeó el lado de la barricada.

“¿Dónde está el enemigo?” Preguntó Haruhiro, y Rowen le dirigió una mirada de muerte. Su armadura y su casco eran negros como el carbón, así que Haruhiro no se había dado cuenta hasta ahora, pero el enano estaba cubierto de sangre. Llevaba un enano de barba negra en cada hombro.

“¡Necesitan curación!” Dijo Merry, a punto de precipitarse, pero Rowen negó con la cabeza. Dejó a los dos enanos en el suelo, depositándolos en la tierra.

“No es necesario. Ya están muertos.”

No era sólo Rowen. Los otros guardias negros que habían regresado con él también llevaban los restos de sus compañeros. Sin embargo, no eran sólo los guardias reales. También había barbas rojas. Todos habían sido abatidos por el enemigo. Haruhiro observó cómo ponían los ocho cadáveres frente a él.

“Toda la ciudad es un caos. No podemos contactar con la Gran Puerta Ironfist.” Dijo Rowen, dejando escapar un potente bufido. Sus ojos estaban inyectados en sangre. “Nuestra primera orden de trabajo tiene que ser asegurar las líneas de comunicación con la Gran Puerta Ironfist. ¿El enemigo tiene un solo punto de entrada o varios? ¿Cómo de grande es la fuerza que ha entrado en la ciudad? ¡Hay mucho que hacer! Si quieren sobrevivir, será mejor que ayuden.”

“No tienes que decirnos eso…”

Sinceramente, la cabeza de Haruhiro ya estaba llena pensando en cómo sacar al Rey de Hierro a través de la Puerta de Walter. El Reino Ironblood nunca podría sobrevivir. El Capitán de la Guardia Real se había apresurado a tomar el mando, y ahora se había vuelto después de que mataran a un grupo de sus hombres. Era mejor cortar sus pérdidas antes. O mejor dicho, Haruhiro ya había dado la ciudad por perdida.

Al mismo tiempo, podía entender cómo se sentía Rowen. Esta ciudad del pozo minero era el hogar de los enanos, su patria. No era fácil para ellos aceptar que probablemente no podrían defenderla y que deberían dejarla de lado.

“Sólo necesitas saber qué pasa en la Gran Puerta Ironfist, ¿verdad?”

Tan pronto como las palabras salieron de la boca de Haruhiro, Ranta trató de detenerlo.

“Whoa, Haruhiro, no vas a…”

“Voy a ir allí solo. Será más fácil así. Necesitamos a alguien que compruebe si la Gran Puerta Ironfist ha sido violada.”

“Lo que dices tiene sentido.” Dijo Neal, asintiendo sabiamente. “De acuerdo. Haruhiro y yo tomaremos rutas separadas para ir a comprobar la Gran Puerta Ironfist. Queremos estar seguros de las cosas. Dejaré esto contigo, por seguridad.”

Neal sacó algo de su bolsillo y se lo entregó a Setora. Era la carta de Jin Mogis. Está planeando huir, pensó Haruhiro. Así era como Neal vivía su vida. Haruhiro no podía culparlo, y realmente no le correspondía hacerlo.

“Si no vuelves, no te esperaremos.” Le dijo Setora a Neal, con un tono frío.

Neal sonrió y se encogió de hombros. “No esperaba que lo hicieras.”

“Este tipo…” Dijo Kuzaku con un suspiro.

“¡Haru-kun!” Yume le mostró un puño cerrado, como si dijera: Haz lo que puedas. Merry le miró a los ojos y asintió.

“Asegúrate de volver con vida.” Dijo Rowen, agarrando los hombros de Haruhiro y Neal. Tal vez pensó que sólo estaba colocando sus manos sobre ellos ligeramente, pero vaya que dolía. Sus manos y dedos eran inusualmente gruesos e increíblemente poderosos.

“Volveré pronto.” Dijo Haruhiro, liberándose del agarre de Rowen y dándose la vuelta para irse. Corrió por el lado de la barricada y luego bajó por la calle principal. Neal aún le seguía.

Cuanto más se alejaban de la Puerta del Gran Rey de Hierro, más espeso era el humo y más fuertes los disparos. Podía oír los gritos de los enanos. Haruhiro saltó sobre un cadáver enano. No era uno de los guardias reales ni un barba roja. Era un hombre, desnudo de cintura para arriba. ¿Había estado trabajando en una forja cuando llegó el ataque y había tomado las armas para defender la ciudad, sólo para ser fusilado? Tal vez había intentado huir entonces, llegando hasta aquí antes de sucumbir a sus heridas. Había otros como él tirados por todas partes, y no sólo hombres enanos con barba. También había cuerpos de mujeres enanas, construidas como jóvenes humanas especialmente robustas. Por el aspecto de las cosas, no era mitad y mitad, pero tal vez un tercio de los caídos eran mujeres.

Pronto llegarían a la primera intersección importante de cuatro vías.

Neal todavía no se había separado de Haruhiro.

Hubo un intenso tiroteo en la calle de la derecha, y el humo de las armas sopló contra él desde esa dirección como una repentina ráfaga de viento. Venía mezclado con el sonido de gritos y llantos de angustia.

“¿El enemigo ya ha penetrado hasta aquí?” Dijo Neal, pero no a Haruhiro. Probablemente lo había dicho sin querer.

Haruhiro giró por un camino lateral. Dejó que su conciencia se hundiera. Stealth.

Los disparos por el camino de la derecha pronto cesaron.

Allí estaban. El enemigo. Piel marrón amarillenta. Espaldas encorvadas, y cuerpos superiores sobre desarrollados.

Hethrangs.

Tenían  armas.  ¿Eran  diez?  ¿Veinte?  No,  más. Algunos  tenían alabardas en vez de armas, y su armadura variaba. Algunos llevaban cota de malla, otros placas de bronce. Vio algunos hethrangs que estaban semidesnudos, sólo con cascos. Se reunieron en el centro de la intersección, aparentemente tratando de formar.

Un hethrang destacaba. Su ropa era del mismo diseño que la de Jumbo o Godo Agaja. Giró su arma y habló con una voz profunda y gutural.

Es Wabo, pensó Haruhiro. Debe haber sido el líder de los hethrangs.

Todos estaban gritando su nombre.

“¡Wabo!”

“¡Wabo!”

“¡Wabo!”

“¡Wabo!”

El Reino Ironblood había estado utilizando a los hethrangs como mano de obra esclava. Debían odiar mucho a los enanos y al Rey de Hierro. La unidad de hethrangs fugados subió por el camino principal, pareciendo estar preparada para lanzar un ataque contra el Palacio de Hierro.

Neal intentaba colarse entre dos edificios que daban a la calle principal. Haruhiro se acercó al explorador y le agarró de la manga.

“¿Qué demonios estás haciendo? Suéltame.” Neal movió los labios, mirando a Haruhiro.