Hai to Gensou no Grimgar

Volumen 18: El Mundo Me Odia

Capítulo 13: Una Leyenda

Había una sala junto a la sala de audiencias, y allí era donde se celebraba el consejo. Asistieron el Rey de Hierro, el Ministro de la Izquierda Axbeld, el Capitán de la Guardia Real Rowen, Gottheld, el Anciano Harumerial Fearnotu de los elfos, Etalihi de la Casa Mercurian, e Itsukushima. La delegación estuvo representada por el Delegado Neal, junto con Haruhiro y Setora.

La sala de conferencias era de hierro del techo al suelo, con una gran mesa oblonga que también era de hierro, y las sillas también eran de hierro. A ver, la mesa tenía sentido, pero ¿las sillas? ¿De verdad? O eso es lo que se podría pensar, pero sorprendentemente no eran tan incómodas. Tanto el asiento como el respaldo estaban hechos de finas barras de hierro entrelazadas, lo que les permitía ajustarse al cuerpo de quien se sentaba en la silla. Era un testimonio de la destreza técnica de los enanos.

Como se podría adivinar por el hecho de que Haruhiro sintiera la necesidad de admirar una silla de hierro para distraerse, el ambiente en la sala de conferencias era opresivo. Tal vez era de esperar que el problema de los hethrang pesara mucho en los enanos del Reino Ironblood. El Rey de Hierro, en particular, parecía profundamente dolido por ello.

“Si los hethrangs están prestando ayuda a nuestros enemigos, tengo mucho que lamentar. Sin embargo, por mucho que me arrepienta…” La reina se quedó en silencio.

¿Qué podía decirle? Bueno, probablemente habría sido descortés por parte de Haruhiro decir algo, y ella era demasiado hermosa para que él se armara de valor para hablar de todos modos. Ranta había querido asistir a este consejo. Debería haberlo dejado en sus manos. Sin embargo, Haruhiro era su líder, aunque no lo fuera mucho. Como líder, había cosas que podía hacer y otras que no. De hecho, incluso dejando de lado todo esto del líder, había un montón de cosas que Haruhiro no podía hacer.

Haruhiro miró a Setora, que estaba sentada a su lado. Estaba a punto de preguntarle cuál era su próximo movimiento, pero ella abrió la boca primero.

“Esto es una pérdida de tiempo.” Dijo ella, despreocupada por la forma en que sus comentarios hicieron que la habitación se congelara. Haruhiro comenzó a sudar frío.

“¡Desgraciada…!” Gritó el Capitán de la Guardia Real Rowen mientras golpeaba con las manos la mesa, incandescente de rabia.

“Tiene razón.” Coincidió el Rey de Hierro. Si no fuera por su intercesión, Rowen podría haber volado hacia Setora. “Hay cosas que debemos hacer antes de que pueda revolcarme en el arrepentimiento.”

“Supongo que lo primero que debemos hacer es confirmar los hechos.” Dijo el Ministro de la Izquierda Axbeld, acariciando su barba roja. “Sabemos que el enemigo está cavando agujeros, pero ¿es eso suficiente para decir con certeza que pretenden invadirnos a través de los túneles gnoll? Últimamente los gnolls han estado relativamente tranquilos, pero también hemos descubierto múltiples agujeros gnoll nuevos. Además, operan bajo el principio de ‘lo que es mío es mío, y lo que es tuyo también es mío’. ¿Dejarían que los forasteros usaran sus túneles sin ser cuestionados? ¿Y está fuera de duda que los que viste con el enemigo eran realmente hethrangs?”

“No podemos decir que esté fuera de toda duda.” Respondió Itsukushima. “Después de todo, nunca antes los he visto. Si están en algún lugar de los pozos de la mina, ¿podrías dejarnos conocerlos? Así podremos saberlo.”

“Sus guaridas no son lugar para recibir invitados. Sin embargo…” El Ministro de la Izquierda frunció el ceño. “Parece prudente que hagan el viaje, sí. Me encargaré de ello. Ahora, me gustaría preguntar al Honorable Anciano Harumerial, ¿tiene alguna información que pueda respaldar lo que el grupo de Sir Itsukushima nos ha dicho sobre los movimientos del enemigo?”

“No.” Dijo el anciano elfo con una voz como la de un instrumento de viento hecho de cristal. Había algo trascendente en el tono y la expresión facial del elfo, que llevaban un matiz de tristeza, pero también estaban alejados del mundo. “Los elfos que hemos enviado fuera de su país no han informado todavía de ninguna excavación de túneles a gran escala. En cuanto a los hethrangs, estaba al tanto de ellos, pero muy pocos elfos deben tener mucho conocimiento de ellos. Obviamente, nuestros exploradores no han hecho ningún informe de hethrangs, o de aquellos que parecen ser hethrangs.”

“Hmm.” El Ministro de la Izquierda reflexionó, asintiendo. “Por ahora, he ordenado a mis hombres que busquen y revisen los agujeros de los gnolls. Si queremos sellarlos todos, nuestros defensores tienen las manos llenas en este momento, así que tendríamos que movilizar a otras personas.”

“El problema son los hethrangs.” Intervino el Capitán de la Guardia Real, lleno de ira. “Si esos ingratos han escapado después de todo lo que hemos hecho por ellos, e incluso han prestado ayuda a nuestros enemigos, se trata de una rebelión, señora. Es peligroso dejar que sigan viviendo dentro del reino. ¿No deberíamos ejecutarlos a todos, sin excepción?”

“No estoy tan seguro de eso, Capitán.” Dijo el Ministro de la Izquierda de barba roja con un ceño exagerado y un encogimiento de hombros. “Puede que no lo sepas, pero la población hethrang ha crecido hasta ser tan grande como la mitad de la nuestra. Incluso si te ofrecieras a ir a ejecutarlos personalmente con esa gran espada de la que estás tan orgulloso, sería más que un día de trabajo. Y, aparte de eso, si matamos a los hethrangs, ¿qué pasará con la expansión de los pozos y las operaciones mineras que son el alma de nuestro reino?”

“¿Quiere decir que debemos permitir que estos traidores vivan, Ministro?”

“Cálmese, Capitán. No es que todos los hethrangs hayan escapado. Muchos de ellos siguen trabajando duro en las minas para el Reino Ironblood y toda la humanidad enana.”

“Cuando llegue el momento, puede que todos nos enseñen los colmillos.”

“No, no. Al menos los hethrangs dentro del reino no son una amenaza para nosotros. No les dejamos llevar nada más peligroso que una piqueta.”

“¡Las piquetas son para cavar en el duro lecho de roca! ¡Podría fácilmente hacer un agujero en su cráneo con una, Ministro! ¿Le gustaría una demostración, tal vez?”

“Los hethrangs no son tan fuertes como usted, Capitán.”

El ministro de la izquierda y el capitán de la guardia real se opusieron. Haruhiro lo había oído. Sin embargo, no había sospechado que fuera tan grave como para que se pelearan abiertamente delante de su rey. El ministro de la izquierda parecía tratar de calmar al capitán de la guardia real y dejar que el asunto descansara, pero eso sólo sirvió para irritar más a su homólogo. Sinceramente, era una maravilla que el capitán se contuviera de darle un puñetazo. Tal vez, después de todo, estaba mostrando algo de autocontrol.

“No deseo ejecutar a los hethrangs.”

Probablemente fue gracias al Rey de Hierro. Una palabra suya hizo que el acalorado capitán de la guardia y el escurridizo ministro de la izquierda cerraran la boca con fuerza.

“Rowen. Barba Roja. Entiendo que ambos me sirven a mí y al reino con todo su corazón.”

“¡Sí, señora!”

“Es demasiado amable.”

El capitán de la guardia real y el ministro de la izquierda inclinaron la cabeza. El Rey de Hierro asintió y, tras un momento, continuó.

“Luego consideraremos qué hacer con los hethrangs. Por ahora, debemos prepararnos para el enemigo. Mi preocupación es si seríamos capaces de defendernos de la invasión enemiga, suponiendo que bloqueáramos todos los túneles gnoll que hemos localizado actualmente.”

“¿Puedo decir algo?” Setora levantó la mano. El Rey de Hierro la señaló en silencio, concediendo a Setora permiso para hablar. “¿Estoy en lo cierto al entender que con ‘agujeros gnolls’ se refieren a los lugares en los que los túneles de los gnolls han penetrado en el Reino Ironblood?”

El ministro barba roja de la izquierda asintió. “Lo estas.”

“En ese caso, no bastará con sellar los agujeros de los gnolls. A menos que hagas los túneles intransitables, abrirán nuevos agujeros. Supongo que eso es lo que tiene preocupado a su rey.”

“¡Debes dirigirte a ella como ‘Su Majestad’!” Gritó enfadado el Capitán de la Guardia Real de barba negra, pero Setora se mostró imperturbable. Haruhiro se sintió impresionado y exasperado con ella. ¿Cómo podía ser tan indiferente?

“Dices eso, pero ella no es mi rey.”

“¡El Rey de Hierro es el soberano del Reino Ironblood, el gobernante de los enanos! ¡No tienes modales, cerdo humano!”

“Yo podría preguntarle lo mismo. No puedo imaginar que un hombre que grita a los demás para intimidarlos cuando le apetece tenga derecho a hablar de modales.”

“¡¿Qué has dicho?!” El Capitán de la Guardia Real hizo ademán de levantarse de su asiento.

Setora se rió fríamente de él. “Ves, lo has vuelto a hacer. Si quieres cortarme, hazlo, pero me gustaría que reconocieras que no has cuidado tus modales.”

Haruhiro estaba atrapado entre pensar: Sí, déjaselo bien claro, y esto es malo para mi corazón, por favor, para.

“Retírate, Rowen.” Intercedió el Rey de Hierro, aparentando no tener ninguna gracia. Ver la más mínima incomodidad en su rostro hizo que algo se agitara en el corazón de Haruhiro, como si tuviera que hacer algo al respecto.

“Setora, ¿verdad? Mis preocupaciones son exactamente las que usted expuso.”

“Bueno, ¿qué te parece?” Preguntó Setora, mirando a los demás asistentes.

Rowen se cruzó de brazos y miró hacia otro lado. “Hemos llegado a matar gnolls en varias ocasiones, pero eso fue hace mucho tiempo.”

“Fui hace unos años, cuando los gnolls se estaban descontrolando.” El Ministro de la Izquierda sonrió ligeramente. No parecía que se estuviera burlando del Capitán de la Guardia Real. ¿Quizás era un recuerdo divertido para él? “Estaba con los humanos reconocidos en nuestro reino como los grandes héroes, junto con Gottheld.”

“Kisaragi, ¿eh?” El Rey de Hierro tenía una mirada lejana en sus ojos. Las comisuras de sus labios se levantaron.

“Espera, no es Kisaragi…” Haruhiro murmuró sin querer. La demasiado hermosa Rey de Hierro lanzó una mirada penetrante en su dirección, dejándolo demasiado tenso para agradecer el honor de su mirada.

“¿Conoces a Kisaragi?”

“Sí… Se podría decir que sí. Fuimos acogidos bajo su paraguas, más o menos. Dirige la Compañía Pirata K&K, ¿verdad? En el Archipiélago Esmeralda. Ahora que lo pienso, creo que terminé siendo un empleado de K&K…”

“He oído que salvó a Vele, y luego se convirtió efectivamente en el líder de una organización que maneja a los piratas.”

Fue una locura que los ojos del Rey de Hierro brillaran. Espera, no sabía que los ojos pudieran brillar, pensó Haruhiro. Debían de estar reflejando la luz, pero era extraña la forma en que brillaban. Su piel clara se sonrojó un poco.

“Ya veo. Te llamas Haruhiro, ¿verdad? ¿Eres amigo de Kisaragi?”

“¿Un amigo suyo…? No lo sé. Una de mis compañeras estuvo con K&K durante un tiempo, así que tal vez lo sea.”

“¿Esa persona está familiarizada con Kisaragi?”

“Para ser completamente honesto, no sé mucho sobre lo que pasó allí, así que no puedo hablar por ella, pero pensaría que sí…”

“Ya veo.” El Rey de Hierro puso una mano sobre su pecho y cerró los ojos. Incluso Haruhiro, que sabía que era denso en estas cosas, podía estar bastante seguro de lo que estaba pasando aquí.

Está enamorada, ¿verdad? El Rey de Hierro. Con Kisaragi de K&K. Y, espera, ¿los enanos lo conocen como un gran héroe? ¿Qué diablos hizo él?

El Rey de Hierro abrió los ojos cuando el Ministro de la Izquierda Axbeld se aclaró la garganta. No se mostró incómoda al respecto, pero estaba claramente abatida. Haruhiro no entendía realmente las sutilezas del corazón. De hecho, apenas las entendía. Pero sabía que el Rey de Hierro estaba profundamente enamorado de Kisaragi.

“Erm, no sé qué decirte. Su nombre es Yume, y está en nuestro grupo. Tal vez pueda contarte algunas historias sobre Kisaragi. Lo comprobaré con ella más tarde. De todos modos, lo que deduzco es que no es realista colapsar los túneles de los gnolls y hacerlos intransitables de esa manera, ¿verdad?”

“Correcto.” Dijo el Ministro de la Izquierda, asintiendo. “Sería mejor decir directamente que es imposible. Si pudiéramos, lo habríamos hecho hace mucho tiempo. Llevamos más de dos siglos luchando contra los gnolls, aquí en la Montaña Kurogane.”

“Hey…” El Delegado Neal susurró. Cuando Haruhiro lo miró, comenzó a murmurar palabras. “Este país está en la mierda. Tal vez deberíamos darles la carta y luego salir de aquí.”

Aunque Haruhiro pensó que su razonamiento era un poco cuestionable, esto venía de Neal, así que no estaba particularmente sorprendido por ello en este punto. El delegado tenía buen olfato para estas cosas. Si Neal fuese el único aquí, la situación era probablemente lo suficientemente mala como para que se largara a toda prisa.

El jefe de la Casa Mercurian susurraba algo al oído del anciano elfo.

El anciano asintió antes de dirigirse al consejo.

“Por ahora, ordenaré a nuestros elfos que redoblen la vigilancia del enemigo. Nuestros espadachines, arqueros y chamanes han estado defendiendo la Gran Puerta Ironfist, pero si lo solicitas, pueden ser trasladados de inmediato.”

El Ministro de la Izquierda Axbeld sacudió la cabeza y resopló. “Ahora que hemos llegado a esto, la pérdida del Fuerte Martillo de Guerra y Fuerte Arma —y por consiguiente la confiscación de nuestras armas de fuego— duele aún más…”

“¿Lo dices por despecho a los hombres bajo mi mando?” El Capitán de la Guardia Real Rowen rechinó los dientes. Seguramente eran sus hombres los que habían defendido los dos fuertes tomados. El Ministro de la Izquierda arqueó las cejas y extendió los brazos.

“Capitán, no he dicho nada de eso. Podrían haber atacado el Fuerte Hacha o el Fuerte Alabarda, en manos de mis propios Barbas Rojas. También fue un fallo por parte de los otros tres fuertes que los refuerzos no llegaran a tiempo a Fuerte Martillo de Guerra y Fuerte Arma. Aunque es importante que dejemos claro dónde está la responsabilidad de esos fallos, ¿no estás de acuerdo en que es un poco inútil que tú y yo nos peleemos por cualquier cosa a estas alturas?”

“Para empezar, Ministro, usted es un asesor político, y su decisión de involucrarse en asuntos militares, incluyendo el posicionamiento de las tropas, está causando confusión. ¿No se suponía que los Barbas Rojas no eran más que sus fuerzas personales?”

“Oh, muy bien. Entonces te confiaré el mando de los Barbas Rojas. No me involucraré en la guerra más allá de defender a Su Majestad con mi propio cuerpo. ¿Eso te satisface?”

“Sólo lo dices porque sabes que los Barbas Rojas no irán a la muerte por mi orden. ¡Estoy harto de tus artimañas, viejo zorro!”

“Y estoy harto de aguantar todas sus rabietas, Capitán.”

“Esto no estaría pasando si no fuera usted tan innecesariamente ambicioso, Ministro.”

“Apoyo a Su Majestad el Rey de Hierro, y no tengo más ambición que servir al Reino Ironblood. Dicen que un canalla ve malos actores en todas partes cuando piensa que todos los hombres son tan poco escrupulosos como él. Oh, pero es demasiado llamarte canalla. Bueno, sólo estaba compartiendo un poco de sabiduría común. Permítame disculparme.”

“¡Veo que eres mejor con las palabras que con las manos, como siempre!”

“Creo que eres tan hablador como yo.”

“Como no puedo permitirme el lujo de oxidar mi gran espada cortando esa cara barbuda tuya, no me queda otra opción.”

“Ambos tenemos barba, te das cuenta. Nuestros invitados apenas pueden distinguirnos a los enanos más que por el color y la longitud de nuestro vello facial.”

“¿Ah, sí? Veo a un enano aquí cuya cara parece notablemente más connivente que el resto de los nuestros, ¿no crees?”

“Hmm. Y eres mucho más grande que el resto de nosotros, pueden distinguirte de un vistazo. Sinceramente, es difícil creer que seas un enano.”

“¡¿Qué se supone que significa eso?!”

“No estoy insinuando nada. Nadie duda de que eres un enano de sangre pura, estoy seguro.”

“¡Claro que no! No importa hasta dónde se remonte mi linaje, ¡no hay más que enanos orgullosos hasta el final!”

Parecía que esta pelea se estaba volviendo bastante seria, pero tal vez esto era sólo una charla rutinaria para los dos. Sólo Haruhiro y Neal estaban preocupados. Setora se pellizcó la barbilla, como si estuviera pensando en algo. En cuanto al resto de los presentes, ¿quizás estaban acostumbrados?

“¿Y si viajamos nosotros mismos por los túneles de los gnolls para atacar al enemigo?” Sugirió de repente Setora. El Ministro de la Izquierda gimió, con una expresión de dificultad en su rostro.

“Los túneles de los gnolls están interconectados de forma compleja e incomprensible. No son sólo laberínticos, son un verdadero laberinto. En el pasado hemos intentado comprender toda su extensión, pero constantemente se añaden nuevas conexiones, mientras que otras se derrumban y se pierden. Cambian con tanta frecuencia que nuestros esfuerzos nunca dieron resultado.”

“¿Por qué no intentamos entrar nosotros mismos?” Preguntó Setora, mirando a Haruhiro.

El Delegado Neal estaba agitando las encías. “¿Por qué tenemos que ir tan lejos?”

No es que Haruhiro no entendiera su razonamiento, pero el Reino Ironblood podría ser su tabla de salvación. Si la fortaleza de los enanos y los supervivientes elfos era aniquilada, el Ejército Fronterizo perdería un aliado prometedor. Era cuestionable hasta qué punto podían confiar en los goblins de Damuro, por lo que debían recordar que podrían ser traicionados en cualquier momento en favor de la Expedición del Sur. Quería evitar una situación en la que el Ejército Fronterizo y el Cuerpo de Soldados Voluntarios se encontraran aislados.

“Es una idea…”

Trabajarían con el Reino Ironblood lo mejor que pudieran y expulsarían a la Expedición del Sur, o al menos la retendrían. Esa tenía que ser la mejor jugada disponible para ellos. Setora pensaba lo mismo. Por eso estaba siendo tan proactiva.

“Estamos acostumbrados a explorar lugares desconocidos. Pero, ¿podría darnos un guía? Alguien tan familiarizado con los túneles gnoll como sea posible. Creo que eso aumentaría un poco nuestras posibilidades de éxito.”

“Barba Roja.” El Rey de Hierro miró al ministro de la izquierda.

Asintió con la cabeza.

“Tenemos a los que se unieron a la caza de gnolls de Kisaragi. Estoy seguro de que serán de ayuda.”

“Kisaragi…”

Los ojos azules del Rey de Hierro volvieron a brillar. Y no sólo sus ojos. Su cabello plateado y su piel clara también parecían brillar.

Haruhiro no pudo evitar mirar. Ella era increíble.

“He aquí una idea.” Dijo el rey. “¿Por qué no emitir un aviso oficial de que el gran héroe amigo de Kisaragi explorará los túneles de los gnolls y busca voluntarios para acompañarle?”

“Ohhh. Eso sería excelente. Estoy seguro de que muchos de los herreros dejarían de lado su trabajo para unirse a él. Y Kisaragi también es popular entre las damas, así que espero que sea muy efectivo.”

“Después de todo, mi propia niña está enamorada de él.” Dijo Gottheld, con una sonrisa un poco forzada.

“¿Tu niña? Es una enana, ¿verdad?” Preguntó Haruhiro, y Gottheld asintió con la cabeza, como si dijera: Por supuesto que lo es.

“Se fue a piratear con Kisaragi. Espero que pueda ser su esposa principal, pero tiene muchas mujeres buenas a su alrededor. ¿Quién puede decir lo que pasará?”

Haruhiro miró al Rey de Hierro, con curiosidad por saber cómo reaccionaría. Como él esperaba, sus ojos estaban abatidos, llenos de tristeza y soledad. El solo hecho de verla así hizo que Haruhiro también se sintiera miserable.

“A decir verdad, ya he enviado un mensajero a la Compañía Pirata K&K.” Reveló el Ministro de barba roja de la Izquierda. “El Archipiélago Esmeralda está muy lejos, así que aún no ha habido respuesta, pero Kisaragi es un hombre que vive bajo el lema de que saber lo que es correcto y no hacerlo es una marca de cobardía. Puede que incluso consiga que la Ciudad Libre de Vele —que se mantuvo neutral en la batalla contra el Rey Sin Vida y su Alianza de Reyes— actúe en nuestro favor.”

“¡Ya está bien de permitirse sueños ridículos, Ministro!” El Capitán de la Guardia Real, de barba negra, golpeó la mesa con las manos. “¡¿Crees que un humano tiene esa clase de poder?! ¡En lugar de confiar en los extranjeros, los enanos deberíamos aplastar al enemigo con nuestra propia fuerza! ¡Tenemos una carencia crítica de ese tipo de temple! ¡Los enanos han perdido su hombría! ¡Debemos recuperar nuestro orgullo de hombres ahora!”

“Barba Roja, Rowen.” El Rey de Hierro miró al Ministro de la Izquierda y al Capitán de la Guardia Real, y luego al resto. Sus ojos ya no brillaban, y se sentó con una postura de mando. “Anciano Harumerial, Honorable Eltalihi, Gottheld, Itsukushima, Sir Neal, Haruhiro, Setora. Yo también haré lo poco que pueda para ayudar. Por favor, préstennos su fuerza. Si lo peor ocurre y el Reino Ironblood cae, Grimgar será pisoteado por los orcos y los no-muertos. Dicen que el orco que lidera la Expedición del Sur, el Gran Rey Dif Gogun, tomó el control de todos los clanes orcos, o los esclavizó, y presionó a los no-muertos, ganándose la admiración de las otras razas. Es un hombre peligroso que espera erradicarnos a nosotros, los odiados enemigos de los orcos, para solidificar su hegemonía. No podemos someternos a él. No hay camino hacia la paz. Debemos ganar absolutamente.”

El  Ministro  de  la  Izquierda,  el  Capitán  de  la  Guardia  Real  y Gottheld respondieron con un firme “Por su voluntad.” Los elfos se llevaron elegantemente una mano a los hombros y se inclinaron ante ella, mientras que los miembros de la delegación respondieron cada uno a su manera.

El Rey de Hierro se levantó de su asiento. El consejo fue suspendido.

El Gran Rey Dif Gogun. Era un nombre que Haruhiro no había escuchado antes. Probablemente había muchas cosas que él y su grupo aún no sabían. Necesitaban aprender todo lo que pudieran, y no sólo sobre los túneles de los gnolls. También sobre todo lo demás. Iba a reunir rápidamente información mientras se preparaba para la misión de exploración. Una vez decidido esto, sintió que sus opciones se habían abierto un poco.

“¡Ah!” Neal se levantó de su asiento a toda prisa. Estaba rebuscando en sus bolsillos. “Todavía no le he dado la carta del comandante.”

El Ministro de la Izquierda, el Capitán de la Guardia Real y el Rey de Hierro, que estaban a punto de abandonar la sala, se detuvieron y se volvieron para mirarle. Fue entonces cuando se abrió la puerta.

Un enano de barba negra de la guardia real entró corriendo en la habitación, sin aliento. Debió de sorprenderse al ver al Rey de Hierro, porque saltó hacia atrás y se arrojó al suelo, arrastrándose ante ella.

“¡S-Su Majestad…! E-Es un honor por encima de mi posición el contemplar su real semblante…”

“¿Qué está pasando?” Le gritó el Capitán de la Guardia Real, y el enano de barba negra levantó la cabeza.

“¡Señor! ¡El enemigo apareció repentinamente dentro del reino, y la batalla ha comenzado! El pueblo se levantó en armas para repelerlos, ¡pero ya han sufrido grandes bajas!”

“Qué…” Al Capitán de la Guardia Real le falló la voz, y el Ministro de la Izquierda Axbeld se dio una palmada en la frente con la mano derecha.

Por un momento, el Rey de Hierro miró al techo. Pero sólo por un momento. Se recuperó inmediatamente, más rápido que cualquiera de los otros.

“Rowen, toma el mando de las defensas dentro del reino. Yo elaboraré un plan. Barba Roja, ayúdame.”

“¡Por su voluntad!” El Capitán de la Guardia Real, lo suficientemente grande como para no parecer un enano, salió corriendo de la habitación tan rápido que amenazaba con atravesar la puerta. Aunque el rostro de barba roja de Axbeld estaba retorcido por la angustia, se permitió lo que probablemente era una sonrisa deliberada.

“Bueno, parece que se nos han adelantado. Ahora tendremos que luchar como hombres. Me han llamado una mancha en las orgullosas barbas de la Casa Bratsod, pero incluso yo tengo sangre enana. Esto puede ser lo último que haga por usted, pero mis viejos huesos están ansiosos por la tarea, señora.”

“Estaría en serios problemas sin tu servicio continuo. No tengo tu habilidad con las palabras.”

El Rey de Hierro se volvió para mirar a los demás. Su expresión era severa, no sombría. No se inmutó en absoluto por esto. O tal vez estaba tratando de mantener esa apariencia. Si es así, su actuación fue impecable.

“Este es el Reino Ironblood, el país de los enanos. Si dejara morir a elfos y humanos bajo mi cuidado, sería una marca negra en nuestro nombre. Juro que haremos una franja de sangre para evacuarlos a todos a un lugar seguro.”

El anciano elfo, Harumerial, no estaba de acuerdo.

“Su amabilidad nos conmueve a todos, señora. Pero sea cual sea el destino que les espera a los enanos, los elfos lo compartiremos con ustedes. Eso es lo que nosotros, los elfos del Bosque Sombrío, hemos decidido colectivamente.”

Neal agarró a Haruhiro por el brazo. Las palabras que le susurro estaban a muy poco de ser un grito.

“¿Qué hacemos?”

Haruhiro miró a Setora. Tú decides, exigieron sus ojos. No era que Setora tratara de trasladar la responsabilidad a él. Si él tomaba la decisión, ella la seguiría, y creía en él lo suficiente como para confiar en que no lo estropearía demasiado.

Haruhiro respiró profundamente. No era el momento de exagerar, ni de buscar la manera de huir, ni de correr confundido. Ahora que había recuperado sus recuerdos, Haruhiro sabía más o menos qué tipo de persona era. Mientras se mantuviera fiel a sí mismo, sus compañeros probablemente se jugarían la vida con sus decisiones. Algunos de sus camaradas incluso le pondrían en su sitio si empezaba a actuar de forma demasiado alocada. Eso significaba que no debía vacilar.

“Nosotros también haremos lo que podamos. Por ahora, vamos a aguantar.”