Hai to Gensou no Grimgar

Volumen 18: El Mundo Me Odia

Capítulo 12: Como Ninguna Otra

Parte 1

Se necesitaron otros dos días para llegar a la Puerta de Walter. Por el camino, la delegación divisó unidades enemigas bien ordenadas que marchaban por el bosque. La mitad eran orcos, la otra mitad no muertos, y en total había unos mil. La mayoría de los orcos habían blanqueado su vello corporal y blandían espadas de una mano con hojas dentadas, como de sierra. A juzgar por su aspecto distintivo, probablemente se trataba de los orcos que habían acampado en el Mount Grief. Intentaban unirse a la fuerza principal de la Expedición del Sur que asediaba el Reino Ironblood.

La Puerta de Walter se encontraba a mitad de camino en la ladera occidental de la Montaña Kurogane. El camino hacia la puerta conducía a través de un cañón, subiendo por un valle, y entre los huecos de trozos de roca rotos. Itsukushima y Yume encontraron huellas hechas por algo que no era de cuatro patas y tomaron nota de ellas, pero un ladrón como Haruhiro no se habría dado cuenta. Sin alguien que le guiara hasta aquí, ni siquiera habría sido capaz de deambular por este lugar por accidente.

La entrada de la Puerta de Walter no se distinguía de una cueva natural. Sin embargo, Haruhiro y Neal fueron capaces de detectar los múltiples puestos de vigilancia en la zona de la entrada. Había pequeñas cabañas de roca en todas las direcciones con los rostros barbudos de los enanos que se asomaban a ellas, algunos de ellos con las armas preparadas.

Un enano salió de una de las cabañas portando un arma. La gran espada que colgaba en diagonal sobre su espalda impresionaba más por su grosor que por su longitud. Tenía un rostro que parecía retorcido por la ira y el odio: un semblante malvado, la máscara de un villano. Era un enano de aspecto bastante aterrador.

La mano de Ranta se movió hacia la empuñadura de su katana. Haruhiro también tragó saliva. Podía entender cómo se sentía el caballero del terror.

“¡Woah! Asusta…” Murmuró Kuzaku, lo cual fue una elección cuestionable. Haruhiro le dio un codazo en el costado con el codo. “Uy, lo siento.”

“Tenías que abrir tu gran boca…” Setora miró a Kuzaku con frialdad.

“Willich.”

Cuando Itsukushima le llamó, el enano de aspecto siniestro levantó su puño derecho.

“Itsukushima. Me alegro de que hayas vuelto.” Respondió con una voz tan sombría como su rostro.

“Parece que estás en problemas.”

“Seguro que sí.”

Tras esa breve respuesta, el enano, que al parecer se llamaba Willich, comenzó a caminar hacia la entrada de la cueva de la Puerta de Walter. ¿Quería que le siguieran?

Itsukushima dio una palmadita a Poochie en la cabeza.

“Espera aquí, muchacho.”

Poochie miró a Itsukushima, parpadeando como si dijera: Entendido. Se frotó un poco contra Yume y luego salió corriendo por la pendiente.

“Hasta luego, Poochie.” Llamó Yume tras él, haciendo que Poochie se detuviera y diera un breve ladrido en respuesta. No se volvió después de eso.

El grupo siguió a Willich. A unos cincuenta metros dentro de la cueva de piedra caliza había una puerta de hierro con varios enanos apostados en ella. Willich hizo un gesto a los guardias para que dejaran pasar al grupo, y fue necesario que todos aquellos fornidos enanos trabajaran juntos para abrir la puerta. Tenía más de medio metro de grosor.

Más allá de la puerta de hierro, las cosas cambiaron por completo. Había un suelo plano de piedra. Las paredes y el techo también habían sido cuidadosamente tallados y reforzados con hierro. Incluso había faroles incrustados en la pared que parecían depender de algo más que del fuego para iluminarse. ¿Cómo funcionaban? Haruhiro se lo preguntó, pero no se sintió en libertad de preguntar. Su guía, Willich, no dijo nada, así que el grupo le siguió en silencio.

“Heh… Hic… Heck… ¡Achú…!” Incapaz de soportar el silencio por más tiempo, Ranta dejó escapar un extraño estornudo. No obtuvo respuesta de Willich.

“Hey, hey.” Dijo Yume, dando saltitos mientras se adelantaba para caminar junto a Willich.

Ranta intentó detenerla con un “Hey”, pero fue demasiado tarde.

“¿Son amigos tú y mi Profesor, Willup?”

“¿Quién es ese?”

“Oh, tu nombre no era Willup, ¿eh?”

“Es Willich, Yume…”

Sin embargo, a pesar de que Itsukushima le proporcionó amablemente el nombre correcto, las cosas no funcionaron.

“Miau. Oh, es cierto. Es Willie. Lo siento. Yume siempre se equivoca con las cosas.”

“No soy realmente amigo de Itsukushima… Más bien el amigo de un amigo.”

“Ohhh. ¿Es así? Bueno, un amigo de un amigo es un amigo, ya sabes. Yume cree que ustedes también deberían ser amigos.”

“No te sigo, pero bien, en ese caso somos amigos.”

“¿Ah, sí? Bueno, entonces, ya que Yume es el aprendiz del Profesor, y el Profesor es como el padre de Yume, eso te convierte en el tío de Yume, ¿eh, Willie?”

“Como quieras…”

“Bien, ahora eres el tío de Yume. Estoy encantada de conocerte.”

“Y yo estoy encantado de conocerte…”

“¡Golpe de puño!” Declaró Yume, extendiendo su puño. Willich golpeó ligeramente su puño contra el de ella.

“Vaya…” Murmuró Merry. Haruhiro sabía cómo se sentía ella. Él acababa de pensar lo mismo.

“Increíble, ¿verdad? Yume tiene unas habilidades locas para comunicarse…” Dijo Kuzaku, pero su elección de palabras era bastante extraña en sí misma.

El túnel se doblaba en algunos puntos, atravesando puertas de hierro y subiendo y bajando escaleras mientras continuaba un largo camino.

De repente, Itsukushima le preguntó a Willich: “¿Has estado alguna vez en las guaridas hethrang?”

“No.” Respondió inmediatamente Willich, escupiendo la palabra con desagrado. “Ni siquiera digas ese nombre. Son asquerosos.”

“Así que hay guaridas hethrang. Existen, ¿eh?”

Cuando Itsukushima le insistió en el tema, Willich soltó un potente bufido. Probablemente significaba algo así como: Estás siendo molesto, déjalo.

Yume se inclinó cerca de Itsukushima y susurró: “¿Qué son los hefferuns, Profesor?”

“Yo sólo sé un poco. A los enanos no les gusta hablar de ellos.” Dijo Itsukushima, evitando dar más explicaciones. “Y es hethrang, no hefferung.”

“¿No? Bueno, en ese caso ¿qué son los hethrangs?”

“Dejemos eso para más tarde.” Dijo Itsukushima con una sonrisa tímida antes de terminar la conversación.

La cuarta puerta de hierro los llevó a lo que parecía ser un almacén. Estaba repleto de armaduras y cascos rojos con adornos plateados, escudos y armas como alabardas, hachas, lanzas y espadas. Algunas de ellas estaban expuestas en vitrinas. Incluso había máquinas con muchas piezas complejas. Las lámparas que colgaban del techo, arrojando una tenue luz por la habitación, parecían tener un diseño bastante intrincado.

“La Puerta de Walter conecta con la residencia privada de la eminente Casa Bratsod.” Explicó Itsukushima en lugar del taciturno Willich. “El actual ministro de la izquierda, Axbeld, es de la Casa Bratsod. He oído que su casa existe desde hace cinco o seis siglos, desde antes de que se fundara el Reino Ironblood.”

Willich volvió a resoplar, ganándose un encogimiento de hombros y una sonrisa de Itsukushima. Parecía que al enano no le gustaba la Casa Bratsod.

Willich llamó a la puerta que parecía ser la salida del almacén y un enano con armadura roja y casco le abrió. La residencia de la Casa Bratsod era espaciosa, y había más enanos con armaduras rojas de pie alrededor del lugar. Todos tenían incluso barbas rojas, aunque Haruhiro tardó un momento en darse cuenta de ello. Parecía que se las habían teñido.

Al salir de la residencia privada, salieron a una calle llena de talleres de herreros. Había mucho ruido y mucho calor. Enanos con martillos en la mano, golpeando. Gritando de un lado a otro. El olor del sudor humeante sobre el hierro caliente se mezclaba con el del alcohol que a veces bebían los herreros. Llenaba el lugar de un hedor que no se parecía a nada.

Willich se detuvo frente a un taller. Un enano de cabello anaranjado, con su larga barba echada sobre el hombro mientras martilleaba, llamó la atención de Haruhiro. Los enanos eran, por regla general, más bajos que los humanos, pero este enano era una maravillosa masa de músculos que resultaba increíble de contemplar.

“¡Gottheld!” Itsukushima le llamó y el musculoso enano dejó de martillear. Volvió sus ojos —que eran, de forma sorprenderte, verdes— hacia el cazador.

“¿Itsukushima?”

El enano, cuyo nombre era presumiblemente Gottheld, dejó su martillo suavemente en el suelo antes de acercarse. Como era de esperar, ni siquiera era tan alto como Yume. Aun así, a Haruhiro le dio la impresión de que era un tipo grande.

Probablemente sea testarudo, pensó Haruhiro. De carácter fuerte, pero tolerante. Tiene eso en común con Itsukushima.

Gottheld agarró el brazo de Itsukushima con una mano que parecía tan dura como el metal y sonrió. “Me alegro de que hayas vuelto.” Dijo antes de mirar a Yume. Sus ojos mostraban un afecto paternal. “Y esta debe ser tu querida aprendiz. Has podido reunirte con ella, ¿eh? Me alegro por ti.”

“Sí…” Itsukushima dijo con una sonrisa avergonzada. “La fuerza que retomó Alterna fue el Ejército Fronterizo, compuesto principalmente por refuerzos del continente. He vuelto con una carta de su comandante.”

“¿Entraste por la Puerta de Walter?”

“Sí. Atravesar la Gran Puerta Ironfist parecía imposible.”

“Entonces verás al rey.”

“Ese es el plan.”

“Iré contigo. Espera un momento.”

Gottheld se dirigió de nuevo a su taller. Llevaba ropa de trabajo, así que quizá quería cambiarse.

“Este taller…” Dijo Ranta, mirando a su alrededor. “¿Hace armas aquí, tal vez?”

“Así es.” Dijo Itsukushima asintiendo. “Mi amigo Gottheld es el mejor armero del Reino Ironblood. El concepto de un arma de fuego existía desde hacía tiempo, pero no hay duda de que fue él quien las hizo prácticas. Gracias a eso, lo llaman el padre de las armas de fuego.”

Cuando Gottheld regresó bien vestido, Willich se marchó a algún sitio, probablemente pensando que su trabajo estaba hecho. La delegación se dirigió entonces al Palacio de Hierro con Gottheld.

Por el camino, Itsukushima preguntó a Gottheld por los hethrangs que había mencionado antes. “Willich no me escuchó, pero ¿podrías hablarme de los hethrangs?”

Tras un momento, Gottheld frunció el ceño y preguntó: “¿Por qué quieres saberlo?”

¿Era un tema tan delicado?

“Hay algo que me preocupa.” Dijo Itsukushima, con una expresión sombría. “Había un grupo que no reconocí entre los enemigos.”

“No estarás sugiriendo que eran hethrangs, ¿verdad?”

“No sé. Todo lo que sé es que el Reino Ironblood tiene gente que, según los rumores, desciende de los orcos, y los utiliza para trabajos pesados como la excavación de pozos y la extracción de mineral.”

“¿Qué demonios?” Ranta se puso roja de ira. “Sé que humanos, elfos, enanos y orcos pueden tener hijos juntos. La mayoría de los orcos llaman a esos niños gumows, y ni siquiera los tratan como si fueran de su propia especie. ¿Me estás diciendo que los enanos hacen lo mismo?”

“Hey…” Itsukushima estaba a punto de advertir a Ranta que bajara el tono.

Sin embargo, Gottheld dijo: “Está bien.” Volviéndose hacia Ranta para asentir con firmeza. “Lo has entendido bien. Durante mucho tiempo, hemos mantenido a los hethrangs encerrados en sus guaridas en el distrito minero y de refinado, donde los tratamos como esclavos. Los hethrangs no son vistos como enanos. Les damos lo estrictamente necesario, no les dejamos vivir de verdad, pero tampoco los matamos… no, los hacemos trabajar hasta la muerte. No sólo los tratamos como esclavos. Son esclavos. Si vas a los lugares más peligrosos de los pozos de la mina, sólo encontrarás hethrangs, o sus cadáveres. Esto es algo que todo enano que no sea un niño sabe. Pero no hablamos de los hethrangs. Porque todos lo sabemos. Son la vergüenza de la humanidad enana.”

“¿Te avergüenzan?” Ranta rechinó los dientes con fuerza, mirando a Gottheld. “Deberían estar avergonzados de ustedes mismos. Si saben que lo que hacen es una mierda, déjenlos libres y que vivan una vida normal. Tengan un poco de maldita decencia.”

“Ranta-kun, te estás poniendo demasiado nervioso con esto…” Dijo Kuzaku con dudas. Ranta no perdió el tiempo y lo acorraló.

“¡Cállate,  imbécil! ¡Me  estoy  poniendo  nervioso  porque  esta mierda me saca de quicio! ¡¿Qué hay de malo en eso?!”

“Hethrangs…” Murmuró Haruhiro, pensando en el hombre que había visto, Wabo. “¿Tienen una piel marrón amarillenta y una parte superior del cuerpo desproporcionadamente grande?”

Los ojos de Gottheld se abrieron de par en par. Tras una pausa, dijo: “Me han dicho que algunos hethrangs intentan escapar. Ejecutamos a todos los que atrapamos. ¿Hay alguno que se haya escapado? No sabría decirte. Sinceramente… nunca he querido averiguarlo. Pero…”

“No sería sorprendente que algunos lograsen escapar.” Dijo Setora con su habitual tono desinteresado. “Creo que más o menos podemos ver lo que está pasando ahora. Los hethrangs han sido oprimidos por los enanos, obligados a realizar trabajos pesados. Algunos escaparon, y ahora están colaborando con la Expedición del Sur…”