Hai to Gensou no Grimgar

Volumen 18: El Mundo Me Odia

Capítulo 11: Causalidad Inescrutable

Parte 2

“Jumbo, ¿eh?” Itsukushima tenía una mirada lejana en sus ojos.

Después de un momento, Ranta preguntó: “¿Lo conoces?”

“Fue hace mucho tiempo, estaba acampando en las montañas mientras viajaba cuando apareció de repente junto a mi fuego. Todo lo que el orco tenía con él era alcohol. Algo que casualmente no tenía en ese momento. Compartimos tragos esa noche, y luego nos fuimos por caminos separados. No lo he visto desde entonces, así que no sé si lo recordará.”

“Oh, estoy seguro de que lo hace. Estamos hablando de Jumbo.”

“No me parece que sea del tipo que se interesa por la guerra.”

“Parece que tienen rehenes, así que no tiene opción. Pero cuando tienen que hacer algo, esos tipos van a por todas. También pueden ser tolerantes y generosos. Tal vez el grupo se hizo tan grande porque siguieron aceptando inadaptados…”

De repente, Ranta se detuvo y señaló algún lugar. Haruhiro entornó los ojos en esa dirección.

“Es enorme.” Dijo Itsukushima, sonando asombrado.

La torre era, efectivamente, más grande que el resto. ¿Estaban almacenando suministros en su interior? Estaba hecha de forma rudimentaria, pero parecía un almacén alto. Sin embargo, estaba claro que no era el edificio del que hablaba Itsukushima.

Había un orco sentado frente al edificio. Los orcos, por regla general, eran más grandes que los humanos. Aun así, este era absolutamente increíble. Era tan grande que podía alterar tu sentido de la distancia. Su ropa tampoco era como la de los otros orcos. Llevaba un traje que parecía un kimono de tela azul oscuro con dibujos plateados.

“Es Godo Agaja.” Dijo Ranta. Haruhiro reconoció el nombre. Recordó que Forgan tenía un orco que era como una versión mejorada de Jumbo. Godo Agaja. En carne y hueso.

En ese momento, un perro o un lobo aulló en la distancia. No sólo uno. Eran varios los que aullaban. El ceño de Itsukushima se frunció y murmuró: “Hay lobos negros.”

Los cazadores rezaban al Dios Blanco Elhit, un enorme dios lobo. El hermano mayor de Elhit era el Dios Negro Rigel, que se comió a su madre Carmia poco después de nacer. Eso provocó una ruptura entre Elhit y Rigel, y sus parientes, los lobos blancos y negros, se odiaban y luchaban violentamente.

Los lobos blancos formaban manadas compuestas por una pareja apareada y sus hijos, y cazaban principalmente osos, panteras y ciervos. Los lobos negros, en cambio, podían formar manadas de más de cien animales, y rodeaban y perseguían a su presa en grandes grupos. Cazaban activamente a humanos, orcos y ganado. A diferencia de los lobos blancos y de los lobos normales del bosque, como los grises, los lobos negros eran crueles y feroces por naturaleza. Haruhiro conocía todas estas trivialidades porque Yume ya había hablado largo y tendido sobre ellas.

“Los lobos de Onsa, ¿eh?” Dijo Ranta. “Forgan tiene un maestro de bestias goblin. Es bueno. Normalmente no se puede domar lobos negros, ¿verdad?”

Itsukushima sacudió un poco la cabeza. “Los lobos no son perros. Se parecen, y son lo suficientemente parecidos como para tener hijos, pero son animales diferentes. Los lobos nunca se acostumbran a las personas. Por eso los cazadores los cruzamos con perros de caza para crear perros-lobo. No sabría decirte si ese goblin tenía realmente lobos negros que le obedecían, o algo más, pero si eran lobos, no los ha domesticado. Debe haber hecho que lo reconozcan como el jefe de su manada.”

“Hey, ha salido algo.” Dijo Neal, señalando con la barbilla el edificio que parecía un almacén. “¿Qué pasa con ellos?”

Godo Agaja se volvió para mirar la puerta del edificio que parecía un almacén. De ella salieron figuras con abrigos verdes. Eran unos diez. No, no alrededor, eran exactamente diez.

Haruhiro sintió que algo iba mal. ¿Qué fue? Pensó en ello, pero no pudo encontrar una respuesta inmediata.

“Esas cosas que llevan son…” Dijo Itsukushima, con un tono de sospecha en su voz. Todos los abrigos verdes llevaban al hombro objetos largos en forma de palo. No parecían ser espadas, lanzas ni nada parecido.

Nueve de los diez abrigos verdes tenían capucha. Sólo uno no la tenía puesta. El que estaba al final del grupo se había quitado la suya. Estaban lejos, así que era difícil distinguir el rostro de la persona. Pero una cosa que se podía ver era su piel de color crema.

“¿Gumows?” Dijo Haruhiro, entonces inmediatamente se dio cuenta.

Gumows. Eran hijos de orcos con otras razas. Los habitantes de la Tierra de Jessie habían sido gumows. Jessie había dado a varios de ellos abrigos verdes, llamándolos guardabosques, y les había asignado la tarea de cazar y vigilar el asentamiento.

¿Eran los mismos guardabosques? Por el momento, todo lo que Haruhiro podía decir era “tal vez”.

Uno de los guardabosques, una gumow llamada Yanni, gozaba de especial confianza por parte de Jessie. Tenía la sensación de que el gumow sin capucha se parecía vagamente a ella. Estaba demasiado lejos para asegurarlo, así que por ahora sólo era una corazonada.

“No los conoces, ¿verdad?” Preguntó Ranta en voz baja.

“No estoy seguro…” Haruhiro respondió, dando la única respuesta que podía.

Ranta chasqueó la lengua. ¿La vaga respuesta le había puesto de mal humor? No parecía que fuera eso.

Más personas salieron del edificio.

Esta vez eran dos. Uno era humano, y no tenía brazo derecho. Un hombre manco. Y, aunque era imposible saberlo por la distancia, probablemente también tenía un solo ojo.

Ranta se tocó la máscara. Probablemente pretendía subirla o bajarla, pero enseguida quitó la mano de ella.

“El viejo Takasagi…”

Takasagi. El hombre también tenía un objeto largo parecido a un palo en su mano izquierda, y lo llevaba al hombro. Al igual que la otra persona que le acompañaba.

Esa persona no era humana, pero tampoco era un orco. Probablemente tampoco era un no muerto. Su piel era de un color amarillento y terroso, y su rostro era áspero como una roca. Era bajo, con la espalda increíblemente encorvada, pero con una parte superior del cuerpo impresionantemente bien construida. De hecho, todo, desde los hombros hasta el pecho y los brazos, estaba extrañamente bien desarrollado. Parecía estar vestido con ropa del mismo tipo que Godo Agaja.

Takasagi hizo girar el largo objeto frente a Godo Agaja. Estaba claro que estaban hablando de algo, pero por supuesto nada de ello era audible a esta distancia.

“Ah…”

Haruhiro finalmente se dio cuenta. Esos objetos eran los que le habían parecido tan malos. Esas cosas largas, como palos. No eran espadas, ni lanzas. Eran armas a distancia. ¿Por qué no se había dado cuenta inmediatamente? Haruhiro también las había visto antes. “Son armas.”

“¿Armas…?” El enmascarado miró a Haruhiro, y luego de nuevo a Takasagi. Luego miró de nuevo a Haruhiro. “¡¿Eh?!”

“¿Cómo es que tienen armas?” Se preguntó Itsukushima, acariciando el rostro oculto bajo su espesa barba. El cazador había sido el encargado de llevar la noticia de la nueva arma de los enanos al Ejército Fronterizo. Siendo un cazador, también tenía buenos ojos. Debió de darse cuenta de que eran armas hace tiempo.

“Por armas, te refieres a esa nueva arma de la que hablabas, ¿verdad?” Neal tragó saliva. “¿Qué hacen en manos del enemigo? Los enanos no las entregarían. ¿Significa esto que fueron robadas? Sea lo que sea, son malas noticias…”

“¡Hk!” De repente, Ranta movió su cabeza, que había estado asomando, detrás de la cobertura y presionó su espalda contra un árbol.

Haruhiro comprobó y vio que Takasagi miraba en su dirección general. No los habían visto, ¿verdad?

El grupo se escondió entre los árboles, conteniendo la respiración.

“¿Nos han encontrado?” Preguntó Haruhiro, pero Ranta negó con la cabeza.

“No sé. Los sentidos del viejo son ridículamente buenos. Creo que estamos a salvo, pero…”

“Volvamos.” Dijo Itsukushima sin dudarlo. Nadie se opuso.

El grupo tardó unas dos horas en reunirse con sus compañeros. Nadie les persiguió, así que parecía que no les habían visto. Una vez de vuelta, contaron a los demás lo que habían visto y oído. Yume y Merry recordaron la Tierra de Jessie, y estuvieron de acuerdo en que los gumows de abrigo verde eran probablemente los guardabosques.

Aun así, no habían esperado que Forgan tuviera armas. No estaba claro cuántas tenía el enemigo, pero Haruhiro había visto más de diez con sus propios ojos. ¿Cuánta amenaza era eso?

“¿No es posible que algunos de los enanos hayan cambiado de bando, trayendo esas armas como regalo?” Sugirió Setora, que nunca dudaba en decir cosas que fueran difíciles de escuchar. Itsukushima no lo descartó de plano.

“Los enanos no son un monolito. El Reino Ironblood ya estaba dividido entre una facción liderada por el ministro de la izquierda y otra liderada por el capitán de la guardia real.”

Según Itsukushima, el ministro de la izquierda procedía de una buena familia y era un progresista a favor de la reconciliación que había impulsado la difusión de las armas en su sociedad.

En cambio, el capitán de la guardia, que tenía una complexión muy poco enana, era un militarista y un conservador que había rechazado inicialmente las armas de fuego. Las pistolas eran poderosas, pero como armas a distancia, su uso era cobarde. Estaban en desacuerdo con los valores enanos de las agallas, el valor y el coraje.

Los enanos tenían este concepto de masculinidad. Para ellos, ser masculino, independientemente del sexo del enano, era más importante que la vida misma. Los hombres no temían a la muerte. Bebían como hombres, luchaban como hombres y morían como hombres. Un enano tenía que ser varonil. Vivir y morir como un hombre, esa era la forma enana de ser hombre.

Las armas de fuego eran poco masculinas. Incluso ahora, muchos enanos creían eso.

Sin embargo, si simplemente se apuntara con un arma y se disparara, la bala atravesaría incluso las armaduras de acero, lo que las haría demasiado abrumadoras. Una lucha entre cien hombres con armas y cien sin ellas no sería, francamente, una contienda. Los enanos entendían esto, y por eso, a pesar de lamentar la falta de humanidad de las armas de fuego, habían llegado a utilizarlas.

Sin embargo, aunque había una nueva generación de enanos que aceptaba que las armas eran el futuro, también había enanos conservadores que odiaban las armas desde el fondo de su corazón por ser poco masculinas.

“El problema es que ahora no sólo el ministro de la facción de la izquierda utiliza armas. De repente, el capitán del bando de la guardia real también ha empezado a desplegarlas.” Explicó Itsukushima, dibujando un sencillo diagrama en el suelo.

El Reino Ironblood estaba en la Montaña Kurogane. En realidad, estaba formado por cientos, quizá miles, de pozos mineros verticales y horizontales. Estos pozos podían dividirse en gran medida en las áreas de talleres y residencias, las áreas de producción y almacenamiento de alimentos y alcohol, el Palacio del Rey de Hierro y, finalmente, las áreas de minería y refinamiento.

Había entradas al Reino Ironblood en dos lugares. Bueno, en realidad había una tercera, pero Itsukushima no la conocía.

Uno de los dos lugares que conocía era básicamente una entrada trasera. Se decía que el héroe enano Walter libró una vez una gran batalla allí, defendiéndose de las fuerzas de los otros reyes. Esta puerta, llamada la Puerta de Walter en su honor, estaba en el oeste de la Montaña Kurogane. Estaba disimulada con rocas, objetos naturales e ingeniería enana, lo que hacía difícil encontrarla sin saber que estaba allí.

El otro lugar era la entrada principal, llamada la Gran Puerta Ironfist, y cualquiera podía encontrarla subiendo por el Iroto.

“Obviamente, la Expedición del Sur trató de asaltar la Gran Puerta Ironfist, pero el Reino Ironblood estaba preparado para ellos.”

Itsukushima utilizó una pequeña rama para dibujar un mapa aproximado de la Montaña Kurogane y el Iroto, y luego indicó la ubicación de la puerta principal. A continuación, hizo cinco marcas a su alrededor.

“Fuerte Hacha, Fuerte Gran Espada, Fuerte Alabarda, Fuerte Martillo de Guerra y Fuerte Arma. He oído que el Fuerte Arma fue construido desde cero, pero los cimientos de los otros cuatro han estado ahí desde hace mucho, mucho tiempo. Los enanos endurecieron sus defensas en estas bases de primera línea, y no dejaron que la Expedición del Sur se acercara a ellas.”

De los cinco fuertes, dos estaban en manos del ministro de las unidades de la izquierda, mientras que los otros tres estaban en manos de unidades recién organizadas por el capitán de la guardia real. Todas estas unidades estaban compuestas principalmente por artilleros enanos.

“No conozco los detalles, pero he oído que las unidades de la facción del capitán de la guardia no están tan bien entrenadas como las del ministro de la izquierda. Lo que quiero decir es que usan las armas porque no tienen otra opción. En el fondo, quieren luchar como hombres. El capitán de la guardia insiste en que eso es cierto para la mayoría de los enanos.”

“Entonces, ¿qué hacemos ahora?” Preguntó Neal.

“¿No se supone que tú decides eso? Tú eres el Delegado.” Dijo Ranta burlonamente, lo que le valió una sonrisa y un encogimiento de hombros por parte de Neal.

“Genial. En ese caso, corre directo al enemigo, y acuchilla con abandono temerario. Mientras los distraes, iremos hasta la Gran Puerta Ironfist y entraremos en el Reino Ironblood.”

“Oh, buena idea.” Dijo Kuzaku riendo. Ranta le dio un puñetazo en la cabeza.

“¡No, no lo es!”

“¡Ay! Eres muy rápido para golpear a la gente. ¿Realmente está bien que actúes así? Vas a hacer que Yume-san te odie.”

“¡¿Qué?! ¡¿Cómo entra Yume en esto?!”

“¿Eh? Bueno, quiero decir… es obvio, ¿no?” Kuzaku lanzó una mirada a Yume. Ella hinchó una mejilla y ladeó la cabeza.

“¿Eh? Bueno, a Yume no le gusta la gente que se apresura a golpear a los demás.”

“No les pegaré más, ¿de acuerdo?” Dijo Ranta, transformándose de repente en una persona diferente. Bueno, quizá no tanto. “Pero, escucha, también fue culpa de Kuzaku, ¿vale? No vayas a estar de acuerdo con un plan que me sacrifica, aunque sea de broma. Pedazo de mierda.”

“Lo gracioso es que no estaba bromeando.”

“¡Si no era el caso, eso lo hace aún peor!”

“No,  me  imaginé  que  estarías  bien,  Ranta-kun. Al  igual  que, probablemente podrías llevarlo a cabo. Quiero decir, estamos hablando de ti, ¿verdad?”

“Sí, supongo… No es que no pueda hacerlo, ¿vale? Podría, si lo intentara. Obviamente, ¿no? ¿Quién diablos crees que soy? ¡Soy el gran Ranta-sama!”

Si los dejo en paz, seguirán peleando así para siempre. Se llevan sorprendentemente bien, ¿eh? A pesar de todas sus discusiones, Haruhiro pensó antes de intervenir.

“Tengo curiosidad por saber qué pasa con los fuertes.”

“¿Deberíamos acercarnos un poco más a la Gran Puerta Ironfist?” Preguntó Itsukushima. Eso decidió más o menos lo que harían a continuación. La delegación se dirigió en esa dirección con la máxima precaución. Investigarían los movimientos del enemigo y la situación de los cinco fuertes por sí mismos.

La Expedición del Sur era muy activa. Había campamentos, grandes y pequeños, repartidos por todas partes, aunque no fueran de la escala de la gran fortaleza arbórea de Forgan. Los soldados iban y venían, y había mucho movimiento. Dicho esto, el enemigo no estaba simplemente esparcido por todo el lugar. Se movían juntos en grupos notables, por lo que era fácil estar al tanto de ellos.

Aunque no era posible obtener una imagen completa de las cosas, el enemigo se contaba por decenas de miles. Habían establecido numerosas bases en el bosque detrás de ellos, y enviaban constantemente soldados a la línea del frente, cerca de la Gran Puerta Ironfist, y luego los retiraban para ser reemplazados una y otra vez.

La delegación tardó dos días en acercarse a la Gran Puerta Ironfist. En ese tiempo, hubo una base enemiga que les llamó especialmente la atención. Un gran número de individuos pertenecientes a esa raza con las espaldas increíblemente encorvadas y la parte superior de los cuerpos superdesarrollados estaban estacionados allí. También pudieron ver a los guardabosques gumow llevando armas al hombro. ¿Era esa la base de primera línea de Forgan? Tenía vallas y un gran número de centinelas que patrullaban. La seguridad allí era bastante intensa en comparación con las otras posiciones enemigas. No sería fácil acercarse.

Estaba oscureciendo, así que Haruhiro decidió infiltrarse en la base por su cuenta. Podría haber sido imposible si los lobos negros con sus sensibles narices estuvieran cerca, pero fue capaz de llegar al interior sin alertar a los centinelas.

El manco y tuerto Takasagi estaba allí. Al igual que los guardabosques gumow, liderados por la que se parecía a Yanni. También estaba el hombre de la raza jorobada con la parte superior del cuerpo superdesarrollada que llevaba ropa como la de Jumbo y Godo Agaja. Takasagi le llamaba Wabo.

Wabo estaba con los demás de su raza, desnudos de cintura para arriba y cavando agujeros. También había orcos y no muertos ayudando en el trabajo.

No parecía que estuvieran cavando tumbas o pozos para tirar la basura. ¿Estaban cavando pozos? No, los agujeros eran demasiado amplios para ser eso. Sin embargo, estaban reforzando los lados con madera. ¿Túneles, eh? ¿Estaban haciendo pasajes subterráneos? Sea lo que sea, estaban construyendo algo. Era un proyecto de construcción importante.

Haruhiro también vio algunas armas. No sólo Wabo o los guardabosques gumow las tenían. Aunque Takasagi no llevaba ninguna —seguramente era difícil usarlas con un solo brazo—, había más de diez orcos y no muertos con armas que llevaban colgadas del hombro. Puede que hubiera docenas de ellos. Tal vez menos de cien, pero aun así, Forgan parecía estar en posesión de docenas de armas.

Haruhiro se dirigió a sus compañeros. Cuando habló de la construcción que se estaba llevando a cabo, Itsukushima pareció darse cuenta de algo.

“Oh, ya sé lo que son. Túneles Gnoll, ¿eh?”

En las Montañas Tenryu, al sur de Alterna, había una raza diminuta conocida como los gnomos.

Los gnomos eran mineros naturales, no menos talentosos que los enanos. Algunos decían que tenían más talento con las manos, capaces de inventar y fabricar todo tipo de artilugios mecánicos. El problema era que eran extremadamente xenófobos. No negociaban ni comerciaban con otras razas a menos que hubiera un gran beneficio para ellos al hacerlo. Hace mucho tiempo, cuando el Reino de Arabakia escapó al sur de las Montañas Tenryu, hicieron que los gnomos cavaran un enorme túnel llamado Aorta del Dragón de Tierra. Se decía que el precio que pagaron por él ascendía a más de la mitad del tesoro real.

Al parecer, los gnolls eran parientes cercanos de esos gnomos.

Sin embargo, a diferencia de los gnomos creativos e inventivos, siempre dedicados a su oficio, los gnolls eran principalmente ladrones. No fabricaban nada para sí mismos, sino que lo robaban todo a los demás. Sin embargo, estos gnolls parásitos acabaron siendo expulsados gracias al ingenio de los gnomos. Después, los gnolls eligieron nuevos huéspedes para parasitar en la Montaña Kurogane: los enanos.

Los gnolls cavaron túneles a lo largo de toda la cordillera, infiltrándose en el Reino Ironblood a través de ellos para robar todo, desde ropa hasta armas, pasando por comida y alcohol, e incluso a veces bebés enanos. Después de que la guerra con el Rey Sin Vida y la Alianza de Reyes llegara a su fin, los mayores enemigos de los enanos fueron estos decididos parásitos, que corroían el Reino Ironblood. Para bien o para mal, a los enanos no les faltaban enemigos para seguir luchando.

Según una estimación, la superficie total de los túneles que los gnolls habían excavado superaba con creces la de todos los pozos mineros que componían el Reino Ironblood. Además, los túneles de los gnolls no se limitaban a la Montaña Kurogane, sino que se extendían hasta la cuenca del río Iroto.

“Cuando los gnolls cavan agujeros en el Reino Ironblood, los enanos tratan de cerrarlos, por supuesto. Pero donde hay un agujero de gnolls, hay que suponer que hay una docena. Es difícil bloquearlos todos.”

“Así que el enemigo está atacando el Reino Ironblood a través de estos túneles gnoll.” Dijo Setora con claridad.

Kuzaku parecía desconcertado por toda la nueva información que se le lanzaba. “¿No es esto… una locura? Sé que siempre eres así, pero me sorprende que puedas estar tan tranquila, Setora-san.”

“¿Qué sentido tendría que perdiéramos la cabeza?”

“Cierto, es justo. Pero no creo que sea una cuestión de si hay un punto o no. Es más, no sé, una cuestión de cómo te sientes.”

“¿Y tienen sentido esos sentimientos?”

“Cuando ya estoy acorralado, sigues presionando, ¿eh? No vas a conseguir nada, yendo detrás de mí de esa manera. Tal vez me hagas llorar, pero eso es todo…”

“Ya veo. No tiene sentido hacer eso. Entonces es suficiente de esto.”

“Sin embargo, oírte decir eso me hace sentir un poco solo.”

“¡Pero espera!” Dijo Ranta, moqueando mucho, algo que Haruhiro había notado que tendía a hacer cuando estaba a punto de decir algo decente. “Eso no suena como el tipo de estrategia que se te podría ocurrir a menos que tuvieras a alguien familiarizado con cómo es la situación en el interior, ¿verdad?”

“Cierto…” Dijo Itsukushima, haciendo una pausa para pensar en ese punto. El Delegado Neal soltó una breve carcajada.

“Así que, después de todo, hay un traidor.”

No tenían respuesta a eso.

Al día siguiente, cuando amaneció, la delegación se puso a trabajar y finalmente se situó en una posición en la que podía comprobar la situación de los cinco fuertes. Haruhiro, Itsukushima y Neal se dividieron para ir a explorar, y parecía que dos de los cinco fuertes habían sido ocupados por la Expedición del Sur. No todas las tropas de la Expedición del Sur que custodiaban esos dos fuertes tenían armas de fuego, pero sí uno de cada diez.

“Parece que deberíamos entrar por la Puerta de Walter.” Decidió Itsukushima. “Si intentamos ir a la Gran Puerta Ironfist, tendremos que pasar por el Fuerte Martillo de Guerra y el Fuerte Arma, que han caído en manos del enemigo. No queremos que nos descubran.”

“Me parece bien.” Neal estuvo de acuerdo. Dado que era el Delegado, al menos en calidad de interino, tomó la decisión de dirigirse a la Puerta de Walter.