Isekai Konyoku Monogatari (NL)

Volumen 6: Los Seductores Baños De La Cueva

Capitulo 1: Bienvenidos Al Hotel De Aguas Termales De Las Diosas

Parte 1

Seguimos las indicaciones del Perro Demonio y navegamos hacia la colina, eventualmente vimos la entrada de una cueva. Se podía acceder a ella desde el mar y era lo suficientemente grande para que un barco grande entrara de sobra. Dentro, vimos unos cuantos muelles. El interior de la colina realmente era un puerto.

Aparentemente, esta entrada podía ser sellada con magia cuando el agua se pusiera turbulenta. Usaban magia clerical de tierra para alzar el piso marino y que actuara como una tapa. Era similar a como yo fui capaz de bloquear los ataques del dragón en Hefesto.

En cualquier caso, no había duda de que la cueva era grande por dentro. Había estructuras en el agua. ¿Tal vez ese era el puerto? Cuando llegamos a la orilla, todos en el área dejaron de hacer lo que estaban haciendo y miraron al Big Nautilo. No todos los días veían una nave con la forma de un caparazón de nautilo, así que no podía culparlos.

La multitud estaba formada de una variedad de razas. Los más numerosos eran los elfos oscuros, quienes tenían una piel azul marino. Eran todos bastante pequeños comparados con el Gigante Oscuro contra el que luchamos en la capital del agua. Supongo que ellos lo llamarían “gigante” en comparación al resto de los elfos.

Los que estaban en segundo lugar de los más comunes eran los semihumanos delfines llamados hombres pez o los semihumanos perro, como el Perro Demonio, llamados licaones. No lo podría decir a simple vista. Los licaones eran también bastante pequeños en estatura comparados al Perro Demonio. Se veían casi idénticos a un perro cualquiera, así que eran más pequeños que Roni. Eran básicamente perros de tamaño mediano parados en dos patas.

Aparte de ellos, había hombres lagarto como Rulitora, pero más delgados y con piel verde. Haruno me dijo que eran llamados “hombres lagarto de pantano.” Ella se había cruzado con ellos en Ateneápolis. Rulitora me dijo que a estos les gustaba el agua, a diferencia de los hombres lagarto de arena, y podían nadar bien. Como uno podría suponer de sus delgadas constituciones, no eran tan fuertes como los hombres lagarto de arena, pero a cambio, eran mucho más hábiles. Podrías decir que los hombres lagarto de arena eran excelsos en fuerza, mientras que los hombres lagarto del pantano lo eran en técnica. El Perro Demonio también explicó que eran a menudo empleados como miembros de grupo en Ares, ya que podían nadar hasta la superficie por su cuenta si es que la nave llegaba a su capacidad máxima de población.

Por último, la raza más rara que pude ver fueron los humanos. La mayoría de ellos parecían ser mercaderes. El tipo de mercader que podría visitar Ares sin prejuicios hacia los semihumanos, así que muchos de ellos empleaban ravers semihumanos, ya que eran relativamente más baratos. Eso probablemente volvía la tasa de humanos en este puerto incluso menor. Como tal, había una variedad de otras razas en la multitud, pero la mayoría de ellas parecían los ravers mercaderes.

Hefesto solo tenía Ketolts, así que esta era la primera vez que veía tantas razas diferentes en un solo lugar. ¿Esta era una de esas así llamadas ciudad multinacional? Aunque ‘multinacional’ se sentía como la palabra equivocada; yo mejor diría ciudad multirracial.

En cualquier caso, ahora que estábamos finalmente en tierra otra vez, quería tomar la oportunidad de que se le hiciera mantenimiento al Big Nautilo. Quiero decir, toda una muralla había colapsado en su espalda en la capital del agua y todo eso. Pedimos prestado un muelle y anclamos aquí la nave. Este puerto era usado para naves construidas de tamaño mediano, así que nuestro Big Nautilo se veía como en miniatura en comparación.

Después, necesitábamos buscar una posada. Esto tanto para los ketolts que estarían haciendo el mantenimiento a la nave, y para que los glaupis y los otros refugiados tuvieran un lugar donde descansar. Aparentemente, tomaría un día caminar hasta el centro de la ciudad, donde estaba el palacio real.

Este puerto tenía las suficientes posadas para acomodar a las visitas de las grandes naves mercantes, así que no tuvimos problemas encontrando una para nosotros. Tenían sus días ocupados, pero en otros no tenían mucho que hacer, así que fuimos capaces de rentar todo un edificio. Me pregunté cuál era el lugar más cómodo para que se quedaran — una posada con habitaciones privadas y camas, o el Baño Ilimitado con sus bañeras y teniendo que dormir a fuera. En cualquier caso, eso se comió una gran porción de nuestros fondos. Haruno se disculpó bastante, pero ella no tenía que preocuparse, ya que este era todo del dinero que ganamos de saquear el castillo del rey demonio.

Me empecé a preguntar cómo el templo del viento se estaba sosteniendo ahora mismo. Tomaría un tiempo de investigar. Podía ver un montón de trabajo por delante de nosotros, así que era mejor que comenzáramos a pensar en un plan. Sin embargo, el problema ahora era que no podíamos encontrar una posada lo suficientemente grande para acomodar a los cíclopes. Aparentemente, el centro de la ciudad tenía posadas más grandes, así que parecía que tendríamos que llevarlos con nosotros hasta que llegáramos ahí. A mí no me importaba viajar a un ritmo más lento si era por su bien, pero no podíamos llevarlos con nosotros para siempre, así que de verdad necesitábamos pensar un plan para ellos.

Les di a los ketolts y a los glaupis suficiente dinero para la posada y los gastos generales. El resto de nosotros, incluyendo a los cíclopes, iríamos hasta el centro de la ciudad. El grupo de cíclopes incluía a tres mujeres adultas, dos muchachas adolescentes incluyendo a Prae, y siete niños — cuatro chicos y tres chicas. Eran tan pocos porque cuando Júpiter atacó, todos se habían quedado juntos para contraatacar. Yo solo podía orar para que el resto de ellos haya escapado a salvo.

El camino del puerto al centro de la ciudad era aparentemente un pasillo de cueva. Aún seguía siendo de mañana, considerando cuanto tiempo podría tomar alcanzar el otro extremo de la caverna, podríamos también tomar un descanso aquí y almorzar antes de seguir.

“¿Cuán largo es el camino de la cueva?”

“Oh, no es todo cueva. Hay un pueblo templo por el camino.”

“¿’Pueblo templo’? ¿Qué es eso?” Clena y los otros inclinaron sus cabezas ante el término desconocido.

“Asumiendo que el término se usa igual que en nuestro mundo, es un pueblo que fue construido alrededor de un templo, altar, u otra construcción religiosa,” Haruno respondió.

“Así que, en este caso… ¿ese sería el templo de la tierra?” “Sí, está localizado entre el puerto y el centro de la ciudad.”

El templo de la tierra fue construido ahí originalmente, entonces el pueblo lentamente fue desarrollado sobre cientos de años. Aparentemente, aún se sigue expandiendo hasta este día.

Me pregunté cómo se las habían arreglado para construir un pueblo tan grande de la nada, pero los hechizos de clérigo de tierra probablemente tenían algo que ver con ello. Ahora que pensaba sobre eso, la invocación de espíritus de tierra era originalmente usada en la ingeniería civil. Yo solo estaba usándola para hechizos de ataque al meter una enorme cantidad de MP en ellos.

“Si nos vamos ahora, creo que podremos llegar a la hora del almuerzo.” “¿Incluso con los niños?”

Esas palabras hicieron que Yukina y Rium me hicieran un pucherito, pero yo me refería a los niños cíclopes, no a ellas. ¿Y Rakti? Ella era más del tipo que se emocionaba por ser tratada como niña.

En cualquier caso, me dijeron que estaría bien, así que nos pusimos en marcha. Normalmente me equiparía un cuchillo corto alrededor de mi cintura y me vestiría para verme como el joven amo de alguna familia mercader, pero esta vez me puse la Devoradora de Magia por el bien de la seguridad. Caminar alrededor con esto por un largo tiempo me agotaría, pero esta era una precaución. Había una ínfima probabilidad de que otro general demonio pudiera intentar recuperar al Perro Demonio, después de todo. Mi apariencia por supuesto resalta, pero ese ya era el caso con el Perro Demonio en nuestro grupo. Él era famoso en este país.

Después de escuchar que visitaríamos un templo, Yukina se puso su uniforme de marinero. Los niños que asistían a la escuela normalmente se vestirían con sus uniformes para eventos formales como bodas, así que supongo que esta era una ocasión similar para ella. Pero entonces por alguna razón, Rium y Rakti vinieron con sus uniformes de marinero también. Miré a Clena y a Roni expectante, pero ellas echaron por tierra mis esperanzas con un firme ‘la seguridad es primero.’ Haruno se veía un poco embelesada, así que le expliqué lo que le había pasado a Yukina antes de la secundaria y ella empatizó de inmediato.

De todos modos, ahora estábamos listos para partir. Haruno y yo fuimos seguidos inmediatamente por Clena, Roni y el Perro Demonio en el frente. Vigilando nuestra retaguardia estaban Rulitora, Sandra, Rin y Lumis. Nos aseguraríamos de que nadie se desviara de nuestro grupo. Oh, Daisy vino y se sentó en mi hombro, así que era un miembro más en primera línea.

Llegamos a la puerta antes del pasadizo y nos dimos cuenta de que era más que suficiente para que los cíclopes pudieran caminar. Por esta vía se transportaban mercancías de todos los tamaños entre el puerto y el centro de la ciudad, por lo que necesitaban espacio.

Por supuesto que no tenían farolas, así que estaba oscuro por dentro. Tenías que tomar prestada una antorcha en la puerta. El paso también se ensanchaba a intervalos establecidos como paradas de descanso. Supongo que funcionaban como ichirizuka, marcadores de distancia japoneses históricos, también. Aunque creo que fueron construidos después de la era del rey demonio. Con todos estos muebles en su lugar, me gustaría que también proporcionaran un autobús — eem, un carruaje tirado por caballos, pero los cíclopes no podrían ir en él, así que terminaríamos caminando de cualquier forma.

En ese sentido, los carruajes de este reino no eran tirados por caballos, sino más bien por gembólicos. Sí, esos mismos gembólicos con los que luché en el vacío. Les cortaban los cuernos, por supuesto. Aparentemente, esos monstruos eran criados como ganado aquí. Hay tantas costumbres como países, supongo. Tal vez esto sólo fue posible porque el ejército del rey demonio tenía su base aquí.

Tomamos prestadas dos antorchas para el frente y la parte trasera de nuestro grupo y entramos al pasillo. Las paredes de roca en el interior no eran irregulares como yo esperaba, sino que estaban pulidas con suavidad. La forma semicircular me recordaba a los túneles de mi mundo. Incluso había canaletas en cada lado.

Esto estaba muy bien mantenido. Esperaba que fuera similar a las ruinas de Hadesópolis, pero me equivoqué. Tampoco era como los centros comerciales subterráneos que conocía. Un mundo misterioso se extendió ante mis ojos. Lo describiría como un “mundo de fantasía futurista”. El Reino de Ares parecía más avanzado que cualquier otro lugar que hayamos visitado hasta ahora.

Pasamos de la primera parada y nos tomamos un descanso en la segunda. A los niños todavía les quedaba mucha energía, pero me di cuenta de que las madres estaban empezando a cansarse.

“Me-Me disculpo…”

“No se preocupe. No tenemos prisa ni nada.”

Ella parecía muy arrepentida, pero yo no quería que se sintieran culpables. Vivíamos bajo el mismo techo desde que estuvimos en la capital del agua. Aunque no estaba seguro de que un barco contara como techo. De todos modos, éramos camaradas, y yo iba a cuidar de ellos.

Realmente no quería que se contuvieran. Tampoco era el tipo de persona que podía ignorar a los niños cuando necesitaban ser cuidados.

Aún no sabía cuál era nuestro plan para ellos, pero eso era algo que íbamos a resolver juntos.

Nuestro tema de conversación durante nuestro descanso fue exactamente eso.

“¿Cuáles creen que son nuestras opciones?” Era una pregunta muy vaga, pero no se me ocurrió una forma mejor de enfocar el tema. Pensé que ya me había acostumbrado a este mundo, pero en realidad, sólo había estado saltando de viaje en viaje. No tenía ni idea de lo que significaba establecerse en un solo lugar.

“Quiero llevar a todos al templo del viento, pero… no estoy tan seguro.”

“¿Por qué no? ¿Porque llevaría demasiado tiempo?”

“No, porque entonces su ubicación se filtraría a Júpiter…” Dijo Haruno, su voz se calló.

Ya veo; incluso si pudiéramos llevarlos de vuelta, corrían el riesgo de ser atacados de nuevo.

Yo no había considerado ningún desafío potencial aparte del largo viaje.

“¿Deberíamos hacer de esto nuestra base principal? Podemos encontrar un lugar donde todos puedan vivir.”

“Touya…. Oh, claro, tú tienes la ciudadanía.”

“… ¿A sí?”

“De lo contrario, no podrías emplear a un raver.”

No lo había pensado antes, pero aparentemente tanto Haruno como yo teníamos la ciudadanía con Júpiter. Estaba marcado en nuestras tarjetas de estado. Aparentemente fue concedida después de que nos reconocieran como héroes.

“Entonces tal vez esa sea una opción en la que deberíamos pensar seriamente.”

Si realmente era demasiado peligroso volver al templo del viento, como dijo Haruno, entonces hacer de este reino multirracial de Ares nuestro nuevo hogar era una opción perfectamente válida. El objetivo final era devolverlos al templo, pero necesitaban un lugar para vivir en paz hasta entonces. Por supuesto, uno de los problemas era el tamaño de nuestro grupo. Le pedí al Perro Demonio su opinión, pero me dijo que eso era algo que nosotros tendríamos que discutir con un burócrata. Aunque el ejército del rey demonio tenía su base aquí, no gobernaban el reino. Los gobernantes eran la familia real de Ares.

“Pero están en buenos términos con el ejército del rey demonio,” se rió el Perro Demonio.

En ese caso, necesitamos aprender más sobre este reino. Quería saber más sobre su relación con el ejército del rey demonio. Deberíamos apurar un poco las cosas. Terminamos nuestra pausa y continuamos por el pasillo hasta que finalmente vimos la luz al final del túnel.

“El pueblo templo está un poco más adelante.”

“Se ve bastante brillante. ¿Finalmente vamos a estar afuera?”

“No, pero hay un tragaluz. Una vez que lleguemos allí, estará muy bien iluminado.”

Nuestro grupo procedió con buen humor. Finalmente salimos del pasillo, y ante nuestros ojos había — ¿nada?

“¿Esto es un pueblo…? Supongo que sí.”

Me había imaginado filas de edificios dentro de una cueva como la ciudad portuaria, pero ese no era el caso aquí. El pasillo tenía el doble de ancho, y lo que parecían fachadas de tiendas estaban alineadas a ambos lados. Parecía un centro comercial subterráneo de piedra. La zona estaba llena de actividad. Vi distintas variedades de semihumanos al igual que en la ciudad portuaria. Los transeúntes nos miraban fijamente, tal vez porque los cíclopes eran una vista rara.

“¿Dónde está el templo de la tierra?”

“¿Ves esa gran puerta adelante? Esa es la entrada.” El Perro Demonio señaló una puerta tan ancha como todo el camino. Quizás el pasaje en este pueblo templo había sido construido para igualar el ancho de esa puerta.

La única forma de llegar al centro de la ciudad era pasando por el templo. Esta era una medida defensiva, en caso de que alguien intentara invadir el puerto. Sin embargo, al parecer, una invasión aún no había llegado tan lejos.

Si pidiera una ceremonia de bendición aquí, entonces finalmente tendría todas las bendiciones de cada una de las hermanas diosas. El Baño Ilimitado crecería aún más y se le otorgaría un sexto don también.

“Oh, ¿venden canastas de frutas para donaciones cerca de la puerta?”

“Esa tienda de allí las vende. ¿Realmente te preocupas por esas formalidades?”

Las primeras impresiones eran importantes. Según el tendero, era más común donar una gema conocida como ‘ópalo arcoíris’ que cestas de fruta aquí en Ares. Los ópalos arcoíris eran piedras preciosas extraídas en Ares. Las gemas de mayor pureza brillaban con todos los colores de un arco iris, de ahí su nombre.

‘Iridiscencia’ es el término para el efecto.

Según Haruno, las piedras preciosas de nuestro mundo tenían propiedades similares.

Las gemas en sí mismas eran lo suficientemente comunes como para ser encontradas dentro de las paredes de las casas de Ares, pero no valían prácticamente nada si no emitían ese resplandor arcoíris. Ya veo, así que la calidad del ópalo arcoíris que podías donar difería según tu clase social. El comerciante dijo que para un “joven amo como yo”, recomendaría una piedra bastante grande.

Por supuesto, la Diosa de la Tierra me había hecho muchos favores, después de todo. Sin embargo, no compraría el colgante de cadena de oro que el tendero recomendó junto con él. Si la Diosa de la Tierra llevara una cadena tan larga, entonces el ópalo arcoíris estaría bien enterrado dentro de su escote. Hmm, pero ¿tal vez esa podría ser una buena manera de simbolizar este pueblo debajo de una cueva?

… Debería detener mi proceso de pensamiento allí. Si continuaba con esta línea de pensamiento en mis sueños, ella leería mi mente y luego me regañaría ligeramente. Me alegraría, pero al mismo tiempo querría irme muy, muy lejos.

“¿Deberíamos darles accesorios como donación?”

“No es la mejor práctica, pero los seguidores de la Diosa de la Tierra no son tan quisquillosos,” explicó el Perro Demonio, meneando la cola. Dijo que de todas las religiones con las que había tenido que interactuar hasta ahora, las personas del templo de la tierra eran las más fáciles de tratar.

Rakti se puso un poco llorosa ante esa afirmación, pero creo que su impresión del templo de la oscuridad estaba más ligada a ese pez dorado, el Clérigo Enmascarado. De todos modos, cuando estés en Roma, haz lo que hacen los romanos. Escojamos un gran ópalo arcoíris para donar. Por supuesto, no sería un accesorio. No me gustaba la idea de donar uno de esos a un templo. Aunque si se lo regalara directamente a la diosa en mis sueños, esa sería otra historia.

“Touya, ¿qué te parece éste?” Haruno escogió un gran marco con ópalos arcoíris incrustados en la forma de cactus. Cada uno de ellos brillaba con luz arcoíris.

“¡Ese es tan bonito!” Clena y los demás exclamaron positivamente. “Es bonito, pero… ¿por qué cactus? ¿Crecen por aquí?” “Hay granjas de cactus en la superficie.”

Aparentemente eran un alimento básico en esta región. El vacío también tenía cactus – me preguntaba si eran originalmente importados de Ares. De todos modos, este marco era una buena elección. Lo compramos y nos dirigimos al templo.

Cuando saludamos a los caballeros del templo que estaban de guardia en la entrada, desconfiaron del tamaño de nuestro grupo y de la presencia de los cíclopes, pero sus actitudes dieron un vuelco de 180° cuando vieron al Perro Demonio y nos dieron la bienvenida.

“Sí que eres muy popular por aquí.”

“He vivido aquí durante mucho tiempo.”

Habían pasado 500 años desde que escapó de Hades. Supongo que cualquiera se haría muy amigo de los locales después de tanto tiempo.

De vuelta al presente, había dos caballeros del templo a ambos lados de la puerta, y todos ellos eran elfos oscuros. Al principio fui un poco cauteloso con ellos, ya que acabábamos de pelear en la capital del agua. Quizás sintiendo mi aprensión, me dijeron de una manera muy orgullosa: “Los elfos oscuros son comunes en este reino. Somos muy sociables, a diferencia de esos elfos de luz que se encierran en el bosque”. Tal vez tenían un poco de rivalidad como compañeros elfos.

Pasamos por las formalidades habituales y entramos en el templo. Lo que inmediatamente me llamó la atención fueron las paredes. A diferencia de las paredes lisas del pasadizo detrás de nosotros, el interior de este templo quedó como roca natural. Los caballeros del templo nos explicaron que una cueva natural era considerada “tierra bendita” y era tratada como más lujosa que las cavernas artificiales construidas con magia. El templo de la tierra era el único edificio originalmente, pero la ciudad que lo rodeaba se había expandido gradualmente hasta alcanzar la forma en la que estaba ahora.

Como se trataba de una cueva natural, había lugares demasiado pequeños para que Prae y los otros cíclopes los atravesaran, pero podíamos navegar evitando esas rutas.

“Esta era originalmente una mina de ópalo arcoíris. Eventualmente, las partes abandonadas de la mina se convirtieron en hogares para los residentes. Tal vez era más fácil que vivir en la superficie en ese momento.”

“Parece que se puede poner muy caliente.”

“De hecho, así es. Por favor, tenga cuidado cuando viaje a la superficie.”

Clena frunció el ceño cuando escuchó las palabras de Haruno. Probablemente estaba teniendo flashbacks de nuestro tiempo en el vacío. Su expresión me hizo recordar la vez que traté sus heridas de quemaduras, y luego me miró con franqueza, como si pudiera decir lo que yo estaba pensando.

Volvamos al tema.

El clérigo que nos guiaba era un licaón. Fue muy cordial con nosotros, quizás porque el Perro Demonio era de la misma raza, pero más probablemente porque el Perro Demonio tenía una posición de respeto en este reino. Tal vez no era el Perro Demonio sólo, sino todo el ejército del rey demonio el que era venerado aquí.

El clérigo nos llevó a la capilla, que también era una cueva natural. Las paredes brillaban tenuemente, lo que hacía que la habitación se sintiera cálida y acogedora. Sin embargo, en contraste con las paredes dentadas, el interior estaba cuidadosamente revestido con bancos lisos y pulidos. El desajuste se sentía un poco extraño, pero esto podría ser la norma en Ares.

Al final de la sala había una estatua de la Diosa de la Tierra. Era una hermosa escultura de color blanco puro. Esto se parecía mucho más a la diosa que los relieves que había visto en cada uno de los otros templos.

Primero, ofrecí una oración a la Diosa de la Tierra. Podía reunirme con ella en mis sueños, pero quería hacer las cosas como es debido aquí. Después de eso, pedí una ceremonia de bendición. También quería actualizar mi tarjeta de estado, pero esta fue emitida por el templo de la luz, así que desafortunadamente ese servicio no era ofrecido aquí.

Cuando le dije al clérigo que después de esta ceremonia, tendría las bendiciones de todas las diosas, se puso más que ansioso y comenzó los preparativos inmediatamente. El templo de Ceres aparentemente ya les había enviado un mensaje. El anciano del templo nos había hecho un favor y había hablado bien de nosotros. Gracias a ello, pudimos empezar con la ceremonia inmediatamente.

“Daisy, quédate aquí y vigila a todos, ¿de acuerdo?”

“¡Tch!” Daisy estaba tratando de escabullirse conmigo, posada en mi hombro, pero se la entregué a Yukina.

Esta capilla era muy grande, así que Prae y los demás no deberían tener problemas esperando aquí. Le pedí a Clena y los otros que reservaran nuestras habitaciones para la noche mientras se celebraba la ceremonia. Teníamos un gran grupo, pero todo lo que necesitábamos era un lugar para abrir la puerta al Baño Ilimitado. No tenía sentido ocultar su existencia cuando el Perro Demonio ya lo sabía. Considerando el estatus social del Perro Demonio aquí, pensé que sería mejor reservarle una habitación VIP en lugar de encerrarlo en nuestra sala de tatami como antes. También se lo dejé a Clena.

En cualquier caso, después de regresar de la ceremonia, sería el momento de hacer un recorrido por mi recién desarrollado Baño Ilimitado.

El clérigo me sacó de la capilla y me llevó por un sendero lateral en zigzag. La ceremonia se llevaría a cabo en un lugar que estuviera “más cerca de la diosa”. Me di cuenta de que el camino estaba descendiendo de forma muy gradual. El lugar “más cercano a la diosa” era probablemente el lugar más bajo de este templo.

Después de caminar un rato, llegamos a un estrecho callejón sin salida. Si no fuera por el elfo oscuro que llevaba una bata y sostenía un bastón, habría pensado que habíamos tomado un camino equivocado. Él era el anciano del templo – pequeño, pero de constitución robusta. Empecé a recordar la ceremonia en el templo del fuego después de verlo, pero probablemente no había nada que temer. Ni siquiera había suficiente espacio para bailar aquí.

No estaba seguro si el anciano del templo podía sentir mis preocupaciones cuando empezó a hablar.

“Por favor, siéntese aquí.”

Me había preguntado por qué llevaríamos a cabo la ceremonia en un espacio tan estrecho, pero después de recoger mis pensamientos, me di cuenta de que esta bolsa de profundo espacio subterráneo podría ser considerada la tierra más sagrada para ellos.

El clérigo que me había guiado se fue y yo seguí las instrucciones del anciano de sentarme de espaldas a la pared. Luego se paró ante mí, me roció lo que parecía ser ópalo arcoíris molido, levantó su bastón y comenzó a recitar una oración ritual.

Una luz arcoíris brilló detrás de mí. La luz formó un círculo mágico en la pared de roca. Este era el mismo círculo mágico que se dibujó en el suelo durante la ceremonia en Ceres.

Sería más eficiente que mi espalda tocara la pared aquí. Me senté derecho, presioné mi espalda contra la pared y cerré los ojos.

Entonces la ceremonia terminó sin problemas. Silenciosamente apreté mis manos en un puño. “¿Pasa algo?”

“No, sólo se siente un poco diferente de lo usual…” Una sensación de realización brotó de mi cuerpo. Pero no podría decir por qué, exactamente. PS, MP, FUE…. Revisé todas las

estadísticas que aparecen en mi tarjeta de estado, pero ninguna de ellas me pareció la causa. Algo más estaba recorriendo mi cuerpo. Lo único que podía decir con seguridad era que se sentía como algo bueno. Mi cuerpo no se sentía cansado, estaba en mejores condiciones que nunca.

Quería volver con todos rápidamente. El anciano del templo y yo volvimos a subir por la pendiente constante. Nos volvimos a reunir con el clérigo a mitad de camino, y los tres regresamos a la capilla.

“¡Bienvenido de vuelta!” Yukina saltó a mis brazos tan pronto como entré.

Rakti y Rium pronto la siguieron y me abordaron, pero yo las abracé a todas sin vacilar. Me había puesto en muy buena forma desde que llegué a este mundo – esto no era nada que no pudiera manejar.

“Oigan, conténganse cuando estén en público.” Clena me las quitó a las tres. Los clérigos sonrieron mientras nos observaban. El Perro Demonio también nos miró con una gran sonrisa. Dijo que era genial que Clena y yo fuéramos tan cercanos el uno al otro. Probablemente él estaba pensando que esto podría traer a un héroe a su lado si Clena era la nieta del rey demonio. Yo no creía que Clena fuera tan ingenua.

“…¿Y qué estás haciendo, Haruno?”

“N-Nada…” La cara de Haruno era de un rojo brillante, sus dedos levantados y temblorosos. Ella debe haber estado debatiendo si debería saltar sobre mí también o no. Oye, yo estaba abierto en cualquier momento. Pero no podíamos actuar así dondequiera que fuéramos, especialmente con el anciano del templo presente. Corregí mi postura y todos le dimos las gracias de nuevo al anciano.

“Fue un placer para mí. Pero también…”

“¿También?”

“El don con el que la diosa le ha bendecido… ¿Podemos verlo también?”

“…¿Eh?”

Había notado que el anciano y el clérigo estaban susurrando sobre algo en nuestro camino de regreso; debe haber sido sobre esto. Clena probablemente sacó lo del Baño Ilimitado cuando estaba reservando nuestra habitación. No podía culparlos por ser curiosos. Sería raro rechazarlos, así que estuve de acuerdo, añadiendo: “Pero tengan en cuenta que no puedo enseñárselo a cualquiera.”

El lugar que el templo nos mostró era algo así como un jardín. Aunque no había vegetación, había una fuente de agua y un canal, así como muchos grabados en las paredes. Era a la vez amplio y lleno de espacio para que yo pudiera abrir la puerta.

“Usaré esta pared,” dije, y luego abrí la puerta al Baño Ilimitado.

Lo que apareció dentro era otra puerta del mismo tamaño que la puerta del templo. Bueno, supongo que ahora también era una puerta. No tenía un techo de tejas como la puerta del templo, pero aun así era una impresionante puerta de madera como la que se puede encontrar frente a grandes templos o viejos dojos en Japón.

Pensando en el pasado, después de la ceremonia de bendición en Ceres, la bañera se había convertido en una tina de madera de cedro. Ahora que me habían concedido la bendición del templo principal de la Diosa de la Tierra, todo el espacio había adoptado el tema de madera.

“¡Ohh! ¡Asombroso!” El Perro Demonio levantó su voz con asombro. Podía entender de dónde venía. Debe haber sido una visión nostálgica para él.

Sin embargo, me sorprendió escuchar otras voces que expresaban sentimientos similares de asombro. Las miradas que sentía desde atrás me ponían un poco nervioso, pero no podíamos quedarnos mirando esta puerta para siempre. Recuperé la compostura y reuní fuerzas en mis brazos para abrir las puertas…. o al menos ese era el plan, pero mis manos fueron saludadas con

aire. Las puertas se abrieron automáticamente ante nosotros. El movimiento era suave, como si las puertas fueran ingrávidas.

¿Puertas que se abrían solas? Esta era otra característica nueva. Respiré profundamente, pasé por la puerta y miré hacia el edificio que teníamos delante.

“…Ya veo.”

Al otro lado del pulcro pavimento de piedra había un gran edificio de madera. Las paredes blancas de antes se habían transformado. El edificio tenía un techo de tejas, y a juzgar por la ubicación de las ventanas, ahora tenía un tercer piso. Las ventanas eran lisas antes, pero ahora estaban cubiertas de papel shoji¹ en un marco de celosía.

• Se denomina shōji a un tipo de puerta tradicional en la arquitectura japonesa. Funciona como divisor de habitaciones y consiste en papel washi traslúcido con un marco de madera.
  

Haruno se acercó a mí y me dijo con seriedad mientras miraba hacia arriba: “Esto… es casi como un ryokan² histórico.”

De hecho, el edificio había evolucionado, pero en cuanto a su aspecto, ahora tenía la atmósfera anticuada de una posada japonesa. El Baño Ilimitado recibía bendiciones de las diosas cada vez que yo aumentaba mi poder y gradualmente se hacía más conveniente, pero ahora finalmente había tenido la dramática transformación a un hotel de aguas termales.

• El ryokan es un tipo de alojamiento tradicional japonés que originalmente se creó para hospedar visitantes a corto plazo. Hoy se utilizan como hospedajes de lujo para visitantes, sobre todo occidentales.