Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 19: Adultes – Arco De Zanoba

Capítulo 7: La Batalla

OKAY, ASÍ QUE … Zanoba había vagado a Dios sabe dónde. Quería encontrar y matar al comandante enemigo. Lo cual no tenía ningún sentido para mí. Ni una maldita pizca de sentido. Pero no podía dejar mi puesto en este momento. No me gustaba la idea de lanzar hechizos en un campo de batalla donde Zanoba podía estar escondido en cualquier parte… pero por lo que parecía, al menos había elaborado su plan con el comandante y los capitanes. Tenía que confiar en que no fuera tan descuidado como para meterse en nuestra línea de fuego.

Lo había pensado bien, ¿verdad? ¿Lo había pensado bien?

Quiero decir, había traído un centenar de tropas con él. Deben haber planeado esta operación como parte de la estrategia general de la batalla. Lo mejor que podía hacer por él ahora era jugar bien mi propio papel.

“…Hooo.”

Cálmate, Rudeus. Zanoba no es un idiota. Está haciendo esto por una razón. Tú concéntrate en hacer tu trabajo, y todo saldrá bien.

“Hooo…haaa…”

De acuerdo. En primer lugar, echemos un vistazo al enemigo.

En el tiempo que había tardado en despejarme, el ejército contrario había aparecido a la vista y se había colocado en formación más allá de mi campo de trampas. Estaban lo suficientemente lejos como para que nuestros arqueros aún no pudieran alcanzarlos. Naturalmente, ellos tampoco podían alcanzarnos con los suyos. La batalla no empezaría en serio hasta que la mayoría de ellos se hubiera abierto paso hasta la zona que yo había llenado de trampas.

“Sí, seguro que son muchos…”

“Hmm. Sólo parece que tres mil o así para mí. ”

“Hay un montón más esperando en fila detrás”.

Los soldados en las murallas estaban ocupados adivinando el tamaño exacto de la fuerza frente a nosotros. Hmm, ¿no se suponía que debían contar el número de banderas enemigas o algo así?

“¡Rudy, necesitamos un contra hechizo!”

“¿Eh?”

Sobresaltado por la urgencia en la voz de Roxy, miré hacia el campo de batalla. Algo parecido a un tornado estaba tomando forma cerca del centro de la formación enemiga.

“¡Van a llenar todas las trampas a la vez con magia de tierra!”.

Ah, cierto. Ese es el hechizo de nivel Santo Tormenta de Arena, ¿no?

Seguro que no habían perdido el tiempo yendo a por mis trampas. Probablemente se habían enterado de antemano por exploradores o espías, y habían elaborado un plan para neutralizarlas con un único hechizo masivo.

No hace falta decir que nosotros mismos habíamos previsto esta posibilidad.

“De acuerdo. Voy a contrarrestar eso con Tormenta Violenta”.

Con esas palabras, extendí ambas manos hacia el creciente embudo de polvo y tierra.

Había elegido responder con un hechizo de viento de nivel Santo. A pesar de su rango, sus efectos no eran particularmente extravagantes. Pero eran muy poderosos. Varios hechizos de nivel Santo, como Cumulonimbo y Tormenta de arena, eran magia combinada que utilizaba el viento más algún otro elemento. Tormenta Violenta, por otro lado, era una pura ráfaga de viento. Aunque costaba la misma cantidad de maná que algo como Tormenta de Arena, toda esa energía se dedicaba a un único propósito.

En la práctica, eso significaba que era capaz de borrar por completo los fenómenos más complejos creados por hechizos de agua o tierra. También era devastadoramente eficaz contra monstruos voladores de todo tipo, que conste. Pero otros hechizos eran mejores opciones si tus enemigos estaban en tierra; el viento perdería parte de su fuerza a mayor distancia al pasar entre árboles y otros obstáculos.

Existía la teoría de que la magia de viento puro se había desarrollado como una forma de contrarrestar otros hechizos elementales, al igual que ésta funcionaría en el campo de batalla. Sin embargo, era sólo una teoría y no estaba seguro de creerla.

Aunque Tormenta violenta podía perder algo de potencia a medida que se desplazaba, era lo bastante fuerte como para arrancar árboles enormes de raíz si usabas suficiente maná. Y, de nuevo, esa pérdida de potencia sólo se producía cuando se desplazaba por el suelo. En el aire, no era un problema en absoluto. Este hechizo podría haber sido fácilmente diseñado para derribar dragones voladores.

Hmm. Tenía la sensación de que los dragones usaban un poco de magia de viento. Quiero decir, ¿de qué otra forma podrían mantener esos enormes cuerpos en el aire, verdad?

Por otro lado, algunos decían que el uso excesivo de hechizos como éste podía dejarte calvo. La teoría era que todas esas fuertes ráfagas de viento acabarían arrancando el pelo de raíz. A mí me parecía plausible, dado que el director de nuestra universidad, que usaba peluquín, era un mago del viento de nivel Rey.

Bueno, bueno. Ahora estoy tranquilo. ¡Bien y tranquilo!

Para cuando terminé de repasar todas esas trivialidades en mi mente, mi ritmo cardíaco había vuelto a la normalidad y mi hechizo había hecho estallar el tornado de polvo enemigo. Los soldados que nos rodeaban estallaron en una ovación espontánea.

Sin embargo, no había causado ningún daño significativo al ejército. Todavía estaban bastante lejos de nosotros, pero era de esperar que una explosión tan fuerte como para romper un hechizo de Nivel Santo tuviera también un efecto importante en el suelo. ¿Fue porque apunté directamente al tornado? ¿O tal vez el maná de nuestros hechizos había interactuado de alguna manera?

En cualquier caso, no importaba demasiado. Ahora podíamos concentrarnos en…

“¡Rudy, lo están intentando de nuevo!”

“¿Eh? ¿En serio?”

Eso parecía un poco inútil. Podría contrarrestar su hechizo otra vez, ¿no?

Oh, espera… ellos no saben de mi capacidad de mana.

La mayoría de los magos se quedarían secos en poco tiempo si siguieran lanzando magia de nivel Santo. Y como el enemigo nos superaba en número diez a uno, probablemente también tenían diez veces más magos. Probablemente pensaron que podrían sentarse allí disparando exactamente el mismo hechizo desde un círculo mágico hasta que nos quedáramos sin energía.

Huh. ¿No significaría eso que no hay ningún discípulo del Hombre-Dios por allí?

Cualquiera que trabaje para el Hombre-Dios sabría de mí. Seguramente no dejarían que los magos malgastaran su tiempo y maná de esta manera, ¿verdad?

…No, no podía sacar conclusiones precipitadas. Puede que el Hombre-Dios les diera consejos, pero eso no significaba que su comandante los escuchara siempre.

“Por ahora, voy a seguir contrarrestando sus hechizos hasta que se rindan. ¿Te parece un buen plan?”

“Uh, sí, por supuesto. ¿Estás… bien de maná?”

“Sí, estaré bien”.

El capitán parecía un poco asombrado en este punto. O tal vez aterrorizado.

Bueno, mi capacidad de maná era probablemente lo más fiable de mí. Si esta gente quería hacerme disparar diez hechizos de nivel Santo, podría manejarlo sin problemas.

***

Al final, los magos enemigos lanzaron su hechizo Tormenta de arena otras cinco veces, pero contrarresté cada una de ellas exactamente de la misma manera. Fue una pena que no pudiera usar Perturbar magia para ahorrar algo de maná. No era una opción a tan larga distancia.

Tras su sexto intento fallido, las fuerzas enemigas parecieron poner pausa a sus ataques. Puede que se hayan quedado sin magos capaces de usar hechizos de nivel Santo. También era posible que su círculo mágico se hubiera desvanecido, o que se hubieran dado cuenta de que no llegaban a ninguna parte con esa estrategia.

“¿Crees que intentarán una carga?” pregunté, mirando al capitán del escuadrón de magos.

“Es difícil de decir”, respondió, frunciendo el ceño hacia las lejanas líneas enemigas.

Si yo fuera su comandante, no me arriesgaría a enviar a todas esas tropas a cargar en un campo lleno de trampas. La mejor opción sería retirarse, ¿no? Si te das cuenta pronto de que has juzgado mal a tu enemigo, ¿por qué no retirarte para reunir más información? A mí me parecía que era lo más inteligente.

“Ah… parece que van a por ello.”

Había movimiento en las líneas enemigas una vez más. Avanzaban lentamente, casi como si arrastraran algo pesado detrás de ellos.

Bueno, supongo que es lógico.

Los comandantes de ese ejército probablemente habían elaborado todo tipo de opciones tácticas y planes de contingencia antes de aparecer en nuestra puerta. Habían gastado comida y recursos valiosos para llegar hasta aquí, y también tenían que tener en cuenta la moral de sus tropas. Probablemente no podrían echarse atrás tras un intercambio fallido de hechizos.

Quiero decir… por lo que ellos sabían, en este punto nuestros magos podrían estar agotándose también. Tal vez esperaban que eso les permitiera cruzar la zona de trampas sin sufrir demasiadas bajas.

“¡Arqueros, listos!”

A un grito de su capitán, nuestra línea de arqueros se adelantó. Encajaron sus flechas y tensaron sus arcos, apuntando a las filas de soldados que se abrían paso a través de la zona de trampas.

“¡Fuego!”

La primera salva de flechas saltó por los aires.

Fue una descarga modesta; sólo teníamos unos cincuenta arqueros aquí arriba, y había al menos unos cuantos miles de soldados enemigos avanzando hacia nosotros. Obviamente, cualquier efecto sería mínimo.

El comandante enemigo parecía haber llegado a la misma conclusión. Unos instantes después, oímos el sonido de trompetas desde abajo, y el avance del enemigo se hizo inmediatamente más rápido. Vi soldados cayendo en mis trampas aquí y allá. Otros, en cambio, tendían toscos puentes sobre las trincheras, y otros más se abrían paso con seguridad a su alrededor. Avanzaban con paso firme.

Por lo que parecía, habían interpretado nuestra descarga de flechas como una señal de que no teníamos magos capaces de lanzar hechizos ofensivos. Lo cual fue un error de cálculo, por supuesto.

“¡Magos de combate, listos!”

Los soldados-magos prepararon sus bastones en respuesta a la orden de su capitán.

El pelotón estaba formado por veinte hombres. Ocho de ellos se adelantaron hasta el borde de la muralla. Otros ocho se situaron detrás de ellos. Los cuatro últimos se colocaron delante del círculo mágico de Roxy.

“¡No se pongan nerviosos! Esperen hasta que los hayamos atraído”.

Los magos apretaron sus bastones. Roxy hizo lo mismo y cerró los ojos para concentrarse.

Como no quería quedarme al margen, cerré las manos en puños y miré fijamente al enemigo.

La mayoría de sus tropas estaban ahora dentro de la zona de trampas.

“¡Incantaciones! ¡Ahora!”

A la orden del capitán, los ocho magos de la primera línea empezaron a cantar un hechizo de fuego al unísono. Cuando su conjuro llegó a la mitad, los ocho de detrás empezaron a cantar también.

“¡Bola de fuego!”

Ocho bolas de fuego salieron volando de los bastones de los magos de delante. Cayeron sobre el campo de batalla y golpearon la línea enemiga justo en el centro, dejando un puñado de cuerpos carbonizados.

La primera línea retrocedió inmediatamente y comenzó a cantar de nuevo.

“- ¡Bola de fuego!”

Unos  instantes  después,   la   segunda  línea  de   magos   disparó   su   propia   descarga.

Escalonando sus conjuros, redujeron el tiempo entre sus ataques a la mitad.

Las bolas de fuego seguían volando constantemente. Pero cuando empezó la segunda descarga, el enemigo respondió con una gran ráfaga de bolas de agua. Aunque no podían alcanzarnos en lo alto del fuerte, chocaban contra las bolas de fuego y las reducían a vapor.

En otras palabras, era un contra hechizo. Al parecer, no habían gastado todo el maná de sus magos en nuestros intercambios anteriores.

Bueno, sí. Obviamente no lo harían.

“Ahí, señorita Roxy. ¿Ve esa bandera escorpión en el ala derecha?”

“Sí. La veo.”

Con una inclinación de cabeza hacia el capitán del escuadrón de magos, Roxy se giró para mirar en mi dirección.

Esa bandera escorpión estaba justo alrededor de donde procedía el aluvión de bolas de agua. Los magos enemigos estaban concentrados en esa zona. En otras palabras, si volábamos en pedazos todo lo que había en esa zona, no tendríamos más contra hechizos de los que preocuparnos.

“Empecemos, Rudy… Uhm, ¿o prefieres observar?”

“No. Estoy contigo.”

“De acuerdo entonces.”

Con una pequeña sonrisa, Roxy se dio la vuelta y comenzó su encantamiento. Respiré hondo y empecé a canalizar maná hacia mis manos.

Un momento después, maté a mucha gente.

***

Después de eso, la batalla se convirtió en una masacre unilateral.

Al eliminar a la gran mayoría de sus magos, quedaron indefensos ante nuestros hechizos. La mayoría de los que murieron fueron reducidos a cenizas por el hechizo de fuego de nivel Santo desatado por nuestros magos de combate. Pero entonces, cuando su carga dio paso a una huida, a los supervivientes les resultó casi imposible retirarse a través del campo de trampas que tenían detrás. Algunas unidades parecían haber perdido a sus comandantes; sus movimientos se volvieron pánicos y desorganizados. Y entonces Roxy y yo les golpeamos con más magia de nivel Santo.

Fue como si hubiéramos pisado un hormiguero. Los soldados corrían en todas direcciones, aterrorizados y desorientados. Las ráfagas de viento los hacían caer en trampas y los rayos los freían allí donde estaban. Murieron por docenas.

Por fin entendí la famosa frase de El castillo en el cielo. Desde esta distancia, la gente parecía un montón de desechos.

Sin embargo, no todos entraron en pánico ante la muerte. Algunos lograron pasar la zona de la trampa, escapando del área de efecto de nuestros hechizos. Unos pocos eran magos que consiguieron acercarse lo suficiente para lanzarnos hechizos. Contrarrestamos casi todos sus ataques, pero algunos cayeron y sufrimos bajas.

Algunos de los enemigos que se acercaban eran arqueros, que soltaron sus arcos y desenvainaron sus espadas. El resto eran soldados a pie. Juntos se abrieron paso hasta las murallas del fuerte, donde les esperaba una fuerza de trescientos defensores bien descansados. Mientras tanto, hicimos llover magia sobre ellos como una lluvia de piedras.

Al final, sólo sobrevivió un puñado. Algunos habían perdido la voluntad de luchar; otros luchaban ferozmente. Algunos fueron capturados y otros asesinados, pero no sabría decir por qué.

En comparación, podría contar nuestras pérdidas con los dedos de las manos. Derrotamos al enemigo tan contundentemente que me vinieron a la mente las palabras victoria histórica.

Cuando todo terminó, el comandante Babriti lanzó un rugido que pareció sacudir la fortaleza hasta sus cimientos. Los magos y arqueros de las murallas le respondieron con el mismo grito, con los ojos brillantes de júbilo.

Grité con ellos, aunque no estaba seguro de sentir la misma alegría que ellos. No parecía real que hubiera matado a tanta gente ni que hubiéramos ganado la batalla. Sin embargo, la gente que me rodeaba compensaba con creces mi falta de entusiasmo. Los soldados que me habían tratado con cautela y formalidad corrían a darme palmadas en la espalda. Algunos me rodearon los hombros con sus brazos y otros me abrazaron. Una de ellas era una joven arquera. Me miró y me dijo algo así como: “¡Lo hemos conseguido! ¡Nos has salvado! Muchas gracias”, con lágrimas en los ojos. En ese momento, por fin me invadió una oleada de orgullo y felicidad.

Finalmente, Roxy se arrojó a mis brazos y me besó en los labios. No era algo que Roxy hiciera nunca en público, así que debía de estar tan emocionada como las demás. Recibimos una mezcla de vítores y silbidos bonachones de los soldados mientras nos abrazábamos.

Me sentí feliz en ese momento. Realmente feliz.

Para que quede claro, no fue únicamente porque una mujer encantadora se me hubiera echado encima. También había algo de psicología de grupo. El delirio que me rodeaba había abrumado mi cerebro por completo. No es una mala sensación, ¿sabes? Me impidió pensar en todas las personas que acababa de asesinar con un chasquido de mis dedos. Al final del día, habíamos ganado la batalla prácticamente sin bajas. Eso era algo que valía la pena celebrar. No había razón para pensar demasiado en los detalles desagradables, ¿verdad? Cuando recordaba ese día, todo lo que tenía que pensar era: Oye, no ha estado tan mal para ser mi primera vez. Supongo que no fue para tanto después de todo.

Quizá era así como había que vivir en un mundo como éste. No tenía que seguir juzgando todo lo que ocurría aquí según las normas morales que había aprendido en mi primera vida. No tenía que arrastrar una vieja regla arbitraria para siempre como una bola y una cadena. Podía matar cuando lo necesitara y contenerme cuando no. Una batalla no iba a convertirme en un maníaco sediento de sangre. Tenía más autocontrol que eso.

“¡El Príncipe Zanoba ha regresado!”

El grito de un mensajero desde abajo me sacó de mis pensamientos. Una vez que la batalla había comenzado en serio, me había olvidado por completo de Zanoba y su unidad.

Me apresuré a bajar al fuerte por las escaleras tan rápido como pude. Pero me quedé helado de asombro cuando llegué abajo.

Una multitud de soldados se había formado alrededor de un grupo de unas diez personas que parecían haber llegado de otro planeta. Tenían el cuerpo cubierto de ramas y hojas, la cara manchada de tierra y hollín y el pelo resbaladizo por la sangre y el sudor. Uno de ellos, un hombre imponente vestido con una voluminosa armadura, gritó alegremente al verme: “¡Saludos, Maestro Rudeus!”

***

Espera, ¿quién se supone que eres?

No, en serio. Honestamente no lo reconocí al principio.

Tenía el pelo lleno de sangre seca, la armadura cubierta de cortes que no tenía esa mañana y las gafas manchadas de… algún tipo de líquido rojo.

¿”Zanoba”?

Sí, definitivamente es Zanoba. Parece otra persona, pero tiene que ser él. Oh. Supongo que debería… regañarlo por desaparecer sin avisar.

“¿Qué dem…?”

Mientras me acercaba a Zanoba, la multitud de soldados se separó frente a mí, y perdí el hilo de mis pensamientos en mitad de la frase.

Alguien yacía de rodillas a los pies de Zanoba. Estaba cubierto de barro, pero también envuelto en una red. Reconocí esa red. Era el objeto mágico que le había dado a Zanoba antes de partir.

“Gracias a tus espléndidos esfuerzos, nuestro ataque sorpresa ha salido a la perfección. ¡Hemos capturado al comandante enemigo!”

“Uhm… Guau…”

Miré a mi alrededor y me di cuenta de que los soldados que nos rodeaban vitoreaban a la asquerosa banda de los diez. Ya no miraban a Zanoba con recelo o incertidumbre; sus ojos brillaban de admiración.

Espera. ¿Diez? ¿Por qué son tan pocos? Estaba bastante seguro de haber visto antes a unos cien abandonando el fuerte. “¿Dónde están los demás?”

“Tirados en el campo de batalla”, respondió Zanoba. “Murieron valientemente, cada uno de ellos”.

Oh. Cierto. Supongo que eso es lo que pasa cuando atacas a un ejército tan grande con sólo cien soldados.

Aunque… no estoy seguro de entenderlo. No necesitábamos este ataque sorpresa para ganar esa batalla, ¿verdad? Estábamos ganando de todos modos. No puedo ser el único que se da cuenta de eso. ¿Me estoy perdiendo algo?

“Así que… este tipo… merece la pérdida de noventa soldados, ¿verdad?”

“Indiscutiblemente. Es un miembro de la familia real Bista. Con él como nuestro rehén, debería ser sencillo negociar una conclusión a esta guerra.”

Ohhh. Bien… Sí, ahora lo entiendo. Si él es tan valioso, supongo que Zanoba tomó la decisión correcta.

Derrotar un avance enemigo no significaba que habías ganado la guerra. Pero la incursión de Zanoba convirtió nuestra victoria táctica en una gran victoria estratégica. Desde ese punto de vista, tal vez las vidas de noventa soldados fueron un pequeño precio a pagar.

Espera, no. ¿Por qué estaba cayendo en esta línea de pensamiento? Habíamos noqueado a ese ejército. Deben haber perdido un millar de soldados, tal vez incluso dos o tres. Si hubieran tenido a alguien con un cerebro funcional al mando, habrían dejado de intentar invadir.

O tal vez estaba sobreestimando un poco nuestra victoria. Tal vez todas las tropas que vimos sólo sumaban unos pocos miles. Y la mayoría de la fuerza enemiga se había retirado. Si realmente tenían más soldados esperando en la retaguardia, ¿quizá sólo habíamos eliminado a unos quinientos?

“Ah, qué alegría haber triunfado”, dijo Zanoba, sonriéndome alegremente. “¡Difícilmente podría haberles pedido a usted y a la señorita Roxy que se quedaran sentadas indefinidamente en este fuerte, después de todo!”.

Bueno, sí. Creo que ahora lo entiendo.

El enemigo podría no haberse rendido tras una sola batalla desastrosa. ¿Quién sabía lo racional que era su comandante? Puede que hoy les hayamos hecho sangrar la nariz, pero seguían teniendo ventaja numérica. Si su próximo ataque se producía cuando Roxy y yo no estuviéramos cerca, Fuerte Karon bien podría caer. Y nosotros dos no teníamos la opción de quedarnos en Shirone durante años. Capturando a un príncipe enemigo y negociando algún tipo de tregua, podríamos acabar con la guerra de un golpe decisivo, antes de que nada de eso se convirtiera en un problema.

Aun así, ¿no podríamos haber encontrado otra forma? ¿Tal vez podría haber volado una de sus fortalezas en pedazos, o algo así?

…No. Sería estúpido confiarle un trabajo así a un tipo que se ha pasado los últimos días lloriqueando por matar gente…

“Debo decir que todo salió según lo planeado. ¡Tú y la señorita Roxy nos ofrecieron una magnífica diversión con su magia! ¿Y esta red arrojadiza encantada? ¡Qué herramienta tan espléndida! Esperaba que me permitiera capturar a un comandante enemigo desde el principio, pero funcionó incluso mejor de lo que había imaginado”.

Zanoba había cortado las filas enemigas mientras el viento y la lluvia arreciaban, aprovechando la confusión general para capturar a su líder. Los riesgos habían sido terribles. Se había jugado la vida. Pero salió vencedor. Convirtió el caos que Roxy y yo creamos en una oportunidad, se esforzó al máximo e hizo valer nuestra victoria.

“Sabe, Maestro Rudeus, he visto hechizos de nivel santo a distancia antes, ¡pero son algo totalmente distinto cuando cargas directamente contra uno!”.

“Oh… sí, me lo imagino…”

Un desagradable escalofrío me recorrió la espalda. Cumulonimbus tenía una amplia área de efecto. Era un hechizo diseñado para acabar con un gran número de enemigos indiscriminadamente. Lo que podría significar…

“Eh, oye, Zanoba… no les habrá caído un rayo ahí fuera ni nada, ¿verdad?”.

“Hrm…”

Zanoba se llevó una mano a la barbilla y pareció considerar cuidadosamente su respuesta.

Después de un momento, la pronunció con una expresión seria en el rostro.

“Ninguna guerra se gana sin sacrificio, Maestro Rudeus”.

Les habíamos dado.

Los rayos de nuestros hechizos Cumulonimbus habían alcanzado a nuestros propios aliados. Tal vez habíamos derribado a otros en esas trampas con ráfagas de viento. Yo podría haber matado a alguien que cenó a mi lado ayer. Roxy podría haber matado a alguien a quien había enseñado un poco de magia.

Lo más probable era que nunca hubiera hablado con la mayoría de ellos. Pero, al menos, sabía que algunas personas cuyos rostros me resultaban familiares se habían ido para siempre.

“Y, por supuesto”, continuó Zanoba, “asumo toda la responsabilidad por cada soldado que perdimos este día, como el hombre que los comandó en la batalla. No tienes por qué sentirte culpable en lo más mínimo”.

En teoría, eso tenía sentido. Pero la teoría no estaba haciendo mucho por mí en este momento.

“Debes estar cansado después de todo tu trabajo, estoy seguro. Prométeme que te tomarás el resto del día para descansar”. Zanoba me dio una palmadita en el hombro y arrastró a su prisionero hacia el interior del fuerte, dando órdenes rápidas a los soldados que lo rodeaban.

Me quedé aturdido viéndole marchar. En algún momento me había quedado sin palabras.

Ah, claro. Tengo que prepararme para ese ataque del Dios de la Muerte… No hay tiempo

para quedarse parado como un idiota. No hay tiempo para descansar. Todavía no. Sólo debo…

pararme cerca de la Versión Uno. Estaré listo para él, si aparece…

***

Esa noche, una incursión fue lanzada en el fuerte.

No fue el Dios de la Muerte, sin embargo. Y yo no era el objetivo. Era el enemigo, y vinieron en un intento de liberar a nuestro rehén real.

No maté a ninguno de ellos. No eran lo suficientemente peligrosos para eso. En lugar de eso, los dejé inconscientes y los entregué a la guarnición del fuerte.

¿Qué pasó con ellos después de eso? Ni idea. Pero al menos actué con moderación en lugar de asesinarlos casualmente. Era una buena señal, ¿no? Eso parecía. A pesar de que mis emociones estaban por todas partes, podía controlarme. Todavía tenía el reflejo de no matar.

Iba a estar bien. O eso me dije a mí mismo durante toda la noche.

El Dios de la Muerte nunca llegó.

No hubo ataque furtivo.

Al día siguiente, interrogué al rehén tras obtener la aprobación de Zanoba. Era, de hecho, un miembro de la realeza del rival de Shirone en el norte.

Le pregunté si reconocía el nombre Hombre-Dios. Su respuesta fue negativa.

Le pregunté si alguien en su reino había estado haciendo predicciones o profecías sospechosamente precisas. Su respuesta fue negativa.

Le pregunté cómo habían reunido un ejército de cinco mil hombres en la frontera de Shirone tan rápidamente después del golpe de estado. Dijo que no había sido tan rápido. Llevaban varios años buscando una oportunidad para invadir.

Todo eso apuntaba a una conclusión: el reino del norte estaba limpio. No había ningún aliado del Hombre-Dios dirigiendo las cosas allí. Es decir, el Hombre-Dios podría haber manipulado los acontecimientos para que invadieran… pero me sentía seguro de que este tipo no era un discípulo, al menos. Era el típico oficial al mando engreído y despistado, y nada más.

El Dios de la Muerte no había venido a por mí, y los invasores eran simples invasores. Nada estaba saliendo como yo había previsto. Por primera vez en mucho tiempo, sentí que había estado saltando sobre muchas sombras. Empezaba a pensar que había malinterpretado toda esta situación a un nivel muy fundamental. Tal vez no había ninguna trampa. Demonios, tal vez el Hombre-Dios no estaba involucrado en nada de esto.

Aun así, me negué a bajar la guardia. Medio convencido de que era inútil, me obligué a permanecer alerta y preparado para cualquier cosa.

Y entonces, diez días después… el suelo se movió bajo nosotros.