Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 19: Adultes – Arco De Zanoba

Capítulo 12: El Camino Elegido Por Zanoba

HUBO UN TIEMPO en que no podía discernir la diferencia entre los humanos y las muñecas. La única diferencia era que unos hablaban y los otros no. Cuando crecí un poco más, pude distinguirlos un poco mejor, pero seguían pareciéndome iguales. Si agarrabas a un humano y lo balanceabas un poco, se le salía el brazo o la cabeza, como si fuera una marioneta de madera.

Me encantaban las muñecas. Todas las muñecas. Sí, había algunas que estaban mejor hechas que otras, pero yo adoraba incluso las inferiores. De hecho, el único tipo de muñeco que no me gustaba eran los humanos. A pesar de ser exactamente iguales que las muñecas, lo único que hacían era quejarse e intentar robarme mis libertades. Los odiaba.

No fue hasta que conocí a mi maestro que mi opinión sobre ellos empezó a cambiar. Incluso entonces, el cambio fue gradual. Cuando se marchó, me dirigí a la Ciudad Mágica de Sharia, donde ambos nos reunimos. En algún momento de los años siguientes, dejé de odiar a todos los humanos.

Sospecho que Julie fue el catalizador para eso. Era una esclava que habíamos escogido entre el Maestro, La Señorita Sylphie y yo, a la que queríamos enseñar a hacer figuritas. Al principio, no podía hablar ni cuidar de sí misma, lo que la convertía en una carga.

Pero el Maestro me confió la tarea de cuidarla. Aunque era una tarea ardua, no era diferente de la de hacer una figurita; para hacer una, primero había que tallar un trozo de madera hasta que tomara forma. Naturalmente, me propuse ser diligente con el cuidado de Julie y le enseñé todo paso a paso.

En algún momento de ese proceso, Julie dejó de ser una carga. Tenía sentido: escuchaba obedientemente y absorbía con rapidez las habilidades que el Maestro le enseñaba. Vi cómo se transformaba gradualmente en exactamente el tipo de humana que me gusta, así que, por supuesto, no podía odiarla.

Sin embargo, no me di cuenta hasta que Ginger entró en escena. Desde mi punto de vista, Ginger era alguien que siempre encontraba defectos en todo y nunca se quedaba callada. Llamaba “importantes” a las cosas más banales e irrelevantes. Por ejemplo, si hablábamos de un árbol, no paraba de quejarse del estado de sus hojas o ramas, y aunque yo le argumentaba que unas raíces sólidas -o unos cimientos sólidos- eran lo que hacía que un árbol estuviera sano, nunca entendía lo que yo quería decir. Sinceramente, era un incordio.

No fue hasta que volvimos a encontrarnos en Sharia que dejé de verla así. Seguía quejándose sin cesar, pero de algún modo no me molestaba. ¿Por qué? ¿Por qué habían cambiado tanto mis sentimientos?

Sabía que tenía que ser la influencia de mi maestro. Él nunca me habría abandonado por ningún motivo. No importaba que fuera torpe, que lo único que tuviera a mi favor fuera mi fuerza física o que destruyera una figurita en cuanto la creaba. No le importaba que careciera de maná y que no pudiera estar a la altura de sus expectativas. Tampoco parecía estar resentido conmigo por todo el esfuerzo desesperado y en vano que había dedicado a intentar enseñarme sus técnicas secretas de creación de figuras.

Casi había renunciado a mi sueño. Estaba convencida de que nunca podría hacer figuras por mí misma, que era una habilidad reservada sólo a los dioses. El maestro no tiró la toalla. Probó todo tipo de métodos para enseñarme. Intentó encontrar alguna forma de incluirme en el proceso. Se lo agradecí. Hasta ese momento, ni una sola persona en mi vida me había considerado realmente como una persona.

Si no hubiera sido por el Maestro, probablemente nunca me habría dado cuenta de que Ginger también me miraba por mí.

Por muy tonta que fuera, fue entonces cuando por fin comprendí la diferencia entre los humanos y las muñecas. Sabía que era importante hacer esa distinción, pero una vez más, siendo un tonto, no entendía por qué. Sólo sabía que lo era. El Maestro no me lo explicó. En lugar de eso, me dio ejemplo y me ayudó a darme cuenta por mí mismo.

Estaba en deuda con el Maestro por guiarme, y también le respetaba por ello. De hecho, incluso estaba orgulloso de mí mismo por haber tenido la previsión de reconocerle como mi maestro.

Como buen bufón, por desgracia no entendía algunas de las acciones de mi maestro. La señorita Nanahoshi -la chica conocida como Siete Estrellas Silenciosa, Shizuka Nanahoshi-era uno de esos ejemplos. Parecía estar estudiando magia de invocación como método para regresar a su hogar. Nadie había explicado dónde estaba exactamente ese hogar, pero a mí no me interesaba saberlo. Personalmente, sólo tenía malos recuerdos de mi propio hogar. No podía empatizar en absoluto con su intenso deseo de regresar a su lugar de origen. Por lo que había oído, los recuerdos del propio Maestro de su hogar en el Reino Asura eran en gran medida amargos. A pesar de ello, se dedicó a ayudar a la señorita Nanahoshi. Cuando se derrumbó, la arrastró a su propia casa y cuidó de ella. Cuando estuvo mortalmente enferma, viajó hasta el Continente Demoníaco para buscar la forma de curarla.

Yo también ayudé, pero sólo porque no me molestaba hacerlo. Si el Maestro estaba haciendo algo y eso significaba ayudarlo, no tenía que pensarlo dos veces. Pero eso no cambiaba el hecho de que no entendía por qué la estaba ayudando.

Fue en medio de todo esto cuando algo dentro de mí cambió. En algún momento, empecé a desarrollar cierto apego a mi propio lugar de nacimiento. Había días en los que sentía una intensa nostalgia por el palacio de Shirone, a pesar de lo horrible que había sido. Nanahoshi siempre estaba hablando de su hogar, así que sólo podía suponer que eso se me había pegado. Seguramente por eso me sentí inmediatamente obligada a responder a la llamada de Pax cuando recibí su carta solicitando ayuda. Amaba de verdad a mi país y quería protegerlo si alguna vez surgía la necesidad, así que cuando surgió, sentí que tenía que ir.

Me equivoqué.

Cuando el Maestro trató de convencerme de que volviera a casa con él en Fuerte Karon, mi corazón vaciló. Me lo planteé. Mis días eran tan satisfactorios y agradables en Sharia, haciendo figuritas con el Maestro, que sinceramente consideré abandonar mi tierra natal por ello. Pero no pude hacerlo. Fue como si un muro se levantara, diciendo que no podía volver.

“Pax es mi hermano, así que quiero salvarlo”.

Eso no fue más que una excusa que solté en el momento. Fue un movimiento calculado, ya que sabía que era lo único que seguramente lo convencería. Sin embargo, de alguna manera, esa respuesta también resonó en mí. No sabía por qué. Había oído antes que si dices una mentira, a veces acabas creyéndotela tú mismo. Al principio pensé que tal vez era eso, pero no.

No fue hasta que Pax saltó del balcón y vi sus restos que me di cuenta de la verdad. Trajo un recuerdo del pasado lejano a la vanguardia de mi mente.

Mi hermano mayor, el segundo príncipe, había organizado una fiesta, y yo estaba invitado.

No recuerdo ahora para qué era la fiesta, pero era de esas a las que era obligatorio asistir.

Pero no recordaba si había asistido o no.

Lo que sí recordaba era que, por pura coincidencia, el joven Pax se había sentado justo a mi lado. Esto fue antes de que la señorita Roxy empezara a servir en palacio. Pax no tendría entonces más de diez años.

No hablamos. Sólo nos sentamos uno al lado del otro. Sentí que quería hablar conmigo, pero no me molesté en entablar una conversación trivial. Ni siquiera le dirigí una mirada. Y él nunca se atrevió a hablarme. Aunque nunca me había dicho nada, en cierto modo, yo le había ignorado.

Mientras acunaba su cadáver en mis brazos, no pude evitar pensar: ¿Por qué no le dije nada entonces? Ni siquiera una o dos palabras.

Eso disipó cualquier duda que tuviera. Por fin lo entendí. Mis propias acciones desconcertantes reflejaban las de mi maestro. Para mí tenía sentido por qué ahora ayudaba a la señorita Nanahoshi: probablemente la había visto como a una hermana pequeña.

¿Por qué no me había dado cuenta antes? El Maestro tenía dos hermanas biológicas, y la forma en que interactuaba con la señorita Nanahoshi era casi idéntica a cómo trataba a la mayor de sus dos hermanas. La vigilaba de cerca y, si había algún problema, acudía a ayudarla. La cuidaba con la misma ternura que a sus verdaderas hermanas.

Me había estado haciendo muchas preguntas. ¿Por qué ayudé al Maestro en el Continente Demoníaco? ¿Por qué me encontré recordando mi tierra natal después? ¿Por qué, cuando llegó la carta de Pax, me deshice de la oposición de todos los que me rodeaban y decidí volver a casa? Tras la batalla en Fuerte Karon, ¿por qué me sentí obligado a rescatar a Pax? ¿Por qué solté aquella mentira de que quería salvarle porque éramos familia? Y finalmente, ¿por qué esa mentira resonó tanto?

Finalmente entendí las respuestas. Todo tenía sentido para mí. Las piezas del rompecabezas encajaban.

Pero era demasiado tarde. Esa fue mi locura: darme cuenta de todo demasiado tarde. Pax estaba muerto. No pudimos salvarlo como hicimos con Nanahoshi.

Aun así, todavía había algo que podía hacer.

Rudeus

HEMOS VUELTO a la Sharia. La gente suele decir cosas como: “Ir es lo fácil, lo difícil es volver”. Eso en realidad no se aplicaba a nosotros; tuvimos un viaje de vuelta tranquilo. Usé mi Armadura Mágica para arrastrar nuestro carruaje de vuelta al bosque, donde teníamos un círculo de teletransporte preparado para llevarnos de vuelta. Zanoba y yo trabajamos juntos para desmontar mi armadura y luego la llevamos de vuelta a la fortaleza flotante. Roxy se adelantó mientras Zanoba y yo nos quedábamos para presentar nuestros respetos a Perugius.

Cuando nos vio por primera vez, dijo un lacónico “Ya veo”, y le explicamos lo sucedido. Después, nos guio hasta la habitación en la que habíamos hablado por última vez y nos ofreció sus propias palabras de sabiduría: “Es una tontería dejarse atar por cualquier país”.

Zanoba asintió con seriedad y le dijo a Perugius que abandonaba su estatus real, lo que dejó a Perugius con cara de satisfacción. Incluso me ofreció unas palabras de ánimo, diciendo: “Lo has hecho bien”. Sinceramente, me sentí aliviado de no haber perdido a un amigo con el que disfrutaba tomando el té.

También pasamos a visitar a Nanahoshi, que reaccionó a nuestro regreso con un largo suspiro. Podía entender su exasperación; que Zanoba volviera así arruinaba cualquier sentimentalismo que hubiera sentido durante su lacrimógena y sentida despedida.

De todos modos, Eris iba a dar a luz en el próximo mes. Lo menos que podía hacer era estar con ella en el parto. El problema era que, aunque quería irme directamente a casa, antes tenía que hacer otra cosa. A saber, informar a Orsted.

Esta vez, el Hombre-Dios me había sacado la alfombra. Por el lado positivo, había logrado mi objetivo de llevar a Zanoba a casa sano y salvo, y no había muerto ni había sido mutilado. En el lado negativo, esta vez no aprendimos nada sobre los objetivos del Hombre-Dios, y no conseguimos mantener a Pax con vida. Orsted ya me había dicho que alguien fundamental para sus planes nacería en la República de Shirone, lo que significaba que había perdido una pieza poderosa en el tablero por este motivo. Fue una derrota total.

Quizás nuestro regreso había sido un poco prematuro. Tal vez habría sido mejor quedarnos un poco más e influir en las cosas para que Shirone acabara convirtiéndose en una república.

Nah, si fuera tan fácil convertir la nación en una república, entonces Orsted no me habría ordenado mantener a Pax con vida.

En cualquier caso, probablemente era mejor ser completamente honesto sobre cómo resultó todo. Si había una manera de compensar este contratiempo, lo haría.

“De acuerdo, Roxy, voy a ir a la oficina un momento. Me gustaría guardar la Armadura Mágica”, dije.

“De acuerdo. Me iré a casa y avisaré a todos de que estamos a salvo”.

Los dos nos separamos en la entrada de la ciudad y me dirigí hacia la oficina. Por alguna razón, Zanoba había decidido acompañarme.

“¿Pasa algo? le pregunté.

“No, pero esa armadura me ayudó a mantenerme con vida, así que pensé en darle las gracias a Orsted por prestármela y pedirle disculpas por haberla destruido durante nuestro viaje”.

“Ah, de acuerdo”.

Era extraño que Zanoba quisiera dar las gracias directamente a Orsted. Supuse que la maldición de Orsted sería lo suficientemente potente como para apagar cualquier emoción positiva que Zanoba tuviera. Quizás este cambio repentino era cortesía de la meticulosa investigación de Cliff. Tal vez Zanoba empezara a dar puñetazos cuando se encontrara cara a cara con Orsted, pero mientras yo lo contuviera, todo saldría bien.

Confiados, los dos caminamos juntos el resto del trayecto hasta la oficina. Guardé mi armadura mágica, cerré la puerta del almacén y me dirigí al edificio principal. Atravesamos el vestíbulo desierto y nos dirigimos directamente al despacho del jefe.

Aspiré hondo antes de entrar. Después de todo, estaba a punto de informar de que había fracasado. No es que no hubiera fracasado numerosas veces antes (lo había hecho), pero éste era un fracaso considerablemente mayor que los demás. Puede que me reprenda por ello.

¿Tal vez tenga suerte y no venga hoy?

No. Sería mejor acabar de una vez.

Bueno, lo primero es lo primero. Bueno, lo primero es lo primero… hora de llamar.

De hecho, un golpe cortés puede poner a uno de buen humor. Yo tenía que mantener el mío tranquilo y educado. Levanté el puño y lo golpeé ligeramente contra la puerta.

“Rudeus”, resonó una voz al otro lado.

Adiós a la esperanza de que no estuviera.

A pesar de mi ansiedad, ya había trazado una explicación en mi cabeza. Lo único que tenía que hacer era atenerme a la verdad y ser sincera con él.

“¡Perdonen la intromisión! Yo, Rudeus Greyrat, por fin he regresado del Reino de Shirone”. Abrí la puerta de golpe, irrumpí y me incliné profundamente. Cuando me enderecé, un grito estrangulado escapó de mi garganta. “¡¿Gah?!”

Orsted llevaba un casco negro integral. Sólo podía suponer que Cliff acababa de confeccionar esta nueva cara -o implemento mágico, supongo-.

“Parece que has vuelto sano y salvo”, observó Orsted.

“Sí”.

Su aparición me había quitado el aliento, pero seguí adelante. Había resuelto dar un informe sincero y preciso sobre el fracaso de mi misión. Sí, en efecto. Todo lo que tenía que hacer era decir: “Señor Orsted, ¡no he conseguido absolutamente nada!”

Espera, eso no parece correcto…

“Permítame que le presente mi informe”, dije, y me lancé a hacer un repaso objetivo de los acontecimientos ocurridos. Anoté todas las cosas de las que había sido cauteloso, además de cualquier signo que no hubiera notado en ese momento. Mientras hablaba, procuré mantener la cabeza fría y exponer todos los detalles uno por uno, para que no hubiera ningún problema si él quería ser puntilloso. Mi informe tenía un ritmo: primero describía un suceso, luego lo que sentía al respecto, lo que pensaba, a quién había consultado, qué conclusiones había sacado y qué medidas había tomado. Después, le contaba los resultados. También incluí cuáles sospechaba que eran las motivaciones del Hombre-Dios, y cómo pensaba que era mejor proceder en relación con ello. No omití nada.

“Ofrezco mis más sinceras disculpas. No cumplí con mi deber, permitiendo así la muerte del Príncipe Pax”.

Una tristeza sofocante llenó el aire. No podía leer su expresión bajo el casco, y eso sólo lo hacía varias veces más aterrador de lo habitual. Francamente, lo prefería sin el casco.

En realidad, ya que estamos, ¿por qué lleva esa cosa? ¿No podría simplemente, no sé, quitárselo por mí?

“El Rey del Reino del Rey Dragón, Leonardo Kingdragon, es uno de los discípulos del Hombre-Dios. Lo más probable es que el General Jade del Reino Shirone también lo sea. Los manipuló a los dos para arrinconar a Pax y obligarlo a suicidarse”, dijo Orsted.

Así que esta vez había dos discípulos implicados. El Hombre-Dios había utilizado al monarca del Reino del Rey Dragón para apoyar a Pax, lo que luego inculcó en Pax la idea de que tenía que estar a la altura de las expectativas del rey, para no volver a ser un fracasado. El rey le regaló una reina y al Dios de la Muerte, lo que le dio todas las ventajas. Pero en el momento álgido, el Hombre-Dios utilizó a Jade para orquestar la caída de Pax.

Esa fue mi lectura de la situación, de todos modos. Si el Hombre-Dios realmente podía ver el futuro, entonces sabía exactamente qué piezas del tablero tenía que mover para convencer a Pax de que se quitara la vida. Quién sabía si mi interpretación era correcta, pero parecía la conclusión más directa.

“Entonces, ¿quién fue el último discípulo?” Pregunté.

“Tal vez el rey del reino de Bista, aunque también hay muchas posibilidades de que no empleara a un tercero”.

“Ahora que lo pienso, el Dios de la Muerte mencionó que el Rey Demonio Badigadi podría haber sido una vez uno de sus discípulos”.

Hubo una breve pausa antes de que Orsted respondiera: “Si fuera un discípulo esta vez, no tendría sentido que no se dejara ver”.

Cierto. Badigadi era de los que les gustaba ser el centro de atención.

En lo que respecta al Hombre-Dios, yo era una irregularidad. Así que era probable que eligiera activamente a gente que yo no conocía. Por desgracia, esta vez no lo había descubierto. Me sentí patético.

“¿Todavía podemos seguir con Jade, si quieres?” Le ofrecí.

“Es demasiado tarde”. La voz de Orsted no mostraba ninguna emoción.

“Um … Realmente lo siento mucho por esto.”

“Hice una predicción incorrecta desde el principio. Después de deshacerme de Leonardo, debería haber ido al Reino de Shirone personalmente, en lugar de dejarlo todo en tus manos. Ese fue mi error. Sin embargo…” Su voz se entrecorta. No parecía que fuera a consolarme y decirme que no me preocupara. Aparentemente mi fracaso en esto fue bastante grande.

“¿No hay nadie más que pueda servir como reemplazo de Pax?” pregunté.

“No.”

“¿Realmente no hay otra opción?”

No respondió.

¿Tan importante era la República de Shirone para sus planes? Había intentado presionarle para que considerara otro camino, pero me había rechazado dos veces. ¿Y ahora qué? ¿Cómo iba a salvar esto?

“Señor Orsted, ¿le importaría si hablo?”

Una voz irrumpió detrás de mí. Miré hacia atrás y vi a Zanoba allí de pie. ¿Cuánto tiempo llevaba allí? Err, desde el principio, supongo, ¿no? No había hablado en todo el rato, así que supuse que estaba esperando fuera.

“Zanoba Shirone, ¿eh?” murmuró Orsted como si tampoco se hubiera fijado en Zanoba hasta ahora.

No, no hay “como si”. Creo que realmente no se había fijado en él hasta ahora. Probablemente no veía nada con el casco puesto. De hecho, me acabo de dar cuenta de que por fin podía hablar con esa cosa puesta. Eso significaba que podía respirar, no como antes.

“En primer lugar, permíteme que te exprese mi más sincera gratitud por prestarme la armadura que usé durante nuestra incursión a mi tierra natal. Por desgracia, quedó destruida en el proceso, pero afortunadamente me salvó la vida”. Zanoba dio un paso adelante e hizo una reverencia.

Seguía sin poder leer la expresión de Orsted bajo el yelmo, pero ese yelmo probablemente ayudaba a mitigar cualquier aura amenazadora que hubiera desprendido de otro modo. Cierto. Supongo que probablemente por eso lo lleva. Probablemente había sentido que Zanoba se acercaba y se lo puso por esa misma razón.

“Si deseas agradecer a alguien, debería ser a Rudeus. ¿Es todo lo que quieres decir?”

“No, no lo es.”

Qué extraño. Hace un momento, tenía la impresión de que esa era su única intención al hablar con Orsted, pero ahora avanzó un paso, como si tratara de exudar su propio aire intimidatorio.

“A juzgar por tu conversación con el Maestro hace un momento, ¿entiendo que Pax quedó atrapado en medio de tu batalla con este enemigo? ¿Es correcta esa interpretación?”

Uh-oh. ¿Pensaba que todo esto era obra de Orsted? Si es así, ¿tal vez sería mejor detenerlo ahora?

“Sin embargo, me sonó como si fueras tú el que estaba tratando de salvar a mi hermano menor. ¿Es eso cierto?” Zanoba continuó.

“No intentaba salvarle a él en particular, no. Lo que quería era una persona que naciera en el país que tu hermano construiría”.

Confundido, Zanoba replicó: “¿El país que él construiría? ¿Y querías a alguien que naciera allí?”.

Orsted estaba siendo más críptico que de costumbre. Sinceramente, yo también quería saber más sobre todo esto. Sin toda la información, nos sería imposible rectificar la situación.

“Señor Orsted”, interrumpí, “si es posible, creo que agradeceríamos una explicación más detallada, por favor”.

Orsted no respondió inmediatamente. El silencio dominó la sala, sólo roto cuando le oí aspirar profundamente desde el interior de su casco. En cualquier otra circunstancia, eso podría haber aliviado parte de la tensión de la sala, pero percibí ira en la forma en que tragó aire. Mi ansiedad aumentó.

“Después de convertirse en rey, Pax Shirone habría creado una república”, explicó.

Esa parte ya me la había contado antes. Lo que yo quería saber era qué pasó después.

“Después de que Shirone se convirtiera en república, un hombre que había sido esclavista ascendería a la prominencia. Un hombre llamado Bolt Macedonius. Pax habría nombrado a este hombre a una posición importante. ”

Huh. Así que la persona clave que necesitábamos aquí era Bolt Macedonius entonces.

“Bolt Macedonius llegaría a ser una autoridad en la República y echaría raíces allí.”

“Entonces, ¿qué papel juega?” Pregunté.

“El propio Bolt no juega ningún papel en mis planes. Pero uno de sus descendientes da a luz al Dios Demonio Laplace”.

¿Laplace? Así que ahí es donde entró, ¿eh?

“Ahora que Pax está muerto”, explicó Orsted, “no tengo ni idea de dónde nacerá Laplace”.

En otras palabras, que Shirone se convirtiera en una república fue precursor del renacimiento de Laplace.

“En ese caso, aún podríamos convertir Shirone en una república. O al menos podríamos asegurarnos de que Bolt Macedonius encuentra a la pareja que se supone que tiene, para que pueda casarse y tener hijos”, propuse.

“No tiene sentido. ¿De verdad crees que no lo he intentado antes?”.

Sin duda, Orsted había intentado todo tipo de cosas en los largos bucles en los que había estado metido. Por lo visto, el renacimiento de Laplace era un comodín realmente impredecible, y por eso Orsted había confiado en inmovilizarlo, para que fuera más fácil localizarlo. Sospechaba que la República de Shirone no era la única ficha de dominó necesaria para esta parte del plan de Orsted. Probablemente había estado orquestando las cosas durante cien años sólo para asegurarse de que Laplace renaciera allí. Tal vez algunas de mis otras misiones habían jugado un papel en eso. Pero con un elemento malogrado, todo el castillo de naipes se había derrumbado.

“Llegar al Hombre-Dios requiere que primero mate a Laplace”, explicó Orsted. “Después de reencarnarse, pasará un tiempo agazapado antes de reunir a sus camaradas e iniciar una guerra. En ese momento requeriría un esfuerzo y un maná considerables deshacerme de él y de sus seguidores, y entonces tendré que enfrentarme al Dios Hombre inmediatamente después.”

“¿Así que no hay opción de derrotar a Laplace, tomarte un tiempo para recuperar tu maná y luego enfrentarte a él?”. pedí que me lo aclararan.

“La reencarnación de Laplace está prácticamente grabada en piedra. Siempre ocurre al final de un bucle. He intentado que renaciera antes, pero ha sido en vano”. Orsted dejó escapar un suspiro. “Pasar por una guerra así significa que no podré alcanzar al Hombre-Dios. Este bucle es un fracaso”.

Un fracaso. La palabra resonó en mi cerebro, rebotando. La escoria que llevaba dentro me gritó: “Entonces, ¿por qué no viniste a Shirone si era tan importante?” Pero guardé silencio. Me había confiado esta misión, y yo había fracasado. Había sido una prueba para ver lo útil que era.

Supongo que eso significa que estoy acabado, ¿no? Probablemente ya esté harto de mí, ¿no? Supongo que eso significa que va a renunciar a este bucle. Pero si lo hace, ¿dónde me deja eso? ¿Y qué pasa con mi familia?

“Es un poco precipitado calificarlo de fracaso a estas alturas”, se apresuró a decir Zanoba alegremente.

Zanoba, ¿habías entendido todo lo que acababa de decir? Me pregunté si tal vez estaba confundido después de tanto hablar del futuro y de lo que estaba por venir.

Dijo: “Si se avecina una guerra y debemos acabar con Laplace y sus seguidores, eso significa que debemos empezar a preparar fuerzas propias para combatirlos.”

“¿Oh?” Dijo Orsted.

“No tenemos que reunir un ejército entero, pero seguramente, podríamos empezar a reunir camaradas lo suficientemente poderosos como para enfrentarse cara a cara con Laplace”.

Ooh, Zanoba realmente dijo algo bueno allí. Su plan también tenía sentido. Si el problema principal era que todo esto le quitaría maná a Orsted, entonces todo lo que teníamos que hacer era que Orsted no tuviera que luchar.

“Entiendo que tu maldición hace que sea difícil reunir a esos camaradas por ti mismo, pero tienes a mi maestro para ayudarte. Y yo también te ayudaré”. Zanoba avanzó unos pasos más y luego se arrodilló, bajando la cabeza. “Aunque mi propuesta se basa sólo en lo que he entendido de nuestra breve conversación, no negaré que puede estar fuera de lugar”.

Parecía una buena idea, aunque no supiéramos si saldría bien o no. Si, como afirmaba Orsted, el renacimiento de Laplace era bastante consistente en todos los bucles, entonces teníamos unos ochenta años, más o menos. Mientras tanto, podríamos reunir un grupo de aliados fuertes -gente como el Dios de la Muerte o Perugius- a los que podríamos enfrentar a Laplace cuando regresara. Eso dejaría a Orsted ileso para la batalla siguiente.

“No conozco los detalles exactos de la situación”, continuó Zanoba, “pero he oído que ustedes dos han unido sus fuerzas para luchar contra este ‘Hombre-Dios’, como ustedes lo llaman. Este Hombre-Dios…”. Zanoba hizo una pausa y levantó la barbilla, mirando directamente a Orsted. Luego golpeó el suelo con las manos. “¡Él es quien mató a mi hermano pequeño!”. Apretó la frente contra el suelo, postrándose. Al menos lo hizo con menos violencia que de costumbre, manteniendo cierta gracia incluso mientras se postraba. “Se lo ruego, permítame ser también uno de sus subordinados, Sir Orsted”.

Silencio.

“¡Quiero vengar a mi hermano!”

El cuello de Orsted se giró ligeramente, como si mirara en mi dirección. Estaba bastante seguro de que no podía ver nada mientras llevara ese casco, pero tal vez quería que yo opinara.

“Con Zanoba de nuestro lado, podríamos avanzar más con la Armadura Mágica. Creo que la sugerencia que hizo hace un momento también fue inteligente. Es cierto que este fracaso ha aumentado nuestra carga de trabajo futura, e incluso un par más de manos ayudantes…”

“Muy bien”, interrumpió Orsted, sin molestarse en dejarme terminar. Asintió y se puso en pie, mirando (o al menos eso parecía) a Zanoba. “En ese caso, haría que trabajaras a las órdenes de Rudeus y recibieras órdenes suyas. Si propones que hagamos más aliados, eso es lo que haremos”.

“¡Sí, señor!”

Orsted hizo su declaración sin molestarse en quitarse el casco. Zanoba mantuvo la frente clavada en el suelo todo el tiempo. Así de repente tenía un nuevo compañero de trabajo y Orsted un nuevo subordinado.

***

Pax estaba muerto, y Shirone no se convertiría en una república. Estos dos hechos habían desbaratado en gran medida el plan de Orsted. Habíamos perdido una enorme cantidad de progreso. Todo porque no había tomado las decisiones correctas.

Por otro lado, habíamos ganado a Zanoba como aliado. No tenía ni idea de lo que eso significaba para el panorama general, pero al menos mi Armadura Mágica experimentaría una mejora constante con Zanoba de nuestro lado.

Tenía que preguntarme si estaba resultando beneficioso para Orsted o no. Por lo que me había contado, todos mis esfuerzos hasta ese momento le habían dado un respiro considerable, pero sentía que mi fracaso esta vez lo había deshecho todo. Tal vez me estaba convirtiendo cada vez menos en una ayuda y más en un obstáculo. ¿Bastarían mis esfuerzos en el futuro para compensarlo?

No, tienen que serlo. Tengo que asegurarme de que lo sean. De lo contrario, no tendría sentido que Orsted me rescatara de las garras del Hombre-Dios.

Además, mientras que Orsted podría ser capaz de abandonar casualmente un bucle por el siguiente, yo sólo tenía esta única vida. Era un milagro que tuviera esta oportunidad. Era poco probable que tuviera la suerte de conseguir otra.

Y aunque se me concediera otra oportunidad de volver a vivir como Rudeus Greyrat, quería vivir al máximo la vida que tenía ahora. Ya había agobiado a Orsted con esta metedura de pata. Si le ponía más trabas, podría empezar a verme como un intruso destructivo en lugar de simplemente como un imbécil inútil -lo cual no era mucho mejor- y prescindir de mí por completo.

Si no me aguantaba y hacía un buen trabajo ahora, no habría una próxima vez. Si Orsted decidía que yo había hecho más mal que bien, entonces, en el siguiente bucle, el Hombre-Dios podría volver a utilizarme e intentar encontrar una forma de volver al pasado, sólo para que mi yo más joven se enfrentara a Orsted y me matara. Suponiendo que no decidiera matarme antes. Pudo acabar conmigo cuando aún era una niña en la Aldea Buena, o después de que empezara a trabajar como tutora de Eris, o incluso cuando regresamos al Reino Asura tras ser teletransportados al continente Deon. Lo que decidiera hacer conmigo la próxima vez dependía de lo que ocurriera esta vez.

Orsted estaba siendo amable conmigo ahora. Estaba seguro de que había multitud de razones para ello, pero probablemente era un movimiento calculado por su parte. No podía olvidar que siempre estaba pensando en su próximo bucle, y que era perfectamente posible que me estuviera tanteando para ver qué me gustaba y qué no.

Durante esta misión, había dependido demasiado de él, como de costumbre. En algún lugar de mi interior, me había convencido de que mientras obedeciera sus órdenes, él se abalanzaría para rescatarme si me encontraba en un aprieto y necesitaba ayuda. Que las cosas se arreglarían mágicamente. Una parte de mí lo creía de verdad.

No podía seguir apoyándome en Orsted como una muleta. Me juré a mí misma que no lo haría más.