Wortenia Senki (NL)

Volumen 17

Capítulo 2: El Acto De Apertura De La Farza

Parte 3

No obstante, tenían que llegar al tema principal, o de lo contrario esta reunión sería una pérdida de tiempo. Había que cuidar las herramientas si se quería que fueran eficaces, y Ryoma lo sabía muy bien.

“Ya, ya, cálmate un poco. No voy a arrancarte y comerte, ¿sabes? Sólo bebe un poco de agua, ¿vale?” Dijo Ryoma, intentando calmar a Douglas mientras este miraba nervioso a su alrededor.

Douglas se estremeció al oír la voz de Ryoma, pero pareció relajarse un poco después de aquello. O tal vez simplemente se resignó a lo que pudiera venir. Fuera lo que fuese, cogió el vaso y se bebió su contenido.

“Sí, gracias. Entonces, ¿por qué me llamó, señor?” Douglas preguntó.

Ryoma asintió, satisfecho. “En realidad, quería pedirte que me hicieras una pequeña tarea”.

“¿Una… tarea?”

Douglas sintió un intenso escalofrío. Tenía un mal presentimiento sobre lo que se avecinaba. No había base ni razón para esta premonición; era sólo una corazonada que tenía tantas probabilidades de ser cierta como de estar equivocada. Excepto que esta vez, Douglas estaba casi seguro de que era exacta.

“Yo lo llamo tarea, pero en realidad no es nada del otro mundo. Aunque es un poco peligroso, lo admito”, continuó Ryoma.

La implicación de las palabras de Ryoma era clara, y Douglas no era tan tonto como para perderse su matiz. Después de haber sido llamado aquí de esta manera, Douglas no creería que era sólo una pequeña tarea.

“¿Y eso sería?” preguntó Douglas, con los ojos llenos de sospecha y desconfianza.

Nadie aceptaría esto ciegamente. En cualquier otra situación, Douglas habría pateado la silla y salido furioso de la habitación. El hecho de que no lo hubiera hecho significaba que sabía cuál era su lugar en esta situación.

Había dos razones por las que Douglas no podía irse. La primera era que sus propios compañeros le habían traído a esta habitación, y la segunda era que Ryoma probablemente estaba implicado en la repentina desaparición de su familia.

Ryoma era muy consciente de que Douglas también sospechaba de él.

Aunque no debería jugar demasiado con él. Vayamos al grano.

“Realmente no es nada demasiado grande”, dijo Ryoma. “Quiero que uses tu autoridad para abrir la puerta que lleva al pasadizo subterráneo. Eso es todo”.

Curioso, Douglas ladeó la cabeza. “¿El pasadizo subterráneo? ¿Te referes al pasadizo de evacuación destinado a las emergencias?”.

Ryoma asintió. “Sí, ese”.

Douglas se quedó en silencio, mirando fijamente al joven noble sentado ante él. La puerta que conducía al pasadizo subterráneo solía estar bien cerrada. Estaba prohibido abrirla, y nadie en los últimos tiempos la había utilizado. De hecho, muy poca gente sabía siquiera que existía.

Los únicos que conocían esta puerta eran los guardias encargados de protegerla y algunos de los miembros más influyentes de la Cámara de los Lores. Douglas sólo la conocía porque el conde Hamilton le había ordenado que estuviera preparado para abrirla en caso de necesidad. Sabía lo que había detrás, pero nunca había entrado. Esto se debía a que el pasaje subterráneo era un camino de evacuación que conducía fuera de la Cámara de los Lores, bajo las puertas del castillo, y todo el camino fuera de la capital.

¿Y este hombre lo sabe? La mayoría de los miembros de la Cámara de los Lores ni siquiera lo saben. Está bien preparado… pensó Douglas.

El mal presentimiento de Douglas iba en aumento. Empezaba a comprender por qué Ryoma Mikoshiba le había llamado.

La puerta del pasadizo subterráneo era pequeña y discreta, para no llamar la atención, y la zona que la rodeaba estaba prohibida casi siempre. Sólo unos pocos guardias vigilaban la puerta, pero a cambio, eran algunos de los guardias más hábiles al servicio de la Cámara de los Lores. Sería difícil abrirse paso a través de ellos, y si alguien lo intentara, los caballeros de la Cámara de los Lores se darían cuenta inmediatamente del alboroto y se apresurarían a acudir en su ayuda. Por lo tanto, la forma más segura de atravesar esta puerta sería seguir los procedimientos oficiales para desbloquearla.

Pero esos procedimientos son bastante rígidos. Si no recuerdo mal, se requiere un decreto del director, el marqués Halcyon…

Un pasadizo secreto que condujera al exterior de la capital era un riesgo para la seguridad, por lo que los procedimientos para abrir la puerta eran complejos. Aun así, Douglas sabía que todo era una farsa; si un miembro suficientemente poderoso de la Cámara de los Lores o su pariente lo ordenaba, el pasadizo podía desbloquearse con facilidad. Y como pariente del Conde Hamilton, el miembro número tres de la Cámara de los Lores, Douglas posiblemente podría ejercer suficiente presión para que esto sucediera.

Si sólo se trata de asegurar que se abra la puerta, podría hacerlo. Al menos, hasta ahora, podía ir y decirle a los guardias que el Conde Hamilton ordenó que se abriera la puerta, pero…

Pero el problema era que la posición actual de Douglas no era la misma que ayer. Un día antes y podría haber hecho valer su autoridad, pero ahora que sus compañeros alguaciles le habían traído aquí como a un prisionero, era dudoso que le quedara mucha influencia.

¿Y qué pretende hacer después de que abra la puerta? Me estremezco al considerarlo, pero…

La hipótesis más plausible era que Ryoma planeaba escapar de la Cámara de los Lores, pero aunque era probable, parecía carecer de sentido.

Suponiendo que escape sano y salvo de la capital, ¿entonces qué? ¿Se va a refugiar en Wortenia?

Ryoma había vencido al conde Salzberg en la guerra anterior, poniendo el norte de Rhoadseria bajo su dominio en el proceso, pero eso fue sólo temporal. Seguramente los plebeyos no verían con buenos ojos a este nuevo gobernador que les había lanzado a la guerra. Si Ryoma se escondía en su territorio, un ejército de subyugación bajo el estandarte de la casa real marcharía sobre sus tierras y sin duda influiría en los corazones de los plebeyos para que se alejaran del bando de Ryoma. Incluso si Ryoma escapaba, sólo le quedaban dos opciones: rendirse o suicidarse.

O tal vez, siendo el plebeyo que es, lo tiraría todo patéticamente por la borda y huiría del país.

Si Ryoma intentaba escapar de la Cámara de los Lores en este momento, no tendría futuro. Douglas no podía ver que esto terminara de otra manera.

A pesar de las dudas de Douglas, Ryoma mantuvo una sonrisa serena mientras preguntaba: “¿Qué dice, Sr. Douglas? ¿Acepta?”

“¿Puedo negarme?” preguntó Douglas con una sonrisa burlona.

“No te estoy retorciendo el brazo”. Ryoma se encogió de hombros, pero la sonrisa desapareció de sus labios. Miró a Douglas, con ojos fríos. “Pero si no aceptas esta petición, perderás tu recompensa. Y a diferencia de ti, yo no reniego de una promesa, aunque sea verbal. Como prueba, te daré esto”.

Laura, que estaba detrás de Ryoma, cogió una caja de madera y la puso sobre la mesa. Luego abrió lentamente la tapa.

En cuanto Douglas vio su contenido, todo quedó claro para él. Aquel muchacho, del que hasta entonces se había burlado como si fuera un plebeyo de baja cuna, acababa de enseñarle los colmillos, y su longitud y filo provocaron escalofríos en Douglas.

Dentro de la caja había un anillo y una horquilla que a Douglas le resultaban familiares. No, eran más que familiares. El anillo era el anillo de bodas que le había dado a su mujer, y la horquilla era un regalo de cumpleaños que le había hecho a su hija.

Mi mujer nunca se quitaría el anillo, y mi hija adoraba esta horquilla. ¡No!

La expresión de Douglas se contorsionó en una mueca al pensar en el peor de los casos. Sin embargo, al examinarlos más de cerca, el anillo y la horquilla estaban limpios e intactos, tal como los recordaba. No había ni una gota de sangre en ellos. Eso implicaba que su mujer y su hija no habían sido secuestradas. Pero eso no le sirvió de consuelo, porque Douglas no era tan tonto como para no darse cuenta de lo que significaba todo aquello.

Un largo silencio se cernió sobre ellos, hasta que finalmente, Douglas habló.

“Ya veo. Así que estos son sus métodos…” Dijo Douglas, con las manos

temblorosas. Su corazón chisporroteaba de ira y odio hacia el hombre sentado tranquilamente ante él. Qué satisfactorio sería dar rienda suelta a sus emociones y golpear con sus puños la cara de este terrible hombre.

La suya era la justa ira de un hombre cuya familia había sido tomada como rehén, pero ninguna de las miradas de la sala clavadas en Douglas tenía un ápice de piedad, sólo desprecio y enemistad. Para aquellos al servicio de Ryoma, Douglas había faltado al respeto e insultado a su señor.

“¿Por qué has hecho esto?” murmuró Douglas, con la cabeza gacha y

los puños apretados sobre el regazo. Temblaba de rabia reprimida. “Es cierto que no te ayudé aunque cogí tu dinero, pero… mi mujer y mi hija son inocentes. No tienen nada que ver con esto, ¿verdad?”.

Douglas estaba en un estado realmente lamentable, pero Ryoma Mikoshiba no era tan ingenuo como para dejarse llevar por un teatro tan barato.

“Tenía la impresión de que, en este mundo, las deudas de un padre se transmiten a sus hijos”, afirmó Ryoma. “Podría estar equivocado, pero ¿no es así como has vivido tu vida hasta ahora? Y las reglas no se van a doblegar sólo porque tú estés en el extremo receptor de eso por una vez, no importa lo inconveniente que pueda ser para ti. ¿No es así, Sr. Douglas Hamilton?”

“E-Eso es…” Douglas tropezó con sus palabras.

Era bastante común en la sociedad noble que los pecados de un padre se transmitieran a sus hijos. Como miembro de la Cámara de los Lores, Douglas había escoltado a la horca a varias personas que pagaban por los crímenes de sus parientes. La mayoría eran hombres jóvenes o ancianos, pero algunos eran niños, niños que aún no habían dejado los pañales. No disfrutaba sentenciándolos a muerte, y si hubiera podido eludir este deber, lo habría hecho. La visión de madres suplicando por la vida de sus hijos le remordía la conciencia y le pesaba en el corazón.

A menudo, los alguaciles se encargaban mutuamente de la horca. Douglas no era un hombre sin emociones, pero el hecho era que había sido cómplice de obligar a niños a pagar las deudas y los crímenes de sus padres.

Este hombre…

Douglas comprendió perfectamente lo que quería decir el barón sentado ante él con una sonrisa serena y calculada. Los crímenes de los acusados los pagaban sus familias.

La sociedad moderna daba más importancia a los derechos individuales que a las relaciones filiales, por lo que había mejorado mucho este concepto. Por ejemplo, las deudas debían ser pagadas por quien las contraía, pero desde la antigüedad las deudas se transmitían de padres a hijos. Era deber de los hijos devolver lo que sus padres debían. Muchos dramas históricos se inspiraron en esta idea, a menudo incluyendo tramas en las que una hija o esposa era enviada como garantía del préstamo de un hombre, lo que no era una idea totalmente ficticia.

Esto tampoco se limitaba a las deudas. Los favores y las venganzas también estaban sujetos a esta lógica. No era inaudito que uno pagara una deuda de gratitud al hijo de su benefactor, sobre todo entre los que conocían el campo de batalla. Lo mismo ocurría con la venganza. Abundaban las historias de vengadores que, al enterarse de que sus enemigos habían muerto, habían vuelto sus espadas hacia los hijos de sus enemigos. A diferencia de la mayoría de las historias, estos casos rara vez desembocaban en la vida o la muerte, pero de vez en cuando, la gente se sentía atraída por la dulce tentación de la venganza, sobre todo cuando había una gran diferencia de clase entre el vengador y el objetivo.

Es más, antes de la era moderna, existía una creencia llamada culpabilidad por asociación, según la cual los parientes consanguíneos eran cómplices de los delitos de una persona, por lo que las malas acciones de un padre podían dar lugar al exilio o la ejecución de un hijo y viceversa. Algunas sociedades modernas seguían este razonamiento. Por ejemplo, en lo que respecta a la Ley de Elección de Cargos Públicos de Japón, seguía aplicándose la culpabilidad por asociación. Aunque un candidato no estuviera directamente implicado en un delito, si su secretario o sus parientes consanguíneos hubieran aceptado sobornos o cometido un delito electoral, el candidato podría tener que retirarse y se le prohibiría ser candidato durante un determinado número de años.

Esto no era razonable en la sociedad moderna, pero si se pensaba en el castigo como elemento disuasorio, se trataba de un método eficaz, especialmente para las personas que apreciaban el bienestar de su familia y amigos más que el suyo propio. Y Douglas apreciaba profundamente a su mujer y a su hija.

“Siendo así, ¿podemos contar con tu cooperación?” incitó Ryoma. “No os preocupéis. Enviaremos a una persona para que te dé el tiempo justo para abrir la puerta. No tienes que dudar en absoluto”.

Douglas suspiró. Era impotente y no podía negarse.

“Muy bien, creo que ese era el último retoque que necesitaba el plan”, susurró Ryoma mientras veía a Douglas salir de la habitación arrastrando los pies y con los hombros caídos.

Laura, que estaba detrás de él, respondió inmediatamente. “Sí, viendo sus reacciones, dudo que nos traicionara”.

“Yo también lo creo”, dice Sara, “pero ya nos ha traicionado una vez. Deberíamos vigilarle de cerca para asegurarnos de que no vuelve a hacerlo. También nos mantendrá a salvo de cualquier imprevisto”.

Aunque Douglas no les traicionara intencionadamente, su comportamiento y actitud podrían delatar a sus colegas. Por esa razón, dejar a Douglas sin vigilancia era arriesgado.

“Sí, de acuerdo. Hagamos que algunos de los ninjas Igasaki que se infltraron en el lugar lo sigan”, concluyó Ryoma.

Al oír esas palabras, un caballero que estaba junto a la pared, vestido con la armadura de la Cámara de los Lores, asintió y siguió a Douglas fuera de la sala. Mientras Ryoma le veía marcharse, pensó en las tareas que tenía por delante.

Los ninjas Igasaki… Son una bendición en este tipo de situaciones. Pero la cuestión es que en este mundo, no se puede decir que los demás no conozcan las tácticas ninja.

Aunque los ninjas no eran una escuela establecida en este mundo, otros grupos podían estar utilizando métodos similares. Los espías, los agentes de información y los asesinos empleaban técnicas comparables, y los aventureros incorporaban tales conceptos cuando exploraban bosques y similares. De hecho, algunos aventureros se convirtieron en espías de grandes nobles tras retirarse de las aventuras. Estos nobles dudaban en encargar a caballeros o escuderos de familias dignas un trabajo tan sucio, por lo que los aventureros convertidos en espías eran mucho más fáciles de utilizar; no estaban lastrados por el orgullo o el sentido del deber, sólo querían dinero como compensación y conocían el funcionamiento del mundo.

Entre los países del continente occidental, algunos acogían a niños y los criaban como espías, lo que demostraba hasta qué punto la gente estaba dispuesta a llegar para conseguir agentes fiables. Al fin y al cabo, la información que manejaban podía sacudir los cimientos de países enteros, así que, aunque su habilidad era importante, la fiabilidad era mucho más crucial.

En ese sentido, conocer a Gennou y Sakuya durante la guerra civil de Rhoadseria y poner al clan Igasaki bajo su mando fue un golpe de suerte para Ryoma. Pero también significaba que tenía que tener cuidado con la posibilidad de que futuros enemigos también contaran con una red de espías como el clan Igasaki. Si eso ocurría, la contrainteligencia sería primordial.

Seguridad informática…

Se trataba de un concepto bastante nuevo en la sociedad moderna, utilizado sobre todo por las empresas informáticas, pero en el fondo describía una tesis que se venía utilizando desde hacía siglos. Los conceptos de espionaje y contraespionaje han acechado en las sombras de la guerra desde que ésta existe.

Sin embargo, la falta de cerebro de la oposición esta vez juega a mi favor.

Los ninjas Igasaki que había enviado para infiltrarse en este lugar eran hábiles, pero lo más importante era que la Cámara de los Lores apenas contaba con medidas de contrainteligencia. Como todos llevaban cascos que les cubrían toda la cara, era difícil distinguir con quién se hablaba, y aunque no fuera así, había casi mil personas trabajando en la Cámara de los Lores, incluso más si se contaban los recaderos que se ocupaban de las tareas. Identificar a todas y cada una de las personas del edificio ya era bastante difícil, por lo que impedir que un tercero hostil se infiltrara en sus filas era aún más complicado.

Por otra parte, desde que Ryoma había derrotado al Conde Salzberg y ampliado sus dominios para incluir las regiones del norte, rechazar por completo a los espías enemigos se haría difícil. Ryoma contaba con todo tipo de contramedidas para evitarlo, pero el hecho de que el clan Igasaki pudiera infiltrarse en la Cámara de los Lores-que formaba parte del palacio- con tanta facilidad era tanto un resultado favorable para Ryoma como un problema potencial.

“Cuando volvamos a Sirius, tendré que volver a hablar las cosas con Gennou”, susurró Ryoma para sí mientras se levantaba del sofá. Luego miró a Laura, habiendo recordado algo. “Cierto, casi se me olvida preguntar. ¿Qué dijo Dilphina sobre la enfermedad?”.

La respuesta de Laura fue severa.

Habían pasado varias horas desde que Douglas Hamilton abandonó la habitación. Ryoma estaba sentado en el sofá, saboreando el aroma de su té Qwiltantiano. Miró el reloj que había sobre la mesa, cuyas manecillas indicaban que era casi la una de la tarde.

Tras su pelea verbal de esa mañana con el conde Halcyon y la cúpula de la Cámara de los Lores, Ryoma había conseguido un receso temporal en la audiencia, pero en cuanto el reloj diera la una, el alto el fuego terminaría.

Sólo un poco más, y esta farsa fnalmente habrá terminado.

Ryoma se burló a medida que se acercaba la hora de la continuación de la audiencia. Sin embargo, no le preocupaba la perspectiva de tener que enfrentarse de nuevo a ellos en una batalla de palabras. En las varias horas transcurridas desde que Douglas se había marchado, Ryoma había permanecido encerrado en esta habitación. Sin embargo, eso no le disgustaba, ya que sabía que era necesario. Sin embargo, aunque esperar formaba parte de su plan, no le ponía necesariamente de buen humor. No era una pérdida de tiempo, pero le parecía tiempo perdido sin hacer nada. Ryoma era un hombre ocupado; ser gobernador no era en absoluto un trabajo fácil. Asuntos militares, asuntos internos, diplomacia… todos estos asuntos se decidían por su habilidad.

Por supuesto, algunos nobles recurrían a fuertes impuestos y obligaban a sus subordinados a gestionar todas sus obligaciones prácticas mientras ellos disfrutaban de comodidades y placeres, pero los gobernantes así no estaban destinados a vivir mucho tiempo. Estallaba una rebelión que destruía su linaje, o su familia o sus vasallos conspiraban contra ellos, lo que provocaba su muerte por enfermedad o un desafortunado accidente.

El conde Salzberg había pasado años viviendo una vida de libertinaje, pero había podido permitírselo gracias a sus trascendentales habilidades como guerrero, su gloria y sus logros, y al talento de Lady Yulia para gobernar en su lugar. Era una excepción a la regla. Ningún noble con un mínimo sentido de la responsabilidad o afecto por sus dominios actuaría de forma tan irresponsable.

Es más, el dominio obtenido por Ryoma tras su última guerra era inmenso, sobre todo porque la mayoría de las diez casas que gobernaban el norte de Rhoadseria habían sido destruidas. En términos de superficie, estas tierras eran menos de una cuarta parte del tamaño de la península de Wortenia, pero al conquistar el norte, Ryoma había ganado fronteras con los reinos vecinos de Xarooda y Myest. Además, estos dominios estaban poblados por ciudadanos. A diferencia de su península, que era en su mayor parte una tierra sin desarrollar y despoblada, esta tierra le exigía ocuparse de ciertos aspectos que antes no había necesitado. Con todos estos detalles, la ya considerable carga de trabajo de Ryoma se hizo aún mayor.

Sin embargo, con todo esto, de repente tenía tiempo libre. Preocupadas por su salud, Laura y Sara le empujaron a tomarse un descanso con una taza de té, pero Ryoma lo único que quería era ponerse en marcha.

Supongo que podría relajarme un poco y aprovechar el tiempo extra para descansar, pero teniendo en cuenta la próxima guerra, siento que debería hacer todo lo que pueda ahora mismo.

En ese momento, oyó la campana de fuera sonar trece veces, indicando que era la una de la tarde. Era la señal que había estado esperando, la llamada que anunciaba el comienzo de su batalla.

“Pongámonos en marcha”, dijo Ryoma, levantándose del sofá.