Wortenia Senki (NL)

Volumen 17

Capítulo 2: El Acto De Apertura De La Farza

Parte 2

La confianza significaba que uno creía en sus habilidades o poderes o que creía que podía lograr el futuro que deseaba, y no había lugar para que un tercero interfiriera. En esencia, todo se reducía a si uno creía en sí mismo.

Tener confianza en uno mismo puede parecer muy sencillo y totalmente controlable, pero siendo realistas, no es tan fácil. Por ejemplo, cualquiera que se presentara a un examen de ingreso sabía lo difícil que era tener confianza en las propias posibilidades. Los estudiantes podían estudiar durante días y días para entrar en las escuelas que deseaban, cada uno dedicando su tiempo de forma óptima al estudio, pero no sabrían si su decisión de trabajar tan duro daría sus frutos hasta que concluyeran los exámenes. Al fin y al cabo, todos creían que se habían esforzado al máximo, pero muchos de ellos seguían acudiendo a los santuarios, rezando y comprando amuletos para obtener el favor divino. Rezar para tener éxito no era nada raro, pero si realmente confiaban en sí mismos y en sus esfuerzos, no necesitarían depender del favor divino. Aun así, la naturaleza humana se aferraba a otra cosa en tiempos de incertidumbre.

Creer en uno mismo era más fácil decirlo que hacerlo, por lo que la actitud del Conde Hamilton era realmente extraña. Honestamente creía que podía convencer a un enemigo al que odiaba de que se retirara y cambiara de opinión con nada más que una promesa verbal.

Es el tipo de cosas que nunca vería en Japón.

La mayoría de la gente en el mundo moderno pensaría que el Conde Hamilton era un tonto pomposo y demasiado confiado, quizás incluso un loco al que había que evitar, pero así era como funcionaban las cosas en el Japón moderno. Por lo que Ryoma sabía, la mayoría de los nobles habrían creído en la palabra del Conde Hamilton. O, en todo caso, no lo habrían cuestionado.

Los condes, dependiendo de su influencia, eran nobles de rango medio o alto. El conde Hamilton también dirigía el personal de la Cámara de los Lores, lo que le otorgaba más fuerza militar que la mayoría. Los únicos que podían oponerse abiertamente al conde Hamilton eran sus superiores, el marqués Halcyon y el conde Eisenbach.

Este tipo de cosas no son totalmente imposibles en Japón, pero no serían tan exageradas. Supongo que eso es sólo la nobleza para ti.

No era inusual que las personas se rindieran a sus superiores, o incluso cambiaran de opinión en función de lo que pensaran sus superiores. En otras palabras, inferirían cómo se sentían sus superiores y actuarían en consecuencia. Eso tampoco era necesariamente algo malo. Si nadie cediera en sus opiniones, nada se resolvería sin problemas.

Ryoma, sin embargo, veía a estos nobles como enemigos, y pensaran lo que pensaran, no tenía intención de dimitir.

“Si me piden pruebas, simplemente puedo decir que el alguacil trabaja para la Cámara de los Lores, el mismo alguacil que me encerró en una habitación oscura durante casi un día entero. Eso es un hecho. ¿No cree que es natural suponer que alguien de la Cámara de los Lores le dio instrucciones para hacerlo? Y antes, el Conde Eisenbach atestiguó que esta audiencia es dirigida enteramente por el Marqués Halcyon. ¿No tiene sentido, entonces, que llegue a esa conclusión?”.

Su actitud era atrevida, por no decir descarada, pero para esos nobles que le detestaban, verle actuar tan tranquilo e imperturbable era más irritante que nada. Era como ver a un empleado de baja categoría discutir con el presidente de una empresa. Obviamente, un cachorro que no sabía cuál era su lugar se tragaría su ira, pero Ryoma era muy consciente de lo que estaba haciendo.

“Como ya he dicho, se trata de una sospecha injusta sobre tu ser…”, comenzó el conde Hamilton, pero esta vez, la dignidad y la confianza en su voz parecían un tanto sacudidas. No esperaba que Ryoma le contestara tan directamente.

“Y si mal no recuerdo, el alguacil que me hizo pasar también se llamaba Hamilton… lo que me da la impresión de que podría ser pariente suyo. ¿Podría ser…?”

Con estas palabras, Ryoma había desviado su crítica del Marqués Halcyon hacia el Conde Hamilton, y aunque se había detenido, la intención detrás de sus palabras era clara. Un pesado silencio se apoderó de la sala.

El conde Hamilton sólo había intentado ayudar a sus colegas, pero se había echado la culpa a sí mismo. Se devanaba los sesos buscando una salida. Sin embargo, Ryoma no era tan amable como para dejar pasar el momento de debilidad de su enemigo sin aprovecharlo.

“Creo que voy a tener que empezar a cuestionarme si este tribunal es tan imparcial como dice ser…”

Ryoma se encogió dramáticamente de hombros y negó con la cabeza, pero nadie se atrevió a reprocharle aquel gesto descortés. No podían; la duda de Ryoma era razonable. Ninguno de los presentes se hacía ilusiones de que se tratara de un juicio justo, ni Ryoma, que era quien estaba siendo sometido a esta vista, ni la Cámara de los Lores, que la estaba celebrando. Sin embargo, la Cámara de los Lores no podía permitir que se supiera que este juicio no era imparcial y justo, porque querían utilizarlo como una oportunidad para atacar a un cachorro que les desagradaba.

Finalmente, el marqués Halcyon rompió su silencio con un suspiro. Miró a Ryoma a los ojos y dijo: “Muy bien. Aunque involuntariamente, admitiré que nuestra hospitalidad fue defciente. Sus recelos son comprensibles, Barón Mikoshiba”.

Los demás nobles empezaron a murmurar entre ellos. El director de la Cámara de los Lores había reconocido que su trato hacia Ryoma, aunque involuntario, era impropio. Teniendo en cuenta la diferencia en sus rangos, que un marqués se disculpara ante un barón era inimaginable.

El marqués Halcyon prosiguió, haciendo caso omiso de los cuchicheos de los nobles. “Ahora bien, ¿qué podemos hacer para aliviar sus recelos?”.

El director de la Casa de los Lores estaba izando la bandera blanca ante Ryoma Mikoshiba, que era exactamente lo que Ryoma quería.

“Es una buena pregunta. En ese caso…”

Tras un momento de contemplación, Ryoma formuló su petición al marqués Halcyon.

Douglas Hamilton arrastraba las piernas con aire pesado y melancólico. Sus pasos no tenían fuerza. Iba encorvado y con la cabeza baja, como un prisionero subiendo los peldaños de la

horca. Mientras sus pasos resonaban con fuerza por el pasillo de piedra, no había ni un atisbo de la arrogancia de la que había hecho gala el día anterior.

Todo parece igual que siempre, pero algo es obviamente diferente.

Las luces se alineaban a ambos lados del pasillo, y guardias armados se situaban a intervalos fijos entre unos y otros. Como miembro de la Casa Hamilton al servicio de la Cámara de los Lores y agente judicial, Douglas había visto este espectáculo todos los días durante más de diez años, pero hoy faltaba algo fundamental.

¿Así era esta sala para todos los prisioneros que traje aquí?

Algo oscuro y opresivo había atado el corazón de Douglas. Hasta ahora, había caminado por este pasillo como un alguacil que conducía a los presos a su destino, pero ahora era él quien era conducido. Douglas se sorprendió al darse cuenta de lo mucho que un cambio en la posición de uno podía alterar una visión familiar.

Como pariente lejano del conde Hamilton, encargado del personal de la Cámara de los Lores, Douglas era alguien ante quien los demás debían inclinarse. O al menos lo era hasta hacía apenas una hora, cuando todo eso había cambiado.

¿Por qué? ¿Por qué sucedió esto? Todo lo que hice fue obedecer las instrucciones del conde. Todos los demás lo saben también, así que ¿por qué?

Douglas continuó arrastrando los pies, siguiendo al alguacil que una vez fue su colega. Nada de lo que dijera cambiaría las cosas. Si las palabras pudieran arreglar esto, para empezar no habría estado en esta posición. Después de todo, Douglas era miembro de la Casa Hamilton, una familia cuya autoridad sobre la Cámara de los Lores sólo era superada por el propio marqués Halcyon.

Dicho esto, Douglas era un pariente lejano; no era miembro de la casa principal. Tenía derecho a la jefatura, pero sus posibilidades de heredar el título eran casi nulas. Aun así, como pariente consanguíneo del conde, había recibido el favor de muchas personas al servicio de la Cámara de los Lores. Pero ese favor tenía sus límites, y no le daba licencia para hacer lo que le viniera en gana.

A diferencia de otros alguaciles, a Douglas se le solían asignar acusados y prisioneros manejables y dóciles, por lo que rara vez se encontraba con situaciones inesperadas, y a menudo le acompañaban más caballeros y guardias de los necesarios. Cuando exigía sobornos, todos los demás empleados de la Cámara de los Lores hacían la vista gorda. Por muy codicioso que fuera Douglas, era bueno en su trabajo, y las personas a las que exigía sobornos solían ser acusados en posiciones muy débiles. Así que, aunque algunos no veían con buenos ojos sus acciones, nunca se decía nada. Él gobernaba el lugar. Su relación, aunque distante, con un hombre en el poder aseguró su éxito, pero en algún momento, el reinado de Douglas pareció haber terminado, convirtiéndose en una época de decadencia.

El alguacil y Douglas llegaron a una sala situada en un rincón de la Cámara de los Lores.

“Disculpe”, dijo cortésmente el alguacil al llamar a la puerta. “He traído al hombre que pidió, según las instrucciones del director”.

Su llamada fue atendida de inmediato, lo que implica que las personas que estaban dentro les habían estado esperando.

“Bien. Adelante”, respondió una voz tan clara como una campana.

Una chica con el pelo plateado hasta la cintura y vestida de sirvienta les hizo señas para que entraran. Su rostro confirmó los mayores temores de Douglas.

Es como yo pensaba. ¿Pero por qué? ¡¿Por qué está pasando esto?!

De camino hacia aquí, Douglas había sospechado vagamente que esto podría ser lo que estaba pasando. No había ninguna otra causa probable que pudiera haberlo provocado, nada más que su llegada ayer a la finca del conde Salzberg para recoger al barón Ryoma Mikoshiba.

“Me iré, entonces”. El alguacil se inclinó, después de haber entregado la custodia de Douglas a la chica de pelo plateado, y salió de la habitación. Era evidente que el alguacil no había querido demorarse ni un segundo más de lo estrictamente necesario. Desde su punto de vista, acababa de arrojar a Douglas a aguas infestadas de tiburones, y su sentimiento de culpa le impedía ver la atrocidad que se produciría a continuación, a pesar de que Douglas y sus maneras avariciosas y arrogantes no le importaban demasiado. Tal vez en el fondo el alguacil se alegrara de ello, pero eso dependía del comportamiento anterior de Douglas.

La criada condujo a Douglas a la habitación, donde se encontraba ante un hombre sentado en un sofá: el dueño de la habitación, Ryoma Mikoshiba. Douglas se estremeció, probablemente de miedo.

“Maestro Ryoma, lo han traído”, susurró otra chica a Ryoma, que tenía los ojos cerrados pensativo. Tenía los mismos rasgos faciales que la chica que había abierto la puerta, pero su pelo era de color dorado.

Ryoma asintió y se levantó lentamente del sofá, sonriendo ampliamente a Douglas.

“Nos encontramos de nuevo”, dijo, “Sr. Hamilton el alguacil. Bueno, ya no eres un alguacil, ¿verdad? Y si te llamara por tu apellido, podría parecer que me dirijo al Conde Hamilton. Pero Douglas está bien, ¿no?”

Ryoma hizo un gesto a Douglas para que tomara asiento en el sofá. No había enemistad en su gesto, ni ningún sentimiento de superioridad basado en cómo sus posiciones habían cambiado en un día. Era un gesto corriente. Sin embargo, el comportamiento inocuo de Ryoma hizo que Douglas se sintiera como si estuviera a punto de acostarse en un lecho de espinas. Estaba preparado para recibir gritos y amenazas, pero no tenía ni idea de qué esperar de aquello.

Douglas toma asiento en el sofá, visiblemente asustado. Ryoma se inclinó y le sirvió agua en un vaso.

“Normalmente serviría un licor para invitados, pero lamentablemente esto es todo lo que tenemos aquí”, dijo Ryoma, colocando el vaso ante Douglas.

El vaso estaba lleno de un líquido transparente. Si había que creer a Ryoma, era sólo agua. Y probablemente lo era, aunque sólo fuera porque no estaban en los dominios de Ryoma ni en la finca del conde Salzberg. Estaban en la Cámara deLores, una fortaleza administrada por los nobles de Rhoadseria. Esperar una hospitalidad adecuada por parte de Ryoma cuando venía aquí a ser interrogado sería excesivo, pero eso no fue lo que hizo que Douglas se detuviera.

¿Hielo? Y mucho de hecho…

En este mundo no había aparatos eléctricos como los frigoríficos, así que el hielo era precioso y escaso. No era inalcanzable, pero tampoco era fácil conseguirlo. Se podía almacenar en una cámara de hielo durante el invierno, o ir a una montaña cubierta de nieves perpetuas. O se podía crear hielo utilizando la taumaturgia y venderlo por dinero. Pero incluso si se podía almacenar hielo en algún lugar o recogerlo de una montaña, transportarlo costaba tiempo y mano de obra.

En ambos casos, viajar a una zona remota conllevaba el riesgo de ser atacado por monstruos, por lo que había que ser capaz de repelerlos. Además, cuanto más te adentrabas en las montañas, menos se mantenían los senderos, lo que descartaba viajar en carruaje. Había que dejar el carruaje al pie de la montaña y transportar el hielo por el sendero. Todo ello suponía unos costes absurdos en mano de obra, por lo que el precio de transportar el hielo era elevado. Era tan costoso que algunos aventureros se especializaron en la entrega de hielo, y muchas de las clases altas pagaban por ello, buscando enfriarse durante el sofocante verano.

Más concretamente, quienes eran ricos pero no poderosos pagaban para que se les entregara hielo. Las verdaderas clases altas contrataban taumaturgos verbales. Para ellos, en lugar de acudir al gremio para obtener hielo, podían pedir a los taumaturgos que ya habían contratado como maestros o guardias que lo hicieran, lo que resultaba más seguro y rápido.

El hielo fabricado con taumaturgia verbal no contenía impurezas, y el lanzador podía manipular su tamaño y la cantidad que producía. Además, la mayoría de los taumaturgos lanzaban el hechizo delante de sus clientes, lo que eliminaba la posibilidad de envenenamiento, que preocupaba a muchas personas de las clases altas. No era una contramedida perfecta contra la amenaza de asesinato, pero los nobles más poderosos lo veían como una forma de reducir las posibilidades de que se produjera.

Lo que preocupaba a Douglas era que su vaso de agua tuviera un hielo tan precioso. No sabía qué pensar.

¿Qué ocurre? ¿Hay algún tipo de trampa en esto?

Honestamente hablando, Douglas no tenía la impresión de que Ryoma le gustara en absoluto. Era mucho más probable que Ryoma le detestara. Después de todo, Douglas había cogido su dinero por debajo de la mesa, pero no le había dado ningún trato de favor, sino que lo había encerrado en una habitación pequeña y sin ventanas durante toda una noche. Douglas no había hecho eso por su cuenta -sólo había seguido las instrucciones del conde Hamilton-, pero sabía que eso no iba a ayudarle en nada.

Además, ¿no fue él quien secuestró a mi familia?

Esa duda se cernía sobre Douglas. No había pruebas que implicaran a Ryoma en el secuestro, pero dada la situación, Ryoma era el que más motivos tenía para guardar rencor y actuar contra Douglas, así que era difícil creer que Ryoma no tuviera nada que ver. La carta mencionaba que mientras siguiera sus instrucciones, su familia saldría ilesa, pero Douglas no era tan inconsciente como para creer ciegamente una promesa verbal de unos criminales. Las instrucciones que mencionaban aún no le habían llegado, así que de todas formas no tenía nada que seguir.

“Aquí tienes. Tómate un respiro por el momento”, dijo Ryoma.

Ryoma instó a Douglas a beber, así que éste cogió el vaso con cuidado. Después de armarse de valor, se lo llevó a los labios… sólo para llevarse una sorpresa.

“¿Esto es… agua de frutas?”, preguntó.

Un aroma refrescante y afrutado llenó sus fosas nasales. La suave acidez de los cítricos y la dulzura de la manzana relajaron el corazón de Douglas. Más que nada, el fragante aroma a hierba hizo que toda la tensión desapareciera de su cuerpo. El sabor le hizo suspirar de alivio.

“Antes de entrar en materia, permíteme que te salude”, dijo Ryoma, posando su mirada en Douglas. “Soy Ryoma Mikoshiba. Me han concedido el título de barón del reino de Rhoadseria. Gobierno la península de Wortenia y he puesto las regiones del norte bajo mi control. Esos son todos los títulos ofciales, pero, bueno, todo eso ya lo sabías”. Ryoma se encogió entonces de hombros, con expresión algo avergonzada.

Todo esto le parecía a Douglas bastante fuera de lugar, por lo que su malestar era comprensible. Hacía sólo unos días, Douglas había llegado a la villa del Conde Salzberg, donde se alojaba Ryoma, lo que significaba que sabía perfectamente quién era Ryoma. Aunque Ryoma era técnicamente un aristócrata menor, seguía siendo un noble con título, por lo que no se le podía ignorar sin más.

“Aah … Y-Yo soy Douglas Hamilton”, murmuró Douglas en respuesta, tropezando con sus palabras. “Un pariente lejano del Conde Hamilton. Permítame disculparme por lo ocurrido ayer. Espero que nuestras relaciones puedan ser cordiales en el futuro, Barón Mikoshiba… señor”.

En circunstancias normales, este intercambio habría sido descortés. En el mundo de Ryoma era distinto, pero en Rhoadseria y otros países de este mundo, los de clase baja se presentaban primero a los de clase alta. Incluso en la sociedad moderna, que no tenía un sistema de clases estricto, existía un orden jerárquico basado en la edad y la posición social: empleados a tiempo completo y empleados a tiempo parcial, padres e hijos, profesores y estudiantes. Las interacciones humanas están formadas por una compleja red de relaciones.

En la sociedad moderna, llegar tarde para presentarse a alguien superior no costaba la vida. A lo sumo, provocaba habladurías de que la persona no tenía sentido común. En este mundo, sin embargo, con su sistema de clases y las normas especialmente severas de Rhoadseria sobre el trato a los nobles, podía ser una cuestión de vida o muerte. Uno podía ser ejecutado por insolencia, dependiendo de las circunstancias.

Por supuesto, esta vez, Ryoma se dirigió primero a Douglas, por lo que se trataba de una excepción. Además, se trataba de la Cámara de los Lores, y aunque Douglas no era un noble con título, tampoco era un plebeyo, por lo que estos asuntos podían pasarse por alto.

Aún así, tendría sentido que Douglas inclinara la cabeza y presentara sus respetos.

Douglas también sabía todo esto. Como pariente lejano del Conde Hamilton, había sido educado a fondo en modales y etiqueta desde la juventud, por lo que normalmente este intercambio habría transcurrido con suavidad y elegancia. Pero dada la situación, no estaba en el estado de ánimo para hacerlo. Su posición era muy diferente a la de ayer, y ahora Ryoma era el ganador y él el perdedor. Si no, Douglas no habría sido escoltado a esta habitación.

La actitud de Ryoma, en cambio, no daba esa impresión en absoluto, y Douglas no tenía ni idea de cómo debía actuar. Se sentía como si le estuvieran torturando.

Mientras tanto, Ryoma miraba a Douglas con una sonrisa, no porque fuera excepcionalmente magnánimo con él, sino porque no podía importarle menos cómo se sintiera Douglas. Ryoma sólo había llamado a Douglas porque necesitaba que hiciera algo por él.

Pero tal y como van las cosas, no llegaremos a ninguna parte… pensó Ryoma.

A Ryoma le importaba poco el propio Douglas, y no lo tenía como objetivo por rencor o aversión en particular. Simplemente necesitaba la herramienta adecuada para asegurarse de que su próximo complot tuviera éxito, y Douglas, que había aceptado el dinero de Ryoma pero no le había ayudado en absoluto, era el candidato perfecto. Además, la familia secuestrada de Douglas actuaba como un seguro.

Al final, como Douglas había cogido el dinero de Ryoma, tuvo que pagar el precio. La mayoría de la gente se enfadaría si no recibiera nada después de ofrecer semejante suma. Era una pena que Douglas no tuviera elección, y había que compadecerle, pero como ya había aceptado el soborno de Ryoma, quizás estaba recibiendo su merecido.