Genjitsushugi Yuusha No Oukoku Saikenki

Volumen 16

Capítulo 6: Colisión (Completo)

Parte 2

Con su orden, sus picas alzadas giraron bruscamente hacia los mercenarios que miraban sorprendidos.

“¡Gyargh!”

“¡Gwugh!”

Las picas no los apuñalaron, sino que los apalearon hasta la muerte con una pesada masa de hierro. Los golpes fueron lo suficientemente potentes como para romper sus cascos de hierro, y muchos mercenarios cayeron, sangrando por la cabeza. Los soldados de la armadura mágica pasaron por encima de los cadáveres, o los apartaron a patadas mientras avanzaban.

“¡Si nos dividen, estamos perdidos! ¡Formen y retrocedan!”, gritó un mercenario.

Los demás mercenarios zemish se agruparon en una línea de lanzas para igualar a sus oponentes. Muchos de ellos tenían músculos en lugar de cerebro, por lo que era fácil para ellos saltar a la primera sugerencia que alguien hiciera en una situación que se desarrollaba rápidamente. Esto significaba que no pensaban por sí mismos, pero se podría decir que les permitía trabajar juntos de forma eficiente. De hecho, al formar una línea de lanzas, apenas pudieron detener el avance de los soldados de la armadura mágica.

Sin embargo, una vez que se agruparon… ¡Boom! ¡Ka-blam! De repente, una masa negra cayó sobre ellos.

Hizo estallar a los mercenarios en el punto de impacto antes de clavarse en el suelo. Los mercenarios que escaparon se asomaron al agujero recién formado y vieron allí una bala de cañón. En el momento en que procesaron lo ocurrido, sintieron que el suelo vibraba bajo sus pies.

Levantaron la vista y vieron a varias criaturas con armamento montado en sus espaldas que se dirigían hacia ellos. Eran los rinosaurios con cañones del Imperio — una artillería aparentemente autopropulsada. Los rinosaurios con cañones acompañaban a la infantería y proporcionaban fuego de apoyo.

Los mercenarios no podían saberlo, pero cuando Souma estaba ocupando Van, la capital del Principado de Amidonia, él y Hakuya no supieron qué hacer cuando vieron a los soldados de armadura mágica y a los rinosaurios con cañónes rodeando la ciudad. Eran los mismos rinosaurios con cañónes que Jeanne había enviado para apoyar a los soldados de armadura mágica.

Después de ser bombardeados con balas de cañón cuando ya estaban bajo la presión de los soldados de la armadura mágica, los mercenarios no pudieron aguantar más. Estaban listos para huir en cualquier momento.

“¡Fuera de mi camino!”

De repente, un hombre grande cargó a través de los mercenarios hacia el frente. Entonces, usando su gran hacha, salió balanceando a los soldados de la armadura mágica.

“¡Toma esto!”

Sencillamente, blandió el hacha con todas sus fuerzas. Sin embargo, con ese único golpe, golpeó de primera sangre a los soldados de la armadura mágica que aún estaban ilesos, derribando a algunos hacia atrás y chocando con los que estaban posicionados en la retaguardia.

“Oh. Eres duro, eso es todo.”

Empuñando su hacha y mirándolos fijamente, era Nata el Hacha de Batalla del Tigre. Los soldados de la armadura mágica blandieron sus picas contra Nata, pero éste las desvió con un poderoso golpe de su hacha, y su siguiente golpe hizo volar a más de ellos.

“¿Te fías de lo dura que es tu armadura? ¡Eso no va a detenerme!”

Cuando Nata blandió su hacha, sus golpes fueron lo suficientemente potentes como para deformar sus armaduras, aunque no pudiera cortarlas por la mitad. Era lo suficientemente horrible como para que quien estuviera dentro no pudiera sobrevivir. Como los soldados de la armadura mágica avanzaban en formación, les resultaba difícil enfrentarse a un solo oponente. Los rinosaurio con cañones que los apoyaban tampoco podían apuntar a un individuo.

Si se observa el panorama general, los soldados de armadura mágica estaban haciendo retroceder a los mercenarios, pero había una extraña hendidura en su formación donde estaba Nata.

Eufórico por tener por fin la oportunidad que había deseado para soltarse, Nata rugió: “¿Quién es el siguiente?”

“No te dejaré hacer esto.”

¡Clang! Gunther apartó la gran hacha de Nata usando sólo su escudo. El golpe desviado destrozó a un mercenario que se encontraba en su camino.

“¡Gwargh!”

“¡Maldita sea! ¡¿Quién eres tú?!”

“Gunther… El escudo de las hermanas Euphoria.”

Tras responder a la pregunta de Nata, Gunther dejó a un lado la pica que sostenía y desenfundó su espada.

Nata le observó con los ojos de un depredador. “Así que eres un general de renombre. ¡Esto va a ser divertido! ¡Me enfrentaré a ti!”

“¡Tú maldito!”

El sonido del impacto resonó cuando el hacha de Nata y el escudo de Gunther chocaron. Gunther utilizó su escudo para redirigir el hacha de Nata, buscando un hueco para devolver el golpe con su espada — que Nata evitó mientras seguía golpeando. Con cada golpe del hacha de Nata, el escudo de Gunther se aplastaba más y más. El poder entre estos dos hombres era increíble.

“¡Sir Gunther!”

“¡¿Ngh?!”

Una persona apareció detrás de Gunther y utilizó sus hombros como trampolín para saltar por encima de la cabeza de Nata y ponerse detrás de él.

“¡¿Qué?!”

Antes de que Nata pudiera girarse y balancearse, la persona en cuestión se había acercado, colocando la palma de su mano sobre su musculoso torso.

“¡Hahhhh!”

Con un grito de esfuerzo, soltaron un rayo. Los punzantes dolores que recorrieron todo el cuerpo de Nata le hicieron gruñir y trastabillar mientras intentaba reducir a su agresor.

Gunther levantó su maltrecho escudo y cargó contra él, derribando al más grande de los Nata.

De pie, con la persona que había llegado a salvo detrás de él, dijo: “Señora Jeanne… ¿Por qué vino aquí?”

“¡Porque estaría en una situación difícil si le ocurriera algo tan temprano en la batalla!”

La persona que había intervenido no era otra que la hermana menor general del Imperio, Jeanne Euphoria.

Jeanne consideraba que este primer intercambio no era más que una escaramuza para que midieran las habilidades de cada uno, pero Nata había cargado contra ella a pesar de ser tan temprano. Cuando vio que Gunther luchaba contra él, se precipitó para evitar lo peor. Aunque Gunther se enfadó por su imprudencia, se contuvo.

“Cuando volvamos, haré que Lady María te dé una charla”, dijo Gunther.

“Normalmente, es al revés. No me importaría algo diferente para variar.”

Jeanne sonrió, pero no apartó los ojos de Nata. Su rayo a bocajarro y el potente placaje de Gunther habían golpeado a Nata con la suficiente fuerza como para que aún no pudiera moverse muy bien.

“¡Maldito sea todo!”

Podría haberse roto una costilla. Sin embargo, seguía teniendo ganas y deseos de luchar.

“Yo diría que ya es hora…”

Mientras tanto, Moumei, que había estado observando desde la retaguardia, decidió que los mercenarios habían visto lo suficiente como para infundirles el debido temor a los imperiales.

Levantó su martillo en alto y gritó: “¡Hemos terminado aquí! ¡Todo el mundo, retirada! ¡Y no olviden recuperar a Sir Nata!”

Con la orden de retirada dada, los mercenarios cayeron unos sobre otros huyendo. Algunos mercenarios tardaron en retirarse y acabaron recibiendo la pica de un soldado de armadura mágica en la espalda, pero la retirada dispersa en realidad dificultó la persecución de los soldados de armadura mágica más lentos. Mientras Moumei, Nata y los mercenarios huían, las fuerzas del Reino del Gran Tigre y del Estado Papal Ortodoxo también se retiraron.

Después de ver esto, Jeanne y Gunther retiraron sus propias fuerzas hacia la fortaleza.

Era justo llamar a este primer intercambio una victoria para el Imperio.

La batalla entre las fuerzas de Fuuga y las del Imperio continuó. Los mercenarios zemish, antes entusiastas, se volvieron cautelosos tras su pérdida inicial y siguieron las órdenes de Moumei (y por extensión de Hashim). En una batalla ganada, los mercenarios eran valientes para maximizar sus beneficios y logros. Pero ante un adversario duro, salvar sus propias vidas tenía prioridad. Querían dinero — pero sin arriesgar sus vidas por ello. Sólo eran fieles a ese instinto humano natural.

Nata, el maníaco de la batalla, fue enviado a la retaguardia con las fuertes heridas que recibió el primer día, así que no quedó nadie en primera línea para cargar como un bárbaro. Los atacantes no se excedieron, y los defensores fueron cuidadosos. En una batalla directa como ésta, fueron las fuerzas del Estado Papal Ortodoxo las que resultaron más eficaces.

“Esta es una cruzada por el Santo Rey Fuuga”, dijo Anne, la santa de la ortodoxia lunarian, a sus compatriotas. “Derroten a los peones de la falsa Santa María, y ofrecen la victoria a nuestra Lady Lunaria.”

Anne no era grande, pero su voz se transmitía bien. Su expresión era inmutable — su tono carente de emoción, como si hablara una muñeca, pero de una manera que le daba un aire sobrenatural.

Para los creyentes, sus palabras eran un mensaje literal de los cielos.

“¡Victoria para nuestro Santo Rey! ¡Y a nuestra santa!”

“¡La bendición de Lady Lunaria está sobre nosotros! ¡¿Qué tenemos que temer?!”

“¡Aunque muramos, seremos llevados al lado de Lady Lunaria!”

Las fuerzas del Estado Papal Ortodoxo incluían muchos voluntarios además de los militares regulares. Eran soldados campesinos sin el equipo adecuado, pero vivían por la fe, y también morirían gustosamente por ella. Atacaron a las fuerzas imperiales dispuestos a hacerlo.

“¡Aquí vienen! ¡Defiendan!” Gunther ordenó a los soldados de armadura mágica.

Los soldados de armadura mágica del Imperio eran terriblemente fuertes, y las fuerzas de Fuuga no olvidarían el terror de aquel primer día. Pero las fuerzas del Estado Papal Ortodoxo cargaron sin dudarlo.

“¡Traigan el juicio de Dios sobre el malvado Imperio!”

“¡Por Lady Lunaria! ¡Por la santa!”

Las personas que gritaban estas cosas — que llevaban un equipo que palidecía en comparación con el de los mercenarios — se precipitaron sin miramientos hacia adelante hasta que fueron empalados en un muro de picas. Creían que morir aquí les permitiría ir al paraíso de Lady Lunaria.

Los dos pilares principales de la enseñanza ortodoxa de Lunaria eran el apoyo mutuo y la ayuda a los débiles. Era simple y fácil de entender. Sin embargo, los líderes religiosos interpretaron las enseñanzas en su propio beneficio, creando un sistema de guerra santa y creyentes que lucharían por la fe. Su celo religioso significaba que no temían a la muerte. Por eso cargaban sin importar a quién se enfrentaran. Como los Ikko-ikki del período Sengoku de Japón.

Naturalmente, las fuerzas del Estado Papal Ortodoxo sufrieron grandes pérdidas. Parecía una masacre o incluso un suicidio en masa. Sin embargo, frente a estos hombres que, sin miedo a la muerte, trepaban sobre los cadáveres de sus hermanos de armas para atacarlos, los soldados de élite de la armadura mágica se desgastaron y retrocedieron.

La batalla estaba estancada. Los atacantes no podían avanzar, pero los defensores no podían retroceder. Era una guerra de desgaste.

La Santa Anne estaba observando su desarrollo desde el campamento principal del Estado Papal Ortodoxo. Los hombres que ella había suscitado lucharon, derramaron sangre y cayeron muertos. Ella simplemente había desempeñado su papel como santa, y como herramienta. Pero mientras estaba allí, incapaz de hacer más, escuchó una voz que aún resonaba en sus oídos.

“¿Entiendes el destino que te espera?”

Eran las palabras de María, que había huido del Estado Papal Ortodoxo.

Anne recordó su breve encuentro en su tierra natal. Recordó la mezcla de tristeza, vacilación y piedad en los ojos de María cuando la había mirado. Anne no entendía por qué María la miraba así. Había sido elegida como santa, así que cumpliría con sus deberes como tal.

Incluso ahora, Anne hacía lo que la gente esperaba de ella, asumiendo la actitud de una santa. Su voz deleitaba a los creyentes, permitiéndoles dejar de lado el miedo a la muerte e ir al campo de batalla. Estaba siendo útil. Le daba una razón de ser. Para Anne, una huérfana que no había tenido un lugar en la sociedad, esto era algo por lo que sentirse feliz. Sin embargo, ¿por qué Mary la había mirado de esa manera?

“Una vez que veas el mundo más amplio… En el Reino, podrás encontrar una vida diferente a la de una santa.”

Eso fue lo que dijo cuando le tendió la mano a Anne.

Pero Anne no pudo ver el valor de lo que le proponía. Después de eso, María había abandonado el Estado Papal Ortodoxo con un gran número de otras candidatas a santas. Fueron excomulgados, pero la iglesia de la Ortodoxia Lunarian del Reino de Friedonia los acogió.

Si hubiera tomado la mano de María entonces, ¿habría cambiado algo?

Eso fue lo que reflexionó Anne en las copiosas cantidades de tiempo libre que tuvo después de enviar a los soldados al campo de batalla. Aunque, por mucho que lo pensara… no obtuvo respuesta, así que se detuvo.

Mientras lo hacía, un soldado, con el rostro pálido y sangrando por el pecho, fue llevado. Debía de haber recibido una herida grave en el campo de batalla.

“¡Ah! ¡Su Excelencia!”

“¡Por favor, váyase!”

Ignorando a sus guardaespaldas, Anne se acercó al soldado herido. Este gimió de dolor, pero su alegría fue evidente al ver la cara de Ana.

“Ohh… Su Gracia… Siento mostrarme ante usted en este lamentable estado…”

“No hay nada lamentable en ello. Has luchado bien como creyente en Lady Lunaria.”

“Gracias por tus amables palabras… Ahora, ¿podré ir a su lado…?”

Extendió su mano derecha, aparentemente ensangrentada por sostener sus heridas, hacia Anne. Los guardias trataron de interponerse entre ellos, pero Anne se mantuvo firme, tomando la mano del hombre sin dudar, y sin preocuparse de que la manga de su blanco atuendo se manchara de carmesí.

“Sí. Lady Lunaria ve todo lo que has hecho”, respondió Anne con voz tranquila.

El hombre pareció satisfecho con esto. Sonrió y no dijo nada más. Anne colocó la mano que había tomado suavemente en el pecho del hombre, y luego se lo llevó.

Anne se agarró a la manga manchada de sangre. El hombre había tenido un aspecto increíblemente tranquilo. Como santa, lo había enviado a la muerte.

Como santa, pudo concederle la salvación. Ambas cosas eran su trabajo como santa. Sin embargo… Anne no lamentaba ni disfrutaba nada de eso. Se limitó a desempeñar el papel que se le había encomendado.

“Lady Anne… ¿Necesita cambiarse de ropa?”, dijo uno de sus guardias, incapaz de verla allí de pie.

“Esta es la sangre de un espíritu noble que cayó por nuestra fe. ¿Cómo puede ser eso impuro?” dijo Anne, mirando al campo de batalla una vez más.

Souma luchaba con el título de rey, y María con el de santa. Pero a pesar de ello, nunca dejaron de pensar como personas normales. Aunque el peso de sus cargos casi los aplastaba, su amor por los países les hacía contenerse al borde, sin caer nunca en el mero desempeño de un papel.

Anne, en cambio, cerró su corazón, comprometiéndose con el papel de santa por completo, para protegerse. Así, aunque se manchara las manos de sangre, podía seguir siendo una santa.

Una noche, después de varios días de lucha…

“Bueno, el Imperio sí que sabe dar pelea”, dijo Gaten con una carcajada.

En el interior de una gran tienda con una hoguera, Hashim, Gaten, Moumei y Kasen celebraban un consejo en torno a una maqueta del campo de batalla y del terreno circundante.

“Sus defensas son duras y su moral alta. Ninguno de ellos se siente intimidado por la gloria de Lord Fuuga. Definitivamente son los oponentes más duros con los que hemos luchado hasta ahora.”

“No es para reírse, Sir Gaten”, le recriminó la seria Ballesta del Tigre, Kasen Shuri.

“Sus tácticas también son precisas. Intentamos enviar un destacamento por la parte trasera de la fortaleza, pero fue interceptado por las tropas que se habían anticipado al movimiento. Están limitando sus pérdidas mientras nos reducen gradualmente. Pensé que tal vez la hermana pequeña de la emperatriz había conseguido su puesto por nepotismo, pero no es una general cualquiera” dijo Kasen, frustrado porque era él quien dirigía ese destacamento.

La fortaleza de Jamona estaba construida en un terreno naturalmente defendible, lo que la hacía notablemente resistente contra un ataque frontal, pero había estrechas brechas en las montañas que parecían atravesar hasta el otro lado. El destacamento de Kasen había utilizado esos estrechos caminos para intentar atacar la fortaleza desde el interior, pero había enemigos al acecho que les obligaron a retirarse.

La experiencia le había dado a Kasen una idea de cuáles eran los objetivos de Jeanne.

“Ha dejado huecos deliberadamente porque conoce bien los caminos estrechos. Es más fácil para ella hacer daño a una pequeña fuerza destacada que contra un asalto frontal del ejército principal.”

“Además de eso, tiene las agallas para cargar en solitario como Nata. Es una gran general con tanto cerebro como fuerza”, dijo Moumei alabando a Jeanne.

Gaten se encogió de hombros, exasperado. “¿Supongo que eso la convierte en nuestra Shuukin? ¿Podríamos hacer que Sir Shuukin viniera desde la retaguardia?”

Shuukin estaba en la retaguardia, defendiendo sus líneas de suministro. Le habían colocado allí porque la deuda de gratitud que sentía hacia el Reino y el Imperio por haberle salvado de la Enfermedad de los Insectos Mágicos le hacía temer que eso pudiera atenuar su voluntad de luchar. Hashim no estaba dispuesto a confiar en alguien indeciso para manejar las líneas del frente, y Fuuga no quería perder a Shuukin por cualquier error causado por esa indecisión.

Sin embargo, esa decisión conservadora había resultado eficaz.

Hashim sacudió la cabeza y dijo: “El Imperio nunca pierde una oportunidad. Si descuidamos la defensa de nuestra retaguardia, nos apuntarán allí enseguida. Si se cortan nuestras líneas de suministro, nos costaría mantener un ejército tan grande sin alimentos. Necesitamos un gran general como Sir Shuukin defendiéndolos.”

“En otras palabras, tenemos que hacer algo con la línea del frente nosotros mismos”, dijo Gaten, encogiéndose de hombros.

“Oh, no tardaremos mucho”, replicó Hashim, con una sonrisa de satisfacción en el rostro.

“¡Tengo un informe!”

Como si se hubiera hablado de la existencia, se acercó un mensajero. Saludaron y se acercaron a Hashim para susurrarle al oído. Mientras escuchaba, las comisuras de la boca de Hashim se volvieron hacia arriba para formar una forma parecida a la de una luna creciente. Aquella sonrisa desquiciada provocó escalofríos en los otros tres comandantes.

Hashim se puso en pie y les dijo: “Los preparativos están terminados. Vamos a dar los últimos toques.”

Para que el sol de mañana sea el sol poniente del Imperio.

Al día siguiente…

Jeanne y Gunther estaban en las murallas de la Fortaleza Jamona, observando los campamentos de las fuerzas imperiales.

“Los estamos haciendo retroceder… por ahora”, dijo Jeanne a Gunther, que estaba a su lado. “Su asalto es feroz, pero si seguimos haciéndolos retroceder, serán ellos los que se queden sin aliento primero. Tenemos que aguantar todo lo que podamos y esperar a que baje su moral.”

“Al fin y al cabo, esa es la única forma de ganar”, dijo Gunther con gravedad. María había pedido un frente común entre toda la humanidad, así que no tenía intención de contrainvadir el Imperio. Eso les obligaba a estar a la defensiva.

Al mismo tiempo, como la más poderosa de todas las naciones, no tenían aliados a los que pudieran pedir apoyo. Incluso el Reino de Friedonia, con el que tenían un pacto secreto contra el Dominio del Señor Demonio, habría tenido problemas para moverse contra el Reino del Gran Tigre. Si el Imperio quería ganar esto y conseguir algo en esta guerra, tenían que ganar la batalla de desgaste, y luego perseguir al enemigo en su huida, y causarle un daño importante.

Jeanne se cruzó de brazos y se tocó la barbilla. “Lo que me preocupa es que nadie haya visto aún a Fuuga. He oído que es un hombre salvaje al que le gusta luchar en primera línea…”

“¿No sería una mala idea que el comandante en jefe de una fuerza compuesta como la suya fuera demasiado al frente?”

Era cierto que, aunque Fuuga estaba acostumbrado a luchar junto a los soldados del Reino del Gran Tigre, también había mercenarios zemish y soldados del Estado Papal Ortodoxo en su actual ejército. Si iba al frente y caía como lo hizo Nata el primer día, eso sería un gran golpe para la moral de sus fuerzas. Si Jeanne fuera su consejera, le habría dicho con toda claridad que no debía ir al frente. Sin embargo, todavía le preocupaba.

“Las fuerzas de Fuuga también enviaron una fuerza de distracción al norte, ¿verdad? Sospecho que Fuuga podría estar con ellos…”

“Dada la intensidad de sus ataques, yo diría que el grueso de sus fuerzas debe estar aquí.”

“Estoy de acuerdo. No dudo que esta sea su fuerza principal.”

Incluso si Fuuga estaba con la fuerza de distracción, no sería capaz de dirigir un ejército muy inferior a cualquier gran victoria militar. Krahe por sí solo debería ser suficiente para enfrentarse a él.

Sin embargo, Jeanne no podía borrar sus preocupaciones. Y se demostraría que estaban bien fundadas.

Aquel día, incluso cuando salió el sol, no hubo ningún ataque a la fortaleza. Jeanne se mostró cautelosa, preguntándose qué estaba ocurriendo. Por la tarde, vio cómo se formaba una enorme bola de agua sobre el campamento de Fuuga.

Jeanne ordenó a sus fuerzas que se mantuvieran alerta mientras miraba la bola.

Deben querer usar la transmisión de nuevo, pensó.

Antes de esta batalla, Hashim la había utilizado para sembrar la confusión dentro del Imperio, así que Jeanne esperaba más propaganda.

Pero, ¿qué van a transmitir ahora…?

Ahora que las emisiones se habían utilizado para sembrar la confusión una vez. Si se mostraba al Imperio información que ya conocían, los espectadores simplemente pensarían: “¿Otra vez esto?” El efecto no sería tan fuerte la segunda vez, ni causaría el mismo caos que antes.

¿Tiene otro truco bajo la manga?

De repente—

“¡¿Ah?!”

Cuando vieron la escena proyectada en aquella bola de agua, Jeanne y todas las demás personas de la Fortaleza Jamona tragaron saliva. Era una imagen impactante, pero no hubo pandemónium. Eso fue porque el escenario que les mostraron era increíble.

“¡Esto es absurdo! ¡El ejército principal de Fuuga está aquí!” gritó Jeanne, dando un puñetazo al borde del muro de la fortaleza.

Los ojos de Gunther también se abrieron de par en par. Porque la imagen que se proyectaba en la bola de agua era Valois, rodeado por una fuerza masiva…