Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 18: Adultes – Arco De Los Subordinados

Capítulo 1: Un Trabajo Entre Muchos Otros

SE LLAMABA Angelique Curenttale, o Angie para abreviar. Nació en el extremo occidental del Reino del Rey Dragón, en una aldea que bordeaba un denso bosque. Como sus padres eran boticarios, naturalmente la educaron en su campo mientras la criaban. Por desgracia, antes de que llegara a la edad adulta, los dos fueron atacados y asesinados por un monstruo. Era una historia no del todo inusual para los habitantes de su pueblo. Entristecida por la pérdida, celebró un funeral por ellos con la ayuda de los demás aldeanos, y luego heredó su casa y siguió el mismo camino profesional.

Angie tenía una persona a la que podía llamar amiga íntima: Pham Haindora, una chica nacida en el seno de una familia local de cazadores. Al igual que Angie, Pham perdió a sus padres muy pronto; su madre murió a causa de una enfermedad antes de que ella llegara a la edad adulta, y su padre fue asesinado por un monstruo… O mejor dicho, su padre fue en realidad el escolta de los padres de Angie cuando se aventuraron en el bosque para recuperar unas hierbas. Lamentablemente, perdió la vida en el proceso, incapaz de proteger a sus pupilos o a sí mismo.

Todo esto hizo que Pham se sintiera culpable de lo ocurrido con Angie, y que ésta, a su vez, se resintiera con Pham. Afortunadamente, ambos hicieron las paces después de varias peleas. En ese momento, todo el pueblo sabía lo unidas que estaban las dos. Este año, ambas chicas habían cumplido veintiún años.

“Tsk, tsk… ¿No hay ningún chico decente por ahí?” murmuró Pham para sí misma. Llevaba un chaleco de piel bien curtido y unos leggings de cuero ajustados y recortados. Sus botas eran de piel gruesa y un cuchillo de montaña colgaba de su cadera, con un carcaj y un arco al hombro. Parecía una bandolera y estaba cubierta de tierra de pies a cabeza, pero eso no restaba valor a sus atractivos rasgos faciales.

“Bueno, seguro que no hay ninguno por aquí”, respondió Angie. Al ser boticaria, llevaba unos pantalones con los que era fácil moverse y un top de cuero curtido. En lugar de tener una espada en la cadera, llevaba un hacha de guerra. Lo más significativo que la separaba de su amiga era la enorme cesta que llevaba a la espalda. Estaba medio llena de hierbas y frutas.

Las dos se encontraban en ese momento en el bosque mientras Angie recogía ingredientes para fabricar medicinas.

“Los chicos ricos son los mejores. Guapos pero ignorantes del mundo y sin experiencia con las mujeres. Todo lo que tienes que hacer es cogerles la mano y sus mejillas se ponen rojas”, dijo Pham.

“Yo estaría bien con un chico normal. No me importa si tiene dinero, sólo quiero que sea agradable”.

“Ugh, Angie, ¿no puedes soñar más grande?”

“Tal vez deberías considerar volver a la realidad, Pham”.

No había muchos hombres jóvenes elegibles en su pueblo. La mayoría ya estaban casados. No había muchos seguidores de Millis entre ellos, pero según las reglas de la aldea, sólo el jefe podía tener más de una esposa. El jefe actual se acercaba a los cincuenta años y ya tenía cinco esposas. No era probable que tomara otra en este momento.

“La realidad, ¿eh?” Pham resopló. “El único tipo de por aquí con el que tendría posibilidades de casarme es probablemente Docchy”.

El hombre en cuestión, Dochil, era el hijo del jefe de la aldea y tenía la misma edad que ellos. Por desgracia, estaba prometido a alguien desde el momento en que nació y ya se había casado con ella. Incluso tenía un hijo que le servía de heredero. Se hablaba de que pronto sucedería a su padre como jefe. Una vez que eso ocurriera, sin duda tomaría otra esposa, como era costumbre para un nuevo jefe. Naturalmente, el tema del pueblo era quién sería su segunda mujer. En su pueblo había muchas más mujeres solteras que hombres casados.

Pham negó con la cabeza. “No, nunca me aceptaría como esposa”.

“Bueno, es cierto que siempre lo acosabas”.

“En ese caso, quizá me elegiría por despecho. Así podría salirse con la suya y pagarme durante nuestra primera noche juntos”.

Esta vez, fue el turno de Angie de negar con la cabeza. “No puede ser. Le sigues aterrorizando incluso ahora”.

Como las dos niñas eran de edades cercanas, a menudo jugaban juntas de pequeñas. Había otros siete niños de edad similar en el pueblo, y Pham había actuado como su líder cuando eran niños. Entonces, a menudo se metía con Dochil, haciéndole llorar. Angie había formado parte de su grupo y, naturalmente, supuso que acabaría casándose con uno de los otros, pero no fue así. Tres de ese grupo abandonaron el pueblo, dejando sólo a Dochil y a tres chicas. Una de esas chicas era su prometida, así que ya se había casado. Sólo quedaban Pham y Angie.

“Pero todavía tienes una oportunidad, Angie. Eres una belleza”.

“¿Eh? No, de ninguna manera. Quiero decir, soy la única boticaria en este pueblo. No podría seguir trabajando si me casara, y eso dejaría a todos en apuros”.

“Supongo que sí. Bueno, tal vez tengas suerte, como recompensa por tu duro trabajo esta vez”.

“¡Ahaha! Eso estaría bien, ¿no?” Angie se rió.

En realidad, ella estaba pensando en algo completamente diferente. El matrimonio, ¿eh? Supongo que mi príncipe azul no vendrá.

Angie había insistido en que su amiga volviera a la realidad, pero desde pequeña había escuchado el cuento de un bardo que la había inspirado absolutamente. Era una historia sobre un aventurero de cabello azul que viajó solo desde el Continente de Millis hasta el Continente Central y ascendió al Rango A del Gremio en poco tiempo.

Sin embargo, aunque el corazón de Angie cantó cuando lo escuchó, lo atribuyó a un cuento de una tierra lejana y no le dio más importancia. No fue hasta los sucesos ocurridos una década antes que dejó de descartarlo tan fácilmente.

Un día, un aventurero entró en su pueblo. La persona en cuestión había salido del denso bosque de camino a Puerto Oeste y estaba haciendo una breve parada en su pueblo de camino, o eso decían. El destino quiso que fuera bajita y con el cabello azul. También llevaba un sombrero de bruja, una túnica blanca, un largo bastón y una mochila cuadrada enganchada a los hombros. Era exactamente como la habían descrito los bardos. Lo que antes parecía un cuento fantástico era ahora una realidad ante los ojos de Angie.

La muchacha se quedó sólo una noche en su pueblo, pero deleitó a Angie, de diez años, y a los demás aldeanos con los relatos de sus viajes. Era increíble: la niña que parecía un personaje de ficción estaba allí, en carne y hueso, contando sus aventuras reales.

Pham y los demás se encendieron cuando escucharon la historia de que había derribado a un jefe en un laberinto, pero lo que hizo que el corazón de Angie se disparara fue la razón de la chica para entrar en ese laberinto en primer lugar. Afirmaba que exploraba los laberintos con la esperanza de encontrar una pareja masculina atractiva. Por desgracia, había conquistado el laberinto sin cumplir ese objetivo, pero los recuerdos de su historia tuvieron un impacto duradero en Angie. Desde ese día, el relato de la aventurera le inspiró un profundo anhelo. Un anhelo que, algunos días, la arrastraba a un océano de fantasía. Se imaginaba a sí misma acorralada de repente por un monstruo, sólo para que un apuesto príncipe se abalanzara sobre ella y la salvara. Naturalmente, como agradecimiento a su salvador, ofrecería su propio cuerpo como recompensa. Se rió para sus adentros.

Pero, por mucho que se entusiasmara, sabía que no era realista. Los sueños eran sólo eso: sueños. Los delirios no se convertían en realidad por arte de magia. Angie era perfectamente consciente de que una historia de amor tan conveniente no ocurriría en la vida real. Cuando hablaban de matrimonio, ella fantaseaba, pero esas fantasías no eran más que una ficción dentro de su cabeza. Algo que ella anhelaba. Por el momento, tenía los ojos centrados en la realidad. No es que tuviera otra opción; cuando quedó huérfana hace cinco años, se vio obligada a enfrentarse a los hechos, le gustaran o no.

“Angie, ten cuidado”, dijo Pham. “Ahora estamos entrando en el territorio de ya sabes quién”.

“Sí, lo sé”.

Los dos se habían acercado a una cueva en lo profundo del bosque, y fue allí donde Angie se detuvo para dejar su cesta. Los dos habían llegado hasta allí buscando ingredientes para fabricar una medicina, concretamente un tónico especial para tratar una enfermedad común en esta región, conocida como Síndrome de Ibri.

“Tenemos que salvar a Docchy”.

“Sí, tenemos que hacerlo”.

El hijo del líder de la aldea, Dochil, había enfermado recientemente del síndrome. Los que lo padecían experimentaban fiebres altas, desarrollaban una erupción en todo el cuerpo y morían en diez días si no tomaban la medicina necesaria. No obstante, se podía combatir la enfermedad con un tónico especial, y también se podía curar con magia de desintoxicación de nivel intermedio. Tampoco se podía transmitir de persona a persona. Esa era la principal razón por la que la gente de las ciudades no la consideraba muy peligrosa.

No podía decirse lo mismo de Angie y de los que vivían en su pueblo. Para ellos, era una enfermedad aterradora con una alta tasa de mortalidad. El mago más cercano capaz de realizar magia de desintoxicación de nivel intermedio estaba a más de diez días de distancia, incluso si hacían buen tiempo en el camino y se esforzaban por llegar rápidamente.

Era una lástima que Dochil, su amigo de la infancia y futuro líder de su pueblo, hubiera enfermado de ella. El síndrome de Ibri fue en parte responsable de la muerte de los padres de ambas chicas. La madre de Pham había enfermado, y el padre de Pham y los padres de Angie habían salido a recoger ingredientes para la medicina en el bosque. Así fue como encontraron sus espantosos finales. Así, ambos tenían vínculos fatídicos con la enfermedad que ahora amenazaba la vida de alguien cercano a ellos. Esa fue la fuerza que los impulsó a recoger los ingredientes necesarios para un tónico.

El silencio se extendió entre ellos mientras avanzaban con cautela. El ingrediente que necesitaban era la Flor de Eant, que crecía en la base de los acantilados justo delante. Como sólo necesitaban tónico para una persona, cinco o seis pétalos serían suficientes.

Ambas engulleron con fuerza cuando salieron de los árboles y entraron en un prado que se extendía ante ellas. Era un vasto campo en medio del bosque, repleto de flores azules: un campo puro de Flores de Eant.

De nuevo, engulleron con fuerza. Sus expresiones permanecieron rígidas a pesar de la hermosa vista que tenían ante ellas. Angie extendió una mano temblorosa hacia una de las flores, arrancando un solo pétalo.

“¡Grooooaar!” Como un trueno, un profundo rugido atravesó el aire.

“¡Angie, corre!”

El grito no se registró; los pies de Angie ya estaban congelados por el miedo. Pham sacó una flecha de su carcaj y la clavó mientras gritaba: “¡Angie! Date prisa!”

“¡Ah!”

Una aparición apareció en la pradera, en lo alto de los acantilados: un enorme lagarto de al menos diez metros de largo, con la piel de color ciruela. Era el gobernante del bosque: el Lagarto Ibri. Era un reptil sin alas, similar a los enormes lagartos que habitaban el continente de Begaritt.

Te preguntarás por qué se llama lagarto de Ibri. Pues porque el Síndrome de Ibri corría por todas las tierras que habitaban estos lagartos, y también porque las flores necesarias para el tónico especial para tratarlo estaban siempre cerca del territorio del lagarto. Un erudito teorizó que el lagarto Ibri propagó el síndrome de Ibri para que los humanos vinieran a recoger flores para la cura, proporcionando así al lagarto una presa fácil. Todavía no se ha demostrado si eso es cierto. No obstante, estos últimos cinco años su pueblo ha estado plagado tanto por el lagarto como por la enfermedad que parecía seguirle.

Este culpable fue el que mató a los dos padres de Angie y al padre de Pham.

“¡Aaaah!” Pham soltó un aullido, tratando de animarse mientras dejaba volar su flecha. Se elevó hacia el lagarto Ibri, encontrando su objetivo con un sonido sordo al atravesar las escamas de la criatura.

En ese mismo instante, el lagarto hizo su movimiento. Bajó por la pared del acantilado con la misma rapidez que un gecko. No parecía que la flecha de Pham le hubiera afectado en absoluto.

“¡Angie! ¡Te lo ruego, levántate! ¡Corre!”

Gracias a los ánimos de Pham, Angie por fin encontró su sitio. ¡Tengo que correr! ¡Tengo que darme prisa! El pánico se apoderó de ella, haciendo que sus pies tropezaran, pero a pesar de sus tropiezos se las arregló para salir corriendo. Pham se unió a ella en la retirada una vez que se aseguró de que Angie estaba en pie y en movimiento.

Por desgracia, ya era demasiado tarde.

“¡Grooooooaaar!”

Con una velocidad impresionante, el lagarto ibri se acercó, alcanzando a Pham. Sus brillantes y dentados dientes se clavaron en su pierna.

“¡Gaaaaah!”

La criatura la levantó como si fuera una muñeca de trapo y la lanzó por el aire. Pham soltó un aullido poco femenino mientras salía volando, estrellándose contra las flores que alfombraban el prado.

Angie lo había visto todo. Sus ojos se cruzaron con los de Pham cuando ésta surcaba los aires. Tenía una mirada de puro terror en su rostro. Al presenciar aquello, Angie dudó, pensando que tenía que salvar a su amiga. Pero antes de que se diera cuenta de lo que estaba ocurriendo, el lagarto Ibri estaba justo delante de ella.

“Ah…”

Voy a morir, se dio cuenta Angie.

En el pasado, había soñado que alguien salía a salvarla en una situación así, pero no eran más que delirios. La realidad es que cuando alguien está en una crisis real, no hay tiempo para que nadie salte a ayudar. La muerte llega en un instante. Así es simplemente como funciona el mundo.

Precisamente por eso, lo que ocurrió a continuación no tuvo que ser más que un sueño.

Algo golpeó al Lagarto Ibri desde un lado, haciéndolo salir disparado.

“¿Eh?” Angie no podía creer lo que veían sus ojos. La misma cosa que estaba a punto de matarla, que debería haber sido demasiado grande y pesada para ser enviada girando por el aire, estaba volando en una extraña dirección.

“Grrr…” gruñó la criatura. La sangre brotó de su boca cuando finalmente aterrizó. Levantó la cabeza, mirando al otro lado del lugar donde había caído.

Angie siguió su mirada para encontrar a un hombre de pie con una túnica gris ratón que ondeaba al viento. Debajo llevaba una armadura negra y sostenía lo que parecía ser un tubo en la mano izquierda. Su cabello castaño claro ondeaba mientras caminaba hacia el lagarto ibri.

“¡Graaah!” El lagarto ibri se lanzó hacia él con tal agilidad que era difícil creer que había sido gravemente herido en el ataque. Sus enormes colmillos se cerraron alrededor del hombre, hundiéndose en él. Parecía que la criatura lo había mordido por la mitad, pero eso era sólo una alucinación de Angie: él estaba perfectamente vivo y en buen estado. De alguna manera, el hombre había conseguido detener la cabeza del lagarto ibri con su mano derecha, agarrando su enorme nariz y manteniéndola en su sitio. Levantó lánguidamente la mano izquierda, apuntando el extraño tubo a su cabeza.

“¡Disparo de escopeta!”, gritó el hombre.

Algo salió disparado del tubo que sostenía. Angie no pudo distinguir lo que era, pero salió disparado a una velocidad increíble. En el momento en que parpadeó, toda la cabeza del lagarto ibri salió volando. El impacto fue casi como un uppercut, sacudiendo su largo cuello hacia arriba, con todo su cuerpo cayendo.

A pesar de su enorme tamaño, el sonido de su colapso fue extrañamente silencioso. A Angie le costaba creer lo que estaba viendo, pero del cuello cortado de la criatura fluía constantemente sangre roja y brillante.

“Uf”. El hombre dejó escapar un suspiro y extendió su mano derecha hacia el cadáver de la criatura. Las llamas se lo tragaron segundos después, el fuego crepitaba mientras devoraba los aceites naturales del cuerpo del monstruo. El olor a carne quemada llenó la zona.

El hombre se dirigió finalmente a Angie. Silueteado por las llamas, se dirigió a ella con la misma indiferencia que si estuviera preguntando el tiempo. “Hola. Usted es Angelique Curenttale, ¿sí?”

“¿Eh?” exclamó Angie, estupefacta.

“¿O es usted Pham Haindora?”

Le está preguntando su nombre, se dio cuenta. Pero, por la razón que fuera, su lengua no podía formar las palabras para una respuesta, así que se limitó a sacudir rápidamente la cabeza y luego a moverla en rápida sucesión.

“He venido a rescatarte”.

Cuando el hombre de la túnica gris ratón dijo eso, su corazón latió más fuerte de repente.

Este desconocido se presentó como Rudeus Greyrat. Mientras Angie luchaba con su pulso atronador, él se dirigió hacia Pham y comenzó a curarla. Fue casi instantáneo. Ella no recuperó la conciencia, pero su pierna, que había sido casi arrancada, se volvió a unir, el hueso no se rompió, y la piel ya no estaba morada.

Rudeus explicó que alguien le había pedido que acudiera a su rescate, pero no quiso nombrar a su benefactor secreto. Por su parte, Angie no tenía ni idea de quién podría haberle encargado esto.

“En cualquier caso, simplemente me alegro de haber llegado a tiempo”, dijo. “Estuvo cerca”.

“¡Si!”

Rudeus cargó al inconsciente Pham en su espalda mientras caminaba por el bosque. Angie, mientras tanto, arrastraba una cesta ahora llena de flores de Eant y se alisaba incesantemente el pelo.

Sólo sé que mi cabello debe ser un nido de ratas, y mi ropa está cubierta de suciedad. Sin duda, mi trasero también lo está. Apuesto a que también está por toda mi cara. Uf, ¿qué debo hacer? Espera, supongo que lo más problemático aquí es mi actitud, ¿no?

Cada vez que Rudeus la miraba por encima del hombro, sus mejillas se encendían y tenía que apartar la vista mientras lo seguía por detrás. Afortunadamente, él no parecía darle importancia a su extraño comportamiento. De hecho, mantuvo la vista enfocada hacia adelante la mayor parte del tiempo, casi como si pensara que estaba mal mirar su rostro. No rompió el silencio mientras caminaban. De vez en cuando le devolvía la mirada, pero con muy poca frecuencia y sólo para confirmar que ella seguía detrás de él. Angie deseó poder ver mejor su rostro.

Oh no… Estamos a punto de llegar al pueblo. Una vez que lo hagamos, será un héroe. Derrotó al lagarto, después de todo, y salvó nuestra aldea. ¿Qué debo hacer? Si eso sucede, no habrá manera de que pueda hablar con él después.

Finalmente, sus ojos se posaron en Pham, que seguía recostada contra su espalda. Sus pechos llenos estaban presionados contra él, y Angie no pudo evitar sentir un poco de celos.

“¡Sr. Rudeus!” Angie soltó.

“Sí, ¿qué pasa?” Rudeus le devolvió la mirada, con una expresión inexpresiva.

“¡Ph-Pham! Quiero decir, ¿no es Pham pesada?”

“No, en absoluto”.

“P-pero”, tartamudeó, “hemos estado caminando todo este tiempo. Tienes que estar agotado, ¿verdad?”

“No. He entrenado mi cuerpo lo suficiente como para no desgastarme por algo así”. Mientras hablaba, se subió la manga, flexionando el brazo. Era imposible ver el músculo debajo de su armadura negra, pero Angie estaba sin embargo impresionada. ¡Realmente se ejercita!

Rudeus golpeó su puño contra la palma de la mano abierta mientras decía: “Ah, ya lo entiendo. Mis disculpas por no haberme dado cuenta antes”.

“¿Perdón?”

¿Darse cuenta de qué? se preguntó Angie. Lo miró sin comprender, y él le sonrió, con sus dientes perlados brillando.

“Señorita Angelique, debe estar cansada. ¿Hacemos un pequeño descanso?”

Por cierto, el brillo de sus dientes era una mera alucinación de Angie.

Después de una larga pausa, finalmente tartamudeó: “¡Oh, sí, sí! Estoy agotada. Lo siento, pero por favor déjame descansar un poco. Además, siéntase libre de llamarme… quiero decir, por favor, llámeme Angie, si no le importa”.

“Muy bien, señorita Angie. En ese caso, ¿qué tal aquí?”

Rudeus bajó lentamente a Pham al suelo, apoyándola contra un árbol mientras él se acomodaba en un tocón cercano. Había dos de esos tocones, ambos en forma de V, y Rudeus se había colocado perfectamente por consideración a ella, asegurándose de que hubiera una corta distancia que los separara. Angie, sin embargo, se dio cuenta de que esta era su oportunidad.

¡Aquí va! Angie se colocó a propósito justo al lado de él.

Rudeus se estremeció visiblemente, sus hombros saltaron.

¿Lo… molesté? Angie le echó un vistazo a la cara. Parecía incómodo, pero al menos no parecía obviamente disgustado. Era más bien como si estuviera confundido. Angie rápidamente inventó una excusa.

“Lo siento, es que estaba muy asustada, ya ves. Todavía lo estoy, así que ¿te importa si me siento a tu lado?”

“¿Eh? Uh, claro. Adelante…”

Las cosas se estaban desarrollando sin problemas entre ellos, y Angie tenía la intención de subirse a esa ola sin importar lo lejos que la llevara.

“Erm, eh, muchas gracias por lo que hiciste”, exclamó.

“De nada. Es parte de mi trabajo”, respondió Rudeus secamente, mirándola. Por alguna razón, sus ojos iban de un lado a otro. Angie siguió su mirada, sin pensar mucho en ello hasta que se fijó en su ropa, que en algún momento se había enganchado en algo y se había rasgado, dejando su pecho al descubierto.

Angie soltó un grito ahogado e inmediatamente trató de ocultarse, pasándose las manos por los pechos. Sinceramente, tenía la intención de llevar este sueño hasta su conclusión, por muy lejana que fuera, y precisamente por eso se acercó a Rudeus. Él se apartó de inmediato, poniendo más distancia entre ellos. Angie volvió a cerrar la brecha, sólo para que él retrocediera. Lo persiguió hasta que se apoyó en el borde del tocón, y se apretó contra su brazo.

“¿Sr. Rudeus?”

“S-sí, ¿qué pasa?”

La mirada de Rudeus se desvió hacia sus pechos, provocando que ella engullera con fuerza. No estaba tan bien dotada como Pham, pero era más grande que la mayoría de las chicas del pueblo. Los viejos pervertidos la acosaban a menudo con comentarios sexuales como: “¿Has hervido esta medicina en el valle entre esos bonitos y grandes montículos que tienes?”. En el pueblo, eran objetos de los que la gente se burlaba, pero ahora algo en su interior le gritaba que era el momento de emplearlos como arma.

“Quizás, realmente es sólo un trabajo para ti, como dices, pero eso no cambia lo agradecida que estoy por haberme salvado la vida”, dijo Angie.

“B-bueno, de nada”.

“Si… es decir, suponiendo que no tengas intención de volver a casa de inmediato una vez que regresemos al pueblo, entonces… por favor, pásate por mi casa. Me encantaría encontrar una manera de recompensarte”.

“No, debo volver a casa rápidamente. Tengo otro trabajo en marcha”.

Eso le quitó el viento de las velas, pero no lo suficiente como para convencerla de que se rindiera. Después de todo, Angie estaba en esto a largo plazo. Quería continuar esta aventura hasta su conclusión natural, hasta que su largo viaje la llevara a la ciudad eterna de los felices para siempre.

“Entonces, bien, en ese caso, por favor… déjame mostrarte mi agradecimiento ahora. No tengo nada que ofrecer, así que me temo que… todo lo que puedo dar es mi cuerpo…” La cara de Angie ardió de un rojo intenso mientras sus manos viajaban por su camisa rota, dispuesta a abrirla del todo. La mirada de Rudeus estaba firmemente pegada a su pecho mientras ella comenzaba a exponerse, pero entonces se levantó abruptamente.

“Um… ¿Sr. Rudeus?”

“Mis disculpas, pero tengo una enfermedad crónica que amenaza con brotar, así que necesito tomar alguna medicina”. Incluso mientras hablaba, no apartó los ojos de su pecho.

Sin embargo, escuchar la mención de la medicina hizo que Angie volviera a sus cabales. Después de todo, ella era boticaria. Oír que el hombre que tenía delante padecía una enfermedad crónica la hizo querer ayudar por reflejo.

“¡Uh, um! Si es medicina lo que necesita, soy boticaria. En cuanto volvamos a mi casa, puedo prepararte algo”, se ofreció.

“No, he traído la mía”, contestó Rudeus, metiendo una mano en el bolsillo. Sacó un pequeño manojo de tela blanca. Angie lo observó, animada más por la curiosidad de lo que podría ser esta medicina que por el interés romántico. Probablemente esto se debía en parte a que estaba demasiado obsesionada con su trabajo.

Rudeus era un guerrero increíblemente fuerte. Llevaba una armadura y tenía la suficiente musculatura como para detener a un lagarto ibri en su camino, además de ser capaz de utilizar magia ofensiva. Era claramente un guerrero mago de alto rango. Además, también había utilizado magia curativa de alto nivel sobre Pham. Angie había oído que la mayoría de la gente aprendía la magia curativa y la magia de desintoxicación juntas, lo que significaba que presumiblemente él también dominaba esta última. Naturalmente, tuvo que preguntarse qué enfermedad crónica podría afectar a una leyenda viva como él y qué medicina utilizaba para combatirla. Si era algo nuevo para ella, quería verlo bien.

“¿Es un tónico?” preguntó Angie.

“Sí, bueno, algo así”. Rudeus extendió la tela doblada. Angie extendió la mano, para coger la medicina, pero para su sorpresa, no había nada. Ni una pastilla, ni un paquete de polvos. La tela no contenía nada, literalmente. Entonces, ¿dónde estaba esa supuesta medicina?

Angie no tuvo mucho tiempo para preguntarse, porque al levantar la vista, se quedó perpleja ante lo que vio: ropa interior de chica.

De repente, Rudeus tenía en sus manos unas bragas que parecían pertenecer claramente a una menor de edad, a juzgar por el tamaño.

¿Qué… cuándo… dónde…? ¿Por qué está sosteniendo eso?

Era extraño. Hace unos momentos había estado sosteniendo un bulto de tela que contenía su medicina… no. Esta era la tela que había estado sosteniendo. La ropa interior había sido simplemente doblada. ¿Eh? Pero, ¿por qué?

Totalmente perpleja, sólo pudo mirar. “…¿Qué?”

“Pheew…” Rudeus dejó escapar una gran exhalación, ignorando su confusión. Y entonces enterró su cara en esas bragas, inhalando profundamente. “Haah, haah… Sniff, sniff… Haah, haah”. Inhaló y exhaló, inhaló y exhaló. Se ahogó la cara en la tela, las fosas nasales se abrieron mientras aspiraba el aroma. Incluso lo lamió de vez en cuando, disfrutando a fondo del suave paquete en sus manos.

Angie tembló, estremecida por lo que estaba presenciando. Un escalofrío le recorrió la columna vertebral, pero no podía ni hablar ni moverse. Se quedó sentada, congelada en su sitio, observándole.

“Uf”, exhaló al fin, habiendo pasado cinco minutos enteros haciendo esto. “Gracias, Dios”. Cuando terminó de hablar, juntó las manos en señal de oración antes de doblar cuidadosamente la ropa interior y guardarla de nuevo en el bolsillo.

Sin saber qué decir, Angie se quedó sentada, abriendo y cerrando la boca como un pez fuera del agua. Su mente luchaba por procesar lo que estaba sucediendo. El ambiente entre ellos había sido perfecto, pero entonces, de la nada, él sacó esas bragas y empezó a olerlas como una especie de pervertido. Ella no lo entendía.

“La ropa interior es mejor después de haberla usado, sí, efectivamente”, murmuró para sí mismo.

La única cosa que sí sabía era que sus acciones habían matado cualquier emoción que se hubiera apoderado de ella hace unos momentos, y con ella, el incipiente romance que había sentido.

“Entonces, señorita Angie, ¿qué era lo que estaba diciendo?” preguntó Rudeus.

Después de una larga, larga pausa, ella finalmente dijo: “No, no era nada”.

Su sueño había terminado.

***

Angie regresó rápidamente a su casa después de eso.

Cuando llegaron a la aldea, Rudeus le confió a Pham y le dijo: “No tengo ninguna intención de quedarme en tu aldea, así que me excusaré aquí”.

“Sí. Está bien. Gracias… Sí”. Angie movió bruscamente la cabeza hacia arriba y hacia abajo, con el rostro desprovisto de emoción. Por desgracia, los irregulares acontecimientos de unos momentos antes todavía estaban grabados a fuego en su mente.

“Bueno, entonces, cuídate”. Rudeus giró sobre sus talones y comenzó a marcharse, sólo para detenerse como si acabara de recordar algo. La miró por encima del hombro. “Oh, eso me recuerda. Srta. Angie, usted dijo que me devolvería el favor, ¿no?”

Otro escalofrío recorrió su columna vertebral. ¿Un favor? Sí. Ahora que lo pensaba, él le había salvado la vida. Si él quería su cuerpo, ella no podía negarse. No importaba lo instintivamente asqueada que se sintiera por él, no era tan ingrata como para decir que no.

“Erm, uh… Bueno, me temo que realmente no puedo darte mi ropa interior…”

“No, no necesito tu ropa interior. Hay algo que quiero que hagas por mí”.

“¿Algo que quieres que haga?”

Oh, mierda. Ella sabía que él le pediría que hiciera algo totalmente libertino. El color se le fue de la cara mientras se preparaba mentalmente para ello.

Rudeus vio su reacción y se rascó la nuca. “Supongo que es natural que le dé asco”, murmuró mientras sacaba algo de su mochila. Le tendió un libro de ilustraciones y una estatuilla. “Señorita Angie, si algún día tiene un hijo, me gustaría que le leyera este libro ilustrado. Dígales que la tribu de los Superd no son un montón de demonios”.

“¿Eh? ¿Supe-qué? ¿De qué estás hablando?”

“La Tribu Superd”.

“La Tribu Superd…” Angie se hizo eco de sus palabras, completamente sorprendida por esta petición fuera del campo de la izquierda. Sus ojos estaban abiertos como platos.

“Hay un glosario al final del libro para ayudar a aprender a leer las letras, así que puedes usarlo también como parte de la educación de tu hijo. Espero que lo compartan con ellos”.

Luego se marchó, dejando a Angie de pie, boquiabierta, con un libro ilustrado y una figura de cabello verde en las manos. El mero hecho de mirar la semejanza de la Tribu Superd era aterrador. La figura en sí era inquietantemente intrincada y los colores pintados en ella le daban un aspecto tan realista que se preguntó si podría cobrar vida de repente. Esta pequeña estatuilla era una réplica perfecta de un demonio aterrador. Sintió el impulso de deshacerse de ella inmediatamente, pero recordó que Rudeus le había salvado la vida y se detuvo.

“Um…”

La Tribu Superd, ¿eh? Nunca había conocido a uno de ellos, pero había oído hablar de ellos. Eran un grupo de personas a las que a menudo se les llamaba demonios. Cuando era más joven, sus padres le advertían a menudo que si hacía algo malo, los Superd vendrían a llevársela y devorarla. Y, sin embargo, Rudeus intentaba difundir la historia de que, después de todo, no eran personas horribles.

¿Por qué iba a hacer algo así?

Incapaz de descifrar sus motivaciones, Angie no sabía muy bien qué hacer. Presionó su dedo contra la cabeza de la figura.

“¡Ah!”, exclamó cuando el cabello se desprendió. Ahora todo lo que quedaba era lo que parecía un guerrero calvo blandiendo una lanza, acunada con seguridad en su mano. “Pfft”. Angie se echó a reír. Todavía no tenía idea de qué hacer con esto, pero su salvador le había hecho una petición que pensaba cumplir.

***

Varios años después, Dochil -a quien Angie había curado con su tónico- le propuso matrimonio y ella se convirtió en la segunda esposa del nuevo líder de su pueblo. Era un gran trabajador, pero un hombre bastante aburrido. La única ventaja era que no era un pervertido. Angie estaba agradecida por eso al menos. Cuando nació su hijo, hizo lo que le dijeron y le leyó el libro ilustrado mientras lo criaba.

Con el tiempo, la historia de ese libro ilustrado se extendería por todo el pueblo. La región cercana llegaría a reconocer a la Tribu Superd como un clan de guerreros calvos de la justicia. Pero esa es una historia para otra ocasión.