Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 18: Adultes – Arco De Los Subordinados

Capítulo 2: La Gata Endeudada

Y CON ESO, conseguí llevar otro trabajo a buen término.

Mi objetivo era salvar a la cazadora Pham Haindora de lo que, de otro modo, habría sido su muerte en aquel profundo bosque. Parecía una tarea bastante sencilla cuando escuché por primera vez el resumen: utilizar la magia de desintoxicación para salvar al hijo del jefe de la aldea y matar a la malvada cosa dragón (o lagarto, supongo) que reside en las profundidades del bosque. ¿Qué podría ser más fácil?

Lamentablemente, cuando llegué, Pham ya había emprendido el camino hacia el bosque. Entré en pánico y perseguí a la chica tan rápido como pude, pero Pham ya estaba a las puertas de la muerte cuando llegué. Estuvo muy cerca. Estuve sudando la gota gorda todo el tiempo que estuvo inconsciente, y murmuré varios conjuros de curación en voz baja mientras la cargaba.

Pham tampoco estaba sola ahí fuera. La acompañaba su amiga boticaria Angie, y esta Angie era más peligrosa de lo que había imaginado. Era demasiado sexy. Incluso, encantadora. Si no me hubiera vigilado bien, podría haber cedido allí mismo y haberme salido con la suya. Afortunadamente, evité la muerte por tentación sólo gracias a la réplica de mi ídolo sagrado. Normalmente, estos rituales divinos no deberían realizarse a la vista de los demás, pero no tenía otra opción. Tenía que controlarme y convencer a la mujer de que abandonara sus avances.

“Uf”.

Ahora que todo eso estaba fuera del camino, era hora de apresurarme a llegar a casa, darles una palmadita a mis hijos, disfrutar de la excelente cena de arroz de Aisha y luego entregarme a algunos placeres carnales con una de mis esposas. Esa era básicamente toda mi razón de vivir. Podría decirse que era mi única motivación para salir vivo de cada misión.

Llegué a casa, todavía preocupado por esos pensamientos. Cuando me acerqué a la entrada, Byt, que se enroscaba en la entrada como una gloria de la mañana, me abrió la puerta. ¿Desde cuándo es nuestro portero automático? No es que importara, ya que era conveniente.

Vi que Dillo, nuestro armadillo, no estaba en su caseta, lo que significaba que Roxy seguía trabajando. Zenith se estaba espaciando en el jardín mientras Lilia colgaba la ropa, así que les saludé. Lilia inclinó la cabeza en señal de saludo y yo me colé en la casa.

“¡Ya estoy en casa!”

“¡Oh, esa es la voz del Gran Hermano! ¡Bienvenido a casa, bienvenido a casa! Lamentablemente, tu hermanita está un poco preocupada en este momento, ¡pero te digo ‘bienvenido a casa’!” La voz de Aisha gritó desde el sótano.

“¡Sí, puedo oírte!” ¿Me pregunto qué estará haciendo? ¿Tal vez ordenando el fertilizante?

“Bienvenido a casa, Rudy”, dijo Sylphie, saliendo a toda prisa del salón. Lucie la siguió de cerca, como un patito.

“Me alegro de estar en casa, Sylphie. Estoy agotado”.

“Pues asegúrate de descansar después de esto”. Sylphie me quitó la bata y me quitó el polvo antes de colgarla. Ya me había quitado la armadura mágica que llevaba debajo y la había dejado en el despacho.

Me coloqué junto al gran espejo que había cerca de la entrada y lo que me devolvió fue un hombre normal y corriente que se podía encontrar en cualquier parte del mundo. Excepto que hoy, en particular, tenía un aspecto totalmente fatigado, como un asalariado perpetuamente agotado.

“¡Papá! Pared, ¡vuelve a casa!”

Mientras estaba ocupado estudiando mi reflejo, Lucie se acercó y me saludó. Tenía el cabello castaño claro y unos rasgos estoicos pero dignos. Sólo tenía tres años, pero parecía una hermosa niña elfa. Sus orejas eran ciertamente más cortas que las de Sylphie, pero por lo demás era exactamente igual que su madre a esa edad. Y aquí estaba ella, de pie y en silencio frente a mí, dándome la bienvenida a casa.

¡Aaah! ¿¡Has oído eso!? “¡Papá! Bienvenido a casa!” ¡Aaaah!

“¡Eso es! ¡Estoy en casa, Lucie!” Lleno de emoción, me agaché para cogerla, pero Lucie se retiró rápidamente detrás de Sylphie y se escondió de mi vista. Me miró con recelo una vez que estuvo fuera de mi alcance.

La sorpresa me golpeó como un puño en las tripas. Oh, no. ¿Y ahora qué? Creo que voy a llorar.

“¡Oye, Lucie!” me regañó Sylphie.

“¡Nooo!”

Sylphie agarró a su hija y la sostuvo hacia mí. No perdí tiempo en cogerla. Era tan ligera y cálida. Lo mismo podía decirse de Sylphie; tanto ella como Lucie tenían una temperatura corporal mucho más alta que la mía. ¿O era una característica especial de su raza? Bueno, sea como sea…

¡Lucie-Luce! Haah haah… ¡Muchos besos y roces en las mejillas, oh sí, señorita! ¡Mwahaha!

“¡Nooo! ¡Pinchazos!” Lucie expresó sus quejas mientras le llovían besos.

Ahora que lo pienso, no me había afeitado en absoluto mientras estaba en el trabajo. Pero, con bigotes o sin ellos, si no le gustaba, era mejor dejarlo. No era correcto hacer algo contra su consentimiento. No quería que me odiara. La dejé en el suelo, y ella corrió hacia el comedor para escapar de mí.

¿De verdad me odia tanto? Mis hombros se desplomaron con desánimo.

“Oh, de verdad, Lucie”, refunfuñó Sylphie, con las manos en las caderas mientras suspiraba.

Al menos Lucie me tenía más cariño ahora que antes. Me llamaba “papá” y ya no me miraba como si no tuviera ni idea de quién era. Todavía había cierta distancia entre nosotros, claro, pero… eso no podía evitarse.

“¡Ah!”

Para reponer el calor que acababa de perder, rodeé a Sylphie con mis brazos. Me aseguré de obtener un buen estudio de su trasero mientras le plantaba un beso.

“Realmente, Rudy…”

Oh, chico, ahora estoy empezando a ponerme cachondo. ¿Tal vez debería llevarla al dormitorio? Pero los niños todavía están despiertos ahora mismo…

“Por supuesto que no. Guárdalo para más tarde”, dijo Sylphie.

“Sí, señora”. La solté obedientemente. En realidad, mientras tuviera su amor, no me dejaría llevar por ninguna otra mujer.

“¿Dónde están Roxy y Lara?” Pregunté.

“Roxy sigue en la escuela. Lara está en el salón”.

Con esa información en la mano, acompañé a Sylphie a dicho salón. Mi segunda hija, Lara Greyrat, estaba profundamente dormida en su cuna. Tenía un hermoso cabello azul y aún tenía una mirada descarada en su rostro, como si estuviera observando los alrededores de su cama con la mayor convicción. No ayudaba el hecho de que Leo estuviera acurrucado en la base de su cama, haciéndola parecer aún más engreída.

“Lara, estoy en casa”.

“Aauuh”, balbuceó ella. Era capaz de responder incluso a su tierna edad. Todavía no había cumplido un año. ¿Será que mi hija es una genio? O quizás, como yo, se haya reencarnado aquí desde otro mundo. Dicho esto, no respondió en absoluto a mis intentos de utilizar el inglés o el japonés con ella.

Tal vez fuera la expresión descarada que llevaba, pero me pareció oírla decir: “Ha sido un trabajo espléndido. Te pido que te tomes un tiempo para ti y descanses ahora”. Me hizo preguntarme si realmente crecería para sonar tan impertinente como parecía.

“Lara seguro que no llora mucho. Y tampoco sonríe. Me preocupa”, murmuró Sylphie. Al parecer, estaba preocupada por una razón muy diferente a la mía.

Personalmente, no veo el gran problema. Quiero decir que mírala, parece súper engreída.

Se notaba en su cara que algún día iba a ser un bombón. No hay duda de ello.

Aun así, podía entender lo que quería decir Sylphie. Había tantas dolencias diferentes en el mundo, y ser incluso un poco diferente era munición más que suficiente para que otros niños te intimidaran.

“Bueno, incluso suponiendo que haya algo malo, como familia, estaremos ahí para apoyarla”, dije.

Sylphie asintió. “Estoy de acuerdo contigo, pero me temo que Roxy se sentirá responsable de cualquier cosa que ocurra”.

“Bueno, si eso ocurre, sólo tendré que rodearla con mis brazos y colmarla de amor”.

Pero Sylphie tenía razón. Roxy era del tipo que se siente personalmente responsable. Estaba feliz de criar a un niño junto a ella, pero tenía la costumbre de ser un poco perfeccionista.

“¿Hm?”

De repente me di cuenta de que un miembro de nuestra familia estaba notablemente ausente. A saber, nuestra cabeza nuclear residente, que normalmente me saludaba con una velocidad tan impresionante que rivalizaba con Aisha. También solía ofrecerme que le tocara la barriga, como para presumir de lo mucho que había crecido, y yo aprovechaba la ocasión para tocarle los pechos, lo que me valía un rápido puñetazo. Así solían ser las cosas, pero hoy estaba extrañamente ausente. ¿Qué podía pasar?

“¿Dónde está Eris?”

“Oh.” Sylphie frunció las cejas, preocupada. “Ha estado discutiendo un poco con Aisha desde esta mañana”.

“¿Eh? ¿Quieres decir que las dos se están peleando?”

“No iría tan lejos como para decir eso… pero, hm…” Sylphie estaba siendo demasiado vaga.

En casos como éste, era mejor verlo por mí mismo.

“De acuerdo”, dije. “Iré a comprobarlo con ella entonces”.

“Sí.”

Le di una palmadita a Lara en la cabeza y salí del salón. Noté que Lucie me miraba a través de una rendija de la puerta, pero en el momento en que nuestras miradas se cruzaron, retrocedió y subió tambaleándose las escaleras. Una parte de mí quería perseguirla, pero obligué a mis piernas a llevarme al sótano.

En cuanto bajé las escaleras, oí a Aisha golpear con el puño la puerta del sótano.

“¡Señorita Eris! Ya tenemos a Leo, Dillo y Byt”.

“¡Sí, ya lo sé!” Discutió Eris a través de la puerta.

“¿Qué está pasando?”

Aisha se dio la vuelta para mirarme. “Oh, Gran Hermano. Tienes que oír esto. Parece que la señorita Eris ha traído un gato a casa y ha estado maullando toda la mañana”.

“¿Un gato?”

¿Un gato, hm? No es de extrañar, ya que a Eris le gustaban los animales. A mí no me importaban mucho, ya que nunca parecían cogerme cariño. Sin embargo, Leo era una historia diferente, así que supongo que, en todo caso, podrías llamarme amante de los perros. Cualquiera que reciba tal afecto no puede evitar querer devolverlo.

“No es que odie a los gatos, pero ya tenemos otras tres mascotas, ¿no? Le dije que al menos pidiera tu permiso antes de decidirse a tenerlo, pero no me hizo caso”, explicó Aisha.

Así que consideró que mi permiso era necesario, ¿eh? Bueno, supongo que soy el jefe de familia.

“No veo ningún problema en que se lo quede”, dije.

“¿De verdad?” Una voz alegre, aunque apagada, gritó desde detrás de la puerta.

No es sano complacer todos los deseos, pero como Eris estaba embarazada probablemente estaba lidiando con un montón de estrés. Dejarla tener un gato o dos era un pequeño precio a pagar si le ayudaba a aliviar algo de eso.

“Pero”, dije, “tenemos niños en casa, y no puedo venir a casa tan a menudo. Tendrás que ser tú quien lo entrene”.

“¡Ya lo sé! Puedo hacerlo”. Eris aceptó con entusiasmo.

Aisha se volvió sombría. “Hmph. Aunque al final seré yo la que vaya a comprar su comida”.

Cierto. Ahora que lo pienso, esto probablemente aumentaría las responsabilidades de Aisha. También había una buena posibilidad de que Eris se cansara de cuidarlo en algún momento.

“Lo siento, Aisha.”

“Está bien. Esta fue tu decisión”.

“Realmente lo siento. Encontraré alguna manera de compensarte”, prometí.

“Bueno, supongo…”

Su estado de ánimo mejoró un poco después de que le alborotara el cabello, aunque no parecía muy contenta de que le hubiera estropeado el peinado.

“De todos modos, Eris, abre la puerta”, le ordené.

“De acuerdo”.

Lentamente, la puerta se abrió. Eris apareció en el umbral, frunciendo el ceño. Tenía un aspecto formidable, incluso estando embarazada, como la reina de las embarazadas, o algo así. Se hizo el silencio cuando miré detrás de ella. Tragué saliva cuando vi al gato, con el collar al cuello, descansando dentro de la habitación. No se podía discutir su naturaleza felina: cubierto de suciedad como estaba, sus orejas se aguzaron con el sonido de la puerta al abrirse y movió la cola con elegancia.

Desgraciadamente, no fue lo único en lo que me fijé. Lo primero que me llamó la atención fueron sus pechos. Unos enormes pechos del tamaño de los de Eris. Aunque la ropa que llevaba estaba hecha jirones, al menos le cubría los pechos y la ingle. Aquellos muslos gruesos y musculosos no estaban recubiertos de piel, sino de carne bañada por el sol, suave como la piel de una pera.

“¡Ah! ¡Jefe, ha sido un pelaje! Realmente me has salvado la cola. Me imagino que no olvidaré esta piel de deuda el resto de mi vida”.

“La encontré durante mi paseo matutino y la traje a casa”, explicó Eris. “¡Se llama Linia!”

Linia Dedoldia. Esta mujer bestia se había graduado en la Universidad de Magia hacía varios años con las mejores notas. Oh sí, definitivamente la recordaba. Mmhmm. Bueno, esto lo resuelve.

“Échala”, dije.

“¡De ninguna manera!” Eris me cerró la puerta en la cara.

***

Se necesitó casi una hora para convencer a Eris de que volviera a mostrarse dispuesta. Nos trasladamos a la sala de estar para discutir la situación. Resultó que Eris había descubierto a Linia en el transcurso de su paseo rutinario con Leo. Embarazada de cinco meses, sus náuseas matutinas habían desaparecido por fin, así que había vuelto a salir con Leo.

Así que su primera vuelta al ejercicio fue un paseo, ¿eh? Sospechaba que tenía que ver con un fuerte sentido del territorio. Sea como sea, un grado moderado de ejercicio era bueno para un embarazo.

En cualquier caso, fue durante este paseo cuando pasó por el mercado de esclavos y se produjo un incidente. Linia salió de entre las sombras, con unos hombres de aspecto sombrío que la perseguían. Trágicamente, la agarraron por la cola y la capturaron. Eris, tras presenciar todo esto, tomó una decisión en una fracción de segundo. Sacó su espada, redujo a esos desgraciados, se llevó su premio (Linia) y regresó triunfante a casa.

“¡La salvé, así que es mía! Nos la quedamos”. insistió Eris, sonando más como una bandida que como una dama.

“Cierto. Ahora soy la gatita de Lady Eris, miau”, dijo Linia desde el regazo de Eris, donde ésta jugaba con sus orejas. Todo su cuerpo temblaba de miedo todo el tiempo. Entre las bestias, la regla tácita era darse la vuelta por quien fuera más fuerte.

Bueno, eso está muy bien, pero…

“Quiero saber qué estás haciendo en la ciudad, Linia. ¿Y por qué llevas esos trapos?” Recordé que salió de la escuela vestida con un buen atuendo, partiendo de la ciudad afirmando que iba a convertirse en comerciante. Ahora, llevaba unos harapos raídos y cubiertos de mugre. Y, si somos francos, apestaba.

“Me alegra que preguntes, mew. Pensando en ello, fue una historia tan larga, agotadora y trágica, que seguramente te hará llorar…”

“Dame la versión corta”, dije, interrumpiendo.

“Mew…”

Según Linia, después de graduarse y dejar Sharia, intentó cumplir exactamente lo que dijo que haría: convertirse en comerciante. Reunió algunos bienes en el Reino de Asura y los llevó a los Territorios del Norte para venderlos. Luego, traía cosas de los Territorios del Norte para venderlas en el Reino de Asura. En resumen, actuaba como una mercader ambulante.

Para lograr todo esto, se compró un carro tirado por caballos, lo que la endeudó. Se endeudó aún más para conseguir fondos para comprar la mercancía en primer lugar. Personalmente, pensé que tenía más sentido viajar entre las aldeas vecinas al principio para hacerse con el trabajo, pero Linia estaba intentando hacer caja rápidamente. Eso hizo que su deuda se disparara debido a los tipos de interés, lo que no sorprendió a nadie, estoy seguro.

Pasó sus días en la miseria, y aunque supuestamente intentaba pagar sus préstamos poco a poco, sólo podía hacerlo en cuotas tan triviales que no sabía cuándo conseguiría devolverlo todo.

Su vida siguió así durante un tiempo, hasta que un día encontró algo de luz al final del túnel. Uno de los comerciantes asociados a la empresa con la que estaba en deuda le hizo una oferta.

“Me he dado cuenta de que has estado intentando desesperadamente pagar lo que nos debes, pero por lo que parece, tus ventas no van muy bien. Es doloroso verlo. No puedo saldar por completo tus deudas, pero si te haces socia de la empresa, el tipo de interés bajará un poco, y te será mucho más fácil pagarlo al menos. Convertirse en miembro cuesta veinte monedas de oro, pero no te preocupes, yo pagaré esa suma por ti. Puedes devolverme el dinero más tarde. Necesitaré que me escribas un pagaré para estar seguro, ¡pero confío en ti!”

Linia aceptó el trato. Me pareció que todo el asunto sonaba sospechoso, pero supongo que los halagos te llevan a todas partes, incluso a la confianza de una gatita. Linia compró una de las insignias de miembro de la compañía por veinte monedas de oro. Por desgracia, esa insignia era falsa. Cuando la mostró a la empresa, la miraron como si estuviera loca. Fue entonces cuando se dio cuenta de que el hombre la había estafado.

Mientras que la placa era falsa, el pagaré que escribió era real. En lugar de reducir lo que debía, tenía una deuda de veinte monedas de oro más. Y las monedas de oro Asura eran la moneda más valiosa de todo el mundo. Un préstamo de veinte monedas significaba un interés exorbitante. Linia ya estaba en apuros por los intereses de sus otros préstamos, así que tampoco podía pagar éste. Le confiscaron su carro y sus bienes antes de detenerla también.

“Me tomaron el pelo y luego me convirtieron en esclava, mew”.

Uno pensaría que sería más rentable tener a alguien pagando los intereses para siempre, así que tuve que suponer que esta persona había ideado alguna forma de hacer buen dinero convirtiéndola en esclava.

Bueno, dejaremos eso de lado por ahora.

Sinceramente, en parte fue culpa suya que se convirtiera en esclava. Por supuesto, una estafa era una estafa, lo que significaba que la persona responsable era horrible por lo que había hecho, pero la mitad de la responsabilidad de su situación seguía siendo suya.

“Hm.”

Sin embargo, deseaba que Eris no hubiera cortado a uno de los traficantes de esclavos. Teníamos dos chicas menores de edad en nuestra casa, y también bebés. No podíamos tener a un grupo de malvivientes pisándonos los talones.

“Ahora qué hacemos…” Murmuré.

“Jefe, tienes que salvar a mew. Haré cualquier cosa, mew. No quiero ser una esclava, mew”. Linia juntó las manos y alegó su caso. Verla vestida con esas ropas raídas y con un collar alrededor del cuello era algo… erótico.

“Linia, tú…”

“¿Muéstralo?”

“¿Se han salido con la suya?”

“¡Mew!”

Antes de que pudiera ponerse en pie, yo ya estaba de espaldas, mirando al techo. Un violento puñetazo de Boreas me había tirado al suelo a mí y a la silla en la que estaba sentado.

“¡Rudeus! ¿Cómo te atreves a preguntar algo así?” exclamó Eris.

“Tiene razón, Rudy”, coincidió Sylphie. “Ha sido una cosa muy insensible”.

Aisha me fulminó con la mirada. “Hermano mayor, eres un gran asqueroso”.

Después de esa paliza en toda regla por parte de las mujeres presentes, me apresuré a decir: “Lo siento muchísimo”. Mejor disculparse en serio. Sí. Esa fue la mejor decisión. Tenían razón; fue una grosería de mi parte.

“¡Eso sí que fue grosero, mew! Te haré saber que soy una virgen sin tocar, miau. No sé por qué, pero dijeron que así sería más valiosa, así que no se molestaron, miau”.

“¿Ah sí? Eso es un alivio”.

¿Por qué me hice esa pregunta para empezar? Simplemente se me ocurrió y quise comprobarlo. No consideré que la pregunta sólo le haría revivir el trauma si había sido agredida. Tenía que ser más considerado.

De todos modos, dijeron que ella sería más valiosa así, ¿eh? Supongo que incluso este mundo atesora la virginidad. Quiero decir, incluso hay un unicornio en el Gran Bosque que está totalmente obsesionado con la “pureza” de las chicas. Me puse de pie. Me dolía la nariz por el puñetazo, y cuando me llevé los dedos a la fosa nasal, salieron cubiertos de sangre. Sylphie se apresuró a usar algo de su magia curativa en mí.

“Bueno, de todos modos, esto es preocupante”, volví a decir.

Eris ya había matado a algunos de los traficantes de esclavos. Probablemente ya sabían cómo era ella y podrían volver para vengarse. Teníamos que hacer algo para impedirlo.

¿Debemos devolver a Linia y tratar de suavizar las cosas? ¿O deberíamos convertir a esos traficantes de esclavos en un enemigo y destruirlos por completo? Si elegimos ese camino y de alguna manera secuestran a Norn, sería increíblemente infeliz.

Aunque tampoco podría dormir tranquilo por la noche si abandonara a Linia. Ella era una amiga, después de todo. Hmm.

“¡Disculpen!”, llamó una voz desde la entrada principal, interrumpiendo mis pensamientos. No la reconocí, pero Linia se estremeció en cuanto la oyó y se levantó de un salto, corriendo a esconderse detrás del sofá.

“¡Son ellos!”

Al parecer, eran los traficantes de esclavos. Me dirigí a la puerta principal.

“Tienen a nuestra esclava ahí dentro, ¿no? Ya sabemos que está aquí”.

“Me temo que no sé a qué se refiere”, dijo Lilia. Entró a ocuparse de ellos antes de que yo llegara. “Por favor, váyanse”.

Tres personas estaban en la puerta. El que estaba delante era bajo y corpulento, quizás un enano. Detrás de él había dos musculosos, uno calvo y el otro con cresta. Un aire de violencia emanaba de los dos como una colonia asfixiante. Parecían Adon y Sansón de Cho Aniki.

“No seas así. No hay ninguna otra casa en la ciudad con un gigantesco perro blanco y una mujer pelirroja embarazada que pueda partir a un hombre en dos”.

“Lady Eris tiende a recurrir a la violencia gratuita, así que quizá lo que dices en ese sentido sea cierto. Sin embargo, no tenemos ningún esclavo en la casa. Como he dicho, por favor, márchese”.

El calvo chasqueó la lengua, molesto por la intrépida refutación de Lilia. Empujó al líder a un lado y dio un paso adelante, acercándose a Lilia. “Escucha, vieja, si sigues teniendo esa actitud con nosotros…”.

Lilia se estremeció cuando su mano cayó violentamente sobre…

“¡Whoa! ¡Espera, espera!”

…nada, porque el hombre más bajo se aferró a su brazo y lo detuvo. “No le pongas las manos encima. No te atrevas. Eso es lo único que no puedo permitir”.

“Jefe, ¿cuál es el problema? Siempre hacemos este tipo de…”

“¿¡Eres un imbécil!? ¡Esa sirvienta de ahí es la nodriza de Rudeus Greyrat y la madre de una de sus hermanas! Si le dejas una marca, toda tu familia será aniquilada por ello, ¡te lo advierto!”

La cara del calvo se estremeció de miedo mientras miraba a Lilia. “Entonces, ¿por qué nos has hecho venir?”

“Obviamente porque si las cosas se tuercen y el Rey Espada Berserker aparece de repente, espero que seas mi escudo…”

“Qué cruel eres”.

En ese momento, el hombre bajito finalmente se fijó en mí, y toda su cara se relajó en una sonrisa mientras se frotaba las manos. “Ah, qué sorpresa tan inesperada, señor Rudeus”. Su voz era chillona y desagradable. Sin duda, adoptaba esa pose de zalamero para dejar claro que en realidad no habían puesto las manos sobre Lilia. Como él suponía, me habría puesto furioso si los hubiera visto ponerse violentos con ella. ¿Sería eso suficiente para que yo asesinara a sus parientes? No, pero no necesariamente podría decir lo mismo de Eris.

“Señorita Lilia, yo me encargaré a partir de aquí”, dije.

“Muy bien, mi señor”. Lilia se inclinó y dio un paso atrás. Parecía que planeaba quedarse.

“Sí, bueno, es un honor conocerlo, señor Rudeus”, dijo el hombre, todavía frotándose las manos. Inclinó la cabeza en mi dirección. “Me llamo Kincho, verá, y me ocupo de cualquier fricción que se produzca en la tienda de Valvalid asociada al Grupo Rium”.

“Todo un honor. Como ya sabes, soy Rudeus Greyrat”.

Kincho, ¿eh? Sonaba como Kinchol, que casualmente era un insecticida en Japón perfecto para matar mosquitos.

“Bueno, señor Kincho, ¿a qué debo el placer?” Ya podía adivinar por qué estaba aquí, pero decidí preguntar de todos modos. Sería bastante ridículo que me dijera que estaba aquí por otra cosa que no fuera Linia.

“Sí, bueno, verá, señor Rudeus… Uno de nuestros esclavos se escapó recientemente”.

“¿Oh? ¿Qué clase de esclavo?” Pregunté.

“Una chica Dedoldiana. Una con grandes habilidades de combate y cierto dominio de la magia también. Una esclava de gran calidad”.

¡Oh! ¿Has oído eso, Linia? Te llamó de alta calidad. ¡Piensa muy bien de ti!

“Y mira, algunos de nuestros empleados nos persiguieron, sólo para encontrar un final sombrío. Todos fueron cortados limpiamente por la mitad”.

“Interesante”.

Definitivamente el trabajo de Eris. Me sentí un poco culpable por eso. Esos comerciantes de esclavos sólo estaban haciendo su trabajo. Habría sido una cosa si fueron asesinados por su propio esclavo, pero en cambio fueron asesinados por alguien completamente ajeno a la situación. Eso sí que apestaba.

“Bueno, no es necesario insistir en eso”, continuó el hombrecito. “Todo forma parte del trabajo. La gente pierde la vida todos los días por la violencia en esta línea de trabajo. No puedo echarte en cara eso. Sobre todo teniendo en cuenta que eres el subordinado del Dios Dragón, el segundo más fuerte de los Siete Grandes Poderes, y un conocido cercano del próximo rey del Reino Asura”.

“Te agradezco que seas tan comprensivo”.

Así que estaba aterrorizado tanto por Orsted como por Ariel. Las conexiones realmente significan todo, no importa en qué mundo estés. ¡Gracias, director general Orsted y jefe de sección Ariel! Con su influencia en juego, estas negociaciones parecían bastante prometedoras. Dicho esto, no era muy pública mi relación de trabajo con Orsted. Supongo que los rumores se habían extendido desde algún lugar.

“Pero, verá… el señor Rudeus…”

“¿Sí?”

“Este, eh, esclavo nuestro es un poco valioso, ya ves”.

Asentí con la cabeza. “Sí, usted dijo que esta esclava es de “máxima calidad”, según recuerdo”.

Personalmente, por muy fuerte que fuera, Linia seguía siendo una idiota sin remedio, así que no veía que fuera de mucha utilidad real. No es que tuviera derecho a juzgar a los demás por su inteligencia, o por su falta de ella.

“Si se tratara de una esclava corriente, estaríamos encantados de ofrecértela, sin condiciones, e invitarte a visitar nuestro establecimiento de nuevo en el futuro. Pero, por desgracia, no podemos deshacernos de ella tan fácilmente. Ya tiene un comprador”.

“¿Y resulta que ese comprador es un tal Sr. B.G.?” Adiviné.

“¡Sí! Sí, precisamente. Señor Rudeus, me impresiona la facilidad con que lo ha adivinado correctamente”.

En otras palabras, Linia debía ir a la familia de Eris.

“Es una princesa de la tribu Dedoldia, puede luchar y usar magia, y es una hermosa, aunque impertinente, virgen. Cuando le dije eso al comprador, inmediatamente ofreció trescientas monedas de oro asurianas como pago inicial”.

No estaba seguro de si era James o uno de sus hijos el responsable de esto, pero en cualquier caso, la familia Greyrat tenía una seria obsesión con los beastfolk. Sinceramente, si tenían el dinero extra para gastar en la compra de esclavos, deberían utilizarlo para financiar los esfuerzos de reconstrucción en la región de Fittoa.

Por otra parte, Eris también se había enamorado de Linia a primera vista. Así que tal vez estaba en la naturaleza de su familia abrir sus carteras cada vez que veían una mercancía limitada que nunca tendrían la oportunidad de poseer de nuevo si dejaban pasar la primera oportunidad.

“Una esclava que vale tanto es realmente rara. No podemos dejarla ir tranquilamente sin mover un dedo”.

“Puedo ver su punto”, dije.

“Sí, sí, espero que puedas entenderlo. Aunque quisiéramos echarnos atrás, simplemente no podemos. Poner nuestras manos en ella nos costó un buen dinero en primer lugar”.

Le miré en silencio. Hm, adquirirla a ella también les costó, ¿eh? Bueno, es cierto que si pierden mucho por esto, tendrán que cerrar. No es que me afectara en absoluto que se hundieran, pero tampoco tenía ganas de que se resintieran por ello.

“Ahora que lo pienso, señor Rudeus…” Mientras me perdía en mis pensamientos, Kincho me dedicó una enorme sonrisa. “Si no recuerdo mal, usted tiene una hermana menor y una esposa que va a la Universidad de Magia aquí, ¿no? Sería una pena que las cosas se pusieran incómodas para ellas…”

“Espera”, interrumpí. “¿Estás amenazando con hacer algo a Norn y Roxy?” Si les pones las manos encima, no tendré piedad. Destruiré todo el Reino de Ranoa si eso es lo que hace falta para cazarte.

“Uh, erm, ¡olvida lo que he dicho! ¡Olvida que he dicho algo! Por supuesto, te das cuenta, señor Rudeus, que no tengo ningún deseo de convertirte en un enemigo. Estoy a favor del amor y la paz. Quiero que estemos en buenos términos, lo prometo”.

“Sí, me gustaría lo mismo, y precisamente por eso estoy aquí hablando con usted”.

“Claro, por supuesto. Por eso te agradecería que me devolvieras esa esclava. No tenemos intención de poner en riesgo nuestras vidas metiéndonos con usted. Pero, bueno, entiendes mi dilema, ¿no? Si no podemos recuperarla, nuestras cabezas estarán en la guillotina. Si estamos condenados a morir de cualquier manera, podríamos intentar luchar, ¿no?”

Comprendí lo que quería decir, y estaba tan desconcertado como él. Toda la buena voluntad que tenía su empresa se perdería si cancelaban un pedido después de recibir trescientas monedas de oro asurianas como anticipo. Y, según la cuantía del depósito, es posible que hayan desembolsado una suma considerable para garantizar su venta. Si la perdían, ese dinero les llevaría a la quiebra. Enfrentados a la quiebra de su negocio, probablemente recurrirían a cualquier cosa para salvarlo, sin importar lo sombrío de sus posibilidades. No había nada más temible que un animal acorralado.

“Hm…”

Bueno, no hay mucho que pueda hacer, supongo. Fueron los propios errores estúpidos de Linia los que la habían metido en este lío. Había pedido prestado más de lo que podía pagar, había dejado que sus préstamos se inflaran con intereses, y luego había caído en una estafa ridículamente obvia. Ella misma se había hecho la cama. Probablemente lo mejor para ella es ir a la casa de Boreas y considerarlo como una sentencia de prisión. Al menos ninguna de las criadas de las bestias que vi durante la época de Sauros parecía sufrir. Tampoco habría un trabajo agotador. Claro, probablemente sería sometida a algunas cosas sexuales, pero al menos los amos de la casa eran guapos, como Felipe y Eris. Probablemente incluso la mimarían, dada su predilección por las pieles de bestia. Si pidiera que la trataran bien, probablemente funcionaría.

Sí, suena bien. Vamos con eso.

“Muy bien, lo entiendo”, dije.

“¿De verdad?”

“Sí. Inmediatamente…” …iré a buscar a Linia para ti, era lo que había querido decir, pero me tragué las palabras en el momento en que me di la vuelta. Mis ojos se encontraron con los de otra persona en lo alto de la escalera. Lucie, mi querida hija, se asomaba por la barandilla de arriba, observándonos con preocupación desde las sombras.

Después de una pausa muy, muy larga, finalmente exhalé: “¿Señorita Lilia?”.

“Sí, ¿qué puedo hacer por usted, mi señor?”

¿Era correcto ceder a su intimidación, inclinar la cabeza y entregar obedientemente a Linia? Mi pequeña me observaba, con la ansiedad reflejada en su rostro. Como su padre, ¿podía realmente entregar a la aterrorizada y temblorosa gatita que había acudido a nosotros en busca de protección?

No. Obviamente no.

“Entra en mi habitación y coge todo el dinero de mi caja fuerte”, dije.

“Como usted ordene”.

Lilia fue rápida. Con pasos apresurados, desapareció en el interior de la casa, y regresó momentos después con una enorme bolsa. Me sentí mal por hacerla cargar con algo tan pesado.

Abrí la bolsa. Su contenido había sido separado en numerosas bolsas diminutas llenas. Cogí una y se la lancé a Kincho.

“¿Qué es esto?” Lo miró con recelo, echando un vistazo al interior. “¡Ah!” Su cara palideció.

“Piedras mágicas”, le expliqué. “Si llevas esa bolsa al lugar adecuado, puedes conseguir quinientas monedas de oro asurianas por su contenido”.

“¿Eh? ¿Qué?”

“Y aquí tienes otra”. Le lancé una segunda, que se apresuró a coger. “Sospecho que la chica de Dedoldia no es la única que tienes. ¿También tienes una princesa adoldiana contigo? Esas dos siempre están juntas, después de todo”.

“¿Eh? Oh, n-no, sólo tenemos una de esas esclavas”, me aseguró.

“Mentir no te va a hacer ningún favor”. Le lancé otra bolsa, que cogió, pero la confusión en su cara sólo se hizo más pronunciada. “Que sepas que si tengo que quemar toda tu tienda para encontrarla, no me molestaré en volver a ofrecerte dinero después”.

Kincho palideció. “Estoy siendo sincero, lo juro. Nuestra única esclava es esa chica de Dedoldian. Sólo esa”.

Bueno, valía la pena preguntar, pero al parecer Linia y Pursena realmente se habían separado. Mientras la primera probaba sus cartas como mercader ambulante, la segunda probablemente había regresado a su hogar para ser la jefa de su pueblo. Así que no las habrían pillado juntas. Pursena probablemente estaba a salvo en su casa en el Gran Bosque.

“Si tú lo dices. En ese caso, quédate con eso a cambio de Linia”, dije.

“¿¡Qué!? ¿¡Las tres bolsas!?”

“¿No es suficiente para ti? ¿Debo añadir otra? ¿O prefieres un objeto mágico?” Alcancé otra pequeña bolsa. Te daré dos mil monedas de oro en joyas si es necesario. Te mostraré cuánto dinero he ganado este último año, si es lo que quieres.

“N-no, ¡esto es más que suficiente!”

“No hace falta ser tímido. Suelo estar fuera de casa y no me gustaría que le pasara nada a mi familia mientras no estoy. Lo entiendes, ¿verdad?”

“S-sí, lo entiendo…”

Tenía que dejar claro el punto, por si acaso. Negociación por coacción, si se quiere. “Y me gustaría estar en buenos términos con todos ustedes en el futuro. Especialmente si la chica de Adoldian que mencioné se convierte en una esclava o algo así. O si tal cosa le ocurriera a una de mis hermanas de alguna manera. Sólo estoy tratando de convencerte de que muestres un poco de consideración hacia mí. ¿Tiene sentido?”

“S-sí, tu mensaje es muy claro. Por supuesto que te mostraremos consideración”.

“Hm, ¿debería lanzar un objeto mágico después de todo? Tengo un sombrero con una gema cerca de la banda que brilla y puede actuar como linterna”.

Todo el cuerpo de Kincho tembló, la cara se contorsionó de miedo mientras bajaba la cabeza. “¡Entiendo! ¡Te la venderemos! Nos ha compensado con creces. No tenemos intención de convertirte en un enemigo. Así que, por favor, ¡no más amenazas!”

“Me alegro de que hayamos podido llegar a un acuerdo”.

¡He ganado! Una victoria comprada con monedas, o gemas, en este caso.

Por muy contento que estuviera, no quería que hubiera mala sangre entre nosotros. O con la familia Boreas, tampoco. “Escribiré una carta a la familia Boreas por ti. Vuelve aquí dentro de unos días por ella, y de paso me traes un recibo”.

“Sí. Eso sería… una gran ayuda”.

En el momento en que terminó de hablar, Kincho salió a toda velocidad, arrastrando a sus dos cabezas musculosas con él.

“Uf”.

Ahaha, oh chico… Me puse demasiado nervioso y gasté una cantidad ridícula de dinero. ¿Mil quinientas monedas de piedras mágicas? Sólo podía imaginar que la razón por la que Lilia no había dicho nada hasta ahora era porque estaba desesperada.

“Mi señor”.

“¿Señorita Lilia?”

“Ha sido un trabajo espléndido”.

“Gracias”.

Ella sonrió ligeramente y se inclinó. Así que ella estaba dispuesta a perdonar mi gasto excesivo, pero no estaba seguro de si Aisha lo haría. Tal vez debería intentar convencer a Orsted de que era un gasto de trabajo necesario y de que necesitaba una compensación.

En cualquier caso, ese asunto estaba resuelto. ¿Viste eso recién, pequeña Lucie? ¡Papá es perfectamente capaz de ser asertivo con la gente cuando lo necesita! Así que si alguna vez te encuentras en un aprieto, me lanzaré a salvarte como hice con Linia. No tienes que preocuparte en absoluto. ¡Sólo tienes que volar a los brazos de papá!

“¿Eh?”

Cuando me di la vuelta, no había nadie. Lucie había desaparecido de su lugar en lo alto de la escalera. Todo mi cuerpo se desplomó de decepción.

Independientemente de mis sentimientos personales, había conseguido salvar a Linia, y a partir de ahora viviría con nosotros… como esclava.