Isekai Konyoku Monogatari (NL)

Volumen 3: “El Caótico Sauna de Piedra”

Capitulo 4: Una Visita al Baño Antiguo

Parte 1

Después de que los ketolts terminaron de limpiar el resto de nuestro botín del dragón y yo recuperara toda mi energía, caminamos otro día y medio, y finalmente llegamos a nuestro destino.

El saliente se convirtió en un repentino y escarpado acantilado que no parecía posible poder atravesarse a pie. Mi solución a eso fue convocar a los espíritus de la tierra para crear una base para nosotros, y luego usarla para elevarnos hasta la cima de la montaña.

El paisaje que nos saludó cuando llegamos por encima del saliente podía describirse como nada más que sombrío y estéril. No sabía si el gas venenoso lo había causado, pero los árboles que rodeaban el borde del acantilado estaban completamente secos. Una vez que cruzamos el anillo de árboles muertos, vimos arena y rocas, entonces un edificio que sólo podíamos asumir era el escondite del general demonio más allá de él.

No había sido capaz de darme cuenta de lo grande que era el escondite desde lejos, pero en realidad era bastante pequeño. Al menos esa fue mi primera impresión mientras estábamos en el saliente. El acantilado en sí era grande, lo que hacía que el edificio pareciera aún más pequeño a su vez. Más allá de la acogedora cabaña había otro edificio más grande. Los dos juntos seguían sin igualarse a la mansión de Pardoe.

Y luego estaba toda de arena y roca frente a los edificios. Esto podría haber sido el jardín.

“Es un jardín zen seco…”

“…¿Jardín Zen?” Preguntó Rium, aferrándose a mi cintura.

“¿Qué es eso?” Clena también estaba confundida mientras estaba a mi lado. Así que la gente de este mundo no entendía lo que era un jardín zen.

“Es un jardín seco. Se supone que la arena representa el agua e imita una escena en la naturaleza.” Di una breve explicación ya que yo tampoco era un experto.

Rulitora miró al otro lado del jardín marchito con expresión interrogativa. “…¿Esto es un jardín? A mí me parece nada más que un yermo.”

No era de extrañar que Rulitora pensara así, considerando cómo había crecido en el vacío. Si tuviera que elegir un entorno al que este jardín me recordara, también elegiría el asentamiento de los Torano’o. Sólo me doy cuenta de que este era un jardín zen porque yo era de Japón, pero la gente de este mundo sólo lo vería como un aburrido jardín con rocas esparcidas al azar—o ni siquiera como un jardín.

“Um, ¿Sir Touya? ¿Es este ‘jardín zen’ algo de su…?”

“Sí, de mi tierra natal. Es un jardín japonés tradicional.” Roni dudó en hacer su pregunta, pero le di una respuesta asertiva.

De hecho, este era un tipo de jardín japonés. Tendría sentido que el rey demonio y los cinco grandes generales demonio, que fueron convocados desde Japón hace 500 años, supieran lo que era esto. Sin embargo, nunca hubiera esperado encontrar un jardín zen en un lugar tan remoto de otro mundo.

“Así que si la arena es agua… ¿las rocas son la tierra?”

“Yo asumiría que sí.”

Rium entendió la idea sorprendentemente rápido. Los otros lentamente mostraron signos de comprensión después de escuchar el comentario de Rium. Los tres ketolts tenían los ojos especialmente abiertos. Podrían haberse sorprendido al ver arte de otro mundo.

Rakti, sin embargo, parecía algo asustada. Rium ya estaba a mi izquierda, así que dio la vuelta a mi derecha y me abrazó la cintura.

“Um, ¿eso significa… que realmente hay un general demonio aquí…?”

“Parece que sí. Uno de los Cinco Grandes Generales Demonio.”

Rakti me miró con miedo en sus ojos. Los Cinco Grandes Generales Demonio y el rey demonio fueron convocados por Pez Dorado, un clérigo de la Diosa de la Oscuridad, y recibieron la bendición de la Oscuridad. El rey demonio aún no se había alzado otra vez, así que quienquiera que hubiese hecho este escondite debía estar entre los Cinco Grandes Generales Demonio.

Rakti no tenía nada que ver con las acciones pasadas de Pez Dorado, pero aún así debía sentirse relacionada con ellas como la Diosa de la Oscuridad. Pez Dorado era definitivamente el que estaba equivocado, no Rakti. Ella nunca había dado la orden de convocar a nadie. Traté de calmarla dándole palmaditas en la cabeza. Ella sólo podía sentir mis pesados guanteletes, pero aun así parecía un poco más feliz.

Empezamos a acercarnos a los dos edificios, optando por dar vueltas alrededor del jardín marchito ya que nos sentiríamos culpables de pisotearlo.

Nuestro grupo se acercó al primer edificio, pero todavía estaba completamente en silencio desde dentro. Lo comprobé con Rulitora y Roni, pero ninguno de ellos detectó ninguna presencia espiándonos. Tal vez el general demonio estaba fuera por ahora.

Vi frondosos árboles verdes detrás de la cabaña. Todavía había algo de gas venenoso cerca del saliente, pero parecía que no llegaba tan lejos. Se lo dije a Clena, y dejó de usar el velo de agua.

“Esa chimenea…” Pardoe miró al otro edificio detrás de la cabaña, pensando para sí mismo. Estaba preocupado por la chimenea que sobresalía del techo.

“¿Pardoe?”

“La chimenea de esa casa de allí. Parrrrece un poco extraño para una chimenea de cocina… Tal vez ese edificio sea un taller.”

“¿Así que hacían algo ahí dentro?”

Esto llamó la atención de Rium. Ella mencionó que el edificio parecía pequeño comparado con la herrería de la mansión de Pardoe, pero que tenía el tamaño perfecto para el taller de un mago de cristal. Si eso realmente fuera un taller, la siguiente pregunta sería qué estaba haciendo allí el general demonio.

Decidimos revisar la cabaña más pequeña primero. Si el otro edificio fuera un taller, eso implicaría que ésta era su casa; en otras palabras, sería más probable que encontráramos al general demonio aquí. Si el general demonio era del tipo que creaba un jardín zen, consideré la posibilidad de que la cabaña pudiera ser una casa de estilo japonés… pero era sólo un edificio con paredes blancas, similar a las de Hefestópolis.

“No detecto ninguna trampa, Sir Touya.”

Roni exploró todas las posibles trampas para nosotros. Aparentemente se había convertido en una experta en esto después de ayudar a Clena a escabullirse de la casa varias veces cuando eran jóvenes.

“Bien, asegúrate de pararte a un lado cuando abras la puerta. Yo me pondré delante.”

No había trampas, y la puerta ni siquiera estaba cerrada, así que hice que Roni abriera la puerta desde un ángulo seguro. Rulitora parecía que quería decir algo, pero yo era el más adecuado entre nosotros para pararme frente a la puerta con mi Devoradora de Magia.

“No hay nadie dentro…” Agarré el mango de mi Media Luna cuando se abrió la puerta, pero estaba completamente desierta por dentro.

Roni inspeccionó la cabaña, buscando trampas, pero no encontramos nada. Aunque no fue una sorpresa después de mirar dentro. La cabaña estaba esencialmente en ruinas. Las mesas, las sillas, los muebles, las alfombras y todo lo demás se estaba pudriendo.

“Oye, Touya. Mira hacia aquí.” Clena me llamó desde una habitación más profunda, donde encontramos un solo trozo de tela clavado en la pared. La tela también estaba hecha jirones, sus colores se desvanecieron. “Creo que es una bandera…”

“¿Del General Demonio?” Pregunté, y Clena asintió en respuesta.

“¿Sabes de quién podría ser?”

“Lo siento, no puedo decirlo sólo por la bandera…”

“…Es del Diablo de la Llama.”

“¿Eh?” Una voz interrumpió repentinamente nuestra conversación, y miré hacia abajo para encontrar a Rium aferrada a mi cintura. Volví a mirar la bandera y el dibujo parecía una llama.

“¿Conoces esta bandera, Rium?”

“El Diablo de la Llama luchó contra Ateneápolis antes… Vi una pintura de ángeles luchando contra demonios, y esta bandera estaba allí…”

Ángeles, eh. Considerando lo que Haruno nos había dicho en su carta, esos deben haber sido los semihumanos alados, los glaupis, y no ángeles. Así que, si esta bandera estaba aquí, eso significaba que este escondite pertenecía al Diablo de la Llama.

Roni miró dentro de una cesta en la cocina, y luego puso una mueca de dolor. Rium, Rakti y yo hicimos lo mismo para encontrar un montón de moho seco. Ni siquiera podía adivinar lo que solía ser. Aunque considerando cómo vivía en este ambiente, tal vez se comía el moho mismo. Lo único que podía decir con seguridad era que nadie vivía aquí ahora mismo.

“Oh, vamos a ver el otro edificio también. Quizá viva en el taller…”

“Sí, tal vez se encerró en su taller durante un mes porque está demasiado absorto en su trabajo…”

“Ustedes dos están hablando desde la experrriencia…”

Pardoe y Shakova hablaron con los ojos desviados, pero Mark les miró con una mirada acusadora. Así que ambos se habían encerrado en sus talleres antes.

Esto parecía mucho más que un mes de decadencia, pero quién sabe, quizás los demonios podían encerrarse por un largo periodo de tiempo. Todos nos preparamos de nuevo y nos acercamos al supuesto taller.

“¡Sir Touya, Sir Touya! Hay otro edificio por allí.”

“¿Qué?”

Rakti tiró de mi mano cuando dimos vueltas alrededor de la parte de atrás de la cabaña. Miré en la dirección que ella estaba señalando y vi una silueta de algo que parecía hecho por el hombre detrás de los árboles. No parecía muy grande, así que decidimos investigarlo primero.

“¿Miau? Estas rocas…”

“¿Te has dado cuenta, Mark?”

“Estas piedras se alinean para formar un camino.”

“El camino se mezcla con la naturaleza…”

Los ketolts miraron con curiosidad las piedras planas que formaban un camino lejos de la cabaña. Era una característica común de los jardines japoneses. Yo creía que se llamaban peldaños. Esto también habría sido un espectáculo extraño en este mundo.

“Miu… Es algo sencillo, pero con estilo a su manera.” Shakova, que siempre buscaba diseños, admiraba la forma en que el camino se mezclaba con el paisaje natural.

Pisamos las piedras hacia el otro edificio, sólo para encontrar que estaba en un estado aún peor que la cabaña. El interior de la cabaña se estaba deteriorando, pero este edificio se había podrido. Parecía que este estaba hecho de barro.

Quizá este escondite lleva mucho tiempo abandonado… Pensé, y comencé a inspeccionar el edificio. Podía mirar dentro del edificio a través de sus ventanas—o mejor dicho, los agujeros en sus paredes—pero no podía encontrar ninguna señal de la puerta.

“¿Dónde está la puerta de esta cosa?”

“Por aquí.”

“…Es diminuta.”

La puerta que encontramos era tan pequeña que incluso los ketolts tendrían que agacharse para entrar. Dudaba de poder entrar con mi Devoradora de Magia incluso agachado y a gatas, por no hablar de Rulitora. Tenía la sensación de que sabía lo que era este edificio.

En cualquier caso, tampoco parecía haber trampas aquí, así que hice que Roni lo explorara. Pardoe y Shakova la siguieron dentro, moviendo sus colas con gran curiosidad. Mark sólo los miró, suspirando. Él también lo tuvo difícil. Aunque tuve que admitir que yo también tenía curiosidad, así que también asomé la cabeza hacia dentro.

“Oh, Sir Touya. Mire el piso de aquí.”

“Justo como pensaba…” No me sorprendió en absoluto lo que vi.

“Esto es tatami, ¿verdad…?”

Sí, esteras de tatami cubrían el suelo dentro de la pequeña casa. Aunque apenas podía reconocerlas como tal en el estado en que se encontraban.

“¿Hay algo más ahí?”

“¡Ni siquiera una bola de pelo!”

“El suelo se hunde en el medio, pero no hay nada en él.” Eso también estaba dentro de las expectativas. Tenía una buena idea de lo que era este edificio. Salimos del lugar y nos dirigimos hacia el siguiente taller.

“¡Es un taller de cerámica, lo sabía!” Sin querer levanté la voz tan pronto como entramos.

Así es. Un horno se erguía en la parte trasera del taller abandonado. Varios trozos de lo que parecían tazones rotos estaban esparcidos a su alrededor.

“¿’Ce-Ceramica’? ¿Estaban haciendo vajillas aquí?” preguntó Clena, como si no creyera nada de lo que acabo de decir.

Pero no podía culparla. Cruzamos un mar de gas venenoso, derrotamos a un dragón y finalmente llegamos al escondite donde supuestamente estaba acechando un general demonio, sólo para encontrar este pequeño taller de cerámica. Pardoe sugirió que también podrían haber realizado trabajos en metal aquí. Reconoció algunos rastros de metal fundido en la habitación.

Podía adivinar que la cerámica era para las tazas de té y la metalurgia para las teteras. El pequeño edificio era probablemente una casa de té. No había ido a una ceremonia del té antes, pero recordé haber visto antes edificios donde había que agacharse para entrar en la televisión.

Este Diablo de la Llama era probablemente un maestro de ceremonias del té que había sido convocado desde el periodo Sengoku. Él había construido una casa de té, así como este taller para crear utensilios de té para poder disfrutar de las ceremonias en este mundo también. Debe haber fabricado las teteras él mismo después de no haber podido encontrar a nadie más que pudiera, lo que lo convierte en un aficionado.

En cualquier caso, ahora lo sabía con seguridad. Aunque esto era un escondite, no había sido hecho para conspirar algo contra Hefestópolis. Sólo era un escondite personal. Y a juzgar por el estado de decadencia, llevaba mucho tiempo abandonado. Ya no sabía qué pensar, sabiendo que Hefestópolis había mantenido un ojo tan preocupado en este escondite personal que había estado abandonado durante quién sabe cuántos años.

Él había construido este escondite sabiendo que era visible, pero inalcanzable desde Hefestópolis, y luego lo abandonó con la plena conciencia de que seguían vigilando. Asumiendo que ese fuera el caso, debe haber tenido una personalidad horrible. ¿Qué clase de persona era este Demonio de la Llama, de todos modos?

Hicimos un barrido completo del taller y encontramos solo un cuaderno. Parecía un documento histórico que se podría ver en la televisión, con sus páginas delgadas y deterioradas. El texto estaba en japonés, pero era una forma antigua del idioma que normalmente no podría leer. Sin embargo, la bendición de la Diosa de la Luz me permitía entender cualquier lenguaje presente en este mundo, para poder descifrar lo que estaba escrito en el cuaderno.

Me abrí camino a través de porciones del texto que no había podido leer antes, encontrando que el Diablo de la Llama había grabado los detalles de todos los utensilios de té y teteras que había creado en un formato de diario. Parecía que había pasado por muchos años de prueba y error para construir sus teteras y tasas.

“¡¿Guau, Qué?!”

“¡¿Qu-Qué pasa?!”

No podía creerlo. Finalmente me encontré con una entrada que podría haber explicado por qué el Diablo de la Llama dejó este escondite, pero me sorprendió lo que decía. Leí la entrada en voz alta con los ojos de todos los demás pegados a mí.

Lo siguiente era lo que decía: El dragón que había traído como perro guardián ha marchitado los árboles con su gas, y el paisaje ya no es de mi gusto, así que me iré a otro lugar.

Todos los demás se quedaron boquiabiertos, sin palabras. Esa era la reacción esperada.

Yo también sentí lo mismo. Así que el dragón solo había sido abandonado aquí.

Había una posibilidad de que este diario se hubiera dejado aquí como una pequeña broma a quienquiera que consiguiera encontrar este lugar. Si ese fuera el caso, lo hizo bien. Pasé página y encontré una última frase escrita justo antes de que se fuera.

“Dice: todavía tengo que recrear la Hiragumo…” Ya veo, Hiragumo era la famosa tetera. Debe haber estado fabricando vajillas de té aquí con ese objetivo.

Todavía no sabía quién era el Diablo de la Llama, pero definitivamente era todo un aficionado. Terminamos de investigar el escondite de uno de los Cinco Grandes Generales Demonios, el Diablo de la Llama, y regresamos a Hefestópolis una semana después. Estábamos mentalmente agotados, así que la caminata de regreso terminó siendo más agotadora para nosotros que el viaje inicial.

Ha pasado otra semana desde que volvimos a la mansión de Pardoe. Nos tomamos el tiempo no sólo para descansar, sino también para empezar a prepararnos para nuestro próximo viaje. Pensé en las últimas dos semanas mientras lavaba el cabello de Rium en el Baño Ilimitado. Habíamos buscado en cada rincón del escondite, pero no encontramos señales de ningún túnel subterráneo o habitación oculta. La bandera andrajosa y el diario eran nuestro único botín. Lo pensé y sólo pude concluir que el Diablo de la Llama los había dejado atrás a propósito. Tenía mucho sentido, ya que darían todas las respuestas a cualquiera que se encontrase con el escondite después de que él se fuera.

La bandera era una gran pista de quién era el dueño del escondite. Al menos esta confirmaría que él fue uno de los Cinco Grandes Generales Demonio que había sobrevivido a la batalla entre el primer rey sagrado y el rey demonio. Esa fue la primera pista. La segunda fue el diario, que reveló que se fue porque ya no le gustaba el aspecto de su jardín. Fue un ataque de dos puntas.

Mi teoría era que el Diablo de la Llama nos había dejado esos objetos como un par de bromas. Era muy probable que fuera una trampa dirigida a alguien relacionado con la familia sagrada, especialmente a un héroe, ya que la bendición de la Diosa de la Luz te permitía descifrar cualquier idioma. El escondite estaba a la vista de Hefestópolis, pero fuera de su alcance. Un héroe no tendría más remedio que investigarlo si se entera de su existencia. Cruzamos un volcán y gas venenoso, escapamos de un dragón, y evitamos la muerte por un pelo, sólo para encontrar unos pocos edificios que estaban desiertos desde hace mucho. Y luego la entrada del diario. Si alguien quería saber cuán grande era el daño mental, no necesitaba mirar más allá de nosotros.

Me puse en contacto con Haruno para tener su opinión también, pero no se le ocurrió ninguna otra razón por la que el Diablo de la Llama hubiera dejado el diario. Si quisiera probar su identidad, la bandera habría sido suficiente.

De cualquier manera, no pudimos hacer nada al respecto. Traté de levantar el ánimo diciéndome a mí mismo que al menos protegíamos la paz en Hefestópolis.

Después de regresar a la ciudad, le presentamos la bandera y el diario del Diablo de la Llama a Hefesto XIV y le contamos todo honestamente. La conmoción de descubrir que el escondite del que habían estado tan atentos había sido abandonado durante unos 100 años fue tan grande que el rey se derrumbó en el acto. Sin embargo, se recuperó rápidamente como debería hacerlo un rey e inmediatamente se dispuso a discutir nuestros próximos pasos.

La recompensa que se suponía que debía recibir a cambio de la espada y el escudo con el emblema real ahora incluiría nuestros logros durante este viaje también. El dragón al que derroté aparentemente era un logro digno de una medalla, por lo que estarían derrochando en mis recompensas. Necesitaban tiempo para preparar una ceremonia extravagante en el palacio real, así que nos ocupamos de otras cosas mientras tanto.

Primero, necesitábamos organizar nuestro botín. Aunque esta vez no habíamos conseguido obtener nada que valiera la pena. El escondite era estéril, además de la bandera y el cuaderno, por lo que lo único que podíamos considerar botín eran las partes del dragón-hipopótamo. Habíamos logrado recuperar mucho del propio dragón, pero aun así fue un poco decepcionante en comparación con las armas y los tesoros que trajimos de Hadesópolis.

Aunque Clena me hizo entrar en razón, diciendo que el botín de Hadesópolis era simplemente anormal. Tenía toda la razón sobre la cantidad que habíamos saqueado del castillo del rey demonio. Ni siquiera pudimos ponerle un valor monetario. Comprendí por qué la gente de mi antiguo mundo amaba tanto la caza de tesoros enterrados.