Bungo Stray Dogs (NL)

Volumen 4

Capitulo 1: 55 Minutos

Parte 8

Atsushi rápidamente comenzó a correr con pasos silenciosos hasta que llegó silenciosamente a la esquina del pasillo. Después de asomar la cabeza y asegurarse de que no hubiera guardias, inmediatamente dio la señal a los demás detrás de él.

—Heh. Puede que seas joven, pero también eres silencioso y rápido. Serás un buen ladrón algún día, Matasaburo.

El Jefe se acercó mientras hablaba en voz alta y confiada, como si ni siquiera le importara si alguien lo escuchaba. Estaban en la zona ultrasecreta, pero todo en el pasillo no parecía tan diferente del área de moneda de plata de la que provenían. El piso y las paredes eran blancos, y había muchos menos guardias en patrulla y soldados armados de lo que Atsushi había predicho. Esperaba que el coronel que conducía a innumerables soldados totalmente equipados les bloqueara el camino como la última vez, así que fue un poco anticlimático.

Quizás era un área tan secreta e importante que ni siquiera permitirían entrar a tantos guardias. En cambio, había cámaras de seguridad colocadas por todo el techo como para cubrir cualquier punto ciego. Sin embargo, todas las cámaras estaban mostrando ahora las mismas imágenes de un pasillo vacío en repetición.

El área de moneda de oro se extendía desde el segundo piso del sótano hasta el cuarto piso del sótano. Al parecer, el capitán les había dado una breve explicación del diseño (gracias al incentivo de Dazai). Independientemente, Atsushi tenía que encontrar una forma de bajar. Ese era su primer obstáculo. Después de haber guiado al grupo por el pasillo por un rato, algo de repente llamó la atención de Atsushi.

—Dazai, encontré un ascensor —susurró Atsushi por el micrófono— También hay una escalera al lado.

—Probablemente debas mantenerte alejado del ascensor —advirtió Dazai— La cámara de vigilancia allí es parte del área de moneda de plata, lo que significa que todavía funciona correctamente. Sé que no es lo ideal, pero deberás usar las escaleras.

—Recibido.

—¿Qué estás murmurando? —preguntó Gab, quien de repente estaba parado justo detrás de él. Atsushi dio un salto.

—¡N-nada! ¡Nada en absoluto!

—Hmph. Hay algo extraño en ti —Gab miró a Atsushi— No te ofendas, pero no me pareces un ladrón, Matasaburo. He estado robando solo para sobrevivir toda mi vida, y no hueles como uno de nosotros.

—¿Hay un olor?

—El olor de la desesperación. El olor que dice que harías cualquier cosa para sobrevivir.

Atsushi interiormente no estaba de acuerdo.

«Te equivocas. Estoy tan desesperado como tú por sobrevivir, tal vez incluso más, a decir verdad. Mi cuerpo está cubierto de cicatrices, restos de mi pasado. La única razón por la que ya no despido ese olor es porque me ayudaron a deshacerme de él»

—Gab, ¿verdad? —dijo Atsushi— ¿También quieres ser un gran ladrón como el Jefe?

—Eso no me importa —respondió Gab con franqueza— No me importa cuál sea el trabajo. Solo quiero trabajar con alguien increíble como el Jefe… Espera. No recuerdo haberte dicho mi nombre.

«Oh, cierto… Ups»

Atsushi trató de reírse, pero de repente escuchó un ruido. Alguien subía las escaleras. Gracias a sus habilidades de tigre, que mejoraban su sentido del oído, pudo distinguir el sonido de los pasos. Había uno, no, dos pares de pasos. A juzgar por sus pesados pasos, probablemente pertenecían a dos soldados con botas militares. Atsushi de repente tuvo recuerdos de los soldados armados con sus enormes metralletas y chalecos antibalas. Podría escapar, pero los otros tres eran blancos fáciles.

«¿Qué debería hacer?»

—¡Gab! Dos soldados se dirigen hacia aquí —susurró rápidamente Atsushi— Ve a decirle al Jefe y a Virgo. Ahora.

—¡¿S-s-soldados?! ¡¿E-e-e-e-en serio?! —Gab de repente comenzó a entrar en pánico— ¡Ookey, relájate, Gab! Vas a estar bien —se aseguró a sí mismo— ¡Es exactamente en momentos como este en los que solo necesitas respirar profundamente y contar tus dedos! Uno, dos, tres… ¿Eh? ¡Solo cuento nueve!

—¡¡Gab, cálmate!! —Atsushi sacudió sus hombros— Este pasillo es un camino recto; no hay ningún lugar donde esconderse. Debes decirle al Jefe lo que te dije y encontrar una pared en la que puedan entrar. ¡Ahora ve!

—¡¿P-pero qué hay de ti?!

—Yo… —El sudor goteaba por la sien de Atsushi— ¡Yo me ocuparé de los soldados!

—¡¿H-hey?! —Gab gritó al fondo mientras Atsushi corría hacia los pasos.

La escalera que tenía delante tenía forma de U con un rellano de medio espacio en el medio. Eran escaleras, rellano, giro en ángulo recto a la siguiente escalera, otro rellano y otro giro en ángulo recto a la siguiente escalera. Los soldados se estaban acercando al segundo tramo de escaleras, y Atsushi podía ver sus cabezas desde donde estaba parado. Él saltó.

—Oye, ¿escuchaste eso?

—¿Mmm? ¿Escuchar qué?

Los soldados miraron la escalera, estupefactos. No podían ver a Atsushi, pero él podía verlos, las coronas de sus cabezas, para ser exactos, porque Atsushi colgaba del techo justo encima de ellos. Había clavado todas sus garras en el techo para soportar su peso. Había pateado la pared en el piso sobre ellos y se aferró al techo en una posición al revés. Los soldados se habían entrenado para luchar contra otras personas, por lo que no tenían la costumbre de mirar hacia arriba.

—Probablemente fue solo mi imaginación, pero ve a ver si hay intrusos más adelante. Te respaldaré desde aquí.

—Recibido.

Mientras Atsushi se aferraba al techo, una gota de sudor le corría por la mejilla. Nunca tuvo tanta precaución contra los criminales y matones en Yokohama, pero estos eran soldados profesionales. Rápidamente sacaron sus armas, listos para disparar contra cualquier cosa que se presentara ante ellos. Uno de los soldados subió corriendo las escaleras. Incluso con la habilidad de Atsushi, no saldría ileso si los atacara de frente.

Atsushi soltó el techo y se dejó caer hacia la cabeza del soldado. Mientras caía, envolvió sus piernas alrededor de los brazos del soldado mientras deslizaba su brazo alrededor del cuello del soldado. Las piernas de Atsushi impidieron que el soldado usara su arma mientras lo estrangulaba desde el cuello con sus manos. Aplicar suficiente presión en este movimiento estimuló algo conocido como el reflejo del seno carotídeo, que creaba una disminución repentina de la sangre enviada al cerebro a través de las arterias carótidas, privando así al cerebro de oxígeno y haciendo que el oponente perdiera el conocimiento en segundos. La única forma de eliminar rápidamente a un soldado con una máscara protectora y una armadura a prueba de balas era ir tras la única parte de su cuerpo que no estaba protegida: el cuello.

El soldado no pudo ni siquiera gritar cuando el brazo del tigre apretó con fuerza su cuello, ni pudo defenderse. debido a las patas de tigre alrededor de sus brazos. Se desmayó justo antes de que pudiera reaccionar. Al escuchar a su compañero colapsar, el soldado de adelante se dio la vuelta instantáneamente.

—¡¿Qué dem-…?!

Inmediatamente apuntó con su arma a Atsushi, pero Atsushi saltó hacia adelante como una bala veloz, cerrando la distancia entre ellos en un abrir y cerrar de ojos. Luego golpeó el arma del soldado antes de que pudiera disparar, enviando el arma volando por el aire como si hubiera sido golpeada con un martillo gigante. El dedo del soldado soltó el gatillo. Todo lo que Atsushi tenía que hacer era tomar la espalda de su oponente nuevamente y hacerle una llave de estrangulamiento. Solo cuando vio una luz plateada brillante se dio cuenta de lo ingenua que era su estrategia. El soldado sacó inmediatamente una pistola que tenía atada a la cintura. Su arma era una pistola de 9 mm. Atsushi podía ver claramente el hocico apuntando hacia él por el rabillo del ojo, pero su cuerpo todavía estaba en medio del movimiento de su primer ataque, dejándolo sin forma de esquivarlo.

«Me va a disparar. No debería haber subestimado a un soldado experimentado» pensó Atsushi mientras el cañón apuntaba directamente hacia él.

—¡Hai-yaaaaaa!

Pero la bala no lo alcanzó. Gab se lanzó directamente hacia el soldado por detrás.

—¡¿Qu-?!

Ni siquiera hubo un momento para que el soldado reaccionara. Gab y el enemigo se enredaron mientras rodaban escaleras abajo. Incluso después de estrellarse contra la pared en el rellano, continuaron luchando. Gab sacó la daga de su bolsillo, pero el soldado lo agarró por la muñeca y la giró en el aire. El breve grito de Gab resonó por todo el rellano de la escalera. Luego, el soldado le rodeó la espalda con el brazo, lo empujó al suelo y se sentó encima de él, privándolo de todo movimiento. Fue un movimiento bien practicado. Un aficionado que desafiara en un combate cuerpo a cuerpo contra un soldado experimentado era un suicidio

—claro está— si Gab realmente estuviera solo. Atsushi pateó las escaleras e instantáneamente se lanzó hacia el soldado, torciendo su cuerpo en el aire antes de lanzar un puño hacia atrás. Su enorme brazo de tigre conectó con la barbilla del soldado con un instante. Su barbilla se balanceó salvajemente hacia el otro lado de su cuerpo, provocándole una conmoción cerebral. El soldado cayó de espaldas.

—¡Uf…!

Después de asegurarse de que el enemigo estaba inconsciente, Atsushi exhaló profundamente mientras se limpiaba el sudor de la cabeza.

—¿Lo mataste? — preguntó Gab tímidamente.

—No, simplemente está inconsciente —señaló Atsushi mientras se ponía de pie— ¿Puedes ponerte de pie? —Atsushi le ofreció una mano, que ya se había transformado de nuevo a la normalidad, a Gab, quien la tomó lentamente y se puso de pie.

—Ay… Oye, ahora tengo un bulto en la cabeza —se quejó Gab, frunciendo el ceño— De todos modos, ¿qué fue eso? Tus brazos eran terriblemente espantosos por un momento allí.

Esta fue la primera vez que Atsushi le mostró su habilidad de tigre a Gab esta vez.

—¿Oh, eso? Es solo una pequeña cosa que puedo hacer —dijo Atsushi con una risa un poco tímida— De todos modos, tenemos suerte de haberlos derrotado antes de que pidieran ayuda, pero probablemente deberíamos atarlos y encerrarlos en una habitación en algún lugar como medida de seguridad.

—Oye, eh… —Gab miró fijamente a Atsushi mientras fruncía el ceño.

—¿Sí?

—¿Soy solo yo, o estás actuando un poco diferente?

«Ups. Me olvidé por completo de Matasaburo.»

—Eh, como sea. De todos modos, ¿te molesta agradecerme? Te salvé la vida.

—Ahora que lo mencionas… —Como si acabara de darse cuenta, Atsushi preguntó— ¿Por qué volviste a salvarme?

—¿Eh? Lo hice por el Jefe. Duh. Me sentí incómodo al dejarte ir solo, así que el discípulo número uno del Jefe regresó para salvarte el trasero. Además, todas las paredes eran más de cinco centímetros, así que no podíamos usar su habilidad de todos modos.

Tiene sentido. Sin un escondite, eliminar a estos enemigos era su única opción.

—De todos modos, esos fueron algunos buenos movimientos que hiciste allí. Podré ser el discípulo número uno del Jefe, pero creo que podrías ser su segundo… no, es demasiado peligroso, ¿podrías ser un tercero? ¿Cuatro? Reserva un lugar ahora, e incluso podrías ser su quinto mejor discípulo en los próximos seis meses.

—¿Por qué parece que estoy comprando un boleto de avión…?

Al darse cuenta de la mirada preocupada de Atsushi, Gab se frotó la barbilla como diciendo:

“En ese caso… “

—Si realmente quieres ser el número uno, entonces está bien. Soy el discípulo número uno del Jefe, ¡así que te convertiré en mi discípulo número uno! ¡Eres el discípulo del discípulo del Gran Ladrón Fantasma! Debe ser un verdadero honor. Siéntete libre de presumirlo ante todo el mundo.

—Está bien, iremos con eso —respondió Atsushi.

—¡¿Qué están haciendo ustedes dos?! ¡Gab! Matasaburo! —Ambos oyeron una voz profunda que venía de lo alto de las escaleras. Era el Jefe— ¿Qué le pasó a ese soldado en el suelo? Si están buscando a alguien a quien abrazar, ¡espérense hasta que tengamos en nuestras manos ese tesoro y algunas mujeres! ¡Ahora vengan!

Atsushi respondió al rugido atronador y comenzó a caminar.

***

Higuchi estaba de pie en el puesto de guardia en la zona de almacenamiento. Era una habitación pequeña. Ni siquiera había espacio para caminar gracias a que tres guardias cayeron al suelo. Sobre la mesa había un transceptor inalámbrico, un cuaderno de bitácora, una botella de alcohol a medio beber y algunos vasos de sake. En la pared había un estante con libros de registro y una computadora que administraba todos los elementos que llegaban al puerto. Los tres guardias sostenían sus estómagos mientras yacían en el suelo, completamente inmóviles.

Higuchi los miró como si fueran objetos inanimados en el suelo. De repente sonó su teléfono.

—¿Descubriste algo? —Era la voz monótona de un perro de pelea letal: Akutagawa.

—Revisé los registros de la isla en el puesto de guardia, pero hasta ahora, no he encontrado ninguna mención de que la agencia de detectives haya sido contratada —informó Higuchi mientras miraba hacia la pantalla de la computadora.

—Así que el hombre-tigre se coló en la isla sin siquiera dejar un rastro… Es como si estuviera tratando de esconderse.

—Sin embargo, encontré algo bastante interesante —continuó Higuchi— Algo parece haber sido transportado a las instalaciones subterráneas de la isla no hace mucho. Es una bolsa con algunos documentos adentro y fue enviada a la armería en el quinto piso del sótano.

—¿Qué tiene de interesante eso?

—Esta isla no tiene un quinto piso de sótano, ni tiene un arsenal subterráneo según el registro público. Por lo tanto, dado que parecían haberse apresurado a llevar esa bolsa allí…

—Entonces es muy poco probable que la bolsa llevara documentos, ¿no? Probablemente sea el maletín. ¿Cómo llegamos allí?

—Parece que necesitamos algún tipo de clave de autenticación especial para entrar. Incluso si tuviéramos que volar la puerta, eso aparentemente activaría un dispositivo de seguridad automático y nos encerraría dentro. ¿Qué quiere hacer, señor? Nos queda menos de una hora hasta el mediodía. A este ritmo, el arma subterránea va a-

—No hay ningún lugar en Yokohama donde la Mafia Port no pueda entrar —declaró en voz baja Akutagawa al otro lado del teléfono— Tengo una idea. Ponte en contacto con la sede y pídales que encuentren un plano preciso de la isla. Que envíen a Black Lizard y amenace al personal del gobierno si es necesario. El tiempo es nuestro enemigo. Apúrense.

—Sí, señor —Higuchi comenzó a caminar, pasando por encima de los guardias inconscientes.

—Una última cosa —comenzó Akutagawa desde el otro lado del teléfono— Seguramente había muchos guardias a juzgar por la cantidad de información que pudiste obtener. ¿Cómo los neutralizaste? ¿Usaste metralletas?

Ella miró a los guardias, luego admitió algo tímidamente,

—No… no estaba segura de poder derrotarlos por la fuerza, así que les traje un poco de sake y les dije que era un regalo. Ahora están profundamente dormidos

Se podía escuchar a Akutagawa reír suavemente al otro lado del teléfono.

—Buen trabajo. Me pondré en contacto contigo de nuevo en breve —Luego colgó.

Higuchi guardó su teléfono celular, miró a los guardias en el piso y luego dio un saltito en el aire.

—¡Yay! ¡Me felicitó!

***

Atsushi y los ladrones continuaron bajando la escalera. No había habido ninguna conmoción desde que noquearon a los guardias. Estaba tan tranquilo como el fondo del mar. De hecho, no sería ninguna sorpresa que estuvieran cerca del fondo del océano. No había ventanas, por lo que era difícil saberlo, pero estaba claro que estaban muy por debajo del nivel del mar debido a la cantidad de tramos de escaleras que descendían.

—Atsushi, ¿puedes oírme? —Atsushi de repente escuchó la voz de Kunikida proveniente del comunicador— Todos en la agencia han estado registrando la isla, pero no ha habido informes de testigos presenciales del maletín. Parece que lo más probable es que esté en el sótano al que te diriges.

Atsushi tragó saliva. Eso significaba que tenía que encontrar el arma en menos de treinta minutos. Y si realmente estaba cerca, entonces era lógico suponer que el enemigo intentaría interponerse en su camino. Tenía que proceder con la mayor precaución y prisa.

—Una cosa más. Estamos a punto de perder la señal a medida que desciendes, por lo que ya no podremos comunicarnos contigo. Si realmente necesitas comunicarse con nosotros, busca un teléfono fijo abajo.

Dejando a Atsushi con esas últimas palabras, la voz de Kunikida pronto fue seguida por estática antes de que la conexión finalmente se perdiera. Atsushi estaba solo ahora.

A diferencia del piso anterior, el tercer piso del sótano estaba formado por varias habitaciones pequeñas alineadas y se parecía más a un barco de guerra. Los pasillos eran estrechos y estaban divididos en muchas secciones: no pasarían así a los guardias. Afortunadamente, tenían la capacidad de atravesar paredes de su lado. A pesar de casi encontrarse con el enemigo varias veces, Atsushi le informaba al Jefe cuando venía un soldado, y el Jefe usaba su habilidad para escapar a otra habitación con todos.

—¿Puedo decir algo, Jefe? —preguntó Virgo de inmediato mientras miraba su celular.

—Seguro. Tienes mi permiso.

—Si mis suposiciones son correctas, debería haber una sala de computadoras por aquí. Necesitamos desbloquear la bóveda si queremos tener en nuestras manos el tesoro —afirmó Virgo mientras inspeccionaba un esquema que se muestra en su teléfono— Las paredes de la bóveda son demasiado gruesas para que pueda usar su habilidad, Jefe.

—¿Qué? ¡¿Por qué me acabo de enterar de esto ahora?!

—Se lo he estado diciendo durante el último mes…

—¿De verdad? Eh, como sea —El Jefe se cruzó de brazos— Terminemos con esto. Sabes adónde ir, ¿verdad?

—Por aquí —Virgo los guio hacia la parte de atrás. Luego sortearon la puerta de entrada de la sala de computadoras, que estaba muy vigilada, atravesando paredes delgadas para adentrarse más en la sala. La sala de computadoras era mucho más espaciosa y vacía de lo que Atsushi había imaginado. Era casi tan grande como la agencia, con múltiples pilares cuadrados blancos lo suficientemente grandes como para que dos adultos se tomaran de la mano y se abrazaran. Después de mirar más de cerca, Atsushi notó que los pilares eran en realidad servidores con equipo operativo incorporado. Cada uno tenía una pequeña pantalla.

—Permítame abrir la bóveda —sugirió Virgo mientras estiraba un cable de su celular— Va a tomar unos minutos.

—Virgo, necesito ir al quinto piso del sótano —admitió Atsushi— ¿Crees que puedas obtener alguna información al respecto? Como registros de quién entró en cada habitación y ese tipo de cosas.

—¿Soy solo yo, o suenas diferente ahora? —Virgo enarcó una ceja, y de manera impresionante— Bueno, supongo que no importa. Después de todo, nos ayudaste a pasar a los guardias. Déjame ayudarte después de que termine esto.

—Gracias —dijo Atsushi antes de ir al fondo de la habitación para comprobar. La sala de ordenadores estaba dividida en dos áreas, pero no había guardias en ninguno de los lados. Levantar polvo solo estropearía el delicado equipo, e incluso si los guardias encontraran a alguien sospechoso, no querrían que esta habitación se convirtiera en una zona de batalla. Por lo tanto, lo más probable es que esto ni siquiera fuera parte del área de patrulla.

Cuando Atsushi entró en otra sala de ordenadores en la parte de atrás, jadeó. En el otro lado de la lámina acrílica, similar al vidrio que se usa en los acuarios, estaba el océano mismo. Estaban bajo el agua. La luz del sol que entraba en diagonal al océano creaba un patrón de rayos. Nadando tranquilamente en el océano azul y gris había un pez grande que solo se podía encontrar en alta mar. Ningún escenario podría haberle dejado más claro a Atsushi dónde estaba. Esto era tanto una isla como un barco, lo que puso patas arriba el pensamiento convencional. Era un lugar donde podía pasar cualquier cosa.

—Hombre, qué vista —Antes de que Atsushi se diera cuenta, Gab estaba junto a él— Quienquiera que haya hecho esto debe haber sido realmente estúpido.

—Sí, probablemente —respondió Atsushi.

—Oye, Matasaburo… ¿Por qué te convertiste en ladrón? —Preguntó Gab de repente.

—Lo hice porque tengo que hacerlo —respondió Atsushi— Las vidas de innumerables personas estarán en peligro si fallo en esta misión

—Entonces eres el asombroso ladrón fantasma que lucha por la justicia, ¿eh? Que lindo.

—¿No me crees?

—Te creo —sonrió Gab— Eres mi discípulo número uno, después de todo.

«Ah, eso»

—Gab, dijiste que te convertiste en ladrón porque querías estar al lado del Jefe, ¿verdad? —preguntó Atsushi, pensando que Gab simplemente evitaría la pregunta. Sin embargo, Gab admitió claramente:

—Sí. Quiero ser como él. Nunca había conocido a nadie como él antes —Atsushi lo miró perplejo— La primera vez que nos conocimos, pensé, “Es él” Va a donde quiere y hace lo que quiere. Eso es lo que quería. No sentía que estuviera viviendo antes de empezar a hacer eso. Además… —Mientras miraba el océano a través del cristal, Gab murmuró— La mayoría de las cosas funcionan al final si tienes a alguien que se quede contigo sin importar nada, ¿sabes? Ese es el Jefe para mí.

Atsushi escuchó aturdido hasta que ya no pudo contenerse y comenzó a reír.

—¡¿De qué te estás riendo?! —gritó Gab, luciendo un poco sonrojado— ¡Sí, ya lo sé! ¡Nadie puede entender cómo me siento!

—No —respondió Atsushi con una sonrisa— De hecho, entiendo cómo te sientes.

—Hmph… Oye, Matasaburo, ¿tienes a alguien en tu vida como el Jefe?

—Lo tengo — sonrió Atsushi— Te contaré todo sobre él si salimos de aquí sanos y salvos. Es incluso más extraño que tu Jefe.

—De ninguna manera. Nadie puede ser… —Gab se detuvo repentinamente mientras miraba el océano— ¿…Qué diablos es eso?

Atsushi se dio la vuelta mientras seguía su mirada. Había algo en el centro del abismo negro azulado al otro lado del cristal. Estaba cayendo, hundiéndose en el océano y enviando burbujas de aire a la superficie. Sus ojos se clavaron en Atsushi, su tela negra moviéndose-

La mente de Atsushi se quedó en blanco.

«¿Por qué?»

«¿Por qué él está aquí?»

«¡¿Por qué él está aquí?!»

Sus ojos se encontraron. Los labios de Akutagawa se movieron, pronunciando las palabras:

—Te encontré.

En un instante, la tela negra hizo pedazos la lámina acrílica.

No hubo ni un momento para gritar. Como el estallido de una explosión, el agua de mar se estrelló contra el costado de Atsushi. Todo su cuerpo continuó girando hasta que ya no tuvo idea de qué lugar estaba arriba o abajo. Todo lo que podía ver era espuma blanca, que lo hacía ajeno a lo que estaba sucediendo a su alrededor. Pero los latidos de su corazón eran constantes. Su conciencia nunca había estado más clara.

«Estoy siendo atacado. Él está aquí y probablemente vino a matarme»

Era Akutagawa, un monstruo en forma humana.

Atsushi giró sus brazos alrededor. «¿Dónde están los pilares? ¿Dónde está la pared? Tengo que actuar rápido. De hecho, me va a matar si estoy a merced del agua de esta manera. Tengo que recuperar el equilibrio. Tengo que contraatacar»

Pero a pesar de la fuerte voluntad de Atsushi, la poderosa agua de mar le quitó todo movimiento. El torrente agitó su cuerpo como una hoja, estrellándolo contra los pilares, las paredes y el techo. El poco oxígeno que le quedaba escapó gradualmente de sus pulmones. Mientras giraba desesperadamente sus brazos, agarró algo. Era el pomo de la puerta. No sabía en qué dirección girarla, así que usó su fuerza de tigre para torcerla tan fuerte como pudo. Hubo un tintineo del sonido del metal al romperse antes de que la presión del agua destruyera inmediatamente la puerta. El cuerpo de Atsushi fue entonces arrojado fuera de la habitación con la corriente. Ahora estaba en el pasillo frente a la puerta.

El agua llevó su cuerpo al otro lado. Sonó una alarma. La instalación debe haber estado en alerta roja después de detectar la repentina intrusión de agua de mar. «Eso no está bien» Atsushi ni siquiera podría buscar el arma a este ritmo.

«¿Estaban bien los tres ladrones?» El pensamiento cruzó por la mente de Atsushi, pero no había nada que pudiera hacer. Akutagawa se aproximaba, acercándose a cada segundo. Un escalofrío recorrió la espalda de Atsushi. Esta era una zona de monedas de oro. Sería difícil incluso para la Agencia entrar, razón por la cual tenían que confiar en la habilidad del ladrón. Pero Akutagawa irrumpió fácilmente. Cortó el cristal desde afuera en el océano; una hazaña extraordinaria.

Atsushi clavó sus garras de tigre en la pared. El nivel de agua de mar que fluía por el pasillo no era más alto que su cintura, pero incluso entonces, la corriente seguía siendo una amenaza real. Se sentía como si su mitad inferior fuera a ser arrancada de su cuerpo. Sus garras de tigre se arrastraron contra la pared mientras lo empujaban hacia atrás hasta que cuatro líneas largas y paralelas quedaron grabadas en la superficie. De la nada, fue golpeado en el hombro. La tela negra se había disparado como un rayo de luz y atravesó la parte superior de su torso. Sangre fresca se filtró en el agua del mar, seguida poco después de dolor. Después de que el impacto hizo que Atsushi se soltara de la pared, la corriente lo empujó aún más hacia atrás. Pero su cuerpo casi de inmediato se detuvo repentinamente. Algo lo agarró del brazo, algo negro. Instintivamente se sintió invadido por el horror antes de siquiera comprobar de qué se trataba. Ser arrastrado por la poderosa corriente sería mejor que esto. Todo terminaría en el momento en que Akutagawa hiciera contacto.

Atsushi volvió su brazo de tigre a la normalidad, luego inmediatamente se soltó del agarre de la tela negra. Pero como el pasillo tenía la forma de una L al final, el torrente golpeó la espalda de Atsushi contra la pared. Afortunadamente, esto lo ralentizó, dándole tiempo para mirar a su alrededor. Atsushi miró hacia adelante. Allí estaba, usando libremente su tela negra para perforar el techo y las paredes para evitar moverse. Era como si el torrente de agua de mar ni siquiera existiera. Fijó sus ojos sedientos de sangre en Atsushi.

—¡Akutagawa…!

—Tus esfuerzos merecen elogios, Hombre-Tigre —Su voz ronca era de alguna manera audible incluso en medio de la rugiente corriente del mar— No importa cuántas veces casi te mate, de alguna manera te las arreglas para sobrevivir y aún así te interpones en mi camino. Esa tenacidad, esa suerte… eres digno de ser mi prueba —Rabia asesina irradiaba de su cuerpo. Su expresión era fría, como si fuera el único en un mundo vacío.

«Tengo que huir. Tengo que alejarme lo más posible de él. Pasillos estrechos y largos como este son su territorio.»

El abrigo de Akutagawa se retorció. Una bestia oscura emergió de la tela. A pesar de ser nada más que una fina pieza de tela, se transformó un monstruo tridimensional. Ningún arma ni fuego podría detener la habilidad de Akutagawa. No se podía romper. Todo lo que Atsushi podía hacer era seguir esquivando. Sin embargo, la bestia oscura corrió hacia él, envolviendo todo el pasillo. Atsushi pateó la pared y saltó hacia el final del camino. Luego, los colmillos de la bestia atravesaron la pared, dejando un enorme agujero del tamaño de una bala de cañón. El monstruo se acercó a él. Suponiendo que el agua lo ralentizaría, Atsushi usó sus brazos y piernas de tigre para correr por una pared como un animal salvaje.

«No puedo luchar contra Akutagawa. Tengo tanto la distancia como la ubicación en mi contra. Incluso si de alguna manera lograra vencerlo, no podría encontrar el arma al mediodía»

Pero Atsushi se encontró con una desesperación aún mayor. La compuerta de delante se estaba cerrando lentamente. Probablemente era un mecanismo de seguridad automático instalado para evitar que el agua de mar inundara al sótano. Atsushi iba a perder su única ruta de escape a este ritmo.

La tela negra llenó el pasillo. Si lo empujaran hacia un callejón sin salida, no sería capaz de defenderse de todos los ataques con sus garras. La persiana se cerraba lentamente de abajo hacia arriba. La abertura no tenía más de un metro de ancho. «¿Lo lograré a tiempo? Tengo que hacerlo o estoy muerto. Sólo un poco más-»

Su cuerpo de repente se desaceleró antes de tropezar hacia adelante y estrellarse contra la pared. Su cerebro se sacudió y vio un destello de estrellas.

—¡Gwah…!

Atsushi lo vio por el rabillo del ojo: una tela negra saltó de la pared y se envolvió alrededor de su tobillo.

—Hay algo elegante en cazar un tigre corriendo, pero me he aburrido de mirar tu espalda —se burló Akutagawa desde atrás. La tela negra se enroscó alrededor de la pierna de Atsushi como una serpiente. No pasaría mucho tiempo hasta que se envolviera alrededor de su pecho y le atravesara el corazón. Después de revertir sus piernas a la normalidad y aflojar el agarre de la tela, Atsushi pateó la pared y escapó antes de aterrizar en el agua de mar en el piso del pasillo.

—Veo que huyes tan rápido como siempre, Hombre-Tigre —Akutagawa se acercó a Atsushi con una expresión tranquila— Pero no te queda ningún lugar al que puedas correr. Lucha contra mí.

Él estaba en lo correcto. La compuerta ya se había cerrado. Todo lo que quedaba era el callejón sin salida de un pasillo estrecho. Dos tiras de tela negra se dispararon en dirección a Atsushi como jabalinas. Atsushi inmediatamente levantó sus brazos de tigre para bloquearlos, pero las penetrantes hojas de la oscuridad, más afiladas que cualquier hoja del mundo, se clavaron en su pelaje mientras se deslizaban alrededor de sus brazos. Incluso con su pelaje de tigre, que podía reflejar fácilmente las balas, Atsushi todavía no podía bloquear completamente los ataques de Akutagawa, enviando hebras de pelaje blanco volando por el aire.

Lo único que podía competir con la habilidad de Akutagawa eran las extremidades de tigre de Atsushi. Sin embargo, un golpe en la cara o el cuerpo sería fatal. La única forma en que Atsushi podría atravesar a su oponente y escapar sería llevar la pelea dentro del rango de agarre mientras esquivaba cualquier disparo a las áreas vitales. Independientemente, no había forma de que pudiera acercarse a Akutagawa mientras esquivaba sus ataques, que esencialmente cubrían todo el pasillo.

—Recuerda la muerte, porque está a tu lado. Pídele perdón, porque te está esperando. Morirás en las entrañas de la tierra. No se siente tan mal, ¿verdad?

—¿Viniste hasta esta isla para matarme? —preguntó Atsushi con voz temblorosa— ¿Realmente me odias tanto?

—No es odio. No puedo seguir adelante hasta que te destroce

Atsushi se retiró lentamente. Si bien no tendría ninguna oportunidad si no se acercaba, el espacio entre ellos era una zona de muerte. No podía luchar contra Akutagawa de frente. Tenía que crear una apertura…

—¡Dazai también está aquí!

—Lo sé. Por lo tanto, también tengo que tomar tu cabeza por su bien.

Cuando Akutagawa dio un paso adelante, Atsushi dio un paso atrás, pero su espalda golpeó la pared de la compuerta contra inundaciones. No quedaba ningún lugar donde retirarse. No sería posible persuadir a Akutagawa de que se detuviera. Todo lo que Atsushi podía hacer era avanzar, preparado para lo peor. Él bajó su postura. Al ver la pelea en sus ojos, Akutagawa sonrió levemente. Atsushi apretó los músculos de sus piernas…

…Pero de repente, dos brazos emergieron de la contraventana detrás de él.

—¡¿Qué eres, un idiota?! ¡Ven aquí!

Los brazos lo agarraron por la parte de atrás del cuello e inmediatamente lo tiraron hacia atrás. Atsushi se deslizó por la compuerta incluso antes de darse cuenta de lo que estaba sucediendo. Rodó por el suelo con un chapoteo. Fueron los fornidos brazos del Jefe los que lo agarraron por el cuello.

—¡¿Qué clase de idiota intenta luchar contra alguien con una habilidad como esa?! Los ladrones no ganan peleando. ¡Los ladrones roban sin luchar! ¡Estoy decepcionado de ti, Matasaburo!

Atsushi finalmente se dio cuenta de lo que había sucedido. El Jefe usó su habilidad para arrastrarlo al otro lado. Atsushi no comprobó qué tan grueso era la compuerta, por lo que ni siquiera soñó que esto sucedería. El grosor de la persiana…

—¡No se va a rendir, Jefe! —gritó Atsushi— ¡Fácilmente podría cortar una puerta de hierro que no tenga ni cinco centímetros de grosor! ¡Tenemos que huir!

—¡Estaba planeando hacer eso de todos modos! ¡Vamos! —El Jefe colocó a Atsushi debajo del brazo sin esfuerzo y atravesó una puerta que conducía a una habitación cercana. Inmediatamente, el sonido de la compuerta al romperse hizo eco, seguido por el sonido de sus restos chapoteando en el agua. Akutagawa ya los estaba persiguiendo. Se encontraron en un camino estrecho utilizado para el mantenimiento de tuberías. El Jefe tuvo que girar de lado para apretar su enorme cuerpo. Después de cada puerta nueva que encontraban, usaba su habilidad para atravesar y ellos corrían aún más lejos. Continuaron avanzando más profundamente hasta que finalmente llegaron a una escalera que conducía al cuarto piso del sótano. Después bajar a Atsushi, el Jefe exhaló profundamente.

—¿Lo conoces? —preguntó el Jefe mientras se secaba el sudor de su brillante frente.

—Sí —respondió Atsushi mientras trataba de recuperar el aliento— Es Akutagawa. Es un usuario de habilidades involucrado en el crimen organizado.

—Eh, Matasaburo. Lidias con una persona más dura de lo que pensaba —El Jefe frunció el ceño— Voy a buscar a Gab y a Virgo. Los metí en una habitación cerrada antes, así que no tienes que preocuparte de que los maten.

—Voy a-

Antes de que Atsushi pudiera siquiera terminar su oración …

—Sigue adelante. Los guardias llegarán en manada al tercer piso del sótano, por lo que el piso inferior debe estar relativamente vacío. Esperaremos un rato, luego iremos a buscar nuestro tesoro cuando la vista esté despejada —El Jefe sonrió— Oh sí. Casi lo olvido. Cuando salvé a Virgo, dijo que encontró rastros de alguien que acababa de traer un maletín a la armería en el quinto piso del sótano. ¿Eso ayuda?

«Así que ahí era donde realmente se guardaba el arma.»

—Muchas gracias —Atsushi se puso de pie.

«Akutagawa me persigue. Si el Jefe y los demás escapan, probablemente no los perseguirá. De todos modos, no hay tiempo. Debo detener el arma»

Justo cuando Atsushi comenzaba a bajar las escaleras…

—Matasaburo —El Jefe gritó su nombre y lo detuvo. Atsushi se dio la vuelta.

—¿Sí?

—¿Cuál es tu verdadero nombre?

Atsushi, tomado por sorpresa, se quedó en silencio. Luego pensó por unos momentos antes de decir —Atsushi.

—Atsushi, ¿eh? —repitió el Jefe sonriendo— Después de que todo esto termine, quiero escuchar lo que realmente viniste a hacer aquí y por qué pretendiste ser un ladrón para hacerlo.

«Me ha descubierto»

La columna vertebral de Atsushi hormigueó. El Jefe había visto a través de él.

—Ahora ve. Y no te mueras, Atsushi.

—¡…No lo haré!

Atsushi corrió escaleras abajo.