Shuumatsu Nani Shitemasu ka？(NL)

Volumen EX

Capítulo 2: La Princesa Valiente Del Reino Caído

Parte 5

Antes de regresar a la Iglesia, Lilya se detuvo para comprar algunos recuerdos para esos sacerdotes de cara pálida. Ella había pensado por un momento acerca de qué llevarles, luego recordó los bollos al vapor de ayer. Oh sí, eso debería funcionar bien.

Mientras compraba en el bazar, había visto a un niño vendiendo bollos, y por curiosidad compró uno. Inmediatamente se arrepintió: no solo el pan era a la vez amargo y picante, apestaba tanto que pensó que sería mejor llamar veneno que alimento. Mejor solo prohibir las malditas cosas directamente.

Y, por lo tanto, iba a comprar un montón de esos panecillos al vapor y forzarlos a uno por cada sacerdote de la Iglesia. Como el Regal Brave, técnicamente era una santa viviente, por lo que esos sacerdotes imperturbables no podrían rechazar las limosnas de ella, ¿verdad? Ella luego miraría desde el asiento especial del Regal Brave mientras su preciosa serenidad, cultivada a través de años de refinamiento espiritual, instantáneamente se hacía añicos.

Heheheheheh… Lilya se rió de forma escalofriante, solo en su corazón, por supuesto, mientras caminaba por el castillo. Se detuvo bruscamente en un corredor que daba al patio central. “¿Hmm?”

Llamarlo un mero patio central era una subestimación. Poseía un enorme y magnífico jardín con su propia fuente, arroyos, bosque en miniatura, flores de todos los colores, y también un par de parejas enfrentadas profundamente.

Lilya frunció el ceño, reconociendo sus caras. “¿Hmm…? ¿Qué está pasando?”

Ella ocultó su presencia por reflejo, escondiéndose detrás de una columna cercana. ¿Qué está haciendo él aquí? ¿No aceptó un montón de misiones de la Iglesia? ¿No debería estar corriendo por el continente? Podría haberme saludado al menos, debería haberme avisado que regreso.

Aun aguzando sus oído, Lilya no pudo distinguir claramente la conversación y solo pudo escuchar el susurro de las hojas. Ella decidió acercarse.

La mayoría de las técnicas de sigilo no funcionarían en Willem Kmetsch. El chico estaba acostumbrado a viajar entre campos de batalla inadecuados para un guerrero de su talento. En consecuencia, había desarrollado la capacidad de percibir la hostilidad a su alrededor, y perfeccionó ese talento en un grado tan absurdo que todos los asesinos en el mundo condenaban ferozmente sus elecciones de vida.

Sin embargo, las técnicas de primer nivel del arsenal considerable del Regal Brave incluían un movimiento que permitió a su portador prácticamente fundirse con el entorno. No solo borró todos los rastros de la respiración del portador, sino que también diluyó la existencia del portador hasta el límite absoluto. Tal técnica era extremadamente exigente, y el usuario arriesgaba su existencia infinitesimal desapareciera por completo si perdían el control. Lilya hubiera preferido no jugar esa carta, pero no había otra opción. Ella respiró hondo y lo contuvo.

“… Tal vez es un poco descortés preguntarte así”, dijo una voz pura, que sonaba como el repique de campanas plateadas. “Sr. Willem, ¿hay alguien que le guste?” La chica que hizo la pregunta bajó levemente la cabeza y sus mejillas se sonrojaron. Parecía como si un artista hubiera pintado un retrato perfecto de una doncella inocente, honesta, encantadoramente delicada en un lienzo en blanco. Se podría decir que tuvo una excelente educación. Había un cierto aire fantástico sobre ella, y ella tenía un cuerpo bien proporcionado para empezar. En resumen, tenía el tipo de apariencia que muchos hombres encontrarían atractiva.

Ella era la sobrina del emperador, y si Lilya recordaba correctamente, tenía diecinueve años. Según todas las apariencias, ella era una dama bella, gentil y regia con un lado afable hacia ella. Ocasionalmente aparecía en la ciudad, ganando popularidad entre la gente. Su título era “Su Alteza la Princesa”.

Ese no era su nombre real, por supuesto, pero era el método común de referirse a ella en la Capital. Su Majestad el emperador no tenía hijas, y entre sus parientes solo había una sobrina que aún no se había casado. Sin embargo independientemente de su estado, su apariencia y estatura corresponden a la de una princesa, un título que nadie más en toda la Capital tenía.

“… Vamos, perdóname”. Willem era su yo habitual. Se lo puede llamar normal, ordinario, en mal estado, o una mezcla de los tres, su cara se ve como si hubiera sido hecha metiendo los tres descriptores en una olla, cocinándola sobre una llama caliente, y luego cocer los resultados en un horno.

Cuando se ve junto a la princesa, fueron un ejemplo de libro de texto de la pareja no coincidente. “Últimamente, todos me han estado preguntando lo mismo. Tengo bastantes misiones, además de cuidar de mi práctica diaria, así que no tengo tiempo para pensar en eso”.

“Todos… ¿A quién podría estar refiriéndose?”

“Los Bulgates de la librería. Emissa y Kaiya. Mijishiron y los tres mosqueteros del gremio. Ah, y ese gordo sacerdote cuyo nombre no recuerdo. Además de eso, también está Navrutri… y Su Majestad el emperador, supongo”.

Qué multitud.

La joven sonrió. “Dios mío, ¿incluso te ha preguntado Su Majestad? Pareces bastante popular”.

“Por Dios, es más como si fuera el juguete de alguien…”

Como se esperaba de aquel en el centro de todo este problema. Él está muy familiarizado con esto.

“Tantas personas preocupadas por ti solo significa que estás recibiendo mucha atención. Debe significar que son inteligentes y tienen buenos ojos”.

Willem suspiró. “Vamos, solo se están burlando de mí”.

“Eso es imposible”, la princesa respondió con firmeza. “Después de todo, eres un joven Quasi Brave, Sr. Willem Kmetsch. Aunque que no has estado en el centro de atención por mucho tiempo, tu dominio del combate no esta tan lejos del de Lady Asprey, la Regal Brave en sí misma. Sabes, Sr. Willem, no deberías rebajarte tanto.

Supongo que ella no es realeza por nada. Ella también está bastante familiarizada con los caminos del mundo.

“Entonces”, continuó la princesa, “¿cómo respondiste a esas personas?”

“… Por favor, ¿cómo podría tener alguien especial?” La voz de Willem vaciló ligeramente. Lilya no podía culparlo por eso. Todavía era un adolescente, por lo que esas tipas hermosas de hermanas mayores serían naturalmente su favorito.

“Entonces, ¿qué pasa si … solo estoy suponiendo que …” la princesa se apretó los puños en el pecho, a punto de hacer una pregunta sincera. “Cuando llegue el momento, y estés a punto de elegir a la que está más cerca de tu corazón… ¿podrías pensar en mí, entonces?”

Los ojos de Lilya se agrandaron. ¿Qué está diciendo?

La voz de Willem se quebró. “¿L-la más cerca”?

“Sí. Estaré esperando ansiosamente ese momento”. “¡Espera, eso no puede ser correcto! ¿Esto es una broma?” “Vamos. ¿Crees que estoy bromeando?

B-bueno… en realidad no. Es solo un poco repentino…” Mirando nervioso, Willem se pasó la mano por el pelo mientras desviaba su rostro. Aunque no podía verlo con claridad, Lilya estaba bastante segura de que su cara era de un rojo brillante.

Aparte de eso, Lilya estaba segura de otra cosa. Willem nunca aceptaría la confesión.

“El tiempo no es el problema aquí. Hmm, ¿cómo debería decirlo? Lo siento, pero no sirve de nada. No puedo corresponder a tus expectativas”.

¡Te lo dije! Lilya se regocijó en silencio.

“¿Es algún defecto mío?”

“No es así. Pero, uh…” Willem inclinó la cabeza. “Lo siento, supongo”.

Lilya suspiró. Hmph. ‘Por supuesto que sería así. Ella permaneció detrás del pilar, sin atreverse a tomar aliento. Esa fue una trampa de miel bien hecha. La forma en que su voz vaciló, la mirada ligeramente hacia arriba, la forma en que ella acortó la distancia entre ella y Willem, todo eso se cumplió a la perfección. Probablemente no haya muchos hombres en este mundo que puedan cambiar eso tan fácilmente. Sin embargo, lo pienso, ella es la culpable.

Willem salió del jardín, dejando sola a la princesa en el patio. Lilya vio cómo su sombra se perdía en la distancia.

“Eso no fue muy bien”, murmuró la princesa una vez que él se había ido, su tono cambió y su elegante fachada de repente cayó. Cayó abatida sobre un banco blanco, con los hombros caídos. “Realmente pensé que podría atraparlo. Todavía es un niño en plena pubertad, después de todo”.

“Él no es tan denso como piensas, ¿sabes? No podrías haber robado su corazón tan fácilmente”.

“¿Ah?” La princesa volvió la cabeza. “… Lady Asprey. Qué traviesa de tu parte espiarnos”.

Lilya indudablemente agitó una mano, apoyándose contra un árbol y

sacudiéndose los efectos secundarios de la técnica que había

usado. “Esa reacción fue poco impresionante. ¿No estás sorprendida?

“Sí. Sin embargo, me preocupo por moderar mis reacciones cuando estoy cerca de otros”.

“Ah, entonces es así.” Como princesa, tenía que mantener la imagen de ella que la gente tenía en sus corazones, por lo que necesitaba mantener su equilibrio en todo momento. No podía estar preparada si su primera reacción ante alguien que aparecía inesperadamente detrás de ella era gritar, y por eso siempre tenía que mostrar moderación. Lilya podía entender ese tipo de pensamiento, ya que una vez había sido una princesa.

“Entonces, ¿por qué estás aquí, Lady Asprey?”

“Bueno… tu tío me invitó a jugar aquí. Discutí con él por un tiempo, y ahora me dirijo a la Iglesia”.

“…Ya veo. Mencionó que iba a tener un invitado interesante, pero veo que realmente invitó a un voyeur tan desagradable.”

Ahora la infeliz princesa se comportaba completamente en desacuerdo con su fachada pura y elegante de antes, escupiendo insultos impropios de su extraoficial título.

“Ja, mira quien habla”, se rió Lilya. “Ya que somos tan buenos amigos, habla. ¿Qué pensabas hacerle a ese idiota?

“¿Hmm? No recuerdo que nadie se llame “ese idiota”.

“Oh, deja de hacerte la tonta”. La voz de Lilya se endureció. “Preguntaré de nuevo. ¿Qué pretendiste hacerle a ese idiota, testarudo, sin talento, irremediablemente denso senpai mío? ¿Ibas a seducirlo con tu apariencia y luego tirarlo a un lado como un peón usado después?

“Qué grosera. Ciertamente no lo trataría como un peón usado”.

Ah, entonces ella no negó la primera parte.

“Es un talento bastante valioso. Si no aprecio a ese tipo de persona después de haberlo contactado, se perdería”.

Ella tampoco negó que lo deseaba.

“Las personas con talento solo tienen más valor intrínseco. Por ejemplo, Su Majestad y yo nacimos para gobernar. Y tú, lady Asprey, naciste para vivir y luchar en el campo de batalla.

“¿Todas esas son las que realmente piensas?”

“Bueno, es lo que he acumulado a través de años de experiencia”. El tono de la princesa cambió. “La vida de los humanos está determinada por sus destinos. Además, aquellos que están destinados a cosas diferentes nunca pueden vivir juntos, porque con el tiempo terminarán separándose”.

“¿Eso es por experiencia también?”

Ella sonrió misteriosamente. “Piensa lo que quieras.”

Quizás debería elogiarla. Incluso así, ella ha reprimido sus propias emociones y ha puesto esa falsa sonrisa suya sin pensarlo dos veces.

“Es por eso que estoy detrás de ese chico. Lo que lo mantiene en movimiento no es el talento o la suerte, sino su propia voluntad y determinación, así como los fuertes lazos de parentesco que lo apoyan”.

Wow. Lilya casi sintió admiración. Pensar que lo estabas mirando muy de cerca.

“Es exactamente porque no está guiado por el destino que puede elegir libremente sus propias batallas… y elegir quién es su otra mitad. Si él estuviera en mi vida, se convertiría en mi mejor seguidor… no, mi mejor compañero. Para obtener todo eso, estoy dispuesto a pagar cualquier precio. Si la riqueza o el estado no lo harán ceder, no me importaría ofrecerme a mí misma”.

“Dios mío, qué florido”.

“Es por eso que debo ganar su corazón a toda costa. Incluso si tú, la que está a su lado, te opones a eso”.

“Bueno, no me resistiré ni objetaré, de eso es segura”. Todos ustedes pueden hacer lo que quieran”.

Al elegir sus siguientes palabras con cuidadosa indiferencia, Lilya agregó,

”… Usted todavía pertenece al grupo que recogería la flor en la cima y la mantendría a su lado”.

“¿De qué estás hablando?”

“Inténtalo. Pruébalo si puedes.”

Lilya se volvió y comenzó a caminar. Escondiendo una sonrisa torcida, dejó atrás sus últimas palabras.

”Después de casarse con la noble princesa, el paleto del campo permaneció a su lado, apoyándola durante toda su vida. Oh mí dios, tal glamour. Si consigues tener éxito, te doy mis sinceras felicitaciones. ¡No olvides invitarme a la boda!”

***

La flor vacila en el pico

El día de la celebración del Festival de Invierno, llegaron dos noticias al mismo tiempo. El ejército del norte fue completamente destruido, y la Ciudad de la represa de Narvant había caído en manos de los orcos.

***

Originalmente, las posibilidades de ganar la guerra habían sido altas. El Quasi Brave Avgran junto con Purgatorio, el Kaliyon que llevó consigo, debería haber tenido suficiente poder de combate para hacer eso realidad. Sin embargo, algunas palabras hicieron que ese destino se saliera de control.

En el camino hacia el campo de batalla, Avgran se encontró con una aldea devastada por escuadrones orcos y tambaleándose al borde de la destrucción. Una de las sobrevivientes, una niña pequeña, lloró y le rogó: “¡Por favor sálvanos! ¡Por favor sálvanos!”

Al escuchar la súplica de la niña, Avgran dijo sin pensarlo dos veces: “Alguien que ni siquiera puede salvar una aldea no podría salvar un país, ¿verdad?”

Avgran era un hombre de integridad, valentía y pureza de corazón, que poseía solo un indicio de falta de visión. En su camino a una batalla para salvar al país, se detuvo y se dedicó a salvar una pequeña aldea que acababa de descubrir. Después de un tiempo, los Orcos fueron expulsados y treinta o más aldeanos fueron rescatados.

Durante la escaramuza, Avgran desató el talento de Purgatorio.

El Kaliyon Purgatorio tenía la fuerza suficiente para dominar por completo un campo de batalla, pero su talento solo podía usarse una vez antes de ser sellado durante un mes. En otras palabras, debido a que Avgran se centró ciegamente en salvar a las personas que conoció, Purgatorio no pudo ser utilizado en todo su potencial en el campo de batalla donde debería haberlo dado todo.

Avgran murió en combate un día después de llegar a la línea del frente. Algunos dijeron que pasó sus últimos momentos con una sonrisa de satisfacción en su rostro. Por supuesto que lo hizo. Hasta su último día, Avgran nunca abandonó a nadie que le rogara que lo salvara delante de él. Como se aferró a lo que consideraba más importante, la justicia en la que creía tan firmemente, incluso en sus últimos momentos, siguió siendo un verdadero ejemplo del ideal de los Braves que luchan por las masas.

Ahora, echemos un vistazo a algunas estadísticas. Los aldeanos salvados por Avgran fueron alrededor de treinta. Para salvar a estas treinta personas, Avgran abandonó una ciudad entera y los soldados que la protegían: dos mil vidas en total.

***

Individualmente, los Orcos no eran criaturas muy temibles. Su nivel promedio era de 5, y los soldados entrenados con el equipo adecuado podrían derrotar fácilmente a un Orco en combate individual.

Sin embargo, fue una historia diferente cuando se reunieron en grandes cantidades. Como una raza extremadamente homogénea, los Orcos eran sorprendentemente adecuados para trabajar en grupos. Si se provocaba un solo Orco, la horda compartiría su ira, y un solo grito de un orco fue seguido por el resto de ellos haciendo lo mismo.

Actuando de esta manera como si el concepto de individualidad no existiera para ellos, los Orcos podrían expresar la misma emoción juntos, y esa emoción colectiva se aumentaría como una onda explosiva. En comparación con los humanos, que tenían diferentes puntos de vista, los Orcos no tenían un gran temor a la muerte. Además, no vacilarían aunque la moral de sus camaradas cayera. Por lo tanto, los Orcos pudieron formar ejércitos fuertes, hasta el punto en que su baja fuerza individual no era un problema.

Lilya no había pensado que regresaría a su tierra natal en estas circunstancias.

Desde el Imperio, el viaje tomó alrededor de dos días en un carruaje tirado por caballos. Cruzó los rápidos del río Mernie, cabalgó por las tierras salvajes con sus leyendas de la Doncella Cantante, y viajó un poco más lejos.

La ciudad de la represa de Narvant se construyó recientemente en una parte del territorio del antiguo Reino Dionne Knight. Después de que los elfos oscuros fueran expulsados, se llamó a la gente para instalarse en la región. Comenzaron a re-urbanizar las tierras que una vez fueron desoladas, y después de un crecimiento continuo, lentamente comenzó a parecerse a un lugar donde los humanos volvían a vivir. Las principales industrias de Narvant habían sido el turismo y el perfume. Durante la primavera, un mar de flores naranjas florecía en la meseta cercana, y muchos nobles del Imperio los visitaban y presumían el uno del otro sobre su sofisticado sabor. O al menos, así es como solía ser.

En este momento, Narvant ya no existía.

Lilya había actuado inmediatamente después de escuchar que el frente de batalla de Narvant estaba en peligro de ser aplastado. Agarró a Seniorious, que acababa de volver del taller, subió a un carruaje de caballos militares que salía de la Capital y se dirigió hacia el campo de batalla.

Era demasiado tarde.

Evidentemente ya no era una zona de guerra adecuada para el Regal Brave. Todo rastro de la ciudad que una vez fue próspera, así como cualquier gloria u honor que se ganara, había desaparecido. Nada quedaba por proteger o recuperar.

Lilya miró abatida a su alrededor. Solo quedaron ruinas quemadas donde una vez estuvo la represa de la ciudad de Narvant. Toda el área probablemente ha sido destruida recientemente; sus fosas nasales fueron asaltadas por los olores mezclados de piedra carbonizada, cuero, árboles, carne y otras cosas.

Los soldados lucharon bien. Ella prácticamente no vio orcos. Parecía como si la guerra hubiera terminado con la aniquilación de casi todas las fuerzas de ambos bandos, y debido a eso, los Orcos se retiraron a su propio territorio después de arrasar Narvant y las regiones circundantes. Solo quedaron las tropas dispersas que no se habían saciado del saqueo de las ruinas.

“Por Dios, qué desagradable”. Golpe.

Lilya dio medio paso adelante, cruzando la distancia de diecisiete pasos en un momento. Aferrándose a Seniorious, ella sacudió ligeramente su muñeca cuando aterrizó detrás de una manada de Orcos. Una sola cuchillada profunda recorrió las seis gargantas, y salieron cantidades fatales de sangre.

No hubo gritos, ni agonía prolongada. Probablemente no tenían idea de lo que les sucedió. Algunos de ellos tenían los ojos bien abiertos, otros estaban acurrucados en el suelo, y otros estaban a punto de explorar sus alrededores. Usando diferentes expresiones de confusión, los Orcos cayeron al suelo cuando sus rodillas se rindieron.

Lo más que Lilya podía hacer allí era eliminar su ira diseccionando a todos los Orcos que acababan de salir sigilosamente de su punto ciego. Incluso entonces, podría haberlos dejado a los soldados que vienen a limpiar. Como Regal Brave, no había necesidad de que ella actuara.

¿Me pregunto, cómo se describirá mi imagen en el próximo artículo?

Lilya pensó casualmente en ello mientras se dejaba llevar por una emoción de la que no estaba segura, ya fuera enojo, tristeza u otra cosa. Mientras pudiera encontrar más Orcos, los enterraría en medio de una lluvia de sangre carmesí.

De repente, una luz brilló y su campo de visión vaciló.

“… Ah”.

Lilya se dio cuenta de que había cometido un error.

En ese breve instante, ella se sintió un poco mareada y su conciencia fue interrumpida. Era una pequeña sensación de inquietud que le sería difícil perder incluso mientras se concentraba en el campo de batalla.

Por eso, el ataque tuvo éxito.

Lilya se detuvo y miró a su alrededor. Las antiguas ruinas de Narvant, no, ya no había ruinas allí. Las tejas chamuscadas y ennegrecidas, los cadáveres abandonados de civiles, las lanzas rotas dejadas esparcidas en el suelo, incluso los Orcos que acababa de matar, habían desaparecido.

Había llanuras cubiertas de hierba alrededor.

Cuando recuperó sus sentidos, no, cuando descubrió lo que había sucedido, el olor amargo que impregnaba el aire también desapareció. Fue reemplazado por el dulce aroma de la hierba en primavera, haciéndole cosquillas en la nariz y ajustando lo que vio.

“Esto es…”

Lilya trató de calmarse para percibir el flujo de tiempo. Supuestamente, era una técnica de observación que solo podía ser utilizada por personas con ciertas calificaciones. Lilya y Willem le suplicaron a su maestro que se los enseñara, pero solo ella lo había logrado. Más que artes marciales, casi se desvió al reino intangible de la magia.

Probablemente por esa razón, incluso cuando no estaba cara a cara con el enemigo, Lilya todavía podía usarlo para predecir el futuro.

Es como una superficie de lago tranquilo. Eso significaba que no estaría en peligro de morir pronto.

“Esto es…”

Aunque el escenario había cambiado repentinamente, Lilya no sintió ningún movimiento en su ubicación. Además, no había sentido ningún viento o fuerza empujándola. Tampoco sentía dolores de cabeza dolorosos, por lo que era aún más improbable que la magia de manipulación espacial funcionara. Aparte de cualquiera de esas posibilidades, la única que quedaba era…

Un ataque de tipo ilusorio.

“Caí por completo…”

Lilya relajó su postura, luego extendió sus manos para alisar su flequillo. Después de pensar por un momento, tocó el suelo con la punta de Seniorious y raspó el Kaliyon a través de la tierra, intentando dibujar un sello taumatúrgico simple.

No pasó nada.

La taumaturgia casi podría describirse como una técnica de remodelación del mundo. Fue una recreación Emnetwyte de los muchos milagros realizados por los Visitors cuando crearon el mundo en el pasado distante; imitaciones superficiales, modificadas de los originales invaluables. Por lo tanto, la taumaturgia solo podría funcionar en el mundo real. Al igual que las ruedas de agua no podían girar en un mundo sin agua, o los hornos no podían fundir el plomo en un mundo sin fuego, los sellos taumatúrgicos eran simplemente líneas de grafiti en un mundo sin los elementos que necesitaban para producir algún efecto.

Significaba que la ubicación en la que se encontraba Lilya también era un mundo diferente de donde había estado antes. Ella había tenido experiencias previas solo dos veces.

“El mundo de ensueño de un demonio”, murmuró para sí misma, como si lo confirmara.

Fue un sueño creado con intención hostil; un mundo artificial e ilusorio creado imitativamente después de leer en la capa exterior del alma de un objetivo atrapado. Cuando el espíritu de la presa y su voluntad de escapar estaban lo suficientemente debilitados, se convertiría en un habitante eterno del mundo ilusorio. Mientras tanto, sus cuerpos físicos en realidad dormirían para siempre.

“Los Orcos probablemente trajeron un Diablo y lo dejaron atrás como una trampa cuando salían. Si ese es el caso, caí completamente en ello… ”

Podrían ser prácticamente inmortales, pero incluso el guerrero más fuerte no era nada una vez que su espíritu se rompía. Los así llamados Demonios eran seres parecidos a espíritus que eran hábiles para corromper a los humanos y especializados en manipular mundos de sueños como este. En cierto sentido, podrían considerarse los enemigos naturales de los Braves.

Tal vez este es el mundo en el que terminó Avgran. Pero… “Este mundo está bastante descuidado. No puede ser un demonio particularmente de alto nivel, entonces”.

Lilya no carecía de opciones. En la larga historia de la humanidad, los métodos para lidiar con ese tipo de ataque psicológico, así como los numerosos métodos que usaban los demonios contra sus presas, habían sido ideados y puestos en práctica.

En algún lugar de este mundo artificial, había un núcleo que lo sostenía. Mientras ese núcleo fue destruido antes de que el espíritu de uno cediera, uno podría escapar con éxito.

“¿Hmm?”

En un abrir y cerrar de ojos, el paisaje había cambiado una vez más mientras ella estaba distraída. Ahora estaba en una carretera oscura y aburrida cubierta de grava, flanqueada por varias casas construidas con madera de colores brillantes junto a paredes de barro gris.

El mundo de los sueños había reproducido el lugar que extrañaba. Ya no era Narvant, ni las llanuras cubiertas de hierba. Estaba en las calles de Dionne, que, geográficamente hablando, estaban bastante lejos de Narvant.

Lilya se preparó, explorando su entorno con atención. El enemigo probablemente atacaría pronto, pero no estaba segura de qué forma podría tomar ese ataque. Como había tantos tipos diferentes de Demonios, naturalmente usaron una variedad de tácticas para obligar al espíritu de su objetivo a someterse.

Estaba el Bufas, que asumió la forma de alguien querido por su presa para atacarlos. El Aeshma, que mostraba a su presa la muerte de aquellos que estaban cerca de uno tras otro. El Immemoratio, que torturaba a su presa en un sufrimiento infinito al ser ignorado por sus seres queridos mientras ellos mismos estaban indefensos. El Mammon, que indujo una sensación de desapego de la realidad al tentar a su presa con poder o riqueza. O quizás-

“Lilya”.

Su corazón dio un vuelco al oír la voz que hablaba detrás de ella. Una emoción caliente la inundó, seguida de una fría lógica. Por supuesto que lo usaría.

Obviamente, era una voz extremadamente familiar para Lilya. Debería haberse cansado de escucharlo ahora, pero de alguna manera sintió que nunca lo haría. Fue extremadamente amable; un tipo de voz molesto y, sin embargo, uno que la hacía sentir querida al mismo tiempo.

“Willem”.

Lilya lentamente giró su cabeza mientras decía su nombre. Como era de esperar, la persona que estaba parada allí era Willem Kmetsch. Al menos, no parecía alguien diferente. Nadie más en su entorno, el chico y la adolescente se enfrentaron en el escenario ilusorio de una de las ciudades de Dionne.

Lilya analizó calmadamente la situación. Ese Willem dijo mi nombre, entonces el creador de este sueño no puede ser una Immemoratio. Solo apareció una persona, por lo que el Aeshma también puede ser descartado…

“Quiero decirte algo.”

“¿Qué?” Negándose a relajarse incluso un poco, Lilya miró a Willem. “Te escucho. ¿Qué es?”

“Uh…” Willem dejó de hablar y comenzó a caminar hacia ella. Ella no cambió su postura, solo bajó su centro de gravedad para protegerse de la posibilidad de que el Willem frente a ella se revelara repentinamente como un Bufas y atacara.

No podía decir si él había notado su desconfianza. Cuando se acercó a un brazo de distancia de ella, sus pasos se detuvieron.

“Te quiero.”

… ¿Hmm?

Eso fue un desarrollo inesperado. La mente de Lilya se quedó en blanco.

“¿Huh?”

En un instante, toda la vigilancia de Lilya se evaporó. Intentando mantener el control sobre sí misma, lentamente se hizo cargo de la situación.

¡Entonces es un mundo de ensueño creado por un incubo!

Los incubos eran un tipo de demonio que rompía el apego de su presa a la realidad al satisfacer los deseos sexuales. En ese sentido, ejemplificaron la existencia de los demonios como seres que corrompieron a los humanos. Para decirlo de otra manera, el Diablo al que se enfrentaba tenía que ver con el deseo sexual que albergaba por Willem.

Mientras pensaba en ello, Lilya se dio cuenta de que la cara de Willem de alguna manera se veía más hermosa de lo normal. Después de mirarlo por un tiempo, se sintió bastante extraña. Ahh, creo que mi mente está estancada o algo así. Esto podría ser bastante malo.

Ella tuvo que resistirse. Si aceptaba la tentación, ella estaría acabada. Ella sabía eso. Pero…

Me gustaría esperar y ver qué pasa.

Contra un demonio, mientras el espíritu no cediera, si uno no perdiera el control de la realidad, es imposible perder. Incluso cuando se somete a varias tentaciones, no sería un problema siempre que uno no ceda, y uno podría incluso esperar a que el enemigo haga su movimiento.

Los Braves también eran humanos. Por su parte, Lilya no tenía intención de renunciar a su corazón humano. Incluso si su manera de acumular experiencia de vida fuera más violenta, realmente no importaba. Tal vez ella tenía un corazón más fuerte que la mayoría, pero todavía estaba lleno de cicatrices.

Por eso, sin importar qué, todavía había palabras que Lilya deseaba escuchar.

“N-no digas esa línea, no van contigo”. Lilya no pudo responder con la fuerza que a ella le hubiera gustado. “Diciendo eso amablemente no es tu estilo, ¿verdad?”

“¿Me estás rechazando?”

“Hmph, por supuesto. De todos modos…” Lilya pensó por un momento, luego preguntó inquisitivamente: “Asumiendo que no rechacé tus palabras, ¿qué planeabas hacer conmigo?”

“Oh, esto.”

Moviéndose como un rayo, Willem extendió la mano y le rodeó la cintura con la mano tan rápido que no pudo reaccionar a tiempo, y luego, en un solo movimiento perfecto, la abrazó contra su pecho.

“¡Aah!”

La vacilación se disparó a través de Lilya, ralentizando sus movimientos. Mientras levantaba su mejilla para que sus miradas se encontraran, un débil chillido escapó de su boca. Era un sonido que nunca antes se había escuchado a sí misma. ¿Qué está pasando? ¿Por qué Willem es tan dominante?

La confusión de Lilya la obligó a detenerse y concentrarse. Recuerda, los diablos sacan escenas que sus presas desean ver desde sus corazones. Espera, eso significa… ¿es eso lo que es? Esto es lo que yo, Lilya Asprey ¿en realidad quiero? ¿De Verdad? ¿Es esto todo lo que soy? ¿Solo una niña que anhela el amor?

“H-hey… ¿a dónde crees que estás tocando…?” Lilya no podía poner ninguna fuerza en sus protestas. La cara de Willem se movió más cerca, y sus labios se acercaron a los de ella.

¿Q-qué es esto? Nunca antes había visto la cara de Willem tan de cerca. Además, también, lo que no he visto no debería aparecer dentro del mundo de los sueños, ¿así que esta es mi propia imaginación? Estoy fantaseando sobre este tipo de cosas sin una sola pizca de autoconciencia e incluso preguntándome dónde iría esa situación. No recuerdo haber tenido ninguna experiencia con lo que sucede después, entonces, ¿qué va a pasar en este caso?

Lilya podía sentir su rostro irradiando calor. La confusión en su corazón estaba bombeando sangre por sus mejillas hasta que se pusieron rojas e hinchadas.

Para aterrizar el golpe final, Willem declaró apasionadamente: “¡Eres lo más importante para mí!”

Todo el calor que sintió desapareció en un instante, como si su corazón se hubiera congelado. Al mismo tiempo, su cuerpo se movió.

Seniorious se balanceó con fuerza, cortando la cintura izquierda de Willem Kmetsch y desgarrando todos los órganos en su camino hasta que salió en su hombro derecho.

El aire exprimido por los pulmones rotos de Willem silbó mientras se filtraba por su boca en un susurro. Ya no podía hablar más, y era imposible aunque quisiera. Mientras se retorcía, la sorpresa y la curiosidad del adolescente solo podían mostrarse a través de sus ojos saltones.

“Los diablos sacan los deseos de que sus víctimas han ocultado en sus corazones, ¿no es así? Es un movimiento inteligente, pero también muestra las limitaciones de su tipo”.

Lilya tenía una expresión decepcionada mientras se alejaba de los restos de la ilusión de Willem. “Lo que quiero es a ese hombre que valora más a Aly y a su familia, y él nunca abandonará ese lugar número uno en su corazón pase lo que pase”.

Sintió un poco de remordimiento, pero ese era un asunto diferente.

Además, incluso ella tenía sus propios límites.

“Sean cuales sean mis deseos, si Willem cambiara sus prioridades tan fácilmente, no habría ningún valor de qué hablar en él”.

El mundo se rompió como una delgada capa de hielo que había sido pisado. Parecía que su ataque anterior había destruido fácilmente el núcleo del sueño; no solo el paisaje artificial de su ciudad natal, sino toda la ilusión del incubo se disolvía lentamente.

“Bueno, aun así…”

Lilya se quedó parada en medio del mundo que se desintegraba y se desmoronaba, haciendo un puchero con una sensación de desilusión, y murmuró en voz baja para sí misma.

“Lo hiciste… me diste un buen sueño”.

***

La cosa más importante

Mirando los resultados, fue otra victoria para el Regal Brave.

Probablemente habrá un montón de cuentos en los periódicos otra vez…

Pensando despreocupadamente al respecto, Lilya regresó a la Capital.

***

Willem está muerto, su cadáver posaba derrumbado sobre la mesa.

No, espera. En una inspección más cercana, estaba casi al borde de la muerte. En otras palabras, estaba tan cansado que su estado inmóvil y sin vida podía confundirse fácilmente con un cadáver.

Un niño con una capa blanca notó a Lilya cuando ella entró en la habitación, y cerró el libro que estaba leyendo. “Escuché que se encontró con un cachorro de Rust Dragón (NT: ‘Rust’ corrosivo) que se despertó y comenzó a arrasar cerca del lago Fistilas en el camino de regreso de Gomag”, explicó el chico. “Hubiera sido un desastre si hubiera esperado refuerzos, y no tenía permiso para llevar un Kaliyon con él, por lo que parece que derrotó al Dragón con solo los puños”.

Derrotar a un Rust Dragón solo con los puños. Lilya no sabía si llamarlo un acto desafiando el sentido común o simplemente llamarlo absurdo. O tal vez simplemente estúpido. Nadie, ni siquiera el Regal Brave, haría tal cosa. Probablemente solo estaba tratando de actuar con firme o haciéndose el tonto, como siempre lo hace, con esa expresión que dice: “Es natural; cualquiera que pasara por allí habría hecho lo mismo”.

“El alcalde dijo que debido a los esfuerzos de Willem, el hermoso paisaje de lago Fistilas se conservó e incluso le otorgó un certificado de reconocimiento”.

“En general, él lleva una vida bastante heroica, eh…”

Independientemente de lo que ella pudiera desear, su realidad como Regal Brave era una existencia inseparable de una batalla fatal. Ella ya había renunciado a muchas cosas con respecto a su vida. Como representante de la humanidad, ella sería arrastrada a todo tipo de feroces batallas, se arrojaría sobre ellas y lucharía contra ellas, eventualmente muriendo en un campo de batalla desconocido.

Por otro lado, Willem no era un Regal Brave. Como Quasi Brave, no debería haber tenido nada que ver con esa forma de vida. Aun así, o tal vez por eso, tendía a tomar la iniciativa y luchar con su vida en la linea en situaciones peligrosas. Era como si tuviera que seguir luchando y dando todo lo que tenía para proteger algo querido de su corazón.

Los dedos de Willem se crisparon. Lentamente, desafiando su cuerpo inmóvil, levantó la cabeza.

“Oh, ¿todavía estás vivo?”

“No me borres tan rápido.” Con los dedos temblando de esfuerzo, Willem metió la mano en su bolso y sacó un pequeño paquete de cuero. Se lo tendió a Lilya.

“¿Qué es esto?”

“Un regalo del Festival de Invierno”.

Lilya guardó silencio.

“… ¿Qué te pasa?”, Preguntó después de un momento.

“No hay nada malo en eso, ¿verdad?”, Dijo Willem cansado. “Se hicieron demasiados regalos, por lo que es natural que queden algunos”.

No importa cuánto tiempo ella esperó, él no mostró signos de recuperar el paquete. Lilya lo tomó dócilmente, mientras sentía mariposas en su estómago. Ella mira el contenido de la bolsa.

Dentro del paquete había un talismán. Parecía una criatura indescriptiblemente fea y aterradora, o tal vez un perro pequeño.

“Tan raro…”

“Bueno, al menos a Wendell y Horace realmente les gusta ese tipo de cosas”.

Los nombres sonaban ligeramente familiares para Lilya. Eran niños animados que vivían con Willem en el orfanato. “Entonces, ¿por casualidad es el mismo regalo que les diste?”

“Correcto.”

“¿Lo hiciste tú mismo?”

“¿No puedo hacer eso?”

“Bueno, no dije que no pudieras, pero si tuviera que describirlo…”

Oh no, pensó Lilya. Mi cara se siente como si estuviera a punto de explotar de alegría.

“Absolutamente terrible”, remarcó, sonriendo cruelmente para ocultar su felicidad.

La cara de Willem cayó sobre la mesa, sonando con un Bam.

***

Ese día, Lilya regresó a su habitación en los aposentos de la Iglesia. Se dejó caer en su cama, luego se revolcó indebidamente, haciendo mucho ruido.

“Jaja… ¡Ajajaja!”

Ella había recibido el mismo regalo que Willem había dado a su familia. Ella había sido tratada como ‘parte de su familia’.

¿Qué tan significativo fue eso? ¿Qué tan valioso fue ese tratamiento? “Su Alteza la Princesa” probablemente ni siquiera comenzaría a imaginarse tal cosa, ¿verdad? Ese Incubus nunca sería capaz de recrear esta experiencia, ¿lo sería ahora? ¡Ha, lo sirve bien!

Fue lo mejor. ¡Fue lo que se sintió al conseguir el primer lugar!

Lilya giró hacia la izquierda, luego hacia la derecha. Sin embargo, ella no se caería de la lujosa cama extra grande. Burbujeando de placer, siguió rodando y rodando de un lado al otro.

Lilya Asprey sabe qué es el vacío.

No fue a través del conocimiento de lo que significaba la palabra “vacío”, sino más bien a través de la experiencia.

Esa vez, hace cuatro años, la niña de diez años había experimentado el vacío.

¿Realmente siento tristeza? ¿Realmente siento dolor? ¿Realmente siento desesperación, rabia, odio?

“Usted debe actuar de esta manera. Usted debe ser de esa manera“. Las personas a su alrededor habían mantenido en la repetición de esas expectativas, cubriendo poco a poco los sentimientos y recuerdos que había contenido. Cuando finalmente se dio cuenta, ya era demasiado tarde. La chica que solo había seguido los deseos de los que la rodeaban y se había definido a sí misma por esos deseos ya se había olvidado de sí misma.

Sin embargo-

Ruido sordo.

“¡Aah!”

Incluso cuando la chica se cayó de la cama, la sonrisa nunca desapareció de su rostro. Los sentimientos que ella sostenía no eran sentimientos que nadie pudiera esperar de ella, ni conocer.

Lilya se rió.

Desde el fondo de su corazón, sintió verdadera felicidad.

La luz parpadeante de las velas bailaba y arrojaba sombras. Apoyado contra una pared debajo de ellos, Seniorious reflejaba un ligero destello de luz, su brillo parecía ser casi una sonrisa.