Accel World (NL)

Volumen 11

Capitulo 8: El Distrito De Suginami

El distrito de Suginami se puede representar en un diamante, la parte larga es la que se dirige hacia el sureste.

Koenji, donde se encuentra la escuela Umesato y vive Haruyuki, está situado en el extremo oriental de Suginami. Al oeste se encuentra Asagaya, donde vive Kuroyukihime. Al sudoeste, Matsunogi, donde la escuela del mismo nombre, a la cual asiste Utai. Más al sur de la misma comienza Omiya, donde vive.

Haruyuki caminaba a su lado, vestida con un vestido blanco Utai seguía la acera hacia el sur y recordó que el día en que la conoció, también ellos fueron a la escuela, juntos.

Cuando ese día ella trajo a Howe, inmediatamente se sentaron en el banquillo y entraron en un duelo. Sus oponentes fueron Bush Utan y Olive Glove. Durante la batalla llamaron al kit ISS y Haruyuki no pudo hacer nada para detenerlos, pero Utai ganó fácilmente a Olive, aunque no tenía el mismo poder, y luego llamó a una tormenta de fuego, incinerando a Utan.

¿Es que ahora va a hacer lo mismo? Haruyuki pensó varias veces, pero por suerte, hoy Utai nunca dijo ‗muéstrame tu verdadera fuerza‘. Ella siguió caminando, y a pesar que Haruyuki nuevamente se ofreció a llevar su bolso, la chica era sorprendentemente rápida para su edad. Y mirando su postura y marcha, estaba claro que estaba claramente bien entrenada para moverse.

La pantalla de la interfaz de navegación mostraba que entraron en el primer tercio del distrito. Luego de más de cien metros, bajaron de la acera hacia el este. La calle en la que se fueron, tenía construcciones antiguas, como mansiones o casas. En los iconos del mapa surgieron varias iglesias y capillas.

— Este lugar… no es en absoluto como Koenji. — dijo Haruyuki suavemente. Utai asintió.

[IU» Para un niño ir de noche por aquí da miedo.]

Esta frase parecía bastante extraña teniendo en cuenta que el Utai tenía ahora tan sólo diez años, pero Haruyuki, que pensaba que este lugar daba miedo, incluso para los dos, la edad no le permitía decirlo en voz alta. Sobre la calle, que se extendía a ambos lados, había árboles viejos, y cuando sus ramas crujieron con viento cálido, el clima de tensión podría competir con el escenario «Graveyard».

Todavía no eran las seis, pero en el camino aparte de ellos nadie podía verse. Haruyuki pensó que si no fuera por farolas regulares, con las mismas cámaras Sociales, podían pasear por aquí durante años. Siguieron andando en silencio por un sinuoso camino, y, finalmente, Haruyuki dejó de entender dónde estaban, a pesar del mapa… pero en este preciso momento en el lado derecho de la carretera apareció una antigua puerta.

Estaba hecha de madera ennegrecida por la edad, y la parte superior cubierta con un techo de tejas. Las alineaciones estaban bien cerradas, y sólo se podía adivinar lo que estaba detrás de ellos. Pero una cosa era clara, esto no es una casa común. Y la prueba de ello era el plato grande alineado en la pared.

Utai se detuvo frente a la puerta. Lo mismo hizo él, luego miró a la placa. Podía ver con letras de imprenta la inscripción hermosas «Teatro Contrarial de Suginami».

— Teatro… Contrarial… ¿De Suginami? — Despacio, leyó en voz alta. Asintiendo, Utai ganó rápidamente:

[IU» Esta es mi casa. Entra aquí.]

Ella se dirigió a las perillas de metal incrustadas en la puerta y agitó su mano derecha. Naturalmente, la puerta se abría a través de la interfaz virtual, pero el sonido era tan impresionante que parecía que todo este tiempo hubiera estado bloqueado por alguna fuerza titánica.

Utai abrió la puerta y dio a Haruyuki una señal para seguirla. Él caminó nerviosamente a través de ella. Cuando vio lo que estaba del otro lado, inmediatamente se congeló.

Este lugar era dolorosamente reminiscente al Palacio Imperial del Campo Neutral Ilimitado. Por supuesto, no era tan grande, pero la vista de árboles centenarios y una casa tradicional japonesa ponían en duda el hecho que estaba en el mundo real. Y había dos edificios. El derecho era una casa de pisos. A la izquierda, el edificio más alto, a primera vista parecía una capilla. Más bien, era el mismo «Teatro» que se mostraba en el plato.

Al cerrar la puerta, Utai lo alcanzó y le preguntó en voz baja.

— Esto es… algo así como Kabuki…

Por supuesto, la pregunta estaba de más, pero Utai sonrió y asintió con la cabeza.

[IU» También es una forma de arte tradicional. Estoy satisfecha con tu conocimiento.]

— Lo siento, pero eso es todo lo que sé. — al decir esto, encogió sus hombros, y luego preguntó suavemente — Y… ¿cuál es la diferencia en sí?

Por supuesto, podía tranquilamente abrir un motor de búsqueda y encontraría un montón de información y explicaciones, y luego tratar de pretender que él sabe de lo que se trataba. Pero sabía que Utai lo vería al instante, y es mejor simplemente admitir su ignorancia. Y en respuesta a esa pregunta, Utai dijo.

[IU» Según Fuu, ‗Contrarial‘ es cuando es monotonía y aburrido, y Kabuki cuando es absurdo y delirante.]

En cuanto a Haruyuki pareció aturdido, ella en silencio se rió, luego añadió.

[IU» Pero en serio, mejor sería explicarlo en el teatro. Entremos aquí.]

El teatro en realidad parecía una majestuosa estructura de madera en el lado izquierdo.

Cuanto más se acercaban, más extraño parecía. A partir de su edificio de apartamentos juntos había un corredor, pero las tres paredes eran transparentes. A través de ellas, se podía ver que sobre la cuarta había pintado un hermoso paisaje de pinos. Todo el edificio parecía viejo y había estado durante mucho tiempo sin utilizar. En el lado izquierdo en un ángulo de diez grados, había un pasillo interior que conducía a otro pequeño edificio.

Atravesaron el patio arbolado, yendo al pequeño edificio, y Utai sacó una llave de hierro con apariencia vieja. Desbloqueó la cerradura, en voz baja abrió la puerta y asintió hacia Haruyuki.

Una vez más, vacilante entró en el edificio antiguo. Utai vino después de él, cerró la puerta y buscó el interruptor de la luz en la pared.

En el techo, una vieja bombilla incandescente se iluminó, y el chico suspiró largamente.

La habitación parecía increíblemente lujosa. Era pequeña, un poco menos de diez metros cuadrados, pero las paredes, el techo, el suelo, y los muebles eran de madera pulida. Tal vez cuando el edificio fue construido, no parecía notable, pero hoy en día una habitación de despacho costaría una cantidad muy decente.

Utai se quitó los zapatos y puso fuera de la plataforma dos pares de zapatillas, ofreciéndole uno a Haruyuki. Agradeciéndole, Haruyuki se los puso y entró en la habitación.

En la pared derecha había una vieja cómoda, un taburete y una gran facilidad misteriosa, que se encontraba justo enfrente de la entrada. En ella se podía decir que en su frente había dos tablas de madera apiladas. Además, esta cosa parecía mucho más nueva que el resto.

Mientras Haruyuki miró a su alrededor, en la ventana de chat, apareció una nueva línea. [IU» La habitación es una pieza de teatro. Se llama «Mirror»]

Haruyuki permaneció algún tiempo mirando el mensaje, y luego se volvió hacia Utai y dijo en voz baja.

— ¿Aquí dentro?

[IU» Sí. Te mostrare. Siéntate en el banquillo.]

Él obedientemente dio unos pasos hacia adelante y se sentó en un taburete redondo. El mueble misterioso estaba exactamente frente a él. Utai se acercó a su izquierda, tomó la cerradura de hierro, agarró la parte delantera de la estufa y la abrió de derecha a izquierda. Luego abrió una segunda placa de izquierda a derecha y se movió detrás de Haruyuki.

¿Qué es esa puerta? Haruyuki pensó, pero rápidamente se dio cuenta que estaba equivocado cuando frente a él de repente apareció un estudiante con la cara redonda.

Saltó por reflejo, y la persona hizo la misma cosa. Ambos estudiantes estaban detrás de la niña, que no permitió que cayeran.

No podía haber otro estudiante tan torpe como él, y por lo tanto se trataba de un reflejo.

El mueble misterioso era un enorme espejo tricúspide.

Típicamente, Haruyuki no podía soportar más de un segundo mirándose, pero estaba tan sorprendido que inadvertidamente comenzó a escudriñarse. Nunca había visto un enorme espejo como tal. En tamaño era diez veces más grande que el que está en la habitación de su madre. Estos espejos parecían las paredes de la pequeña habitación.

—…

Haruyuki había permanecido en silencio durante diez segundos cuando se dio cuenta que estos espejos eran diferentes no sólo en tamaño.

Tenían una increíblemente alta calidad, su superficie de cristal transparente parecía irreal, y detrás de la capa de plata podía reflejarse casi todo. Tal vez es un espejo de más calidad que el que le mostró Idzeki. Ya no parecía un espejo sino una puerta a un mundo paralelo.

[IU» Los teatros difieren en muchos aspectos, pero…] De repente apareció en el cuadro de texto holográfico, una de las pocas cosas que no se reflejaban en el espejo.

[IU» La principal diferencia es que el actor de Kabuki actúa con la cara pintada, mientras que el otro tiene una máscara especial.]

Le tomó unos pocos segundos digerir lo escrito, y luego susurró.

— Oh, ya veo… estas son las máscaras, sí…

[IU» Sí. Cuando un actor se pone una máscara, su mente se funde con ella. Cuando baila y canta, deja de ser él mismo. Para lograr este estado, debe concentrarse mucho, y es precisamente en el espejo. Arita, un espejo en frente tuyo es la frontera entre dos mundos.]

— Frontera…

Una vez más, tuvo la misma sensación. Estaba preocupado, sabiendo que estaba cerca de comprender algo importante. Sin darse cuenta, se levantó de la banqueta y dio dos pasos hacia el espejo.

Lo mismo hizo su reflejo. Luego se crispó, como si estuviera sobre superficie del agua, y Haruyuki vio de repente en el espejo su segunda encarnación, Silver Crow, su avatar de armadura plateada, con el rostro oculto por una máscara opaca. Haruyuki levantó la mano derecha, y Crow hizo lo mismo. Sus dedos estaban aún más y más cerca uno del otro, y un momento antes…

Algo tiró bruscamente a Haruyuki atrás y de repente volvió en sí. Varias veces bateo, volvió a mirar en el espejo, pero ya no había un avatar duelo, sino su propio cuerpo regordete. Se volvió y vio a un Utai sonriente, sosteniendo su camisa. Al segundo tecleó.

[IU» Tal vez has visto suficiente. Vamos a hablar sobre el resto en mi habitación.]

Después de dejar el espejo, marcharon a través del patio arbolado hacia el este del edificio.

Mientras Haruyuki caminaba, sus largos pensamientos dieron paso a la ansiedad, comenzaron a rodar su estómago. ¿Qué pasa si se reuniría con la familia de Utai? ¿Cómo se presentaría? Por lo que es, ¿un estudiante de octavo grado compartiendo cosas con uno de cuarto? En el peor de los casos, ¿si llaman a la policía?

Pero Utai parecía adivinar la escena que imaginaba Haruyuki.

[IU» No te preocupes, mi padre y mi abuelo no están en casa. Al iniciar un tour, que rara vez están aquí.]

— ¿Un tour?

[IU» Eso es correcto.]

Fue sólo después de leer esta respuesta, que Haruyuki finalmente se dio cuenta.

Tenían un cine en casa. Su padre y su abuelo, al parecer, eran experimentados actores. Así, pudo entender más a Utai, no sólo porque leyó en alguna parte ello. Ella, era niña de una familia de actores hereditarios. Y su hermano muerto, Mirror Masker, también.

Ambos se quedaron en silencio. Pronto llegaron a la casa y abrieron la puerta.

La habitación en la que ella lo trajo, no podía golpear a su acabado en madera noble, pero tenía el suelo revestido de tatami japonés, que también era una rareza en estos días. El mobiliario era un poco menor, un escritorio, muebles con cajones y estantes. Las camas no estaban allí, y luego ir a dormir, Utai propagaba un futón en el tatami. Haruyuki nunca en su vida durmió en un futón.

Utai puso un paquete de plataforma e invitó a Haruyuki en el tapete en el suelo cerca de la mesa, y luego dijo ‗Espérame un poco‘, por supuesto, escrito en el chat. Haruyuki recordó que durante muchos años no se sentó en el suelo en el que no hubiera ni una sola almohadilla. Al principio, trató de incorporarse, pero a los diez segundos se dio cuenta que ya no podía. Él comenzó a inquietarse hacia la izquierda, luego a la derecha, tratando de redistribuir el peso y de alguna manera hacer frente al dolor. Afortunadamente, su agonía duró sólo unos tres minutos, después de lo cual Utai regresó con una bandeja en las manos.

Miró a su alrededor el sufrimiento Haruyuki, apenas exprimiendo una sonrisa, entonces puse la bandeja sobre la mesa y agitó los brazos.

[IU» Siéntete como en casa.]

— S, sí, gracias por tu hospitalidad… Oh, oh…

Con dificultad cambió la posición de sus pies de manera acentuada. Utai se posicionó delante de él en el otro lado de la mesa perfectamente recta. Sin encajar elegancia y movimiento, vertió el té helado en las copas talladas y la placa se enderezó con la melcocha suave.

— Gra… gracias — Haruyuki agradeció y trató de tomar el té.

El té elaborado con cerveza parecía claramente hecho de hojas reales, y luego se enfrió, por lo que tenía un olor amargo distinto y un dulzor suave. Disfrutando del gusto, no podía llegar a compararse con cualquier sabor del té de botellas de plástico.

Utai se comportó con mucha calma, pero la naturaleza de la misma levantó mucho más allá del destino de un Burst Linker. Pasó su vida en esta espaciosa mansión inmersa en el espíritu de Japón, y su educación tradicional influyó en la aparición del avatar de duelo «Ardor Maiden».

Sin embargo, no importaba lo mucho que esta casa fuera diferente de su apartamento en un complejo residencial en el norte de Koenji, Haruyuki no pudo evitar darse cuenta que estaban unidos por el silencio. Ambos regresaban a sus hogares en solitario silencio, en una casa en la que no había nadie.

— Uh… Shinomiya. ¿Dónde está tu familia…? — Haruyuki preguntó cuidadosamente. Tomando otro sorbo de té, Utai golpeó la mesa.

[IU» Como dije, mi padre, abuelo y hermano mayor están en el camino a Kyoto. Mi madre trabaja largas horas y regresará pronto.]

— Uh… ¿Resulta que vives aquí sola…?

[IU» Tenemos personas que ayudan en la limpieza, pero ya se han ido.]

— Cla, claro…

Haruyuki estaba tan absorto en esa atmósfera, que la conciencia de lo que está ocurriendo se le acercó muy despacio. Empezó a darse cuenta que ahora, de hecho, es el único con la mujer de la casa. Su corazón trató de acelerarse, pero se las arregló para mantenerse fresco. Finalmente, ayer, que estaba solo en su habitación con Niko, también durmió con ella en la misma cama, y hace unos días, pasó la noche en casa de Kuroyukihime. Él ya tenía la experiencia para mantener la calma en tales circunstancias, y no cedería en entrar en pánico. Probablemente.

Utai no notó ningún pensamiento de Haruyuki, o fingió no darse cuenta. Ya había empezado a comer dulces con su cuchara de bambú. Haruyuki decidió hacer lo mismo, y al sentir un manjar deslizándose a través de su garganta, sus pensamientos se enfriaron rápidamente.

Por último, se refirió a las palabras hermano mayor, que escribió Utai. Esto significaba…

— Así que… ¿tienes dos hermanos? — Preguntó en voz baja, Utai y asintió, moviendo la coleta en su cabello.

[IU» Sí. El mayor tenía nueve años más que yo, y mientras era un niño casi no jugábamos. El otro… el que me mostró el mundo acelerado, era cuatro años mayor. Su nombre era Keya. Murió hace tres años… yo tenía siete, y él once.]

Por lo general, Utai escribía tan hábilmente que no podía ser comparada incluso con Haruyuki. Pero ahora casi llevó sus dedos con la cabeza gacha. Haruyuki no podía ver su rostro, pero quería detenerla. Sin embargo, los dedos delgados de Utai de nuevo empezaron a teclear.

[IU» Nuestra familia viene de una descendencia actoral Noh, Kabuki, Kegen y así sucesivamente, a los niños desde el principio los instruyen para ello, no hay otra opción.]

— ¿Y tú…?

[IU» Si no quieren estar en el teatro, no tienen derecho a negarse. Incluso en la era de lo inconsciente, los introdujeron en el arte de sus padres, hermanos, hermanas y otros parientes más juntos con él, a la edad de cuatro a cinco años aprendíamos en el escenario los roles de los niños. Todas las decisiones del recién nacido eran tomadas por los padres.]

— ¿A los cuatro años…? — Haruyuki preguntó, estupefacto.

Trató de recordarse a sí mismos a los cuatro años, pero vinieron a la mente sólo vagos recuerdos de correr en el jardín de infantes.

Utai momentáneamente levantó la cabeza, sonrió débilmente, y luego continuó su relato.

[IU» Por supuesto, no todos los niños se convierten en actores de pleno derecho. Por el contrario, aquellos que deciden ir más lejos son una minoría. Los roles de los niños en los juegos se pueden poner hasta que están sobre el final de las clases de secundaria, y a esta edad, muchos deciden salirse del teatro. Pero el mayor de mis hermanos no se lanzó a ello…

y con Keya no queríamos eso. Mi hermano y yo amábamos este mundo, pero, francamente, este microcosmos de cinco por cinco metros.]

Ante sus ojos lentamente aparecieron letras rosadas y Haruyuki las miró.

Era difícil entender el significado de la frase ‗este mundo‘. Él mismo nunca había estado en un teatro, solo por su discurso y lo que vio sólo en viejas fotografías que mostraban a las lecciones de la ciencia social.

Pero sus palabras lo hicieron darse cuenta de algo que debería haber estado más claro hace mucho tiempo.

Las canciones y bailes que utilizaba en el mundo acelerado la «Sacerdotisa Llameante», Ardor Maiden, provenían de la misma, era el teatro en su forma pura. Las habilidades y apariencia de Utai en el mundo acelerado estaban inextricablemente vinculadas a las artes, que ella comenzó a aprender incluso cuando era inconsciente.

Pero este pensamiento condujo a Haruyuki a cuestiones importantes.

Los avatares de duelo encarnaban daños morales.

Y si era así, ¿cuál era la cicatriz de Utai? Esto significaba que también el daño moral

estaba conectado con este mundo al que ella amaba tanto…

[IU» La primera vez que me subí al escenario en el papel del niño, tenía tres años de edad. Dejando de lado que era pequeña, recuerdo bien la emoción y la tensión que luego experimenté.]

Haruyuki leyó en silencio el texto que figuraba frente a él.

[IU» El mismo día, creo que pude ser una actriz, como mi padre y mi abuelo, y todos los días ensayé duro. Pero… el día en que fui por primera vez a la escuela, mi padre me dijo que sólo podía tener el papel de una niña… y cuando creciera, nunca saldría en el escenario.

— Uh… pero ¡¿por qué?! — Espetó reflexivamente Haruyuki.

Le parecía demasiado cruel. No sólo eso, ella se vio obligada a jugar en el teatro contra su voluntad a una edad temprana, pero negarle el derecho a permanecer en el teatro era demasiado.

Pero Utai emitió una tranquilizadora sonrisa, y sus dedos corrieron suavemente de nuevo.

[IU» Era inevitable. Después de todo, Kabuki, y Kegen son hombres. ¿Sabías que no hay una actriz en el kakubi?]

Y luego Haruyuki lo recordó. Los intérpretes de los papeles femeninos en kabuki eran llamados Onnagata, pero estos actores también eran hombres.

[IU» En los últimos años, hubo una gran cantidad de actrices, pero su reconocimiento depende de la escuela. Esa escuela, que pertenece a mi familia, no reconoce a las actrices. Por supuesto, yo estaba muy molesta cuando me enteré. Al darme cuenta de eso un día yo todavía tenía que salir del teatro, empecé a pensar en cómo terminar con los ensayos, a los cuales les dediqué toda mi vida, y no sabía qué haría sin ellos… y fue entonces cuando mi hermano me mostró otra mundo. En el momento en que ya se había convertido Burst Linker e instaló su copia del Brain Burst en mí.]

Después de una pausa, continuó.

[IU»… no sé cómo expresar con palabras el daño moral que produjo a Ardor Maiden. Pero…

creo que Maiden, nació en dos tonos, que mezcla el rojo y blanco pálido que expresan los dos mundos en los que he vivido antes de convertirme en un Burst Linker, esas dos personalidades que yo tenía. Así como el avatar de Keya, Mirror Masker era blanco y plateado…]

Al principio, este texto atrajo la atención de Haruyuki en la palabra ‗roja‘. La falda de Ardor Maiden tenía un intenso color púrpura y ciertamente no era pálida. Pero luego su atención se dirigió a la parte aún más extraño de la historia.

— ¿Blanco y plateado…?… ¿Resulta que era solamente mitad metálico? ¿Es eso posible?

[IU» Con la excepción de mi hermano, nunca se vio algo como eso.] — estuvo de acuerdo Utai, y Haruyuki pensó.

Si Mirror Masker, el anterior propietario de Theoretic Mirror era un avatar de duelo inusual, entonces, si Silver Crow es un avatar metálico convencional, ¿cómo obtendré esta habilidad…?

Haruyuki casi se pierde en sus pensamientos, pero recuperó la conciencia brevemente y sacudió la cabeza. Ahora no se trataba de él. Ahora debe leer atentamente la historia de Utai. Haruyuki de nuevo miró la ventana de chat en su interfaz virtual, y fue en este momento que comenzó a surgir un nuevo texto.

[IU» Antes del Brain Burst yo no tenía amigos y mi vida consistía en ensayos diarios. El mundo acelerado, donde conocí a muchos otros Burst Linkers era un fascinante y emocionante lugar. Cada día me ponía la máscara de Ardor Maiden y bailaba, olvidándome de todo.]

— Uh… En ese primer momento en que entraste, tú… ¿no tuviste miedo a batirte a duelo…?

— Haruyuki de repente interrumpió, obligando a una cuarta sonrisa.

[IU» A menudo tenía que cantar sobre maldiciones, asesinatos e inquietos muertos.]

— Entiendo… Claro.

[IU» Los duelos eran muy interesantes, y mis adversarios eran muy bueno para mí. Pero… a pesar de las esperanzas de mi hermano, cuanto más bailaba en el mundo acelerado, más me atrajo a ese nuevo mundo. Hasta cierto punto, para mí estos mundos se convierten en uno más… me gusta mostrar en el escenario todo lo que aprendí, y sufrí en el mundo acelerado.]

— Ya veo… Resulta que tu avatar de duelo es «ideal».

[IU» Tal vez… Tal vez no. Incluso mi hermano Keya no esperaba que fuera a suceder. Cuando se enteró que el Brain Burst que me entregó para que yo pudiera olvidarme de la escena provocó el efecto contrario, él… decidido asumir la responsabilidad por sí mismo. Este sucedió un año después que me convertí en Burst Linker… Hace tres años, en el verano.]

Utai se congeló.

El cielo fuera de la ventana ya se había teñido en color rojo, y los rayos de la puesta de sol llenaron la sala, pintando de su color el blanco vestido de Utai. Ella no encendió la luz y la habitación se hundía poco a poco en la penumbra.

La cabeza de Utai se inclinó y no se movió durante un largo tiempo. De repente levantó la vista, y parecía que posó sus ojos morados exactamente en Haruyuki. Sus dedos dejaron sobre la mesa sombras negras largas bailando de nuevo.

[IU» Estamos reunidos en el mismo espejo, y mi hermano… Keya pidió a nuestro padre, el jefe de la familia y la escuela Kanji, Shinomiya Seygoro VII que me permitiera actuar profesionalmente en el teatro, pero… pero él respondió con un no rotundo. Él le dijo que esto era inaceptable, y sacudió la cabeza, y mi hermano llorando siguió persuadiéndolo… Le pedí que se detuviera, pero él continuó… y entonces él golpeó accidentalmente a nuestro hermano mayor… y luego…

— ¿…?

[IU» Keya cayó al suelo… y cayó encima de un espejo. El cristal se hizo añicos y los pedazos…]

Utai se congeló de nuevo.

Pero Haruyuki no necesitaba saber que no podía escribir. En ese momento, su hermano tenía sólo once años de edad. Buena idea Haruyuki tenía de lo que sucedería con este niño si le cayera un gran espejo tricúspide. Estaría gravemente herido… o peor. Hace tres años, Shinomiya Keya, Mirror Masker, murió a la edad de once años en la misma habitación. Esto es lo que está tratando de decirle Utai.

Ella de nuevo giró la cabeza y apretó los puños. A Haruyuki le pareció que le temblaban las manos, y pensó que debía decir algo, pero en su cabeza giraban sólo palabras vacías de consuelo, que incluso él no podía decir.

En cambio, le tendió la mano derecha desde la mesa y la posó sobre la mano izquierda de Utai. Comenzó a apretar su puño, luego se relajó y, finalmente, sus delgados dedos se entrelazaron con los de Haruyuki.

Sin soltar la mano sobre la suya, poco a poco escribió con la mano derecha.

[IU» No pude realizar el último deseo de Keya por mí misma. Desde entonces, nunca he aparecido en el escenario, incluso en los roles de los niños.]

En la superficie lisa de la mesa de madera golpearon dos gotas transparentes.

[IU» Porque desde ese momento yo no pude decir una sola palabra más. Incluso la tecnología no puede curar esta enfermedad.]

Ese día, cuando se reunió con Shinomiya Utai, ella le dijo que no podía hablar a causa de la afasia eferente.

Pero él jamás hasta ese momento pensó en por qué sucedió. Le pareció que era algo así como el resfriado común, y que un día ella sería capaz de recuperarse.

Haruyuki tendría problemas para golpearse a sí mismo por estos pensamientos, y se mordió el labio con fuerza. Se maldijo por no haberse dado cuenta que si Shinomiya Utai alcanzó tales alturas como Burst Linker que esto se debió al hecho que había perdido algo muy importante en el mundo real. Por supuesto, incluso si él lo sabía, no podía hacer nada… pero él todavía tenía que entender.

— Perdóname… por favor… yo… no… — apenas fue capaz de exprimir de su garganta Haruyuki.

Utai de nuevo apretó suavemente la mano.

[IU» No tienes que pedir disculpas, Arita-san. Por el contrario, me alegro… que hayas escuchado mi historia. Nunca le dije a nadie los detalles de lo que pasó con mi hermano… Ni siquiera a Fuu o a Sacchin…]

— Estoy seguro que serían capaces de encontrar las palabras adecuadas… Y yo sólo puedo escuchar…

[IU» Este es una de tus mejores talentos, Arita-san.]

Una vez dicho esto, Utai sonrió, a pesar que aún permanecían en sus ojos las lágrimas, y Haruyuki pudo entreabrir sus labios. Teniendo la oportunidad, tomó coraje y le preguntó.

— Ah… Sobre Howe. Él también estuvo bajo tu tutela de la Academia Matsunogi… ¿Cierto?

Tal vez esa pregunta era demasiado inesperada, pero cuando Haruyuki preguntó por qué Utai lo cuidaba con diligencia acerca del búho, no pudo evitar la conclusión que esto tiene algo que ver con su daño.

Al escuchar la pregunta, Utai primero parpadeó y luego sonrió y asintió con la cabeza.

Liberando la mano de Haruyuki, ella comenzó de nuevo a imprimir con las dos manos.

[IU» Exactamente. También, por cierto, es el momento de decirle al respecto, al presidente de la comisión de atención. Arita-san, ¿sabes acerca de la última versión de la ley sobre el trato humanitario de los animales?]

— Uh… Es una en el que la implantación de los chips en mascotas se ha convertido en algo obligatorio…

[IU» Sí. Más específicamente, más pequeños animales. Pero más importante que los demás. La instalación obligatoria de los chips significa que el animal no puede ser como antes, en especial aquellos a los que los dueños los lanzan a la calle. Los chips están conectados a la red global, por lo que encontrarán al propietario… y el castigo no se podrá evitar.]

Cuanto más escribía, más dolorosa se convertía su cara, pero ella continuó tecleando todo con fuerza.

[IU» Pero hay una manera de resolver este problema. Lo más probable, en el momento en que compré a Howe en la tienda de mascotas legal… pero como ya sabes perfectamente bien, es fácil de cuidar a la madrugada. Necesitamos una jaula grande, una comida especial, y así sucesivamente. El último propietario de Howe no quería hacerse cargo de él después de la compra. En tales casos, la gente común regresa con el animal a la tienda o en busca de un nuevo dueño…]

Utai respiró profundamente y continuó.

[IU» Pero el último propietario de Howe eligió la opción más barata. Quitó… el chip del pie derecho de Howe y lo echó.

— No me digas… — susurró Haruyuki aturdido.

Utai exprimió una sonrisa triste, y ella asintió con la cabeza.

[IU» Los pájaros sufren demasiado el sangrado y Howe no sabía cómo cazar, por lo que no podría ser propenso a sobrevivir en Tokio. Exhausto, se metió en el territorio de la banda inicial de la Academia Matsunogi, y allí fue tomado por la custodia de la comisión para el cuidado de los animales. Fue llevado inmediatamente a la unidad de cuidados intensivos, y fue un milagro que sobreviviera. Pero… Por el temor que experimentó, tomó una actitud muy negativa hacia la gente…

— Bueno… Es natural. Después de lo que hizo el último propietario…

[IU» El médico dijo que a ese ritmo tendrían que aplicarle la eutanasia, pero… yo no querría dejar a Howe. No quise aceptar que tendría que dejar este mundo, simplemente porque alguien decidió que este animal no tiene por qué vivir.

Mientras Haruyuki sabía que sentía Utai al escribir este texto; no expresó nada. En cambio, le dijo sus propios sentimientos.

— Recientemente, empecé a pensar que incluso… incluso si un centenar de personas deciden que no te necesitan, necesitamos a alguien nos ayude a continuar viviendo en este mundo. Estoy seguro que también lo siente así Howe.

Utai en respuesta miró a Haruyuki todavía con sus húmedos ojos y asintió.

[IU» Afortunadamente, al final, Howe aceptó tomar la comida de mi mano. Desde entonces, comenzó poco a poco a recuperarse… la herida en su pierna sanó y se le implantó el nuevo chip. Pensé que iba a vivir en la Academia Matsunogi en paz y tranquilidad, pero luego el comité de cuidado de animales fue abolido… pero lo que pasó después de eso, Arita-san, ya lo sabes.]

— Ya veo… te prometo que haré todo lo posible para que Howe viva en Umesato como en su casa.

[IU» Te lo agradecería mucho, señor presidente.] — con una sonrisa expresó Utai.

Y ahora que Haruyuki vio esa sonrisa, sabía que Utai le había dicho todo… y ahora él sabe lo que debería.

De repente se oyeron unos ruidos metálicos sordos. Haruyuki se sorprendió, pero Utai explicó ‗son las siete de la tarde‘. Era el sonido del reloj.

De hecho, Haruyuki entrecerró los ojos a la esquina inferior derecha y vio ‗19:02‘.

Mentalmente señalando eso miró un poco más atrás, comenzó a encontrar sus pies.

— L, lo siento, se hizo algo tarde… Creo que voy a irme…

Utai inclinó la cabeza, pensativa y rápidamente anotó. [IU» Arita-san, ¿vas directamente a casa?]

— Um… Creo que sí…

[IU» Si es así, ¿puedo acompañarte?]

— Uh, b, b, bueno… — de alguna manera se estiró Haruyuki y se dio cuenta por la ventana que era casi de noche.

Para esta época del año, caminar por las calles con una niña a las siete de la tarde podría causar problemas.

— Tal vez sería mejor si te quedas en casa, todavía está oscuro. Y tus padres se enojarían. Después de estas palabras la sonrisa de Utai se volvió mucho más triste.

[IU» Mis padres no harán preguntas si vuelvo antes de las nueve.]

— Cla, claro…

Haruyuki no podía dejar de pensar que, incluso en la era de la difusión de las cámaras sociales y una fuerte caída de la delincuencia, tales métodos de educación se pueden llamarse extremadamente irresponsables… pero dado el hecho que él disfrutaba la total ausencia de necesidad de volver a casa a una hora determinada, no estaba con derecho a quejarse.

Pero Haruyuki todavía sacudió la cabeza y sonrió, diciendo con confianza.

— Incluso si a tus padres no les importa, Fuuko y Kuroyukihime se enojarían mucho. Así que… nos vemos mañana mejor.

Varias veces bateó, Utai sonrió y agitó los dedos fácilmente en el aire.

[IU» Estoy de acuerdo. Si ellos lo supieran, te harían saltar de una cuerda desde la parte superior de la administración de la ciudad, ku-san.]

Agitando sus brazos en señal de despedida acompañarlo hasta la carretera por Utai, Haruyuki abrió el programa de navegación y allanó el camino hacia la parada de autobús más cercana en Seven Ring. Ante sus ojos había una línea roja, y Haruyuki caminó junto a esta.

Navegó en su cabeza por diferentes fragmentos de la conversación con Utai y luego de quince minutos apareció el brillante metro ligero. Mirando el mapa, vio que se acercaba a la intersección con el Seven Ring. Un poco más al norte de la misma había una parada, y desde allí se podía llegar a Koenji. Haruyuki estaba a punto de ir hacia adelante, cuando de repente se congeló.

De hecho, ahora estaba en la frontera del este de Suginami. A trescientos metros al sur donde comenzaba la zona de combate Nakano 2. Si Nakano 1 estaba bajo el control de la Legión Roja, «Prominence», entonces, Nakano 2 era neutral. Al este comenzaba el territorio de la Legión Azul, «Leonids», asentada al sur de la Legión Verde «Great Wall», y esto servía como una zona de amortiguación entre las cuatro legiones. La zona era muy popular para la lucha, incluso en los días de semana allí por las noches iban más de cincuenta Burst Linkers.

— Tal vez podría ir allí. — Haruyuki susurró en voz alta.

Y como no escuchó ninguna respuesta que lo contradijera, corrió hacia el cruce más cercano del Seven Ring.

Como miembro del territorio controlado por Nega Nebulous, la Legión Negra de Suginami, Haruyuki tenía el derecho de negarse a luchar contra otros Burst Linkers. Pero tan pronto como llegara al territorio neutral de Nakano 2, este derecho dejaría de actuar. Así que él hizo una breve pausa antes que apareciera ante sus ojos las zonas de separación virtuales, y luego, después de haberse decidido, dio un paso adelante. La dirección actual se mostraba en la parte inferior del mapa, que fue sustituida de «Suginami – Honan – Barrio 2» a «Nakano – Yaeyte – Sexta sección». La mayoría de la gente en Tokio nunca habían pensado en cruzar la frontera en las zonas urbanas, pero los límites de los Burst Linkers no son inferiores a la importancia de la opinión pública. Ahora Haruyuki podría fácilmente recurrir a la memoria de un mapa de contornos de todos los veintitrés distritos de Tokio.

En este mismo momento el nombre del Silver Crow tuvo que aparecer en la lista de oponentes de la zona Nakano 2. En cualquier momento podían atacarlo, y eso significaría que estará detenido 1,8 segundos en la acera.

Por lo tanto, intentó lo más rápidamente posible encontrar un lugar tranquilo, y a cincuenta metros de distancia había un parque infantil donde fue. A lo largo del camino, decidió que si nadie lo atacara, entonces él va a incitaría la lucha. Ahora necesitaba una pelea con un avatar rojo, así podría poner a prueba Theoretic Mirror, que se ha vuelto más fuerte en su mente después que Utai le mostrara el espejo y contara la historia de su hermano.

Él entendió que el verdadero espejo no es sólo un plano en el cual la luz rebota. Le parecía que el espejo, por el contrario, más bien es mucho más. Si se piensa en el destino de la armadura, de la cual era dueño de hace sólo unos días, le daba una protección absoluta contra los ataques de luz, y se adaptaba al carácter de su dueño. Esta armadura era tan suave, tan dispuesta a aceptar todo… es por eso que ella tomó la ira y la desesperación de Chrome Falcon, lo que le permitió distorsionar su forma…

Haruyuki pensaba en ello, y el parque, por su parte, estaba a unos diez metros. Y aquí…

Oyó el sonido atravesándolo de la aceleración al cual ya estaba acostumbrado sobre su cuerpo. Su conciencia dejó el mundo real y acelerando mil veces, se dirigió al otro.

Haruyuki esperó que en cualquier momento explotaran en frente de él letras de fuego, y se dispuso a leer [HERE COMES…]. En cambio, la inscripción decía.

[A REGISTERED DUEL HAS BEGINNING]

En alguna parte de Nakano 2 empezó la pelea, a la cual Haruyuki se retrasó como espectador.

Sin embargo, mirar la batalla seguía siendo divertido para otras personas. Haruyuki cayó en el abismo, y se acercó al anillo de arco iris en su extremo, con entusiasmo y se preguntó quién y contra quién luchar.