Tensei Shitara Slime Datta Ken (NL)

Volumen 13

Capitulo 4: Victoria Total

Parte 8

“¡Ridículo! ¡He enviado a nuestras malditas élites a…!” Un furioso Calgurio le gritó a la tranquila y educada Misha.

Él estaba en lo correcto. De hecho, solo dos días antes, envió las mejores fuerzas que se le ocurrieron, junto con todas las élites del Cuerpo blindado reestructurado, orgulloso de ser la fuerza más fuerte del Imperio. Había más de medio millón de personas allí abajo. No podrían haber esperado nada mejor. Todas esas élites sin duda se congregarían en el laberinto, e incluso ahora, deben haber estado marchando hacia el fondo. Calgurio creía eso. Si no lo hiciera, su corazón se habría roto por el miedo.

Aun así, Misha era implacable.

“Pero incluso después de tragarse a los miembros más poderosos de nuestra fuerza, el laberinto está vivo y bien. Y sí, es posible que todavía haya una batalla dentro… pero no tenemos forma de averiguar qué está pasando, y será difícil enviar aún más refuerzos, ¿no?”

“Suficiente”.

“Todo lo que puedes hacer es esperar a que nuestros aliados abandonen el laberinto con vida, ¿verdad?” “¡Dije basta! Escucha, Misha, no tienes de qué preocuparte. A los de arriba se les han dado collares

que pueden resucitarlos. Mientras lo lleven puesto, si mueren en el laberinto, resucitarán fuera de él. ¡Y el hecho de que nadie haya salido todavía prueba que la invasión va bien!”

Calgurio sabía muy bien que se trataba de una visión bastante optimista. Pero como general a cargo de toda la fuerza, no tenía más remedio que recurrir a ella en este momento. Sin embargo, la refutación de Misha no terminó ahí. A diferencia del resto del personal, Misha había cautivado a Calgurio. Incluso si ella lo irritaba aquí, estaba segura de que se le permitiría hacer lo que quisiera.

“Pero aún no has confirmado que los collares prototipo realmente funcionen, ¿verdad? Yuuki-sama dijo que, si los brazaletes fueran generados por la habilidad especial de alguien, sería imposible hacer una copia de ellos”.

Eso silenció a Calgurio. No había forma de que pudiera decirles a sus tropas que murieran por el bien de este experimento. Tal como dijo Misha, había estado enviando a sus camaradas sin tener una idea clara de si los collares funcionaban. Solo estaban destinados como una póliza de seguro si algo salía mal, y Calgurio lo entendía. Pero Misha tenía razón y él estaba equivocado.

No puedes liderar una división del ejército solo a través de la fuerza. Se necesita fuerza, sí, pero nadie que sea demasiado incompetente para leer correctamente la situación actual podría mantener esa posición por mucho tiempo. Pero Calgurio nunca creyó que existiera una estructura que más de 500.000 soldados de élite no pudieran conquistar. Esta era una fuerza formidable, que podía reducir a cenizas múltiples ciudades grandes. Incluso en el peor de los casos, deberían haber podido destruir el laberinto y escapar, pensó.

Y eso no era todo. Mucha gente ya había muerto, lo sabía. Si decidiera abandonar a sus compañeros dentro del laberinto, el nombre de Calgurio quedaría para siempre consagrado como el general incompetente que logró una derrota histórica. Comenzó esta campaña con 900.000 soldados, y ahora estaba por debajo de los 200.000. No había forma de que pudiera hacer algo tan aterrador como retirarse así.

Fue solo en este punto que Calgurio se dio cuenta de que había subestimado completamente a este rey demonio. Solo vio al Dragón de la Tormenta como una amenaza; para él, el rey demonio Rimuru y sus fuerzas no eran más que un oponente que podía ser invadido y aplastado. No había visto al enemigo con el que se suponía que debía luchar todo este tiempo. Fue un error fatal, pero era demasiado pronto para darse por vencido. La esperanza en la forma de Minitz todavía estaba allí para él.

“Cálmate. Confío en el mayor general Minitz más que en nadie más en la fuerza, y ahora está en el laberinto. Estoy seguro de que traerá algo de inteligencia. Podemos esperar los resultados de él primero—”

Pero Calgurio no pudo terminar.

“No, debe retirarse de inmediato, señor”.

Este consejo no solicitado fue ofrecido por un hombre que había entrado repentinamente en la tienda. “¡¿Quién eres tú?!” Exigió uno de los empleados. Calgurio miró al intruso, preguntándose qué estaba

haciendo el centinela de la guardia. Parecía estar bien, pero la sangre en su uniforme era preocupante.

Nadie en esta tienda había estado involucrado en una batalla real, por lo que era posible que fuera un sobreviviente de otra unidad, o un—

“Mi nombre es Krishna, Guardián Imperial número 17 y uno de la fuerza de 100 que entró al laberinto hace dos días”.

Todos los presentes quedaron atónitos, incluido Calgurio. “¿E-Eres un Guardián Imperial?”

“¿Por qué está aquí la guardia personal del emperador?”

El personal estaba molesto. Pero Calgurio estuvo a la altura de su reputación, recuperando rápidamente la compostura.

“¡Esa no es la pregunta! Krishna, ¿verdad? ¿Puedes empezar diciéndonos qué está pasando?”

Con un solo grito, calmó la situación un poco. Krishna le agradeció con un movimiento de cabeza y rápidamente informó a la tienda.

“Lo único que tengo que decir es: que ese laberinto no es una broma. No estoy seguro de que esto signifique algo para ti, pero Bazán, en el puesto 35, y Reiha, en el puesto 94, están muertos. El mayor general Minitz murió ante mis ojos, señor, y no estoy seguro, pero creo que el coronel Kanzis también está muerto. No quedan sobrevivientes en el laberinto en este momento; ¡Puede estar seguro de eso!”

Todos escucharon en un silencio atónito. Calgurio quería despotricar y delirar sobre cuán mentira era esto, pero los ojos de Krishna estaban muy serios. Todo su cuerpo indicaba que estaba diciendo la verdad. Además, era un rostro familiar para Calgurio; recordó a Krishna como una de las personas que envió hace dos días.

Entonces, ¿resucitó? Entonces, ¿tenía un Brazalete de Resurrección? ¿Uno real, no una imitación?

Entonces es seguro asumir que realmente es quien dice ser.

Calgurio trató de pensar con calma, a pesar de que quería estar furioso.

Gadra había presentado dos Brazaletes de Resurrección al gobierno. Uno fue analizado por su oficina técnica, que les ayudó a crear réplicas, mientras que el otro fue presentado al emperador. Ser prestado de una de esas réplicas fue probablemente lo que le permitió a Krishna volver a la vida. Confirmó que los brazaletes realmente funcionaban—y también que sus copias no funcionaban en absoluto.

En otras palabras, cada uno de sus hombres y mujeres en el laberinto habían sido aniquilados por completo. Más de 500.000 soldados, muertos. La pura enormidad de ese hecho hizo palidecer a Calgurio.

Pero Krishna aún no había terminado.

“Además, el que me mató no era el rey demonio en absoluto—ni siquiera uno de los Cuatro Grandes que lo sirven. Era un demonio cuyo nombre nunca había oído antes. Era parte de los Diez Señores del Laberinto, como él mismo se presentó, pero estaba un nivel por encima de todo lo que había visto antes”.

Cualquiera que estuviera en los Señores tenía una capacidad de lucha comparable o superior a la de un Archidemonio. Pero incluso entre todos ellos, el demonio que se hacía llamar Zegion estaba en otra dimensión—lo suficiente como para que Krishna viera muy bien las pocas posibilidades que tenía de ganar.

“Diré esto una vez más—tenemos que retirarnos. No hay vergüenza en eso. ¡Por favor, tiene que dar un paso al frente y tomar la decisión que salvará a las tropas que nos quedan!”

El ardor de Krishna hizo que los oficiales se tensaran. Sin duda, sus palabras eran ciertas. El presentimiento de todos les decía que no había tiempo que perder.

“… ¿No era el rey demonio? ¿Tienen monstruos de nivel Archidemonio dando tumbos por ahí? ¿Son tan fuertes? ¡¿Cómo es que un rey demonio advenedizo es capaz de tener tanto poder?!”

Calgurio perdió la paciencia y comenzó a despotricar. Los oficiales de su estado mayor tomaron esa señal para comenzar a gritar también.

“¡Tenemos que retirarnos en este instante! Esto no es solo culpa nuestra. ¡La OII también fue negligente!”

“Exactamente. ¡Tenemos que ayudar a los sobrevivientes a escapar antes de que el rey demonio Rimuru haga otro movimiento!”

Todo el mundo estaba expresando sus opiniones ahora. Por lo general, perdían horas discutiendo entre ellos, pero en esta ocasión tenían un acuerdo unánime. Cada uno de ellos sabía instintivamente que estaban en peligro.

Finalmente, Misha habló.

“Olvidé informarle esto, señor, pero no fue Veldora el dragón quien nos llevó a la destrucción. Fue la magia nuclear de otra persona la que asestó un golpe fatal. Dos veces, de hecho. Era magia en una escala que podría derrotar fácilmente cualquier magia de legión. Quien la lanzó es una amenaza, sí, pero ese no es mi punto. La cuestión es…”

Nadie necesitaba escucharlo. Todos ya entendieron. Veldora, el Dragón de la Tormenta, todavía los estaba esperando.

Entonces Calgurio tomó su decisión.

“¡Reúnan a las tropas! Estamos cambiando de rumbo. ¡Por ahora, tenemos que dar la vuelta y volver a nuestra nación!”

Lo llamó un cambio de rumbo y no una retirada principalmente por su propio bien. Sabía que solo era una tontería semántica, pero si no lo expresaba de esa manera, era probable que la ansiedad lo aplastara. No importa cuán tonto sonara, no le importaba, siempre y cuando los sacara de este lugar. Todo su personal estuvo de acuerdo con esto, y estaban listos para llevar a cabo la orden de inmediato.

Pero la decisión llegó demasiado tarde. La situación estaba empezando a evolucionar, para pronto convertirse en un torrente embravecido que los barrería y se los tragaría a todos. El destino del ejército imperial ya estaba escrito en piedra.

Como para cancelar la orden de Calgurio, una voz baja y clara resonó en la tienda. “No puedo permitir eso. Mi jefe dice que no permitirá que te retires”.

El hombre detuvo toda la frenética actividad en esta tienda de mando. Todos los ojos estaban puestos en la entrada de la tienda, donde había un hombre vestido con un traje extranjero con un arma llamada katana en la cintura. Su cabello blanco, salpicado de oro, estaba recogido hacia atrás y atado en un solo moño, tenía una larga barba blanca y un rostro arrugado—pero sus ojos agudos y su postura recta y limpia lo hacían parecer imperturbable.

“¿Quién eres tú?” preguntó Krishna, dando un paso al frente.

Mil perdones. Mi nombre es Agera, y mi amo, Carrera-sama, me ha enviado como su mensajero”.

Este era Agera. Rimuru, siendo el rey demonio amante de la paz que era, había decidido enviar un mensajero para aceptar la rendición del enemigo. Pocos esperaban que el Imperio la ofreciera—de hecho, más de ellos se entristecieron por perder potencialmente la oportunidad de patear traseros imperiales. Pero Agera, uno de los pocos entre ellos con verdadero sentido común, insistió en que este era el verdadero camino de un guerrero, por lo que Geld le concedió permiso para ello. Momiji tampoco tuvo objeciones, por lo que se le ordenó actuar como enviado militar.

Sin embargo, esto también estaba destinado a ayudar a ganar tiempo para que el ejército de Tempest se preparara. Ya sea que las fuerzas imperiales se rindieran o hicieran una última ofensiva, no les importaba mucho—pero no estaba permitido huir. Todos los que participaron en esta invasión debían ser castigados—esa fue la decisión de Rimuru. Agera lo respetó, por lo que no tenía intención de dejar que Calgurio saliera airoso de aquí.

Uno de los oficiales del Estado Mayor le habló.

“¿Un mensajero? Por tu ‘jefe’, ¿te refieres al tal Rimuru?” La expresión de Agera se volvió sombría por un momento.

“¿Cómo te atreves a referirte a mi majestuoso líder únicamente por su nombre de pila? ¡Qué arrogancia! Espero que reflexionen sobre esa afrenta en el más allá”.

En el momento en que dejó de hablar, la cabeza del oficial de estado mayor que hizo la pregunta cayó al suelo. Ninguno de los presentes se dio cuenta ni por un momento de que Agera había desenvainado su espada. Incluso Krishna, quien estaba más cerca de él, no pudo reaccionar de ninguna manera.

Con su única espada, Agera ahora dominaba la escena. Cuando todos se quedaron en silencio, comenzó a enumerar sus demandas con voz clara.

“Ahora que parece que todos están listos para escucharme, daré nuestros términos. Desármense inmediatamente y ríndanse. Si lo hacen, se les mantendrá con vida, lo aseguro, como nuestros esclavos. Si eligen desafiarnos, eso también está bien—decidiremos su destino con nuestro valor en su lugar. Esperaré una hora. Si desean rendirse, puede hacerlo en cualquier momento antes de ese límite”.

Con eso, Agera se dio la vuelta.

El cerebro de Calgurio estaba trabajando duro, tratando de descubrir el mejor plan de acción. Con la esperanza de un Ave María, decidió negociar con Agera.

“¡Espera! Er, quiero decir, disculpe. Me gustaría que esperaras un momento”. “¿Sí?” Agera se detuvo y miró a Calgurio.

“Lo siento. Mi nombre es Calgurio. Soy el líder de este ejército y el jefe de esta operación”. “Entiendo. ¿Y qué quieres?”

La misión de Agera aquí era ganar tiempo, por lo que no tenía prisa por regresar. No estaba particularmente interesado en escuchar a Calgurio, pero decidió hacerlo de todos modos. Al ver esta reacción, el comandante puso toda su esperanza en razonar con él.

“Agera-dono, usted dijo antes que nos aceptaría como esclavos si nos rendíamos, pero ¿podría quizás reconsiderar esos términos? La idea de la esclavitud es simplemente demasiado cruel para soportarla. Me temo que no puedo aceptar esa condición”.

La súplica repentina sobresaltó a los oficiales de su estado mayor. Pero nadie expresó ninguna objeción. Todos entendieron cuán débil era su posición y todos sabían que esta negociación era su mejor esperanza para el futuro.

Aprovechando el silencio de Agera, Calgurio continuó su conversación unilateral.

“Puedes obtener la victoria por ti mismo sin tener que luchar contra nosotros. En lugar de hacernos esclavos, ¿serías capaz de dejarnos ir por ahora? Pagaremos las reparaciones, por supuesto, y prometemos abstenernos de cualquier otro acto de invasión. No, en realidad, ¡más que eso! ¡Me gustaría regresar a mi tierra natal y apelar al emperador para que forme una alianza con su nación! Si ustedes y el Imperio unen fuerzas, sería un asunto trivial gobernar el mundo. Estoy seguro de que pondría a su líder en una posición ventajosa sobre los otros reyes demonio, y no creo que esta sea una mala oferta del rey demonio Rimuru. Créeme, nunca olvidaremos un favor. ¿Qué opina? ¿Podría tal vez permitirnos una audiencia con Su Majestad el rey demonio Rimuru?”

Calgurio estaba desesperado. Mirando cómo estaban las cosas en este momento, la invasión de Dwargon y el laberinto fueron fracasos abyectos. Todos los involucrados en ambas operaciones estaban muertos. Los únicos sobrevivientes eran las menos de 200.000 personas presentes aquí. Habían echado a perder esta invasión, sin importar cómo lo miraras—incluso Calgurio no tenía más remedio que admitirlo. Lo admitía y quería asegurarse de que aquellos que aún estaban vivos, pudieran regresar a casa a salvo. Era la única forma en que podía asumir la responsabilidad de esto ahora.

Después de dar su opinión, Calgurio esperó la respuesta de Agera. Sabía que esta oferta era demasiado conveniente para su lado, pero eso no significaba que no tuvieran ninguna posibilidad. Sus números pueden ser significativamente reducidos desde antes, pero un poco menos de 200.000 sigue siendo un ejército muy grande. No podrían haber sido más pequeños que las fuerzas del rey demonio, y tenerlos a todos luchando por sus vidas en un frenesí no podría haber sido lo que quería el rey demonio Rimuru. Y a diferencia del laberinto, en el suelo, no podrías volver a la vida si morías.

Es por eso que esta propuesta, que les otorgaba una victoria completa, realmente debería haber sido digna de su consideración. Por lo menos, no era el tipo de oferta a la que Agera podría responder en este momento. Definitivamente tendría que transmitirse al rey demonio Rimuru, y si pudiera entrar en el circuito, ahí es cuando comenzaría el verdadero trabajo. Tal vez no dejaría a todos libres, pero al menos algunas de sus fuerzas podrían tener la oportunidad de escapar.

Incluido Calgurio, esperaba.

Si quieren convertirnos en esclavos, probablemente no tengan la intención de quitarnos la vida. Es raro ver tanta indulgencia de un rey demonio, pero tal vez eso nos ayude esta vez. Siempre podríamos volver a conseguir a los soldados rasos más tarde. Tendré que volver a casa e informar a Su Majestad sobre esto.

Calgurio quería salvar su propia vida… Pero más que eso, quería salvar a tantos soldados como fuera posible. Eso, y quería llevar información precisa al emperador. Esas eran sus verdaderas intenciones, en el fondo.

Había subestimado enormemente el poder de guerra del enemigo, y esta vez lo llevó a la derrota, pero en cierto sentido, era totalmente inevitable. Con sus gigantescas fuerzas, estaba seguro de que podrían haberse apoderado de Dwargon, Tempest y las naciones occidentales, incluso si tuvieran que luchar contra los tres a la vez. Estaba absolutamente seguro de su victoria, y este fue el resultado.

Era imposible imaginar una historia tan ridícula como la del rey demonio Rimuru teniendo no solo uno, sino varios monstruos de grado Desastre a su servicio. La caída de Calgurio podría ser inevitable después de este fiasco, pero cualquier sacrificio adicional podría muy bien destruir todo el marco del Imperio. Mejor retirarse, entonces, y apostar por su futura reconstrucción—aunque eso signifique abandonar su orgullo. Calgurio podría haber sido codicioso, pero no incompetente, y por eso hizo esta propuesta.

Si el rey demonio Rimuru me quiere con vida, que así sea. Estoy seguro de que alguien llevará la inteligencia requerida al emperador Rudra. Y una vez que lo hagan, esta derrota finalmente cobrará sentido…

Calgurio estaba dispuesto a sacrificarse por esta negociación. Pero ya era demasiado tarde.

“¿Crees que estás en condiciones de exponer tus condiciones en este momento? En el momento en que rechazaron la oferta de Testarossa-sama, su destino quedó sellado. Su elección es resistir u obedecer. Elijan”.

Esa fue la respuesta de Agera. Y sin que nadie más pudiera moverse, se despidió tranquilamente de la tienda—no sin antes añadir una cosa más:

“Y no piensen en huir”.

“¿Qué haremos?” Misha le preguntó a Calgurio, quien estaba parado allí atónito. Después de un momento de silencio:

“… No tenemos más remedio que luchar. Todas nuestras vidas pertenecen al emperador. ¡Quizás sobreviviríamos más tiempo como esclavos, pero difícilmente podríamos enfrentar a Su Majestad si tuviéramos que aceptar tal humillación!”

Fue con una tranquila determinación que tomó la decisión.

“Pero no tenemos tanques ni canceladores mágicos. Va a ser una pelea dura, ¿no cree?”

“No me importa. La supervivencia ya no es el objetivo. Nuestra misión es llevar toda esta información al emperador. Todos ustedes tienen que escapar de esto, sin importar cuántos soldados tengan que sacrificar”.

“¡¿…?! ¡P-por favor, señor, espere un minuto!” “¿Q-Qué piensas hacer, entonces?”

“¿No es obvio? ¡Les mostraremos a estos monstruos nuestro orgullo como soldados imperiales!”

La desesperación finalmente hizo que Calgurio abandonara su egoísmo. Aquí y ahora, recuperó su orgullo como un soldado puro y noble. Al verlo cambiar sus prioridades, sus lugartenientes y oficiales de estado mayor hicieron lo mismo.

“Nadie sería tan desvergonzado como para dejarlo solo y huir, señor”.

“Así es. Nada como un pequeño esfuerzo de última hora para un poco de emoción, ¿eh?”

“¡No estamos garantizados de perder todavía! ¡Ahora es cuando la División Blindada mostrará sus verdaderos colores!”

Todos levantaron el ánimo, elevando su moral mientras lo hacían. Solo Misha suspiró.

“En ese caso, voy a huir. No soy una mujer lo suficientemente admirable como para estar de acuerdo con todos sus deseos de muerte”.

Agitó las manos en el aire mientras lo hacía, casi disfrutando de interpretar a la villana. Hizo que Calgurio sonriera amargamente.

“Gracias. Sé que tienes vínculos con ese chico Yuuki. Dile al Imperio lo incompetente que fui. No omitas un solo detalle”.

“Sí, señor”, dijo ella, devolviéndole la sonrisa. Nadie iba a detener a Misha. Todos sabían que salir de allí nunca iba a ser fácil para ella.

“Déjame asignarte guardias—” “Asumiremos ese papel, si pudiéramos”.

Antes de que Calgurio pudiera terminar, aparecieron dos figuras en la tienda. Eran Bernie y Jiwu, recién escapados del laberinto.

“¡Dígitos individuales…!” gritó Krishna.

“¿Oh, Krishna? Qué bueno verte de nuevo. Si te quedas aquí, te matarán, ¿sabes? ¿Quieres unirte a nosotros?” preguntó Bernie.

Todos se quedaron en silencio. Un dígito individual, una de las fuerzas más poderosas del Imperio, les predecía la derrota. Hablaba mucho sobre la gravedad de la batalla que se avecinaba.

“… No. Me quedaré con Calgurio-dono”.

“¿Huh? Bueno, entonces le diré a Su Majestad todo lo que hiciste. Tendrás una muerte gloriosa en batalla, no como una rata de alcantarilla. Dales todo lo que tienes. Seguro que valdrá la pena hacerlo”.

Las palabras de Bernie resonaron fuertemente en la tienda. Jiwu estuvo de acuerdo en silencio con él.

Luego, tomando a Misha, rápidamente se retiraron de la escena.

Los que quedaron estaban preparados para morir.

“No hay necesidad de ceñirse al límite de tiempo de ese enviado. ¡Los atacaremos con la máxima fuerza antes de que el enemigo esté listo!”

La orden de Calgurio llegó hasta los últimos peldaños en un instante. Todos se pusieron en movimiento, apresurándose, listos para darlo todo en la batalla final.

“… Ah. ¿Han decidido pelear, entonces?

Geld lanzó una mirada respetuosa a las tropas imperiales que habían comenzado a moverse en masa. Ni él ni nadie más de su lado estaban seguros de su victoria todavía—por el contrario, estaban en una abrumadora desventaja numérica. Bajar la guardia estaba fuera de cuestión. Dejar que alguien perdiera la vida contra este tigre herido era impensable.

El papel del Segundo Cuerpo de Geld era la defensa. Tomarían la línea del frente y protegerían su potencia de fuego en la retaguardia—eso debería haber sido suficiente para lograr la victoria. Los enanos sobresalían en esta táctica, construyendo un muro de fuerzas y desatando una poderosa magia ofensiva desde más allá. Era simple, directo y perfectamente adecuado para el equipo de Geld.

El Cuarto Cuerpo estaría a cargo de proporcionar esa potencia de fuego, y en este momento estaba dirigido por Momiji de los tengu.

“¡¡Victoria para nuestro maestro!!”

Ya estaba dando una pequeña y encantadora charla de ánimo a sus fuerzas. Tomar este enfoque lateral en su búsqueda de Benimaru era una estrategia bastante audaz. Con el tiempo, pensó, ayudaría a romper el hielo entre ellos—y antes de que él se diera cuenta, serían una pareja establecida. Es muy posible que Benimaru ya haya perdido ante Momiji en la fase de estrategia, pensó Geld—pero entonces, tal vez a Benimaru no le importaba tanto. Si lo hubiera hecho, habría hecho algo al respecto hace mucho tiempo, o de lo contrario no sería un líder nato después de todo.

El problema, supuso Geld, era que Benimaru tenía demasiadas chicas detrás de él. Todo el mundo sabía de Alvis, por supuesto. La competencia entre ella y Momiji era tan feroz que se había vuelto bastante notoria entre el personal de Rimuru. Realmente no se sabía en este momento si Momiji emergería como la ganadora, al final. Y ahora Alvis se apresuraba a reforzar el ejército de Tempest, lo que sin duda dejó a Geld sin saber a quién apoyar. Será mejor que no me meta en esto, pensó. Inevitablemente, alguien terminará decepcionado, así que…

Era muy poco honorable de su parte, pero, de cualquier manera, distrajo su mente del tema y revisó nuevamente si había fallas en sus fuerzas. La retaguardia estaba completamente preparada para apoyar al resto del grupo, y sus métodos de ataque estaban listos. Momiji lideraba la fuerza principal, con Shion al mando de su propia unidad y Alvis supervisando los refuerzos. La coordinación entre ellas no sería un problema—no con Benimaru alrededor.

Mientras haga mi parte, no perderemos.

La defensa de Geld era realmente férrea. Las élites de los Números Amarillo y Naranja sumaban

17.000 en total, y estos luchadores estaban completamente protegidos por la habilidad única de Geld, Protector. Además de eso, la armadura de Kurobe y Garm había reforzado sus defensas hasta el punto de que ni siquiera las balas de cañón podían derribarlos.

Como si eso no fuera suficiente, Gourmet—La otra habilidad única de Geld—tenía un Estómago al que podía acceder toda la fuerza armada. Si alguien resultaba herido, podía curarse mágicamente a través de las tropas de apoyo en la retaguardia, y si alguien estaba gravemente herido, tenía acceso instantáneo a la poción curativa que necesitaba. Siempre se mantenía un gran suministro en el estómago de Geld, en caso de emergencias—no solo para esta guerra, sino en todo momento. Rimuru lo mantenía completamente abastecido solo para ese propósito. Esta poción tampoco se estropearía ni nada dentro del Estómago, por lo que el ejército tenía permiso de Rimuru para agotar las reservas tanto como fuera necesario hoy.

Desde el punto de vista de la logística, una unidad que pudiera reponer sus suministros en el lugar sin tener que moverse ni un centímetro tranquilizaría a cualquier comandante. En cierto modo, los propios cuerpos de los monstruos estaban construyendo una sólida barrera para todos ellos.

No hay forma de que puedan perder, pensó Geld. Pero después de eso…

Miró al cielo. Allí vio la figura de una oficial de nombre Carrera que estaba asignada a su unidad.

Si tiene suficiente poder para hacer que Rimuru-sama cuente con ella, estoy seguro de que esperaré esto con ansias.

La batalla final estaba casi aquí. Geld, casi fuera de sí por la emoción, continuó esperando en silencio la campana de apertura.

Carrera flotaba ociosamente en el cielo, dentro de la línea de visión de Geld. La habían asignado al Segundo Cuerpo de Ejército con sus dos compañeros, pero por ahora estaban operando por separado. Rimuru le había dado el honor de estar en la fuerza de vanguardia, y el guerrero Geld, había aceptado amablemente al trío, aconsejándoles que actuaran como quisieran. Parecía una persona muy agradable, y Carrera sintió que se llevarían muy bien en poco tiempo.

Rimuru también le había dado a Carrera una orden secreta para proteger a Geld. No estaba segura, pero supuso que Testarossa y Ultima recibieron órdenes similares. Si alguien del lado del Imperio era demasiado para sus principales funcionarios, las demonios mantendrían ocupados a esos enemigos y ganarían tiempo para su lado—esa era su verdadera misión.

Sin embargo, ese no era el caso ahora. Ahora que estaban en una posición de liderazgo entre las fuerzas, no había razón para que las tres permanecieran juntas. De hecho, dado el muro que Geld y sus fuerzas ya habían construido, Carrera y sus amigos no tenían nada que hacer, en realidad.

Por ahora, la primera prioridad en la mente de Carrera era averiguar cómo aniquilar mejor al enemigo.

Así que allí estaba ella, en el cielo, a punto de desatar un hechizo de magia nuclear. “¡Whoaaa, espere un segundo! Carrera-sama, ¿qué intenta hacer?”

Agera, que acababa de regresar de su misión como enviado, se apresuró a detenerla. El viejo veterano que Calgurio vio no se veía por ninguna parte—frente a Carrera, Agera no era más que un sirviente desventurado y lamentable. Se había apresurado a regresar aquí porque tenía el presentimiento de que algo malo estaba a punto de suceder, y resultó que tenía razón. La forma en que podía detectar señales sutiles que predecían las acciones de Carrera mostraba cuán desarrollada se había vuelto su intuición durante tantos años de trabajar para ella.

“Oh, ¿has vuelto, Agera? Sabes, he estado pensando en algunas cosas diferentes, pero honestamente creo que necesito algo de práctica. ¡No quiero estropearlo cuando sea el momento de pelear de verdad!”

Quería disparar mientras no había nadie cerca para criticarla, pero que la interrumpieran no parecía molestarla en absoluto. Era una clara evidencia de que este comportamiento era más o menos normal.

“¿Practicar, dices?”

“Correcto, sí. Solo estoy provocando una explosión nuclear en el cielo, así que se verá como un gran fuego artificial, ¿sabes? Puede haber algo de calor residual que queme un poco el suelo, ¡pero no es gran cosa! ¿Qué piensas? Eso no será un problema, ¿verdad?”

“¡Es excelente, mi señora! ¡Una idea perfecta! ¡Bien hecho, como siempre!”

La muchacha que acompañaba a la engreída Carrera ahora le dedicaba efusivos elogios. Esta era Esprit, una demonio de aproximadamente la misma casta social que Agera. Parecía una niña linda, pero con una personalidad aterradora—de hecho, no sería exagerado decir que era la peor de las subordinadas de Carrera. Pero ella tenía el poder para respaldarlo, por lo que incluso Agera tenía problemas para lidiar con ella. Por lo general, como sirvientes, él y Esprit compartirían las mismas dificultades, pero Esprit complacía tanto los impulsos de Carrera que no era de ayuda en absoluto. Ni una sola vez había tratado de amonestarla; hiciera lo que hiciera Carrera estaba bien con ella. Esprit dejaba todas las lecciones difíciles e incómodas a Agera mientras continuaba siendo la principal impulsora de Carrera. Esto significaba que Agera hacía todo el trabajo entre ellos, lo que generaba una relación laboral menos que saludable.

Para él, Testarossa (una chica sensata que era pura maldad) y Ultima (que estaba en constante búsqueda de más brutalidad) eran tan malas como Carrera. Pero simplemente ser malvado no era el problema. Incluso Carrera, que siempre hacía todo sin preocuparse por los daños colaterales, era una ama problemática para servir a los ojos de Agera. Difundir el caos y luego decir “¡Vaya, eso causó mucho daño!” no le parecía divertido en absoluto. Simplemente no podía obligarse a reír junto con ella.

Por otro lado, a su colega Esprit no le importaba en absoluto Carrera, gracias a tener personalidades tan similares. Agera la envidiaba por eso.

“¡No es excelente en absoluto, tú! ¡Mantén tu boca cerrada!”

El sufriente Agera le gritó a la irresponsable Esprit. Luego se giró hacia Carrera y comenzó a explicarle las cosas cuidadosamente, como si hablara con un niño.

“… Escuche, Carrera-sama. Acabo de visitar el campamento enemigo como enviado, ¿verdad?” “Correcto, sí”.

“Y es una regla en el campo de batalla que se supone que no debes hacer ningún movimiento hasta que llegue el momento”.

“¿Qué? ¡Es solo práctica!”

“¡Práctica o no, todavía no puedes hacerlo!”

El jefe de Agera, Carrera, era como un tren fuera de control sin frenos. Detenerla requería un esfuerzo gigantesco. Su poder era tan abrumador que la hacía difícil de controlar. Ella había tenido el hábito regular de agitar al rey demonio Leon todos los días, disparando magia nuclear para provocarlo. No se convirtió en una guerra gracias a que Leon tenía la cabeza fría, pero si fuera cualquier otro rey demonio, las consecuencias habrían sido masivas.

Pero cada vez que Carrera se llenaba, simplemente regresaba a su hogar en el reino de los demonios. Ella buscaba emociones momentáneas, por lo que nunca le dio mucha importancia a ganar o perder peleas. Incluso si alguna vez perdiera, simplemente habría desaparecido de la escena con una gran sonrisa en su rostro. Ella no pensaría que había perdido, por lo que no la dañaría ni la haría sentir ningún remordimiento. Así era ella, y antes de ahora, Agera no sabía cómo enseñarle algo de sentido común.

No ahora, sin embargo.

Hasta este punto, no había nadie que pudiera dar órdenes a Agera y sus compañeros de la clase dominante, los demonios de mayor rango del reino y los más poderosos también. Eso era doblemente cierto para Carrera, quien podía hacer que incluso esas clases dominantes cumplieran sus órdenes—incluso ofrecerle su opinión era hecho bajo su propio riesgo. Carrera solo permitió que Agera la sirviera sin ser borrado de la existencia porque le agradaba.

Ahora, sin embargo, la propia Carrera estaba sirviendo al rey demonio Rimuru. Agera creía que, para ganarse el favor de Rimuru, lo mejor era que Carrera empezara a aprender un poco de paciencia—eso, y usar la cabeza en lugar de actuar por impulsos. Para lograrlo, necesitaba que su jefe Carrera aprendiera un poco de sentido común. Agera pensó que, si Carrera podía aprender y dominar la variedad de normas y reglamentos legales de Tempest, entonces realmente esperaba que ella también pudiera actuar de manera más considerada en su vida cotidiana.

Entonces tal vez mis dificultades se aliviarían un poco…

Con ese modesto anhelo en su corazón, Agera se esforzaba día a día en brindarle a Carrera el consejo franco que necesitaba. Siempre estaba buscando una buena oportunidad para sermonearla, y aunque podría parecer un anciano regañando a su nieta, eso no le importaba. Ahora, pensó, era su oportunidad. Necesitaba ser comprensible y conciso—duro al tratar con Carrera, quien se aburría fácilmente y nunca escuchaba a los demás por mucho tiempo.

Pero entonces, mientras Agera explicaba con seriedad las costumbres de la guerra a Carrera… el ejército imperial de repente se puso en movimiento.

“Oye, Agera, les diste mucho más tiempo que eso, ¿no?” “Lo hice, sí…”

“Está bien, así que mientras escuchaba todas tus aburridas trivias, ¿el Imperio nos adelantó?”

Esto desconcertó a Agera por dos razones. Carrera no entendía en absoluto el concepto de ‘tomar las cosas con calma’, pero enojarla, y sus arrebatos generalmente la llevaban a crisis masivas. Si la peor parte de esa ira apuntaba a Agera, tendría que dejar de vivir. Pero también estaba enojado con el Imperio por arruinar esta lección sobre las reglas de la guerra que le estaba dando. Esta acción imprudente de su parte— similar a una traición—lo hizo enojar por primera vez en mucho tiempo.

“¡Carrera-sama! ¡Deja a ese viejo en paz y démosles una lección a esos idiotas que ni siquiera pueden cumplir una promesa!”

Esprit lanzó una mirada a Agera que gritó “¡Espero que estés feliz ahora, imbécil!” luego señaló hacia el Imperio para llamar la atención de Carrera. Geld y su ejército iban en formación, y se dirigían hacia ellos, casi 20.000 soldados marchando de forma ordenada. Desde el aire, los soldados que parecían llenar todo el campo de visión de Carrera parecían un cerdo gordo listo para la cena.

Ella asintió, sonriendo.

“¡Eso suena bien! No me detendrás, por supuesto—¿verdad, Agera?”

El tono aterrador de la pregunta indicaba que cualquier intento de detenerla resultaría en asesinato.

Pero la reacción de Agera no fue la que esperaba.

“Sí… Les dije que esperaran una hora, pero no dije que no pudieran atacar mientras tanto. Supongo que tengo la culpa de este malentendido”.