Monogatari (NL)

Volumen 4

Capitulo 1: Abeja Karen

Parte 10

Al comparar a las dos hermanas Araragi, las Fire Sisters, Karen, la ejecutora, no puede evitar destacar, pero para que eso no te lleve por mal camino, permíteme disipar cualquier noción errónea de que Tsukihi es la hermana menos fastidiosa.

Como indica el incidente anterior con el cuchillo, Tsukihi es igual de peligrosa. No la encuentres entrañable solo porque pidió mi ayuda. La verdad es que ella emplea la personalidad arrogante de Karen como un escudo inteligente para sus propias acciones. Si Tsukihi parece menos objetable, entonces has caído en su trampa.

En ese sentido, un alarde como Karen es más fácil de manejar, mientras que Tsukihi, no menos tonta, pero una tonta inteligente, es casi imposible de manejar.

Una vez más, recuerda lo que acaba de ocurrir. En cierto modo, ella es aún más agresiva que Karen.

Tengo otro ejemplo del pasado.

Los archivos Tsukihi: Parte II.

Cuando Karen y Tsukihi todavía estaban en la escuela primaria… igual que yo.

Ahora que lo pienso, Tsukihi y Sengoku pueden haber estado en la misma clase en ese momento. Si es así, probablemente Sengoku también recuerda la historia.

Karen se metió en algún tipo de problema… esto fue cuando todavía trabajaban por separado, antes de que la gente las llamara las Fire Sisters.

Cualquiera que sea el problema, Karen no pudo evitarlo, y para salvarla, Tsukihi saltó del techo del edificio de la escuela sin pensarlo dos veces.

¿Qué podría resultar en tal acto?

También me preguntaba en ese momento, pero solo Karen y Tsukihi saben la razón… en realidad, considerando de quiénes estamos discutiendo, tal vez no lo recuerden.

Ya sea por suerte o por una planificación cuidadosa, Tsukihi aterrizó en el dosel de un camión estacionado debajo (como en una película de kung-fu), perdonando su vida (naturalmente, se rompió varios huesos y su cuerpo está cubierto de múltiples… llamadas heridas de batalla, solo cicatrices comunes). En cualquier caso, gracias a ese salto, su reputación anterior como una niña tranquila a la que le gusta jugar en el interior se desvaneció como mucha niebla.

Lo que me pareció más desconcertante es que ninguno de sus amigas dejó de venir a jugar.

De todos modos.

Tsukihi es extrema, y ocultar su extremismo es casi una segunda naturaleza para ella. El corolario es que tiene la capacidad de lanzarse, intencionalmente y cada vez que lo desee, a una rabia que no es solo un ataque de histeria.

Intencionalmente corriendo como loca. ¿Qué podría ser más peligroso?

Sus ataques de histeria no son el problema. Es furia genuina, la verdadera personalidad de Tsukihi, lo que se esconde detrás de ella.

Pero volvamos al asunto en cuestión.

Una vez que Shinobu regresó a mi sombra, salí de la bañera, me sequé y me dirigí a la sala de estar con una toalla envuelta alrededor de mi cintura. No había razón para vestirse solo para escuchar lo que Tsukihi tenía que decir. No podía evitar la sensación de que estaba olvidando algo, pero tenía asuntos que atender.

En la sala de estar, Tsukihi se dejó caer en el sofá. El cuchillo… aparentemente había regresado a la cocina.

“¿Dónde está la hermanita mayor?” Pregunté, sentándome frente a Tsukihi.

“Mm.” Ella asintió. “Hanekawa-san la está cuidando.”

Hanekawa…

Eso fue lo que había olvidado. ¿Qué estaba haciendo vestido así con ella bajo el mismo techo? Estaba perdiendo mi derecho a regañar a Kanbaru.

“Aun así, incluso si quiero cambiarme, mi ropa está en mi habitación… supongo que está bien ya que ella está arriba.”

Más tarde le pediría a Tsukihi que me bajara una muda. Ahí, problema resuelto.

Este era el siglo XXI en el que no te encontrabas semidesnudo con una compañera de clase incluso en una comedia del tres al cuatro.

“Muy bien.” Le dije. “Es hora de ponerme al tanto de los detalles.”

“Bueno. Pero primero, hazme una promesa.”

“No estás en condiciones de hacer demandas.”

“Soy tu hermana pequeña, esa es mi posición.”

“Y en mi posición como tu hermano mayor, me niego.”

Nos miramos el uno al otro. Siempre terminamos discutiendo si no teníamos cuidado.

“Bien, retiro mi pedido.” Plegó Tsukihi primero después de tres minutos de silencio. Esto fue realmente raro… por lo general, yo fui el que retrocedió. Realmente tenía que sentirse fuera de su zona de confort. En ese caso…

“Bueno, ¿qué ibas a exigir?”

“Que no te enojes con Karen.”

“En tus sueños.”

“Que puedes estar enojado conmigo, pero no con Karen.”

“Las regañaré a las dos.”

“¿Qué tal… puedes estar enojado con Karen, pero no conmigo?”

“¡Ya estoy enojado! Solo dímelo y quítatelo del pecho.”

“¿Se supone que eso suena genial? Pensé que le prometiste a Hanekawa-san que no te enojarías.” Tsukihi hizo un puchero.

Tonta. Eso fue solo por el bien de Hanekawa, no hace falta decirlo.

A pesar de su actitud hosca, Tsukihi volvió sus ojos caídos hacia mí. Esto es solo mi propio prejuicio, pero las personas con ojos caídos, no solo Tsukihi, siempre me miran como si estuvieran tramando algo.

Ella dijo: “Solo porque eres un genio que es bueno en todo, eso no te da derecho a burlarte de mí y Karen, ¿de acuerdo?”

“¿Qué tal si estoy de acuerdo con aguantar todas las idioteces molestas que dices? Ahí están tus términos. Ahora habla. ¿Cómo comenzó todo esto? Ni siquiera puedo entender eso.”

“¿Eh, incluso un hombre renacentista moderno como tú?”

“……”

Oh, chico. Ya estaba empezando a perder el control de la situación.

“¿Cuánto te dijo Hanekawa-san?” Ella fue al grano con el tiempo perfecto. Si esta era su forma de negociar, en realidad era bastante buena en eso.

“Escuché la mayor parte, pero Hanekawa es una extraña en todo esto. Todavía no he escuchado nada de la historia interna. Y además… no puedo actuar hasta que escuche lo que ustedes dos tienen que decir.”

Además, Hanekawa siendo Hanekawa, sospeché que estaba ocultando algo porque hacía que Karen y Tsukihi se vieran mal.

Si Hanekawa quisiera, podría evitar que me diera cuenta de que se estaba conteniendo. Ella debe haber dejado caer intencionalmente pistas para incitarme a preguntarle a mis hermanas.

Qué postura estaba tomando. Neutral, pero un paso en falso y ella sería amiga de ninguna de las partes.

Ella era como un agente doble.

Ella admiraba a Oshino Meme, y supongo que ese era su modus operandi.

“No puedes actuar, ¿eh? Sobre todo, Karen y yo comenzamos a actuar antes de que empecemos a pensar. Supongo que como acabo Karen es un buen ejemplo.”

“Apuesto por eso.”

“Onii-chan… ¿Hay algo de lo que te arrepientas?”

“¿Arrepentirme? Por supuesto. ¿Hay algún ser humano libre de eso? Aunque tal vez algunas personas nunca se arrepintieron. Eso también era humano.”

“¿Sabes qué? Realmente no me arrepiento mucho de las cosas.”

“Y te creo. Ustedes dos realmente no parecen ser esa clase de persona.”

“Pero eso es exactamente por qué…” Tsukihi insertó una pausa. “A veces me arrepiento no haberme arrepentido en ese momento.”

“……”

“Esa es mi situación.” Dijo antes de quedarse en silencio.

Se atrevió a callarse.

………

“¿Estás tratando de hacer que te estruje el cuello?” Le pregunte.

“No, eso no es…”

“Entonces date prisa y ve al grano.”

“Ah, eso me recuerda. Tengo algo interesante que decirte.”

“¿Interesante?”

“¿Sabes cómo mi eslogan es ‘estoy platinamente enojada’? En realidad, eso comenzó como un ‘estoy bastante enojada’, por lo que no significa que esté realmente enojada a pesar de cómo suena.”

“¡Nunca supe que esa era tu frase!”

“¿Cómo no pudiste? ¡Estoy platinamente enojada!”

“¡Estás claramente más que un poco enojada!” Vamos, pule ese enojo… sus palabras no tenían ningún sentido. “Mira, no más trucos. Deja de intentar cambiar de tema.”

“Ah… solo te estaba probando.”

“Entonces te estaba probando por probarme a mí. Ahora date prisa y ve al grano.”

“A-Antes de eso, ¿podrías contarme si te arrepientes de algo? También quiero saber de ti.”

“¿Huh?”

“Sería un desperdicio solo decírtelo. Hacerlo así, sería como si compartiéramos secretos. Como tarde en la noche, durante un viaje escolar.”

“Idiota.” Pero incluso si pensara… está bien, dije… que Tsukihi era una idiota, tal vez era parte de mi deber como hermano mayor seguirles el juego a sus antojos infantiles. Además, sentía que podría perder mis riendas si no jugaba un poco. “Bueno, veamos, algo de lo que me arrepiento… Es difícil encontrarlo en el acto.”

Había mucho material. Demasiado, de verdad.

Por ejemplo, Oshino Shinobu.

Todo lo relacionado con ella. Las cosas de vampiros.

Pero… incluso si les dijera a mis hermanas, ahora no parecía el momento. Era demasiado pesado para la situación en cuestión.

Tsukihi pareció confundir mi renuencia con el estancamiento. “Tiene que haber algo.” Insistió.

“Uhh, esto es tan inesperado… Sé un poco más específica sobre el tipo de historia que quieres escuchar.”

“Solo algo un poco vergonzoso. Bien, como… ¿por qué no tienes amigos?”

“¡Ahora si tengo!”

“¿De verdad? ¿Cuántos?”

“¿En serio preguntas? ¡Prepárate para sorprenderte!”

Hanekawa era una amiga. Kanbaru… era mi kouhai, pero también una amiga. Hachikuji era totalmente mi amiga.

Sengoku… también una amiga. Bueno, nos llevábamos muy bien, pero tal vez ella no pensaba en mí de esa manera… Tal vez solo sentía que tenía que hablar conmigo porque yo era el hermano de su amiga (Tsukihi). Sí, por gratificante que se sintiera ser llamado su hermano mayor, necesitaba salir de esa zona. Aun así, no me equivoqué al verla como una amiga.

Senjougahara… era mi novia. Sin embargo, en términos de esta discusión, no vi ninguna razón para no contarla.

“¡Cinco!”

“Me tienes, estoy realmente sorprendida.” Tsukihi parecía desconcertada, tanto que sus ojos caídos se arquearon. “Pobre Onii-chan… vas a morir solo.”

“¡Qué cosas le dices a tu hermano!” Tsk, hermana idiota. “De todos modos, si quieres saber por qué antes no tenía amigos… Bueno, en el pasado, solía pensar que perdería fuerza como…”

“No, he escuchado suficientes cosas embarazosas por un día… lo siento por preguntar.”

“¡Todavía no te disculpes! ¡No he dicho nada vergonzoso!”

“¡Por favor, no, no pases por esto! ¡En serio, se acabó!”

“¡Pero no lo es!” ¿Por qué estaba tratando tanto de detenerme? ¡Había lágrimas en sus ojos!

“No tener amigos es una cosa, pero lo llevas a un nivel completamente nuevo… Ni siquiera te das cuenta de que tienes un problema. Es muy triste.”

¿E-Eh? ¿Simplemente no era consciente de mí mismo?

“Si alguna vez tienes un accidente automovilístico y mueres, me aseguraré de que el funeral sea solo para la familia.” Prometió mi hermana. “De lo contrario, todos descubrirán lo solo que estabas.”

“¡Discúlpame si no encuentro eso muy reconfortante!”

“En cuanto a tu boda… Bueno, alguien sin amigos no tiene que preocuparse por el matrimonio.”

“¡Aaaah!”

Las palabras de Tsukihi fueron tan abrumadoras que no pude encontrar las palabras para una respuesta. Todo lo que pude hacer fue gritar.

“Pero Onii-chan, ¿no es realmente más difícil no hacer amigos?”

“¡Gracias por tu consejo de élite!” ¡En serio, eso duele! “Sabes qué, no soy como ustedes, no quiero ser parte de una multitud. Mi objetivo es ser un personaje misterioso sobre el que todos dicen: ‘Oye, ¿qué crees que hace cuando está solo?’.”

“Pero la cuestión es que nadie, y mucho menos todos, se molestan en decir eso sobre ti. ¿Y ‘cuando está solo’? Siempre estás solo.”

“Bueno, ¿quién eres para hablar? ¿Cuántos amigos tienes?”

“¿Huh?” Tsukihi parpadeó. “No estoy segura de que pueda llamarlos ‘amigos’ mientras todavía hay muy pocos como para contar.”

“……”

Déjame tener algunos tuyos, pensé con honestidad.

“¿No se supone que ‘amigos’ es como un plural incontable?” Comentó Tsukihi.

“Tienes un punto.”

“Entonces, ¿no es un poco extraño contarlos con tus dedos?”

“¡Tú eres quien preguntó!”

Mientras continuamos así…

“Araragi-kun, podemos escucharte en el segundo piso… suena como si estuvieras haciendo un pequeño escándalo, ¿qué tal si recuerdas un poco la situación?”

La puerta se abrió y Hanekawa entró en la sala de estar.

En algún momento (mientras continuaba bromeando), debo haber hablado bastante alto.

“Oh, lo siento. Voy a…”

Como ya dije…

Mierda.

Recordé.

Estaba sentado en el sofá hablando con mi hermana con nada más que una toalla alrededor de mi cintura. Peor aún, me había concentrado tanto en discutir con ella que me estaba inclinando hacia adelante, y la toalla se había torcido.

En el siguiente instante, me di cuenta de tres cosas.

Uno: que incluso Hanekawa grita de vez en cuando.

Dos: que su grito es lo suficientemente fuerte como para llenar nuestra casa.

Y tres: que mis padres son durmientes sobrenaturalmente sanos.

***

Déjame pasar un tiempo en la historia de Araragi Karen.

Sin embargo, antes tengo que dar una palabra de precaución. Lo siguiente es una recreación, basada únicamente en una combinación de lo que Hanekawa y Tsukihi me dijeron, y puede diferir ligeramente de los eventos reales.

En cualquier caso, no es que la perspectiva narrativa haya cambiado repentinamente, así que relájate.

Mientras Senjougahara Hitagi todavía me mantenía cautivo, Araragi Karen, vestida con su camiseta deportiva habitual, visitó cierto lugar de karaoke ubicado cerca de su escuela, la Escuela Media Tsuganoki.

En este punto, ella ya había identificado al “culpable” detrás de los encantos que circulan entre los estudiantes de escuela media.

Técnicamente, fue Hanekawa. Agradecida por su ayuda como solo Karen podía estarlo, a estas alturas toda la sangre había ido a su cabeza, y ese hecho estaba lejos de su mente.

Tampoco estaba pensando en el consejo de Hanekawa de “no hagas nada hasta que llegue allí”. Había entrado por un oído y salido por el otro.

Hanekawa admitió su error… fue descuidado de su parte no prever que Karen pudiera ir sola. En cuanto a mí, culpé a Karen por hacer que Hanekawa cometiera tal error. Simplemente era un error traicionar la confianza de Hanekawa de esa manera.

¿Podría Tsukihi haber detenido a Karen antes de que algo sucediera? No, lo dudaba.

Todo lo que Tsukihi hizo fue irritar a Karen. El cerebro no tenía interés en controlar los excesos de la fuerza muscular.

“Bienvenida, Ojou-san. Me apellido Kaiki. Como en kaizuka, montón de conchas y kareki, árbol marchito. ¿Cuál podría ser tu nombre?”

“Soy Araragi Karen.” Mi hermana se presentó, fuerte y clara, a un hombre vestido con un traje negro como si estuviera de luto mientras esperaba sentado en una sala de karaoke privada. “Toma el radical ‘colina’ y agrega ‘posible’ para el primer carácter de Araragi. “Es bueno’

para ‘rara’, y finalmente ‘árbol’ como en wakaki, retoño joven. ‘Fuego’ y ‘compasión’ para Karen.”

“Un excelente nombre. Deberías agradecer a tus padres.” El pesado discurso del hombre carecía de sentimiento.

Karen comenzó a sentirse nerviosa.

Sin embargo, reunió su coraje rápidamente y cerró la puerta. Ahora los dos estaban… solos en una habitación estrecha.

Por lo general, esa era una situación muy arriesgada, pero Karen no lo creía. Incluso creía que tenía la ventaja en ese campo.

¿Era estúpida? Una pregunta retórica.

“Bueno, ¿para qué estás aquí?” Preguntó el hombre. “¿Quieres que te enseñe un encanto o que te quite uno? Lo primero te costará diez mil yenes. Lo último, duplica eso.”

“Ninguno. Vine aquí para darte un golpe.” Dijo Karen.

A juzgar por sus palabras, se sentía bastante segura. La verdad, sin embargo, era que no lo estaba.

Ella lo sintió. No se había entrenado para nada, no era una artista marcial para nada.

Era imposible perderse… lo siniestro que era Kaiki Deishu.

No se sabía qué podría hacerle a ella.

Su cuerpo lo sintió. Pero en este punto, ella todavía no creía haberla jodido… y no lamentaba haber venido sola.

Porque ella es estúpida. O si me preguntas, falsa.

Ella no podía reconocer el peligro real.

“Un golpe. A-ja. En otras palabras, esto es una trampa. Enviaste un correo electrónico mentiroso para atraerme aquí. Ya veo, muy inteligente… pero tengo la sospecha de que esta maniobra no fue de tu propia invención. Alguien tan descarado como tú no podría descubrirme.”

“Si…”

“Entonces, la persona cuyo esquema… no, supongo que no me lo dirías. Pero pocos son capaces de tal hazaña. Solo alguien bastante poco convencional podría forzar este encuentro. ¿Para llegar a mí y no al revés? Ningún niño de escuela media tiene el calibre para lograrlo.”

El calibre. Bueno, él tenía un punto. Hanekawa, que había llegado a él, estaba en la secundaria, no en la escuela media. Pero en términos de calibre, apenas era una chica en la escuela secundaria.

Si tan solo hubiera estado allí. Hubiera sido muy diferente, sin duda.

Ni siquiera a Oshino le gustaba enfrentar a Hanekawa uno a uno.

Gulp, Karen tragó una gran cantidad de palabras junto con su saliva.

Luego…

“Has estado causando muchos problemas. No tengo que explicar cómo, ¿verdad?” Ella acusó.

“¿Qué problema? Simplemente les vendo a los chicos los bienes que buscan. Solo tú eres responsable de lo que haces con ellos.”

“¿Responsable?” Karen curvó su labio. No era tan ingenua como para encontrar esa opción de palabra conveniente. “Mira quien habla. Se realista. Has estado causando estragos, volviendo amigos unos contra otros. ¿Qué piensas hacer?”

“Hacer, ¿eh? Una pregunta profunda.” Kaiki asintió en voz baja.

Karen no esperaba esa respuesta. Un sinvergüenza mezquino que se escabullía esparciendo rumores de maldiciones terribles para estafarle su dinero a los estudiantes de escuela media inmediatamente entraría en pánico cuando se enfrentara y caería de rodillas llorando por perdón… esa había sido su suposición.

Después de todo, esa era su concepción del mal.

Ese mal podría ser fuerte y resistente… era impensable.

“Desafortunadamente.” Se lamentó Kaiki. “Solo tengo una respuesta superficial a tu pregunta profunda. Es por dinero, por supuesto.”

“¿D-Dinero?”

“Si. Mi objetivo es obtener notas emitidas por el Banco de Japón, nada más… el dinero lo es todo en este mundo. Parece que has venido aquí por un sentido equivocado de justicia… una pena, de verdad. Podrías haber cobrado fácilmente a tu cliente cien mil yenes.” Kaiki evaluó como si fuera lo más natural. “La lección que debes aprender de esto es que nunca vale la pena trabajar gratis.”

“¿Q-Quién dijo algo sobre un cliente?” Karen hizo una demostración de valentía para aferrarse a su coraje. “No estoy haciendo esto porque alguien preguntó.”

“Ya veo. Entonces deberías haber esperado hasta que alguien lo hiciera.”

“Incluso entonces, no tomaría su dinero.”

“Ah, juventud. Sin embargo, no puedo decir que tenga envidia.” Dijo Kaiki.

Parecía más siniestro con cada minuto que pasaba. Era como si el cuarto cerrado estuviera acelerando el proceso. El aire se hizo más y más grueso con él.

“¿Qué pasa? Estás temblando, Araragi.”

“¡No estoy temblando! Si parezco que lo estoy, entonces estoy retumbando.”

“Qué placer conocer a una chica con tanta sensibilidad cataclísmica.” Ah sí, para ser joven, agregó Kaiki. Miró a Karen de manera apreciativa. “De todos modos, sugiero que, la próxima vez, pienses antes de actuar. No hacerlo reduce a la mitad tus encantos. La lección que debes llevarte a casa de este caso, Araragi, es pensar antes de sentir. Ahora, he respondido tu pregunta. Me he explicado, creo. Tu turno… ¿cuál es tu objetivo?”

“Ya te dije. Estoy aquí para golpearte.”

“¿Eso es todo?”

“Y para alimentarte con mi zapato.”

“¿Violencia?”

“Fuerza. Y voy a poner fin a lo que estás haciendo. Tienes un poco de nervios para hacer tu sucio negocio entre los estudiantes de escuela media. ¿Te llamas adulto?”

“En efecto. Y no puedo evitarlo si mi negocio parece sucio. Después de todo…” Dijo Kaiki, casi con orgullo. “Soy un estafador.”

“……”

Asustada como estaba, Karen lo denunció nuevamente.

“¿De chicos de escuela media? ¿No estás avergonzado?”

“No particularmente. Los chicos de esa edad son simplemente objetivos más fáciles de engañar. Pero Araragi, ni golpes ni patadas serán suficientes para detenerme. Eso sería más conveniente de hacer con efectivo. Mi objetivo en este esfuerzo es de tres millones de yenes. Me ha llevado más de dos meses sentar las bases para este proyecto. Busco al menos esa cantidad en ganancias para compensar los problemas por lo que he pasado. Sin embargo… sí insistes, no seré irrazonable. Págame la mitad de esa suma y con gusto me iré.”

“Tú, vándalo…”

“Esa es una palabra bastante pobre.”

Kaiki sonrió un poco.

¿Qué le pareció tan divertido?

¿Fue una burla? ¿Una mueca?

Karen se preguntó en voz alta. “¿Te llamas humano?”

“Mis disculpas, pero eso es precisamente lo que soy. Solo un humano… dispuesto a dedicar su vida a una causa preciosa. Llenas tu corazón de buenas acciones, mientras que yo llevo mi billetera de malas. ¿Somos tan diferentes?”

“¿Q-Qué?”

“Exactamente, no es diferente en absoluto. Quizás lo que estás haciendo mejora la vida de algunos… pero estimulo nuestra economía capitalista derrochando el dinero que gano, lo que tiene el mismo efecto. La lección que puedes llevar a casa de esto: así como no hay ningún problema que sea inmune a la justicia, no hay ningún problema que sea inmune al dinero.”

“Nrk…”

“Mis ‘víctimas’ ciertamente estarían de acuerdo con esa evaluación. Todos me pagaron. Es decir, reconocieron el valor monetario de nuestra transacción. Y esto no es menos cierto para ti, Araragi. ¿O no pagaste dinero por la camiseta que llevas puesta?”

“¡D-Deja mi camiseta fuera de esto!”

Karen estaba furiosa.

Ciertamente era una tontería sentirse así en nombre de su camiseta.

Pero fue entonces cuando decidió que había terminado el momento de hablar. Cuando se trataba de intercambios verbales, sin su hermana, Karen estaba en desventaja. Podía contar con una mano la cantidad de veces que había derrotado a un oponente superior a través de la lógica.

“Toma tu decisión.” Dijo. “¿Quieres que te golpee, o…”

“No quiero ser golpeado. Ni pateado. Por lo tanto…”

Kaiki se movió… de forma inesperada.

Por alguna razón, a pesar de su entrenamiento en artes marciales, Karen no reaccionó. No era como si hubiera bajado la guardia o no estuviera preparada para atacar…

“Te presento esta abeja.” Anunció el hombre.

No la apresuró. Más bien, parecía como si estuviera tratando de pasar su cuerpo por delante de Karen, que todavía estaba parada junto a la puerta para bloquear su camino.

No estaba interesado en una pelea, sino en una huida.

Había sido convocado y atrapado. Listo para hacer negocios, pero en vez de eso pidió irse, y acorralado, estaba con la cola entre las piernas.

Eso fue todo. Dicho con palabras, su movimiento no podría ser más descuidado. Sin embargo…

Tup.

Cuando pasó junto a Karen, extendió el dedo índice de su mano izquierda…

La picó con el dedo índice.

Un suave golpe… en la frente.

“¿…? ¿Nkk…? ¡¿Nkk…?!”

Karen jadeó una vez, dos, tres veces con sorpresa.

El primer jadeo fue cuando su dedo toco su frente.

Podría haberla golpeado en la cara. Si Kaiki hubiera cerrado el puño y golpeado con todas sus fuerzas en lugar de golpear ligeramente, incluso a Karen, con todo su entrenamiento, no hubiera recibido el golpe con gracia.

El segundo jadeo fue de desconcierto. ¿Por qué no la había golpeado?

Y el tercer jadeo.

“……… ¡¡Nkk!!”

Fue por una repentina oleada de náuseas que la puso de rodillas.

Fatiga. Malestar. Y más que todo…

Su cuerpo estaba en llamas.

El calor. La estaba quemando. Como si se hubiera arrojado a un horno y llamas reales.

“Gah… ah, ¿ahh?”

Su garganta se sentía tan chamuscada que no podía juntar ninguna palabra.

Mirándola, Kaiki dijo: “Veo que el efecto fue inmediato. Debes ser muy susceptible a las creencias. La lección que debes llevar a casa es asumir que todos los que conoces son un estafador. No confíes tan fácilmente. ¿Pensaste que pediría perdón? Si es así, eres una tonta. Si deseas que repare mis costumbres, trae dinero. Mi precio inicial es ahora de diez millones de yenes.”

Karen podía escucharlo. Ella estaba completamente consciente. Pero su cuerpo… no la escuchaba. Ni sus brazos, piernas o cabeza, ni sus ojos, orejas o boca eran funcionales.

“¿Q-Qué hiciste…?”

¿Qué le habían hecho a ella?

¿Qué hizo?

¿Qué… hizo…? ¿Qué… hizo?

¿Qué… me pico?

“¿Qué me has hecho?”

“Algo muy malo. Y no gratis. Espero que me pagues.”

Kaiki metió la mano en el bolsillo del jersey de Karen y sacó su billetera mientras se agachaba, mientras ella estaba impotente. Ella no podía hacer nada más que mirar como él comenzó a hacerlo sin permiso.

No, ni siquiera mirar. Su visión era nebulosa.

“Cuatro mil yenes… Eso tendrá que servir. Considera mi sabiduría una propina. Dejaré el cambio para que tengas suficiente para llegar a casa… ¿Oh? Tienes un pase de autobús. Entonces no necesitas tu cambio.”

Karen escuchó un tintineo. Kaiki estaba sacando las monedas.

“Eso es un adicional de 627 yenes… Hmph, no mucho. Esta tarjeta de puntos no tiene tu nombre. También la tomaré.”

Kaiki dejó la billetera de Karen, ahora prácticamente vacía, sobre la mesa.

“El veneno se asentará pronto y deberías poder moverte de nuevo. Te sugiero que uses tu teléfono celular para pedir ayuda… Mientras tanto, haré una retirada apresurada. Por supuesto, planeo continuar mis esfuerzos empresariales. Sin embargo, en el futuro, tal vez debería evitar conocer a los clientes directamente. Muy edificante. Me despido.”

Con eso, abrió la puerta y salió… sin mirar por segunda vez a Karen, que ahora estaba arrugada en el suelo.

Karen… Araragi Karen.

Aun siendo obstinada, pasó algún tiempo antes de que pidiera ayuda.