Infinite Dendrogram (NL)

Volumen 8: La Esperanza Que Ellos Dejaron Atras

Capítulo 3: No Va En Contra De Las Reglas

Paladín, Ray Starling

Tal como había dicho Shirley, la caminata hasta Quartierlatin duró poco menos de una hora.

La ciudad estaba pavimentada con piedra y, en general, se veía mucho mejor conservada que la aldea habitual aquí en el reino. Había árboles y jardines de flores por todas partes, lo que lo hacía sentir como un lugar donde la humanidad y la naturaleza prosperaban en armonía.

No hace falta decir que era bastante diferente a Altea, Gideon y Torne.

El hermoso paisaje urbano me hizo detenerme y mirar a mi alrededor.

“Esta es una ciudad florida”, murmuré.

“De hecho”, asintió Azurite. “Esto fue hecho por voluntad de la condesa Quartierlatin. La señora tiene gusto por la jardinería. Los jardines de su mansión son particularmente espléndidos. A menudo invita a huérfanos y viajeros a tomar el té con ella”.

“Bueno, alguien está bien informado”, dije.

“El que sirvo está cerca de la dama”.

Uh huh. Supongo que trabaja para algún noble, pensé.

“D-De todos modos, ¡apurémonos!” ella me instó. “El sol se pondrá si dejas que las flores te desvíen así”.

“Okay,” dije mientras seguía caminando, todavía observando las vistas.

La posada de los padres de Shirley estaba en las afueras de la ciudad.

Parecía un poco incómodo para ir de compras y cosas por el estilo, pero por lo que nos había dicho en el camino, estaba cerca de las ruinas que buscábamos, así que estaba bien.

De repente, noté un humo blanco que venía de más en la posada. Entonces sentí un cierto olor que me hacía cosquillas en la nariz. Me resultaba familiar y me recordaba a un viaje familiar al que me había ido…

“¿Por qué construir fuera de la ciudad?” preguntó Azurite. “Me parecía que había bastante espacio abierto en el centro”.

Shirley señaló las montañas cercanas antes de responder: “Este lugar está cerca de las montañas, ¿verdad? Bueno, probablemente esa sea la razón por la que mi abuelo buscador excavó accidentalmente una fuente termal aquí”.

“¿Oh? Eso suena bien”, comenté. No he ido a una fuente termal de la vida real por un tiempo.

Por cierto, aunque ella había dicho que su papel era “prospector”, resultó que el trabajo real del abuelo de Shirley era “aventurero”.

Ella explicó: “Para empezar, estaba loco por Tenchi, y encontrar la fuente termal encendió un fuego en él. ¡Es por eso que siguió adelante y construyó una posada de aguas termales! ”

“Ya veo”, dije.

Así que el humo era en realidad vapor de los baños al aire libre y el olor provenía de las aguas termales. Sin embargo, no podía oler mucho azufre. Esta primavera no fue particularmente olorosa.

“¡Estoy de vuelta!” —dijo Shirley mientras abría la puerta.

Un momento después, una mujer, presumiblemente su madre, corrió hacia nosotros. Tenía el mismo aspecto que uno esperaría que se viera una anfitriona de una posada de aguas termales.

“Vaya”, dijo ella. “¿Porque llegas tan tarde? Nos tenías a todos preocupados”.

“¡Me metí en problemas y estas personas me salvaron!” Así fue como Shirley introdujo su discurso. Luego le contó a su madre lo que había sucedido.

“Oh, Dios”, jadeó la madre. “Muchas gracias por salvar a mi hija…”

“De todos modos”, continuó Shirley. “¡Me gustaría que los dejaras quedarse aquí por poco dinero!”

“Olvídese de lo ‘barato’, no tienen que pagarnos ni una lira. Pero… Dios mío, esto es preocupante”, dijo la madre de Shirley mientras se colocaba la mano en la mejilla y ponía una… bueno… cara de preocupación. “Debido a las ruinas, actualmente estamos llenos de clientes, por lo que el único lugar donde tenemos espacio es el anexo”.

“¿Ehhh? Pero ese lugar es un poco…” Shirley también puso cara de preocupación.

“¿Qué es el anexo?” Yo pregunté.

“Es un edificio de estilo Tenchi que el abuelo construyó solo porque quería”, explicó Shirley. “Es tan diferente de los edificios occidentales que a nuestros clientes les resulta difícil quedarse allí…”

“Los huéspedes ni siquiera tienen camas”, agregó su madre. “Tienen que extender la ropa de cama directamente en el suelo”.

Shirley agregó: “Poner algunas camas allí lo haría mucho más fácil… pero el testamento del abuelo decía que se supone que debemos dejarlo como está…”

Escucharlos hablar me hizo entender la esencia. Básicamente… el anexo era un edificio de estilo japonés. Tenchi se parecía mucho a la era Sengoku de Japón, después de todo, así que eso era completamente seguro.

Entonces eso no es un problema para mí, pensé.

“No me importa usar el anexo”, dije. “Estoy (probablemente) acostumbrado a los edificios de estilo Tenchi”.

“¿De verdad?” Preguntó la madre de Shirley y yo asentí en respuesta.

“Estoy bien con eso, también”, dijo Azurite. “Todavía tengo que experimentar la estadía en un edificio de estilo Tenchi, y ciertamente no vendrá mal intentarlo”.

Por lo tanto, se decidió que nos quedaríamos en el anexo.

Poco tiempo después, estaba parado frente a él y era… algo diferente de lo que me había imaginado.

“Estilo Tenchi”, murmuré con perplejidad. “Estilo Tenchi, ¿eh…?”

Al elegir mi país durante la creación de personajes, Tenchi se parecía mucho a Japón durante el período Azuchi-Momoyama.

Sin embargo, el edificio justo delante de mis ojos era bastante diferente a eso.

¿Cuál es la mejor manera de describir esto…? Pensé.

“De acuerdo con tu memoria, parece una representación de un viejo Japón que verías en películas extranjeras”, dijo Némesis.

Ahí. Eso es perfecto.

Hizo algunas cosas bien, pero también cometió algunos errores flagrantes. El color, por ejemplo, estaba completamente apagado y, en general, no era un edificio que esperaba cuando escuché “estilo Tenchi”.

No pude evitar preguntarme si así eran en realidad los edificios de estilo Tenchi en la época de su abuelo, o si el que los había construido tenía una imagen equivocada del país.

Supongo que eso es algo que tendré que confirmar cuando vaya allí algún día.

“Así que este es un edificio de estilo Tenchi”, dijo Azurite, mientras miraba a un komainu parecido a un shisa. Sus ojos brillaban con curiosidad. “Qué decoración tan exótica”.

Tampoco estoy seguro de si esa cosa es realmente al estilo Tenchi…

Entramos al edificio y Shirley nos condujo a nuestras habitaciones.

Al considerar el hecho de que las mamparas corredizas no se podían cerrar con llave, descubrí que las habitaciones de aquí en realidad usaban puertas.

¡Eso está mal! Espera… Supongo que esto es adecuado para una posada de aguas termales.

“¡Aquí está tu llave!” dijo Shirley. “¡Puedes cenar en el edificio principal entre las seis y las ocho en punto!”

“Tendremos eso en cuenta”.

“El anexo tiene un baño al aire libre, ¡así que utilícelo! ¡Estamos muy orgullosos de nuestras aguas termales!”

“Ooh, es bueno escuchar eso”, dije. Yo era el único chico aquí en el anexo, así que podría darme un baño realmente relajado.

“¡¿Alguna otra pregunta?!” preguntó Shirley emocionada.

“Solo una,” dijo Azurite, mientras levantaba un poco la mano.

“¡Pregunta!”

“¿Este anexo tiene algún… warashis casero?”

“¡No lo tiene!”

“Ya veo…” murmuró Azurite, aparentemente decepcionada.

“¿Qué es un warashi casero?” Yo pregunté.

“Es una criatura de la que hablan en Tenchi. Se dice que son ‘yokai’ que parecen niños pequeños. Viven y juegan en hogares humanos como una especie de vecino extraño, y escuché que tenerlos cerca es una bendición”.

“Pero estamos en Altar”.

“Eso no importa. Recientemente me estaba bañando en el castillo y vi a una niña aparecer aparentemente de la nada. Eso debe haber sido un warashi hogareño”.

La miré fijamente.

Olvídate del warashi de casa, ¿cómo terminaste bañándote en el castillo?

¿Qué eres tú?

“Hablando de ese warashi hogareño”, continuó, “no pude ver tan bien debido a todo el vapor, pero se parecía mucho a la hermana menor de Liliana”.

“Estás seguro de que en realidad no era ella… ¿Milianne?”

“Los baños del castillo están atrapados para evitar asesinatos. Una niña como ella nunca podría entrar”.

“Usted tiene un punto…”

Eso hizo probable que realmente tuvieran un warashi en casa. A menos que Milianne fuera un experto en infiltración que pudiera sortear esas trampas, de todos modos.

Sin embargo, ya teníamos un artista del escape natural en la segunda princesa, por lo que no parecía tan improbable.

***

Entrar en la habitación me llenó de alivio.

Aunque el color aún estaba lejos del japonés, tenía un piso de tatami, zabutons, zaisu, más que suficiente para que se sintiera como una verdadera habitación de posada de aguas termales japonesas.

Puedo relajarme aquí muy bien.

“El color es incómodo”, dijo Némesis. “Pero el olor del tatami y el zabuton me hacen sentir… nostálgico, por alguna razón. Esto es agradable”.

Estaba encontrando que la atmósfera de esta habitación (que, a pesar de todo, se sentía japonesa) era reconfortante, probablemente debido a su habitual curiosidad en mis recuerdos.

Además, alrededor de cuatro quintas partes de todos los bocadillos de té que habían venido con la habitación ya se habían ido.

Oh bien.

“De acuerdo entonces…”

Me quité el equipo para poder relajarme adecuadamente.

Realmente no podía usar mis recompensas especiales y VDA en un lugar como este, así que me lo quité todo y lo guardé en el inventario en forma de bolsa que había comprado hoy.

Contando mis tres recompensas especiales, el VDA, mi accesorio (no había encontrado nada útil en la tienda, así que solo tenía un Broche Salvavidas en este momento), mi arma de repuesto y Silver, ahora tenía siete artículos dentro.

Solo podías poner diez tipos de artículos dentro, pero incluso con todo sin equipar y almacenado, todavía tenía suficiente espacio para tres.

Aunque no lo había equipado todo, no quería caminar solo con mi ropa interior, así que me puse el yukata que venía con la habitación.

Ahora, esto realmente se siente como una posada de aguas termales, pensé, lo que me dio ganas de darme un chapuzón en ese mismo momento.

“¿Hm?” Némesis leyó mis pensamientos. “El sol todavía está alto. ¿Tienes la intención de ir tan temprano?”

“Sí”,  dije,  pero  luego  recordé  algo  que  estaba  planeando  hacer  hoy.

“Espera no. Entraré después de limpiar Silver afuera. Puedes ir primero”.

Habiendo descubierto lo lujoso que era Silver, quise darle una limpieza. Una vez que hubiera terminado con eso, iría a las aguas termales y me quitaría toda la suciedad.

Además, cuando era niña, Némesis probablemente se bañaba más que yo, así que probablemente era mejor dejarla ir primero.

Demonios, probablemente había baños separados para chicos y chicas, así que, para empezar, no era necesario que fuéramos al mismo tiempo.

“Esta será tu primera experiencia de aguas termales”, dije. “Disfrútalo con todo lo que vale”.

“Mm-hm”, asintió. “Así lo haré”.

Entonces, fui a limpiar Silver, mientras que Némesis fue al baño al aire libre del que la posada estaba tan orgullosa.

***

Doncella de la venganza, Némesis

“Esto es emocionante”, murmuré.

Como el Embrión de Ray, heredé mi conocimiento general de él. Por eso, por supuesto, sabía de las aguas termales.

Calidez, simpatía, salud, huevos de aguas termales, belleza, manju de aguas termales, el epítome de todo lo japonés, agua de aguas termales, bebidas bajo la luz de la luna … Toda esa información ya estaba en mi cabeza.

Sin embargo, nunca lo había experimentado por mí misma.

De hecho, la mayoría de las veces, confiaba en que Ray cerrara la sesión para limpiarme, así que apenas sabía cómo era un baño normal.

Y ahora que habíamos encontrado una fuente termal, simplemente tenía que probarlo por mí mismo.

Emocionado, pasé junto a un trozo de tela, llamado “noren”, según el conocimiento de Ray, que decía “mujeres” tanto en el antiguo idioma Tenchi como en el común, abrí la puerta corrediza y entré al vestuario.

“¿Nh?” Dije.

“… ¿Eh?”

Alguien, Azurite, ya estaba allí. Estaba guardando su ropa en un inventario en forma de caja. Su hoja azul se colocó contra los estantes de ropa.

Ella tampoco llevaba su máscara. Su rostro estaba completamente expuesta.

“…?!” Un segundo después, sacó su máscara de su inventario con una prisa que me hizo preguntarme si había alcanzado velocidades supersónicas y la había equipado instantáneamente.

“…”

“…”

Miré a la chica, completamente desnuda, a excepción de la máscara, y me pregunté qué le había pasado.

Ella me miró, claramente conmocionada por el hecho de que había visto su rostro desnudo.

Después de un breve silencio, abrí la boca. “Mantén tu máscara puesta si quieres. Entremos al baño, ¿de acuerdo? Estar de pie desnudo así es como se contraen las enfermedades”.

“¡B-Buena idea!” asintió con la cabeza mientras tomaba su espada azul y salía del vestuario.

¿Eh? ¿También te llevarás esa cosa? Arqueé una ceja.

Ambos seguimos las instrucciones del letrero de “Etiqueta”, limpiamos nuestros cuerpos empapándonos con agua, entramos en la fuente termal, nos sentamos uno al lado del otro y soltamos un suspiro relajado.

Realmente, esto fue realmente algo maravilloso.

Era como si una comodidad pura y sin diluir estuviera impregnando mi cuerpo.

Me pregunto cuánto tiempo planea quedarse Ray aquí en Quartierlatin.

Espero que estemos aquí tres o cuatro días más.

De repente, noté que Azurite estaba actuando como si quisiera decir algo.

El cristal en el área de los ojos de su máscara estaba empañado, por lo que probablemente no podría mirarme directamente. Aun así, estaba mirando en mi dirección y abrió la boca para decir algo que más o menos esperaba. “Mantén mi cara en secreto”

“Solo para que lo sepas,” interrumpí sus palabras, “No tengo conocimiento de lo que implica tu rostro. Ray tampoco lo reconoce. Ese momento en el vestuario fue la primera vez que lo vimos. No existe en ninguno de nuestros recuerdos”.

“¿De verdad?” ella preguntó.

“Puedes confirmarlo tú mismo, ¿no? Parece que tienes Discernimiento de la Verdad, después de todo”.

Esa habilidad era sin duda la razón por la que había entendido tan fácilmente que Ray estaba diciendo la verdad después de la batalla al mediodía.

“¿Eh? Pero… ¿es así realmente? Es un paladín, ¿verdad?” “Realmente es así”.

—Ya… veo… —Parecía aliviada, pero ahora preocupada por algo más. Sin embargo, era difícil de decir, considerando que solo podía ver la mitad inferior de su rostro.

“Si puedo preguntar,” hablé de nuevo y señalé algo justo afuera del baño. “¿Con qué propósito trajiste esa espada aquí?”

Esta era mi primera vez en una fuente termal, pero incluso yo sabía que era de mala educación bañarse armado.

“Esta espada no se puede almacenar en inventarios”, explicó. “No tengo más remedio que cargarlo”.

“Qué engorroso…”

Nunca había oído hablar de un artículo que no pudiera almacenarse por ningún otro motivo que no fuera la capacidad de inventario. Ni siquiera los jefes de rango de Gideon hablaron de elementos como ese. Por otra parte, no parecía que estuviera mintiendo, así que asumí que no.

Azurite presumiblemente se dio cuenta de que bañarse con una cuchilla a mano no era bueno, así que siguió adelante y comenzó a tratar de esconderlo con las tinas y cubos aquí.

Eso cambia poco, si me preguntas…

“¿Mh?” Miré a Azurite mientras estaba allí, todavía tratando de ocultarlo, y me di cuenta de algo. “Tienes una figura bastante bonita”.

“¿Lo tengo?”

Podía ver su cuerpo desnudo bastante bien desde aquí. Estaba bien proporcionado y mantenía un buen equilibrio entre “musculoso” y “suave”.

Su pecho era considerable, pero no lo suficiente como para perder la gracia, y la curva desde sus hombros hasta su trasero era realmente suave.

Mhm, es de un molde fino, de hecho.

“Pero tú también eres…” Azurite habló antes de detenerse. “Lo siento.”

“¿Debo tomar ese ‘lo siento’ como una declaración de guerra?”

Entonces mi cuerpo se veía cutre incluso a través de sus lentes empañados, ¿eh? Bueno, no era como si no fuera consciente de que no había mucho en mi pecho. De hecho, considerando mi estructura general, un cofre grande solo me haría lucir desequilibrada.

“No importa”, continué. “Mi Maestro no es del tipo que se preocupa por la figura de las mujeres o el tamaño de los senos. Ser considerado ‘plano’ no me molesta mucho”.

“¿Entonces no juzga los libros por sus portadas?” Preguntó Azurite. “Pero entonces, ¿por qué escogió mi máscara?”

“Oh no, esa no es la razón”, respondí, antes de explicar por qué Ray se preocupaba poco por la figura femenina. “Dijo que perdió todo interés por las mujeres desnudas después de que su hermana lo llevó a una jungla donde terminó siendo perseguido por una horda de amazonas desnudas”.

“¿Ehhhh…?”

Cuando lo escuché por primera vez, también pensé, ¿eh? ¿Eso pasó en la Tierra? ¿Aquí no? No hace falta decir que su hermana lo había dejado con bastante trauma.

Aun así, incluso si los cuerpos desnudos no lo excitaban, tenía un interés decente en el amor y el afecto, y su corazón aún podía acelerarse por razones relacionadas con tales cosas, por lo que no tendría ningún problema para entablar una relación o intimar con alguien… probablemente.

“Ciertamente parece que tiene su parte de problemas”, suspiró Azurite.

Probablemente se estaba imaginando el trauma del joven Ray.

Sonreí. “Sin embargo, esa historia es solo algo de lo que reírse en este momento”.

“Quizás. Pero él es Ray Starling the Unbreakable, ¿no es así? Ha estado involucrado en muchas cosas de las que no se pueden reír, ¿no? Como el incidente de Gideon…”

“No puedo negar eso”.

Después de todo, había estado involucrado en varios incidentes importantes desde mi nacimiento.

De hecho, había estado involucrado en tales eventos incluso antes de venir aquí. Aunque el otro lado no era tan peligroso para la vida como este, hubo, por ejemplo, eso que había sucedido antes de la pelea del torneo del hermano Bear cuando era pequeño.

Por lo que yo sabía, Ray podría haber nacido bajo ese tipo de estrella.

“Parece estar predispuesto a no ignorar nunca ninguna tragedia ante él, lo que hace que termine llevando algunas cargas pesadas”, dije.

El mejor ejemplo de eso sería todo el asunto que había rodeado a la banda Gouz-Maise. No había sido más que doloroso para él, y como su Embrión, lo sabía demasiado bien.

“Esa naturaleza suya me preocupa a veces”, suspiré.

“Ya veo…”

Yo era el Embrión de Ray, su compañera. Como tal, confiaba en ser su aliado más cercano en la batalla, pero no sabía si apoyaba adecuadamente su corazón y su mente.

Debería encontrar más formas de cuidarlo, pero…

“… ¿Hm?” Mis pensamientos fueron interrumpidos por la apertura de la puerta corrediza de un vestuario.

No era el mismo por el que habíamos pasado Azurite y yo, lo que hizo que me viniera a la mente una pregunta: ¿Por qué hay dos puertas?

Antes de que pudiera averiguar la respuesta, la puerta se abrió… y Ray entró por ella.

Llevaba una toalla alrededor de la cintura y todavía llevaba la bolsa de inventario, pero eso era todo.

Yo, por otro lado, no había ido al manantial con una toalla, por lo que podía verme claramente a través del agua.

Azurite estaba realmente de pie, por lo que podía verla completa y desnuda, le gustara o no.

“…” Ray y yo no dijimos una palabra.

“Umm,” Azurite habló. “Mis lentes están empañados, así que no puedo ver bien. ¿Ha entrado alguien?”

Un aire inexplicable nos rodeó, y Ray, por alguna razón, se dio la vuelta y regresó al vestuario… solo para volver a salir en unos diez segundos.

Luego, como si no fuera nada, se acercó al baño al aire libre, se empapó de agua, entró y suspiró satisfecho.

Luego, dijo dos cosas. “Es la hora del baño mixto en este momento. Además, aunque los camerinos son diferentes, las aguas termales son las mismas”.

Un momento después, lo golpeé con una patada y Azurite, que debió darse cuenta de quién era por su voz, lo aplastó con el lado ancho de su espada. La fuerza combinada de nuestros ataques cosechó instantáneamente su conciencia.

Sé que solo estaba pensando en cómo cuidarlo, pero definitivamente se lo merecía.

***

Paladín, Ray Starling

“Estoy en este sueño de nuevo”, murmuré.

Némesis y Azurite me habían dado la desventaja Débil, enviándome al espacio de los sueños en el que había estado varias veces.

Ya estaba bastante acostumbrado a los desmayos en Dendro, así que incluso si este lugar se veía diferente, podía decir que era solo por la sensación.

La última vez, este había sido un espacio vacío con un letrero de “Próximamente”, pero ahora, se parecía mucho a mi habitación en la vida real. Probablemente había sido recreado a partir de mis recuerdos.

“Honestamente, me preocupa mucho más cómo terminé desmayándome que cómo se ve este espacio en este momento”, murmuré mientras me sentaba en una silla, que se sentía como la de la vida real. “Estaba siguiendo correctamente las reglas del baño. ¿No es este resultado un poco irrazonable?”

Salí al baño al aire libre, solo para encontrar a Némesis y Azurite. Pensando que había cometido un error, volví al vestuario, pero vi un letrero que decía que era hora de baño mixto. Suponiendo que eso significaba que todo estaba bien, había regresado a la primavera, solo para ser abusada así.

Incomprensible.

“Oh, pero tienes que comprenderlo… ¿no es así?” dijo una niña pequeña, sentada formalmente en mi cama.

Me encogí de hombros. “Oye, Shu me dijo: ‘Nunca debes entrar en pánico cuando accidentalmente te encuentras con mujeres bañándose. Si vacila o se pone rojo, simplemente los hará gritar. Por eso tienes que mantener la calma y actuar como si no fuera gran cosa, luego explicar con calma por qué viniste”.

“No sé si eso es cierto o no, pero si lo es, eso significa que el Sr. Bear lo hizo… ¿también?” la niña de color marrón rojizo inclinó la cabeza.

“Creo que también dijo: ‘Solo tienes que hacerles pensar que no hay nada extraño en que estés allí'”.

“Pero eso es claramente extraño… ¿no?”

Lo es. Asentí. Ahora que lo pienso, Shu podría haber estado bromeando.

Me había tomado una broma en serio y había hecho algo malo…

Pero, espera, era tiempo de baño mixto, así que no estaba en contra de las reglas entrar, ¿verdad?

“Incluso si no va en contra de las reglas, lo que es vergonzoso sigue siendo vergonzoso, y lo que te enoja aún te enoja. Eso es obvio… ¿no es así? Los modales hacia las chicas son importantes… ¿verdad?”

“Bien,” dije. “Supongo que el evento repentino me hizo perder la compostura”.

Tardíamente me di cuenta de que había estado un poco fuera de lugar allí. Incluso si no hubiera sentido ninguna excitación sexual, el solo hecho de haber estado en un baño con chicas que no eran familia me había hecho perderme.

Definitivamente eso fue todo mi mal.

“Tienes que disculparte… ¿verdad?” dijo la niña.

“Si lo sé. Lo haré después de despertar”, dije. “Por cierto…”

“¿Qué?”

Me di la vuelta y miré a la chica con cuernos, de color marrón rojizo antes de preguntar: “¿Eres Gardranda, verdad?”

“Sí… lo soy.”