Maou no Ore ga Dorei Elf wo Yome ni Shitanda ga

Volumen 14

Capitulo 1: El Doble De La Casa Embrujada

Parte 2

¡Pero esto es una locura!

Era lo suficientemente capaz de manejar uno o dos fantasmas por su cuenta, pero había demasiados en este lugar. Ya se había topado con más de diez de las cosas. La mansión entera probablemente estaba llena con más de cien de ellos. ¿Qué tipo de acumulación de pecado podría llamar a tantos espíritus malignos? Aun así, si se manejaba con paciencia, era posible cuidarlos a todos. El problema era el único espécimen entre ellos que estaba en un nivel completamente diferente.

El chico sintió una presencia detrás de él y se tapó la boca con las manos, conteniendo la respiración. Inmediatamente después de eso, una sombra espeluznante apareció detrás de él, balanceándose por el pasillo. Llevaba una túnica como un hechicero, pero los brazos que se asomaban a través de sus mangas eran huesos blancos como la lejía. Sin embargo, el aspecto más espantoso de él era que su rostro no tenía piel, pero aún estaba cubierto de carne. Las cuencas de sus ojos abiertas de par en par parecían portales a las profundidades del infierno. Era como si le hubieran arrancado la cara. Su transformación esquelética avanzó más hacia su mitad inferior. Ni siquiera quedaban huesos de sus rodillas para abajo.

Un lich, un monstruo no-muerto de clase alta que usaba a un hechicero como base, había aparecido ante él. El chico no tenía ninguna posibilidad contra eso.

Maestro…

El chico desechó desesperadamente esos pensamientos. Su maestro no lo salvaría. Tal vez protegería al niño, pero no lo salvaría. Ya no tenía un maestro en quien confiar. Estaba completamente solo, por lo que temblaba violentamente cuando, de repente, escuchó una voz espeluznante.

“Hic… ¿Hay alguien ahí…? Sollozo… Quiero irme a casa…”

La voz hizo que el chico se enderezara de golpe, derribando algo cercano. Como resultado, el lich que había estado pasando detrás de él de repente se volvió hacia él. Sabía que esas cuencas de ojos negros como boca de lobo capturaban su figura a la perfección.

“Eek… Atrás. Alguien me salve…”

Y justo cuando un grito lastimero escapó de sus labios… “¡Brillar! ¡Azrael!”

Un haz de luz dividió en dos al aterrador lich. Y no fue solo el lich tampoco. Era como si la atmósfera sombría que envolvía toda la mansión se abriera. Una brisa refrescante sopló a través de la ventana rota, permitiendo que entrara la tenue luz de la luna. La luz iluminó a una niña empuñando una espada. Era un poco mayor que el niño y vestía como la hija de una familia acomodada. Contrastando esto estaba la gran espada impropia en sus manos. Un Caballero Angelical… Bueno, en realidad no se veía como uno, pero tampoco se veía como un hechicero.

Tan bonita… ¿Una mujer…?

El niño sintió un latido repentino en su pecho. Ella había cortado al lich con un solo golpe, la luz de la luna brillaba sobre su noble figura. Era como una doncella de guerra. Sin embargo, esa noble imagen solo duró un instante. El chico vio sus manos temblorosas y las lágrimas llenando sus ojos.

Qué patético… pensó, su evaluación de ella cayendo en picado inmediatamente.

“¿Un niño…?” dijo la chica, corriendo en su dirección. “¿E-Estás bien?”

Con eso, el chico finalmente notó que se había caído vergonzosamente sobre su trasero.

“¡E-Esto no es nada!”

Estaba un poco asombrado de sí mismo por actuar tan altivo a pesar de tener que ser salvado, pero la chica sonrió sin parecer que realmente se ofendió.

“Mmm… Parece que tienes mucha energía en ti”, dijo, extendiendo la mano. “Este lugar es un poco peligroso. ¿Quieres irte conmigo?”

“S-Sí…”

¿Era esto lo que la gente llamaba magnanimidad? El chico nunca había tenido a nadie así en su vida. Él tímidamente tomó su mano. Era increíblemente suave y cálido para una mano que podía empuñar una espada tan grande. Y, sin embargo, también tembló muy levemente.

¿Eh? ¿No está tan asustada como yo?

Aun así, ella se enfrentó a ese aterrador lich y lo salvó, mientras que él solo pudo caer hacia atrás y gritar pidiendo ayuda.

Hombre… yo soy el patético aquí…

El chico se puso de pie y luego la chica le dedicó una sonrisa de alivio. “Soy Chastille”.

“Soy… Wells”.

¿Wells? repitió la chica en tono de sorpresa. “¿Está relacionado con Randall Wells?”

“¿Eh? Uhh, sí. Supongo…”

“Relacionado” no era exactamente la palabra correcta. Ese era uno de los nombres que le había dado su maestro. Aunque, tal vez en realidad era el nombre de alguien del pasado. Cualquiera sea el caso, el chico no había escuchado ninguno de los detalles.

“Un hechicero no revela tan descuidadamente su verdadero nombre”.

Eso fue lo que su maestro había dicho al darle este nombre al niño. El chico respetaba… había respetado al hombre.

El niño, Randall Wells, asintió a la chica.

“Está bien, entonces, Wells. Por ahora, salgamos de aquí”, dijo Chastille, caminando en dirección contraria.

“No por aquí. La salida está por allí.” “¿Eh? Pero…”

Las cosas se habían salido un poco de control, pero esta casa seguía siendo su hogar. Wells retiró la mano y caminó por el pasillo, llegando inmediatamente a la puerta del vestíbulo de entrada. Lo abrió, y de repente se congeló.

“¿Eh…?”

Allí no había vestíbulo de entrada. En cambio, una habitación sucia cubierta de espeluznantes dispositivos de tortura y herramientas de experimentación entró en su campo de visión.

“¡De ninguna manera! ¡Se supone que esta es la salida!” “¿Estás seguro?”

“¡No estoy mintiendo!” Wells gritó espontáneamente.

“Estoy segura de que no lo estas”, dijo Chastille, ignorando amablemente su arrebato y cepillándose la cabeza. “Escuché que hay hechicería capaz de torcer el espacio. ¿No es algo así?”

“¿No es un tipo de brujería estúpidamente complicada? Eso es suficiente para que alguien sea elegido como candidato para el próximo Archidemonio.”

El maestro de Wells lo había llevado una vez a una audiencia con el Archidemonio que gobernaba esta ciudad, Marchosias. El Archidemonio poseía una presencia aterradora, y Wells no había podido mirarlo directamente a los ojos. ¿Por qué un hechicero lo suficientemente poderoso como para estar en ese nivel estaría en su casa?

“Ya veo, un candidato a Archidemonio”, repitió Chastille con un asentimiento serio. “Será un poco difícil sin ninguna Armadura Ungida”.

“¿Tú… no dudas de mí?”

Incluso considerando la anormalidad de lo que estaba pasando, hubiera sido justo ridiculizarlo por pensar que un candidato a Archidemonio estaba involucrado. Y, sin embargo, no había ni una sombra de duda en los ojos de Chastille.

“Conozco a un hechicero que puede manipular el espacio”, dijo. “Definitivamente no te equivocas”.

Qué mujer más rara…

Al verla tomar las palabras de un niño al pie de la letra, Wells sintió que sus mejillas se ponían más calientes.

“La hechicería puede parecer una tontería al azar, pero me han dicho que hay leyes adecuadas que la gobiernan”, dijo Chastille, buscando en el suelo con una mirada preocupada. “Entonces, debe haber algo aquí que regule la anormalidad”.

“Es inútil. Cualquier hechicero de primer nivel lo haría imposible de encontrar. Alguien que puede doblar el espacio no va a dejar un rastro tan simple”.

“¿Eres quizás un hechicero tú mismo?” preguntó Chastille con curiosidad. “¿Quién sabe…?”

Wells desvió la mirada y Chastille le sonrió de nuevo.

“Vamos a echar un vistazo”, dijo en un tono reconfortante. “Podríamos encontrar una pista de algún tipo”.

Intentó abrir algunas puertas, pero todas conducían a habitaciones similares. Obviamente, ninguno de ellos conducía al exterior, y tampoco había ni siquiera una escalera que condujera al segundo piso. Trató de buscar una ventana o algo por lo que pudieran deslizarse, pero ninguna parecía poder abrirse. Se sentía como si fueran en círculos.

Chastille corrió hacia otra puerta, la abrió y luego dejó caer los hombros con abatimiento.

“Pensé que entré por esta puerta… También es un callejón sin salida”.

Ella dijo que había venido desde afuera. Sin embargo, la puerta que había usado conducía a otra parte. En ese momento, los dos escucharon el sonido de una puerta cerrándose detrás de ellos.

“¡¿Hm?! ¿Escuchaste eso?” preguntó Chastille, saliendo al pasillo con su espada lista.

“S-Sí”.

Los fantasmas no podían abrir puertas. Entonces, ¿quién más estaba en esta mansión aparte de ellos? Y justo cuando Wells intentaba echar un vistazo al pasillo él mismo…

“¡Escóndete!” Chastille exclamó cuando de repente lo abrazó y lo empujó hacia la habitación. Terminó con la cara enterrada en su pecho. Fue muy suave. Podía sentir su corazón latiendo como un martillo. Parecía esbelta, por lo que los bultos inesperadamente grandes que cubrían su rostro lo tenían aún más nervioso.

“¡¿Q-Que—?!”

“¡Shhhhhh!”

Un instante después, un enjambre de fantasmas pasó corriendo junto a ellos.

¡¿Q-Qué demonios es eso?!

Nunca había oído hablar de fantasmas trabajando en grupos. La única vez que pudieron fue cuando algo los dominaba, pero Chastille había matado al lich.

De ninguna manera… ¿Hay algo aquí más allá del poder de un lich?

Era cierto que la anormalidad en esta mansión solo podía explicarse como un acto de brujería. Sin embargo, ¿podría realmente estar involucrado un hechicero tan poderoso que fuera capaz de manipular el espacio mismo? Wells se estremeció ante la idea cuando el enjambre de fantasmas pasó rápidamente.

“Parece que se han ido…”, dijo Chastille, dejando escapar la fuerza de sus brazos.

“¿Q-Qué demonios fue eso?”

“No estoy segura, pero parecían estar huyendo de algo…” “¿Huyendo…?”

Wells estaba horrorizado. Los fantasmas dominados por un lich o hechicero no poseían un sentido de sí mismos. Después de todo, los fantasmas eran solo espíritus que se aferraban al mundo debido a algún rencor o arrepentimiento. Lo único de lo que eran realmente capaces era de poseer a los vivos para tratar de matar a alguien. Pero entonces, ¿qué tipo de monstruo podría hacer que ignoraran a los vivos por completo y huyeran? Chastille pareció entender esto también. Como tal, se puso de pie con una expresión severa y señaló con una mirada aguda el pasillo.

Una de las puertas se abría y cerraba repetidamente por sí sola. Y no era como si el pomo de la puerta estuviera roto y el viento lo estuviera empujando o algo así. Alguien era claramente responsable de este fenómeno. Wells tragó saliva y miró a Chastille, claramente angustiado.

“Vamos a echar un vistazo”, dijo. “Quédate detrás de mí”.

“C-Claro”.

Chastille sostuvo su espada en una mano y tomó la mano de Wells en la otra mientras caminaba lentamente por el pasillo. De pie ante la puerta en cuestión, levantó la voz desconcertada.

“¿Q-Qué? ¿Qué está pasando aquí?”

Wells se asomó al interior después de que ella lo hiciera y vio una habitación limpia que nunca antes había visto. La última vez que miraron aquí, estaba lleno de esqueletos blancos como la lejía y dispositivos de tortura. Ni siquiera la hechicería capaz de manipular el espacio podría explicar este cambio. Las anomalías dentro de la mansión ya habían superado con creces la comprensión de Wells.

***

“Hmm… Limpiar las cosas tú mismo de vez en cuando se siente bien”.

El Archidemonio Zagan se limpió el sudor de la frente con una sonrisa alegre, un trapo y un plumero en la mano. Estaba probando un poco de limpieza como lo haría una persona normal sin depender de ninguna brujería.

“Sí. Se siente maravilloso tener una habitación ordenada”, respondió Nephy, sonriendo antes de ladear la cabeza. “Pero, ¿realmente deberíamos estar haciendo esto? Dicen que esto es una casa embrujada…”

“Los fantasmas no aparecen en absoluto…”, agregó Foll, hinchando las mejillas con decepción.

Zagan dejó caer su mano sobre su cabeza y luego continuó acariciándola por un rato. Incapaz de seguir así, Foll dejó escapar la fuerza de sus mejillas.

Bueno, con un Archidemonio, un alto elfo y un dragón aquí, los fantasmas nos evitarán como la peste.

Su objetivo original de explorar una casa encantada había sido imposible desde el principio. Como tal, terminaron limpiando en su lugar.

Gracias a eso, al menos recuperamos algunos de mis grimorios robados.

Después de pasar por varias habitaciones, recuperaron alrededor de cien libros. Zagan había pensado que su colección se había reducido de vez en cuando, pero no creía que hubiera sido a esta escala. Era del tipo que no tenía apego a ningún libro en particular que ya hubiera leído, pero aun así eran útiles para sus subordinados. Así, consideró endurecer la gestión de sus archivos a raíz de esta impactante revelación. La razón por la que de repente había comenzado a limpiar también era una forma de castigo para sí mismo.

“Nephy, no necesitas preocuparte por eso”, dijo Zagan con una sonrisa brillante. “Los fantasmas no están saliendo, e incluso hemos ido tan lejos como para limpiar el lugar. Deberíamos ser agradecidos por ello, en todo caso”.

“Ya veo. Supongo que tienes razón.”

La chica virtuosa no parecía completamente satisfecha con su explicación, pero tampoco se opuso.

“Al menos este lugar funciona como un laberinto”, dijo Foll. “Esta puerta va a otro lugar cada vez que la abres”.

Ella abrió y cerró ruidosamente la puerta repetidamente por diversión para mostrar ese punto.

Eso probablemente se debió a una barrera que Barbatos había colocado para convertir el lugar en un laberinto. Si se separaran, sería extremadamente difícil volver a encontrarse. Cuando se trataba de manipular el espacio, ese hombre realmente tenía una habilidad magnífica. La construcción de un circuito tan intrincado fue fascinante. Zagan podría dominarlo y destruirlo devorando la hechicería o usando el Fósforo Celestial, pero atravesarlo con los medios apropiados habría sido un trabajo agotador, incluso para él.

Sin embargo, ¿qué propósito tiene convertir una casa embrujada en un laberinto? Nephy preguntó con otra inclinación de su cabeza. Dado que había venido aquí para disfrutarlo como una instalación de entretenimiento, esa era una pregunta obvia.

“¿Tal vez es divertido perderse mientras se huye de los fantasmas?” Foll sugirió.

“¿Cómo se divierte uno perdiéndose?” preguntó Nephy, estremeciéndose como si recordara un mal recuerdo.

“¿Alguna vez te has perdido antes?” preguntó Zagan.

“Eh… Sí. Cuando era pequeña, traté de huir, ya que me encontré incapaz de soportar mi trato en el pueblo. Pero no pude encontrar la salida del bosque, así que terminé de vuelta en el pueblo. Cuando regresé, todos me miraron con ojos de odio”, respondió Nephy, sonriendo con amargura como si hablara del tonto error de un niño antes de continuar. “Pensándolo ahora, tal vez los espíritus del bosque estaban preocupados y me guiaron de regreso allí. Sin embargo, en ese momento, sentí que la realidad de que nunca podría huir de la aldea se me presentó, así que desistí de intentar escapar de nuevo”.

Como tenía la capacidad de hablar con los espíritus de la naturaleza, Nephy podría haberles pedido direcciones, pero habría sido difícil para un niño sobrevivir solo en el bosque. La gente los llamaba las tierras santas del norte, pero esos bosques todavía estaban llenos de vida salvaje diabólica, y también existía el problema de encontrar comida. Por lo tanto, los espíritus le habían mostrado el camino de regreso.

“Ya veo. He tenido una experiencia similar”, dijo Zagan, con una mirada nostálgica en sus ojos. “Estaba huyendo después de robar algo de comida, pero me perdí en la alcantarilla de la ciudad. Estaba completamente oscuro. Pasé unos días deambulando sin distinguir la izquierda de la derecha”.

Además, cuando se cansó y trató de dormir, las ratas se arrastraron y lo mordieron, confundiéndolo con una presa. No había recurrido a comer o beber las aguas residuales, pero tuvo que arreglárselas con las gotas de agua que caían del techo y lo que parecía ser carne desechada de las tabernas locales. Sin embargo, lo había dejado al borde de la muerte por intoxicación alimentaria la semana siguiente.

“Desde mi punto de vista, debes tener sabiduría y fuerza para disfrutar perdiéndote”, dijo con profunda admiración.

“Sí”, estuvo de acuerdo Nephy. “Si hubiera sido más inteligente, tal vez podría haberme divertido más en ese entonces”.

“Ustedes dos lo han tenido tan difícil…”

Zagan sintió que su hija los miraba con asombro nuevamente, pero la ignoró mientras asentía con seriedad. Después de eso, Nephy se agachó frente a Foll y le acarició suavemente la cabeza.

“Aun así, al ver cómo puedes divertirte perdiéndote, estoy seguro de que te convertirás en un hechicero mucho más asombroso que incluso el Maestro Zagan”.

“Heh heh heh heh heh…”

Zagan miró a su amada hija, que entrecerraba los ojos de placer, cuando un pensamiento repentino le vino a la mente.

“Cierto. Dicen que los laberintos a menudo guardan tesoros. Por el momento, supongo que podemos decir que este grimorio es el tesoro.”

Los ojos de Foll brillaron mientras sostenía el libro frente a ella. “No he leído eso antes”, dijo.

“Entonces te daré esto”. “¡Yaaay!”

La vista de su hija levantando las manos y saltando de alegría trajo una sonrisa a la cara de Zagan.

“¿Estás seguro de que está bien simplemente tomarlo?” preguntó Nephy.

“Por supuesto. Debe haber sido colocado aquí como una especie de premio. No es una trampa explosiva de ninguna manera. Si perderlo molestara al propietario, algo se habría establecido, ¿verdad?”

“Puede que tengas razón.”

Bueno, para empezar, todos habían sido robados del castillo de Zagan, por lo que era más apropiado decir que simplemente estaba reclamando su propiedad. Mirando a través de las pilas de grimorios recuperados, Zagan encontró uno que parecía interesarle a Nephy.

“¿Te gustaría este? Es un grimorio escrito en los últimos años de la vida de Fastidious Cao Lainen que trata sobre secar la ropa mojada.”

“¡Eso es…! ¡Muchísimas gracias!”

Era una escena de dulce dicha. Los tres no tenían forma de saber que Chastille y el niño estaban temblando de miedo en una habitación más allá.

“Bueno, ya es hora de que nos pongamos en marcha”, dijo Zagan. “Se ha hecho tarde con toda esta limpieza que hemos hecho”.

“Sí. Todavía tenemos que ordenar después de la cena también”, agregó Nephy.

“Esto fue divertido”, dijo Foll.

Y así, después de haber limpiado la mansión sucia y recuperado las pertenencias robadas de Zagan, las cortinas cayeron sobre la invasión infinitamente saludable del Archidemonio.

***

“Dame un segundo… Voy a matar a ese maldito mocoso”.

Casi al mismo tiempo, Barbatos temblaba de ira en el segundo piso de la mansión. El doble reflejado en su bola de cristal había estado sosteniendo la mano de Chastille todo este tiempo. Dependiendo de las circunstancias, incluso había enterrado la cabeza en su pecho cuando ella lo agarró. Cuando esto sucedía, el doble actuaba tímidamente y se ponía rojo, luciendo terriblemente satisfecho con la situación a pesar de intentar no hacerlo. ¿Cómo podría Barbatos perdonar tal transgresión?

¡Ese imbécil! ¡No te pongas tan arrogante solo porque eres mi doble!

No importaba si moría como resultado; simplemente tenía que apostar su vida en matar esa cosa.

“Cálmate, Purgatorio. Recuerda, lo más probable es que mueras si lo matas.”

“¿Y qué? Hay momentos en que un hombre simplemente tiene que matar algo.”

El doble tenía la forma de un Barbatos de diez años. Sin embargo, aparentemente estaba demasiado oscuro para que Chastille se diera cuenta de eso, lo que la llevó a intentar indefensamente animarlo y dejar que se aferrara a ella. Incluso sin el uso del Purgatorio, Barbatos era un hechicero famoso que había sido elegido como candidato a Archidemonio. Trató de perforar a ese irritante doble con una Aguja de las Sombras de inmediato, lo que obligó a Gremory a detenerlo.

“¡Te estoy diciendo que te detengas! ¡Si lo matas frente a Lady Chastille, la marcará de por vida!”

“Ugh… Espera, no… Si ella está en modo de trabajo, podría ser lo suficientemente fuerte como para manejarlo”.

“Ni hablar.”

Al escuchar la firme declaración de Gremory, Barbatos finalmente cedió. “Maldita sea… ¡¿Por qué tengo que aguantar esta mierda?!”

“¿Odias tanto lo que está haciendo?”

“Por supuesto que sí… Espera, ¿yo…? ¿Por qué me siento así? ¿Qué diablos…?”

Ahora que lo pensaba, no debería haber importado con quién Chastille era amable o se aferraba. Ese debería haber sido el caso, pero simplemente encontró la vista ante sus ojos imperdonable. Ser él mismo, pero no del todo él mismo, lo hacía aún más difícil de aceptar.

“Mmm… te entiendo, Purgatorio. Tal es la manifestación del poder del amor oculto”.

“¿Tratas de consolarme o no?”

Barbatos se derrumbó sobre sus rodillas, luego de repente sintió algo fuera de lugar.

“Oh, sí, cuando conociste a la llorona, ¿no la odiabas?”

Sin embargo, ahí estaba ella, tratando de proteger a Chastille de quedar traumatizada.

“Haaah… Yo era tan inmadura en ese entonces”, dijo Gremory, mirando a lo lejos. “No importa cuánto poder de amor poseyera, pensé que un mineral en bruto del que no aprendí nada en mis estudios no tenía valor, sin embargo, aquí hay uno que brilla más que cualquier otro… Incluso mis ojos nublados pueden verlo ahora”.

Barbatos aún no tenía idea de a qué se refería.

“En resumen, pensé que ella era un elemento destinado solo para ser adulado”, continuó Gremory sin previo aviso. “Pero después de mirar más de cerca, me di cuenta de que es una gran trabajadora que creció y mostró su verdadero valor a través de sus propios esfuerzos”.

“Uhhh, ¿supongo que lo entiendo? La llorona sigue siendo una llorona, pero se esfuerza más que los demás, ¿entonces tu opinión sobre ella mejoró?”

Realmente no le importaba a Barbatos cómo Gremory veía a Chastille, pero por alguna razón, de repente se sintió mejor, como si él fuera el que estaba siendo elogiado.

“Por cierto. De manera bastante aterradora, en realidad tiene el poder del amor para devolver a un demonio al camino de la rectitud. Si eso se hizo inconscientemente, entonces ella es un genio”.

Nada de lo que dijo tenía sentido, pero poder reformular sus palabras de una manera algo comprensible fue una mejora en su conversación.

“Oh”, dijo Gremory de repente mientras levantaba la cabeza, “Parece que el grupo de mi señor se va”.

“Finalmente… No rompió nada, ¿verdad?” “Por el contrario, ¿parece que limpió el lugar?”

“¿Qué? ¡¿Para qué diablos está limpiando?! ¡No sabré dónde está nada!

¡¿Él cree que es mi maldita madre?!”

“¿Una madre?” Gremory repitió, entrecerrando los ojos con interés. “¿Tuviste una?”

“¿Crees que me caí de un árbol o algo así?” Barbatos suspiró y sacudió la cabeza. “Si puedes llamar a una perra que me vendió a mi maestro por un precio muy bajo mi mamá, entonces sí, supongo que lo tuve”.

“Caramba. Bueno, supongo que casi todos los hechiceros tienen historias similares.”

Muy pocos hechiceros llevaban una vida adecuada y feliz. Por ejemplo, el amigo indeseable de Barbatos no sabía cómo eran sus padres, e incluso Nephy no sabía nada de los de ella hasta hace muy poco. Ese mocoso dragón descarado tenía un padre, pero Barbatos no había oído nada sobre una madre.

“¿Tú qué tal?” preguntó Barbatos.

“¿Yo? Realmente no recuerdo los días antes de que mi pueblo fuera incendiado. Supongo que la única persona a la que consideraría una madre es mi maestra”.

Bueno, él realmente no quería profundizar más. En cualquier caso, una espina en su costado se había ido después de limpiar sin que se lo pidieran, pero otra seguía en libertad.

“Un doble…” murmuró Barbatos, llevándose las manos a la cara. “¿No hay nada que podamos hacer desde aquí?”

“Hmm… Los dobles son considerados un horrible presagio para los hechiceros. Todo lo que realmente podemos hacer es vigilarlo”.

“Haaah… No parece que planee lastimar a la llorona. Supongo que esa es la única gracia salvadora aquí.”

“¡Mmm…! Estoy tan contenta de haber venido aquí hoy. Últimamente no he podido perseguir a ninguna chica debido a mi maestra, ¡pero esto me ha dado mucha energía!”

“¡¿Es tan divertido verme sufrir?!”

Gremory ignoró los gritos de Barbatos, ladeó la cabeza y preguntó: “Oh, sí,

¿no escuché antes que estabas más interesado en mujeres mayores?”

“¿Eh? Bueno sí. Cuando se trata de mujeres, una belleza madura es mucho mejor que una mocosa, ¿verdad?”

“Me sorprende que te hayas enamorado de Lady Chastille con gustos como esos.”

“¡¿Qué?! ¡Yo-yo-yo-yo-yo-no me enamoré de nada!”

Habiendo dicho eso, todavía no sabía por qué Chastille pesaba tanto en su mente.

Ella no es mi tipo. Esto es definitivamente algún tipo de error.

Su tipo de mujer era mucho más generosa, amable y gentil.

***

Nunca pensé que las mujeres pudieran ser tan generosas, amables y gentiles…

Esta casa embrujada tenía un lich y un “algo” no identificable merodeando a su alrededor, pero antes de darse cuenta, Wells se encontró incapaz de reprimir los latidos en su pecho debido a que la chica sostenía su mano.

Al pasar por la puerta, la encontraron completamente transformada en una habitación de invitados perfectamente limpia. Como novato, Wells no tenía idea de lo que eso significaba, pero claramente estaba más allá del trabajo de cualquier ser humano. Habiendo dicho eso, no podía ver la intención detrás del uso de la hechicería para hacer esto. ¿Qué podría lograrse mostrándoles esta habitación? Había tanto en qué pensar, pero la cabeza de Wells estaba completamente llena de pensamientos sobre Chastille.

Chastille echó una mirada aguda a la habitación y luego entró lentamente. “O-Oye. Podría ser peligroso”, dijo Wells.

“No. No percibo nada sospechoso. Además, ¿no estás cansado? Sería mejor descansar un poco. No te preocupes, lucharé contra cualquier cosa que aparezca”.

Chastille sonrió suavemente, y Wells pudo sentir sus mejillas arder en respuesta.

“¿Q-Qué eres, estúpida? ¡No soy tan débil como para necesitar una mujer que me proteja!”

“Hee hee… Qué confiable”.

Habiendo dicho eso, en realidad estaba bastante cansado. Wells se acostó en un sofá de aspecto limpio y de repente sintió que su cuerpo se volvía más pesado. Podía compensar su resistencia con hechicería, pero no había mucho que se pudiera hacer con respecto al agotamiento mental. Su maestro le había dicho que tenía talento, pero a pesar de la inexperiencia de Wells, estaba prácticamente en su límite. La luz de las velas que iluminaba tenuemente la habitación lo arrulló para que se durmiera. Había comenzado a quedarse dormido cuando las palabras de su maestro de repente le vinieron a la mente.

“Tienes mucho más talento que cualquier otro de mi sangre. Estudia hechicería bajo mi mando.”

Tenía seis años en ese momento. En ese entonces, Wells había sido un niño desesperanzado que fallaba en todo. Además, tenía una personalidad sombría y se apresuraba a buscar peleas. Cada vez que se peleaba con los niños del barrio, su madre lo golpeaba. Y así, su maestro fue la primera persona en elogiarlo.

Cada vez que aprendía alguna hechicería nueva, su maestro le cepillaba la cabeza y aplaudía sus esfuerzos. Así, Wells se había dedicado a sus estudios, queriendo recibir más elogios. Había completado sus estudios de hechicería elemental en un año. Y al año siguiente, pudo ponerlo en práctica y crear su propia hechicería. Ahora que tenía diez años, Wells había comenzado a incursionar en la hechicería que le permitiría saltar por el espacio.

Sin embargo, los archivos de su maestro no tenían grimorios para aprender esa habilidad. Por eso prácticamente había establecido las teorías por su cuenta. Cuando Wells tuvo su hechicería en un estado adecuado y fue a mostrárselo a su maestro… vio algo que nunca debería haber visto: la tesis de su maestro. Era la hechicería que trasplantaba el alma de uno al cuerpo de otro. Permitió que una persona transfiriera sus conocimientos y técnicas acumulados a un nuevo recipiente. Si se actualiza, lo haría efectivamente inmortal. Sin embargo, la hechicería que su maestro había creado solo podía trasplantar su alma al cuerpo de un pariente consanguíneo.

En ese caso, uno simplemente tenía que crear un recipiente ideal a partir de un pariente consanguíneo. Esa había sido la conclusión de su maestro. Por lo tanto, en quien su maestro había puesto todas sus grandes expectativas para este propósito… era Wells.

Él nunca me amó… Sólo deseaba criarme para ser su recipiente.

Una vez que se dio cuenta de esa dura verdad, Wells se escapó. Sin embargo, su maestro era un hechicero con un segundo nombre, por lo que no había forma de que pudiera escapar. Y así, para sobrevivir, Wells sabía que tendría que luchar. La hechicería que le permitía saltar a través del espacio, del tipo que aún no le había mostrado a su maestro, era su as en la manga. Por eso se había refugiado en esta mansión, preparándose para la batalla que se avecinaba, cuando quedó atrapado en esta anormalidad.

“…lls. ¡Wells… Wells!”

Los ojos de Wells se abrieron repentinamente al escuchar que alguien lo llamaba por su nombre. Y pronto, se encontró con el rostro de una chica preocupada.

“¿Eh? ¿Qué…?”

“¿Estás bien? Te estabas retorciendo bastante mal.”

Ahora que ella lo mencionó, Wells se dio cuenta de que estaba empapado en sudor.

“¿Tuviste un mal sueño?” preguntó Chastille. “¡P-Por supuesto que no!” gruñó de vuelta.

“Supongo que estás bien si tienes tanta energía”, dijo con un suspiro de alivio, tomando asiento junto a él.

“…Oye. ¿Por qué no estás enojada?”

“¿Has hecho algo por lo que debería estar enojada?”

Ella habló como si protegerlo fuera su deber bajo juramento. Wells acunó sus rodillas ante lo patético que se sentía.

“En verdad… soy un fugitivo”. “Oh…”

“Hice todo lo posible para que mi maestro me elogiara, pero él solo me vio como una herramienta”.

“Hm…”

“¡Pero yo no soy una herramienta! ¡Solo quería que me reconociera, sin embargo…!”

Incluso Wells se dio cuenta de que estaba gritando de forma incoherente, pero Chastille no se rio ni lo despreció por ello. En cambio, lo atrajo en un fuerte abrazo.

“Sabes, de alguna manera te pareces a alguien que conozco. Realmente no lo respeto como humano, pero es muy fuerte y confiable, así que estoy seguro de que te convertirás en un hechicero espléndido”.

“¿Cómo puedes decir eso…?” Ella no sabía nada sobre él.

“Lo sé”, respondió Chastille con una sonrisa. “Por lo menos, sé que no eres tan cruel como para dejarme atrás para tratar de huir. Sé que tienes aspiraciones tan altas que lloras y te angustias por ellas. Entonces, con eso en mente, estoy seguro de que sus esfuerzos darán sus frutos. Lo garantizo.”

Esas pocas palabras se sintieron como la salvación para él. “Qué bicho raro…”

“Lo entiendo mucho”, dijo Chastille, haciendo que Wells se pusiera de pie. “Ahora bien, ya es hora de que nos pongamos en marcha”.

“…”

Wells se encontró incapaz de responder.

Incluso si salgo de aquí, no puedo escapar del alcance de mi maestro.

Ahora   que   Wells   conocía   el   objetivo   de   su   maestro,   su              maestro seguramente lo mataría. Después de eso, le robarían su cuerpo.

¿Realmente puedo ganar? Wells sintió que lo invadía una ola de desesperación cuando esos pensamientos pasaron por su mente.

“Está bien”, dijo Chastille, agarrando su hombro con confianza. “Estoy aquí contigo. Y oye, en realidad soy bastante fuerte, ¿sabes?”

Sabía eso por cómo ella había matado al lich con un solo golpe.

Aun así, no hay forma de que sobreviva a un ataque de mi maestro.

Antes de darse cuenta, Wells se encontró preocupándose más por la seguridad de ella que por su propio futuro.

“Wells, ten coraje”, dijo Chastille con una mirada seria en su rostro.

“¿Coraje…?”

“Sí, coraje. Ya eres inteligente y perceptivo. No conozco a nadie más de tu edad tan capaz como tú. Mientras tengas coraje, no hay nada que no puedas hacer”.

Por alguna razón, esas palabras hicieron que las lágrimas rodaran por sus mejillas.

Ella acaba de conocerme, pero me reconoce apropiadamente…

Como tal, no podría hacer algo tan tonto como huir frente a ella.

Wells se secó las lágrimas, asintió y respondió: “¡Sí! ¡Mi maestro no es nada! ¡Le daré una paliza!”

¿Qué era exactamente lo que tenía que temer? Wells poseía el poder ahora. Y así, con su nuevo coraje, tomó la mano de Chastille y salió de la habitación.

“¿Eh? Aaah, ahora lo entiendo…” murmuró Chastille para sí misma. “Wells, por aquí”.

Parecía que había estado murmurando a sus propios pies, hacia la sombra debajo de ella. Condujo a Wells de la mano por el sombrío pasillo y, misteriosamente, se abrió una puerta como si el laberinto les revelara su salida por sí solo. Después de atravesar algunas puertas, se encontraron en el vestíbulo de entrada. La puerta que daba al exterior también estaba ligeramente entreabierta, dejando entrar un débil haz de luz.

“¡Podemos salir! ¡Lo hicimos! ¡Vamos, Chastille!” “Sí.”

Y luego, justo cuando pasaban por la puerta, la sensación en la mano de Wells se desvaneció.

“¿Eh…?”

Se dio la vuelta, pero todo lo que vio fue el lúgubre vestíbulo de entrada. La chica que había estado sosteniendo su mano no se encontraba por ninguna parte.

“¡Oye! ¡¿Dónde estás, ——?!”

Intentó gritar su nombre, pero no pudo. ¿Por qué fue eso? Lo había dicho unos segundos antes. Los recuerdos que tenía de ella se le escapaban de las manos. Incluso esa expresión amable que tenía se volvió más confusa por segundos y, finalmente, ya no podía recordar quién era ella en absoluto. Fue entonces cuando se dio cuenta. La mansión estaba llena de fantasmas y un lich que los comandaba. Y luego, había una mujer. ¿No era ella algo similar, entonces?

“Dijiste que estarías conmigo…”

Sus lágrimas brotaron incontrolablemente cuando una sensación de impotencia comenzó a dominar su mente. Sin embargo, no se quedó quieto por mucho tiempo.

“Ten coraje.”

La mujer cuyo rostro ni siquiera podía recordar definitivamente había dicho eso, por lo que no había forma de que lo mataran deteniéndose aquí.

Si no puedo ganar en una pelea directa, entonces solo tengo que asesinarlo.

Ese era un escenario completamente posible si dominaba la hechicería para saltar a través del espacio. Sin embargo, solo tenía una oportunidad, por lo que tenía que acabar con su maestro de un solo golpe antes de darse cuenta.

Sin embargo, Wells no había notado algo. Habían pasado varios días desde que comenzó a deambular por la casa encantada. Para ser más precisos, las coordenadas en las que volvió se habían adelantado unos días. Después de usar su brujería para intentar asesinar a su maestro, Wells encontró al hombre ya muerto. Luego descubrió que lo había hecho un niño que era incluso más joven que él.

***

“¿Wells? ¿Dónde fuiste? ¿Wells? ¿Eh…? De ninguna manera… ¿Era él… un fantasma?”

Barbatos escuchó la voz desconcertada de Chastille a través de su bola de cristal. Después de pensarlo un poco, se dio cuenta de que su sombra siempre estaba conectada con ella. Y así, darle instrucciones a través de él fue un juego de niños. Después de sacarla de la mansión así, sin razón alguna, el doble se había desvanecido.

Chastille estaba entrando en pánico porque el chico con el que había estado de la mano había desaparecido repentinamente, pero por el momento, parecía que la crisis había terminado.

“Haaah… Entonces, uh, ¿qué diablos fue eso?” preguntó Barbatos, dejándose caer en una silla.

“Hmm… Al ver cómo desapareció en el momento en que salió del edificio, supongo que podemos concluir que la causa fue la mansión misma. Que interesante.”

El poder de esa calamidad llamada Azazel parecía afectar incluso el tiempo y el espacio.

“Entonces… ¿mi yo pasado se perdió aquí?”

“Creo que es bastante probable. ¿Tienes esos recuerdos, Purgatorio?”

Barbatos se llevó la mano a la cabeza. El doble parecía tener alrededor de diez años. Eso fue justo cuando Barbatos había comenzado a albergar la ambición de matar a su propio maestro, y cuando Zagan lo había matado antes de que pudiera hacerlo.

“Ni idea… Siento que tal vez conocí a alguien, pero no puedo recordar”.

Había muy pocos hechiceros que estudiaran el tiempo. E incluso entre ellos, aquellos que habían producido algún resultado solo habían logrado ralentizar el flujo del tiempo. Por lo menos, no ha habido casos de alguien que haya saltado con éxito en el tiempo. Aparentemente, la razón principal de esto fue que el tiempo se reparó automáticamente.

Incluso si alguien tuviera éxito, la realidad se reafirmaría a sí misma para que nunca lo hayan hecho. En el peor de los casos, podría borrar por completo la existencia del lanzador. Si ese doble hubiera sido realmente el yo pasado de Barbatos, tales recuerdos habrían sido borrados por la restauración del tiempo.

“Podemos teorizar, pero será imposible probar nada”, dijo Gremory con un gemido.

Barbatos se volvió hacia la bola de cristal y vio que Chastille se había desmayado mientras no estaban mirando. En su mente, el doble de Barbatos había sido un fantasma.

“Lo siento, Gremory. ¿Puedes arrojar a la llorona a la iglesia o algo así?”

Debido a la enorme cantidad de intrusos, no había hecho ninguna reparación en el Purgatorio. Y, sin embargo, ya se sentía agotado.

“Kee hee hee… Muy bien”, respondió Gremory asintiendo. “Ya he disfrutado de una mezcla completa de poder del amor hoy”.

Al final, la abuela se fue con una expresión satisfecha en su rostro, sin haber hecho nada más que hacer un escándalo. Bueno, si Barbatos hubiera estado solo, habría matado al doble. Detenerlo había sido, en cierto sentido, una contribución útil.

Después de recostarse en su silla por un momento, Barbatos de repente sintió que una presencia se acercaba a él.

“¿Y qué quieres?” gruñó sin darse la vuelta. “Estoy bastante seguro de que puedes decir que no pasa nada interesante aquí hoy”.

“Claro que eso parece.”

No tuvo que comprobarlo para saber quién era. Su amigo indeseable definitivamente estaba en la habitación.

“¿Así que?” Barbatos gruñó.

“Es simple, logré disfrutar de esta casa embrujada tuya, así que vine a darte una recompensa adecuada”.

“¡Hah! Derrocha todo lo que quieras.”

Con eso, Zagan comenzó a manipular en silencio la barrera de la mansión. “Oye. ¿Qué diablos estás haciendo?”

“Azazel lo rompió, ¿verdad? Estoy seguro de que este problema fue causado por el poder de esa cosa que corroe la barrera. Como tal, quemar sus rastros debería arreglar las cosas. Con eso, puedes hacer que está sucia casa regrese al subespacio más temprano que tarde”.

“¡Hmph! No necesitaba tu ayuda”, escupió Barbatos, luego se puso de pie. “No toques nada que no necesites, ¿entendido?”

“Y deberías devolverme los grimorios que robaste. Ya he recuperado algunos, pero apuesto a que tienes más escondidos en alguna parte.”

“Oh, vamos, solo tomé lo que me debían por todas las malditas tareas que hice por ti”.

“Como el infierno que hiciste. Ya te pagué adecuadamente por eso.”

Los dos amigos reacios continuaron con su trabajo mientras continuaban discutiendo. Para cuando el rocío de la mañana mojó la maleza del exterior, la molestia pública de una casa encantada se había desvanecido en el subespacio.

La repentina desaparición de la casa embrujada hizo que Chastille entrara en pánico como nunca antes, pero esa es una historia para otro momento.