Buta Koushaku ni Tensei Shitakara, Kondo wa Kimi ni Suki to Iitai (NL)

Volumen 5

Capitulo 5: Eldred, El Gran Espíritu Del Fuego

Parte 1

“Shuya, ¿sabes hacer algo además de estar deprimido? ¡Ninguna preocupación ayudará a que Nalita se despierte!” espetó Zodd.

“¡Pero el cuerpo de la Señorita Nalita se está enfriando tan rápido!”

“Ese no-muerto de hace un momento era un aventurero que era famoso por usar armas cubiertas de veneno. Nalita fue rozada por uno de ellos, ¡así que solo está bajo un estado de muerte temporal! ¡Si conseguimos que beba el antídoto disponible en el Gremio de Aventureros en medio día, se recuperará y se recuperará en poco tiempo!”

Lo sabía. Lo sabía bien.

Pero la mano en mi varita no dejaba de temblar. Ya que la Señorita Nalita había sido golpeada por mi culpa, porque la había arrastrado hacia abajo. A pesar de que agarré su mano con fuerza, ella estaba terriblemente fría y su tez era igual de escalofriante.

“¡Oye, Shuya, estos monstruos no son cosa de risa! ¡Incluso alguien como yo no puede lidiar con lo que enfrentamos solo! ¡Así que será mejor que te olvides de eso y te pongas de pie ahora!”

“Lo siento, yo… todavía no puedo lanzar ningún…”

“¡A pesar de toda tu gran charla antes de dejar el edificio del gremio, eres bastante inútil cuando realmente importa! Pero, bueno, eso es lo que es ser un novato… ¡¡¡Nunca esperé que siguieras con nada!!!” Zodd rugió mientras bajaba su brazo contra un monstruo. “¡Y con ese hacen cincuenta! He ido a muchas expediciones de mazmorras, ¡pero esta podría ser la primera vez que estoy en tal apuro!”

“Maldita sea… De todos los tiempos, ¿por qué mi magia no está actuando ahora?” Apreté los dientes con frustración.

Nos dirigíamos hacia Némesis y fuimos recibidos por monstruos tan duros que prácticamente provenían de un mundo completamente diferente en comparación con los que había enfrentado en la naturaleza.

Según el Señor Zodd, producir zombis fuertes requería materias primas fuertes. Por lo tanto, los aventureros de clase A fallecidos aparentemente eran el principal forraje para hacer zombis.

El Lich había convertido a las bajas de aventureros de clase A de esta batalla dentro de la ciudad en monstruos.

Casi habíamos llegado a Némesis cuando nos encontramos con otro grupo de muertos vivientes. Habían centrado sus ataques en mí. La Señorita Nalita había recibido un ataque en mi lugar, y ella… se había derrumbado.

“Eldred…” murmuré. “Normalmente, me salvarías en momentos como este, entonces, ¿por qué…?”

Después de haber tomado la decisión de dirigirme a Némesis, ya no podía escuchar la voz de Eldred. Ya no lo tenía cubriéndome, y la fuerza detrás de mis hechizos había disminuido. Hasta ahora, él siempre me había ayudado en el momento justo, asegurándose de que siguiera con vida, pero…

Teníamos muchos camaradas en la lucha fuera de la ciudad. Todos se habían ayudado unos a otros para que todos pudiéramos salir con vida. Sin embargo, éramos los únicos que regresaban a Némesis en tales circunstancias. Y ahora, incapaz de lanzar magia, estaba impotente.

“¡Por favor, lleva a la Señorita Nalita y salgan de aquí! ¡Si solo son ustedes dos, deberían poder atravesar este círculo de enemigos!”

“¡No digas algo tan tonto! ¡¿No somos camaradas?!” “¡No quiero ser una carga!”

“¡No me hagas reír en medio de una pelea así! ¿Hubo algún día en que no fueras una carga para nosotros? ¡Tú incapacidad para lanzar hechizos es solo temporal! ¡Probablemente estés medio muerto de miedo, eso es todo! ¿No les pasa eso a los magos a veces? Además de eso, si sigo armando un alboroto por aquí, ¡alguien se dará cuenta y eventualmente vendrá a ayudarme!”

“¡Pero no hemos visto a nadie más en mucho tiempo! Había tantos aventureros y, sin embargo…”

“¡No tenemos más remedio que creer que alguien vendrá! ¡Empieza a gritar, Shuya! ¡Si tienes suerte, nuestro líder podría darse cuenta de que estamos aquí!”

No podía usar magia, y por eso, el Señor Zodd tuvo que luchar solo contra los monstruos. Todo fue mi culpa.

“Vamos a salvar a nuestro líder,” había dicho. No debería haber hecho una sugerencia tan irresponsable mientras estaba ciego de lo indefenso que estaba. Al final, solo era un peso muerto.

El círculo de monstruos nos rodeó gradualmente y comenzó a cerrarse.

Todo había terminado. Estas cosas planearon atormentarnos hasta la muerte.

Un monstruo no muerto con ojos vacíos me arrojó un cuchillo. Probablemente había usado ese cuchillo cuando aún estaba vivo. Observé, inmóvil, cómo la hoja se dirigía hacia mí. Sin el poder de Eldred, no podría hacer nada en el campo de batalla. Era una cosa inútil y sin valor con delirios de infalibilidad debido a un extraño poder que había tomado prestado.

El repentino abrazo de la muerte trataría a todos por igual, y ese pensamiento me había parecido atractivo. No solo eso, sino que si hubiera muerto bajo las manos de un simple monstruo y no del Lich, no terminaría convirtiéndome en algo terrible como esos monstruos no-muertos, así que yo…

Mis ojos se abrieron. “Ah ah…”

“¿Por qué diablos… te ves como si… todo ya hubiera terminado…?”

“Ah…” Sólo pude gemir, tartamudear y luego aullar. “¡¡¡Aaah… AAAH!!!”

De ningún modo. Por favor no. ¡¿Por qué?!

Mi mente esta en blanco. No entiendo. No quiero entender el Señor Zodd tomó ese cuchillo por mí y se desplomó en el suelo. Su sangre está fluyendo… Incluso me está salpicando la cara.

Que es mi culpa. Todo porque le di la bienvenida a la muerte. Todo es

porque soy débil que…

En mi lugar, Señor Zodd…

No pude evitar que los gemidos salieran de mi boca. Los lamentos, saliendo de mi garganta como un grito desdichado.

No puedo hacer esto más. Eldred, por favor, sálvame. ¿No se suponía que debías estar de mi lado sin importar qué…? Si no te tengo, alguien tan patético como yo va a…

¿Quizás es mi culpa? ¿Porque pensé que no necesitaba más poder que este? Si ese es el caso, estaba equivocado. Lo siento. Me equivoqué en todo. Me disculparé tantas veces como quieras, así que por favor… Ahora sé que no puedo hacer nada sin ti, así que…

Mientras seguía bajando la cabeza, escuché las voces de los monstruos a mí alrededor. Sin embargo, no fueron sus burlas. Estaban chillando de dolor. Y estaba tan, tan caliente. Vi monstruos por todos lados envueltos en llamas. Eldred, ¿eres tú? ¿Has vuelto por mí? Había pensado eso, pero no.

No era la voz de Eldred, que solo resonaba en mi cabeza, sino palabras fuertes y firmes que podía escuchar con mis oídos. Todos los monstruos se quemaron en la nada. Cuando la voz interrumpió todo, vi la silueta de cierta persona entrando en la refriega, y me quedé sin palabras.

No podía creer lo que estaba viendo. ¿Era esto un sueño? Pero él estaba allí. ¡Todavía estaba vivo! Estaba a salvo ahora. Un aventurero de clase A sin igual que incluso podía rivalizar con uno de clase S había incinerado a un aventurero de clase A no muerto como si fuera un paseo por el parque. Derribando aún más monstruos en su camino, vino hacia mí.

Con esto, todos se salvarían. Pensé eso, pero mi boca no formaba palabras.

Ante mis ojos, el anciano, Archflare, estaba…

***

Mientras Shuya y los otros aventureros habían tomado parte en una batalla campal en la que las líneas entre amigos y enemigos se habían desdibujado—es decir, al mismo tiempo que la horda de muertos vivientes atacaba a Zenelaus—el Lich había llegado a la ciudad sin hacer ruido, justo en los cotos de caza donde los aventureros de clase A habían estado al acecho con la respiración entrecortada.

“¡Ahí está! ¡Ese Lich tiene el descaro de estar flotando sobre el suelo!”

“Veo al dullahan por allí también. Ese miasma que lo envuelve… Está maldito, ¿eh?”

“¡Todos, sigan el plan y eliminen al Lich! ¡Ese dullahan es probablemente su subordinado! ¡Yo, el Ojo del Loto Carmesí, me enfrentaré a ese!”

Si uno de estos aventureros pudiera matar al Lich flotante, un boleto para convertirse en un aventurero de clase S estaría en sus manos. Como resultado, ninguno de ellos había prestado atención al dullahan que había aparecido en la plaza. Sólo tenían ojos para el Lich.

“¡Oye, imbécil! ¡Acabas de intentar asesinarme!” “¡N-No! ¡No fui yo! ¡El Lich me estaba controlando! ¡Por favor créeme!”

La decisión del Ojo del Loto Carmesí de comenzar la guerra con los monstruos había comenzado por un encuentro casual. Se había apoderado de un soldado del Imperio Dustour que tenía su base en Zenelaus y, a partir de este interrogatorio, se enteró de un plan deplorable en proceso. Era un plan en el que un soldado del imperio se escondería en una mazmorra y atacaría a Zenelaus cuando llegara el momento oportuno.

Se había reído de la idea con sarcasmo, porque ¿qué podía hacer un hombre? Pero una vez que el Maestro del Gremio escuchó la identidad de este hombre en cuestión, se congeló en estado de shock. El soldado enemigo enviado a la Unión Freedom había sido uno de los Tres Mosqueteros, Dreibach Steibelt.

La existencia misma de ese hombre era tabú. Se dice que Dreibach Steibelt nació en el Laboratorio, una mazmorra de rango S en el norte. Se rumoreaba que la mazmorra era un tesoro escondido, pero era uno que incluso los aventureros de alto rango evitarían como la peste.

“¡Lo siento compañero, pero la orden es matar a todos los humanos controlados por el Lich! ¡Solo puedes culpar a la debilidad de tu propio corazón, ya que dio una apertura que permitió que el hechizo del Lich funcionara contigo!”

“Incluso entre los Lichs, este en particular es un nigromante. ¡Qué pesadilla… Todos, tengan cuidado! ¡Eviten los hechizos de esa cosa sin importar qué!”

El Gremio de Aventureros tenía varias docenas de cacerías exitosas de Lich en su haber hasta el momento. Por lo tanto, los aventureros presentes habían asumido que unos pocos aventureros de clase A serían suficientes para lidiar con el Lich promedio.

Sin embargo, este Lich era peculiar—una rareza. Era un mago hereje obsesionado con las apariciones.

Los aventureros de clase A eran caballos de guerra experimentados, y con el cebo de una promoción de clase S colgando de un palo delante de ellos, su alta moral ayudó a impulsarlos. Con varias docenas de estos aventureros aquí, de hecho, lograron arrastrar al Lich hacia abajo de su planeo en los cielos.

Un hombre interrumpió a un par de aventureros que discutían. “¿Es este realmente el momento de pelear entre ustedes? ¡Todos ustedes, contrólense!”

“¡Eres tú, Archflare! ¡R-Realmente me salvaste allí! ¡Eh, tú! ¡Te mostraré las consecuencias de atreverte a matarme!”

“¡Es de sentido común acabar con alguien antes de que se convierta en un monstruo no-muerto! Eres de clase A, ¡¿no deberías saber al menos eso?! Aun así, Archflare, ese Lich le está prestando una atención enfermiza a tu Flamberge, ¿no es así? ¡Nos posicionaremos para que seas el centro de nuestro ataque!”

En ese momento, habían estado a un cabello de distancia de derrotar al Lich, que había descendido a la tierra.

Sin embargo, fueron frustrados en su intento. El dullahan afectado por el miasma había bajado su espada una vez, lo que de alguna manera fue suficiente para cortar todos los ataques con el potencial de golpear al Lich.

Nadie había sabido cuándo ese monstruo se había acercado tanto a su alrededor.

Este dullahan había sido el monstruo que el Ojo del Loto Carmesí había anunciado que se enfrentaría. Una vez más, el dullahan saltó hacia el Maestro del Gremio, que estaba armado con su hacha de batalla.

Los aventureros se quedaron sin palabras. Ese monstruo había estado luchando contra el héroe aventurero que empuñaba la colosal hacha de batalla como si fuera una extensión de su propia mano… ¡pero ese dullahan todavía tenía la fuerza para interferir en su batalla con el Lich! Con eso, los aventureros centrados solo en el Lich comenzaron a darse cuenta de lo extraña que estaba resultando la batalla de su héroe.

“Esa cosa realmente logró detener el golpe del hacha de batalla de nuestro Maestro del Gremio… Esto no puede ser real… ¡El hacha de batalla es un Sylpheed!”

“¡No olvides nuestras órdenes! ¡Nuestro trabajo es lidiar con el Lich!” anunció el Archflare.

“Pero ese es el problema, Archflare. ¡Si nos acercamos al Lich, ese dullahan se interpondrá en nuestro camino! Si queremos la cabeza de ese Lich, ¡¿no necesitamos derrotar al dullahan primero?!”

“¿Estás diciendo que deberíamos enfrentarnos a ese dullahan nosotros mismos? ¿Estás loco?”

Nadie estaba ansioso por dar ese primer paso adelante.

El suelo tembló cuando el hacha de batalla lo golpeó con cada golpe. Sin embargo, ese dullahan fue capaz de soportar todo el impacto de su fuerza de frente y detener cualquier ataque adicional. El arma del Ojo del Loto Carmesí tenía la reputación de abrumar a innumerables monstruos con un golpe aplastante, pero el dullahan no parecía tener ningún temor hacia él.

Cualquier aventurero de clase A podría comprender el alcance de la fuerza del Ojo del Loto Carmesí. El hombre era un aventurero que había despejado los pisos de las mazmorras con una velocidad de rayo que nadie podía igualar, lo que lo obligó a luchar solo. Después de ascender a la clase S y obtener su arma de los oráculos, se convirtió en el héroe de los aventureros que recibiría solicitudes directas de los principales países.

En este momento, un solo dullahan estaba haciendo retroceder a un hombre así.

“El gremio no dijo nada sobre la presencia de un dullahan aquí. ¡¿Qué diablos está pasando?!”

“¡Estoy renunciando! Ganar el título de clase S suena genial, ¡pero todos vamos a morir a este ritmo! ¿Y dónde diablos fueron los miembros del personal del gremio? Antes había muchos, ¡pero ahora no se ven por ningún lado! ¡¿El Gremio de Aventureros conspiró junto con los monstruos y nos engañó a todos?!”

Estas palabras eran la verdad. Los aventureros de clase A reunidos aquí no eran más que un cebo para permitir que el Maestro del Gremio peleara con el dullahan, y eso fue todo.

Además de eso, estos aventureros de clase A no se dieron cuenta de una verdad aún más escalofriante. Ese Lich era excepcional entre los maestros de mazmorras. Hulbert, el cuartel general del Gremio de Aventureros del norte, había prohibido la exploración de la mazmorra bajo su control. También fue el monstruo directamente responsable del nacimiento del mosquetero Dreibach Steibelt.

“¡El Gremio de Aventureros debería irse al infierno! ¡¡¡Esos tipos sabían todo y se lo guardaron para ellos mismos!!!”

Ya había cadáveres de aventureros de alto rango esparcidos por las calles de su capital. Uno por uno, los guerreros de élite reunidos habían sido asesinados y luego revividos en el lugar como monstruos no muertos.

Los aventureros de clase A restantes, humanos cada uno con un poder excepcional por derecho propio, tenían claras expresiones de temor en sus rostros y susurraban las mismas líneas entre ellos.

Esto es una pesadilla.

Nadie podía oponerse a esa afirmación. Era imposible de refutar.

“¡Los monstruos de la naturaleza también se están reuniendo! ¡¿Qué demonios esta haciendo la gente que lucha afuera?!”

La pelea entre el Ojo del Loto Carmesí y el dullahan continuó prolongándose.

Al principio, los dos parecían estar en pie de igualdad, pero con el tiempo parecía que el dullahan estaba ganando gradualmente una ventaja.

Incluso para estos aventureros experimentados, el poder del dullahan estaba claramente por encima del resto. Ni siquiera tenía ninguna apariencia de tener experiencia con la espada. Esa cosa simplemente arremetió como le plació.

Rugía y aullaban largos gritos de batalla monosilábicos con una voz distorsionada. Era como si odiara todo en este mundo y expresara este desprecio con todo su ser.

Los aullidos del dullahan eran calientes y quemaron la piel de su público con un dolor punzante. El Ojo del Loto Carmesí ni siquiera pudo acertar un solo golpe.

“Tienes que estar bromeando… ¡El Ojo del Loto Carmesí está siendo abrumado!”

El aullido distorsionado bordeaba un chillido cuando resonó una vez más.

El Ojo del Loto Carmesí tenía una fe inquebrantable en sí mismo. Él era un héroe. La crema de la cosecha de aventureros se había reunido aquí para matar al Lich. Usando la perspectiva de convertirse en un aventurero de clase S como palanca, había reunido un grupo impresionante de aventureros de clase A.

Sin embargo, por el rabillo del ojo, el Maestro del Gremio vio a estos aventureros huyendo uno tras otro. Con esta vista de fondo, el Maestro del Gremio se dio cuenta de su inevitable derrota.

La razón era sencilla. En términos de poder puro, la espada del dullahan superó a Sylpheed.

La maldición del Lich tenía el poder de convertir a un humano en un monstruo, y se decía que los humanos bendecidos con el poder de un Lich podían volverse lo suficientemente fuertes como para aplastar rocas en sus manos. Sin embargo, este tipo ante el Maestro del Gremio era aún más absurdo que los cuentos.

El Ojo del Loto Carmesí dejó escapar un siseo de esfuerzo ante otro intercambio de golpes. La fuerza del impacto entre su hacha de batalla y la espada hizo que sus pies se levantaran del suelo y ya no pudo detener su impulso.

La inercia obligó al cuerpo del Maestro del Gremio a rebotar en el suelo como una pelota y se estrelló contra un pilar de piedra.

La sangre inundó su boca.

No se había sentido tan enojado en mucho tiempo, lo suficiente como para olvidar cómo se sentía… pero ahora lo recordaba.

Se había enfrentado al dullahan de frente, sin tacto como un toro, y le enseñaron una lección sobre la brecha entre su fuerza física.

“¡Maestro del Gremio, ¿estás bien?!”

Le tomó un tiempo antes de que pudiera responder. “Archflare. ¿Aún no te has escapado? Date prisa, debes escapar…”

“¿Estás loco? ¿Te escuchas a ti mismo? ¡¿Sabes lo que estás diciendo?!”

“Hemos perdido. No hay necesidad de que ninguno pelee.”—tosió— “¡más tiempo con el Lich!”

“No me rendiré,” declaró el Archflare con confianza. “Todavía no he aprendido exactamente qué significa esta pelea para todos nosotros, después de todo.”

Ahora que el Ojo del Loto Carmesí lo había anunciado, se podía decir que la caída de Zenelaus estaba grabada en piedra.

El Maestro del Gremio observó la espalda de Archflare mientras el hombre se enfrentaba al Lich y al dullahan.

Pensó en su pelea anterior. Había una razón simple para su derrota: las habilidades de Dreibach Steibelt eran así de extraordinarias.

Sin embargo, la única opción disponible del Ojo del Loto Carmesí había sido enfrentarse al propio mosquetero. Si hubiera anunciado su presencia, la guerra total sería inevitable. Si quería cortar de raíz la semilla de la desgracia, su única opción sería tratar en secreto con el enemigo dentro de los confines de Zenelaus.

¿Fue mi elección realmente la correcta? En este punto, el Ojo del Loto Carmesí ya no sabía la respuesta a esa pregunta.

Al Maestro del Gremio le tomó un tiempo encontrar su voz nuevamente.

“Archflare… Si el Gremio de Aventureros… te pierde… será una gran pérdida…

Entre todos los aventureros de clase A aquí… eres el único que tiene el potencial para convertirse en clase S…”

Los aventureros de clase A que alguna vez fueron optimistas ya no estaban a la vista, dejando a Archflare como el último en pie. Algunos habían tenido un final desafortunado. Otros habían escapado. Un tercer grupo ahora se perfilaba como sombras de lo que eran antes como no-muertos.

Pero Archflare persistió, apuntando su espada hacia el enemigo que buscaba matar.

El Lich levantó un dedo hacia Archflare y se preparó para golpearlo con un hechizo. Un proyectil de hielo, que abriría un agujero limpio a través de un cuerpo al impactar. Sin embargo, no golpeó al hombre y, en cambio, salió disparado a la distancia.

En este punto, los aventureros que quedaban en el corazón de Zenelaus se podían contar con los dedos de una mano. ¿A quién demonios le había apuntado el Lich?

Archflare se dio cuenta de que el ataque del Lich estaba destinado a alguien que no estaba en las inmediaciones. Se dio la vuelta y luego rugió cuando vio el objetivo previsto. “¡Tontos sin remedio! ¡Les dije que se mantuvieran alejados!” Este hombre era uno de los pocos que había logrado herir al Lich, algo que muchos de los aventureros de clase A ni siquiera podían hacer. El color desapareció de la cara Archflare rápidamente mientras corría a toda velocidad.

Se había dado cuenta de que los objetivos del Lich habían sido miembros de su propio grupo de aventureros, Zylush. Zodd y Nalita, así como Shuya, que había estado detrás de la pareja. No pudo evitar correr allí porque sus camaradas del grupo de aventureros estaban en un área llena de monstruos. Archflare cargó contra el enjambre de monstruos para salvar a los miembros de su grupo.

El Lich soltó una carcajada mientras observaba el espectáculo, con sarcasmo en su voz.

Todos los monstruos aquí eran marionetas del Lich. Para él, la Flamberge era la única arma con la posibilidad de asestar un golpe fatal. Desde el principio, el Lich no parecía prestar atención a ninguno de los aventureros que no fuera Archflare.

“¡¿Están vivos chicos?! ¡¿Lo están, verdad?!”

Para él, los miembros de su grupo de aventureros eran familiares con los que podía sentirse a gusto. Como aventurero, cualquier día podría ser el último, pero pudo ganar una cosa: estos camaradas, son los únicos amigos que tenía. De hecho, estaba dispuesto a confiarles todo lo que había ahorrado de su carrera de aventurero si alguna vez pereciera en una mazmorra.

El hombre solo se había asociado con personas en las que podía confiar con todo su corazón. Por lo tanto, con una sola idea corrió hacia ellos sin tener en cuenta su resistencia, con el rostro pálido como un fantasma.

Finalmente los encontró. Sus mayores camaradas desmayados, y el joven que fue alcanzado por el terror.

“Bien… Todos ustedes están vivos.”

Incluso mientras Archflare le hablaba, Shuya no podía hacer nada más que mirar fijamente al hombre que apareció ante él. Hubiera sido mejor si se hubiera desmayado, al igual que Zodd y Nalita. Si lo hubiera hecho, no habría tenido que ver esto.

Reflejando sus acciones de hace un tiempo, el hombre que Shuya admiraba colocó una mano sobre la cabeza del chico. “Estoy tan… contento de que… todos ustedes estén a salvo.”

“Ah… Aaah…” Las respiraciones de Shuya eran temblorosas.

Para salvar a Shuya del asalto de un monstruo, el líder de su grupo de aventureros había recibido un golpe en su lugar.

Por supuesto, el Lich no podía ceder una oportunidad cuando su enemigo mostraba su vulnerable espalda. Shuya solo pudo mirar con los ojos muy abiertos todo el tiempo mientras el hielo se deslizaba por los pies de su líder, cubriendo lentamente toda la forma del hombre.

“Dime, Shuya… ¿Quieres más poder?”

Shuya gritó hasta que su garganta quedó ronca.

Esta vez, no dudó. No había manera de que pudiera decir que no.

“¡¡¡AAAAAAAAAHHH!!!”

Imperdonable.

Me invitó a convertirme en uno de los suyos. Luchamos juntos innumerables veces. Si alguna vez me atormentaban mis pensamientos, él me acompañaría toda la noche y me escucharía. Cada vez que decía que no era lo suficientemente poderoso, él entrenaba conmigo.

Me enseñó para qué debo vivir. Me dijo que estoy bien tal como soy, aunque no sea más que patético.

Vivir como un aventurero era una opción muy atractiva. Sin embargo, nada podía cambiar el hecho de que yo, Shuya Newkern, era un noble. Nací como un noble de Daryth, un país importante, y el deber venía con ese estatus. Incluso si me convirtiera en un soldado del país, eventualmente tendría que regresar a las áridas tierras de Newkern.

Pero Archflare me enseñó que mi tiempo en Zenelaus aún sería invaluable para mí, incluso si ese fuera el caso. ¡Incluso me dejó unirme a su grupo de aventureros! Sí, sé que soy inadecuado. Ni siquiera puedo arañar la superficie de sus habilidades en comparación. Pero aun así me recibieron con los brazos abiertos. Me aprobaron.

Ahogué un sollozo ininteligible.

Archflare había atesorado inmensamente su Flamberge, pero esa espada había sido arrojada a un lado y el anciano yacía sobre un montón de escombros.

Mi garganta emitió un sonido insoportable, en algún lugar entre un grito ahogado y un gemido.

Fue mi culpa. Todo ello. Fue por mi culpa que todos en Zylush y el anciano estaban…

¡Todo fue porque yo era impotente!

La voz de alguien parecía superponerse con la mía. “¡¡Aaaaaaaaah!!!”

Denning había mencionado esto. Él había dicho que esta era la primera señal. Gradualmente, perdería el control de mi cuerpo y existía la posibilidad de que perdiera mi sentido de identidad según él.

Sin embargo, no estaba asustado.

“¡Aaah!” El aullido que escapó de mis labios fue una combinación de dos voces y solo aumentó en volumen y fuerza.

Tenía un mal presentimiento sobre esto. Tuve la premonición de que algo irreversiblemente horrible sucedería en el futuro si esto continuaba.

Pero… este poder no se detendrá.

Probablemente supe que esta era una invitación de un demonio desde el principio. Quiero decir, ¡lo que logré hacer fue una locura! Con un pensamiento, pude invocar cientos de bolas de fuego flotantes y hacer que llovieran a mi antojo.

Pero pensé que debo tener ese poder. ¡Necesitaba un poder que permitiera a un mero mago como yo pelear en pie de igualdad con ese Lich!

Mi grito continuó, sin ninguna pausa para respirar mientras la voz superpuesta seguía a la mía.

Se sentía como si me estuvieran robando algo. Pero seguí adelante.

Continué resistiendo para poder proteger a Archflare.

En algún lugar del camino, el dullahan envuelto en miasma se acercó y sentí que mi cuerpo se calentaba como si estuviera en llamas.

El aventurero que se había escapado de aquí había mencionado que el siniestro guerrero blindado no tenía igual. Él estaba en lo correcto. Podía sentir un odio profundo y ardiente desde el interior de su armadura, un rencor turbio tan profundo que maldeciría todo lo que viera.

Se sentía aún más peligroso que ese dragón negro que había atacado el Instituto de Magos Kirsch. Probablemente fue una reacción perfectamente normal huir de inmediato.

Pero no pude parar. El poder de Eldred no se detendría.

Se escuchó una carcajada cordial pero malvada. “Bien. Muy bien, Shuya.”

Mi varita ya había volado a alguna parte. No podía sentir mi cuerpo en absoluto. Ni siquiera sabía cómo estaba peleando.

“¡Lich!” Hubo una risa que no era mía. “¡Lich! Lich! ¡¡¡Liiich!!!” Denning, te admiro.

Cuando mataste a ese dragón, salvaste a todos. Quería convertirme en alguien como tú. Por eso vine a Zenelaus. Hice que Alicia pasara por tantas cosas peligrosas, pero todavía estoy aquí.

Tal como había dicho Eldred, logré dar un paso adelante en mi vida, alejándome de mi camino establecido.

“¡Denning! ¡¡¡Soy un aventurero!!!”

De la misma manera que comenzaste tu plan para perder peso, Denning, yo también quería cambiar.

Por eso vine a Zenelaus.

…Por eso te encomendé a Alicia.

“¡Liiiich! ¿Estás tan preocupado por tu orgullo y alegría? ¡¿El Dragon Rider que puede tomar el mando de una de esas bestias?! ¡Qué extraño, ya que eres tú quien creó ese monstruo!”

El Lich continuó canturreando maldiciones llenas de malicia. Lo llevé a una esquina.

Era casi como si me hubiera convertido en otra persona. Después de todo, las llamas se movían como yo quería. Incluso podría decir que… me había convertido en el elemento del fuego mismo.

La varita del Lich golpeó el suelo con fuerza. El poder de la oscuridad brotó, y una cosa negra que se retorcía trató de engullir mi cuerpo, pero…

“¡No logré acabar con el Dragon Rider anterior, pero esta vez, lo enviaré al inframundo!” La otra voz se rió.

El Ojo del Loto Carmesí me estaba mirando. Parecía asombrado, con una mirada que me decía que sentía que estaba mirando algo extraño.

Por favor deje de ver. Por favor, no me mires así.

“¡Deberías celebrar, Shuya! ¡Te daré mi poder! ¡Todo lo que tengo!”

…No. Esta no era mi voz. ¿Qué es esto? ¡¿Qué demonios es esto?!

***

Algo muy peculiar estaba pasando frente al Ojo del Loto Carmesí.

“¿Qué es esto…?”

Un joven estaba luchando contra un monstruo del que incluso los aventureros de clase A huían con la cola metida entre las piernas. El Lich los había guiado por la nariz y provocó que la mayoría de ellos huyeran después de su derrota, pero el joven pudo presionar a ese monstruo.

El Ojo del Loto Carmesí sabía lo poderoso que era y, por lo tanto, no podía procesar esta ridícula escena ante él.

Se volvió aún más surrealista. El dullahan trató de interferir con la batalla, pero el Lich actuó de tal manera que pareció advertir al otro monstruo que no se acercara.

El Ojo del Loto Carmesí tomó nota del tono y las palabras del joven y, a veces, las palabras del joven tenían indicios de algo antiguo. Eso llevó al Maestro del Gremio a una conclusión natural.

“No te acerques a mí,” gritó el hombre al pelirrojo.

El joven enarcó un ojo. “¿Qué te infunde tanto miedo?”

“No eres un niño. Tal cosa es imposible… Eres el Gran Espíritu del Fuego, Eldred.”

“Bien, bien. Eres muy bueno.”

“¿De dónde vienes? No. ¿Cuál es tu objetivo al venir aquí?”

“Solo busco conflicto, nada más. Fui atraído aquí por una fuerte presencia.”

La voz que sonó era ronca y arenosa, fuera de lugar en un niño. Y luego, el joven pelirrojo, que ahora era uno con el mismo poder del fuego, comenzó a burlarse.

El Lich mantuvo la guardia en alto y se distanció de Shuya. Parecía como si estuviera buscando una abertura.

El Maestro del Gremio ahogó un suspiro. “Que dolor de cabeza. Y pensar que teníamos tal monstruosidad escondida en Zenelaus además de todo lo demás…”

Se compadeció del joven, porque un ser extraordinario estaba obsesionado con el niño.

El Gran Espíritu era una reliquia desolada de un mago perseguido por el País de la Hechicería… el mago que logró la inmortalidad. El Maestro del Gremio estaba seguro de que el infame Eldred no había venido simplemente para salvar a Zenelaus de su difícil situación.

“Dejando de lado las charlas sin sentido, ¿no vas a pelear? Hay un monstruo lamentable allí esperándote, buscando la salvación de su enemigo. ¿Te vas a quedar ahí parado? Ha sido corrompido por el afecto del Lich. Ya no le queda libre albedrío, y probablemente continuará luchando hasta que arrase a Zenelaus como un niño obstinado con la mente puesta en cumplir su propio deseo.” El chico sacudió la cabeza con algo entre diversión y melancolía burlona, luego se rió entre dientes. “Desgarrador, debo decir.”

El dullahan percibió la forma ahora infantil de Eldred como un enemigo y adoptó una postura ofensiva con la espada desenvainada. Junto al monstruo, el Lich miró fijamente el Ojo del Loto Carmesí con ojos granate desde debajo de la capucha de su túnica.

Sin embargo, en este punto, ninguno de los aventureros de clase A reunidos por el Ojo del Loto Carmesí quedó en pie en el área. Estaban los que habían muerto, los que se habían transformado en monstruos no muertos y los que habían escapado. Los que estaban muertos tenían suerte en cierto modo porque no tenían que compartir la desesperación aplastante del Maestro del Gremio.

Ya había terminado de calificar las habilidades de su enemigo. La conclusión fue brutal. El Ojo del Loto Carmesí simplemente no pudo ganar contra ese dullahan.

“Mi mi. Veo que tu espíritu ya está destrozado. El héroe de los aventureros es sorprendentemente insignificante, a pesar de su título. Sin embargo, no es nada por lo que angustiarse. En primer lugar, es imposible que un simple humano derrote a un Dragon Rider. ¿Por qué no te sientas y miras? Yo me ocuparé del resto.” Él se rió. “Shuya, ¿no estás entretenido? Ahora te mostraré cómo es una pelea real.”

Uno de los Tres Mosqueteros pronto entraría en combate con Eldred, y Zenelaus probablemente quedaría en ruinas como resultado. Con el tiempo, probablemente no quedaría ni un solo rastro de esta plaza, y nadie sabría lo que había sucedido aquí.

Mi nombre probablemente pasará a la historia como uno de los maestros del gremio más terribles.

Si es posible, quiero detenerlos. Pero está el Lich, el mosquetero e incluso Eldred, que está emocionado ante la perspectiva de un oponente digno… Todos son enemigos temibles.

Hay demasiado que considerar. No puedo pensar con claridad.

Su colapso fue la razón por la cual el Maestro del Gremio no tuvo el tiempo de reflexionar sobre por qué el joven pelirrojo se derrumbó repentinamente.

Un círculo mágico había aparecido debajo de los pies del poseído Shuya. Iluminado por la fuente de luz azul pálido debajo de él, Eldred solo podía respirar rápidamente dentro y fuera del cuerpo del aventurero novato.

“La pelea solo ha comenzado, señor héroe aventurero.”

El Ojo del Loto Carmesí estaba rígido como una estatua hasta que la voz se dirigió a él. El dueño de la voz estaba aproximadamente diez pasos detrás de él. Con eso, el Maestro del Gremio finalmente se dio cuenta de quién había atado a Eldred en su lugar.

Era el Dragon Slayer de la Casa Denning, que el país de Daryth estaba haciendo un gran esfuerzo para rastrear.

El chico que se había convertido en el hombre del momento de la noche a la mañana se secó el sudor entre las arrugas. Era el tercer hijo de la Casa Denning, el que había caído en desgracia y tenía muchos rumores sobre él. En este momento, sin embargo, no se parecía en nada a alguien que pudiera llamarse el Viento Caído, y estaba apuntando su varita directamente a Eldred.

“Era descuidado con su entorno porque estaba demasiado delirante por la emoción. Y eso provocó su caída. Si ese no hubiera sido el caso, definitivamente no habría sido capaz de detener al poderoso Gran Espíritu del Fuego en seco.”

“Slowe Denning, ¿qué le hiciste a esa cosa… ese Eldred?”

“No solo apunté a Eldred. Mi control es más limitado, pero también logré encerrar a los demonios allí.”

Las ataduras habían tomado la forma de cadenas. Tres de ellos colgaban de un vacío en el cielo. Grilletes opacos y cenicientos se enroscaban alrededor de sus enemigos, uno en el Lich y dos en el dullahan.

Los ojos del hombre se abrieron. “Espera, ¿eso es…?”

Una cosa me había venido a la mente mientras el Ojo del Loto Carmesí observaba cómo se desarrollaba esta escena. Némesis poseía una carta de triunfo secreta muy bien guardada—cierto objeto mágico descubierto en una de las mazmorras bajo la dirección de Zenelaus. Tenía una historia bastante complicada, y no importa cuán altos fueran los precios ofrecidos, Némesis había…