Rakuin no Monshou (NL)

Volumen 10

Capitulo 4: Intervencion

Parte 2

Pero entonces, algún tiempo después, el mismo Gil resucitó y separó a Mephius. Los informes de eso, por supuesto, también habían llegado a Eric. No sabía si era un impostor o el verdadero. Cuando escuchó el rumor por primera vez, pensó que era casi seguro que era lo primero, pero ahora, pensaba-

Sería interesante si fuera el verdadero.

El chico que se oponía al régimen actual, y que era tan peligroso para él que incluso un lacayo había buscado su vida, marchaba ahora sobre la capital mientras reunía más y más aliados para él.

Era maleducado y grosero, y sin embargo… Eric sintió que había una extraña similitud entre esa figura y él mismo, que ahora estaba en la cima de Ende, un país que se aferraba a sistemas tan arcaicos que el moho crecía en ellos.

Es mi deber deshacerme de ese moho.

Eric enderezó su postura y respiró profundamente, solo y desafiante en la oscuridad.

Cuando era obvio que me convertiría en un oponente político, mi hermano estuvo dispuesto a desatar dragones sobre Dairan simplemente para hacerme a un lado. Esa es la clase de hombre que es. Si hubiera llegado un poco más tarde, quién sabe cuántos inocentes habrían sido destrozados por sus colmillos. No hay manera de que deje el país a un hombre como ese.

Sus emociones se calmaron.

Sin embargo, temprano al día siguiente.

Eric salió a enfrentar la mañana de su coronación con sentimientos despejados, pero más o menos a la misma hora que había terminado la ceremonia preliminar, un gran alboroto estalló dentro de la capital, Safia.

—¿Qué?

Cuando recibió el informe inicial de los soldados que prácticamente cayeron a sus pies, la expresión de Eric se volvió rígida. Jeremie Amon Doria había hecho lo peor que Eric podría haber imaginado. Justo antes del amanecer, entró en acción con sólo un pequeño puñado de tropas. Y había usado la fuerza.

Si Jeremie hubiera atacado el Santuario del Agua, donde Eric se había recluido, probablemente habría sido capaz de aceptarlo y habría pensado – Hermano, si esta es la manera de evitar un rencor persistente, ven a mí desde el fondo de tu corazón.

Sin embargo, Jeremie aprovechó la oportunidad de que Eric se recluyera en el Santuario del Agua y penetró en la zona más alta del palacio principal, donde se encontraba la bandera con el emblema de la Dinastía Mágica. Y había robado la bandera que debería haber sido orgullosamente izada al viento de la mañana para presidir la ceremonia de coronación.

La docena de soldados que custodiaban la bandera fueron las primeras víctimas. Desconcertados y suspicaces, se habían acercado a Jeremie para interrogarlo pero, justo en ese momento, el Primer Príncipe sacó un poco de polvo de su pecho y lo esparció por el aire. Al inhalarlo, los soldados empezaron a toser y a atragantarse violentamente, haciendo que sus pasos se volvieran inestables. Fue entonces cuando los soldados bajo el mando de Jeremie los mataron.

Ondeando la bandera, salpicada con la sangre de sus víctimas, Jeremie huyó de Safia e intentó cruzar la frontera.

Esto era todo lo que Eric sabía pero, casi al mismo tiempo que el palacio estaba siendo arrojado a una completa agitación, un disturbio similar estaba ocurriendo en la Oficina de Hechicería, que normalmente permanecía alejada de las preocupaciones mundanas.

Las puertas del almacén subterráneo, sobre el que la Oficina tenía jurisdicción, fueron abiertas de par en par y se tomaron varias “vasijas de hechicería”. Éstas habían sido extraídas de antiguas ruinas y habían sido entregadas desde la Dinastía Mágica; y había algunas entre ellas que ni siquiera un príncipe podía sacar sin el permiso expreso del Gran Duque.

Y con ellos, Hezel, un hechicero afiliado a la Oficina, tampoco se encontraba en ninguna parte. El director de la Oficina de Hechicería, Wodan, estalló de furia.

Naturalmente, Eric ordenó que las fronteras fueran bloqueadas, pero Jeremie parecía haber recibido ayuda de un hechicero y había cruzado la frontera rápidamente por aeronave. Se dirigió al noroeste a Zonga, un país con muchos puertos…

Sin tiempo para celebrar la coronación – y de todos modos, sin la bandera emblemática de la Dinastía Mágica, la ceremonia no tendría ninguna legitimidad

Eric organizó una unidad de persecución. Dada su personalidad, a Eric le hubiera gustado dirigir personalmente la persecución, pero como existía la posibilidad de que algunos de los hombres de su hermano estuvieran todavía en Safia, como próximo gran duque, no tuvo más remedio que permanecer en la capital.

Envió inmediatamente una carta a Zonga pero, como era un país que había sido una gran potencia comercial gracias a su floreciente comercio con los países de la costa norte, aún conservaba la altiva personalidad de aquellos tiempos. Fingió indiferencia hacia las pequeñas disputas en la parte central del continente.

Maldito seas Jeremie, eres muy bueno preparándote.

Incluso debe haber planeado qué hacer en caso de no ser elegido como el próximo gran duque. Su determinación era impresionante, pero también por esa razón Eric creía que su hermano era más adecuado para ser asesor que Gran Duque.

—Si preparas una salida de antemano, entonces no tienes la capacidad de ser un gobernante —dijo, poniendo sus pensamientos en palabras.

Sin embargo, eso también significaba que ahora eran abiertamente enemigos, Jeremie no era un oponente que pudiera permitirse el lujo de subestimar.

La silenciosa lucha por el poder, que se había estado desarrollando durante mucho tiempo en Ende, finalmente había llegado a su fin. Pero lo que la había reemplazado era un conflicto que sonaría con el choque de armas y el rugido de los disparos. Lo que significaba que habría sangre y víctimas.

—No es posible que tenga la intención de aliarse con Zonga e invadirnos, ¿verdad?

Lo que preocupaba a Eric más que Zonga, sin embargo, era dónde estaba la bandera de la Dinastía Mágica. En cierto modo, eso seguro que tendría un efecto mucho mayor en el futuro de Ende que la existencia de Jeremie.

Hablando de Jeremie, el ex primer príncipe que huyó de su país, sintió con la misma fuerza que Eric – o quizás lo sintió aún más intensamente – que el robo de la bandera era el peor resultado posible.

A través de los puertos de Zonga, se puso en contacto con el poderoso país oriental, Allion.

“Eric no es digno de continuar el linaje de la Dinastía Mágica. Tengo la bandera de la Dinastía conmigo. Unamos ahora nuestros propósitos bajo esta bandera” escribió en su carta.

Jeremie permaneció en Zonga y, dos semanas después, una respuesta de Allion le llegó allí.

En esta carta, y para salvaguardar la historia y la autoridad de la Dinastía Mágica, el primer príncipe de Allion, Kaseria Jamil, prometió enviarle tropas.

Específicamente, tropas de la división bajo el mando directo de Kaseria, que era famosa por masacrar sin piedad a sus oponentes. Traería una flota con dos mil de ellos a Zonga.

Sosteniendo la carta, el delgado cuerpo de Jeremie comenzó a temblar.

Su corazón se estremeció con un sentimiento de remordimiento tan fuerte que cualquiera que se acercara de repente a él lo habría visto parpadeando.

Invitar al rey de Allion significaba un futuro en el que Ende sería pisoteado o anexado. Allion necesitaba un punto de apoyo en el centro del continente. La actual disputa interna de Ende era ciertamente algo que ellos veían como ventajoso.

Pero la respuesta había sido demasiado rápida.

Las manos de Jeremie cayeron a su lado cuando de repente se dio cuenta de

algo… No puede ser que Hezel ya hubiera preparado el terreno…

El hechicero era un viejo conocido suyo y, cuando el Primer Príncipe decidió su drástico curso de acción, también siguió su consejo.

¿Podría ser que el hombre tuviera conexiones con Allion desde el principio? Por naturaleza, era alguien cuya pasión por el estudio de la hechicería era como la sangre de su vida. Fue hasta el punto de que cuando se enteró de que un hechicero que decía ser Garda había aparecido en el oeste, se dirigió allí solo para recopilar información, sin molestarse en obtener el permiso de la Oficina de Hechicería o del propio Jeremie.

Con esto en mente, podría esperar crear una situación en la que los dos países que se habían separado de la Dinastía Mágica se unieran, permitiéndole estudiar los libros de historia y los grimorios de ambos.

Sin embargo…

A este ritmo, siempre seré conocido como un fracaso. Aunque sea por un momento fugaz, debo convertirme en Gran Duque y dejar mi nombre en los registros de los gobernantes de Ende.

Esa fue la decisión de Jeremie.

Lo que ya había sucedido ya no podía ser cambiado.

Ni siquiera el más grande de los hechiceros podía hacerlo.

***

La situación había cambiado completamente.

Las noticias de la lucha interna de Ende y de la inminente llegada de una flota de Allion volaron alrededor del centro del continente casi en un instante. Y la más rápida en responder a esa noticia fue la unidad de Salamand Fogel, que todavía estaba esperando en territorio Mephiano.

Dejaron algo de dinero como compensación a la aldea donde se habían quedado y partieron inmediatamente. Viajaron al oeste del río Wendt, dirigiéndose al norte a Idoro, que era la fortaleza que defendía la punta más oriental de Mephius.

El señor de los dominios, Julius, envió rápidamente un mensaje a la capital. Julius, sin embargo, estaba en una posición débil ya que, habiendo querido asegurarse de en qué dirección soplaba el viento, se le ocurrió una u otra razón para retrasar la respuesta al llamado del emperador para el envío de tropas.

¿Deberíamos salir y enfrentarnos a ellos sólo con nuestras propias tropas? No es que Julius nunca hubiera considerado esa posibilidad, pero aún no estaba claro cómo el país de este Salamand pretendía hacer frente a su fuerza.

Al oeste de la unidad de Salamand, mientras se dirigía al norte, estaba Kilro.

Su señor era Indolph York, un aliado que Fedom, de Birac, había ganado para su facción anti-emperador. Él, a su vez, había planeado entrar en acción en coordinación con Fedom y el príncipe heredero, lo que le dejó incierto sobre cómo lidiar con la repentina incursión de una fuerza enemiga. Y como resultado, simplemente observó desde atrás como Salamand desaparecía en el horizonte.

—¿No es gracioso? —Salamand rió sin miedo mientras cabalgaba, todo su cuerpo temblaba de alegría—. Es como si todo se conjuntara para empujarme hacia adelante.

Salamand Fogel sólo permanecía en Mephius en busca de un lugar para morir. Al principio, no importaba dónde fuera, así que tenía la intención de chocar con el ejército de Mephius y perecer. Sin embargo, ahora, si utilizaba el hecho de que Kilro, Idoro y la capital habían perdido su capacidad de cooperación, se dio cuenta de que – puedo derribar una presa mucho más grande de lo que había pensado.

Sacudido por la guerra civil, Mephius era como un gigante cuya mente y extremidades ya no funcionaban juntas. El hecho de que la unidad de Salamand hubiera podido permanecer en su territorio durante tanto tiempo indicaba lo extraña que era toda la situación.

—Señores, esta es la prueba de que el General Ryucown nos vigila desde el cielo.

Salamand levantó su puño al cielo mientras gritaba. Todos sus soldados hicieron lo mismo. Todos eran devotos de Ryucown. Incluso había algunos entre ellos cuyos rostros barbudos estaban mojados de lágrimas.

—Recuerden bien este lugar. Un día, guiados por la verdadera caballerosidad, lo que vemos se convertirá en parte de nuestra amada Garbera.

Y luego, estaba Ende.

El Príncipe Eric – que no podía reclamar el título de “Gran Duque” ya que la ceremonia de coronación no podía llevarse a cabo – había convocado a los principales Cortesanos y Comandantes al palacio principal. Entre ellos estaban también los sacerdotes guerreros de Ende, cuyo papel era llamar a los espíritus guardianes de todos los diversos santuarios del país.

La flota de Allion estaba, incluso ahora, cruzando el mar. Lo que implicaba que estaban guardando sus reservas de éter para sus aeronaves de transporte y naves aéreas, y que pronto vendrían a anclar en los puertos de Zonga. Aunque, si se le preguntara a Zonga sobre ello directamente, probablemente lo negarían a quemarropa.

Esa es la única cosa a nuestro favor, pensó Eric.

Significaba que no podían permitirse transportar soldados por vía aérea. Con todo su poderío, el Reino de Allion acababa de salir de una guerra a gran escala. Y, con Allion siendo Allion, también había oído rumores de insignificantes disturbios internos.

Incluso las tropas del primer príncipe Kaseria estaban por debajo de su contingente total.

Se decía que el rey de Allion no parecía particularmente interesado en el llamado de Jeremie, pero que había enviado tropas bajo el mando de Kaseria a petición del príncipe.

Una bestia sedienta de sangre.

Eso decían los rumores. Kaseria Jamil disfrutaba de la poesía y la música tanto como amaba a las mujeres, y mataba tan naturalmente como respiraba. Los rumores decían que tenía síntomas de abstinencia si no destruía algo o mataba a alguien.

—El enemigo ronda los dos mil. Aunque aumenten su número, no pasarán del doble.

Los generales dejaban que sus ideas hicieran la lucha en la mesa durante el consejo de guerra.

—Reuniremos a todo el ejército en Dairan y los interceptaremos.

—El ejército entero será imposible. Mephius y Garbera son ahora políticamente inestables. En un momento así, si no reforzamos nuestras defensas en las cuatro direcciones, quién sabe qué clase de malhechor podría cruzar nuestras fronteras.

—Además —un viejo almirante vestido con ropas de largos dobladillos parpadeó casi incesantemente—, incluso si logramos repelerlos, lo que vendrá después serán decenas de miles de tropas de Allion. ¿Ir a la guerra es realmente lo mejor?

—La raíz de todo esto es el Príncipe Jeremie – ah, no, lo siento, ha sido despojado de su título – Jeremie. Si lo capturamos y lo juzgamos oficialmente, será reconocido como un traidor contra su país. Y Allion perderá la causa justificada para intervenir.

—¿Solo por una causa? —Un general con una maraña de pelo balbuceaba asombrado—. Si Allion fuera un país que respetara la justicia o las causas, ni Holy Dytiann ni el “Gobernante Silencioso”, Shazarn, se hubieran arruinado. Esos bastardos son maestros en blandir cualquier “causa justa” que les sea más conveniente. No importa lo que hagamos, la guerra es inevitable.

—Los países costeros podrían ofrecer refuerzos. Son naciones comerciales: muchos de sus reyes se preocuparán de que Allion gane poder en la zona.

—¿Quieres que nos aliemos con esos paganos que adoran a los dioses con barriga y miembros retorcidos? ¡Cada uno de los Espíritus guardianes de Ende nos abandonaría!

—¿De qué hablas en un momento como éste? ¡El destino de nuestro país está en juego!

—Es exactamente porque estamos en peligro que necesitamos demostrar nuestro orgullo y dignidad como país y…

La larga historia y las tradiciones de Ende a veces han oxidado un poco los procesos de pensamiento de su pueblo.

El Príncipe Eric había llegado a entender algo en este corto tiempo. Hasta entonces, los consejos de guerra que había conocido se habían celebrado en tiendas de campaña en las llanuras cubiertas de hierba de Dairan y sólo habían implicado discusiones sobre la mejor manera de matar al enemigo, cómo minimizar sus propias pérdidas, y dónde celebrar la victoria después. En otras palabras, Eric sólo había experimentado consejos que eran extremadamente simples y extremadamente eficientes; y ahora, mientras observaba cómo se lanzaban las palabras ante él, no podía evitar encontrar cierto humor en el contraste entre lo liviana que era la existencia de estas palabras, y lo pesado que sería su impacto en la historia.

Cierto, no importa cuán terrible sea esto, aún hay algo de humor en ello.

—Todos ustedes —Eric extendió una mano y rompió la disputa de los cortesanos que parecía que iba a continuar sin fin.

Sorprendidos, todos miraron hacia el futuro Gran Duque, innumerables expectativas y cálculos revoloteando a través de ellos mientras lo hacían. Había gente que esperaba mantener sus posiciones encontrando el favor del próximo Gran Duque; gente que quería ver cómo este hombre muy joven y muy rústico, que no tenía experiencia en el campo excepto en Dairan, iba a hacer frente a esta crisis sin precedentes; y gente que simplemente esperaba con impaciencia, deseosa de ir a la guerra.

—Pedir refuerzos a los países costeros es una excelente idea. Nuestros lazos con ellos se remontan a mucho tiempo atrás. Afirmar que pedir prestada la fuerza de tan viejos amigos es vergonzoso es lo mismo que negar nuestra historia. ¿No es así?

—Sí —los asesores asintieron con la cabeza.

Incluso aquellos que antes los habían rechazado por sus “dioses y demás” eran conscientes de que era la única manera de evitar la crisis. Las palabras de rechazo que habían pronunciado eran, quizás también por el peso de la historia, algo que había que hacer como una cuestión de forma.

Por el momento, no tenían otra opción si querían mantener a Allion bajo control.

La atmósfera en la habitación parecía volverse más firme.

—Y luego están Mephius y Garbera —el joven que sería el próximo Gran Duque dijo palabras que dejaron a todos asombrados—. Pediremos refuerzos de ellos también.

—¡¿Qué?!

— Mephius está siendo sacudido por la guerra civil. También hay señales de eso en Garbera. Y además… —Uno de los generales dejó de hablar abruptamente.

Las tropas de Garbera y Ende se habían enfrentado hace muy poco tiempo. Y era el mismo Eric quien había dirigido las fuerzas de Ende. Salieron valientemente pero, al final, Mephius también entró en la pelea, dejándoles ninguna opción más que volver. Inmediatamente después de eso, dragones salvajes atacaron Dairan y Eric ganó renombre al matarlos; pero si no hubiera sido por ese hecho, si simplemente se hubiera escabullido a casa, sólo habría sido un comandante derrotado y probablemente habría perdido su candidatura para el puesto de Gran Duque.

Eric le regaló una sonrisa al general.

—Es perfectamente obvio que Allion no tiene como objetivo sólo a nuestro país. Mephius y Garbera seguramente lo saben al igual que los países del mar lo saben. Soy consciente de que actualmente tienen sus propios problemas y que no sabemos cuánta fuerza pueden reunir. Pero ahora mismo, lo importante es hacer un llamado que deje claro que debemos compartir el mismo propósito. Ayudará con lo que está por venir.

Una vez que habló, Eric se puso de pie. Como todos los demás hicieron lo mismo, continuó:

—Guerreros, reunan espadas, lanzas y pistolas. Tomen todo lo que parezca útil y no descuiden los preparativos cuando se trate de soldados. Los funcionarios civiles escribirán. Naturalmente, se asegurarán de que las cartas para cada uno de los países costeros, así como para Mephius y Garbera, sean individualizadas, y que cada una esté escrita de tal manera que toque la fibra sensible de la gente de cada país. Esto es la guerra. Una guerra en la que arriesgarán su vida para defender su país.

Eric era, por naturaleza, un pobre orador, así que las palabras que acababa de decir habían sido preparadas de antemano. No había sido capaz de desterrar completamente su nerviosismo, pero el discurso fue efectivo. Su mirada se dirigió a los asistentes, que tenían la cabeza inclinada ante él.

—Que cada uno de los Espíritus nos proteja.

—Que los Espíritus nos protejan —todos se hicieron eco de las mismas palabras.

Mientras que Ende estaba todavía establecido en sus formas antiguas, en el territorio mephiano de Birac, sangre nueva estaba en el proceso de introducir el cambio.

Orba se enteró tarde de los eventos que rodeaban la lucha de Ende por la sucesión y de los movimientos de Allion. La noticia ya circulaba ampliamente en Solon y, como fue transmitida desde allí a Birac, también pudo averiguar cómo reaccionaba la capital ante ello.

Esto es malo.

Orba se paseaba por la habitación de la mansión de Fedom que le había sido asignada.

Había estado esperando y esperando en Birac y, justo cuando creía que el viento soplaba finalmente hacia él, la situación con Salamand y luego Ende surgieron en rápida sucesión. Las voces apenas habían empezado a alzarse en apoyo del príncipe heredero, pero temía que Gil Mephius no fuera visto más que como un alborotador que sembraba la discordia en una época en la que las dificultades se acumulaban y el país necesitaba permanecer unido.

Y la situación de Gil sólo empeoraría si Salamand atacara una de las ciudades o si las tropas de Allion llegaran al centro del continente en respuesta al llamado de Jeremie.

Sus planes se estaban alterando desde una dirección que ni siquiera había soñado.

Las palabras del general podrían no haber sido una broma – pensó, recordando cómo Rogue había sugerido anteriormente que Salamand podría estar actuando “a instigación de Su Majestad”.

Por supuesto, eso no era lo mismo que decir que Guhl había metido a Salamand. Pero era posible que Guhl Mephius estuviera permitiendo deliberadamente que Salamand se quedara. La reputación y el prestigio de la familia imperial podría sufrir un golpe por ello, pero él podría sentir que era más importante, al menos por ahora, fomentar la percepción del país de que Gil Mephius era un obstáculo.

Según uno de los rumores en Solon, Salamand estaba trabajando en complicidad con el Príncipe Heredero Impostor. El falso Gil estaba trabajando con Occidente y con Garbera para hacer caer a Mephius en el caos. El origen del rumor era desconocido pero no sería sorprendente si el emperador estuviera moviendo los hilos.

Una tropa de mil soldados estaba justo delante de él en Nedain. Orba no podía seguir adelante sin ocuparse primero de esto. Pero si actuaba ahora, sería tachado de traidor que se aprovechaba de las dificultades del país para satisfacer sus propias ambiciones.

—Es una historia plausible —asintió Rogue cuando Orba le consultó al respecto.

Por el momento, había dejado a su vicecomandante a cargo de la flota aérea en Nedain, y estaba presentando sus respetos a Gil.

—Una vez que ya no sea una fuerza unificadora, Su Alteza, Su Majestad probablemente tenga la intención de enviar una fuerza de élite para aplastar a Salamand. El pueblo tendrá entonces la impresión de que el que defiende el país es, después de todo, definitivamente el emperador. Incluso si más tarde nos lleva a la guerra con Garbera, eso sólo será una consideración secundaria comparada con la guerra civil. Y como la gente es consciente de las acciones provocadoras de Garbera, lo más probable es que sea una guerra que apoyen totalmente.

—También está la situación con Ende y Allion. Lo que significa que Garbera tampoco podrá iniciar problemas fácilmente. Si realmente se llega a eso.

Garbera podría preparar sus armas y dedicar toda su atención a la defensa de su país. Lo que significaría que Guhl Mephius volvería a ser visto como el que había protegido a este país.

Orba había estado esperando que el “tiempo” empezara a moverse, pero nunca esperó que lo hiciera de una manera tan agitada.

¿Qué tan serio es esto para Allion? ¿Realmente Garbera ignorará a Salamand?

¿Y cuál será el próximo movimiento de Guhl?

Orba pasó su tiempo angustiado. Sus pensamientos estaban siendo arrastrados en demasiadas direcciones. Necesitaba ampliar su campo de visión… sí, pero las experiencias y la forma de pensar de Orba no podían alcanzar esta situación. O más bien, no le resultaba fácil hacer frente a la amenaza de los incontables miles de tropas enemigas que se acercaban rápidamente.

Orba estaba constantemente inmerso en sus pensamientos; cuando comía, cuando recibía los informes periódicos de sus hombres, cuando asistía a reuniones estratégicas, cuando defecaba – constantemente.

Incluso cuando pasaba tiempo con la princesa, y a pesar de que se recordaba a sí mismo que – cuando estamos juntos, tengo que prestar siempre atención – Orba, una y otra vez, no se daba cuenta de que ella estaba hablando con él. Y, a pesar de que terminaba pensando ¡Maldita sea!, seguía repitiendo el mismo error.

Pero extrañamente, aunque esperaba que la princesa se enfadara inmediatamente o adoptara una actitud distante e inquebrantable a causa de su furia, no parecía importarle mucho. Se preguntaba si ella también estaba agotada de darle constantemente recordatorios.

—¿Está escuchando, Su Alteza?

—Sí —contestó Orba, con aspecto de haber despabilado.

Por suerte, la persona que estaba cerca no era una niña de catorce años, sino Pashir.

—¿Cómo van las cosas con los nuevos reclutas?

—Por ahora, en términos de comportamiento sospechoso… Si hablamos de si pueden ser usados como soldados, entonces han empezado a cooperar pero, bueno… si fueran enviados a la batalla, cerca de la mitad de ellos huirían.

—¿Oh?

—Se dejaron llevar temporalmente por el heroico cuento del príncipe heredero imperial que revivió de la muerte. Estoy seguro de que pensaban que si podían trabajar cerca de usted, también podrían convertirse en héroes. Pero en la práctica, ya hay más de cien que huyeron debido a lo estricto del entrenamiento.

Pashir miró inflexiblemente la realidad directamente a los ojos. Sin embargo, notó que Orba lo miraba con una expresión medio burlona.

—¿Hay algo que quiera decir?

—¿Por qué un hombre tan previsor no huye por sí mismo?

¿Eh? – dijo la expresión de la cara de Pashir.

—Ya no estamos en una situación en la que tenga a Mira o a tus amigos gladiadores como rehenes. Harías bien en escapar mientras puedas. ¿O la recompensa por ser un guardia imperial vale la pena por perder la vida?

—… Quién sabe. Pero entonces, no creo que se meta en una pelea que no crea que puede ganar, Su Alteza.

—No sé —dijo Orba mientras volvía a pensar.

En términos de mirar la realidad a la cara, Folker, con quien había luchado en Tolinea, era igual. Con toda probabilidad, tanto él como Pashir habían razonado que Gil Mephius sólo se destruiría a sí mismo si las cosas se mantenían como estaban…

—¿Debería hacer un viaje a Solon? —Orba murmuró y Pashir le miró sorprendido. Era raro que se viera tan sorprendido—. Era una broma —dijo Orba, levantándose de su asiento.

Más tarde, después de cambiarse y salir, se lo pensó. ¿Era realmente una broma? Sus palabras habían sido inesperadas incluso para él mismo. Por cierto, en este caso, “cambiarse” no sólo significaba cambiarse de ropa, sino equiparse con una pechera negra, guanteletes de hierro y cuchillos, y ponerse una máscara de hierro en la cara. Antes de dejar Apta para luchar, Orba había convocado al maestro herrero Sodan y le había hecho forjar algo que fuera adecuado para su máscara de tigre. Así que lo que llevaba ahora era diferente de lo que tenía en Occidente.

Iba por todo Birac con sus disfraces separados de príncipe heredero y guardia imperial. Confiaba en los informes de sus compañeros, pero la “calidad” de la información obtenida de primera mano era diferente. Tal era la creencia de Orba. Estaba dispuesto a hacer un gran esfuerzo para ampliar su campo de visión aunque fuera sólo una fracción; y además, aunque había decidido esperar, no estaba en su naturaleza no hacer nada. Moverse también ayudó a aliviar su impaciencia, aunque fuera un poco.

Después de caminar por el cuartel, Orba fue a ver el entrenamiento de las unidades aéreas. Uno de los comandantes de la compañía de la División Dawnlight Wings de Rogue era un demonio como instructor y trabajaba duro con los hombres. En cuanto a las naves y transportadores, muchos de ellos habían sido suministrados por la empresa Haman, así que había algunos entre ellos que habían sido hechos en Garbera. Aunque esa no era probablemente la razón por la que –

Oh. Atraída por las naves aéreas, por supuesto.

Orba sintió una presencia detrás de él. Ella se acercó sigilosamente a él. Por un breve momento, ella dudó sobre qué hacer.

Y como resultado…

—El príncipe estaba preguntando por usted.

—¡Kyah!

A una distancia lo suficientemente cercana para sentir el calor corporal de su espalda, Vileena Owell soltó un pequeño grito. Girando la cabeza sobre su hombro, la vio intentar apresuradamente esconder un palo que estaba rodando por el suelo. Probablemente lo había dejado caer por la sorpresa.

—¿Golpea a las personas cuando se aburre, Princesa?

—No seas ridículo.

Roja hasta la punta de las orejas, Vileena hizo todo lo posible para levantar los hombros alegremente. Probablemente estaba avergonzada por haber sido sorprendida en un ataque sorpresa y por soltar un grito muy poco característico.

—¿Ha venido a entrenar a los soldados de nuevo?

—Humph, no te burles de mí.

Dijo Vileena con una expresión malhumorada cuando se dejó caer a su lado.

Juntos, vieron las columnas de aeronaves cruzar el cielo.

Aunque la situación era como era, Orba sintió que el calor de ella a su lado era extrañamente reconfortante.