Rakuin no Monshou (NL)

Volumen 9

Capitulo 3: Las Fuerzas De Subyugación

Parte 2

—Naturalmente, no ordené su regreso a la capital. Según el mensajero, parece que tiene algo que decirme en privado —Guhl soltó una risita, como si acabara de escuchar una broma de un amigo cercano—. Pero, ¿qué clase de secreto que nadie más puede oír podría tener este hombre en este momento? Estoy pensando en convocar al hombre inmediatamente y delante de todos los presentes. Folker, Zaas, Yuriah.

—Sí.

—Escuchen bien. Quizá el general Nabarl nos hable del arma secreta de Taúlia. De lo contrario, seguro que no volvería corriendo tras una derrota deshonrosa, y sin siquiera permiso para hacerlo.

—¡Si, si!

Aunque era un acontecimiento inesperado, si el propio Emperador lo ordenaba, incluso Folker sólo podía estar de pie en firmes.

Poco después, Nabarl Metti entró en el salón. Atravesado por una multitud de miradas, caminó un poco inestable hacia el Emperador y cayó de rodillas ante él.

Su Majestad tiene una personalidad terrible. Mientras miraba sin expresión, Folker se compadeció del hombre que acababa de ascender al puesto de general.

Aunque Nabarl fue convocado ante una multitud, no había advertido a los señores feudales de antemano de su regreso. Por supuesto, al volver a la capital imperial, Nabarl debería haber parado en las principales ciudades del camino para que los anuncios preliminares llegaran al Emperador.

En el centro de la atención de todos, Nabarl habló mientras estaba de rodillas.

—Tengo un asunto que comunicar a Su Majestad, he soportado la vergüenza de volver así a Solon.

—Tienes algo que informar.

—¡Si!

—Qué interesante —el emperador abrió los ojos ampliamente afectados—. Yo, por supuesto, incluido, todo el mundo aquí está extraordinariamente interesado en escuchar lo que viste en Taúlia y lo que has transmitido a Solon. Cuéntame.

Con la cabeza tan inclinada que no podía haber bajado más, Nabarl explicó primero que la derrota contra el ejército de Taúlia se debió a la traición de la princesa Vileena de Garbera.

Sin embargo, como ya se ha dicho, al Emperador no le gustaba este tema.

Como Guhl no mostró ninguna sorpresa, los partidarios intercambiaron comentarios en voz baja.

Vaya, vaya…

¿Qué cree que está diciendo con ese aire de importancia?

La gente simplemente pensó que Nabarl intentaba encubrir su propio fracaso presentando información desactualizada como algo extremadamente impactante.

—Ya lo he escuchado —con unas pocas palabras, el emperador interrumpió las excusas de Nabarl cuando parecía que iba a continuar con ellas—. No recuerdo haberte dado la orden de regresar a Solon. Di la razón por la que te arrodillaste ante mí de esta manera en vez de quedarte en Apta y esperar la llegada de la segunda oleada de tropas.

—E-Eso es… —La frente de Nabarl Metti estaba cubierta de sudor.

Con la espalda todavía doblada, levantó la cabeza un poco y pasó los ojos repetidamente por su entorno. La risa del público se hizo más fuerte por su actitud que parecía pedir ayuda en silencio.

—Su Majestad, tal vez pueda retirar a la gente de aquí… —dijo, pero el Emperador se negó obstinadamente a aceptar.

—Te ordené que hablaras ahora.

—Sí.

Nabarl miró hacia abajo una vez más. Aclaró su gran garganta ruidosamente unas cuantas veces.

El público volvió a hablar entre ellos con entusiasmo.

Escuchen todos, parece que todavía hay algo por venir.

¿Qué clase de carta oculta sacará? Esta vez, ¿será un superviviente de la tribu Ryuujin que ayudó a Taúlia?

—C-Cierta persona distinguida…

Para los que se burlaban abiertamente mientras miraban, las palabras que se atascaban en la garganta de Nabarl estaban sin duda completamente fuera del alcance de sus expectativas.

—Cierta persona distinguida vino inesperadamente a Apta y me dio el papel de mensajero. Quiere sugerir a Su Majestad el Emperador que abandone cualquier otro ataque a Taúlia… Por eso renuncié a vengarme de Taúlia y regresé a Solón.

—¿Cierta persona? —Guhl frunció el ceño con un profundo pliegue. Reconociendo un signo de ira, los funcionarios aguantaron la respiración—. En este punto, ¿qué es lo que todavía escondes? Y en primer lugar, ¿tú sirves a algún otro señor que no sea yo, Guhl Mephius? ¿Tienes un señor más alto que el Emperador de Mephius y cuyas órdenes cumplirás a toda costa?

—P-Por favor, ¡no sea absurdo! Yo, Nabarl Metti, he prometido mi vida y lealtad a nadie más que a la familia imperial de Mephius.

—Y sin embargo, has regresado desvergonzadamente. ¿Cómo explicas esto?

—Lo haré —la frente de Nabarl ya estaba presionada contra el suelo. Gritó con voz temblorosa—: Fue Su Alteza Imperial Gil. El que me dio la orden no fue otro que un miembro de la familia imperial de Mephius, ¡el Príncipe Heredero Imperial Gil Mephius!

***

Cuando habló, la gente del salón cayó en un estado de confusión casi total, incapaces de comprender las palabras de Nabarl.

Su Alteza Gil. ¿Ese tonto de Nabarl dijo eso?

Sí, eso es lo que escuché yo también.

Es absurdo. ¿Estaba el cretino tan aterrorizado por la ira de Su Majestad que perdió la cabeza?

A pesar de que se decía que la familia imperial de Mephius descendía de un Dios Dragón, una vez que los humanos morían no podían resucitar de la tumba. Cuando se enteraron de que el príncipe heredero imperial Gil Mephius, que había caído bajo las balas de unos asesinos en Apta, había vuelto a aparecer allí para aconsejar al emperador que detuviera el ataque a Taúlia, era imposible para la mayoría de la gente de allí no dudar de la cordura de Nabarl.

Esto es…

Folker escuchó la voz de Nabarl con un comprensible asombro ciego, y luego miró al Emperador para ver su reacción. La expresión de interés que el padre de Gil, Guhl Mephius, tenía cuando convocó a Nabarl había desaparecido, y en su lugar ahora apoyaba su barbilla en la mano con un aire de aburrimiento.

Nabarl terminó de hablar y esperó la respuesta del Emperador. Su robusto cuerpo parecía pequeño.

Antes de que un pesado silencio pudiera descender, Folker abrió la boca para hablar.

—Sir Nabarl. ¿Ha visto esto por sí mismo? ¿Se aseguró de que fuera el príncipe heredero Gil con sus propios ojos?

—Yo lo vi. Claramente, con mis propios ojos —Nabarl miró hacia Folker y sus propios ojos eran tan oscuros como los de un fantasma—. No sólo yo, sino también mis hombres, el pueblo de Apta, y los generales Saian y Lorgo. Sin duda, era el mismísimo príncipe heredero Gil.

Imposible.

La conmoción aumentó. Hubo algunos que abrieron mucho los ojos, los que volvieron a intercambiar susurros, los que se obligaron a reírse – y, entre las diversas respuestas, hubo quienes especularon que – esto podría ser algún tipo de entretenimiento que Su Majestad organizó para la ceremonia previa a la batalla.

Sólo el rostro de Nabarl estaba pálido.

—Después de Su Alteza, la princesa Garberana, Lady Vileena, cuyo paradero se desconocía, también volvió a Apta. Como dijo que su vida fue salvada en el oeste, me fue imposible interferir más allá… Y así, he venido a suplicarle a Su Majestad su augusto juicio.

—Tonterías.

El aire en el salón se puso tenso. Los cientos de palabras susurradas se detuvieron repentinamente y la mirada de todos convergió en Guhl Mephius.

Con la mejilla todavía apoyada en el puño, Guhl continuó:

—Un truco que no podía ser más tonto y que no podía hacer más burla de Mephius.

—Un truco —gritó medio Nabarl—. ¿Un truco dijo?”

—¿Qué más podría ser? Gil Mephius está muerto. No puedo decir que no me haya aferrado a la más mínima esperanza. Pero, ¿cuánto tiempo ha pasado desde el informe de la muerte de Gil? Ya he perdido toda esperanza. No puedo aferrarme a deseos vacíos para siempre. Nabarl, pareces ser una persona que ama a la familia imperial, pero esos sentimientos han sido utilizados por Occidente. Deben haber enviado a un impostor como el Príncipe Heredero Gil con la intención de sembrar el caos en nuestro Mephius.

—P-pero, pero, Su Majestad. Un impostor, ese distingui… No, esa persona que dice ser el Príncipe Heredero, se parece a Lord Gil. Ni el General Saian ni el General Lorgo tenían la más mínima duda, y ambos parecían aceptarlo como Príncipe Heredero.

—En el oeste, hay una leyenda de un aborrecible hechicero —dijo Guhl, sin indicación alguna de que su mente se hubiera alterado en lo más mínimo—. La Casa Bazgan, que traicionó a Mephius, tomó prestado el poder de ese hechicero para fundar Zer Tauran. No hay nada misterioso en asumir que esta repugnante brujería se ha transmitido hasta hoy. Siendo así, Nabarl, deberías haber arrastrado a este villano insolente, que se hace llamar Príncipe Heredero, a Solon por la fuerza bruta si fuera necesario. Con estos ojos, habría podido distinguir claramente lo verdadero de lo falso.

—A-Ye —Ante la crítica sin concesiones, Nabarl sólo pudo postrarse.

Como la gente no había visto al “Príncipe Heredero Gil”, podían estar de acuerdo con las palabras del Emperador. La sorpresa de que el príncipe Gil siguiera vivo ya se había desvanecido, y en su lugar había una sensación de que Nabarl era realmente un tonto sin igual. Entre los presentes, aumentó la proporción de los que se reían de forma burlona.

—Enviaré un mensajero —dijo Guhl mientras se levantaba de su silla. Blandió el cetro con punta de cristal—. Dile a Rogue y a Odyne que atrapen a este sinvergüenza y lo traigan a Solon. Yo mismo le cortaré la cabeza y haré un nuevo oráculo.

Oh – un tipo diferente de conmoción ahora llenó la habitación.

Tres o cuatro años antes, el Emperador había tenido un “oráculo” durante la guerra contra Garbera. Era algo así como una promesa que la familia imperial, que eran sus descendientes, intercambiaron oralmente con el Dios Dragón. Sin embargo, el oráculo anterior no pudo ser honrado debido a la paz con Garbera, por lo que había una gran probabilidad de que fuera olvidado por la historia.

¿Este oráculo quedará en los anales de la historia? Folker pensó para sí mismo mientras las ondas de esta nueva conmoción se esparcían por la sala.

Sea como fuere, Su Majestad tiene un corazón de hierro. La gente dice que mis nervios son fuertes, pero cuando se enteró de que había una posibilidad, aunque fuera mínima, de que su hijo siguiera vivo, la rechazó desde el principio. Eso debe ser lo que llaman realeza, un gobernante. Podría ser apropiado en un estadista, pero…

En ese momento, Folker tuvo la oportunidad de ver a la princesa imperial Ineli de Mephius. Como era de esperar de una joven, a diferencia del Emperador, no había estado completamente sin reacción. La sangre había drenado de su cara y, al igual que Nabarl, estaba terriblemente pálida. Pero, como Folker se preguntaba si, entre la raza conocida como realeza, no habría una parte que se pareciera a él, esa fugaz perspectiva fue traicionada por la sonrisa que se le dibujó en los labios.

Ineli se despidió del salón casi al mismo tiempo que terminaba la ceremonia de partida hacia la guerra. Esto era inusual para ella ya que, normalmente en una fiesta, se quedaba allí incluso después de que el anfitrión hubiera dejado su asiento; se sentaba rodeada de sus amigos íntimos y de jóvenes nobles con un futuro prometedor o de los militares.

Tal vez estaba en mal estado, ya que al dirigirse al Palacio Interior, sus pies tropezaban repetidamente y sus manos seguían golpeando las paredes.

—Hermana mayor.

Aunque su hermana menor Flora, que caminaba detrás de ella, le llamaba, o cuando las doncellas le extendían las manos, ella no parecía notarlas en lo más mínimo y simplemente continuaba tambaleándose hacia adelante. Entonces, el dobladillo de su vestido quedó atrapado por su tacón alto. Casi se tropieza y Flora, en un movimiento, tomó su hombro.

—¡No me toques!

Cuando su hermana se dio la vuelta con una velocidad vertiginosa, Flora casi dejó de respirar por un segundo. Su rostro pálido y sus ojos saltones eran como los de una persona completamente diferente y eran más como los de una bruja que aparece en una pesadilla. Entonces…

—Oh, Flora —reconociendo a su hermana, la expresión de Ineli cambió. Su cara se relajó y sus ojos se volvieron gentiles—. ¿Qué pasa?

—Ah, umm, hermana mayor, tú…

—Vaya, ¿estabas preocupada por mí? Una hermana menor tan dulce — Ineli acarició el pelo oscuro y marrón rojizo que Flora había heredado de su padre—. Pero estoy bien. Está bien. Más importante aún, ¿cómo estás? Ya hablamos de eso la última vez, ¿no? ¿Estás leyendo diligentemente y estudiando?

—S-Sí, hermana mayor —Flora movió la cabeza de un lado a otro—. Tengo un profesor de música y un profesor de historia desde el mes pasado.

—Bue~no, eso está bien —Ineli asintió exageradamente mientras sonreía.

Su sonrisa y el rápido gesto con el que se quitó su pelo dorado mientras golpeaba rítmicamente contra su hombro pertenecían a la hermana mayor que Flora adoraba, pero por alguna razón, los ojos de Flora se asustaron aún más que antes.

—Estudia con seriedad y conviértete en la princesa que Su Majestad espera. También podrías ser enviada un día en matrimonio a otro país. Cuando eso suceda, no debes avergonzarte como princesa de Mephius.

—S-Sí.

—Y también —Ineli señaló con un dedo delgado la frente de su hermana pequeña—, parece que últimamente has estado invitando a una chica del pueblo a venir a jugar. Por favor, deja eso ahora. No es un tema que te concierna sólo a ti. Si te menosprecian por ello, es la familia imperial de Mephius la que perderá su prestigio.

Ineli parecía estar de buen humor mientras hablaba, acompañada por sus doncellas, continuó adelante. Su andar había recuperado su habitual confianza en sí misma.

Flora no siguió a esa figura que se retiraba.

—¿Princesa?

Incluso cuando las doncellas de la segunda Princesa Imperial la llamaron, ella sólo sacudió la cabeza. Sus delgadas piernas habían estado temblando desde un tiempo antes.

Se parece a ella… susurró con una voz tan diminuta que nunca llegaría a otras personas. Madre. Sí, en este momento, la hermana mayor es igual que Madre en ese entonces.

La ansiedad y el miedo se formaban en el pequeño pecho de Flora como nubes oscuras que se acumulaban.

La madre de Ineli y Flora, es decir, la actual emperatriz, Melissa, perdió a su primer marido, que había sido el padre de las niñas. Él no había tenido ningún territorio privado dentro del país, pero venía de una familia que se jactaba de tener uno de los linajes más venerables de Mephius.

Pero Melissa evidentemente no se había conformado con eso. Una y otra vez habló de querer que su marido fuera más proactivo en su relación con las figuras clave de la Corte.

En su mente infantil, Flora había pensado que… Madre quiere que Padre sea aún más grande.

Sin embargo, su padre era por naturaleza una persona despreocupada y, en lugar de pasar sus días en intrigas de la Corte, en maniobrar para burlar a otros aunque sea por un pequeño margen, y en verse envuelto en disputas secretas, parecía mucho más adecuado para jugar con sus dos hijas en su mansión.

Eventualmente, su madre, por quién sabe qué proceso de pensamiento, había decidido repentinamente unirse a la fe de los Dioses Dragón. Su padre se había opuesto, pero su madre se había negado a escuchar.

—¿Cuándo me has escuchado?

Cuando le preguntaron eso, su padre no tenía nada que responder.

Y entonces empezó.

Flora recordó, aunque sólo parcialmente.

Después de que su madre se uniera a la fe de los Dioses Dragón, la condición física de su padre cambió. Él, que siempre había sido la imagen de la salud, comenzó a enfermarse con frecuencia. Normalmente recuperaba su vigor después de permanecer en la cama durante uno o dos días, pero cada vez sus mejillas redondas se volvían cada vez más huecas; la carne caía de sus piernas y brazos, que una vez no se habían movido ni un centímetro aunque sus dos hijas se balancearan de ellos, y en poco tiempo todo su cuerpo se demacró.

Al final, la incansable labor como enfermera de Melissa y las oraciones de sus dos hijas jóvenes fueron en vano, y él se volvió incapaz de dar un solo paso fuera de la cama. Los médicos que respondían a los llamados de su madre habían visitado la mansión una y otra vez, pero la salud de su padre nunca se había recuperado.

—Lo siento —esa mañana, cuando Flora le había llevado el desayuno, su padre le había acariciado suavemente la cabeza. Su sonrisa había sido casi espantosamente serena—. El próximo mes es el Festival de la Fundación. Flora, tú odias los juegos de gladiadores, ¿verdad? Entonces, mientras tu hermana mayor y tu madre van al torneo, ¿qué tal si vienes de compras con papá al festival?

Su padre había recordado cómo, en el festival del año anterior, su hija había mirado fascinada las brillantes vistas mientras incansablemente se asomaba a la ventana de su carruaje. Flora había querido bajar del carruaje pero su madre la regañó, diciendo que era impropio mezclarse con la gente del pueblo para ir de compras.

Así que Flora estaba encantada con la promesa de su padre. Por las compras, por supuesto, pero también porque su padre nunca miente; así que ella creía que si él lo decía, significaba que para el próximo mes estaría completamente mejor y podrían salir juntos.

Su padre falleció esa noche.

Al día siguiente de la primera vez que le había mentido.

Vestida con las ropas grises de una viuda, Melissa había acariciado las cabezas

de las sollozantes Ineli y Flora y dijo…

—No hay nada de lo que debas preocuparte. Esto no es el final de todo.

Más bien, algo podría haber empezado.

Flora recordó la sonrisa que Melissa mostró a nadie más que a sus hijas en ese momento. Se había sentido como si todo su cuerpo estuviera paralizado.

Había un gran parecido entre la sonrisa de su madre en ese entonces, la mirada de su madre en ese entonces, y la de Ineli en este momento.

Mientras tanto, habiendo llegado a su habitación, Ineli despidió a sus doncellas. Recibieron órdenes estrictas de no dejar que nadie se acercara a su habitación hasta que ella misma les diera permiso para hacerlo.

Pasó lo mismo que cuando murió Su Alteza Gil.

¿Tiene la intención de volver a recluirse?

A pesar de que no hablaron, sus sentimientos fueron claros. Ineli los ignoró y cerró la puerta de su habitación, luego se tiró a la cama sin cambiarse de ropa.

Después de rodar de izquierda a derecha, se acostó boca abajo. Sus delgados hombros y su ondulante pelo dorado comenzaron a temblar lentamente.

Nabarl Metti era un hombre cuyo nombre apenas conocía, pero esas palabras que dijo durante la audiencia en el gran salón…

…todavía resonaban en sus oídos.

—Fue Su Alteza Imperial Gil. El que me dio la orden fue un miembro nada menos que de la familia imperial de Mephius, ¡el Príncipe Heredero Imperial Gil Mephius!

La voz de Nabarl estaba temblando.

En el instante en que lo oyó, Ineli sintió que la había golpeado un rayo y casi se desmaya. Incluso se olvidó de respirar por un momento.

Volvió a arrojarse a la cama.

Aunque su cuerpo, que ahora estaba mirando hacia arriba, aún temblaba, una sonrisa se dibujaba en su rostro, enmarcada a ambos lados por un voluminoso cabello.

Lo sabía.

Ineli murmuró en su corazón.

Lo sabía, está vivo.

Lo sabía, ese hombre está vivo.

A diferencia de Ineli que estaba en estado de shock, su padrastro, Guhl Mephius, había declarado decididamente que era un impostor. Mientras Ineli daba vuelta esa escena en su mente, su sonrisa se amplió.

En efecto, padre. Es un impostor. Pero sólo yo necesito saber eso. Porque quien tiene el secreto del Príncipe Heredero y quien lo expondrá no es otra que yo, Ineli Mephius.

Pronto, incapaz de contenerse por más tiempo, Ineli se levantó de la cama.

Llamó a las doncellas que había despedido antes y les dijo…

—A partir de ahora, toda la información relacionada con el Príncipe Heredero me será comunicada —Frente a las desconcertadas doncellas, continuó—, el vil oeste, en su hostilidad hacia Mephius, está comenzando una guerra de información. Para no dejarse engañar por los salvajes rumores que vuelan por ahí, es necesario endurecer las cosas en el Palacio Interior.

A partir de ahí, Ineli se lanzó a la acción. Aprovechando cualquier pretexto, organizó bailes y fiestas de té a las que se invitaba a grandes multitudes, haciendo difícil de creer que el Palacio Interior estuviera cerrado al exterior desde la noticia de la muerte de Gil.

Entre las doncellas de la Corte, había conocidas entre los hijos de la nobleza y los oficiales del ejército. Aprovechando estas conexiones, invitaba a sus fiestas a gente con la que apenas había intercambiado cortesías hasta entonces. Con su natural sociabilidad, Ineli podía rápidamente hacerse amiga de cualquiera.

Tenía la intención de construirse una red de inteligencia.

La suya no era de ninguna manera una personalidad paciente. Más bien, ya que era más del tipo que explotaba rápidamente y se enfriaba inmediatamente si no recibía de inmediato la información que quería, era propensa a rendirse fácilmente. Sin embargo, ahora mostraba paciencia, lo cual era inusual para ella.

Y entonces, menos de medio mes después del regreso de Nabarl, un rumor interesante llegó a sus oídos.

Se decía que un hombre de aspecto sospechoso apareció ante las puertas del palacio. Afirmaba ser un subordinado del general Oubary Bilan y solicitó una reunión con el general. Sin embargo, como la salud del general había sido destruida por haber estado encarcelado tanto tiempo, estaba actualmente bajo tratamiento médico; y además, como la apariencia del hombre era extremadamente dudosa, había sido expulsado rápidamente.

El hombre gritaba mientras era empujado por los soldados que lo obligaban a salir, y esto fue escuchado por los soldados de una unidad separada que pasaba por allí en ese momento.

—Lo sé. ¡Sé la verdad sobre el Príncipe Heredero resucitado!

Los ojos de Ineli comenzaron a brillar fuertemente. El que le decía esto era un comandante de una compañía que acababa de conocer, que formaba parte de la guarnición de Solon, y que estaba a cargo de un área habitada principalmente por la población.

—Encuentren a ese hombre a toda costa —ordenó al comandante de la compañía—, y tráiganmelo sin llamar la atención de nadie.

Mientras tanto, casi en el mismo momento en que Ineli emitió esa orden, el ex presidente del Consejo, Simon Rodloom, seguía en su mansión bajo arresto domiciliario.

Actualmente, el emperador Guhl Mephius no menciona el nombre de Simon ni siquiera en chismes. ¿Fue por la furia persistente contra el fiel súbdito que se había rebelado contra él, o fue porque, con el Occidente o el príncipe impostor, tenía tantas cosas que necesitaba resolver que se había olvidado completamente de él?

Recientemente, Simon había estado absorto en la lectura de libros. Cada día, instruía a un paje para que le trajera libros y al día siguiente, como prueba de que los había leído, las pilas de libros apiladas en un rincón de su habitación crecían más.

Siendo como era, daba la impresión de un asceta ermitaño que había dejado de lado toda conexión con este mundo mortal, dejando atrás todo lo concerniente al Emperador y a Mephius.

Sin embargo, incluso Simon mostró interés cuando se enteró del asunto con el príncipe heredero, cuyos rumores se habían extendido no sólo dentro de la corte imperial sino también por todo Solon.

—¿Su Alteza, Gil Mephius?

Por un momento, levantó la cabeza de su libro.

—Aunque —se susurró a sí mismo—. Aunque Rogue y Odyne hayan sido atrapados por la magia negra del Occidente, no habrán despertado a la clase de lujuria por el poder que puede cambiar a una persona.

Después de lo cual, no dijo ni una palabra más. Aunque en realidad, habló, pero no con una voz que pudiera llegar a su paje.

Pronto será el momento de decidir de una vez por todas. Su Majestad, aquellos con autoridad que no hicieron nada por miedo al cambio y, por supuesto, yo mismo.

Los ojos de Simon volvieron al libro en el que había escrito lo que ya era historia antigua.