Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 17

Capítulo 4: La Elección de Ariel

Ariel y yo caminamos juntos a la luz de la luna, abriéndonos paso entre los árboles.

Estábamos solos los dos. Sylphie, sus ayudantes y Luke no aparecían por ninguna parte.

Ariel llevaba una antorcha y lideraba el camino. Si seguía avanzando así, íbamos a terminar en el lugar donde había hablado con Orsted.

He querido tener una conversación privada contigo desde que emprendimos este viaje,

Rudeus. Sylphie y Cleane habían querido acompañarnos, pero Ariel las había detenido.

Explicando que teníamos asuntos importantes que discutir, me llevó de vuelta al bosque.

No estaba segura de qué se trataba esta cita a la luz de la luna, sinceramente. Es de suponer que no la iba a acompañar al baño. A algunas personas les puede gustar que otras las observen hacer sus necesidades, pero no vi ninguna razón por la que ella me eligiera para ese papel.

Llevábamos unos cinco minutos caminando cuando Ariel finalmente se detuvo y se volvió hacia mí. Supongo que pensó que ya nos habíamos alejado lo suficiente de la hoguera.

Parece que valoras el secreto, así que decidí arreglar las cosas de esta manera.

Probablemente no era el momento de hacer bromas tontas. Por lo que parece, Ariel realmente tenía algo importante que discutir conmigo.

…¿De qué querías hablar conmigo, princesa Ariel?

Tenía una idea general de lo que se trataba, pero me pareció más seguro no sacar conclusiones precipitadas.

Ariel, que seguía sonriendo con valentía, me cogió la barbilla con los dedos. Intenta ser paciente. La noche aún es joven.

(Uhm, ¿podríamos hacer una regla de no tocar, por favor?)

Supongo que sí, pero prefiero dormir la mayor parte de la noche.

Oh, no seas tan rígido. Quiero que esto sea una conversación más informal.

Ariel retiró su mano y se sentó en la raíz de un árbol cercano. Sólo por precaución, decidí activar mi Ojo de Previsión. No era que esperara que Ariel hiciera algo. Simplemente no podía arriesgarme a que le ocurriera algo inesperado.

Debo decir que… Sylphie y Eris ciertamente se llevan bien, ¿no?

¿Realmente me había traído aquí para hablar de esto? Probablemente no. Ella sólo estaba tratando de romper el hielo, seguramente.

…Supongo que tienes razón. Al principio temía que se pelearan con más frecuencia, pero parece que se gustan de verdad.

Sinceramente, esperaba que la incorporación de Eris a la familia transformara nuestra casa en un caótico campo de batalla. Me preocupaba que chocara con Sylphie y Roxy de forma habitual. Sin embargo, para mi sorpresa, no se había metido en ninguna pelea real con ningún otro miembro de la familia.

Sabes, cuando saliste a patrullar la zona la otra noche, estuvieron charlando entre ellos mientras estaban en la cama.

¿Ah sí? ¿Sobre qué?

Eris estaba refunfuñando que todos deberían dejar de discutir y hacer exactamente lo que tú dices. Sylphie trató de convencerla de que incluso tú cometes errores a veces, y que debían estar preparados para intervenir y apoyarte.

Estaba bien que confiaran en mí, por supuesto, pero Eris me daba demasiado crédito.

Sylphie siempre intentaba ayudarme de forma sutil entre bastidores, y yo lo apreciaba mucho.

Tenía que suponer que ambas estaban incómodas con mi decisión de unir fuerzas con Orsted. Pero hasta ahora, seguían mi ejemplo sin una palabra de queja.

Son como polos opuestos, ¿no? -continuó Ariel-. Eris se lanza a la primera línea para luchar contra tus enemigos, y Sylphie se queda atrás para apoyarte de otras maneras…”

Tengo mucha suerte de tenerlas cerca, -dije-. Ambas complementan algunas de mis evidentes debilidades.

Mi afecto por ellas había surgido de la gratitud. Ambos habían hecho mucho por mí, y no lo olvidaría mientras viviera.

Lo más divertido, al menos para mí, es cómo Sylphie trata a Eris como una hermana pequeña.

Uhm… ¿una hermana pequeña?

Una bastante impulsiva, que necesita ser regañada. Eris parece aceptar ese papel por sí misma. Tiende a hacer lo que Sylphie le dice, aunque un poco a regañadientes.

Huh. Yo no me había dado cuenta, la verdad. Aunque ahora que lo pensaba… no había pasado mucho tiempo hablando con ninguna de las dos últimamente. Tal vez yo estaba recibiendo la visión de túnel de nuevo. Una vez que vi que Eris se estaba adaptando a nuestra familia, pensé que no era necesario vigilarla demasiado. Pero sólo iba bien porque Sylphie había intervenido para cuidarla.

Es curioso, ¿no crees?, -dijo Ariel-, con una sonrisa. Sylphie es la más joven y pequeña, pero de alguna manera es la hermana mayor.

Es usted muy perspicaz, Su Alteza.

Oh, yo no diría eso. Simplemente tengo menos cosas que vigilar que tú. Y menos asuntos en mi mente.

Ariel eligió este momento para lanzarme una mirada que sólo podría describirse como seductora.

De acuerdo, podría prescindir del coqueteo, si no te importa…

Ahora bien… Sé que tú también eres un hombre atento, Rudeus. Tu mirada está en constante movimiento, y tus pensamientos a veces están ocupados con cosas que no se ven en absoluto.

El tono de Ariel había dado un giro hacia lo teatral, pero ahora me miraba fijamente a los ojos. Aparentemente estábamos llegando al verdadero tema de esta conversación.

Y entonces, hay algo que me gustaría preguntarte. ¿Qué piensas de Luke?

(¿Luke? Espera, ¿Luke? ¿Esto no es sobre Orsted?)

Bueno… no estoy seguro de qué decir, exactamente… Hmm. ¿Qué respuesta estaba buscando aquí?

Esta es una mala costumbre tuya, Rudeus.

¿Qué?

Estás tratando de averiguar lo que quiero oír, ¿no? Concedido, es un enfoque razonable bajo ciertas circunstancias, pero no necesitas tomarlo conmigo. No aquí. No ahora.

¿Era realmente un hábito mío? No me parecía que lo fuera… pero cuando miré hacia atrás, era algo que había estado haciendo mucho últimamente. Cuando hablaba con Orsted o con el Hombre-Dios, al menos.

No, era peor que eso, ¿no? También lo hacía con mi propia familia.

Sinceramente, -dijo Ariel con rotundidad-, creo que Luke nos ha traicionado.

(Vaya. Eso fue inesperado. Debe haber sido esa discusión alrededor de la fogata lo que lo hizo).

Sin embargo, no he dicho ni una palabra de esto a Sylphie o a los otros.

Sí, no es una sorpresa. Todavía estaba un poco sorprendido de que hubiera llegado a esta conclusión tan rápidamente.

…Pensé que confiaba en Luke un poco más que eso, Su Alteza.

Al final, la conclusión fue tan clara que asumí que Ariel había reafirmado su fe en Luke. Parecía que había decidido que él no era capaz de traicionarla, como tampoco lo eran Sylphie o sus dos asistentes.

Sí confío en él, –dijo Ariel-.

“…”

Luke no tiene ninguna razón para traicionarme. Y podría haberlo hecho mucho antes, si lo hubiera deseado. Sería bastante fácil para él matarme mientras duermo.

…¿Entonces por qué sospechar de él?

A pesar de su lealtad, todavía podría ser coaccionado para traicionarme de alguna manera“, –dijo Ariel en voz baja-. Por ejemplo… Luke se siente muy orgulloso de su familia y de su historia. Tal vez tomaron a sus seres queridos como rehenes.

La idea no se me había ocurrido antes. Pero podría explicar sus acciones hasta ahora, incluso si no estaba siendo manipulado directamente por el Hombre-Dios. Digamos que Darius secuestró a su familia y lo convenció de aceptar algún tipo de trato. Luego se adelantó y envió a los soldados de Notos Greyrat tras nosotros, rompiendo su palabra con Luke de alguna manera. Eso podría explicar tanto el extraño comportamiento de Luke como su sorpresa al encontrar esas tropas entre nuestros enemigos.

Desde esa conversación, Luke se había mantenido extrañamente callado. Tal vez estaba tratando de decidir si volver al lado de Ariel o continuar siguiendo las órdenes de Darius. Eso era lo que probablemente le parecía a la princesa, al menos.

Y por eso, te pido tu opinión, -continuó Ariel-. Aceptaste unirte a mi causa hace muy poco, y de forma bastante repentina. ¿Quizás sabes ciertas cosas que yo no sé?

Sonaba como si ella también tuviera sus dudas sobre mí. Era comprensible, teniendo en cuenta la forma en que Luke hablaba de mí. ¿Estaba sugiriendo que yo podría haber jugado algún papel en la manipulación de él?

Tengo una pregunta propia, si no te importa. ¿Por qué estamos hablando de esto aquí, solos en el bosque? Podría asesinarte aquí afuera si realmente fuera tu enemigo.

Sí, estoy segura de que podrías hacerlo fácilmente. Pero si te he juzgado mal por completo, sólo puedo culparme a mí misma.

Hmm. Esta princesa tenía algunas agallas, claramente.

Por otra parte, no era como si hubiera alguna posibilidad de que realmente fuera a traicionarla. Había todo tipo de razones obvias por las que no lo haría, en realidad. Probablemente estaba jugando conmigo.

…no  creo  que  Luke  te  haya  traicionado,  exactamente.  Creo  que  sólo  está  siendo…engañado.

¿Por quién?

(Bueno, esa es una pregunta complicada). ¿Era prudente que le hablara del Hombre-Dios en este momento? Ciertamente haría las cosas más sencillas si pudiera explicarle toda la verdad, pero…

Espera. ¿Y si Ariel era uno de sus discípulos? ¿Y si esa era la razón por la que estaba teniendo esta conversación conmigo? Orsted no parecía pensar que fuera una posibilidad, pero nunca se sabe…

(Cálmate, maldita sea).

(¿Cuáles son los riesgos de decirle la verdad? ¿Cuáles son los beneficios? Empecemos por ahí…)

Ah, mis disculpas, –dijo Ariel-. Te estoy poniendo en una posición difícil. Estoy segura de que ya habrías compartido esta información, si estuvieras en libertad de hacerlo.

Parpadeé sorprendido por ello. Sin embargo, Ariel aún no había terminado.

Así que me gustaría pedirte que me presentaras.

Era difícil ver su rostro en la oscuridad, pero la sonrisa de su cara parecía cálida y genuina.

Quiero ver al hombre que te controla desde las sombras. Es decir, el Dios Dragón Orsted.

¿¡Eh!?

(Espera, ¿qué?)

Mi línea de pensamiento se había desviado por completo. No tenía ni idea de qué hacer con esto.

¿Por qué había mencionado a Orsted? ¿No estábamos hablando de Luke hace un momento?

…¿Cómo lo supiste?

Era obvio desde el momento en que te hizo llevarnos al Laberinto de la Biblioteca. El momento fue simplemente demasiado conveniente.

“…”

En este momento, mi principal preocupación es determinar de qué lado está Orsted.

Se refería al conflicto entre ella y Grabel, ¿no? ¿O estaba hablando de sus lealtades en general? Se estaba volviendo difícil descifrar todas estas vagas insinuaciones. La princesa Ariel solía ser tan clara y directa…

¿Qué piensas hacer una vez que lo determines? –pregunté-.

Si está en el lado correcto, planeo acoger su apoyo, -dijo Ariel-. No importa lo horrible que pueda ser, estoy dispuesto a tolerarlo.

Eso es más fácil de decir que de hacer, ya sabes.

Soy de la realeza. Una princesa. Sabemos cómo mantener nuestra compostura alrededor de aquellos que tememos o detestamos. No debería ser un problema.

(Bueno, si tú lo dices. Siento que la maldición de Orsted es más poderosa de lo que piensas, sin embargo).

De acuerdo. ¿Y si está en el lado equivocado?

Entonces lo arrastraré hacia el otro, –respondió Ariel con seguridad-.

(Vaya. Ella realmente cree que puede hacer eso, ¿no?)

Está en algún lugar cercano en este momento, ¿no es así? ¿O tal vez se ha comunicado con él por mensajero?

Tenía una decisión difícil en mis manos con esto. Era difícil decir si podía tomar esta decisión por mi cuenta. Ariel parecía creer que podía soportar la maldición de Orsted, pero yo sabía lo potentes que eran sus efectos. Cualquiera que lo viera bien lo clasificaba instantáneamente como un enemigo. Ella podría terminar poniéndome en esa categoría, también.

Dicho esto, si rechazaba de plano su propuesta, básicamente anunciaría que teníamos algo que ocultar.

Esto parecía más complicado de lo necesario. No teníamos intención de interferir en los planes de Ariel para hacerse con el trono. El Hombre-Dios era el que quería que ella fracasara, y nuestro principal objetivo era detener sus planes.

Aun así, no iba a ser fácil explicarle todo eso. Hmm…

No hay necesidad de pensar demasiado en esto, Rudeus.

La voz había llegado desde algún lugar detrás de mí.

Sobresaltado, me giré para encontrar a un demonio de ojos dorados y cabello plateado acechando en el bosque. Me refiero a Orsted, por supuesto.

Si Ariel Anemoi Asura desea hablar conmigo, no la rechazaré.

La mirada aguda e intensa de Orsted se centró en el rostro de Ariel. Ella reaccionó como si hubiera recibido una descarga eléctrica. Sus ojos se abrieron de par en par, sus piernas temblaron violentamente… y un pequeño charco comenzó a formarse a sus pies.

Ah… ah…

En su rostro se reflejaba el terror más absoluto. Era la expresión de alguien atrapado en una pesadilla viviente.

(Oh, muchacha, esto no se ve bien. Supongo que ahora voy a ser definitivamente el traidor…)

Aaah…

Sin embargo, al momento siguiente, una mirada de éxtasis se extendió repentinamente por el rostro de Ariel. Ella estaba… claramente sintiendo placer ahora. Interesante.

(Huh. Supongo que esto podría funcionar después de todo).

***

Ariel consiguió recuperar la compostura después de un rato. A partir de este momento, parecía totalmente imperturbable. Nunca se sabría que había pasado algo en primer lugar.

Había lavado sus pantalones y ropa interior sucios con mi magia de agua, y luego los había secado rápidamente con mi hechizo original “Secado al vapor”, una combinación de magia de viento y fuego. Funcionaba casi al instante, pero no era bueno para la mayoría de los tejidos, por lo que Aisha me había prohibido airadamente utilizarlo en casa. Sin embargo, esto era una especie de emergencia.

Había vivido muchos años a estas alturas, pero nunca había esperado ver el día en que lavaría la ropa interior de una princesa. En este mundo, lo más caro parecía estar hecho de seda. Ariel se envolvió en mi bata mientras yo me ocupaba de todo esto. Menos mal que era bonita y larga.

Ahora mismo, Ariel se había vuelto a poner la ropa limpia y parecía haber olvidado todo el incidente. Y tenía puesta la bata que una princesa semidesnuda había estado usando apenas unos minutos antes. Olía un poco bien…

(Ups. No era el momento de excitarse).

No había habido tiempo para la diversión en los últimos días, así que mi medidor de excitación se estaba llenando peligrosamente. Tendría que ocuparme de eso más tarde.

Orsted esperaba cerca con una expresión incómoda. Ahora que la princesa estaba lista, se giró para mirarle de nuevo.

Me disculpo por esa desafortunada exhibición, Lord Orsted.

No pasa nada.

Ariel todavía estaba algo pálida, pero ahora no podía ver ningún terror en sus ojos.

“…”

Por favor, no tienes que mirarme así…

Me temo que mi cara siempre es así.

Ah, ya veo. ¿Así que este es otro efecto de tu maldición, entonces?

Correcto.

Tuve que preguntarme por qué Orsted había aparecido así en primer lugar. Bueno. El jefe podía tomar sus propias decisiones. En este punto, debería mantener la boca cerrada y ver cómo se desarrollaban las cosas.

Ya veo. He conocido a varios Niños Benditos y a sus homólogos Malditos… pero puedo decir que tu aflicción es mucho más poderosa que la de la mayoría.

En efecto. Pero parece que conoces alguna forma de resistir su influencia.

Soy un miembro de la familia real asuriana. Nos enseñan a suprimir nuestras emociones más negativas.

Eso tampoco significa que confíes en mí. No en un sentido real.

Es cierto. Pero es exactamente por eso que quería hablar contigo así.

Hasta el momento, esto era como dos boxeadores tratando de medir al otro con algunos golpes ligeros. Empezaba a sentirme un poco incómodo. Sin embargo, probablemente era importante para mí escuchar atentamente todo lo que decían. El agradable olor que desprendía mi bata me distraía un poco, pero tenía que concentrarme.

Iré directamente al grano. ¿Por qué me está ayudando, Lord Orsted?

Porque mi enemigo jurado está manejando los hilos de Darius.

¿Hmm? ¿Te refieres a mi hermano, el Príncipe Grabel?

No.

¿Quién es, entonces?

(Bien, aquí vamos. De vuelta a la pregunta incómoda. ¿Cómo se llama, jefe?)

Una cosa malvada que se hace pasar por el dios de los hombres. Su nombre es Hombre-Dios.

Oh wow, realmente fue por eso. Lanzó el nombre completo y todo. ¿Cuánto planeaba decirle, de todos modos? Todavía parecía posible que ella se volviera contra nosotros en algún momento…

¿El Hombre-Dios? ¿No es uno de los dioses creadores de los mitos antiguos?

No puedo decir si es el mismo, pero ha tomado ese nombre, al menos.

¿Me estás diciendo… que un dios le ha dado a Darius su apoyo? ¿Pero por qué?

Desea verte asesinada, y que Grabel ocupe el trono.

Err…

Mirando un poco desconcertada, Ariel se volvió lentamente en mi dirección. Por un momento, me estudió en silencio.

Ya veo. Es ciertamente una historia extraña, pero la cara de Rudeus parece sugerir que no estás mintiendo.

(¿¡Ahora soy su detector de mentiras!? Y yo que pensaba que tenía una cara de póker decente…)

Tendría que ver a Sylphie más tarde y ver lo que pensaba de mi cara. Tal vez ella lo llamaría guapo. Eso siempre era agradable de escuchar.

Tengo que preguntarme por qué este dios apoyaría a mi hermano, sin embargo. ¿Es Grabel simplemente… más merecedor del trono?

No. Las motivaciones del Hombre-Dios son puramente egoístas.

¿Podría… explicarse, tal vez?

Orsted me miró y frunció el ceño por un momento, pero luego volvió a mirar a la princesa.

Dentro de unos cien años, el Reino de Asura se enfrentará a una amenaza existencial.

Ariel parpadeó sorprendida.

En ese momento de crisis, –continuó Orsted-, la respuesta del Reino dependerá de que tú o Grabel se hagan con el trono.

(¿Qué? Creo que aún no me has contado esta parte…)

Si Grabel triunfa, Asura responderá a la amenaza con fuerza militar. Y si tú triunfas, ellos responderán con magia.

Seguramente ninguno de los dos estará vivo dentro de cien años, -dijo Ariel-.

Tus políticas como soberano guiarán al Reino por caminos diferentes. Grabel se centrará en ampliar su ejército y tú, en cambio, fortalecerás sus fuerzas mágicas.

(¿Jefe? Eh, ¿jefe? ¿Por qué me entero de esto ahora, eh? Vamos, hombre…)

Si Asura confía en sus ejércitos, caerá. Pero si recurre a sus magos, el Reino perdurará. El Hombre-Dios desea que Asura sea destruida.

¿Era… posible que Orsted le estuviera mintiendo? ¿Contarle una bonita y conveniente historia para ponerla de nuestro lado? Eso no parecía una gran idea. No con mi cara alrededor para dar todo el asunto.

¿Por qué el Hombre-Dios querría ver a Asura caer en la ruina?

Porque producirá un individuo que juega un papel clave en su derrota.

¿Quiere impedir el nacimiento de esta persona?

Precisamente.

Ariel se llevó una mano a la barbilla, tratando claramente de dar sentido a todo esto.

Después de un momento, lanzó una mirada insegura en mi dirección.

(¡Déjalo ya! Deja de mirarme. ¡No soy tu detector de mentiras, mujer!)

Esta vez, me esforcé por mantener una perfecta cara de póquer. Tal vez ayudara un poco.

Bueno. Sinceramente, estoy un poco perpleja en este momento. Esto no es ni remotamente lo que esperaba escuchar, y no puedo decidir si debo creerte…

(Maldita sea. Falle de nuevo).

No tienes que confiar en mí, -dijo Orsted en un tono ligeramente pomposo-. Te diré lo que quieres saber a pesar de todo.

¿A qué te refieres?, respondió Ariel, con cara de cierta sorpresa.

Luke Notos Greyrat no te ha traicionado. Simplemente está siendo manipulado por el Hombre-Dios.

La sonrisa de Ariel desapareció. Había sido su expresión por defecto durante toda esta conversación, pero ahora había desaparecido sin dejar rastro.

Rudeus también sugirió que podría ser el caso. Pero, si se puede saber, ¿cómo se está manipulando a Luke exactamente?

El Hombre-Dios lo está llevando por el camino equivocado. Prometiéndole todo el tiempo que es para su beneficio.

Luke es más sabio de lo que parece. No estoy segura de que se deje engañar tan fácilmente.

Incluso los hombres inteligentes son propensos a confiar en aquellos que les dicen lo que quieren oír.

Hmm. Sentí que Orsted generalmente me decía cosas que no quería oír, pero confiaba en él. Tal vez esa regla no era universal.

…Todo esto es bastante difícil de creer. ¿Realmente encuentras esto creíble también, Rudeus?

Ariel se había vuelto hacia mí de nuevo. Volvía a estar en el detector de mentiras, aparentemente.

Tenía que admitir que era una estrategia inteligente. Si Orsted realmente estaba inventando un montón de tonterías locas, tendría que improvisar algo que sonara coherente en el momento. Cualquier desliz por mi parte lo delataría todo.

Afortunadamente, tenía una buena respuesta a su pregunta.

El Hombre-Dios me manipuló durante muchos años. Se aparecía en mis sueños y me daba sugerencias sobre lo que debía hacer a continuación. Gané todo tipo de cosas siguiendo sus consejos. Pero todo formaba parte de su juego: siempre planeaba traicionarme al final. Me engañó para que confiara en él y luego se reveló contra mí. Al final, incluso me obligó a luchar contra Orsted. Creo que ahora está haciendo algo muy parecido con Luke.

Las palabras salieron más fácilmente de lo que esperaba. Incluso logré mantener mi tono relativamente neutral.

Ariel me escuchó sin expresión, y luego se volvió hacia Orsted. Abrió la boca para hablar, pero sacudió la cabeza y se detuvo. Durante un largo momento, permaneció en silencio, aparentemente perdida en sus pensamientos.

En otras palabras… ¿Luke no está trabajando para Darius después de todo?

Correcto. Sirve a los intereses de sus enemigos, pero lo hace sin saberlo. Me imagino que sigue siendo leal a ti.

Habíamos dado un largo rodeo, pero al final esto parecía ser lo que más le importaba a Ariel. Le importaba más que la verdad de la historia de Orsted, incluso.

…Es un gran alivio escuchar eso.

Entonces, ¿crees en las cosas que te he dicho? -preguntó Orsted-.

En circunstancias normales, tu historia habría sonado ridícula. Sin embargo, parece coherente con mis propias observaciones. Explica por qué Rudeus miraba en dirección a Luke con tanta frecuencia, por ejemplo…

(¿Eh? ¿Lo miraba tanto?)

Siendo honesta, tu sincronización fue sospechosamente perfecta. Pero he decidido aceptar el riesgo de confiar en ti.

Mientras pronunciaba esas palabras, Ariel había vuelto sus ojos en mi dirección. ¿Quizás había decidido confiar en mí, si no en Orsted? La idea era halagadora, pero también me preocupaba un poco.

Dime, ¿este Hombre-Dios tiene a alguien más bajo su control?

Es probable que también utilice a Darius.

Eso parece una opción lógica. ¿Hay alguien más?

Lo más probable es que su tercer discípulo sea el Emperador del Norte Auber o la Diosa del Agua Reida. Pero es difícil decirlo con certeza.

¿Sólo hay tres de estos… discípulos, entonces?

Correcto. No hay más en ningún momento.

Ya veo, -dijo Ariel- con una leve inclinación de cabeza. Así que tú y Rudeus están aquí para combatir a estos tres discípulos, e interferir con los planes del Hombre-Dios. ¿Es eso correcto?

Lo es. Debo decir que eres bastante inteligente.

Gracias. Me considero relativamente inteligente.

Había una pizca de verdadero orgullo en la voz de Ariel, pero todavía no había esbozado una sonrisa. Parecía que su rostro estaba atascado en una expresión inexpresiva.

Ahora bien, Lord Orsted, tengo una propuesta.

¿Oh?

Ya que parece que compartimos el mismo objetivo, me gustaría que me considerara su…

subordinada. Si me da órdenes, las seguiré.

…Dudo que tus compañeros acepten eso.

No veo la necesidad de decírselo. No pueden acusarme de vender mi alma al diablo si no saben que ha ocurrido.

“…”

(Oh. Está un poco dolido porque ella lo llamó diablo, ¿eh?)

Estoy dispuesta a utilizar cualquier medio a mi disposición para asegurar nuestra victoria, – dijo Ariel-. Quiero tantos aliados poderosos como pueda encontrar.

¿No te preocupa que pueda traicionarte al final?

No soy tan tonta como para desperdiciar mis oportunidades para evitar todo riesgo.

Todo eso sonaba bastante impresionante, pero tuve la sensación de que Ariel pensaba que estaba jurando lealtad a algún malvado rey demonio. Yo había sentido lo mismo cuando me arrodillé ante Orsted. Sin embargo, resultó que el Dragón God Corporation era un negocio legítimo con excelentes beneficios y plazos razonables. El director general parecía un bastardo malvado, pero trataba muy bien a sus empleados.

Una última cosa, Lord Orsted… Por el momento, me gustaría que pusiera el problema de Luke en mis manos.

¿Por qué?

Rudeus puede centrar toda su atención en nuestra batalla contra los discípulos del Hombre-Dios, mientras yo dedico mi atención a manejar a Luke y a la nobleza asuriana. Dividir nuestras responsabilidades debería permitirnos usar nuestro tiempo de manera más eficiente.

…Muy bien. Dejaré que te ocupes de Luke por ahora. Gánatelo si es posible, y mátalo si no lo es.

Que así sea. Gracias, Lord Orsted.

Con esas palabras, Ariel se arrodilló ante su nuevo superior. Él respondió con una simple inclinación de cabeza, su rostro tan severo como siempre.

***

No recordaba la última vez que me había sentido tan… ¿desconcertado? ¿Perplejo? Hmm. Tal vez desconcertado era la palabra. De repente, Ariel había jurado lealtad a Orsted. A partir de ahora, compartiríamos nuestros planes y trabajaríamos por los mismos objetivos. Tenía a la Segunda Princesa de Asura como compañera de trabajo.

Espero que mantengas esto en secreto ante Sylphie y las demás, Rudeus.

Por supuesto. Tengo que preguntar, sin embargo… ¿estás segura de todo esto?

Sí. Me siento profundamente aliviada, para ser sincera. Y no me refiero al estado de mi vejiga.

A juzgar por la expresión enérgica de su rostro, lo decía en serio. No estaba seguro de qué decir.

Supongo que tú y yo somos verdaderos aliados ahora, Rudeus. Por fin.

Supongo que lo somos.

Para ser honesto, todavía me sentía un poco incómodo acerca de los detalles de este acuerdo. Pero Orsted había tomado la decisión, y yo tenía que respetar eso.

Sólo hay una cosa, Su Alteza…

¿Sí? ¿Qué es?

Creo que debo aclarar esto por adelantado. Luke es tu responsabilidad ahora, pero si creo que está tratando activamente de dañar a Sylphie o a Eris, intervendré y lo eliminaré.

…¿No respetarás la decisión de Orsted, en otras palabras?

La única razón por la que estoy trabajando para Orsted es para proteger a mi familia.

Parecía mejor sacar esto a la luz como precaución. Dicho esto, Ariel parecía muy segura de poder manejar la situación con Luke. No se sabía cómo podrían desarrollarse las cosas, pero estaba dispuesta a dejarlo en sus manos por ahora. Ciertamente, ella tenía muchas más posibilidades que yo de hacer entrar en razón al tipo.

Entiendo completamente, Rudeus. Y por cierto, estoy deseando trabajar contigo.

Me alegro de tenerte de nuestro lado.

***

Así de fácil, Orsted Incorporated se había asegurado su segunda empleada oficial.

Probablemente no hace falta decirlo, pero Sylphie no estaba muy contenta cuando los dos volvimos al campamento con un aspecto más amistoso que antes.