Violet Evergarden

Volumen 4: Ever After

Capítulo 2: La Noche Y Auto-Memories Doll

Parte 1

Todo daba vueltas.

Del pasado al presente y del presente al futuro. Los cuerpos muertos que se descomponían en el suelo se disolverían en la tierra, y de la tierra también nacerían nuevos seres vivos. Dentro de unas horas, las cortinas de estrellas y sombras nocturnas serían cubiertas por cortinas con los colores del amanecer.

La gente también iba de un lado a otro.

Los niños nacían, emitían sus voces, comenzaban a caminar y, una vez que tomaban conciencia de su propio ser, comenzaban sus historias. Un ciclo de descubrir la pasión, de conocer el amor, de dejar de ser niños y, al simpatizar con otras familias, de dar a luz a la descendencia como lo habían hecho sus padres. Un ciclo en el que se aprende sobre el mundo, se difunde la información, se enseñan los conocimientos a los jóvenes sin escatimarlos y se generan más jóvenes. Un ciclo en el que la historia de alguien alentaba a otro, y los alentados concebían sus propias historias.

Todo daba vueltas.

Aquí hay un ciclo. Es la historia de un ciclo insignificante que probablemente puede ocurrir en cualquier parte del mundo.

Un hombre recogió una bestia salvaje de una pequeña isla a la que llegó navegando a la deriva. Era una bestia hermosa, pero se le habían proporcionado habilidades mucho antes de que llegara a sus manos. Habilidades para masacrar a la gente con facilidad y buscar la sumisión.

Su primer encuentro fue terrible. Su subordinado intentó poner sus manos en la bella bestia. Como si fuera algo natural, la bestia mató a sus numerosos subordinados, dejando sólo a una persona. Ese fue él. Concediéndole el desastre y la salvación al mismo tiempo, la bestia buscó sumisión con respecto al hombre.

El hombre huyó por la isla, donde todos menos él habían sido asesinados, pero cedió y aceptó a la bestia. La bestia era útil, pero también una existencia que él no podía manejar. Ya fuera por la mañana, al mediodía o por la noche, su cabeza estaba preocupada por la bestia, su corazón era incapaz de calmarse.

Esencialmente, era un hombre que no quería ser encadenado por nada. Después de todo, tenía un pasado de sumisión forzada por su Casa y por sus padres. Había escapado de sus responsabilidades y de su hogar, saltando al mar. El hombre, que había nacido en una familia que llevaba el nombre de una flor, huyó y consiguió la libertad.

La anhelaba más que nada, una libertad que nadie pudiera robarle. Aunque para ello tuviera que apartar a su hermano menor. Por eso, el hombre hizo lo mismo en el caso de la bestia. El que más le importaba era él mismo. Quería liberarse de ese horror. Lo más probable es que hubiera apartado de sí mismo a un niño necesitado de salvación.

Todo daba vueltas.

–Oh Dios, quiero…

Todo.

Una voz que sonaba como campanas resonó.

—Capitán —susurró, como si quisiera hacer cosquillas en los oídos del hombre—. Capitán Dietfried Bougainvillea.

Era de noche. Una hora en la que la gente volvía a sus casas.

—¿Qué le gustaría hacer?

Una luz anaranjada brillaba desde la ventana con vidrieras. Con la puesta de sol reflejada en la elaborada decoración interior, el lugar parecía una obra de arte única.

—¿Podría ser que, debido al impacto de antes, su oído haya…?

Se supone que sí. El lugar en el que se encontraban, tanto la persona que lo llamaba con tanta insistencia como la que la ignoraba a propósito, era una galería de arte a la que hacía poco tiempo que se le había dado un acabado interior y exterior.

—Por supuesto.

—Me siento aliviada. Entonces, me gustaría preguntar si tiene algún plan.

En un lugar en el que no debían estar, los dos que no debían estar juntos estaban arrodillados en el suelo con resignación.

—Capitán.

—………………………..

—Los civiles están en un aprieto.

—…………………………..

—Capitán Dietfried Bougainvillea.

—…………

—¿Qué le gustaría hacer?

—………………

—Me gustaría preguntar si por casualidad tiene un plan.

—…………………

—Los civiles están en un aprieto.

—……………………

—Si puedo ofrecer mi opinión, en primer lugar, podría actuar como un señuelo-

—Cállate, monstruo. No repitas lo mismo una y otra vez. Tampoco respires. Estoy pensando ahora mismo.

Dietfried Bougainvillea, capitán naval de Leidenschaftlich, hijo mayor de los Bougainvillea -una casa de héroes nacionales patrióticos- y el hombre que había recogido a Violet Evergarden en el pasado y la trajo a este país, se estaba tapando los ojos con las manos por tener demasiado en la cabeza. El poco silencio y la oscuridad le habían aliviado, pero el sollozo de alguien, la voz de un hombre reprochándole y el sonido de una persona siendo brutalmente pateada y cayendo al suelo lo arrastraron de vuelta a la realidad.

Tenía un fuerte dolor de cabeza. No tenía ni idea de si se debía a su ansiedad o a su lesión. Se llevó una mano a la nuca y la examinó, pero sólo salió un poco de sangre.

Para expulsar de algún modo ese horrible estado de ánimo de su cuerpo, respiró profundamente. Sintió que se había recuperado un poco, pero la desagradable sensación volvió a aparecer en cuanto abrió los ojos y lanzó una mirada a la mujer que tenía a su lado. Una cantidad de malestar, rechazo y miedo se introdujeron en los vasos emocionales de Dietfried, se incendiaron e hirvieron. Sin embargo, el sentimiento más destacado era otro.

La mujer que le había estado hablando con tanta insistencia hasta hace un momento estaba ahora callada y sin soltar un solo aliento, como él le había dicho. Violet Evergarden.

Dietfried miró fijamente a su antigua sirviente. La mujer, cuyo aspecto se había transfigurado considerablemente en comparación con la primera vez que se conocieron, lucía una belleza fría y radiante, que llamaba aún más la atención en circunstancias tan tensas. Parece una escultura de hielo, pensó Dietfried.

-Aunque antes apestabas como una bestia salvaje…

Ahora sólo olía a flores.

–… resultaste tal como lo había imaginado.

—Eres una sirena.

Silencio.

—Mi hermanito destruyó una estación de tren sólo para mantenerte con vida; eres una sirena hasta la médula. No me gustas, pero mi estabilidad mental está destrozada ahora mismo, y percibo lo dañino e influyente que es tu existencia en eso. No tienes rival cuando se trata de romper cosas y causar problemas.

Dietfried le había dicho una vez a su hermano que la bestia podía convertirse en una sirena. Había querido decir eso incluyendo todo tipo de asuntos. Esta joven llamada Violet es una criatura que Dios creó por error y que no había nacido bajo una buena estrella. Cuando uno estaba a su lado, había muchos problemas.

—Maldita problemática.

Muchos problemas. Aunque ella no lo hubiera deseado, nació así. Bajo una estrella que atraía los desastres.

Gira en círculos.  Todo ello.

Corrió y huyó de ella, y sin embargo acabarían encontrándose, por lo que en ese momento Dietfried empezó a pensar que podría ser una especie de revelación divina. Diciéndole que se enfrentara a la chica que había desechado.

Violet seguía con la mano en su broche. De alguna manera, él supuso que se lo había regalado su hermano menor. Tuvo ganas de chasquear la lengua. Esta chica podría convertirse en la peor esposa de la historia y su hermanito más querido iba a tomar su mano.

-Podemos dejar eso para más adelante; primero hay que superar esta situación.

Decidido a luchar contra esta realidad, Dietfried dirigió entonces su mirada hacia el espectáculo que se extendía ante sus ojos. Mujeres, hombres, ancianos…

todos estaban agazapados en el suelo, con armas apuntándoles. Obviamente, lo mismo ocurría con Dietfried y Violet.

Las situaciones inesperadas -situaciones en las que no podían dar un paso en falso aunque estuvieran solos, y mucho menos en presencia de tantos civiles-eran las responsables de ello. Por si fuera poco, Dietfried también tenía que proteger a alguien a pesar de no querer hacerlo. Por supuesto, le gustaría chasquear la lengua ante ello.

Tal vez pensaran que eran pareja, ya que nadie decía nada aunque se mantuvieran cerca uno del otro.

—Oye, ¿de verdad dejaste de respirar?

No parecía estar sufriendo, pero su figura mientras obedecía diligentemente hizo que Dietfried se sintiera incómodo.

—Estaba bromeando; respira.

Los ojos azules de Violet parpadearon con fuerza.

—Sí.

Y entonces, por fin, dejó escapar un suspiro. Dietfried se odió a sí mismo por sentirse remotamente aliviado de que ella hubiera vuelto a respirar sin problemas, fue lo que pensó.

—Oye, tú.

—Sí.

—A partir de ahora, sigue mis órdenes. No actúes por tu cuenta.

—De acuerdo.

—Voy a salvar a los civiles. Es mi deber. No se puede evitar, así que también te incluyo en esa tarea… Ni idea de lo que hará mi hermano menor si se enterara de que te he dejado morir. Aunque no fuera a propósito, si ocurriera algo que pudiera matarte en estas circunstancias, realmente no tengo forma de saber lo que haría. Probablemente me odiaría.

—No, Capitán, él…

—Ten un poco de conciencia de ti misma, Monstruo. Mi tonto hermano menor voló una estación de tren para dejarte vivir. Este hecho se convirtió en un tema de burla hacia Gil, no importa el tiempo que pase desde hoy, pero si lo piensas en términos normales, es algo fuera de lo común. Esa es la forma en que lo has cambiado. Maldita bruja…

Ella es la herramienta que encontró y que solía existir por su bien. Una mujer que solía ser un perro sin nombre. Una huérfana a la que había recogido de una isla solitaria, que había traído consigo, a la que había intentado sacar el máximo provecho pero que no pudo, y que luego tiró a la basura.

Un activo. Niña soldado. Muñeca asesina automática. Bruja.

-Aunque no quiera, por ahora, tengo que proteger esta cosa y llevarla a casa.

—Te salvaré, así que sálvame tú también, Bruja.

El destino dio la vuelta, añadiendo un encuentro fortuito como el mejor condimento para un toque final. Al fin y al cabo, en ese mismo momento, Violet Evergarden y Dietfried Bougainvillea estaban siendo atacados por ladrones y les apuntaban con armas.

—Eso es muy desagradable para mí, pero tomaré medidas considerando que tu vida es la máxima prioridad. No para ti. Para mi hermano menor.

Entendiendo que había recibido permiso para hablar una vez que recibió permiso para respirar, Violet dio su propia opinión:

—No —Lo hizo directamente, sin ninguna contención—. “No, ese es mi trabajo, Capitán. El Mayor… Lord Gilbert lo quiere.

Los ojos de Dietfried parpadearon. Esos orbes verdes miraban fijamente a Violet desde antes, lo suficiente como para parecer que la absorberían. Eran joyas verdes de una tonalidad diferente a la de su hermano menor. Aquellas gemas verdes, envueltas en la conmoción, reflejaban la mirada seria de Violet.

—Lo protegeré, pase lo que pase —declaró Violet con determinación, como un caballero—. Obedeceré sus órdenes lo mejor que pueda, pero si juzgo que es peligroso, actuaré con su salvaguarda como máxima prioridad.

—Eh.

—Definitivamente lo protegeré y lo llevaré a salvo con el Mayor. Por favor, no se vaya de mi lado, Capitán.

—Esa es mi línea —dijo Dietfried mientras, sin embargo, quería matar a Violet.

***

Para que la conversación entre los dos llegara a este punto, las cosas habían empezado cuando la mañana llegó a Leidenschaftlich. Puede que esto sea retroceder demasiado en el tiempo para una aclaración, pero todo empezó, efectivamente, desde el amanecer.

Ese día, el clima matutino estaba rebosante de luz solar, algo típico de Leidenschaftlich a principios de verano. Las señoras que madrugan forman colas en las panaderías que abren al amanecer y los pajarillos vuelan por los alrededores de las tiendas para recibir migas de pan. A tres tiendas de una de las panaderías populares hay una cafetería, famosa por servir tés florales, cuya chica con un cartel se preparaba para abrirla. Si uno va más adelante, hay un banco, y alrededor de dicho banco, hay una calle principal bordeada de tiendas de gran tamaño.

En la calle principal se había levantado una galería de arte cuya apertura estaba prevista para el día siguiente. Se denomina Artemisia. Tiene el nombre de su propietaria, que es artista.

La galería Artemisia expone las obras de su propietaria, por supuesto, pero también tiene obras de artistas de dentro y fuera de Leidenschaftlich. Hay filas de obras de jóvenes artistas desconocidos por los que también se ha interesado la propietaria, dedicada como estaba al cultivo de nuevos talentos.

La Galería Artemisia, que se convertiría en un lugar donde nacerían nuevas formas de arte de Leidenschaftlich, tenía previsto celebrar hoy una fiesta de preinauguración a la que sólo asistirían los interesados. El personal de la galería había empezado a limpiar su interior y la acera frente a ella desde la mañana.

Alrededor del mediodía, un empleado del restaurante contratado para ese día había acudido, llevando vino, aperitivos y juegos de mesa. En cuanto a los platos, había dos tipos: los que ya se habían preparado y los que se harían tomando prestada la cocina de la residencia de la propietaria, que se había construido en el último piso de la galería. Como la comida no era lo principal, los preparativos eran simplemente suficientes para que los próximos invitados no sintieran hambre.

Al caer la tarde, el interior de Artemisia comenzó a acelerarse con premura. Si alguien estuviera al mando de tal escenario, seguramente estaría afirmando con una batuta: “deprisa”, “más rápido”, “con elegancia”.

Un sobre cerrado con un sello de cera con el escudo del establecimiento. Los clientes llegaban uno tras otro con la invitación a mano. Para una fiesta de preapertura con un número limitado de invitados, había una gran cantidad de gente. Los empleados elegidos de Artemisia estaban en plena actividad.

“Tráeme un abrigo” aquí, “no hay suficientes bebidas” allí, un plato que se rompe en alguna parte. “¿Dónde está la dueña?”, “Me han sorprendido los invitados”. “No hay nadie que nos dé instrucciones”, “Oh, bueno” – así, las cosas descendieron al caos entre bambalinas.

Normalmente, su trabajo consistía en recomendar tranquilamente productos artísticos. Por lo tanto, al principio no pudieron ocultar su desconcierto al atender a tantos visitantes. Sin embargo, si uno miraba a los invitados que se entretenían, ¿cómo estaban? Apreciando las obras de arte, con aspecto de divertirse. Al ver esto, los empleados pudieron entender en el fondo. Que “qué, entonces las cosas son como siempre”. Cuando los clientes se familiarizaron por completo con el interior de la galería, los empleados pudieron mostrar sonrisas con un poco de facilidad.

Entre los invitados a Artemisia, se mezclaba un cuerpo extraño completamente ajeno a este mundo.

Era una mujer. Una hermosa, además. Desde un punto de vista valorativo, no habría nada que objetar si ella fuera una de las obras de arte. Llevaba un vestido de una sola pieza con cintas, blanco como la nieve, como una flor en un día de verano. Su pelo dorado, largo y suavemente curvado, le llegaba hasta la cintura. Tal vez venía directamente del trabajo, ya que sostenía en una mano una pesada maleta con ruedas. “Click, click”, golpeaban sus botas marrón cacao contra el suelo de mármol cada vez que daba un paso.

Caminaba mientras observaba una a una las obras de arte. Paisajes idílicos, cuadros abstractos que parecían tinta plateada derramada sobre papel blanco, óleos en los que las personas parecían poder moverse en cualquier momento. Obras de vidrio y cerámica que uno tendría mucho miedo incluso de mirar de cerca. Al principio, la exposición era de obras de artistas reconocidos en el país, pero la pequeña sala en su última mitad integraba muestras de artistas que aún no tenían un nombre. La mujer se detuvo ante una de esas obras.

Un cuadro de fantasía caprichosa. ¿Era un mar invernal? Representaba varias cosas cayendo y hundiéndose en aguas oscuras y frías. Un reloj de bolsillo, una pluma, una cama, un cuchillo, una flor blanca y una silla. Todos estaban desgastados y tenían partes dañadas. A primera vista, uno no sabría qué expresaba. Sólo el niño pintado en el centro parecía atravesar al espectador.

Era todavía un adolescente y su aspecto podía considerarse también el de una chica. Después de mirarlo durante un rato, surgía la sensación de que debía ser salvado. Porque el chico tenía una expresión facial que casi parecía que estaba haciendo contacto visual con el espectador mientras se caía. Pero esto no podía hacerse realidad. Se estaba hundiendo en la imagen. Nadie en este lado podía hacer nada. Uno no sabría qué hacer consigo mismo después de mirarla: era ese tipo de imagen.

—Disculpa; yo fui quien pintó esto. ¿Hay algún problema con esta pintura?

De repente, una voz llamó a la mujer desde atrás. Una piedra lanzada a la tranquila atmósfera. Un tono bajo que cortaba la penumbra de la sala.

La gente se dirigía en su mayoría hacia los artistas famosos, así que la mujer había estado sola en ese lugar hasta ahora. El hombre que apareció un poco tarde era coincidentemente el creador de esa pintura fantástica, y se encontró hablando con la mujer que se había detenido frente a su arte. Aquel era un encuentro extremadamente natural para una dupla. Si sus posiciones, circunstancias y todo lo demás fueran diferentes, podría haber nacido algo entre ellos. No tenía que ser un amor romántico, sólo algo, algo más que “lo que los dos tenían originalmente”.

—Capitán Dietfried Bougainvillea.

En el momento en que la mujer se dio la vuelta, el espacio resonó con un fuerte chirrido. En realidad no resonó, pero al menos Dietfried escuchó el golpe de sus propios latidos, lo que le puso la piel de gallina en todo el cuerpo. Lo envolvió una extraña sensación, como si la sangre de su interior fluyera al revés. Una de las cosas que había evitado en su vida estaba allí de pie.

—¿Qué estás haciendo, Monstruo?

Violet Evergarden.

Ante los ojos esmeralda que poseía Dietfried, de un tono diferente al de su hermano menor, había una joven Auto-Memories Doll. La razón por la que no la reconoció de espaldas fue quizás porque su cabello dorado estaba descuidado y suelto.

No había tenido oportunidad de verla después de convertirse en adulta desde el incidente de las Cartas Voladoras. Sólo las personas que tenían una gran cantidad de interacción entre sí serían capaces de decir algo así sólo con mirar la espalda de alguien.

—Estaba mirando los cuadros, capitán.

Violet no tenía expresión. Sin embargo, su mano buscó rápidamente su broche de esmeralda y lo apretó.

—¿Tú, cuadros? ¿Puedes entenderlos?

Primero, una risa desdeñosa, y luego un ataque verbal. Tenía que establecer una línea de defensa. Después de todo, esta chica era antes un arma. Una muñeca asesina automática.

—No puedo. Es que… mis ojos y mis piernas se detuvieron.

Ella era la única mujer a la que Dietfried temía. Si se hubiera topado con cualquier otra, sus emociones no estarían tan alteradas.

Dietfried estaba asustado. Esta chica es aterradora.

—Le causé problemas la última vez.

Él sabía las cosas que ella había hecho. Sabía a quién había matado. Y también recordó cómo solía tratarla, diciéndose a sí mismo que estaba bien.

—Estaba visitando al Mayor.

Porque ella es un monstruo.

–Oh Dios, quiero…

Estas palabras vagaban por su cabeza. Eran palabras que había rezado en su infancia a aquel con el que se encontraría en algún momento – probablemente en sus últimos momentos. Pensando ahora en ello, había sido un deseo tonto, inmaduro e impotente, pero en aquel momento lo decía en serio.

Mirar a esta chica le hizo recordar su vergonzoso pasado.

—Debería irme. Capitán, por favor, tómese su tiempo.

—Oye.

Violet decidió retirarse del lugar, poniéndose en acción. Llegó a la conclusión de que sería una solución pacífica para ambas partes y que aseguraría la supervivencia de ambos.

—Oye, espera.

Sin embargo, Dietfried todavía tenía algo que quería decir.

Ante la petición de restricción, los pies de Violet se detuvieron a mitad de camino. Luego miró a Dietfried. “¿Por qué?”, preguntaban sus ojos.

La elección de marcharse debía ser su propia forma de mostrar respeto. Teniendo en cuenta la relación actual y la anterior entre ambos, era un juicio acertado. Por eso, ella lo miró con presunción y en silencio.

Incluso ahora, eso perforó a Dietfried. Ese silencioso “por qué” lo perforó.

A pesar de ser quien le pidió que esperara, Dietfried perdió la noción de sus próximas palabras. Tenía muchísimas quejas. Más bien, las quejas eran lo único que salía de su boca. Lo más probable es que nunca le hubiera dedicado ninguna palabra o actitud cariñosa. No, al menos le había dado una palmadita en la cabeza cuando se separaron. ¿Pero qué hay de eso? Eso era todo lo que había hecho. Lo que quizás era la razón.

–¿Qué te pareció ese cuadro?

Una pregunta como ésta era un reto excepcional para él. Si fuera cualquier otra persona, seguramente podría preguntar con la misma facilidad que respirar. También podría presumir de haber sido él quien lo pintó. Sin embargo, sólo con esta mujer era tan difícil.

Un largo silencio se extendió entre los dos. Un silencio realmente largo, muy largo.

El ambiente era casi como si dos bestias se hubieran cruzado en el desierto y estuvieran estimando cuál atacaría primero. Ambas estaban poco desarrolladas y, al no coincidir con su interior, sólo sus apariencias eran realmente completas. Vistos de reojo, eran un hermoso hombre y una hermosa mujer adultos que se miraban, pero el aire que fluía entre ellos era el de un campo de batalla.

Dietfried empezó a sudar. En cuanto a Violet, incluso su respiración era cada vez más débil.

Violet parecía estar pensando en algo. Abrió y cerró la boca, repitiéndolo varias veces. ¿Qué debía hacer en esa situación? ¿Qué era lo mejor? Seguramente era incapaz de decidirse. Esto era algo en lo que no sólo Violet, sino también Dietfried estaba pensando, sin embargo, el grado de seriedad en el comportamiento era sorprendentemente mayor en el lado de Violet.

Normalmente ella no sería así.

Él es la persona con la que incluso Violet Evergarden, que había escrito tantas cartas, no sabía cómo actuar. Es el hombre llamado Dietfried.

Tal vez su pensamiento llegó a una conclusión, Violet dejó su equipaje en el suelo y puso las manos a su espalda.

—Siéntase libre.

Al principio, Dietfried no tenía ni idea de lo que estaba haciendo. Violet parecía estar ofreciendo su cuerpo.

—¿Ja…?

Sin dudarlo, casi como si fuera una herramienta.

—Estoy inmóvil. Siéntete libre de hacerlo.

“Siéntase libre de deleitarse con mi vida”, parecía decir. Su yo actual se superponía con la bestia del pasado.

—Para hacer qué, es lo que estoy preguntando…

La boca de Dietfried se sentía pegajosa, lo que le dificultaba articular palabras. Su cabeza había estado ocupada sobre todo en cómo enmendar la metedura de pata que él le había expuesto, por lo que no pudo responder inmediatamente al ataque sorpresa de Violet.

—¿No se acuerda? Solía hacer esto cada vez que tenía que recibir una reprimenda o un castigo.

No pudo. Toda la información que había estado revoloteando en la cabeza de Dietfried hasta ahora desapareció. Se desvaneció.

—Tú, ¿qué…?

La dueña de los ojos azules, que miraban fijamente a Dietfried como si fueran a atravesarlo, siempre hacía cosas inesperadas, lo sacudía.

—No sabía hablar entonces, así que para demostrar que no tenía intención de atacarle, capitán, hacía esto.

Esos ojos.

—No importa lo que diga, seguramente… no hay expiación para mí. Con el tiempo, he llegado a comprender las cosas que… hice. Y el terror que le hice pasar. Sin embargo, estoy agradecida por la amabilidad de ponerme a las órdenes de Lord Gilbert. Deseo pagarle de alguna manera. Si usted dice que no es necesario, por lo menos, haga lo que quiera.

Por lo que sea, cuando esos ojos le preguntaron “por qué”…

—Sea con puños o con reproches, todo lo que desee.

…le dolía el pecho como si lo hubieran apuñalado.

—Siéntase libre de hacerlo.

Si aquel lugar no fuera una tranquila galería de arte, Dietfried le habría gritado furiosamente, sin importarle la vergüenza o su reputación. Consiguió cerrar los puños con la suficiente fuerza como para que le doliera y tragarse su voz airada debido a su alto nivel de autoestima.

—Odio eso de ti…

Esta chica siempre le hacía saber que nunca actuaría como él esperaba.

—…hasta la muerte.

Ante las palabras pronunciadas por el tono tembloroso de Dietfried, Violet dio un paso atrás. Su postura de ofrecerse no cambió, pero sus instintos se pusieron en guardia, preguntándose si no sería asesinada por ese hombre. Al ver eso, Dietfried se mofó de su figura.

“Tú eres la que podría quitarme la vida en cualquier momento”, pareció decir.

Dietfried sintió de repente que el calor que había subido por su cabeza se enfriaba. Violet había dado un paso atrás. Eso se convirtió en el detonante para que recuperara la compostura. Porque pudo reconfirmar que, al fin y al cabo, no era más que una niña. Ese aspecto inocente y esa acción tan parecida a la que un niño mostraría a un adulto ejercía una gran influencia sobre la otra persona. Dietfried detestaba eso.

Porque él, que despreciaba las intervenciones de cualquiera, sentía tanta aversión por ello que le daban ganas de vomitar.

Quien estaba acostumbrado a la opresión de los demás, optaba muy fácilmente por hacer daño a la gente. A ella le asustaba interiormente esa tendencia. Sin embargo, aunque asustada, daba prioridad a los demás sobre ella misma. Esa criatura era como una masa de contradicciones.

-Asqueroso. Detente. Muérete. No me mires.

No quería involucrarse con ella. Pero tenía muchas cosas que decir. Sin embargo, a la hora de poder hacerlo bien, incluso si lograba exprimirlas, se convertirían en nada más que un lenguaje abusivo.

Había un gran lago entre los dos y lo único que podían hacer era contemplar la orilla opuesta, incapaces de saber qué profundidad tenía. Su primer encuentro tuvo la culpa de eso. Fue la causa de todo.

Sus subordinados la atacaron y ella los mató a todos. Luego lo persiguió y lo persiguió, convirtiéndolo en su amo. A pesar de que había una jerarquía, Violet era la que tenía el control de su vida.

Uno entendería, después de pasar tiempo con la chica, que esto era una necesidad para ella. Siempre fue así, desde la isla que sólo ellos dos conocían. Siempre que ocurría algo, ella daba prioridad a Dietfried. Después de todo, incluso cuando la entregó a Gilbert, ella no se resistió.

Si algo pudiera cambiarse, ése sería el momento.

Los dos, que nunca se mezclaron, volvieron a encontrarse innumerables veces en una línea paralela. En esas ocasiones, se volvían incapaces de hacer un movimiento debido a que cargaban con la verdad del rechazo y de las cosas que habían hecho, por lo que huían.

-Gilbert.

¿Qué pensaba de eso la persona que los unía, a la que más querían?

—Tú… yo…

-Si pudiera cambiar por el bien de Gilbert…

—¿Capitán…?

-Si pudiera cambiar, aquí y ahora, por tu bien…

¿Le resultaría más fácil respirar?

Justo cuando Dietfried estaba a punto de tomar una amarga decisión…

—¡GYAAAAAAAH-AAAAAAH-AAAAAAAAAAAH!

…Ocurrió un incidente.

***

Está claro que no fue un crimen apresurado. El grito de Artemisia, la dueña, resonó, y para cuando Dietfried y Violet salieron corriendo de la tranquila sala donde sólo estaban ellos dos, los ladrones ya estaban apuntando con sus armas sobre todo a mujeres y niños vulnerables, teniéndolos de rodillas. El curso de acción fue demasiado rápido.

Con los ojos muy abiertos, Violet giró hacia atrás su maleta con ruedas y estuvo a punto de lanzársela, pero Dietfried la detuvo.

—¡¿Eres estúpida?! ¡Esos no son todos adultos que puedan correr…!

Entre los rehenes, también había una niña pequeña sujeta bajo los brazos de alguien, con aspecto de no entender la situación.

—Los salvaré lo más rápido posible y tomaré el control del resto.

—Tienen armas; ¡¿qué vas a hacer si le dan a alguien más con un disparo de advertencia?! También están las otras obras de arte… ¡Este no es un escenario para que una bastarda sin tacto como tú se pelee! ¡Quédate quieta por ahora!

—Pero, Capitán…

—¡Quédate quieta!

Mientras los dos trataban de adelantarse el uno al otro, los ladrones se fijaron en ellos.

En la sala principal, quizás para doblegar a la gente por el miedo, los hombres estaban siendo golpeados sin excepción, siendo puestos de rodillas sobre el suelo. Al ver eso, las mujeres lógicamente se sentaron, temblando, y se pusieron a llorar.

Mientras los gritos resonaban como música, uno de los ladrones se dirigió hacia el dúo.

—¿Así que todavía había maleza creciendo aquí? —su mirada sin emoción mientras blandía su arma de fuego.

Dietfried habría conseguido evitarlo. Lo había hecho varias veces hasta ahora. Podía hacerlo tan fácilmente como flotar en el agua. Si conseguía atrapar el arma del hombre con una mano y tirar de ella así, era capaz de imaginarse al oponente cayendo como reacción. Una vez que robara el arma, podría disparar a cada miembro de la banda de ladrones uno por uno en la cabeza. Y entonces, habría un tiroteo. Lo habría hecho si estuviera solo. Sí, si estuviera solo.

–¿Por qué precisamente ahora?

No había nada más humillante que un golpe que uno tenía que resignarse a recibir. Pero él tenía cosas que debía proteger por encima de su propia dignidad. Así, aceptó el ataque sin esquivar. Si iniciaba una refriega en medio de la situación actual, no creía que todas las personas que se habían convertido en rehenes salieran ilesas. Buscaría una oportunidad. Eso era lo que debía hacer. Tomó esa decisión no sólo por su propio bienestar, sino también por el de los demás.

Sin embargo, la muñeca asesina automática tomó una completamente diferente. Cuando sus ojos brillaron de esa manera, se movió literalmente en automático. Se adelantó para ocupar su lugar. En ese instante, el rostro del hermano menor de Dietfried fue lo único que cruzó su mente.

-Gil.

Era casi como si se hubiera preparado para hacerlo. Así de rápido fue su brazo. Abrazó con fuerza a Violet y le dio la espalda al ladrón. Un violento impacto le golpeó desde la cabeza hasta la espalda. Pudo oír cómo Violet respiraba suavemente mientras la sostenía en sus brazos.

Y así fue como llegaron al presente.

***

Dietfried no creía que su decisión de contener a Violet fuera un error. Era consciente de que era ella la mujer que luchó sola contra los terroristas dentro de un tren que explotó, pero sería un problema si hacía algo parecido en la Galería Artemisia.

Ahora mismo, se sentía como el dueño de una mascota conteniendo el alboroto de su perro rabioso.

En cuanto al perro rabioso, se quedó callada desde que Dietfried fue golpeado, como si sus funciones hubieran desaparecido. Dietfried rechazó las manos que intentaron prestarle primeros auxilios. Cualquier movimiento en falso y los ladrones podrían volver a golpearle.

Ella, que siempre se encargaba de proteger, acabó siendo protegida. Además, dejó que la otra persona resultara herida. Esto debió de producirle un abatimiento, lo suficiente como para provocar un colapso su funcionamiento. Sin embargo, con el tiempo, se reinició y volvió a animarse para superar esta situación.

—Entiendo que debería abstenerme del uso de la fuerza en una galería de arte. Pero, ¿no deberíamos poner las vidas humanas por encima de las obras de arte?

–¿De quién crees que es la culpa de que me hayan golpeado en la nuca?

Como estaba diciendo lo más obvio con la cara más seria, Dietfried agarró el cuello donde residía su broche, tomándolo, sin pensarlo. El hilo que sujetaba el botón del vestido con lazo dejó escapar un chillido. No era el tipo de acto que un caballero haría a una dama. Pero Dietfried no aflojó la fuerza que puso en su agarre.

—Tú… ¿Todavía necesitas que te discipline? —dijo, con la voz llena de rabia, lo suficientemente cerca como para que sus rostros se tocaran—. Piensas que este es un lugar que apenas puede compararse con cualquier otro… Esto es muy importante para ti, ¿no?

Después de parpadear con un respingo, ella abrió la boca una vez, y luego la cerró.

Una vez que la mano de Dietfried la soltó, agarró el broche como si quisiera protegerlo. Estaba más preocupada por el broche que por el arrugado escote de su vestido. Lo acarició una y otra vez, asegurándose de que no se había dañado.

Finalmente, susurró aturdida:

—Entiendo.

—Como si una idiota pudiera hacerlo —dijo Dietfried con un bufido, aunque la otra era una Auto-Memories Doll con cara de póker. Por mucho que la hiriera, no tendría ningún efecto. Eso era lo que Dietfried pensaba.

—Lo he entendido perfectamente. Evitaré el combate aquí en la medida de lo posible —Por desgracia, su voz sonó un poco débil.

Dietfried miró a Violet por el rabillo del ojo. El broche era realmente importante para ella. Lo sujetaba con ambas manos. No quería que nadie lo tocara, eso era lo que estaba indicando. Los dos hablaban en un tono terriblemente bajo, pero el timbre de ella ahora era tan débil como el grito de un mosquito.

Dietfried dijo con una voz algo más suave:

—Qué bien que lo entiendas. Estoy en deuda con la dueña de esta galería.

También elegiré lo mejor que pueda por su bien.

—De acuerdo.

—Por supuesto, las vidas humanas son la prioridad. Pero no vamos a luchar de forma estúpida.

Como una niña, Violet asintió repetidamente.

—Tú sólo has actuado como guardaespaldas, asesinatos y acciones militares, y por eso no lo entiendes. En el mar… En las batallas navales, luchamos para proteger. Nuestra forma de pensar es diferente a la de los que pelean para conquistar.

—Para proteger…

—Si no se pueden contener en el mar, los enemigos van a tierra. La razón por la que Leidenschaftlich se llama una nación militar no es sólo un logro del ejército. Yo… nunca te he enseñado a luchar en el mar, eh… Por ahora, olvida el método de destruir y tomar el control de todo. Aprende de mis métodos.