Rakuin no Monshou (NL)

Volumen 5

Capitulo 3: Helio

Parte 2

Marilène mantenía una leve sonrisa en su rostro y parecía estar a punto de ponerse de pie para ver mejor la ejecución. Shique contuvo la respiración e incluso Gilliam estaba a punto de gritar cuando,

—¡Espera!

Un anciano apareció en el pasillo. Estaba vestido con una lujosa toga azul, pero sus pasos eran inestables y un soldado lo sostenía a ambos lados. Un temblor intranquilo pasó por encima de la cara de Jallah antes de alisarla con una sonrisa cortés.

—¡Vaya, vaya, Lord Hardross! Es inusual que usted venga aquí. Y su salud, ¿está bien?

Hardross Helio, padre de Elargon, el rey anterior. Su delgado pecho subía y bajaba con fuerza. Aunque había perdido tanto su posición como su título real, todavía tenía una influencia considerable. Para la gente, las hazañas de la familia real de Helio y del propio Hardross eran inolvidables, y si Jallah deseaba reinar pacíficamente, tendría que tener cuidado con la forma en que trataba a Hardross.

En la actualidad, se encuentra en arresto domiciliario. Se le permitía moverse con relativa libertad dentro del palacio, pero los soldados bajo el mando de Jallah lo vigilaban estrictamente y no podía dar ni un solo paso fuera de él.

—¿Qué si estoy bien?

La voz del viejo tembló mientras hablaba. Las arrugas en toda su cara eran como huecos tallados por la angustia. Pero sus ojos se mantenían firmes mientras miraba a Jallah y a Greygun.

—Aunque no estuviera bien, un alboroto así dentro de la Corte obligaría a un anciano a entrar en acción. Greygun, o como sea que te llamen, no permitiré que más sangre sea derramada innecesariamente dentro de la corte real de Helio. La noticia del alboroto que tus soldados arman en la ciudad también ha llegado a mis oídos. No habrá ninguna charla sobre dejar que estos tres carguen con toda la responsabilidad —dijo Hardross.

Greygun por el momento adoptó una postura respetuosa y envainó su espada. Al final enfocando sus ojos en Marilène,

—Ahora no es el momento de peleas internas. Cualquier día de estos, un temible enemigo extranjero podría destruir los muros de Helio. Nuestro deber es proteger a la gente. En una situación como esta, alzar la espada por una pelea en el pueblo es…

Después de hablar tanto, Hardross comenzó a toser violentamente. Jallah aprovechó la oportunidad y dio una palmada para que lo echaran.

—Señor, no debería exagerar. ¡Ven aquí! Acompaña a Lord Hardross a su habitación.

—Espera, Jallah. Todavía hay…

A pesar de que lo empujaban casi violentamente, Hardross comenzó a decir algo cuando Marilène suavemente tomó el largo dobladillo de su vestido y se levantó de su asiento.

—Mi Señor, por favor, tranquilícese. Asumiré la responsabilidad de recibir a estos valientes héroes de un país extranjero y no habrá más derramamiento de sangre en este lugar. ¿No es cierto, Greygun?

—Sí.

Como la reina había declarado que tomaría a Orba y a los demás como sus invitados, Greygun no podía interferir. Marilène giró los ojos del comandante mercenario hacia su ex suegro y sonrió dulcemente.

—Ahí está, por favor, regrese a su habitación y recupérese. Lo más importante que debe hacer por este país, mi señor, es cuidar de su salud.

—¡Zorra!

Durante otro furioso ataque de tos, Hardross miró fijamente a Marilène. Cuando su figura finalmente desapareció, la temperatura en la sala pareció descender bruscamente en dos o tres grados.

Poco después, Greygun también se excusó de la presencia de Jallah. Corriendo detrás de él, el vicecomandante de los mercenarios se quejó amargamente,

—No pensé que la reina interferiría.

Greygun resopló y su bigote se balanceó un poco con la brisa.

—Estamos hablando de esa reina sin escrúpulos. Diría que esta noche, para variar, invitará a gente de la calaña de mercenarios a su habitación.

Eso dijo, pero la mirada de sus ojos no era ni mucho menos tan tranquila como sus palabras y siempre se interesó mucho por Marilène. Y también,

Ese bastardo enmascarado. Incluso cuando le clavé mi espada, me miró fijamente a los ojos.

La mirada de un soldado despreciable había irritado a Greygun.

Poco después, el comandante de la tropa mercenaria abandonó al vicecomandante y regresó a la espaciosa sala del castillo que le habían asignado. Allí le esperaba un hombre con un paño enrollado alrededor de la cabeza que parecía un nómada. Aquí en Helio, siempre estaba cerca de Greygun. Aunque su relación era probablemente la de amo y sirviente, no se dio la vuelta cuando Greygun entró y estaba mirando una especie de bola de cristal que tenía en sus manos. Pareciendo no importarle, Greygun preguntó,

—¿Puedes ver algo interesante?

La forma de la bola de cristal que sostenía el hombre se asemejaba a la de un cráneo, pero ligeramente diferente a la de un cráneo humano. Tenía un hocico largo y a cada lado de la frente había una protuberancia que parecía un cuerno. La forma era como algo entre un humano y un dragón. Mirando las cuencas de los ojos hundidos, el hombre dijo,

—Los arreglos están completos.

Oh, tarareó Greygun. Había olvidado su anterior irritación y sus ojos brillaban intensamente.

—Por fin. Estoy cansado de ser comandante del ejército. Que un hechicero con poder diabólico vuelva a dominar el mundo, en verdad, esta era se ha vuelto mucho más interesante.

Acariciando su barba azul oscuro, Greygun golpeó el pomo de su espada como si fuera incapaz de reprimir su excitación.

***

A donde Marilène invitó a los tres no fue, naturalmente, a su recámara, sino a un templo de la fe del Dios Dragón.

Mirando el techo alto y abovedado, ahora que el sol se estaba poniendo, la cima era devorada por las sombras y ya no se podía ver. Después de esperar a que las damas de la corte encendieran una serie de candeleros alrededor del templo, Marilène caminó a lo largo del piso de mármol y luego se arrodilló por un momento ante el altar para ofrecer una oración.

—Esto también encaja con la predicción —susurró Gilliam sigilosamente—.

Una mujer noble, ¿eh? Las cosas no son aburridas cuando estás cerca.

Orba miró en silencio la espalda de Marilène -aquella que era injuriada en la ciudad como una reina que había traicionado al país- y al interior del templo. En este templo, no había ninguna de las muchas imágenes y estatuas encontradas en los templos Mephianos. Una bellísima y deslumbrante banda de oro y plata corría alrededor de las paredes, pero aparte de eso no había nada que atrajera la atención.

—Ahora bien, queridos huéspedes —Marilène se dio la vuelta y les dio una sonrisa maliciosamente inapropiada—. No los ayudé en vano. Si les diera la orden de aliviar mi aburrimiento, ¿qué harían? He escuchado que hay ceremonias de gladiadores en Mephius. ¿Y si les dijera que seleccionen a un perdedor de entre ustedes y lo ofrezcan como sacrificio ante el altar?

Shique se inclinó reverentemente,

—Quien recolectó nuestras vidas como flores es la Lady Reina, quien descartará nuestras vidas es también la Lady Reina. Haremos lo que se nos ordene.

—Un hombre tan admirable como para decir semejantes cosas rara vez se ve —se rió Marilène, cubriéndose los labios con el dorso de la mano.

Los sacerdotes trajeron copas de vino para los tres. Marilène también tomó una.

—Esto también es una prueba de suerte. A una de éstas se le ha añadido veneno. Un veneno mortal que fue ordenado de Salissa en el oeste. Unas pocas gotas vertidas en el vino son más que suficientes para matar a varios hombres adultos. Sin embargo, no todos ustedes tienen que beber. ¿No quiere uno de ustedes vaciar su copa primero? Ya sea que ese hombre viva o muera, los liberaré a todos.

Shique y Gilliam intercambiaron miradas. No podían adivinar cuáles eran las verdaderas intenciones de la reina, por lo que naturalmente sus expresiones estaban tensas. Después de todo, era una mujer que, cuando su marido acababa de morir en batalla, había aceptado una propuesta de matrimonio de un vasallo que había participado en la rebelión.

Orba, por su parte, miró fijamente el contenido de la copa que le habían dado. En la tenue luz que lo iluminaba, era imposible saber si el vino era oscuro por el veneno o no.

—¿Qué pasa? ¿Es que los Mephianos prefieren ser gladiadores?

Preguntó Marilène, girando su copa de vino en su mano. Sus ojos brillaban, rebosantes de curiosidad. Su expresión era como la de una niña pequeña mientras jugaba con la vida de los tres hombres.

Orba podía ver la máscara y sus ojos reflejados en el líquido. Sus alrededores eran tan silenciosos que se podía oír el sonido de los latidos del corazón.

Pensando en ello…. Orba se perdió en sus pensamientos mientras se miraba a

los ojos. Pensando en ello, durante los últimos seis años, mi corazón sólo latía por el hecho de matar a Oubary.

Ahora que ese objetivo se ha ido, ¿para qué demonios está fluyendo mi sangre, para qué me voy a dormir, para qué me enfrento a la mañana? Desde que dejó Mephius, estaba poseído por una extraña sensación de cansancio.

Aunque fuera demasiado lejos, aunque fuera demasiado difícil, con la venganza como objetivo claro, Orba había sido capaz de superar cualquier prueba, por muy dura que fuera. No importaba lo impaciente que se sintiera, podía apretar los dientes y esperar con ansias ese día. Pero ahora, cuando caminaba, no había nada en la lejana distancia a la que tenía que apuntar. No, incluso a un ritmo vacilante, ya no podía dar un solo paso hacia adelante.

¿Estoy obsesionado con Oubary? Ahora que se ha ido, como, cago, me enrollo en una manta y duermo, ¿es eso todo lo que puedo hacer?

En aquel bar de Helio, cuando escuchó gritar a la mujer llamada Kay, lo que pasó por la mente de Orba fue la imagen de más de seis años atrás cuando su madre fue agarrada con fuerza por violentos soldados garberanos.

Sentimientos negros y fangosos habían aparecido en el pecho de Orba. La sangre viscosa fluía hacia las venas de sus manos y pies. Para cuando se dio cuenta, sin entender sus propias intenciones, como si estuviera controlado por esa sangre negra, Orba había derribado al soldado de los Halcones Rojos.

¿Cuánto tiempo voy a….

Se había quedado como aquel niño que deambulaba por ahí llorando y gritando después de dejar su aldea natal.

—¡Orba!

Shique y Gilliam gritaron al mismo tiempo. Orba había inclinado la copa de vino hacia él y se había bebido su contenido de un solo trago.

—¡Oh! —Sus ojos brillantes, Marilène vació su propia copa—. Esos dos también pueden beber. Esto fue sólo por diversión. No hubo veneno desde un principio.

Después de reafirmar su determinación, Shique y Gilliam echaron el vino por sus gargantas. Era un alcohol de la mejor calidad, tan diferente como cabía esperar de lo que se servía en un barrio destartalado de la ciudad. Tampoco hubo cambios en su estado. Parecía confirmarse que no había veneno.

Después de eso, Marilène dispuso sillas para los tres. Les preguntaron una serie de cosas sobre su país de origen, Mephius. Al igual que cuando habían sido invitados previamente por la princesa Esmena, Shique se encargó de responder.

—Oh, así que eran parte de los gladiadores Mephianos de los que he oído hablar —Marilène estaba cómodamente inclinada en un sofá—. Eso explica cómo pudieron derribar a los soldados de los Halcones Rojos. He tenido curiosidad sobre esto durante mucho tiempo, ¿pero los gladiadores son sólo hombres? ¿No hay mujeres gladiadoras?

—No hay mujeres que se llamen gladiadoras. Sin embargo, varias veces al año, docenas de mujeres que desean recuperar su libertad pueden ser obligadas a luchar en la arena. Luchan a mano limpia y también prácticamente medio desnudas. Así que se convierten en un espectáculo. Pero para ganar su libertad, están dispuestas a que se rían de ellas, a ser objeto de apuestas y a arriesgar sus vidas luchando.

—En cuanto a eso… Me gustaría verlo con mis propios ojos —Marilène vació su segunda copa de vino.

Orba no había dicho una palabra durante todo ese tiempo, pero de repente, Marilène se levantó y se puso de pie justo delante de él.

—Interesante —dijo de repente—. No me tienes miedo. No, en primer lugar, ni siquiera estás interesado. Tus ojos se ven exactamente como si hubieras perdido a alguien que amas.

A través de la máscara, los ojos de Orba parecían agitados.

—¿Planeabas morir desde el principio y buscabas un campo de batalla en el cual hacerlo?

—Yo… debe estar bromeando.

Contestó Orba con voz ronca. Cuando parecía que estaba a punto de apartar su mirada enmascarada, Marilène sonrió repentinamente.

—Este es el tipo de hombre que tiene la suerte del diablo y no muere. Ya está bien, ya pueden irse. Es espléndido ser hábil y valiente, pero sería bueno que no actúen precipitadamente en el futuro.

A instancias de Marilène, los tres abandonaron el templo. Mientras respiraban el aire de la noche, ¿cuál de ellos fue el que suspiró? Incluso para los gladiadores que habían experimentado innumerables escenas de carnicería, esta escena era algo diferente a la que estaban acostumbrados.

—Pareces ser bueno provocando el disgusto de las mujeres.

Dijo Gilliam con una expresión medio seria, pero Orba volvió a permanecer en silencio. En su mente, sin embargo, las palabras de Marilène resonaban una y otra vez.

Cuando los tres salieron de las instalaciones de la corte real,

—¡Yo-oh!

El que estaba frente a la puerta agitando su mano era Talcott. Junto a él estaba

Stan. Mientras Gilliam se acercaba mostrando los dientes amenazadoramente,

Stan dio un salto exagerado hacia atrás.

—Escaparon muy rápido.

—Oye, oye. Sólo nos arrastraron a su pelea. Deberían estar agradecidos por nuestro apoyo, no hay razón para culparnos.

En realidad, habían asumido el papel de espectadores sin dar apoyo, sin embargo, la lucha con los Halcones Rojos había sido indudablemente causada por Orba y los demás. Gilliam se detuvo, aún gruñendo, y Talcott sonrió complaciente.

—Pero de todos modos, chicos. Es bueno que hayan regresado sanos y salvos.

—El caballero de la máscara obtuvo el favor de una mujer noble —dijo Shique y Talcott lo observó con la mirada perdida. Entonces, al darse cuenta de que los mercenarios de los Halcones Rojos los miraban furiosamente desde el interior de la puerta, sacó burlonamente su lengua haciendo “Beh”.

—Se lo merecen esos bastardos. De todos modos, vayamos a esa tienda otra vez. Para celebrar la golpiza a los Halcones Rojos. Como parece que Stan ha sacado mucho de las apuestas, les invito a una copa esta vez — Talcott habló como si fuera su dinero.

—Por ahora, creo que debemos ir a informar a Duncan-dono.

—Olvídalo. Por otro lado, no habrá escuchado de su liberación todavía. ¡Vamos, vamos, vamos, vamos!

Aunque al principio Talcott rechazó a Orba y a los demás, ahora que los problemas habían surgido con un grupo aún más desagradable, parecía considerarlos como camaradas. En ese sentido, era tan simple como Stan.

Orba tampoco tenía ninguna objeción en particular y los cinco volvieron a la tienda de Kay. Las mesas y sillas se habían roto durante la pelea, pero Talcott ofreció un consejo, diciendo

—Si no hay nada más, entonces el suelo está bien —Su pelo atado hacia atrás.

Kay agitó la cabeza a diestra y siniestra.

—No, no puedo soportarlo. Después de todo, me salvaron.

—Eso es bueno, pero no puedo estar de acuerdo con que continúes con la tienda —dijo Shique—. Ese grupo de Halcones Rojos podría destrozarla de nuevo como venganza.

—Si hiciera eso, significaría perder contra ellos. Esta tienda es lo único que no puedo ofrecer —Detrás de su sonrisa adulta, la terquedad de Kay parpadeaba en su interior y desaparecía de la vista.

Al final, como no estaba trabajando, Kay participó en el modesto banquete de los mercenarios. Su hermano menor, Niels, que tenía una pierna lastimada, también se unió al pie de la mesa después de haber terminado de preparar unos bocadillos ligeros.

El tema de conversación saltó de un tema a otro, pero primero Talcott quería saber cómo habían escapado de los subordinados de Greygun. Después de que Shique y Gilliam lo explicaran:

—Eh, así que era esa hermosa reina —Talcott abrió los ojos en redondo—. Pero aún así, aunque sólo estoy viendo esto desde la distancia, ella realmente es una reina que nunca ha conocido las dificultades. ¿Crees que aunque el ejército de la Garda invadiera, ella se salvaría sólo por su belleza?

—Oh, no creo que nunca haya conocido las dificultades —dijo Kay. Aunque era joven, desde hace mucho tiempo que bebía más que los hombres.

—¿Qué es eso? Es la reina de un país ¿sabes?

—Lady Marilène se convirtió en prometida a los catorce años. Los hombres están convencidos de que los problemas y el sufrimiento de una mujer son triviales cuando va sola a casarse a otra tierra. Y además de eso, con un hombre que ni siquiera conocía y que no amaba en lo más mínimo.

—¡Oh, vamos, hermanita! Es diferente a los plebeyos como nosotros. —Oh, ¿acabas de llamarme ” hermanita”?

¿Catorce? Pensó Orba. Una chica de catorce años que va sola a casarse a otra tierra. Con un hombre al que ni siquiera ama y que ni siquiera conoce.

Y además de eso, a una tierra que ha sido un enemigo en la guerra contra su país durante diez años.

Durante un tiempo, un rostro distinto al de Marilène apareció en su mente y se negó a marcharse. “Tsk“, Orba chasqueó la lengua. Por supuesto, no era bueno con el alcohol.

—Lo siento, pero no puedo simpatizar con la reina —continuó Talcott sobre ese tema—. Según lo que he escuchado, justo después de la muerte del rey Elargón en batalla, un mensajero de Cherik fue a verla. Apuesto a que tenían en mente instigar la rebelión y luego conquistar a Helio con el poder de Cherik.

—Yo también he escuchado eso —asintió Niels, su cara todavía con cicatrices visibles de acné—. La ira de los dioses dragón descenderá sobre esa reina algún día. Cherik no podrá hacer lo que quiera con nuestro Helio.

—¿Y qué puedes hacer al respecto, idiota? Sería mucho mejor que pensaras en un nuevo menú para atraer clientes.

El padre de Kay había abierto la tienda, pero justo cuando empezaba a funcionar, fue reclutado y nunca regresó. Esto no fue en la batalla contra el ejército de Garda, sino en el ataque de hace más de diez años por nada menos que Mephius. Gilliam y los demás parecían incómodos al hablar de Mephius, pero Kay agitó la cabeza,

—No pasa nada. Hay una tregua con Mephius, ¿verdad? Ya que no hay razón para pelear, no sirven las peleas y el odio. Niels, sin embargo, no fue tomado por un soldado en contra de su voluntad, se fue a luchar sin decir nada.

—Ya es suficiente con eso. No me regañes incluso delante de los clientes.

—¿Qué? —Kay borracha se peleó con su hermano pequeño—. Estás actuando arrogante porque estamos en público. Pero normalmente lloras y te vas, “Hermana Mayor, lo siento, lo siento”.

La cara de Niels se puso roja. Abrió la boca ampliamente como para gritar algo más,

—Por favor, detente.

Shique y Gilliam parecían sorprendidos. El que habló fue Orba.

—Después de todo, es un hombre. Quiso prosperar con una espada y no quiere que se burlen de él en público.

—Eso… —Kay hizo pucheros.

—Quiere ayudar a su hermana, que es una mujer que dirige una tienda sola.

Mientras Orba continuaba, ella guardó silencio. Niels, avergonzado, se fue a propósito y trajo más alcohol. Cuando regresó, Kay murmuró

—Oh, ya veo. Supongo que no permanecerá como “mi hermanito” para siempre.

—Ho-oh —Gilliam puso un brazo musculoso alrededor del cuello de Orba.

—¿Qué…? No me toques, apestas a alcohol.

—Qué, siempre te pones arrogante. Es diferente a lo que era antes. Tarkas no está aquí para interrumpir las peleas y las piernas de nadie están atadas con cadenas.

—Sí, fue gracias a eso que escapaste de la muerte tantas veces.

—¡Tú!

Los dos parecían a punto de pelearse en cualquier momento cuando,

—¡Basta! —Kay irrumpió con un vigor sorprendente. Los dos hombres se sorprendieron por el dolor escondido en sus ojos—. Vayan afuera si van a pelear. No toleraré que esta tienda se destruya más de lo que ya está.

Mientras gritaba eso, Talcott y Shique explotaron de risa.