Rakuin no Monshou (NL)

Volumen 5

Capitulo 4: La Batalla En Las Colinas Coldrin

Parte 1

 

 

Orba, Shique y Gilliam fueron castigados con arresto domiciliario. Lo mismo ocurría con el jefe del pelotón, que había carecido de entusiasmo por sus tareas de supervisión. Encerrado en la estrecha casa privada, cada vez que Orba o los demás entraban en el ángulo del campo de visión del líder del pelotón, éste les lanzaba insultos y maldiciones. Al final, Gilliam lo amenazó.

—No volverás a usar esa boca —por lo que el jefe de pelotón no habló en el tercer día, a pesar de que no recibió ningún tipo de violencia.

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Los mercenarios de los Halcones Rojos también pasaron una vez por delante de la casa, riéndose a carcajadas de forma anormal. Las personas que se habían peleado en la tienda de Kay estaban entre ellos.

—Esos bastardos solían ser gladiadores.

—Entonces una jaula pequeña les sienta bien. Por favor, no alimenten a las bestias sin permiso.

Se rieron pero en ese momento, la cara de Shique apareció a través de una grieta en esa ventana.

—Recordaré sus caras —dijo con una sonrisa—. No estaremos aquí para siempre. Saben que tarde o temprano, las bestias salvajes serán liberadas en el campo de batalla. Por el momento, ustedes se han reunido en una gran cantidad, pero ¿cuánto tiempo durará eso? No hay nadie en las calles sin luz por la noche, ¿verdad? En momentos así, por favor, cuídense las espaldas. Una bestia hambrienta con garras y colmillos brillantes podría estar acechando en las sombras, ya no estará encerrada.

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Sus rasgos parecían los de una mujer, pero al entrecerrar los ojos mientras sonreía, esa cara era algo escalofriante. La risa de los Halcones Rojos se desvaneció poco a poco y, soltando palabras entre el desprecio y la justificación, se marcharon.

Era inusual que Shique amenazara así. Parecía guardar mucho rencor por haber sido golpeado en la cara.

Sus circunstancias cuando eran gladiadores habían sido mucho más duras: había sido mucho más doloroso tener que practicar con la espada y tener que cuidar de las bestias durante la parte más calurosa del día hasta que estaban empapados de sudor. Orba estaba lejos de tener una personalidad paciente. Tenía una meta que tenía que cumplir y para ello, era un hombre que podía aguantar la espera, ya fuera de tres días o de tres años, pero nunca había sido capaz de tolerar la espera a cambio de nada.

Al cuarto día, incluso estaba pensando en desertar, pero afortunadamente -si se puede llamar así- al quinto día, la situación cambió. Las fuerzas de Garda finalmente se fueron de Eimen. Eran aproximadamente dos mil. Mil se habían quedado en Eimen como su base.

—No puedo creerlo.

No era de extrañar que Bouwen hablara con desconfianza mientras se cruzaba de brazos. El enemigo ascendía a tres mil, ya que había absorbido la mayor parte de la fuerza militar de las ciudades que habían caído ante él. Se decía que apenas quedaban soldados en las ruinas del templo de Zer Illias, que se creía eran el cuartel general del ejército de Garda.

—Las fuerzas de Garda no deberían tener prácticamente ningún control sobre las posesiones que acaban de tomar. Normalmente deberían dejar un gran número de soldados allí, pero están usando prácticamente todo su creciente contingente militar para avanzar. En primer lugar, debería ser difícil tomar el mando de los soldados y no sería sorprendente que se produjeran revueltas en las ciudades.

—Deben estar controlando a la gente y a los soldados mediante hechicerías.

La respuesta de Greygun fue simple. Había recibido el permiso del rey Jallah y finalmente iban a marchar. De su lado, eran dos mil quinientos. Tenían la ventaja numérica. El rumor, incluso entre los soldados de menor rango, era que aunque un general de Helio había sido elegido para tomar el mando por el momento, él no era más que un títere y, en la práctica, Greygun era el que tomaba las decisiones.

Orba y los demás también fueron liberados del arresto domiciliario. Duncan, el comandante de la unidad mercenaria, se había presentado personalmente para la ocasión,

—La próxima vez que se enfrenten a los mercenarios de los Halcones Rojos —había dicho solemnemente—, háganlo en algún lugar donde nadie se dé cuenta.

Era un hombre con un extraño sentido del humor. Quizás eso era necesario para alguien que dirigía a los guerrilleros profesionales.

Las tropas de Helio, las de Taúlia, los Halcones Rojos liderados por Greygun y el escuadrón de mercenarios liderado por varios comandantes, empezando por Duncan. Esas fuerzas comenzaron a abrirse paso entre la multitud de espectadores que se agolpaban en el camino ante la puerta.

La vanguardia consistía en la caballería regular de Helio. Detrás de ellos, entre el sonido de pasos estruendosos, seguía el escuadrón de dragones. Hablando del escuadrón de dragones, su comandante, el famoso general Lasvius, cuya lealtad a la familia real de Helio era absoluta, había desaparecido durante la revuelta tras la muerte del rey Elargon. Debido a ello, su número se ha reducido a la mitad.

Detrás del ejército de Helio seguían las tropas de Taúlia. La caballería, los dragones, la artillería y luego el contingente de mercenarios liderado por Duncan seguían en una línea. Estaban formados por cien jinetes y trescientos cincuenta soldados de a pie, y naturalmente Orba estaba entre esos soldados de infantería. Avanzaron levantando sus lanzas largas.

Aunque se dirigía a la batalla con el equipo militar que había anhelado de niño, los pendones revoloteando valientemente, marchando mientras era visto por una gran multitud de personas, la neblina dentro del corazón de Orba aún no se había despejado.

Entonces, antes de pasar por la puerta, Shique, que caminaba a su lado, le dio un codazo.

Mirando en la dirección que él indicó, Kay y su hermano Niels estaban entre la multitud. Los dos agitaban las manos y él, sin darse cuenta, les devolvió el saludo. No importaba que se dirigieran hacia el peligro mortal, cuando los soldados eran aclamados por los gritos de la multitud, por ese momento de orgullo, cada uno de ellos era un héroe que no temía a la muerte. El ruido de sus pasos y el ruido de su equipo resonaban. Incluso si los reyes de los distintos países estaban llevando a cabo toda clase de ingeniosos planes, incluso si la lucha había comenzado por medio de todo tipo de ambiciones, todos los soldados estaban luchando en una cruzada para proteger al país en el que nacieron y se criaron, a su familia y a sus vecinos.

Sin embargo,





Tanto para los gladiadores como para los mercenarios,

Los torrentes de vítores y las miradas de la gente que los despedía no tenían ningún significado. Orba caminaba en el centro de un espacio que había sido pintado completamente de gris.

Los últimos en pasar por la puerta fueron los Halcones Rojos, comandados por Greygun. Quinientos de ellos se dirigían al frente, quedando doscientos junto con cincuenta de los soldados regulares de Helio para defender la ciudad.

La línea de tropas militares dejó Helio atrás.

El cielo estaba nublado.

El viento era seco.

—Lord Hardross, es malo para su salud. Por favor, vuelva a su habitación.

Hardross Helio estaba de pie en la azotea de una torre que sobresalía de las murallas del castillo. El manto de lana que llevaba sobre su toga estaba revoloteando.

Sin responder a la llamada del chambelán, siguió mirando en silencio a la multitud hasta que se cansó de ella, y de repente se giró hacia el sur y entrecerró los ojos. Cuando el tiempo era bueno, se podía ver la sombra del bosque que rodeaba el lago Soma en la lejanía.

Hardross estaba contemplando el lago Soma con especial atención.

La tierra alrededor del lago era fértil y había sido una importante región productora de granos desde los días de Zer Tauran. Al este de ese lago estaba Helio, y al sur Cherik. Los dos países habían luchado innumerables veces por la supremacía sobre esa tierra.

Porque era tierra fértil, naturalmente no sólo esos dos países, sino que otras potencias también tenían como objetivo el lago Soma y lo habían vigilado constantemente. Sus garras y colmillos relucientes, habían esperado a que los dos países se debilitaran.

Por lo tanto, como esa tierra corría el riesgo de ser fácilmente arrebatada, Hardross Helio había propuesto una alianza con Cherik. Prometieron que tendrían jurisdicción conjunta sobre los pastizales, las granjas y los campos, y que dividirían la cosecha en dos partes iguales.

El resultado del consentimiento de Cherik fue que como prueba de la alianza, Marilène había dejado Cherik para casarse con Helio doce años antes. Aunque todavía tenía sólo catorce años en ese momento, la niña ya poseía una belleza adulta. Hardross se había regocijado más que nadie con la llegada de esta emisaria de amistad. Como estaba tan inocentemente encantado, sus súbditos habían chismeado de que Su Majestad Hardross podría tener la intención de hacer reina a la joven princesa.

Rakuin no Monshou Volumen 5 Capitulo 4 Parte 1 Novela Ligera

 

Su sucesor Elargon era hijo único nacido cuando Hardross tenía más de treinta y tantos años. Lo había criado con mucho cuidado y era reconfortante ver al rey regocijarse por haber ido a saludar a la futura esposa de su hijo. Además, a la generación de su hijo se le prometieron las ricas bendiciones del lago Soma sin que hubiera guerra con Cherik. Para Hardross, había una sensación de que su trabajo como rey estaba completo.

Pero ahora,

Elargon había muerto en batalla y su nieto Rogier, nacido de la concubina de Elargon, había desaparecido. Era lo mismo que decir que aparte de él, el linaje real había desaparecido. La princesa Marilène de Cherik, a quien había acogido con tanto gozo, se sentaba al lado de un hombre que estaba en la posición de rey y cuyo nombre Hardross no reconocía, mientras que entre la gente y en las sombras se susurraba cada vez más que tenía la intención de vender a Helio a Cherik.

Debo aguantar por ahora.

Hardross continuó mirando en la dirección en la que una vez había espoleado su frágil cuerpo para que corriera a través de los campos de batalla, la dirección que estaría llena del azul profundo del lago Soma.

El alboroto del ejército del maldito Garda tiene que ser controlado.

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Se juró a sí mismo que cuando llegara ese momento, estaría esperando la tarea final para el ex rey Hardross.

Se decía que tras abandonar Eimen, el ejército de Garda avanzaba por las praderas que se extendían al norte de Helio. La zona era una región repleta de pastores nómadas, pero parecía poco probable que se opusieran a las tropas de dos mil hombres. Las fuerzas zerdianas combinadas, por otro lado, avanzaban hacia las Colinas Coldrin, que estaban al noroeste de Helio y al noreste del lago Soma, aproximadamente a la misma distancia de ambas si se trazaba una línea recta.

Al norte de las colinas estaba la estepa. El único paso por el que un gran número de personas podía avanzar era estrecho, y la estrategia de Greygun era que el grueso de sus tropas se posicionara en los altos terrenos de la zona.

—El enemigo seguramente tiene aeronaves —fue la evaluación hecha por los escalafones superiores de Greygun y las fuerzas de los demás.

Según los rumores, el ejército de Garda poseía tres grandes aeronaves y en lugar de instalar armas en tierra, disparaban desde el aire y masacraban a todos indiscriminadamente.

Como los países de Tauran no estaban cerca del mar y las rutas para comprar éter estaban dispersas, el suministro era inestable. Por lo tanto, era una opinión aceptada que los países de Tauran eran vulnerables a las batallas aéreas.

—¿De dónde diablos saca el éter Garda? ¡Ni siquiera un hechicero puede producirlo de la nada!

Avanzando frente a Orba y los demás, el líder de su pelotón se quejaba gruñendo.

Además, según otro rumor, los habitantes de las zonas controladas por Garda eran tratados como esclavos. Se llevaban a las mujeres y al parecer la mayoría de ellas eran sacrificadas en extrañas y sospechosas ceremonias. Los hombres veían a sus familias y parejas tomadas como rehenes y se veían obligados a convertirse en soldados. Se decía que negro humo salía incesantemente de las ciudades ocupadas por el ejército de Garda.

—Es un ritual secreto de la hechicería de Garda —murmuró alguien como si estuviera contando una historia de fantasmas cuando tomaban su cruda comida alrededor de la hoguera a altas horas de la noche—. Dicen que hace éter a partir de humanos vivos. Por eso necesita tantos sacrificios. En realidad, dicen que cuando el histórico Garda realizaba poderosos hechizos, también exigía un número proporcional de sacrificios.

Al igual que Orba había escuchado previamente de Stan, se afirmaba que Garda hundía esos sacrificios en el lago Kurán. Había esa historia, o al menos varias leyendas, transmitidas sobre Kurán.

Otra historia era que poco después del colapso de Zer Tauran, un poderoso clan que se había asentado en la zona planeaba construir una ciudad en el estero del lago como parte de la ruta comercial del norte. Sin embargo, como los responsables murieron de enfermedades uno tras otro, el proyecto permaneció estancado. En consecuencia, las naves que venían del norte tenían que bajar su carga en la desembocadura del río y tomar una ruta por tierra hacia el sur.

Como la gente en Tauran es supersticiosa, cuando un fuerte viento a veces soplaba en la oscuridad de la noche, los soldados se miraban unos a otros con inquietud. Era como si el viento soplara a través de cráneos abandonados en el desierto y la melodía que tocaba era la misma que el llanto de las almas difuntas.

Su oponente era un mago cuya verdadera naturaleza era desconocida y que podía usar cualquier tipo de arte extraño -soldados enemigos podían aparecer de repente aquí, o un pájaro monstruoso o un dragón manipulado por la magia podía venir del cielo, o quizás el propio Garda podía salir de las penumbras más profundas y maldecir a todo el mundo en ese lugar-, y los Zerdianos recordaban sus miedos.

Sintiendo el malestar de los soldados, Greygun continuamente escogía a los mejores jinetes entre sus propios hombres y los enviaba como exploradores. Sin embargo, esto salió mal cuando, justo antes de las Colinas Coldrin, uno de los exploradores no regresó.

Greygun hizo que la fuerza principal avanzara con precaución. Marchar sintiéndose incómodos ante la posibilidad de un ataque sorpresa puso a los soldados bajo mucha presión. Sin embargo, había que decir que, como era característico de ellos, los mercenarios de los Halcones Rojos sacaban sus pechos y rugían como si no les importaran las supersticiones.

Pero –

Cuando llegaron al terreno inclinado hacia arriba con las Coldrins ante sus ojos, Greygun dio la orden de detener la marcha.

Las tropas enemigas ya se habían posicionado en las altas mesetas con una vista panorámica sobre el lugar donde se encontraban.

***

 

 

—¿Qué es esto? —Bouwen murmuró con total sorpresa, casi involuntariamente soltando las riendas que había agarrado en sus manos.

Y no es de extrañar. Según los informes más recientes de los exploradores, aunque se hubieran tomado su tiempo para ordenar sus formaciones, su enemigo no debería haber llegado a la zona montañosa hasta un día después.

—Debes estar bromeando, ¿es ésta también la llamada hechicería del ejército de Garda?

A este paso, pensó Orba, mientras oía a los soldados gritar lo mismo, el enemigo pronto estará a la vista de Helio.

Para las tropas que habían marchado desde Helio, las primeras laderas bajas de las Colinas Coldrin parecían murallas de un castillo. Se abrieron paso a través de la superficie del suelo y se elevaron hasta donde se extendían las mesetas. El enemigo parecía haber establecido su cuartel general allí. Y lo que era aún más preocupante, habían instalado una batería de artillería tanto al este como al oeste de la cordillera. Contrariamente a los rumores, no parecía haber ninguna nave de gran tamaño. Sin embargo,

—El enemigo debe haber traído a sus soldados aquí en una nave. En ese caso, tenemos que atacar rápidamente y quitarles el terreno elevado antes de que lleguen con refuerzos —insistió Greygun.

Sin duda, su oponente no contaba con los “dos mil” que reportaron los exploradores. No había ni la mitad de ellos.

—Con eso en mente, también deberíamos instalar armas en las alturas para interceptar las naves.

Oscurecería en menos de dos horas. Lo que también significaba que si lograban hacerse con el control de las Coldrins para entonces y si el enemigo llegaba con refuerzos durante la noche, también podrían ser capaces de apoderarse de las naves utilizando hábilmente el manto de la oscuridad.

Esas dos horas serían decisivas para el enfrentamiento. Una vez que el sol se pusiera, defensivamente hablando, el bando enemigo acampado en las tierras altas estaría en una posición mucho más ventajosa. El fuego encendido por el bando atacante se convertiría en un blanco para las armas y los cañones, y como en la oscuridad no estarían seguros del suelo bajo sus pies, era poco probable que una carga tuviera éxito.

Había, por supuesto, quienes mostraban su desaprobación por las tácticas de Greygun, pero, al igual que los soldados habían chismorreado, ese comandante mercenario se había hecho con todo el poder. Tan pronto como se estableció su cuartel general, convocó a todos los comandantes.

Al juzgar que pronto habría una pelea, la tensión mental de los soldados también aumentó de golpe.

—¿Cuál es el estado del oponente?

—Según los exploradores enviados al reconocimiento, parecen zerdianos perfectamente normales. Nada como los demonios y los dragos de fuego que acompañarían al Garda de las leyendas.

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—Mierda, ¿por qué esos zerdianos obedecen a ese hechicero?

Por todas partes se oía el ruido de las armas que se estaban inspeccionando y preparando. Como estaban a cierta distancia, el enemigo no debería ser capaz de darse cuenta, pero aún así la atmósfera era tan tensa que de vez en cuando alguien hacía “¡Shh!”

Duncan regresó del cuartel general.

—Pues bien, ustedes, guerreros que han vendido sus vidas por dinero — dijo a los cuatrocientos cincuenta mercenarios de Taúlia, con su voz bien clara—, han tenido el honor de recibir una tarea que les permitirá distinguirse por el servicio ante el peligro.

Al enterarse por los exploradores de que el flanco derecho del enemigo era escaso, Greygun planeó intencionadamente hacer una demostración de choque desde el frente y luego atacar maniobrando alrededor del flanco de la izquierda. La misión de la unidad mercenaria de Taúlia a la que pertenecía Orba y los demás era suprimir la batería de artillería oriental cerca del flanco izquierdo del enemigo. Debían hacer una carga directa y atraer la mayor atención posible a su batalla.

—Hagan un escándalo, carguen y luego regresen. Mientras el fuego enemigo se gira en esta dirección, el General Bouwen se dirigirá al frente. Cuando las cosas empiecen en serio, la fuerza principal de Greygun saldrá corriendo por la retaguardia.

¿Desde el frente? Como era de esperar, hubo una conmoción entre los mercenarios. La unidad de Bouwen que tenía la intención de atravesar el frente tomaría prestados cien soldados de caballería de la unidad mercenaria y se combinaría con la tropa principal de Helio, pero aún así las fuerzas de Helio no ascendían a más de doscientos. En cuanto a los Halcones Rojos de Greygun, la mitad sería enviada como una fuerza separada al flanco izquierdo mientras que la otra mitad estaría esperando en el cuartel general, lista para unirse al ataque liderado por las fuerzas de Bouwen. En otras palabras, los refuerzos enviados por otros países han sido colocados en las posiciones más peligrosas.

Nos están provocando, pensó Orba en su interior. Solo se había reunido directamente con Bouwen una o dos veces, pero todavía era un joven comandante. Mientras que Greygun era sin duda un veterano.

Debe haberle quitado la elección a Bouwen diciendo algo como: “¿Puede realmente dejarse el avance central en manos de los guerreros de Taúlia?”. Y los mercenarios se habían llevado la peor parte. En cierto modo, cargar contra la batería era una tarea aún más peligrosa que la de la tropa de Bouwen.

¿Cómo lo haremos? se preguntó Orba. Por ejemplo, podrían fingir lanzar una gran fuerza al débil flanco derecho del enemigo e inmediatamente cambiar de rumbo después de que la carga comenzara. Entonces, en la oportunidad creada cuando el enemigo se mueva en su persecución, podrían atacar a la batería. De esa manera habría pocos sacrificios.

Pero ya no era el príncipe heredero de un país y Orba no creía que alguen escuchara los consejos de un simple soldado de infantería. Para un soldado de infantería, las decisiones tomadas en la cima eran absolutas. En la Fortaleza Zaim y luego en Apta, Orba había hecho cumplir sus órdenes a cabalidad.

—Maldita sea, es culpa de todos ustedes por molestar a Greygun —dijo Talcott amargamente, mientras sacaba repetidamente su espada dentro y fuera de su vaina—. Muchas gracias por la oportunidad de un ‘gran logro’. ¿Crees que Kay me dejará cortejarla si le lanzo suficientes cabezas enemigas?

Recientemente Orba se había dado cuenta de que Talcott no siempre lo decía en serio cuando le maldecía. Era como si no supiera cuándo callarse y siempre dijera lo que se le ocurriera sin pensarlo antes.

—Stan, como siempre, dejaré que tu intuición decida hacia dónde corro.

Creo en ti, así que quédate delante de mí.

—Entendido, hermano.

Parecía que así era como los dos iban por los campos de batalla. Stan confiaba en su intuición sobrenatural y Talcott le seguía. Y como habían sobrevivido hasta ese momento, tenían una fe ciega en que esta vez también todo estaría bien.

En diferentes grados, la mayoría de los soldados que arriesgaban sus vidas en la guerra tenían una superstición o una maldición. Cuando derribes a un enemigo, nunca lo cortes en diagonal desde la izquierda; si entras en una carga con el pie derecho primero, las flechas y las balas enemigas no podrán golpearte; si escondes debajo de tu armadura un amuleto de la suerte dado por la persona que amas, sobrevivirás y volverás con toda seguridad….. Otra forma

de decirlo era que sin algún tipo de creencia a la que aferrarse, no habrían sido capaces de enfrentarse a un campo de batalla con balas y espadas oscilantes.

Pensando en ello, ¿no dijo Alice que le había dado un amuleto de la suerte a Roan? Se enteró por Alice después de que su hermano se fue a Apta. Se había arrepentido entonces: si lo hubiera pensado antes, también le habría dado algo a su hermano. Hasta el final, Alice nunca le había dicho cuál había sido ese amuleto de la suerte.

No es bueno, no es bueno.

Orba agitó su cara enmascarada de un lado a otro. Cuándo ocurrió -en la corte imperial de Solón o cuando dirigía a una banda de muchachos en Birac- leyó una nota de un soldado que había estado de pie en el campo de batalla. Si piensas en una persona muerta cuando estás en el campo de batalla, tú también podrías ser poseído por la muerte. Y,

Roan murió.

Era una verdad cruel. Había muerto como soldado de infantería, llevando un amuleto de la suerte, siguiendo órdenes de arriba.

En el campo de batalla, la muerte siempre estaba al lado de los soldados, esperando con impaciencia. Incluso Orba, que tan a menudo había escapado del borde de la muerte, podría fácilmente perder la vida por una simple bala perdida si bajaba la guardia.

Orba se forzó a levantar el ánimo.

—Voy a vivir.

—¿Qué pasa, Orba?

—Nada —respondió Orba a Shique, parecía haber venido a ver cómo estaba, ya que se aseguró del peso de la espada en su mano.

El día comenzó a oscurecer.

Según las instrucciones de Greygun, la unidad mercenaria había comenzado su asalto. El plan era que el grueso de las tropas de Taúlia, liderado por Bouwen, pronto intentaría abrirse paso en el frente. Porque cuando llegara ese momento, los mercenarios tendrían que luchar como el demonio o las principales fuerzas correrían el riesgo de ser aniquiladas por los disparos del enemigo.

Para ello, Bouwen había pasado las armas a los mercenarios. Aunque como no eran rifles de largo alcance, no podrían tomar una posición segura y disparar desde allí.

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—Bien, formen una fila antes de marcharse y ser imprudentes. Van a ser escudos contra las armas. Tendré en cuenta sus nombres y rostros, así que después de esto, si sobreviven, adelante. Les daré su dinero tres veces más.

Duncan había ideado rápidamente un plan de batalla.

El sol se acercaba finalmente al horizonte y las crestas de las cumbres Belgana formaban una frontera carmesí.

Fue el momento en que Duncan dio la orden de “¡Adelante!” Abrieron fuego contra una torre de vigilancia mientras un pelotón de artillería prestado por la fuerza principal avanzaba desde la colina este, camuflado entre los estrechos árboles que allí crecían.

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Esta fue la señal para el comienzo de la batalla en las Colinas Coldrin.

Ante una señal de que el enemigo estaba desorganizado, voces aliadas se alzaron vigorosamente de todas partes. El fuego enemigo se abrió en contraataque desde la cima de las colinas. Cuando Duncan bajó su brazo, decenas de los mercenarios que habían sido designados como escudos, cada uno con sus armas preferidas en sus manos, corrieron hacia arriba.

Los soldados enemigos que custodiaban la batería en la colina eran alrededor de doscientos. Alineados uno al lado del otro, los artilleros enemigos apuntaron y dispararon a los mercenarios que se encontraban debajo. Varias vidas se perdieron de esa manera. Inmediatamente después, sin embargo, la mayoría de los mercenarios saltaron ágilmente por todas partes.

Entonces las armas abrieron un agujero en el frente del enemigo. Habían sido arrastrados allí por dragones Yunion y fueron instalados bajo el amparo de la carga de los soldados.

Boom. Boom, boom, boom. El estruendoso rugido sacudió el área alrededor de Orba. El primer impacto golpeó el suelo a mitad de camino hacia la colina, el segundo golpeó la posición de los artilleros enemigos. El olor a pólvora asaltó la nariz de Orba.

—¡Ahora! ¡Tómenlo!

No había un plan para después de eso. Sólo había que cargar. Por un momento, el espíritu del enemigo se veía abrumado, pero eso no cambiaba la ventaja de su posición en terreno elevado. Un segundo grupo de fusileros se puso inmediatamente en posición. Orba también corrió hacia delante, una lanza en una mano.

Sobre su espalda encorvada, escuchó el cercano gemido de las balas que pasaban volando rápidamente.

Tsk.

Cosas como la habilidad con la espada ya no tenían nada que ver con la supervivencia.

—¡Kya!

El soldado que corría a su derecha gritó como mujer. Le habían disparado en la parte inferior de la pierna y cayó hacia atrás. Sin tiempo ni para mirar de reojo, Orba siguió corriendo. Su corazón latía más rápido a cada paso y corría como si estuviera volando. Finalmente, la distancia parecía haber sido cubierta, pero de repente, los mercenarios que corrían delante de él se dispersaron por todos lados.

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Mirando hacia arriba, una fila de puntas de lanza formaban una sola y deslumbrante línea. Un grupo de caballería enemiga había bajado al galope.

Uno de los del frente blandió su lanza y la cabeza de un mercenario que no había escapado a tiempo salió volando. Probablemente ni siquiera se había dado cuenta cuando cruzó la frontera entre la vida y la muerte.


Orba dio una patada en el suelo para saltar de lado y poner algo de distancia entre él y el grupo. Pero los soldados que escaparon de esa manera fueron abatidos a tiros desde arriba. Uno por uno, uno tras otro, los cuerpos llenos de agujeros caían y se precipitaban por la colina.

Los lanceros bajaron galopando con un vigor incesante, se abrieron paso entre la multitud que los esperaba abajo y se volvieron hacia el lado norte de la colina. Iban a cargar de nuevo.

Orba se agachó bajo una pared de roca ligeramente saliente.

—¿Qué hay de la artillería de nuestro lado?

Talcott y Stan estaban bajo la misma pared de roca. Ambas caras estaban empapadas de sudor, pero no parecían estar heridas.

Los fusileros parecían dudar si debían cubrir a los soldados que corrían hacia arriba o emboscar a la caballería que regresaba desde abajo.

—¡Mierda, son inútiles! ¿Vamos a hablar con ellos?

—¡Hermano, espera! Es Kurun de nuestro pelotón.

Mirándolo, Kurun estaba de pie de forma inestable en un lugar casi sin protección. Sangre fluía de su costado, probablemente del lugar donde un jinete lo había acuchillado.

Un soldado de infantería bajó corriendo por la colina hasta donde estaba. La cara bajo el casco era joven. Tal vez estaba buscando un logro o tal vez estaba decidido a desafiar a Kurun porque parecía un objetivo fácil.

—Yo lo haré —Orba tomó una decisión rápida—. Traeré a Kurun aquí.

—Por qué yo-

—Entendido.

La respuesta de Stan fue más rápida.

Ignorando al maldito Talcott, Orba cronometró el intervalo en el fuego enemigo y saltó.

En el tercer paso, una bala rebotó por sus pies.

Uf. Con ese tipo de sincronización, silbó sin querer.

—¡Augh!

A punto de saltar sobre Kurun con su espada, la furiosa voz del soldado se rompió en un chirrido mientras se las arreglaba para repeler la lanza de Orba. En su apuro, su oponente dejó caer la espada que había golpeado por segunda vez.

Estaba demasiado cerca para apuñalarlo. Orba lo golpeó en la cara con su empuñadura. Su oponente se derrumbó hacia atrás, con la cara hacia arriba. Justo cuando estaba a punto de darle el golpe final, sus aliados empezaron a concentrar su fuego en su dirección, probablemente como protección.

—¡Retirada, retirada!

—Por aquí, Kurun.

Orba y Stan, junto con Kurun, a quien tiraban de las manos, se apresuraron a través de una lluvia de balas y se apretaron bajo la misma pared de roca que antes.

—Oye, ¿estás bien?

—Sí… sí.

Su herida parecía ser superficial. Sin embargo, la cara de Kurun estaba cubierta de gotas de sudor y su aliento era irregular. Más que su cuerpo, era su corazón el que estaba dañado. Stan le dio una palmadita en la espalda,

—Vamos, contrólate. Respira con calma. Pero vi el examen de inscripción y tú, ¿no eras muy bueno con la espada?

—Esta es mi primera vez en un campo de batalla, soy un aprendiz.

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—¿Existe algo así como un aprendiz de mercenario?

Parecía que Duncan había lanzado un llamado a la unidad de artillería, ya que el bando taúliano también atacó abriendo fuego desde abajo. Un impacto aterrizó en la cima de la colina, haciendo que la tierra y la arena volaran. Si la línea de fuego enemiga se desviara hacia los cañones, eso crearía una oportunidad de atacar. Orba miró cuidadosamente a su alrededor.

—¿Viste quién lideraba la caballería? Diablos, ese era definitivamente Moldorf —dijo Talcott al oído.

—¿Moldorf?

—¿No lo conoces? Moldorf, el Dragón Rojo de Kadyne. Su hermano menor es el Dragón Azul, Nilgif. Ambos hermanos son generales

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