Leo Attiel Den ~ Kubinashi Kou no Shouzou (NL)

Volumen 2

Capitulo 3: Espada Y Máscara

Parte 2

Cuando Darren Actica recibió el informe de aquellos de sus vasallos que habían escapado, quedó literalmente estupefacto.

La fuerza que debería haber sido más que suficiente para derrotar a los soldados de Savan había sido aniquilada y, además, su hijo Togo había caído en manos del enemigo. Además, había quedado claro que el que había traído y comandado esas tropas había sido Lord Leo Attiel, y que era para construirle una iglesia a gran escala que la piedra de Savan estaba siendo extraída.

Darren rechinó los dientes. Era obvio que Savan y el príncipe habían leído sus movimientos y habían tendido una trampa. Sin embargo, su odio no sólo estaba reservado para esos dos, sino que también quería cortar personalmente las cabezas de cada uno de los tarados que habían llegado a casa a toda prisa y descaradamente.

Sin embargo, el problema más acuciante era Togo. No tardaría mucho en revelarse que la verdadera identidad de “Máscara de Hierro” era la del hijo de Darren. Justo cuando intentaba en vano idear algún tipo de contramedida, llegó un mensajero de Savan.

Darren tomó una decisión. Acompañado de varios asistentes, cabalgó con fuerza y llegó al castillo de Guinbar justo cuando se estaba poniendo el sol.

Savan lo guio a la sala que se usaba para el público. Aunque, a pesar de que se le llamaba sala, era una habitación estrecha, más larga que ancha, que se llenaba de gente con sólo treinta personas en su interior. Había algunas lámparas colgantes, pero aun así se sentía sombría y opresiva.

Sentado en el asiento del señor del castillo, Savan agradeció a Darren por haberse tomado la molestia de recorrer todo ese camino. Su comportamiento no era del todo apropiado para una reunión entre señores de castillo de igual rango, y era como si estuviese tratando con un subordinado. Darren luchó desesperadamente para tragarse su ira y humillación.

—Este es un asunto extraño. ¿Dices que un líder forajido está usando el nombre de mi hijo?

—Sí, exactamente. Tu honorable hijo, Sir Togo, ¿no está con usted? Si lo hubieras traído, esta absurda investigación podría haber terminado antes de que empezara.

—Ah, sí, pero su salud es pobre, y está confinado en su cama. Mi hijo es muy frágil, para nada como yo. Es simplemente imposible que lidere a los bandidos.

Darren había estallado en un sudor imparable. Savan ofreció una muestra superficial de preocupación por la salud de Togo antes de continuar.

—Bueno, entonces, sólo para asegurarse, —aplaudió y ordenó que el criminal capturado fuera llevado ante ellos.

Poco después, un hombre con las manos atadas a la espalda entró en la sala. Darren frunció el ceño: el hombre parecía ser Togo, pero aún llevaba puesta esa máscara de hierro. Estaba seguro de que debía de haberle arrancado la máscara y comprobado su identidad cuando fue capturado por primera vez, por lo que debían haberla vuelto a colocar deliberadamente sobre él. ¿Estaban tratando de presionar psicológicamente a Darren haciéndole pasar por todo el proceso de exponer a su hijo?

El hombre de la máscara de hierro todavía no dijo nada mientras lo llevaban adelante. Sólo había una cosa que Darren podía hacer.

—Es una persona diferente, —escupió a la primera mirada—. Como acabo de decir, Togo está en mi castillo. Lo que significa que ésta sólo puede ser una persona completamente diferente. Por Dios, ¿qué clase de serpiente astuta es esta que usaría el nombre de mi hijo?

—Sin embargo, cuando fue interrogado por los soldados, este hombre parecía curiosamente bien informado sobre la Casa Actica, y la cara bajo la máscara se parecía mucho a la de su hijo.

—En este mundo, hay seres espantosos conocidos como hechiceros. Según lo que he oído, pueden tomar la apariencia de otras personas y hacer trucos de magia a gran escala. Especialmente en Allion, el centro de la política está invadido por aquellos que utilizan la brujería. ¿No es este uno de los trucos de Allion para socavar Atall?

—Oh, —mientras Savan miraba a Darren con cautela, Darren, por otro lado, estaba escrutando cuidadosamente los alrededores. No podía ver a Lord Leo, que se decía estaba en Guinbar. En cuanto a Togo, tal vez ya se había resignado por completo, ya que sólo ocasionalmente se movía un poco, sin pronunciar palabra alguna.

¿Estás teniendo en cuenta los sentimientos de tu padre? Entonces quédate como estás, Togo, pensó Darren con fervor de oración. Por ahora, no hay otra opción. Pero tarde o temprano, tendré la oportunidad de rescatarte.

Esa era la dirección en la que los pensamientos de Darren estaban corriendo, sin embargo, Savan dio el peor paso de todos los que Darren había anticipado.

—Si no es tu hijo, entonces no te importará que lo ejecute en el acto, ¿verdad? Por un segundo, Darren dejó de respirar.

Dicho de otra manera, fue sólo durante ese segundo que dudó. Ya había tomado una decisión y se había preparado desde que dejó su propio castillo.

—No, no me importa. Este bandido fue atrapado en tu territorio; haz lo que quieras con él. — Darren habló con claridad, su cara tranquila y su voz inquebrantable.

Savan estaba radiante mientras asentía.

—Ya veo. Con eso, todas las dudas han sido aclaradas. Debo agradecerte de nuevo por haber venido. Si tienes tiempo, ¿por qué no tomamos una copa? ¿Qué tal una copa de vino después de la ejecución?

—Lo siento, pero yo también tengo uno o dos asuntos insignificantes que atender. Me marcharé.

Maldito seas…. Darren estaba sonriendo, pero su corazón estaba hirviendo de ira lo

suficientemente caliente como para derretir el hierro.

Por supuesto, Savan Roux debe haber sabido desde el principio que el hombre que había atrapado era el propio Togo. Además, iba a ejecutar al hijo ante los ojos del padre.

Maldito seas, Savan, maldito bastardo. Sólo eres así de arrogante porque el príncipe decidió ayudarte por capricho. ¿Y dónde está Lord Leo? ¡Bah! ¿Qué cree que puede hacer ese mocoso infantil, cuando hasta el Príncipe Soberano Magrid me teme? Un día, cuando su iglesia esté construida, la quemaré junto con este castillo, bastardos. Tendrás tu recompensa por lo que intentas hacer aquí.

Se necesitó todo lo que Darren tenía para evitar que sus miembros temblaran de furia al girar sobre su talón para irse. Por el rabillo del ojo, vio al hombre de la máscara de hierro. Realmente necesitaba valor para que Darren lo mirara.

Y aun así –

¡Lord Leo!

La mirada sorprendida de Darren fue atraída hacia la dirección del hombre de la máscara. En algún momento, Lord Leo Attiel había aparecido cerca de donde estaba el hombre enmascarado. Estaba mirando directamente a Darren. Mientras Darren dudaba, preguntándose si debía dejar de caminar y saludar al príncipe, Leo extendió su mano hacia la máscara de hierro. ¿No podría estar intentando revelar la cara del hijo para ver la reacción del padre?

Ni siquiera un demonio actuaría así. ¿Crees que caeré en tus trucos?

Una mirada preparada vino a la cara de Darren. Leo quitó la máscara en silencio.

¡Ah! A pesar de su determinación, Darren casi gritó involuntariamente.

Cuando quitó la máscara, los rasgos que había debajo no eran los de su hijo. Era simplemente una persona diferente, de constitución muy parecida a la de Togo. Darren recordó que éste era uno de los merodeadores que su hijo había dirigido. No era de extrañar que no hubiera dicho una palabra hasta entonces, ya que había una mordaza que le bloqueaba la boca.

¿Q-Qué es esto?

Darren apenas había sido capaz de contener su agitación, pero inmediatamente después, recibió el golpe final. Sintiéndose mareado, dio dos o tres pasos asombrados.

Togo apareció por detrás del príncipe. Aunque había un soldado a cada lado de él, no estaba atado con cuerdas. Pero sus ojos ardían con una ira aún más feroz que la que Darren había sentido hacia Savan, y además, se volvió directamente hacia su padre.

¿Esto fue planeado?

Para entonces, Darren ya se había dado cuenta de eso. Después de ponerle la máscara a otra persona y hacer creer a Darren que era su hijo, Savan había confirmado que “no le importaría aunque el hombre fuera ejecutado”. Y dejaron que Togo fuera testigo de todo.

¿Quién podía medir el dolor, la desesperación y la ira de Togo? Había actuado bajo las órdenes de su padre, pero este lo había traicionado.

Seguramente estaba lleno de resentimiento hacia Darren. Y abandonado en este castillo, pronto

se daría cuenta de la sensación de desesperanza; como su padre había insistido en que él era

“una persona diferente”, ya no era más Togo Actica. También había perdido el apoyo de la Casa

Actica. De aquí en adelante, no era más que “un merodeador que había devastado Guinbar”.

¿Cuándo seré ejecutado? – Era obvio que Togo, con su mente y su cuerpo desgastados por ese terror, sería como masilla en las manos de Savan y Leo.

Probablemente declararía ante el Príncipe Soberano que había ido a Guinbar por orden de su padre. Si el testimonio viniera del propio hijo de Darren, entonces sonaría muy creíble. La fuerza política y la influencia por la que Darren había trabajado tanto para conseguirlo se derrumbarían. Incluso era posible que el Príncipe Soberano aprovechara para destruir la Casa Actica, que era una fuente constante de obstáculos para él.

En otras palabras, Savan y Leo habían invitado a Darren aquí para amenazarlo: si intentas algo más contra este territorio, usaremos nuestra carta de triunfo.

Darren evitó los ojos de su hijo. En estos últimos minutos, su piel brillante había perdido su elasticidad y parecía como si hubiera envejecido diez o veinte años de una vez.

Leo se acercó a él mientras este salía tambaleándose del pasillo. Aunque sorprendido, Darren tuvo que mantener las apariencias sin importar cuál fuera la situación.

—Sa-Saludos, mi señor príncipe. ¿Usted también estaba aquí?

—Aunque se esforzó por venir de visita, parece que fue una pérdida de tiempo y esfuerzo.

—S-Sí…

Maldito demonio, ¿qué quieres ahora?

Aunque la ira de Darren contra el príncipe fue reavivada, no tenía la misma fuerza que antes. Hasta ahora, había juzgado a Leo tan inútil como Savan, pero ahora se sentía intimidado cuando encaraba al príncipe, que parecía haberse transformado extrañamente, como si estuviera poseído.

—Pero me alegro de que esté aquí, Sir Darren.

—¿Se alegra? ¿Qué quiere decir?

Leo explicó que como se iba a convertir, estaban en medio de la construcción de una iglesia en los dominios de Savan. Darren ya lo sabía desde hacía tiempo, pero estaba a punto de poder fingir sorpresa y responder con ella un “Ya veo.” La verdadera sorpresa, sin embargo, era lo que vendría después.

—Por lo que he oído, Sir Darren, ¿también planea usted construir un nuevo castillo? He hablado de ello con Sir Savan, y como nos hemos tomado la molestia de empezar a extraer la piedra, nos preguntábamos si podríamos recortar más para usarla en algo que no fuera la construcción de la iglesia. Siendo ese el caso, podríamos venderle la piedra sobrante a un precio reducido.

¿Qu-Qué…?

Los dos ya habían salido del vestíbulo y bajaban las escaleras. Llegaron delante de la puerta. Leo sugirió un costo “al ochenta por ciento de la tasa de mercado”. No parecía una reducción especialmente impresionante del precio, pero se necesitaría una gran cantidad de piedras de construcción para construir un castillo, así que significaría un ahorro considerable para Darren si comprara la mayoría de los materiales del territorio de Savan.

—Estoy muy agradecido por su oferta. Más tarde…. Enviaré un mensajero a Sir Savan.

—Por favor, hágalo.

Habiendo escoltado a Darren hasta el exterior de la puerta, Leo volvió sobre sus pasos de regreso al castillo, caminando exactamente como si estuviera regresando a su propia casa. Darren se dio la vuelta para mirar su espalda en retirada solo una vez.

—¿Qué es ese príncipe?

La grasa casi agresivamente brillante parecía haberse caído completamente de la cara de Darren Actica, y sus hombros temblaban.

***

Si le preguntaras “qué eres”, Leo no tendría más remedio que darte su nombre.

“Soy Leo Attiel.”

Recientemente, sin embargo, se lo había estado preguntando más y más a menudo.

¿Es ese realmente el caso?

¿Soy realmente Leo Attiel?

En repetidas ocasiones había querido preguntarse eso a sí mismo. Lo cual se debió principalmente a que, desde su enfrentamiento con Hayden Swift en la noche del banquete, había estado constantemente en movimiento.

Hasta ahora, todo iba según lo planeado.

Lo primero había sido visitar a los señores vasallos y otros nobles para argumentar la necesidad de reorganizar el ejército de Atall. La razón de ello había sido la misma que la que había explicado anteriormente a Percy y a los demás: quería saber cuánta gente entendía el peligro al que Atall se enfrentaba actualmente, para ver cuántos compartían sus mismas ansiedades en ese momento.

Tal y como él se había imaginado, casi nadie veía la apremiante amenaza que se cernía en Atall. Era exactamente como Camus había señalado: aunque todos, con la cara pálida, habían ido a pedir al Príncipe Soberano en persona tan pronto como las relaciones con Allion se deterioraron un poco, ahora que el banquete había creado un estado de ánimo más amistoso, todos habían vuelto a su forma de pensar alegre y afortunada, y ya no parecían tener miedo de nada.

Siendo así, en lugar de tener un sentido de gestión de crisis, eran como niños que simplemente leían la expresión en la cara estricta de su padre.

Leo no encontraba eso completamente irrazonable. Hace siete años, hubo una guerra con Allion, y los que habían juzgado mal la situación habían sido los de la casa gobernante. O en todo caso, así lo veían la mayoría de los señores vasallos. La incapacidad de discernir la situación interna de Shazarn y la incapacidad de predecir el curso de la guerra habían llevado al país a recibir un duro golpe de Allion. Esa, junto con el asunto de la vena de hueso del dragón, había sido una de las causas que llevaron a la pérdida de autoridad de la Casa del Príncipe.

Por lo tanto, era totalmente comprensible que los señores vasallos, que no querían que se repitiera el mismo error por segunda vez, se hubieran lanzado a criticar al Príncipe Soberano. Sin embargo, si ignoraban alegremente la amenaza que les impedía hacerlo, entonces esa era una historia completamente diferente.

Dentro de todo esto, Leo tuvo la suerte de conocer a Savan Roux, una persona que tenía un cierto sentido del peligro al que se enfrentaba el Principado de Atall. Esto no se basaba en predicciones como los pensamientos de Leo, sino que era una consecuencia inevitable tanto del daño que Savan había sufrido por Allion en el pasado como de la ubicación geográfica de su feudo. Además, Darren, uno de sus compatriotas, le había hecho pasar por amargas experiencias.

Según Leo, alguien que siente el peligro hasta en los huesos estará listo para moverse en cualquier momento. Lo que significaba que estaría mucho más dispuesto a actuar que aquellos que no veían la necesidad de cambiar la situación actual.

Por eso decidió que lo primero que debía hacer era acercarse a Savan. Luego, mientras pensaba en lo que vendría después de eso, se le ocurrió la idea de convertirse a la Fe de la Cruz. El plan no era sólo acercarse psicológicamente a Allion, sino también utilizar la construcción de una iglesia para bloquear a Darren y ganarse la confianza de Savan de una sola vez.

– Fue en ese momento cuando Leo empezó a preguntarse si realmente era él mismo.

No es que tuviera tiempo para preocuparse por ello, sino que estaba impulsando la implementación completa del plan que se le había ocurrido.

Para que Darren se someta de verdad, no puedo usar mi posición como príncipe para mantenerlo bajo control. Ya que está enviando soldados, tengo que tomar represalias con una fuerza aún mayor.

Con eso en mente, había ocultado deliberadamente el hecho de que se estaba construyendo una iglesia para atraer a los soldados de Darren.

Se convertirá en una lucha. En cuyo caso, esta es una buena oportunidad para que experimente mi primera batalla. Así que, necesitaré soldados que puedan moverse libremente. Si sólo uso las tropas prestadas por la Guardia Real, no será suficiente para ganar reconocimiento.

Ese pensamiento lo llevó a reclutar soldados de entre el pueblo. Al mismo tiempo, reafirmó su resolución de prepararse para su primera batalla. Esto es repetir lo que ya se ha dicho, pero durante ese corto tiempo, no tenía tiempo de dudar. Lo que lo mantenía preocupado era siempre lo que vendría después de haberlo puesto todo en práctica, y después de convencer a su padre de que construyera una iglesia, no estaba libre de arrepentimientos.

Decir que creía en la Fe de la Cruz fue poco sincero. Estoy escondiendo mis verdaderas intenciones de mi padre y de mi hermano mayor. Y aunque no siento ni una pizca de devoción hacia el dios de la Fe de la Cruz… Claro, se podría decir que incluso estoy engañando a un dios. ¿Cuánto tiempo voy a seguir con esta mentira?

Cuando estuvo en la escena de una pelea real, su cuerpo y su mente habían sido sacudidos una vez más. El ambiente brutal; el temor de que una flecha volara desde lejos en cualquier momento y le perforara la garganta; era completamente diferente de cuando se había sentado en su escritorio, dando vueltas a sus pensamientos. Quería maldecirse a sí mismo, preguntarse por qué se le había ocurrido un plan que le había puesto en tanto peligro.

Y también –

Había una situación que Leo nunca se había imaginado cuando estaba sentado pensando en su escritorio.

La milicia campesina que había contratado para sí mismo.

Aunque la batalla en la cantera había terminado con una victoria total, no había sido una lucha sin bajas. Cinco de los agricultores habían perdido la vida y más de una docena habían perdido brazos, piernas o habían sufrido lesiones igualmente graves. Como a los padres de las víctimas no se les había dicho que sus hijos serían enviados a la batalla, quedaron totalmente asombrados y sumidos en la tristeza y el dolor. El Padre Bosc asumió la responsabilidad de ofrecerles ayuda mental. Percy lo llevó a los padres de los caídos y le pidió que presidiera su entierro.

—Sus hijos se han ido a los campos de la tranquilidad. Por favor, lloren por ellos. Pero, por favor, recuerden que los que se quedan en este mundo tienen su propio deber. Para que sus hijos encuentren la paz, ustedes también deben reconciliarse para encontrar la paz mental tan pronto como puedan.

Aunque las oraciones y los rituales del sacerdote, y las muchas palabras que les decía, no podían apaciguar sus sentimientos, sí les proporcionaban un algo en el que apoyarse.

Sin embargo, entre los jóvenes de la aldea, la creciente ambición pesaba más que el dolor y la pena. Independientemente de si habían vivido o muerto, los jóvenes que habían participado en la lucha recibieron dinero, y los que habían matado incluso a un solo soldado enemigo recibían una cantidad mucho mayor.

Por otra parte, los rumores empezaron a susurrar en el sentido de que,

—El hecho de que los agricultores sin experiencia en la guerra hayan podido ganar la victoria se debe al poder y a la habilidad del segundo príncipe Attiel. Aunque fue su primera batalla, se enfrentó al enemigo como un dios de la guerra.

Leo pensó que la mayoría de los rumores habían sido difundidos por Percy.

—También quiero estar junto a Lord Leo sosteniendo una lanza.

—Siempre he pensado que me vendría mucho mejor que una azada o una pala.

Muchos vinieron corriendo a solicitar su ingreso en las tropas de Lord Leo.

Desde un balcón del castillo de Guinbar, Leo miró hacia los jóvenes que estaban reunidos de nuevo hoy. Entre ellos, había algunos de su edad, y sus rostros honestos brillaban de esperanza y expectativa. El mismo Leo conocía la sensación de anhelar un futuro brillante en el que pudieras convertirte en otra cosa que no fueras tú mismo.

Un soldado apareció pronto ante ellos y les dijo las mismas condiciones que Percy había dado antes a conocer: debían tener hermanos, y tenían que ser solteros. Cuando Percy había sugerido previamente esos criterios, Leo se había sorprendido, pero se suponía que debían tener en cuenta que definitivamente habría víctimas en la lucha. Es mejor no invitar más resentimiento que el necesario de los aldeanos.

Leo no se lo había tomado en serio. A pesar de que esperaba que hubiera víctimas, no tenía ningún sentido de la realidad.

Los hombres que no cumplían las condiciones empezaron a murmurar uno tras otro.

—Boo-hoo, dejen de pensar como cerdos, todos ustedes. Todos los que no cumplan las condiciones deben irse a casa. Y no se molesten en mentir, lo sabremos más tarde y el dinero pagado será tomado devuelta, —ladró el soldado. Por cierto, él también había sido granjero hacía solo unos días, pero había conseguido matar a dos enemigos en batalla.

Leo se alejó tranquilamente del balcón.

Se necesitaba dinero para contratar soldados. También los alojamientos para hospedarlos, las provisiones y también el equipo. Leo, sin embargo, no los estaba contratando como soldados profesionales. Seguirían siendo agricultores, artesanos o trabajadores ordinarios que realizarían su trabajo como de costumbre, mientras que sólo ocasionalmente se les llamaba para que formaran y realizaran ejercicios militares. Y se les pagaba cuando respondían a esas llamadas.

Se podría decir que Leo se estaba alejando del sistema de un ejército permanente del que había hablado a los nobles, pero en sus circunstancias actuales, esto era todo lo que podía hacer. Además, tuvo que pedirle a Savan el dinero para pagar a los soldados. Ahora que el acoso de Darren había cesado por completo, Savan confiaba en el príncipe implícitamente y escuchó favorablemente todo lo que dijo.

Ganar esa confianza también significaba hacer su primer aliado entre los señores vasallos, lo cual era todo según lo planeado.

Los trabajos de construcción de la iglesia continuaron de manera constante y, alrededor de medio mes después de la llegada de Leo para quedarse en el Castillo de Guinbar, se completó una capilla sencilla. Cuando ese día llegó, se limpiaron las piedras esparcidas alrededor de la obra, se desmontó el andamiaje temporal y se colgaron decoraciones hechas de flores por todas partes.

El Padre Bosc había dicho que “trabajar por libre albedrío ganaba el perdón de muchos pecados”, y esto se había extendido por todas partes, de modo que los hombres sanos de las aldeas de los alrededores se habían reunido uno tras otro, y las obras de construcción habían podido avanzar rápidamente.

La noche antes de que el bautismo finalmente llegara, con ella vino un acontecimiento menor.

Un solo carro tirado por caballos llegó de Tiwana, custodiado en todas direcciones por soldados. Florrie Anglatt iba en él. Ella había venido a celebrar el bautismo de su prometido – Leo también le había informado que su conversión religiosa tenía la intención de reconciliarse con Allion – pero por alguna razón, no se bajaba del carruaje.

No respondía en absoluto, incluso cuando los soldados o la gente del castillo de Guinbar la llamaban desde fuera. Al oír eso, Leo vino corriendo.

—¿Está bien que me acerque a una capilla de la Cruz de la Fe? —Sus hombros temblaban mientras estaba sentada en un rincón del carruaje.

La madre de Florrie era seguidora de Badyne. Aunque no era una creyente ferviente, Florrie había sido influenciada por ella, al menos hasta el punto de que le habían enseñado muchos de los encantos y encantamientos característicos de los fieles de Badyne. Siempre sensible, ella estaba aparentemente preocupada de que pisar el suelo sagrado de un dios diferente pudiera hacer caer el castigo sobre ella.

—Dios es tolerante. Además, yo nunca creería en un dios que castigara a una chica tan inocente y honrada como tú. Vamos, Florrie, te mostraré la capilla.

Leo extendió la mano, pero la mente de Florrie no se había tranquilizado. Entonces, Leo, de repente e incomprensiblemente, se puso a cuatro patas en el suelo ante la puerta del carruaje. Florrie, los soldados y el personal del castillo lo miraron asombrados.

—L-Leo, ¿qué estás haciendo?

—Ustedes también lo harán, —dijo Leo a los soldados.

Estos se miraron unos a otros, pero como el príncipe había tomado la iniciativa de arrastrarse por el suelo, cada uno de ellos, con expresiones dudosas, se encorvaron como si fueran él. Florrie tenía la boca abierta.

—Sólo camina sobre nuestras espaldas. Donde quiera que vayas, Florrie, definitivamente prepararé un camino de espaldas dobladas para que puedas pisar. Porque en ese caso, no habrás caminado en el suelo, y ni siquiera Dios podrá decir nada al respecto. Vamos, date prisa.

La cara de Florrie se puso roja al instante. Sus cejas se inclinaron bruscamente hacia abajo, y levantó ambos hombros.

¡Tratándome como a una niña otra vez! Justo cuando parecía que estaba a punto de gritar con enojo, toda la fuerza pareció escurrirse de su cuerpo, y suspiró.

—Leo, no importa cuánto tiempo pase, sigues siendo malo conmigo.

—¿Dónde encontrarías a otro hombre dispuesto a dar la espalda para levantar a su prometida?

—Detente. Odio ese tipo de cosas, Leo.

Mientras hablaba, Florrie saltó ágilmente del carruaje. Afortunadamente, el evento terminó con sólo la espalda del príncipe siendo pisoteada.

Fueron bendecidos con un clima hermoso.

Desde la madrugada, la multitud se reunió alrededor de la nueva capilla. Como se había contratado a un gran número de personas para que ayudaran con la gran obra, se había hablado mucho de ello y los que se habían reunido allí provenían no sólo de la ciudad castillo de Guinbar, sino también de otras ciudades y pueblos vecinos.

También se habían instalado algunos puestos. Muchos de ellos vendían comida, y el olor azucarado de los pasteles se mezclaba con el olor fragante de la carne asada. De vez en cuando, se podía ver a personas que parecían ser intérpretes, y músicos que tocaban sus instrumentos aquí y allá.

Más que una ceremonia solemne, era como un día de fiesta, pero según el Padre Bosc, un bautismo era “como el comienzo de una nueva vida, y lo mejor es que el mayor número posible de personas lo celebren con usted”. Por supuesto, también quería que la gente se sintiera más cercana a la desconocida Fe de la Cruz. Además, aunque fuera una ceremonia bautismal, la gente no podría observar el bautismo de Leo a la fe.

La ceremonia ya estaba en marcha, y Leo Attiel fue encerrado en la capilla mientras el Padre Bosc recitaba el catecismo de su dios. La gente estaba afuera, comiendo y bebiendo lo que más les gustaba, charlando agradablemente y esperando impaciente a que el príncipe saliera de la capilla.

Varios nobles también habían aparecido. No hace falta decir que Savan, el señor del castillo de Guinbar, estaba allí, pero también Darren Actica. Aparte de Florrie, no había venido nadie de Tiwana, y aunque varios ancianos y parientes lejanos de la Casa gobernante se habían presentado, sacudidos en carruajes de caballos, los miembros de la familia de Leo no estaban presentes.

Finalmente, hubo un señor vasallo más: Bernard. Su esposa y su hija estaban con él; su aún joven esposa era tan hermosa como se decía en los rumores, y su hijita, que había heredado el buen aspecto de sus padres, era realmente encantadora. Eran la imagen misma de una familia feliz y encajaban perfectamente con el esplendor de la ocasión, pero Bernard se veía algo triste.

Había hablado con Leo en el banquete y recordaba la impresión que tenía de él en ese momento. Teniendo en cuenta el anuncio de su compromiso con Florrie, así como su petición de reorganización del ejército, Bernard había pensado que era fácil ver que quería hacer algo. Esto podría ser interesante, pero quiero estar vigilándolo desde lo más lejos posible. Aunque se disfrutaba desde la distancia, Leo era lo suficientemente peligroso como para quemar a cualquiera que se acercara a él por descuido.

Cuando oyó que el Lord Leo iba a ser bautizado, se dio cuenta de que el príncipe no lo haría por el simple hecho de hacerlo, y que ciertamente había algunas intenciones con respecto a Allion acechando detrás de él. Por lo tanto, había querido fingir que iba a visitar algún lugar sin relación alguna con la ceremonia, pero tanto su esposa como su hija insistieron en ello: “Queremos ir al bautismo del príncipe.”

Su esposa era de un pequeño país al oeste de Atall que ahora era parte del territorio de Allion, y había nacido y crecido como parte de la Fe de la Cruz. Su hija, que todavía tenía sólo seis años, también había sido influenciada por ella. Instado por su esposa, Bernard incluso había construido una pequeña capilla para su castillo.

Una carta, escrita por el propio príncipe, llegó para la esposa y la hija de Bernard.

Maldición, eso era completamente innecesario.

Bernard maldijo al príncipe, pero también a sí mismo por haber revelado en el curso de la conversación que su esposa y su hija pertenecían a la Fe de la Cruz.

Cuando su esposa recibió la carta, se sintió profundamente conmovida. Si el príncipe se uniera a la fe y se construyera una gran iglesia dentro del país, entonces, naturalmente, las situaciones para los seguidores de la Fe de la Cruz mejorarían enormemente en comparación con lo que son ahora. Incluso sugirió que Bernard podría construir una residencia secundaria cerca de Guinbar, para que pudieran ir a adorar cuando quisieran.

¡Completamente innecesario!

La ceremonia en la capilla llegó a su fin, y Lord Leo emergió por dentro, saludado con vítores.

Probablemente fue un rastro persistente de la ceremonia que su cabello y su cara estaban húmedos. La expresión de Leo era brillante mientras agitaba la mano. Recientemente, él había estado simplemente atando su largo cabello en un solo manojo en la parte posterior de su cabeza, pero hoy, fue cuidadosamente trenzado. Además, llevaba un manto blanco sobre sus ropajes ceremoniales y, mientras saludaba con una sonrisa, parecía un joven noble que se había escapado de una historia, hasta el punto de que las jóvenes mujeres de la aldea reunidas allí sólo podían mirarlo con admiración.

Los jóvenes vestidos con armadura nueva llevaban las banderas de la Casa Attiel mientras caminaban detrás del príncipe. Acompañando y cruzándose con esas banderas había otra de cruces azules sobre fondo blanco.

Las jóvenes vestidas con túnicas sin mangas y con muchos pliegues se alinearon a lo largo del camino que Leo estaba siguiendo, y mientras cantaban, lo bañaban en pétalos para desear bendición en su bautismo.

Por ahora, la ceremonia bautismal había sido completada.

Naturalmente, la construcción de la catedral continuó. El bautismo de Lord Leo había atraído mucho interés, y hubo un flujo incesante de gente de las aldeas vecinas que deseaban ser bautizadas también. Además, a pesar de que las obras de construcción todavía estaban en curso, peregrinos de todo el mundo ya habían comenzado a visitar el territorio. Una vez que se enteraron de que la gente se dirigía en masa a Guinbar, los comerciantes también viajaron allí en gran número. Y como las obras de construcción a gran escala no sólo necesitaban artesanos, sino también obreros para el trabajo manual, había mucha gente que venía en busca de trabajo y que traía a sus familias con ellos.

El resultado fue que los mercados de Guinbar estaban floreciendo, y Savan recibió una cantidad de ingresos que habría sido impensable hasta entonces.

Después de su bautismo, Leo permaneció en el castillo de Guinbar. Tenía que prepararse para la siguiente etapa de su plan.

Savan, el señor de dicho castillo no tenía objeciones. Lloró cuando el Padre Bosc ofreció una oración especial ante las tumbas de sus dos hijos. La desconfianza y la ira que había sentido durante mucho tiempo hacia la Casa gobernante ya no incluía a Lord Leo.

En cuanto a Leo, se sumergió en su trabajo por un tiempo, pero fue entonces cuando algo fuera de sus predicciones vino a alterar la situación.

La Alianza de Dytiann tomó medidas.