Leo Attiel Den ~ Kubinashi Kou no Shouzou (NL)

Volumen 1

Capitulo 4: Una Noche De Encuentro

Parte 2

Hablando de eso, ¿por qué estoy hablando de esto ahora? Mientras Leo se preguntaba a sí mismo en voz baja, continuó con su historia sin esperar una respuesta.

—Mi madre adoraba a Roy. Ella dijo que, si él le iba a ser arrebatado, entonces preferiría ir con él a Allion. Estaba tan frenética que era como si se fuera a suicidar y llevarse a Roy con ella en cuanto alguien tratara de separarlos. Nunca la había visto así antes. Y entonces, con una expresión que nunca antes había visto que llevara, con una voz que nunca antes había escuchado que usara, mi madre dijo: “Deberías hacer que Leo se fuera. Si es para un rehén, ¿no puede ser Leo?”

—…

—No estoy diciendo que ella se volteó hacia mí y me dijo solo un “ya que sólo eres tú, está bien, incluso si te mueres”. Pero para el yo de entonces, probablemente era más o menos lo mismo. De todos modos, a pesar de que ya tenía diez años, era un niño mimado.

¿Intentas decir que es diferente “ahora”? Una voz volvió a susurrar dentro de su corazón. Era el lodo estancado, que había existido en un lugar un poco separado del corazón de Leo y que, en algún momento, se había desprendido, lenta y subrepticiamente, para estar cerca de Leo.

Leo lo ignoró y siguió adelante.

—No quería que mi madre fuera atormentada más de lo que ya lo estaba, o mejor dicho, odiaba la idea de estar con esta madre que no me reconocía, así que me ofrecí como rehén. Me hice pasar por un adulto, ya sabes, diciendo: “Esta es una buena oportunidad para ampliar mi perspectiva”.

Sigues fingiendo ser un adulto. ¿Vas a empezar a forzarte a creer en lo que no puedes llegar a pensar? ¿Quieres jugar al adulto delante de Florrie?

Más de seis años.

Al final, fue su madre la que se había pegado firmemente en su mente. Incluso cuando él quería olvidarla o mantenerla alejada de sus pensamientos conscientes, ese rostro de su madre, esa voz, siempre había estado a su lado, constantemente.

Cuando Claude lo encontró, en un lugar no muy lejos de aquí, y le dijo: “Hasta que no hayas acumulado un poder igual al del apellido “Attiel”, ¿por qué no te apoyas mentalmente en él durante un tiempo?” Había trabajado duro tanto en sus estudios como en sus ejercicios militares. Creía que llevar el nombre “Attiel” no era su único camino posible en la vida. O al menos, al concentrarse en lidiar con lo que tenía ante sí, creía que no se sentiría como si se estuviera pudriendo.

Sin embargo, a pesar de todo eso –

No puedes convertirte en otra persona. Eres igual que cuando tu madre te abandonó. Nada ha cambiado, simplemente te has abstenido de pensar en ello. En ese entonces, perdiste tu futuro; incluso has perdido la voluntad de pensar en el futuro.

Ahora lo entendía claramente. Cuando el hombre llamado Hayden Swift visitó la mansión Anglatt, Leo quedó fascinado por su atmósfera algo pesimista, y creyó que había alguien que se parecía a él. Ambos habían perdido su entusiasmo por el futuro.

No, ese hombre y tú son unos niños mimados. ¿No lo dijiste antes? Ustedes dos han dejado el pasado y el futuro a otros, y simplemente lamentan el presente. Durante estos seis años, no has sido más que un niño mimado y llorón.

—Sí. —Florrie no podía entender por qué Leo asentía con la cabeza. Aun respondiendo a la voz dentro de su corazón, continuó—, Tienes toda la razón. Pero el tiempo que he pasado en Allion no fue completamente insignificante para mí.

Tal vez atraída por lo brillante que era su voz, Florrie bajó las manos tras las cuales había estado escondiendo su rostro. Al hacerlo, se dio cuenta de que Leo la miraba fijamente, y sus mejillas a lo largo de las cuales goteaban las lágrimas se volvieron de color rojo brillante al instante.

—Porque tú estabas allí, —dijo Leo—. Tú estabas allí, así como Lord Claude y tu madre. Aunque Walter y Jack a veces eran malos, también hubo momentos en que eran amigos mayores para mí. Y eran buenos rivales en los estudios y en el entrenamiento marcial.

Aunque Florrie parecía pura e inocente, en realidad, había demostrado una y otra vez un talento para engañar hábilmente a los más cercanos a ella. Los días en que invitaba a Walter y a Jack a “dar un largo paseo, sólo nosotros tres”, en realidad también invitaba a Leo, y lo mantenía en secreto desde ambos lados hasta el día de hoy. Cuando los tres se encontraban en los establos, sus expresiones se volvieron amargas, pero una voz alegre se elevaba por detrás de Leo, diciendo: “Bien, vamos. El clima está hermoso hoy”, como si fuera lo más normal del mundo.

Después de haber sido engañados, Walter y Jack se enfurruñaban por un tiempo, pero al final del día, los tres – contando a Leo – eran niños. En la euforia de montar sus caballos a toda velocidad a través del viento, pronto se olvidaban de estar molestos. Más tarde, a la orilla del río, competían en la pesca, lanzando piedras y trepando árboles. Aunque Florrie los alentaba a todos por igual, de hecho, estaba un poco predispuesta a favor de Leo.

Hubo muchos de esos días brillantes en los que Leo podía mirar hacia atrás con una sonrisa.

—Me alegro de haber venido a Allion. Porque pude conocerlos… a todos ustedes. Así que no tienes que llorar. No tienes que sentir pena por mí. Por favor, sonríe, Florrie. Y canta. No hay ni Atall ni Allion – dondequiera que estés sonriendo y cantando, ahí es donde yo podré sonreír felizmente.

Leo extendió su mano mientras hablaba. Mientras Florrie se acercaba tímidamente para tomarla, escucharon el sonido de innumerables pasos que reverberaban a lo largo del suelo. Sorprendida, Florrie se quedó petrificada.

Mirando a su alrededor, había luces que se balanceaban al otro lado de los arbustos. —¡Hey, hay alguien aquí!

—¿Qué? Préstame una linterna.

Varios soldados de Allion se abrieron paso entre los arbustos y salieron a la luz.

Leo se levantó rápidamente.

***

Claude Anglatt tenía serias dudas sobre el envío de tropas hacia Conscon. También le pareció sospechoso que fuera Hayden Swift quien había instado al rey a enviar a los soldados. En ese momento, sin embargo, la forma en que él lo veía era que: El tonto sólo quiere desahogar su resentimiento y culpar al templo por su fracaso en la mediación. Es sólo una venganza infantil, así que miraba a Hayden con desprecio.

Sin embargo, la situación comenzó a cambiar después de que Hayden le ordenara vigilar la carretera. Rumores como que “Atall está ayudando al templo” comenzaron a correr desenfrenadamente.

Claude no creía que fuera posible, pero al parecer, Hayden ya había capturado e interrogado a un soldado enemigo, y se había enterado por él de que una fuerza de mil hombres había venido de Atall, ocultando sus identidades.

—Parece que el rehén, Lord Leo, está enviando información sobre nosotros al templo.

Tan pronto como eso y otros rumores igualmente infundados empezaron a circular, se añadieron adornos. Incluso se empezó a susurrar que:

—¿No sería Sir Claude quien mueve los hilos desde detrás de la escena? Es sólo un advenedizo, después de todo, y habrá recibido mucho dinero de Atall o del templo.

En ese momento, Claude comenzó a albergar algunas dudas desagradables.

Imposible. Cierto, es imposible, pero con la relación con el templo que va cuesta abajo, con la lucha que se está alargando, con las tropas que envía Atall… ¿no es como si todo se estuviera moviendo sólo para acorralarme?

Su impresión al respecto era más o menos la misma que la de Leo. Pero mientras que Leo había sonreído amargamente y decidido que “realmente era imposible”, Claude podía discernir débilmente quién podría estar detrás de ello.

Sin embargo, no tenía ningún medio para probarlo.

Por lo tanto, cuando Hayden le asignó la peligrosa tarea de mensajero, no pudo hacer nada más que comprometerse a hacerlo para demostrar su lealtad a Allion. Al mismo tiempo, sin embargo, si regresaba después de haber completado su misión a salvo, se avivarían rumores tales como: “Regresó porque tiene lazos con Atall y con el templo”.

La vergüenza que sentía se hizo más fuerte.

Y luego, pocos días después de que la invitación a rendirse hubiera sido rechazada, Hayden montó una ofensiva total. Afirmando que había podido obtener información sobre el templo, hizo que la mayoría de los soldados salieran del cuartel general. Justo cuando Claude pensaba que esta lucha improductiva estaba llegando a su fin, recibió información inesperada:

—Hayden va a llevar a Lord Leo a su campamento.

Claude, que había regresado para comandar a los guardias de la carretera, estaba asombrado. No podía entender cuáles eran las intenciones de Hayden. Aunque era un amigo cercano del rey, e incluso si Atall planeaba traicionarlos, Claude no creía que Hayden, por su propia autoridad, ordenaría que se castigara a Leo. Pero aun así se apresuró a ir al cuartel general con su hijo y unos cuantos soldados. Había querido averiguar qué pretendía hacer Hayden, pero el hombre no estaba en ninguna parte del campo. Incluso los soldados que habían sido dejados atrás estaban haciendo ruido y se les podía ver yendo en todas direcciones.

Algo inesperado debe haber pasado.

Claude tomó a un asistente de la familia Swift para preguntarle al respecto, pero el asistente, que era el hijo menor de una prestigiosa familia aristocrática, lo despreciaba desde el principio.

—Un comandante hábil no revela descuidadamente sus movimientos, ni siquiera a sus aliados, —dijo.

Claude lo agarró por el cuello.

—Esto es coerción…

—He recibido información de que el enemigo atacará el cuartel general mientras los soldados están fuera. Ahora habla: ¿dónde está este estimado “comandante hábil”?

Sólo dijo lo que se le ocurrió, pero el asistente se puso pálido y reveló toda la historia.

Después de eso, Claude también se puso blanco.

¿Leo Attiel huyó de la mansión? ¿Y con mi hija?

Claude estaba asombrado, pero cuando Hayden se enteró de la noticia unas horas antes, aparentemente, y por razones que sólo él conocía, había recibido una conmoción aún mayor que el general, y había perdido completamente la compostura. Se había llevado a cerca de la mitad de los soldados que habían permanecido estacionados en el cuartel general, y les había hecho abordar las preciadas compañías aéreas con las que la base había sido equipada como medida de precaución.

Era anormal. ¿Quién había oído alguna vez que un comandante dejase el cuartel general durante un asalto para ir a realizar una cacería en las montañas?

Ese hombre es tan incomprensible como siempre.

Claude se exasperó interiormente, pero, al mismo tiempo, su sangre se congeló. ¿En quién se centraba la obsesión de ese hombre? ¿Era sobre Lord Leo, a quien había querido convocar al campamento, o sobre la hija de Claude, a quien había rogado llevarse con él cuando acababa de conocerla? De cualquier manera, era peligroso.

Claude hizo que sus hombres registraran los alrededores del cuartel general. Aunque no sabía cuándo había huido Leo, y aunque la posibilidad era pequeña, decidió empezar desde el principio. Montañas empinadas y valles escarpados separaban el castillo de Claude de la sede central, y con su hija a cuestas, sería imposible cruzarlos a pie.

Fue mientras buscaban que, por casualidad, se encontraron con la unidad de ataque liderada por Percy Leegan. Para Claude, la mentira que le había dicho al asistente de Hayden se había hecho realidad. Como resultado, capturó el grupo de cuatro de Percy, pero en su interior lo consideró:

Son hombres valientes. Bueno, no, también hay una mujer entre ellos. Los monjes guerreros no son nada a lo que despreciar.

Sin embargo, cuando miró de nuevo a su líder, Percy, sintió sospechas de él. Claude había invitado a un sacerdote de la Fe de la Cruz a su mansión como maestro para sus hijos, y no sentía el mismo tipo de aura proveniente de Percy. Y ciertamente no parecía un mercenario o un bandido. Poniendo en orden sus modales cuando había tomado el bocado para guiar el caballo de Claude, y la forma en que había estado dispuesto a sacrificarse incluso para permitir que los soldados escaparan….

Ya veo. Tal vez los rumores que Hayden propagó no eran necesariamente mentiras.

Se dio cuenta de que Percy era un soldado de Atall y, además, de que pertenecía a una familia noble. Aunque estaba enfadado porque el asunto de los “refuerzos de Atall” había provocado esta difícil situación actual, en este momento no tenía tiempo para culparlos. En vez de eso, una solución que le sorprendió incluso a él pasó por su mente.

—¿Salvarían la vida del príncipe de Atall, Lord Leo Attiel?

Una vez que lo dijo, sintió que no era una mala idea.

Hayden estaba buscando en la ladera norte de la montaña, lo que significaba que no estaba lejos del castillo de Claude, pero si Claude se hubiera ofrecido a ayudar, dado que estaba bajo sospecha, era poco probable que sus soldados pudieran acercarse. Pero los soldados de Atall y los monjes guerreros eran, desde el principio, enemigos de Allion.

—Ustedes estuvieron viajando por estos senderos después del atardecer; deben estar acostumbrados a las montañas. Aun así, es una apuesta si podrán o no encontrar al príncipe, pero qué les parece: ¿probarían su suerte?

Claude ofreció su sugerencia después de darles un breve resumen de la situación de Lord Leo.

Percy permaneció en silencio todo el tiempo, pero, por dentro, estaba amargamente arrepentido: pensar que no sólo Allion se había enterado de la participación de Atall, sino que, además, había puesto en peligro al rehén Lord Leo.

—¿Planeas usarnos como señuelo? —Escupió Kuon, y en ese momento Camus pareció como si se hubiese dado cuenta de que entendía, y asintió de acuerdo.

—¿Está diciendo que cuando nos acerquemos al tal Hayden y a sus tropas, dejarán que nos encuentren y creen una conmoción, durante la cual irán a rescatar al príncipe?

—Esa tampoco es una mala idea, —dijo Claude con una sonrisa—. Naturalmente, también enviaremos a tanta gente como podamos, así que, si los encuentra Hayden, usaremos ese método.

Tanto Kuon como Camus se callaron hoscamente. No tenían nada que responder. Además, ambos tenían una impresión favorable de este hombre tan honesto. Sin embargo, dada la situación, no quisieron mostrarlo abiertamente.

—Pues bien, —de pie junto a su hermano, que había sido humillado, Sarah interpuso—. ¿Qué tal si encontramos a Lord Leo primero? ¿Deberíamos traérselo?

Claude se sorprendió de que una mujer pudiera hablar así en este tipo de situaciones, pero se dio cuenta de que le gustaban bastante estas cuatro personas. Por un lado, se atrevían a intentar un ataque sorpresa contra el cuartel general con tan pocos soldados. Teniendo en cuenta que lo habían calculado perfectamente para que fuera justo después de que los soldados dejaran el campamento, Hayden probablemente había sido engañado por el enemigo.

Pensando así, Claude se sintió enormemente aliviado, y su estado de ánimo se elevó considerablemente.

—Naturalmente, espero que me traigan al príncipe de vuelta, pero… quién sabe qué podría pasar.

¿Eh? Los cuatro hicieron la misma expresión. Había algo bastante inocente en ello.

—Bueno, sí, mis órdenes son defender la frontera, así que no hay forma de que pueda estar hablando con monjes guerreros enemigos y soldados de Atall. Y en primer lugar, ¿cómo voy a conocerlos si no han hecho algo tan impensable como intentar atacar el cuartel general? Así que sea lo que sea, esa gente que no he podido conocer, no hay razón para que yo participe.

Percy tragó. Lo que Claude estaba diciendo básicamente era: Ríndanse con atacar el cuartel general. A cambio, si encuentran a Lord Leo, está bien que lo lleven de vuelta a su país.

Esas palabras eran impensables, pero devolver al príncipe al cuidado de Claude no resolvería la situación. Por un lado, todavía no estaba claro qué pretendía hacer Hayden con él, pero dado que se había escapado, las cosas probablemente serían muy malas para Leo. Si Claude lo protegiera, daría credibilidad al rumor completamente infundado de que estaba conectado al Principado y de que había traicionado a su propio país, lo que significaría una catástrofe para la familia Anglatt.

En ese caso, a la manera de pensar de Claude, es mejor que se las arregle para escapar del país.

La forma en que Percy lo veía, sin embargo, seguía siendo muy peligroso. Habiendo permitido que un rehén escapara de su territorio, no había manera de que Claude pudiera evitar la culpa. Los rumores de que había dejado huir deliberadamente a Leo estaban destinados a propagarse. Sin embargo, a pesar de ello, y aunque la existencia de Leo era peligrosa, atrapado entre el príncipe y metiéndose en problemas con su propio país, Claude había decidido dejarlo ir.

El pecho de Percy estaba caliente.

Este hombre es verdaderamente compasivo.

Desde el punto de vista de Claude, no debería haber ningún problema con entregar a Leo a Hayden. O mejor dicho, ese era el curso de acción obvio. Sin embargo, aun así, había cuidado de Leo durante seis años, y no se atrevía a enviarlo a morir.

Además, no sólo Claude estaba en peligro. De hecho, incluso si Lord Leo lograra regresar a su propio país, su situación seguiría siendo incierta. Allion ya sabía que Atall había enviado refuerzos, y si el rehén escapaba encima de eso, había una buena posibilidad de que el próximo lugar contra el que Allion enviaría tropas fuera Atall.

Aun así…

Aún así, desde el punto de vista de Percy, la compasión de Claude era profundamente impresionante y liberar a Leo era… en ese momento, Percy dio una sonrisa irónica.

—¿Qué te hace reír?

Percy agitó la cabeza ante la pregunta de Claude.

—Nada. Olvidé por un momento que éramos prisioneros. Si es posible que los cuatro sobrevivamos, y también que salvemos al príncipe, entonces nunca hubo razón para que nos negáramos, —declaró alegremente.

***

Leo Attiel estaba acorralado. Los soldados de Allion se acercaban. Había como siete de ellos. Leo ya había decidido su curso de acción, pero quedaba el problema de Florrie, Claude y la gente de la Casa Anglatt. Leo se puso de pie, sus ojos fijos en las luces que se acercaban.

—Florrie, después de que me capturen, cuando te interroguen, diles que escapaste conmigo porque te amenacé, —era lo que iba a decir, pero Florrie no le dejó. En vez de eso, sacó la daga que tenía a la cintura para protegerse.

—Leo, cuando lleguen aquí, por favor, tómame como rehén y huye, —le ofreció la daga para que se la llevara.

Incapaz de decir nada, Leo estaba a punto de aceptar la daga por reflejo, pero las luces ya casi se habían acercado a ellos. Apareció una armadura de acero que reflejaba el color de las llamas de las antorchas. Leo empujó la mano de Florrie, y la daga con ella.

—¿Es usted Lord Leo Attiel?

El que se adelantó acercó la luz a la cara de Leo. Leo podía ver a Florrie a punto de venir volando detrás de él en cualquier momento, y la retuvo.

—…Así es, —asintió.

Otro soldado asintió a cambio. Ya resignado, Leo dio un paso adelante.

—¡Leo!

Lo único que le resultaba doloroso era el sonido de la voz sollozante de Florrie que lo golpeaba por detrás. Fue entonces cuando sus manos y piernas comenzaron a temblar.

A pesar de que se suponía que se había resignado.

No, no podía decirse a sí mismo si estaba o no “resignado”, pero, al menos, tenía que evitar que los problemas se le echaran encima a Florrie y a Claude por su culpa.

Porque esa era la última muestra de honor que podía mostrar “Leo Attiel”.

En ese momento, debido a la oscuridad, Leo no se dio cuenta de algo. Los soldados lo agarraron naturalmente, pero, aunque cabía esperar que descendieran con él por la montaña, el que iba en cabeza sonreía extrañamente bajo su casco.

—¿Podría la señorita, por favor, venir aquí?

—Espera, por favor, espera…

Otro soldado más arrastró a Florrie por la mano y empezó a bajar por el sendero un poco antes que el resto del grupo.

Una vez que Leo y Florrie fueron separados, los soldados que estaban con Leo alcanzaron a desenvainar sus espadas.

Justo entonces –

—¿Han encontrado al príncipe?

Detrás de ellos surgió un grupo diferente. Tres soldados, también con armadura de Allion.

—Nosotros lo encontramos primero. La recompensa de Lord Hayden es nuestra.

—¿A quién le importa? Mientras se encuentre al príncipe, —dijo fácilmente uno de los jóvenes del grupo recién llegado—. ¿Pero por qué tienen las manos en sus espadas? Dijeron que el príncipe estaba desarmado.

Lord Leo notó entonces, por primera vez, que los soldados frente a él parecían estar a punto de sacar sus armas.

Mientras tanto, Florrie seguía siendo arrastrada cada vez más lejos. Esperando a que se fuera, el primer soldado dio una risa baja y despreciativa.

—¿Qué, no se han enterado? Nuestra misión cambió cuando el príncipe escapó. —¿Qué quieres decir?

—Después de que el príncipe huyó de nosotros y escapó a las montañas, nadie sabe cómo llegó a su fin. Tal vez fue atacado por una bestia voraz, o tal vez se resbaló y cayó al fondo de un barranco.

Bajo sus cascos, los soldados del nuevo grupo intercambiaron miradas. El joven que había hablado primero asintió.

—En otras palabras, su afirmación es que Lord Hayden está usando el hecho de que el príncipe escapó para deshacerse de él en secreto.

Habló en voz alta, enunciando claramente cada palabra. Leo jadeó y dio un paso atrás. Florrie, que aún se la estaban llevando, aparentemente también escuchó, y empezó a gritar algo en su dirección mientras luchaba con el soldado que la tenía agarrada.

—¡Idiota, y lo dices tan alto! —gimió uno de los soldados que estaba a punto de desenvainar su espada.

Esta vez, fue el joven quien se rió con desprecio.

—¿Planeaban ocuparse de las cosas una vez que la joven estuviera lo suficientemente lejos? Ustedes no son muy listos. Supongo que esas fueron sus órdenes, pero empezaron a mostrar sed de sangre demasiado pronto. Parece que no están acostumbrados a pelear.

—¿¡Qué!?

El estado de ánimo dentro del primero del grupo de los siete se volvió peligroso. Pero…. Leo no pudo ver claramente lo que pasó después. Fue así de rápido, y así de desconcertante.

Lo primero fue que el hombre que se llevó la mano a la cintura fue, al final, incapaz de desenvainar su espada. El joven que se había burlado de ellos como “no muy inteligentes” le clavó su lanza. La punta le perforó infaliblemente la garganta, y mientras Leo miraba sorprendido a la roja sangre que salía a borbotones, los otros dos del nuevo grupo ya habían empezado a moverse.

Uno de ellos también empezó a atacar rápidamente a los soldados cercanos con su lanza. El que bajó su postura y atacó al grupo de soldados, desenvainando su espada mientras se movía. Era el más rápido de todos. Saltó como una bestia salvaje, saltando dos veces del suelo, atravesando el casco de un soldado y golpeando las piernas de otro. Cuando ambos cayeron de rodillas, gritando de dolor, la “bestia” ya estaba volando hacia un tercer soldado.

Leo sólo pudo quedarse allí asombrado. Ni siquiera se dio cuenta de que la sangre de la primera víctima había salpicado su cara.

– Los tres, por supuesto, no eran soldados de Allion. El primero en ir a por su lanza había sido Camus, el monje guerrero del Templo de Conscon; el segundo fue Percy, el noble de Atall; y el que se movió como un animal mientras saltaba contra el enemigo era Kuon, el mercenario de las montañas.

Unas horas antes, después de haber aceptado la petición de Claude, los tres, junto con la hermana menor de Camus, Sarah, habían entrado en las montañas. Sus armas también les habían sido devueltas. Claude eligió a algunos de los soldados que estaban con él para que actuaran como sus guías. Originalmente eran cazadores que estaban familiarizados con el lugar donde se habían construido las numerosas pequeñas cabañas de caza que salpicaban la zona montañosa. Durante aproximadamente la mitad del viaje, siguieron senderos animales conocidos sólo por estos hombres, y las cosas fueron relativamente fáciles.

Todo el mundo permaneció en silencio. Percy se sentía culpable ahora que su identidad como noble atalés había sido descubierta, pero Camus, que parecía curioso sobre los movimientos del principado, no dijo nada.

Se separaron de los cazadores cuando las luces que llevaban los soldados de Hayden comenzaron a acercarse. Una vez que volvieron a ser ellos, Sarah había susurrado en voz baja:

—También existe la opción de escapar así.

Para ella, la situación de Lord Leo no tenía ninguna importancia. Sin embargo, el que más rápido sacudió la cabeza no fue Percy, el aristócrata atalés, sino Camus.

—Los fieles de Dios no se retractan de su palabra. El general confió en nosotros. Debemos devolverle esa confianza.

—Lo que dices suena bien, —dijo Sarah con amargura—, así que, por supuesto, tienes algún tipo de plan, ¿verdad? Si no lo tuvieras, declararías que “los fieles de Dios no toman en serio las promesas hechas a los bárbaros”. Ya que lo único en lo que eres bueno, Hermano, es en decir lo que te conviene.

—¿Qué dijiste? —Mientras Camus casi levantaba la voz, Percy se interpuso entre ellos.

Mientras mediaba entre los hermanos, sintió que podía adivinar el contenido del “plan” del que Sarah había hablado. Si rescatamos al príncipe, nos ganaremos un favor del principado. En cuyo caso, lo siguiente que hay que hacer es instarles a que envíen abiertamente refuerzos al templo. Por eso no reprochó a Percy a pesar de haber descubierto que era un noble de Atall.

Kuon, el único que había permanecido en silencio, actuó como su guía desde entonces. A lo largo de pendientes tan empinadas que parecía que no podías subirlas sin arrastrarte con las rodillas cerca del pecho, sobre un terreno tan complicado que no parecía haber ni un solo punto de apoyo, Kuon caminaba como si no fuera nada, entonces, justo cuando de vez en cuando llegaba a una parte en la que parecía que una persona podía caminar sin obstáculos, se subió a un árbol para comprobar lo que le rodeaba.

Percy, Camus y Sarah le siguieron desesperadamente. Sarah, que estaba al final de la línea, casi se había quedado sin fuerzas, pero, al igual que cuando habían estado luchando para llegar al cuartel general del enemigo, no pronunció una sola palabra de protesta. En vez de eso, solo hablaba en los momentos en que Kuon se detenía y esperaba a que le alcanzasen.

—Me estás mirando… como a un perro herido y patético… esta vez, es entre esos ojos tuyos en los… que te voy a disparar, —amenazó, jadeando de aliento.

Kuon se abrió de par en par por un segundo antes de estrecharse en aberturas, tras lo cual volvió a caminar solo, maldiciendo en voz baja. Aunque sentía pena por Kuon, Percy podía más o menos entender los sentimientos de Sarah. Kuon nunca había dicho nada como “eres lenta” o “Te dejaré atrás si te ralentizas más”. Sarah persistió cuando incluso el hombre promedio se hubiera derrumbado a un lado de la carretera, con el resultado de que Kuon probablemente medio la había reconocido, pero al darse cuenta de eso, hizo que Sarah se enfadara aún más con él, o, quizás, se enfadara con ella misma. Así era Sarah, pero su presencia iba a ser invaluable. Y no por su habilidad con la pistola.

En ese momento, los ojos de Kuon le defraudaron. Centrándose sólo en explorar lo que estaba por delante, no se dio cuenta de que un grupo de seis soldados de Allion se acercaba por detrás. Este grupo había perdido su unidad, y venían tras ellos porque pensaban que la luz que Percy sostenía pertenecía a sus compañeros. Cuando oyeron los crujidos de alguien que venía por la maleza detrás de ellos, Percy y los demás intercambiaron miradas sorprendidas.

No había tantos enemigos que no pudieran vencerlos, pero si esos enemigos disparaban pistolas, o simplemente gritaban a todo pulmón, en un abrir y cerrar de ojos, su número podía duplicarse o triplicarse. En ese momento, Sarah dio una orden a los hombres:

—Escóndanse.

Ella personalmente empujó a Kuon, que la miraba fijamente al suelo. Entonces, por alguna razón, empezó a rasgar su propia ropa. Una vez que estuvieron lo suficientemente rasgadas como para que la piel se asomara en algunos lugares sugestivos, ella tomó la luz de Percy y se dirigió hacia el grupo que se acercaba.

Naturalmente, los soldados se asustaron. Habían estado esperando unirse a sus compañeros, pero la que caminaba inestablemente hacia ellos era una mujer cuya piel desnuda estaba expuesta.

—¿Qué…? ¿Quiénes son…?

—Esa ropa…. ¿Eres una monja de Conscon?

—Sí…. Sí. —Nadie se sorprendió más que Kuon de que Sarah derramara lágrimas—. Escapé

a las montañas. Tenía miedo de los combates…. Quería volver a casa, pero me perdí. Yo…

unos bandidos me encontraron…

—¿Te encontraron?

—Fue vergonzoso. Ni siquiera puedo decirlo… —Sarah de repente empezó a sollozar.

Aunque desconcertados y avergonzados, los soldados de Allion no pudieron apartar los ojos del cuerpo de Sarah. Iluminada por la luz de las llamas, los rasgos de Sarah eran hermosos, y el puente de su nariz y los contornos bien definidos de su barbilla mostraban la elegancia de una joven mujer noble. Cautivados por esa belleza y por la piel que se asomaba a través de sus rotas túnicas clericales, los pensamientos de los hombres se volvieron confusos.

Aprovechando esa oportunidad, Percy, Camus y Kuon se dispersaron en tres direcciones diferentes. Sincronizando sus acciones, saltaron sobre los soldados de Allion. A partir de la experiencia de peleas pasadas, cada uno confió en las habilidades de lucha de los otros dos. La manera en que incluso su respiración estaba sincronizada unos con otros, fue simplemente espléndida.

Como resultado, el suelo estaba absorbiendo la sangre de los soldados enemigos antes incluso de que hubieran levantado un grito.

Por sugerencia de Percy, los tres hombres se despojaron de su propio equipo y se pusieron la armadura de Allion. Camus también saqueó la túnica de uno de los caídos y se la tiró a su hermana menor.

Continuaron por un poco más de otra hora. Justo cuando los hombres ya no podían ocultar su cansancio, oyeron una voz que decía: “Hay alguien ahí”. Por un segundo, su sangre se congeló, pero era la voz de los soldados que habían encontrado a Leo Attiel.

Sarah se quedó sola mientras los otros tres se acercaban al grupo por detrás, fingiendo ser aliados.

– Lo que nos lleva a la escena en la que Lord Leo Attiel empezaba ahora con gran asombro.

En parte gracias al efecto sorpresa, no permitieron que el enemigo resistiera tanto como contra ellos. Percy también clavó su lanza en el cuello del soldado que se llevaba a Florrie, y el hombre cayó en el charco de sangre de sus compañeros. Él fue el último.

En ese momento –

—¡Leo… por favor, aléjate!

Florrie se movió como si hubiera sido liberada de un hechizo. Empujó la daga que aún tenía delante de los ojos de Percy. Tanto la punta de la daga como sus propios ojos temblaban. Era la primera vez en su vida que veía morir gente ante sus ojos.

—Vete. Por favor, vete, —también temblaba la voz de Florrie—. Leo y yo no volveremos a Allion. Así que…. Por favor, déjennos ir. ¡Por favor, déjennos en paz!

—Oh, —sonrió Camus, su cara manchada de sangre—. Parece que tienes suficiente espíritu para matarnos si nos negamos. Como se esperaba de la hija de Lord Anglatt.

—Padre… Mi padre… Tú – ¿por qué…?

Al darse cuenta de que, en su confusión, la luz de la razón había vuelto a los ojos de Florrie, Percy clavó su lanza en el suelo. Sorprendida, Florrie volvió a apuntarle con la daga.

—A petición de Sir Claude Anglatt, hemos venido a rescatarlos a los dos, —dijo—. No somos de Allion. Somos soldados de Atall y clérigos del Templo de Conscon.

—¿De Atall?

Esta vez, le tocó a Leo levantar la voz, sorprendido. Percy sonrió, y bajó un poco la rodilla mientras se inclinaba hacia él.

—Es un gran placer conocerlo, Su Alteza y segundo príncipe, Lord Leo. Mi nombre no merece ser puesto ante usted, pero me llamo Percy Leegan.

—Leegan… Ah, como Nordred Leegan…

—Sí, Nordred es mi padre. Aunque somos indignos, mi familia ha jurado lealtad a la Casa del Príncipe Soberano por muchas generaciones.

—Humph, —resopló Camus desde detrás de él. Así que finalmente nos está dando su nombre, probablemente estaba pensando eso.

—Y, ¿por qué Lord Claude pidió algo de un soldado de Atall y monjes guerreros del templo? —Se lo explicaremos en detalle más adelante. Por favor, venga con nosotros.

Percy estaba a punto de extender su mano hacia Leo cuando – “¡No!” Florrie se aferró a Leo tan repentinamente que la mano de Percy casi fue empujada a un lado.

—Porque, porque…. ¡Leo será asesinado si se va! ¿Escucharon lo que dijeron esos soldados

antes? ¡Hayden Swift planea matarlo!

Eso es correcto.

Aunque se dio cuenta de que era repentino, Percy tenía serias dudas.

Eso es lo que no entiendo. Entiendo que Allion juzgaría al príncipe porque saben que Atall envía refuerzos. ¿Pero qué fue lo que dijeron esos soldados? “Mátarlo en secreto” …. eso

era definitivamente lo que decían. Y eso es algo que sólo ese hombre llamado Hayden está buscando….

Había algo muy extraño en esta pelea. Percy comenzó a compartir las dudas que Claude y Lord Leo habían sentido. Sin embargo, no había tiempo para pensarlo detenidamente.

—Por el momento, tenemos que irnos, —instó Percy al príncipe en un tono firme—. Los soldados de Sir Claude deberían estar esperándonos si bajamos al este de aquí.

Leo comenzó a caminar detrás de los tres, calmando a Florrie a medida que avanzaban. El mismo príncipe seguía confundido. Aunque sabía que la guillotina lo estaba atacando, los soldados de Allion no iban a capturarlo y llevárselo para ejecutarlo, sino que tenían la intención de matarlo en las montañas. Y justo en ese momento, un noble de Atall, su país natal, lo había protegido a petición de Claude.

Cuando bajaron por el sendero, una mujer los esperaba. Era una chica hermosa que parecía tener más o menos la misma edad que Florrie, pero tenía una pistola en la mano y estaba observando con cautela los alrededores. Una vez que se dio cuenta de que Leo y los demás se acercaban, sonrió.

—¿Es usted Lord Leo Attiel? Es un placer conocerle. Soy Sarah del Templo de Conscon, donde…

—Guárdalo para después, Sarah. Tenemos que salir de aquí de inmediato.

—Lárgate, Hermano. No perturbes nuestro encuentro predestinado. Este es el momento crucial que decidirá si tu hermanita puede casarse con un hombre rico en el futuro.

—No seas ridícula. Sarah, aunque sea una broma, no puedes decir algo así.

—No la tomes en serio, Camus. Te tomará por tonto. Esa chica nunca es feliz a menos que esté escandalizando a alguien.

—¿Qué pasa con eso, Kuon? ¿Desde cuándo el humilde mono de montaña se ha vuelto tan listo como para criticar a los demás?

—Basta, todos ustedes. Bajen la voz. No queremos que los soldados de Allion nos ataquen como antes.

Mientras escuchaba la voz de Percy, Leo Attiel se volvió una vez para mirar el espacio abierto que estaban dejando atrás. El cielo era negro como el carbón. Se sentía como si con sólo mirarlo, el cielo pudiera absorber tu cuerpo y tu alma, y Leo, a regañadientes, apartó su mirada de él.

Todos caminaban en grupo.

Percy miró repetidamente a Lord Leo, quien guiaba a Florrie de la mano. A pesar de la alta posición social de la Casa Leegan, como segundo hijo, Percy no había tenido mucha interacción con la Casa del Príncipe. Lord Leo era el segundo hijo del actual príncipe soberano, y como había ido a Allion como rehén hacía seis años, esta era la primera vez que Percy lo veía.

Quizá sea por su edad, pero es un poco delgado. Su cara también parece la de una chica.

Honestamente hablando, aparte de su posición como príncipe, no había nada en él que dejara una gran impresión. Florrie Anglatt, que se había enfrentado a ellos, con la daga en la mano, había sido mucho más sorprendente.

Por supuesto, en ese entonces, Percy nunca se hubiera imaginado.

Que no era sólo él, el segundo hijo de la Casa Leegan, sino también Camus, el monje guerrero de la Fe de la Cruz, y Kuon, el mercenario de las tierras montañosas, cuyos destinos estaban ligados con fuerza innegable a Lord Leo Attiel, y que esa fuerza pronto atraería problemas para el principado de Atall.

Ninguno de ellos eran dioses omniscientes, así que ninguno de ellos podía imaginarlo.

Que nada podría haber sido más extraño o maravilloso que esta noche.

Todos aquellos que fueron guiados por Lord Leo recordarían esta noche una y otra vez.