Leo Attiel Den ~ Kubinashi Kou no Shouzou (NL)

Volumen 1

Capitulo 1: El Príncipe Leo

Parte 2

Unos días antes, un enviado de Atall había llegado con libros para Leo, así que había querido leerlos todos de una vez, pero viendo a Florrie tan animada, no podía rechazarla.

Diez días antes, el querido caballo de Florrie se había roto una pierna y tuvo que ser sacrificado. La propia Florrie no tenía la costumbre de montar a caballo, pero siempre le había encantado cuidar de los animales y, en particular, había cuidado de esa yegua, a la que llamó “Princesa”, desde que nació.

Florrie no había derramado una sola lágrima delante de los demás. Pero cada mañana, cuando se encontraban, sus grandes ojos estaban rojos e hinchados. Leo había visto cómo, a pesar de sus ojos reveladores, ella había sonreído y fingido estar alegre frente a su familia. Si eso pudiera ayudarla a levantarle el ánimo, entonces iría con ella.

—¡Leo, mira! ¡Hay tanta gente!

Tal como Florrie había dicho, había multitudes de personas en la colina desde donde se podía ver el frente de la cascada. Los que se reunían allí probablemente no eran sólo de la ciudad castillo, sino también de las aldeas cercanas.

El río Bahré, que alguna vez fue la frontera nacional, corría vigorosamente y formaba allí un pequeño lago. Con el sonido añadido de la cascada, la zona ya estaba llena de ruido. Los hermanos Anglatt probablemente también estaban en algún lugar de la multitud.

Leo y Florrie estaban juntos a cierta distancia del final de la fila de gente.

En el lago se podía ver un muelle improvisado. En medio de la multitud de turistas que se agolpaban a su alrededor, era el único lugar que quedaba despejado. Por otra parte, los soldados armados con lanzas y armas de fuego se colocaron a ambos lados del mismo. El señor del castillo, Claude Anglatt, saludaba personalmente al mensajero que se iba a bajar del “barco”.

—Mira, tu padre está ahí.

—¿Dónde es eso, Leo?

Florrie se paró de puntillas y saltó ligeramente de arriba a abajo, pero parecía que no podía ver porque había demasiada gente. Leo se rió un poco.

—¿Quieres que te haga de caballito?

—No seas tonto. —Florrie parecía enfadada.

A los diecisiete años, Leo había crecido mucho y ya había superado a Jack, el segundo hijo de la Casa Anglatt. Sin embargo, como esto no se correspondía con un aumento de la anchura, su aspecto delgado daba una impresión de fragilidad.

Parecía casi como si se hubiese sentido arrastrado por una ráfaga del viento que soplaba desde la cascada, pero al imponerse un duro entrenamiento diario, sus piernas eran mucho más firmes y robustas de lo que parecían.

Dicho esto, desde la infancia siempre había tenido rasgos delicados que se podían confundir con los de una niña, y aunque tenía una espada atada a la cintura para autoprotegerse, de ninguna manera parecía un militar.

Su pelo castaño que se balanceaba con el viento era muy largo. Aparte de los alrededores de la capital de Allion, ni los hombres de esta región, ni los de Atall tenían la costumbre de dejarse crecer el pelo, y como parecía cada vez más femenino, más de una vez había querido cortarlo.

—Oh no, sería un desperdicio, —Florrie lo detenía todo el tiempo—. Hasta las damas de la capital estarían celosas de un pelo tan suave y fino. Si te molesta tener que ocuparte de él todas las mañanas, yo lo haré por ti.

Fiel a su palabra, Florrie venía a ayudar todas las mañanas. Aunque tuviera que arrastrarlo hasta allí antes de que pudiera escapar, llevaba a su “hermano” delante del aparador y le peinaba diligentemente el cabello. De vez en cuando, cuando lo necesitaba, le pasaba unas tijeras. Ocasionalmente también lo trenzaba en cualquier forma que su imaginación le dictara.

Claude Anglatt era de una línea de cazadores, pero su esposa, Ellen, provenía de una distinguida familia de comerciantes. También era la única seguidora de Badyne dentro de la familia, así que no estaba contenta de ver a su hija actuar de esa manera.

—Florrie, una mujer soltera no debe tocar el cuerpo de un hombre más de lo necesario.

A pesar de esas advertencias, Florrie, que por lo general era extraordinariamente obediente a sus padres para una chica de su edad, siempre se volvía obstinada cuando se trataba de Leo. Esa mañana también, había trenzado apresuradamente el cabello de Leo, que ahora se balanceaba con el viento, a pesar de que se les había acabado el tiempo antes de partir.

La niña que tenía apenas diez años cuando Leo había llegado a Allion pronto cumpliría dieciséis. “Tengo un nuevo hermano mayor” — la niña que lo llamaba “hermano” desde su primer encuentro, cuando lo acogió con una sonrisa inocente, había crecido hasta convertirse en una chica tan hermosa que cada vez que salía, todos los que la conocían, sin importar su edad o sexo, inconscientemente se paraban y sonreían, y pensaban para sí mismos: “Ah, la joven de la casa señorial.”

Incluso ahora, mucha gente le estaba echando un vistazo. Incluso Leo, a quien, por naturaleza, no le gustaba estar expuesto a los ojos de la gente, se sentía algo orgulloso.

—Florrie, ¿tienes frío?

—No, estoy bien. Leo… ¡Ah! —exclamó Florrie de repente y señaló hacia el cielo.

La gente allí reunida miró hacia arriba en la misma dirección y también señaló mientras exclamaba en voz alta. El “barco” finalmente había llegado a la vista. Este “barco” no estaba navegando río abajo. Mientras todos, Leo y Florrie incluidos, sombreaban sus ojos para mirar hacia arriba, volaba desde el cielo.

Una nave Dragopiedra – comúnmente llamado transporte aéreo. Al arrojar éter —un legado de la Dinastía Mágica— para repeler la fuerza magnética de la tierra, el barco permanecía a flote y, tal como su nombre lo indicaba, volaba por el cielo.

Desde tiempos inmemoriales, los mensajeros y exploradores habían utilizado aeronaves pequeñas para una sola persona en el campo de batalla, pero el barco que ahora aparecía en el cielo tenía una eslora total de más de veinte metros, desde su proa curvada hasta el final de su línea de motores.

Se decía que la ingeniería de las compañías aéreas había logrado avances notables en los últimos años, y todos los países del continente estaban construyendo barcos que podían transportar a varias docenas de personas.

Incluso para Leo, un príncipe de Atall, esta era la primera vez que veía un barco tan grande, y en cuanto a la gente de lo que se conocía acertadamente como un área remota, esta era la primera vez que ponían sus ojos en cualquier tipo de transporte aéreo. Todos, jóvenes y viejos por igual, saludaron al barco con aplausos.

Esta región no formaba parte del territorio de Allion desde hacía mucho tiempo, por lo que no existía una plataforma de aterrizaje para los transportes aéreos. Por lo tanto, cuando Claude recibió la noticia de su llegada de la capital, intentó utilizar el lago del río Bahré.

El lento descenso del barco puso nerviosos a los espectadores, pero aterrizó con éxito en el agua, enviando impresionantes chorros de agua mientras lo hacía.

Mientras llovían vítores, una pequeña aeronave apareció desde el interior de la bodega. Como era del tipo que el piloto operaba de pie, el diseño era muy sencillo, casi sin revestimiento, y el asiento estaba situado directamente encima de los motores. Como era un tipo de embarcación diseñada para cuando los nobles tenían que viajar distancias cortas, esto también era una novedad para la población.

Dado que el hombre a bordo se había bajado de la aeronave al muelle, parecía que éste era el invitado al que Claude había ido a ver. Incluso desde lejos, parecía joven. Probablemente aún no treinta. Aun así, Claude lo recibió con gran cortesía.

Aparentemente, poseía un pequeño territorio cerca de la capital, mientras que al mismo tiempo era un general con tropas bajo su mando. Su nombre era Hayden Swift y era un noble que había sido elegido para actuar como mediador con el Templo de Conscon, ahora que las relaciones con ellos se estaban rompiendo. Por esa razón, se quedaría un tiempo en el castillo de Claude.

Leo entrecerró los ojos para verlo mejor.

—Cantaré para él. —dijo Florrie. Parecía que su padre le había pedido que hiciera de entretención en la recepción de bienvenida que se celebraría esa noche.

—Eso es genial. —asintió Leo con una sonrisa. Florrie, sin embargo, se puso de mal humor de nuevo.

—No es genial en absoluto.

—¿Por qué no? Tu canto hace feliz a la gente, Florrie. Estoy seguro de que Lord Hayden también lo disfrutará.

—Estás siendo malo conmigo cuando dices cosas como esa, Leo, —Florrie miró reprobadoramente a Leo—. He oído que está estrechamente relacionado con la familia real. El palacio real tiene toneladas de orquestas y cantantes que sólo actúan allí. Se rumorea que como nuestro rey es especialmente aficionado a la música, los invitó de Allion, por supuesto, pero también de otros países. Voy a ser comparada con todos esos cantantes famosos, así que por favor muestra un poco de simpatía. Definitivamente se reirá de mí por tener una voz débil y destartalada.

Florrie era una mujer joven sólo en apariencia, y cuando hacía pucheros, se veía igual que cuando era niña.

—Sólo tienes que cantar con tanta confianza como siempre. Si te preocupas por cosas inútiles, tu voz se secará en tu garganta y no podrás mostrar ni la mitad de tu talento. —dijo Leo tranquilamente.

Esa noche, Leo asistió a la cena de bienvenida de Hayden Swift junto con el General Claude y sus hijos. Hayden mismo, por cierto, no trajo ni un solo asistente con él.

De cerca, Hayden Swift parecía viejo.

No era una cuestión de apariencia. Lejos de eso: su aspecto era del tipo que probablemente enviaba a las damas de la corte al palacio real de Allion en un revoloteo, y él era todo un joven noble. El aire a su alrededor, sin embargo, era oscuro. Hablaba poco, y aunque Claude hablaba de una variedad de cosas, la actitud de Hayden no revelaba ningún interés en ninguna de ellas. Era la definición misma de inexpresivo e impasible, y en eso, no parecía en absoluto un hombre joven, sino que proyectaba un aire de madurez.

Extrañamente, eso llamó la atención de Leo. Él mismo no podía decir si lo que sentía hacia el hombre era aversión o exactamente lo contrario, simpatía.

Los dos hijos de Claude sintieron por la manera en que Hayden miraba con desprecio a su padre advenedizo, por lo que parecía que no les gustaba desde el principio. Como él era quien era, sin embargo, no podían decir nada y morosamente continuaron comiendo su comida.

Mientras Hayden bebía, primero una copa de vino, luego una segunda, la sombría expresión que se aferraba a sus ojos como la suciedad se oscurecía. Por mala suerte, comenzó a interesarse por Leo.

—Honorable príncipe de Atall… ¿cuánto tiempo ha pasado desde que llegaste a Allion?

Aunque sorprendido por la atención, Leo aclaró su garganta y respondió: “Pronto serán seis años.”

—Seis años…. eso es mucho tiempo, —Hayden cerró los ojos teatralmente, como para experimentar los seis años que Leo había pasado allí—. Realmente yo no sería capaz de soportarlo. Estoy seguro de que sería doloroso.

—No…. La Casa Anglatt me ha recibido bien. Ir tan lejos como decir que es doloroso es…

—Para alguien relacionado, incluso en el grado más alto, con una casa real, siendo separado por la fuerza de su tierra natal y de su familia, y siendo tratado como un prisionero…. Yo, por

mi parte, simplemente no podría soportarlo. O, mejor dicho, no yo mismo: mi linaje, ese flujo ininterrumpido de historia que me atraviesa, nunca podría soportar la deshonra.

—Deshonor… En términos de deshonor, yo…

—¿Por qué no ir a morir en batalla?

Al recibir ese golpe repentino, Leo fue incapaz de respirar, como si estuviera a punto de encontrarse con la muerte. Después de un rato,

—¿Qué…. qué quiere decir?

—Atall y Shazarn tenían un acuerdo para incendiar el territorio de Allion. Aunque la posteridad seguramente juzgará que sus acciones son las de bárbaros tontos incapaces de pensar en el futuro, ya que tomaron medidas, Atall y Shazarn tenían tanto la voluntad como el entusiasmo. Así que, naturalmente, ellos también deben haber tenido la resolución.

—Lord Swift.

Claude iba a intervenir entre los dos, pero Hayden parecía no haber oído lo que los demás decían. Continuó observando a Leo de cerca. Su mirada era como destellos blancos de relámpagos que venían de detrás de nubes negras que retumbaban y se arremolinaban.

—Toma la cabeza de tu enemigo, o haz que tomen la tuya…. Un noble no debe tener una

espada en la mano sin esa resolución. Sin embargo, tan pronto como vieron que la marea de la guerra se estaba volviendo contra ellos, Atall envió fácilmente mensajeros para negociar la paz. Sus palabras y acciones son tan insustanciales como el aire. Así es, son tan ligeros como una puta que abre las piernas por dinero.

Leo se levantó furiosamente de su silla. Su cara estaba llena de ira, lo que era raro para él. Los dos hijos de Claude, que se habían girado simultáneamente para mirarlo, respiraron cuando vieron su rostro.

Claude también empezó a levantarse. No importaba lo estrechamente relacionado que estuviera Hayden con la familia real, esas palabras habían cruzado la línea. Mientras tanto, Hayden Swift, como si se hubiera dado un festín con la rabia del chico, fijó los ojos en su cara e inclinó hacia atrás su copa de vino.

—¿Por qué te enfadas? Durante los últimos seis años, has soportado la vergüenza de ser un prisionero, ¿no? Las palabras que acabo de decir son las mismas palabras que todos a tu alrededor están pensando silenciosamente. No puedes decirme que no te has dado cuenta.

—Me gustaría que se retractara. —La voz que venía de él no le parecía a Leo haber pasado por su cuerpo, sino más bien estar reverberando desde lo alto de su cabeza.

—Me niego. —Frente a él, la cara despreciativa de Hayden era tan pálida como si la sangre se hubiera retirado de ella, en agudo contraste con la cara de Leo, que estaba coloreada de rojo sangre.

Leo se dirigió hacia Hayden. Él mismo no sabía lo que pretendía hacer. O mejor dicho, en ese momento, no podía comprender la verdadera naturaleza de su propia furia.

Por supuesto, no había nadie que se riera al escuchar que su lugar de nacimiento era insultado. Sin embargo, Leo fue alguien que una vez pensó en abandonar el apellido “Attiel”. Sentía como si esta vez, todo lo que había soñado secretamente sin decírselo a nadie, todo por lo que había trabajado duro, todo lo que le había traído consuelo en ese momento, hubiera sido negado y escupido.

Es inútil, eres un Attiel, — el lodo negro estancado parecía susurrarle.

Hayden, por su parte, había levantado la mano hasta la mitad de la cintura y había dejado claro que estaba listo para defenderse.

Justo cuando Claude estaba a punto de interponerse entre los dos.

—Oh, Dios…. ¿Qué es todo este alboroto? —Florrie Anglatt, toda vestida, apareció en el pasillo.

Florrie se disculpó, diciendo que le había llevado tiempo prepararse. Pero no había necesidad de escuchar cómo su respiración ya era irregular, o de ver cómo sus mejillas estaban coloreadas de rojo como las rosas, para darse cuenta de que no había accedido fácilmente a cantar ante el invitado. Parecía como si su madre la hubiera empujado a la fuerza durante todo el camino hasta que finalmente llegaron.

En cualquier caso, Claude Anglatt estaba lejos de culpar a su hija y, de hecho, parecía profundamente aliviado cuando la llevó a saludar a Hayden.

Hayden Swift lo devolvió educadamente. Desapareció su anterior rostro pálido, y la malicia, por el momento, también lo había abandonado. Llevando una expresión como si nada hubiera pasado, llegó incluso a decir:

—Lord Leo. Parece que mis palabras fueron un poco excesivas. A menudo se me critica por cometer errores cuando bebo. Era sólo un hábito ridículamente malo de un hombre grosero: ¿no te ríes?

Leo no tuvo más remedio que echarse atrás. Volvió a su asiento con una expresión hosca.

Florrie parecía nerviosa mientras hacía una reverencia. Ella formó un círculo con el índice y el pulgar de su mano derecha, y lo llevó a la punta de su barbilla. Este era uno de los numerosos amuletos de la buena suerte de los creyentes de Badyne y se decía que era efectivo para quitar el nerviosismo. La madre de Florrie había sido criada en una comunidad que tenía muchos fieles de Badyne, lo que era inusual en los dominios de Allion. No impuso sus preceptos religiosos a su marido y a sus hijos, ni tampoco era una creyente particularmente ferviente. Sin embargo, como Florrie había estado interesada en estos amuletos de la buena suerte, su madre le había enseñado muchos de ellos a su hija.

La canción comenzó. Era una canción de agradecimiento dedicada a los espíritus. La creencia en los espíritus prosperaba en Allion, y no sólo entre los nobles y la familia real. Incluso los campesinos que araban la tierra, o los cazadores que seguían a las bestias salvajes, creían que los espíritus vivían en sus pertenencias, por lo que incluso en las tabernas destartaladas de las afueras de la ciudad, las voces borrachas y sin melodía cantaban canciones similares.

En resumen, era una canción ordinaria.

Después de eso, la cena terminó pacíficamente, pero Claude se estaba arrancando el pelo.

Ese fue un extraño giro de los acontecimientos.

En primer lugar, honestamente, la canción de Florrie no había sido un éxito. En el pasado, cuando Leo llegó a su familia por primera vez, Florrie le había llamado alegremente, pero, a medida que crecía, había desarrollado una timidez hacia los extraños. Cuando llegaban los invitados, a menudo se escondía en su propia habitación y se negaba a dar un paso fuera de ella.

Pensando que tenía que hacer algo para remediarlo, Claude había traído a su hija a la recepción de bienvenida de Hayden, pero, como era de esperar, no podía ocultar su nerviosismo. Frente a su familia, con sus dos hermanos silbando y golpeando el tiempo con las manos, cantaba sin preocuparse. Esa noche, sin embargo, su voz, naturalmente rica, había temblado, perdió su facilidad de modulación, e incluso hubo algunas veces en que no pudo hacer ningún sonido.

Probablemente Florrie también se había sentido cohibida al respecto ya que salió de la habitación tan pronto como terminó de cantar. Claude sintió lástima por su hija pero, al contrario de lo que se esperaba, Hayden se mostró satisfecho con la actuación.

Excepto que eso no fue lo que pasó.

Aparte de cuando había estado haciendo comentarios sarcásticos dirigidos a Leo, Hayden había permanecido impasible y sin impresionar en todo momento. Sin embargo, cuando Florrie había estado cantando con seriedad, se había quedado boquiabierto, impresionado, y la había mirado con gran admiración.

En resumen, se había enamorado a primera vista.

Hayden ya estaba casado y su esposa, de antiguo y noble linaje, le había dado dos hijos. Aun así, al día siguiente, cuando fue a ver a Claude a solas en sus aposentos, le hizo saber.

—¿Qué tal si dejamos que la Srta. Florrie reciba una educación en la capital real?, —dijo.

—Naturalmente, me haré responsable de ella para que su talento pueda florecer.

No pidió que se le diera a ella como concubina. Pero era tan bueno como ello. Tenía la intención de ponerla a su lado con el pretexto de dejar que recibiera una educación; entonces, después de que ella hubiera adquirido algo de pulimento sirviendo como asistente de alguna noble dama influyente en la corte, la volvería suya.

Tal fue el extraño giro de los acontecimientos.

En realidad, no era una mala propuesta para Claude. Allion tenía una larga historia, y un hombre como Claude, que había pasado de ser un simple soldado, fue naturalmente objeto de muchas críticas. Ahora se le había confiado un castillo, pero este no era más que una de las muchas fortalezas sin importancia a lo largo de la frontera, y naturalmente, era un territorio pobre que producía poco.

Además, este territorio era uno que Allion acababa de adquirir, por lo que se le había dejado a Claude hasta que la situación en su interior se hubiera calmado, pero una vez que las rebeliones y el bandidaje estuvieran bajo control, y si la línea fronteriza se fijara aquí, probablemente varias fortalezas se combinarían en un gran territorio, y Claude ya no sería necesario. Lo mismo ocurría con el apellido “Anglatt”: cuando recibió el castillo, se le entregó el nombre de un famoso personaje histórico.

En otras palabras, la posición de Claude seguía siendo inestable.

Hayden Swift, por otro lado, era una persona que era cercano al centro del poder. Era descendiente de un bastardo real, por lo que su título de nobleza y su posición como general sólo existían en gran parte de nombre, pero aun así, su ascendencia era una fuerza a tener en cuenta. Claude también había oído que era un amigo íntimo del rey. Ciertamente no sería una desventaja para un advenedizo como Claude tener una conexión con el asiento del poder, y el propio Hayden lo había insinuado.

Había ido tan lejos como para decir: “Un hombre de su habilidad, Sir Claude, debería estar a cargo de una división de tropas en la capital real.”

El corazón de Claude vaciló. El advenedizo que era todavía no había renunciado a su sueño infantil de alcanzar el tipo de éxito en la vida del que se hablaba en las leyendas. No planeaba terminar como el gobernador de una fortaleza lejos del centro del poder.

Pero… Hayden…

La forma en que había insultado a Leo, o más correctamente, a Atall, había dejado una profunda impresión en Claude. También había oído varios rumores sobre él en la capital real. Aunque era un hecho que era cercano al rey, y aunque se decía que el rey le tenía un cariño inusual, también había muchas historias desagradables entre las que había oído. Claude tenía el amor de un plebeyo por su hija, y su deseo de felicidad superaba sus ingenuos sueños de éxito.

—Como padre, realmente no sé qué hacer con mi hija, ya que es muy tímida. Aunque ya tiene dieciséis años, no es muy buena para lidiar con extraños, como estoy seguro de que usted se habrá dado cuenta por la canción de anoche. Su propuesta, por supuesto, me llena de tanto deleite que podría saltar de alegría, pero ¿sería Florrie capaz de encajar en la vida de nuestra resplandeciente capital real? Eso no es algo para lo que ella esté lista todavía, —dio una negativa rotunda.

Hayden Swift amplió su estancia para seguir negociando.

Aunque ni Claude ni Hayden revelaron una palabra al respecto, Leo y los demás empezaron a escuchar rumores de lo que estaba pasando.

—No puedes, padre.

—Por supuesto que no puedes.

Walter y Jack protestaron vehementemente. Aunque los dos hermanos a veces hacían llorar a la gentil Florrie cuando se burlaban de ella, amaban profundamente a su hermana menor.

Cuando la propia Florrie se enteró, se sonrojó de rojo brillante y desde entonces evitaba estar cerca de Hayden.

Sin embargo, Hayden fue irritantemente persistente. Aunque Claude hizo todo lo que pudo, eligiendo sus palabras y su actitud para no crear problemas, se dio cuenta de que la pasión de Hayden seguía encendida. Y así, mintió.

—La verdad es que mi hija aparentemente ya tiene a alguien en su corazón, y no puede soportar la idea de ir a la capital y estar separada de él.

Aún así, Hayden no se iba a rendir tan fácilmente, pero al acercarse el día de la reunión en el templo de Conscon, se vio obligado a abandonar el castillo a regañadientes.

El día de su partida, Claude, sus hijos y Leo fueron a despedirlo. El lago del Bahré volvió a estar lleno de gente. Esta vez, estaban allí para ver el despegue de la nave.

Al igual que en el momento del banquete, Hayden Swift tenía una expresión totalmente desapegada y, después de haber dado amablemente las gracias, se embarcó alegremente en el transporte aéreo.

Sin embargo, pasaría mucho tiempo antes de que Leo Attiel olvidara la mirada que Hayden le dirigió al final.

Aunque sonreía, no podía ocultar el odio que ardía en sus ojos al mirar a Leo.