Rakuin no Monshou (NL)

Volumen 2

Capitulo 6: Aquellos Que Portan La Marca

Parte 1

El día del último combate. Éste había sido el tema de conversación toda la mañana.

El Gremio de Gladiadores había anunciado los emparejamientos. Orba y Pashir no se enfrentarían directamente. Esa fue la única cosa que la gente encontró lamentable.

— Cuando se trata de velocidad, tiene que ser Orba. Pashir es lento como un buey. Honestamente, si esos dos se enfrentan, la batalla se resolverá en un instante.

— Eso no es verdad, Pashir no hace ningún movimiento inútil. Es diferente de Orba que se mueve continuamente. Esas pequeñas tácticas astutas de Orba no funcionarán en su contra. Si la pelea se alarga, Orba se quedará sin estamina y se encontrará en una desventaja abrumadora.

En las esquinas de las calles, frente a los puestos de comida, en lugares de fiesta, la gente discutía sobre el encuentro de gladiadores. Esto no se limitaba solo a los ciudadanos de Solon, sino que también incluía a los nobles. Se enzarzaban en acalorados debates sobre quién sobreviviría, apostando caballos, pinturas inusuales, o incluso diez esclavas, ocupándose en apuestas que alardeaban de su estatus.

Entre los acalorados debates, se planteó la pregunta de que, suponiendo que Orba y Pashir sobrevivieran de forma magnífica, ¿cuál de ellos recibiría el honor de ser el héroe Clovis que mata al dragón?

— Si fuera Su Majestad Imperial —dijo uno de esos nobles con un aire pomposo—, creo que probablemente querría que Orba heredara el título de Clovis. Después de todo, él es el héroe que derrotó a Ryucown. Si él ganara esto y su imagen como un antiguo esclavo fuera eliminada, no hace falta decir que se habrá ganado el título de cabo o capitán. ¡Incluso podría recibir una compañía de la guarnición de Solon!

Y a medida que la hora se acercaba a la coyuntura nocturna que aguardaba al encuentro decisivo, el mismo emperador hizo su aparición, para entregar personalmente el casco dorado al vencedor. Los guardias imperiales y los esclavos que acompañaban al emperador, que sumaban aproximadamente unos treinta hombres, ocupaban la mitad superior de la tribuna.

Las figuras de la princesa imperial Ineli y sus amigas, así como la princesa de Garbera, Vileena, y su sirvienta principal, Theresia, también estaban presentes.

En el gran estadio, varias batallas estaban teniendo lugar. Una vez que un par terminaba, se enviaba otro par para ocupar el lugar vacante, por lo que estas batallas continuaban sin fin. Sin embargo, a medida que la fuerza del sol menguaba, los asientos vacíos en todo el estadio comenzaron a ocuparse lentamente.

Por la tarde, la batalla final terminó. Los sonidos de los gladiadores y sus armas chocando debajo de repente hicieron un silencio sepulcral, y por el contrario, el entusiasmo de la multitud no conocía final cuando sus rugidos resonaban como un maremoto.

Después de un breve intermedio que los mantuvo aún más en suspenso, los cuatro espadachines que lucharon ferozmente en sus batallas y ganaron hicieron su aparición, cada uno armado con un arma de su elección. Uno llevaba una lanza larga, otro estaba listo con un hacha de batalla, y Orba llevaba su espada larga habitual.

Así que finalmente es el momento.

Orba murmuró para sí mismo, apoyando su espada sobre la parte posterior de sus hombros. Es posible que se haya lanzado a la arena de gladiadores, pero no era como si quisiera, y ahora finalmente estaba llegando a su fin. Lo siguiente sería usar lo que escuchó de Pashir sobre el plan para acorralar a Noue y Oubary y obstruir la estratagema en la que Zaat los estaba ayudando.

En este momento, es probable que vean la escena desde arriba, disfrutando del espectáculo de los esclavos matándose unos a otros desde su refugio seguro.

Una vez que termine “esto”, ustedes son los siguientes.

Estaba entusiasmado, diferente de como solía ser.

El orador gritó sus cuatro nombres, y luego saludó al emperador. Los cuatro hombres también hicieron lo mismo, y el emperador bajó la barbilla para mirarlos. Al mismo tiempo, uno de los guardias imperiales que le acompañaba le presentó el casco dorado con ambas manos. Un par de alas estaban adheridas a la izquierda y la derecha, la marca del héroe Clovis.

Esa era la señal para comenzar. El suelo tembló cuando la arena estalló en un pandemonium y comenzaron las batallas.

El oponente de Orba era un gigante que superaba los dos metros de altura. Para agregar a eso, tenía una lanza larga. Con una diferencia en el alcance que lo hizo dudar de dar un solo paso adelante, Orba rápidamente se vio acorralado. Por no mencionar que había sufrido heridas en su batalla con Gash.

Con la tercera arremetida, Orba cayó hacia atrás. La arena entró en agitación. El gigante empujó su lanza hacia abajo. Orba rodó de costado hacia el flanco del gigante, y saltando hacia arriba, lo acuchilló. La sangre brotó del cuello del gigante en el momento en que los pies de Orba tocaron el suelo. La tajada de Orba estaba bien dirigida y cortó la arteria de su oponente.

El gigante se estrelló contra el suelo. Y en poco tiempo, Pashir ganó su encuentro también. Su victoria fue más clara. Justo cuando parecía poner algo de distancia entre él y el hombre que empuñaba el hacha, arrojó su espada sobre sus hombros y la tiró con todas sus fuerzas. La espada impactó y perforó el corazón del enemigo.

El silencio cayó sobre los cinco mil espectadores por un breve momento. Ni siquiera había pasado un minuto desde que comenzaron las batallas. Sus manos se unieron en oración, Vileena exclamó con un suspiro de alivio.

— Parece que no fueron rivales —el emperador, Guhl Mephius, murmuró distraídamente. Parpadeó con inconfundibles signos de aburrimiento y le habló a su esposa sentada a su lado—. Ninguno de los dos estaba en condiciones de ser sus oponentes. ¿Qué piensas, Melissa? ¿No quieres ver una batalla entre hombres de verdad? La emperatriz respondió modestamente, de una manera acorde con su edad y traicionando su apariencia.

— Sí, me encantaría —ella asintió en honestidad. El emperador bajó la barbilla.

— Sería molesto que terminara así. Pashir y Orba; estos dos ahora competirán. Hasta que el combate termine en victoria o derrota, la entrega del casco de Clovis quedará en suspenso.

Los que estaban sentados en los alrededores miraron al emperador en estado de shock.

Al escuchar esto, la arena se levantó en conmoción, y pronto resonó con aprobación. Tampoco estaban satisfechos con la cantidad de sangre derramada y, sobre todo, querían saber cuál de ellos era realmente más fuerte.

¡¿Qué?!

Ante el impacto del repentino giro de los acontecimientos, Orba instintivamente miró al emperador. La espada en su mano olía inmensamente a sangre. Y ahora tendría que mancharla con más sangre. La sangre de nada menos que Pashir. Los músculos de su brazo palpitaban.

Por otro lado:

— Por favor, espere su majestad —dijo Simon mientras se ponía de pie—. Esto difiere de nuestra tradición anual. No existe otra razón para este torneo que seleccionar a los dos espadachines.

— No te preocupes por los detalles, Simon —el emperador señaló hacia la arena—. Honestamente, no estoy en condiciones de determinar cuál de los dos es más adecuado para heredar el título de Clovis. Hacerlos pelear y entregar el casco de oro al ganador. Si el perdedor muere, podemos hacer que el gremio elija a alguien apto para representar a su ayudante, Felipe.

Sentado al lado de Simon, que ahora estaba sin habla, Fedom jadeaba pesadamente. Cada vez que estaba a punto de levantarse y hacer una propuesta, se encontraba desplomándose hacia atrás en su silla reconsiderándolo. El emperador se volvía más y más arrogante cada día que pasaba. Era como una espada desnuda que cortaría a Fedom en pedazos si no tenía cuidado.

— ¡Orba y Pashir! ¡Ambos, regresen frente a las puertas! —les ordenó un soldado.

— Tch.

Orba escupió. Sus entrañas se sentían como si estuvieran en llamas.

Siempre es así. Controlan las vidas y el destino de las personas sin pensarlo dos veces.

— Hah, eso fue algo digno de ver.

Dijo Pashir. Por “algo digno de ver”, probablemente se refería al hecho de escupir a través de su máscara. Pashir no se intimidó en lo más mínimo por cómo terminaron las cosas.

— ¿Vas a escucharlos?

— El emperador lo dijo. Nadie puede ir en contra de eso. Será mejor que te prepares.

Al decir esto, Pashir le dio la espalda a Orba. Su espalda marcada subía y bajaba. Orba lo detuvo bruscamente.

— Espera, Pashir.

— Puedo ser el líder de la rebelión por el momento, pero no se puede detener incluso si alguien intenta hacerle una abolladura. Así que no te contengas. Luchemos para matar con todo lo que tenemos. Este será nuestro último encuentro de gladiadores.

— Pashir.

Una esclava del estadio corrió hacia Pashir y los interrumpió, y mientras se limpiaba el sudor y fingía atenderlo, habló en voz baja.

— ¿Qué pasa si ustedes dos actúan? Orba es popular entre los ciudadanos. Debería estar bien si luchas normalmente y luego Orba deja caer su espada y se rinde ante ti. La gente debería perdonar la vida de Orba.

— Eso no funcionará —Pashir negó con la cabeza—, la gente de Solon está acostumbrada a ver batallas en la arena, y verá de inmediato cualquier preocupación por la vida del oponente durante la pelea. No podemos hacer que sospechen de la relaciones entre los esclavos ahora. Ya lo sabes. No tenemos más remedio que matarnos.

— …

Orba bajó la cabeza en silencio. Sus motivos son diferentes de los de Pashir, pero Orba también albergaba un motivo que nadie podría imaginar. Noue, Oubary y Zaat… ni una sola de sus acciones era de confianza.

— Juremos por ello —Pashir habló como una cuestión de hecho —No importa quién gane, llevará el peso de estas almas. Incluso si mueres, asumiré tus sentimientos. Juro que tendré la cabeza de Gil Mephius. Y si muero, asumirás mis sentimientos; libera a todos los esclavos y quema a Mephius hasta las cenizas.

Ante esas palabras, Orba sintió un nudo en la garganta y no pudo dar una respuesta inmediata.

Asumir sus sentimientos…

No era necesario decir que Orba odiaba a Mephius. Cómo soñaba incontables veces con cortarle el cuello a esos nobles con el movimiento de su espada con sus propias manos. Sin embargo:

— Sí…

Dijo Orba mientras asentía, con una voz que parecía la de otra persona.

Los dos se separaron y se movieron hacia las puertas este y oeste. La esclava llamada Mira le secó el sudor y reemplazó su espada por una nueva. Su cara estaba pálida e inestable. A pesar de que solo la había visto dos o tres veces, era evidente para Orba que ella sentía algo por Pashir. Orba intentó abrir la boca, pero no se le ocurrió nada que decir. Ella deseaba que Pashir ganara. Eso significaba la derrota de Orba y su muerte. Y eso estaba bien con él. Orba también tenía sus razones para sobrevivir, incluso si eso significaba derrotar a Pashir.

¿Está realmente bien así?

Ese pensamiento desgarró su pecho. Orba sacudió su rostro enmascarado. No estaba bien. ¿Por qué estaba dudando ahora? Sí, tenía un odio hacia Mephius similar al de Orba o uno que incluso podría haber excedido el suyo, y el objetivo de Pashir se parecía al suyo; en un futuro no muy lejano, seguramente se pararían uno al lado del otro y lucharían como camaradas.

¡Maldición! No pienses demasiado en eso.

Agarró la empuñadura de su espada con renovado vigor. Para empeorar las cosas, Orba estaba lleno de heridas. La batalla de justo ahora acaba de tomar lo poco de que le quedaba de fuerza. ¿Cuántas veces más tendría que empuñar su espada hasta el límite? Orba no tenía la menor idea.

La victoria parecía irse cada vez más lejos de su alcance. Su espada nunca llegaría a su objetivo si pensaba en lo que vendría mientras la balanceaba.

Lo terminaré con un solo golpe.

Decidió Orba. Él se abalanzaría con toda su fuerza una vez, cuando viera una apertura segura. Fracasar significaba la muerte.

— ¡Al este, Iron Tiger Orba! ¡Al oeste, Strong-armed Pashir! Los dos se acercaron en el centro de la arena.

— ¿Cuál es el significado de esto? ¿Eso no lo había terminado?

Vileena, sin aliento, miraba en suspenso el repentino desarrollo. Los aplausos de la multitud fueron tremendos, de modo que hicieron que la voz de Theresia fuera inaudible. Sin embargo, un breve intercambio de miradas, y ella fue capaz de entender con calma lo que estaba diciendo. En medio de este frenesí, una extraña tranquilidad flotaba entre esos dos que estaban a punto de matarse.

— ¡Comiencen!

Ambos balancearon sus espadas enfrentándose y luego saltaron hacia atrás retirándose.

El Gran Torneo de Gladiadores de Solón; aquí, comenzó la lucha para determinar al hombre más fuerte.

Era una pelea sin precedentes en la larga historia de las peleas de gladiadores de Mephius.

Tan pronto como comenzó el duelo, el que atacó fue Orba. Corrió directamente hacia Pashir con la punta de su espada rozando el suelo. Pashir dobló sus rodillas preparándose. Orba inmediatamente se levantó del suelo al lado de Pashir. Más rápido de lo que su oponente podía reaccionar, saltó una vez más. Orba planeó terminar el combate en ese instante. A las piernas, brazos o espalda, atacaría cualquier abertura de la defensa de Pashir que pudiera percibir y lo terminaría antes de que pudiera recuperarse.

Sin embargo, Pashir dejó de seguir a Orba con los ojos e inmediatamente rodó hacia adelante. Levantándose en un santiamén, se giró y balanceó su espada. Orba lo persiguió, pero el balanceo le impidió avanzar más. Orba recibió la espada con la suya y saltó hacia atrás.

Su interminable intercambio de golpes desde el comienzo hizo que todos en la arena enloquecieran de emoción.

Y luego se llegaron a un punto muerto, a la misma definición de su significado. Los dos cesaron de moverse, haciendo que su anterior intercambio de golpes pareciera una mentira.

La postura de Orba era la de siempre, con la espalda inclinada mirando todos los movimientos de Pashir. El brazo que bloqueó el ataque de Pashir se había entumecido. Una gota de sudor goteaba bajo su máscara. Era justo decir que sus movimientos iniciales le habían quitado la mayor parte de su estamina. Había presionado para una batalla corta y decisiva, pero Pashir había predicho completamente sus movimientos.

¡Ven, Pashir! ¡Ven, ven, ven!

Era peligroso para él moverse. Pashir estaba de pie con sus enormes piernas fijas en el suelo, la sangre latiendo a través de sus músculos, listo para aplastarlo en cualquier momento. Atacar sería su fin, y Pashir fácilmente podría atacarlo.

Entonces, Orba miró a Pashir a través de su máscara, esperando que se moviera. Todavía tenía la ventaja de la velocidad. Por supuesto, también sería peligroso si el enemigo atacara, pero también haría más probable encontrar fallas en su defensa.

Sin embargo, Pashir no se movió. Sostenía su espada con ambas manos sobre su hombro, sin moverse un centímetro.

Tch.

Orba golpeó el suelo con sus pies. Su espada parpadeó. Saltó en una dirección diferente de donde estaba mirando. Sin embargo, su finta no perturbó a Pashir.

El viento de la tarde soplaba bajo su máscara.

Los espectadores de repente se habían quedado en silencio. Miles de ojos fijaron su atención en estos dos espadachines de habilidad insondable. Una tensión expectante flotaba en el aire, donde el resultado podía decidirse en un abrir y cerrar de ojos; sin embargo, estos dos no permitían el menor movimiento.

Diez segundos, veinte segundos, treinta segundos de tiempo transcurridos. Pasó un minuto. Pasaron dos minutos. Todos contenían la respiración, pero no duró mucho.

— ¡Atrápalo!

Alguien gritó a los cinco minutos.

— ¡Mátalo! —gritó una chica detrás de él.

— ¡Atrápalo! ¡Atrápalo! ¡Atrápalo!

— ¡Mata! ¡Mata! ¡Mata!

Todos los presentes patearon al unísono y estallaron en una ola de abucheos. Crearon el alboroto con la esperanza de animarlos a moverse, pero aun así no se movieron.

Orba también se estaba impacientando. Su espada y su armadura nunca se habían sentido tan pesadas. Solo pararse tensaba sus músculos. En el choque anterior, Orba había reservado todo para un solo ataque, pero no estaba seguro de si podría ejercer toda su fuerza incluso con ese único golpe.

Muévete.

Orba oró profundamente.

— No te muevas —habló Gowen, mientras actuaba como guardaespaldas en las gradas.

— No te muevas por un ataque de impaciencia, Orba. Mantén bajo control ese mal hábito tuyo.

Pashir probablemente sabía de ese hábito al ser testigo de todas las batallas de Orba. Orba se destacaba en la lucha. En términos de físico y poder, Orba era mediocre entre los gladiadores y tenía muchas desventajas en una confrontación directa. Por lo tanto, se basaba en dar vuelta alrededor de sus oponentes y atraerlos. Y cuando el enemigo entraba en su espacio, lanzaba un ataque dirigido a sus órganos vitales.

Debido a esto, Gowen lo reprendía una y otra vez,

— No dejes que ese temperamento impulsivo te controle.

Un temperamento impulsivo era malo para sus tácticas de lucha. Las técnicas que le permitían provocar a su oponente y controlar sus emociones eran esenciales.

Fue lo que le permitió a Orba ganar durante sus dos años como gladiador. Había ideado una serie de formas de retirarse para atraer al enemigo. A veces tomaba la iniciativa, a veces al contrario, y algunas veces hacía enojar a su oponente, todo para que entrara a su ritmo. Sin embargo, todas esas cosas demostraron ser ineficaces contra Pashir. Su firme postura estaba completamente libre de cualquier abertura. Como Orba entendió esto, no podía moverse.

Gowen apretó los dientes con impaciencia, mientras el tiempo pasaba. Y no solo él. En medio de la tormenta de abucheos que llovían sobre ellos, aquellos que tenían una mínima curiosidad por conocer al vencedor de este combate de espadas podían sentir la fuerte tensión entre Orba y Pashir, y sus rostros se pusieron rígidos como si ellos mismos estuvieran allí de pie.

Algunos se limpiaron el sudor que les caía por la barbilla.

Como una vela a punto de apagarse, el sol poniente derramó sus últimas gotas de luz y cubrió la arena en un rojo carmesí.

De repente, el duelo se puso en movimiento una vez más.

“Ah”, todo el mundo en la arena dejó salir ese sonido.

El que salió a la luz y se dirigió hacia el enemigo fue Pashir. Parece que había sido incapaz de soportar estar parado durante tanto tiempo. Sin embargo,

— Orba, ¡NO! Gritó Gowen.

***

Dentro de la arena de batalla del estadio, que tenía tanto significado como cualquier estatua y había resistido desde años a décadas de exposición, Pashir insufló vida a su cuerpo y dio un afilado paso adelante con su pie izquierdo. Hizo un avance que cortaba el viento.

El cuerpo y la mente de estos dos fueron llevados al máximo; para Orba, que esperaba a Pashir, su repentino movimiento fue lo mejor que se podía esperar. Orba, con los ojos prácticamente llorando de placer, igualó sus movimientos tan magníficamente que parecían casi premeditados.

Orba dobló las piernas y se elevó en el aire, evitando que la embestida llegara en su dirección, y luego se balaceó hacia abajo, ejecutando una serie de movimientos superiores. Pero Pashir también había anticipado esto.

Arremetió con toda su fuerza, pero tenía un pie atrás, y usando eso como palanca, apartó el movimiento de Orba. Cortó diagonalmente hacia abajo, la trayectoria se curvó para tomar la forma de un círculo perfecto.

Whoosh.

Una estocada que podía romper los oídos, junto con los gritos de la audiencia, indistinguibles entre gritos y vítores, resonaron a través del estadio. Orba se tambaleó hacia atrás, sangre brotando de su pecho a lo largo de donde su armadura de cuero se rompió.

Para Orba, fue lo mismo que si su enemigo hubiera desaparecido repentinamente ante sus ojos, seguido de un golpe invisible; la forma en que Orba siempre lo había hecho con los demás. Atacando con la ferocidad de un animal, Pashir no le dio cuartel. Dos, tres golpes. Apenas pudo seguir los ataques con los ojos y se vio obligado a confiar en las reacciones grabadas en su cuerpo. La mitad de su conciencia había sido destruida.

La marca está…

Orba fue forzado a retirarse aún más.

La marca está ardiendo…

Cuando dio vueltas alrededor de Pashir, Orba vio un tenue resplandor en su espalda. Vio cómo ardía en llamas la marca de esclavo.

Los deseos moribundos, corazones y almas de cada persona que se dice Pashir ha matado; ahora, se manifestaban como llamas listas para incinerar Orba hasta los huesos. O tal vez, la malevolencia quería que el alma de Orba se uniera a la de ellos.

Únete a nosotros, únete a nosotros, únete a nosotros.

Caras aparecieron en los flotantes jirones y le susurraban al oído.

También odias a Mephius; también odias a Mephius…

Y sin embargo…

Y sin embargo, tienes “dudas”. “Titubeas”.

Pashir lanzó un ataque a la velocidad del rayo. El golpe fue demasiado para Orba y tropezó hacia atrás.

Es por eso que es imposible para ti. No puedes hacerlo. No podemos confiártelos a ti.

Únete a nosotros dentro de Pashir.

Pashir puede hacerlo; Pashir puede lograr lo que queremos y envolver a Mephius en un mar de llamas.

— Deténganse.

Orba expresó roncamente. Su cuerpo no lo escuchaba. No era solo por el daño que había recibido. Incluso ahora, los rencores de sus almas brotaban no solo de la espalda de Pashir, sino también de la de Orba. Se extendían y rezumaban sobre él, acorralándolo. Por así decirlo, los cientos de almas de los gladiadores que Orba había matado estaban abandonando a su anfitrión para convertirse en uno con la llama ominosa encendida en la espalda de Pashir.

Si no lo haces…

Haremos que Pashir lo haga por nosotros. Haremos que Pashir queme a Mephius.

Tú también mueres. Muere y únete a nosotros y conviértete en una chispa de la llama ardiente en la marca de Pashir. Arde junto a Mephius, Orba.

O-r-b-a.

Después de haber dado vuelta a la situación, Pashir hundió su espada sin dudarlo un segundo.

Orba alzó la vista dentro de una bruma ante la espada que estaba a punto de lanzarse sobre él.

Dudas – vacilación–

Orba no tenía poder para resistirlos. Si tenía que haber una razón, era porque estas preguntas y sugerencias tentadoras surgieron de su interior. A través de la punta de la espada de Pashir, miles de caras que pertenecen a la llama envolvieron a Orba entero. Sintió un dolor insoportable, como si su corazón estuviera quemado hasta quedar abrazado.

Y,

Justo antes de que pudieran quemarlo por completo y antes de que la espada

traspasara su pecho…

Un objeto dorado revoloteó frente a los dos. Era la medalla unida a la cadena que Orba llevaba sobre el cuello. Liberada por la rasgadura en la armadura de cuero de Orba y su caída, bailaba en el aire.

Ardía con una llama brillante.

Brillaba vívidamente, casi como si estuviera reuniendo las llamas de las hogueras de la noche.

— Ugh.

Pashir desvió la mirada.

Y al mismo tiempo, las inexplicables restricciones que lo ataban desaparecieron. Orba rodó desesperadamente hacia un lado y evadió la espada que se le venía encima.

¡Vileena!

Recitando ese nombre dentro de sí, barrió la pierna de Pashir. Pashir cayó hacia adelante, pero inmediatamente recuperó su equilibrio en el momento en que Orba se levantó. Sus espadas colisionaron a igual distancia de sus caras.

La malevolencia se había ido. En primer lugar, nunca debería haber estado allí. Si hubiera existido, entonces se habría originado en la espalda de Orba y no en la de Pashir.

No cargaré con ellos.

Suponiendo de quién sea la vida, suponiendo de quién sea su alma,

Incluso si montañas de cadáveres me maldicen toda la noche; incluso si sus rencores me aguijonean sin fin, no dejaré que me influencien, no importa quién, qué, cómo…

Espada chocó con espada. Incluso ese golpe fue demasiado para que un Orba herido lo aguantara. Se dobló.

— Oof.

La máscara de hierro de Orba golpeó la nariz de Pashir.

El espadachín cuya máscara estaba teñida de rojo y Pashir, quien también tenía sangre goteando por su rostro, se tambalearon hacia atrás, y al mismo tiempo también apretaron sus espadas.

Se acercaron a la distancia de una espada, y casi simultáneamente soltaron un solo golpe. Theresia instintivamente se giró, y junto a ella, Vileena clavó sus uñas en sus puños cerrados, grabando ese momento en sus ojos.

La mitad de una espada rota fue enviada girando al aire antes de que se clavara en el suelo.

No había espada en la mano de Orba. La punta de la espada de Pashir brillaba débilmente contra su cuello. Ya había usado toda su fuerza, y no había ninguna razón para medirse a Pashir en un enfrentamiento.

Eso era algo de lo que Orba era más consciente que nadie. Giró sobre su derecha con todas sus fuerzas y rompió su espada, o pudo haber permitido deliberadamente que su espada se rompiera, y, dando un paso hacia la izquierda, esquivó el ataque entrante mientras le daba un puñetazo directo a la mandíbula de Pashir. Sucedió en un instante. Después de eso, Pashir cayó de espaldas, desplomándose boca arriba.

Pashir quedó inconsciente e inmóvil, y el cuerpo de Orba se agitaba pesadamente con dificultad para respirar.

El vencedor fue iluminado de un rojo brillante por las hogueras.

El gran estadio de Solon se estremeció.

Los alrededores de repente se oscurecieron. Orba estaba abrumado por los terribles gemidos enviados desde los cielos por las numerosas almas liberadas de su marca.

— ¡Perdónalo!

— ¡Mátalo!

El ruido de estos dos cánticos era casi el mismo. Paralizado por la vacilación, Orba no se movió.