Oukoku wo Tsukuru Koto ni Shimashita

Volumen 2

Capitulo 12: La Chica Takeda Shingen

La región denominada coloquialmente Northlands tenía un conjunto de prefecturas alineadas tanto en sus lados este como oeste. Se decía que originalmente extranjeros de otro continente habían inmigrado allí. La asignación de sus prefecturas no fue tan complicada como en el área de la capital.

Entre ellos, primero atacaría el Margrave de Machaal, en la prefectura de Machaal, también conocido como la Puerta del Norte. El clan Machaal había gobernado originalmente solo la mitad sur de la prefectura de Machaal, pero finalmente había subyugado a los señores en el norte y también había extendido su dominio a parte de la prefectura de Misroux al oeste: eran una gran potencia.

En particular, el Margrave estaba relacionado con el antiguo rey y su línea y había recibido el título de Conde de Misroux. Eso en sí mismo era una justificación para que los Machaal subyugaran a Misroux, y aunque no todos los señores se habían sometido a ellos, eran sin duda la fuerza más poderosa de las Tierras del Norte.

Además, el hecho de que fueran amistosos con el ex rey significaba que se oponían al rey actual, Hasse I. Al estar tan lejos, no había una relación directa, pero Machaal no había enviado un mensajero a la capital para someterse, al menos.

Antes de la ofensiva, me reuní con mis principales vasallos dentro de un fuerte. Todos estaban reunidos alrededor del mapa. No podía relajarme en mi pequeña silla, así que me puse de pie. Todos los capitanes de mis tropas de guardia estaban presentes, así como Laviala, Noen Rowd, el hermano de Fleur, Meissel Wouge, Little Kivik, Kelara Hilara y más. Como regla general, no traje a los funcionarios del reino al campo de batalla, por lo que estos formaron la base de mi ejército. Eso significaba que no había hecho muchos pedidos de tropas para la región por la que marchamos.

“Su Excelencia, ¿quizás debería haber movilizado tropas en una escala mayor que está? Por supuesto, creo que podemos ganar, pero la gente podría considerar que esta es la guerra privada de un solo señor, en lugar de una guerra entre el reino y sus rebeldes”, comentó Noen Rowd. Podría ser de mediana edad, pero el hombre era joven de corazón.

“Es cierto, tal vez debería haber aprovechado más mi posición como regente. Pero pensé que sería un problema mayor reducir la calidad de mis soldados mezclándolos desmotivados. Los señores enemigos tampoco luchan exactamente confiando solo en los números. Northlands es famosa por su caballería, y nos van a cargar”.

Un feroz ataque de caballería era todo lo que se necesitaba para hacer huir a una multitud de soldados débiles y asustados. Si las tropas de primera línea huían, las que estaban detrás de ellas también se derrumbarían, y ese sería el fin.

“Sin embargo, como tu familia, ¿no deberían Ayles Caltis y Brando Naaham haberse unido a la guerra al menos…?” Después de mencionar sus nombres, la voz de Noen se suavizó. Debió haberse preguntado si estaba bien traerlos a colación.

“Les dije al respecto, pero ambos dijeron que tenían levantamientos en sus dominios que debían reprimir”.

Si dijeron estar enfermos, después de todo, se les diría que buscaran reemplazos. El hecho de que tuvieran otra operación militar en curso no era una mala excusa.

“Además, Noen, un consejo de guerra no es para hablar del pasado. Eso no tiene ningún sentido. Piense en lo que podemos hacer en la situación actual. Piensa en cómo derrotar a Seitred, el margrave de Machaal”.

Ante mis palabras, Noen inclinó la cabeza y dijo: “Mis disculpas…”

Un río fluía entre el ejército enemigo y el nuestro. No era un río particularmente grande, pero la corriente era relativamente rápida. La pregunta que se cernía sobre la cabeza de todos era si deberíamos seguir adelante y cruzar el río de una vez o quedarnos quietos y esperar.

Intenté que mis vasallos discutieran el asunto, pero sus opiniones estaban por todos lados. Algunos dijeron que deberíamos esperar porque el enemigo era demasiado fuerte, mientras que otros cuestionaron la utilidad de esperar cuando estábamos en una expedición. El debate fue demasiado teórico.

No ha habido grandes guerras recientemente, por lo que todas deben haberse oxidado. Antes, habían estado más desesperados por sobrevivir.

Como sucedió, el plan ya estaba resuelto para empezar. Si alguien tenía una idea mejor, tenía la intención de cambiarla, por supuesto.

“¿No más ideas, alguien?”

Ante eso, una mano se levantó desde bastante atrás. Fue Ortonba el enano. Algunos de mis vasallos lo miraron, preguntándose quién era. El tamaño de su territorio era mucho menor que el de mis vasallos más poderosos.

“Creo que deberíamos esperar. Entonces, si erigimos una valla simple y tomamos posiciones defensivas, podemos reducir la fuerza de su carga de caballería”.

“Incluso si atenuamos un poco su carga, nos golpean allí, ¿no es así? ¿Cómo diablos se supone que vamos a cambiar a atacar? Una vez que han llegado tan lejos, se acaba de cualquier manera, ¿verdad?” objetó Orcus de los Red Bears.

De hecho, esa sería la forma normal de entenderlo. Si esperabas al enemigo en una cerca, cuando la cerca hizo su trabajo, la caballería ya estaba sobre ti.

“Entonces les disparamos con nuestras armas”. Ortonba sacó un tubo de hierro. Comparado con lo que había visto la primera vez, parecía sustancialmente mejorado.

“Ooh, parece que hiciste un montón de esos”, señaló Laviala. “Probé uno una vez antes, aunque debo decir que me sentí un poco en conflicto cuando dijiste que es más fuerte que un arco”. Como arquera, Laviala no debe haber estado encantada con un arma que podría acabar con su trabajo.

“Estas armas penetrarán la armadura tan fácilmente como el papel. Si sus hombres siguen disparando desde detrás de la cerca cada vez que tienen un tiro, saldrá bien. Cuanto más cerca esté el enemigo, peores serán sus heridas”.

“¡Hah! Tiene que ser una broma, ¿verdad?” Aparentemente, para un halcón de guerra como Orcus, esta arma parecía dudosa. Para ser justos, todavía no había hecho ningún trabajo real en un campo de batalla.

“No, señor Orcus, esto es bastante aterrador”. Esta vez, Laviala fue quien reconoció el valor de las armas de fuego. “Es mucho más preciso que un arco. Realmente no está nada mal”.

“Oh, te pondrás de su lado, ¿eh…? Cuando es un arquero quien lo dice… no puedo discutir con eso…” Orcus siempre se doblaba cuando se trataba de un consejo de mujer.

Posteriormente, Ortonba dio una explicación concreta sobre las tácticas con armas de fuego. Colocaríamos varias vallas al azar para evitar que su regimiento de caballería se moviera como grupo. Luego los destruiríamos uno por uno a medida que sus jinetes aparecieran individualmente. Habiendo perdido una gran cantidad de poder de ataque, el enemigo se debilitaría. Y dado que muchos de los principales vasallos del enemigo estarían entre ellos, si todo iba bien, podríamos infligir suficiente daño como para hacerles imposible continuar el combate.

—Ooh, esto me recuerda cuando le asesté un golpe devastador a Takeda Katsuyori.

Mencionaste ganar una gran victoria con estos.

—Por supuesto, una vez que los había obligado a atacar, ya había ganado. Takeda cometió el error de subestimar mis defensas, pensando que solo necesitaba forzar un avance. Fueron perseguidos por el fantasma de Shingen; los años del crepúsculo de Shingen fueron gloriosos, pero gradualmente Takeda comenzó a encajonarse.

No sé quién es Takeda, pero parece que las armas definitivamente marcaron la diferencia, así que lo intentaré. Estoy seguro de que lo aprueba.

El plan de esperar con armas de fuego al Margrave de Machaal estaba prácticamente resuelto. Mis vasallos también estaban empezando a sentir que las armas nos proporcionarían una victoria arrolladora.

“Muy bien… Ortonba, ¿verdad? ¡Muéstranos todo lo que pueden hacer estas armas! ¡Los Red Bears están contigo hasta el final!” Incluso Orcus estaba a bordo en este momento.

“Sí, he estado mejorando esto durante mucho tiempo, así que creo que será un momento único en la vida para mí. Sin embargo… tengo una pequeña preocupación…” Después de toda esa charla anterior, Ortonba ahora se veía un poco pálido.

“Oye, Ortonba, ¿qué quieres decir?” No había escuchado nada sobre esta preocupación.

“Se ve un poco sombrío”.

“¿Quieres decirme ahora que estas armas no están listas para el servicio?”

Habían pasado cinco años desde que contraté a Ortonba por primera vez. Si no tenía algo listo para ser desplegado en la batalla, definitivamente ya era demasiado tarde.

“No, quise decir literalmente. Las nubes son muy oscuras. De hecho, ya está empezando a llover, ¿no es así…?”

Oh, eso era lo que quería decir…

En ese momento escuché el sonido de la lluvia goteando afuera. Las nubes también eran espesas, así que, ¿quién sabía cuándo se detendría?

La lluvia era una debilidad de las armas. Si no pudieran encenderse, se reducirían a meros tubos de hierro.

“Laviala, ¿sabes mucho sobre el clima?”

Los elfos tenían mucho conocimiento sobre los fenómenos naturales.

“Veamos… Umm, en el peor de los casos, esto podría durar más de dos días. Eso es sobre lo sombrío que es el cielo. Cuando es tan malo, no creo que entre mucha luz…”

En otras palabras, no tuvimos más remedio que aguantar hasta que pudiéramos usar nuestras armas.

“¡Ahh, ese es el problema! ¡Ya veo! ¡En ese caso iré y detendré a estos bastardos de Machaal yo mismo!” Orcus exclamó. “Simplemente los atacamos con todo lo que tenemos, y luego, cuando el clima se aclara, ¡de repente nos retiramos! Una vez que hagamos eso, todos deberían atacarnos. Luego los golpeamos fuerte con nuestras armas”.

El plan de Orcus sonaba desesperado, pero era el plan más realista que teníamos. No estaba claro si podíamos mantener nuestras líneas extendidas hasta que la lluvia se detuviera, pero si no íbamos a la ofensiva, no podríamos ganar tiempo en primer lugar.

“Está bien, ¿quién quiere salir?” Yo pregunté. “Será traicionero, pero quiero que cruces el río y les pegues con tu mejor tiro. Naturalmente, te daré una amplia recompensa”.

Noen y Meissel agregaron sus opiniones, como lo había hecho Orcus antes.

“No es tan aterrador. Este tipo de batallas es todo lo que hemos librado.

De hecho, pensé que esto era normal para nosotros”.

“Estoy de acuerdo con Sir Noen. ¡Como parte del clan extendido de Su Excelencia, arriesgaré mi vida para servirte!”

Ciertamente no tengo quejas sobre la capacidad ofensiva de mis hombres. Si el enemigo pudiera dispersar a estos tipos, habríamos tenido que retirarnos de todos modos.

“Está bien, quiero que la vanguardia siga adelante y se mude. Aquellos de ustedes que usan armas, asegúrese de poder operarlas sin problemas. Si tienes la mala suerte de fallar tus disparos, el enemigo te cortará en cintas cuando hayan terminado”.

***

Así comenzó la batalla entre Seitred, el Margrave de Machaal y yo. Según los informes, el ejército de Seitred contaba con unos seis mil, no rival para el mío, pero sí mucho para alguien que se hace llamar Margrave. Significaba que los señores circundantes, a efectos prácticos, también le dieron su lealtad al margrave de Machaal.

Éramos unos diez mil, ya que había tenido que dejar varias tropas en el castillo de Maust y la capital real. De hecho, incluso le había prestado hombres al clan Nistonia para que los ayudaran a vigilar los alrededores.

“Cuando se trata de expediciones, ¿espero que todavía no sea práctico abrumar al enemigo con números?” Laviala esperaba tranquilamente en el fuerte su turno para luchar. Ella estaba tocando una de las armas.

“Después de todo, no nos atacarán directamente en las llanuras. Los desafíos son más de lo que los números pueden resolver”.

“¿Pero no podrías haber movilizado fácilmente a unos veinte mil? Con tu poder ahora, estoy seguro de que incluso las tierras lejanas no habrían sido un problema”.

“Yo podría. Pero el tiempo que podría usarlos sería mucho más corto”. Rompí un poco de pan y me lo metí en la boca. No era pan de muy buena calidad, por lo que rápidamente me secó la boca. “Si la guerra se prolongaba, no habría suficiente comida. Luego, cuando tuviéramos que conseguir comida localmente, nos ganaríamos la ira de los lugareños y yo solo tendría más enemigos”.

“Ah, ya veo…” Ella dejó de mover la mano sobre el arma.

“Somos los soldados del rey, no podemos andar saqueando por todas partes. Somos más que simples señores mezquinos en disputa. Llevamos una carga completamente diferente”.

Todo era justo en la guerra. Era matar o morir. Eso era un hecho, pero si podía salirse con la suya diciéndolo en voz alta era otro asunto. Si las tropas del reino comenzaran a atacar aldeas agrícolas, las Tierras del Norte ciertamente se unificarían para desafiar al reino. Eso era lo único que quería evitar.

“Seguro que piensa mucho, Lord Alsrod”. La sonrisa de Laviala me dio valor, como siempre lo había hecho desde hace mucho tiempo.

Recientemente, pensé que mi hija estaba empezando a parecerse cada vez más a Laviala. Quería hacer que mi hija fuera llamada princesa cuando fuera mayor de edad. Podría haber matado a muchas, muchas personas, pero todavía pensaba que mis hijos eran adorables.

“Francamente, sería más fácil para mí si eliminara a todos los enemigos que se cruzaran en mi camino, pero no es práctico”.

“Está bien. A ti también te gustan las parcelas para incubar”. Esa fue una gran manera de decirlo. “Por cierto, Lord Alsrod.” Ella se puso triste. “¿Crees que el clan de la señorita Seraphina realmente nos atacará…? ¿Tendremos que luchar contra ellos…?”

“Laviala, concentrémonos en vencer a los enemigos frente a nosotros ahora mismo”.

“Lo siento”, se disculpó Laviala.

“A estas alturas, nuestros compañeros están realizando la danza de la vida y la muerte para ganar tiempo y poder usar nuestras armas. Incluso si hay una rebelión, primero tenemos que ganar contra el Margrave”.

“Es verdad. ¡Yo también haré lo que pueda!”

Orcus, Noen y Meissel eran hombres valientes que habían luchado durante mucho tiempo en el frente. No pensé que perderían muy fácilmente, pero el enemigo acababa de pasar el río. Como estarían luchando en la tierra del enemigo además de estar exhaustos, tenían que estar preparados para una batalla bastante dura.

Una vez en territorio hostil, solo necesitaban resistir. Extender demasiado sería demasiado arriesgado. Pase lo que pase, quería crear un punto muerto en el lugar donde aparentemente estaba presionando.

La lluvia caía bastante fuerte. Definitivamente no es el clima para usar armas de fuego.

—Pareces frustrado. Eso es bastante raro para ti.

Oda Nobunaga estaba actuando engreído. No estar en el campo de batalla me incomoda.

—Estás destinado a ser un conquistador, por lo que debes actuar como si estuvieras a cargo. Salir al frente todo el tiempo, como siempre, es la forma incorrecta de luchar. No huirás de regreso a casa.

Entiendo el razonamiento. Por supuesto, fuiste tú quien me dio poderes que me hicieron querer ir a pelear.

—Yo no elegí exactamente ser una profesión. De hecho, creo que es decididamente inconveniente. Y ahora Akechi Mitsuhide y Sen no Rikyuu también son profesiones. No sería motivo de risa si la profesión de ese compañero Margrave de Machaal resultara ser algo como Takeda Shingen.

Le pregunté a Oda Nobunaga sobre algo que me había estado preguntando.

Háblame de este Takeda Shingen. Creo que lo mencionaste algunas veces antes.

— ¿Qué es este repentino cambio de actitud? Sin embargo, supongo que no hay ninguna razón para que una profesión guarde rencor a un mortal. Muy bien. Takeda Shingen fue un héroe nacido en una tierra montañosa. Su habilidad en la guerra era asombrosa. No era todo su ejército, pero parte de sus tropas de élite lucharon a caballo, supuestamente.

Le pregunté por Takeda Shingen por un tiempo; el hombre parecía de alguna manera similar a mi enemigo Seitred.

—Por supuesto, yo tenía ideas políticas mucho más elevadas que él, por lo que el clan Takeda fue destruido durante el reinado de su hijo. Se hizo enemigos tanto de mí como de Houjou, encajándose a sí mismo.

No conozco sus ideas políticas, pero veo que Takeda Shingen era bastante competente, al menos. Me pregunto si mis hombres estarán bien después de atacar.

Después de algún tiempo, llegó un informe menos favorable del rappa Yadoriggy. Sorprendió a Laviala, que todavía estaba allí, pero eso era inevitable. Claramente era así de urgente.

“Las tropas de Sir Orcus están luchando contra el enemigo y necesitan retirarse”.

“Ya veo. Eso significa que tendré que preparar una brigada de reserva para entrar hasta que mejore el tiempo”.

“El más fuerte de nuestros enemigos es la hermana menor de Seitred, Talsha. Sin embargo, se dice que es mucho más joven, todavía tiene veintiún años”.

Ahora que lo mencionó, pensé que había oído hablar de una general de brigada, pero no esperaba que fuera tan buena.

“Originalmente, se casó con el hijo de uno de sus vasallos más poderosos, y desde que murió su esposo hace tres años, ha estado dirigiendo una de las brigadas que él había comandado”.

Perder ante el margrave sería una cosa, pero seguro que no quería perder contra su hermana pequeña.

La lluvia seguía siendo fuerte. Si nos atacaran ahora, nuestras defensas no estarían listas.

“¡Lord Alsrod, iré a pelear!” exclamó Laviala.

“Está bien, no me decepciones. Pero no puedo dejarle esto solo a mi esposa, ya sabes”. Me puse de pie de un salto. “Yo también iré. Se lo pensarán dos veces antes de atacar cuando haya terminado con ellos”.

***

El agua del río estaba bastante fría. Seguro que esto es Northlands, está bien, pensé. La capital real estaba mucho más al sur, por lo que no podía acostumbrarme a la temperatura aquí. Sería comprensible si el bando que atacó primero no pudiera hacer uso de su fuerza después.

Estaba liderando la carga con apenas cuatrocientos soldados. Solo estaba destinado a apoyar a las otras fuerzas. Una vez que estuvieran de nuevo en pie, mis hombres tendrían la fuerza suficiente para defenderse. Laviala estaba conmigo esta vez.

“Laviala, no necesitas acercarte al enemigo más de lo necesario. Hagas lo que hagas, solo dispárales”.

“¡Sí, señor, entendido!” Los ojos de Laviala estaban más serios que nunca. “Solo tengo una pregunta: ¿hay realmente una razón por la que esta persona está siguiendo?”

Ortonba el enano también nos acompañaba. Estaba cruzando el río con cuidado para no mojarse el arma.

“Un uso debería ser suficiente”, dijo. “Además, no puedo ayudarte a entender lo bueno que es si no lo usamos un poco en la batalla real”.

Nunca se me había ocurrido que estaríamos probando armas de fuego en un momento como este.

Nos unimos a las tropas de Noen justo cuando estaban recibiendo un brutal ataque enemigo.

“Estamos aquí para ayudar, Noen Rowd, ¡solo por ahora!”

“¡Ah! ¡Estoy muy agradecido! Odiaría traerme más vergüenza a mí mismo, ¡así que tengo la intención de rechazar con toda mi fuerza!”

Esto debería haber levantado temporalmente el ánimo de mis hombres; sin embargo, mi apariencia por sí sola no sería suficiente para repeler al enemigo. Afortunadamente, su aparente énfasis en la velocidad los llevó a estar ligeramente blindados y, por lo tanto, muy fáciles de disparar.

Laviala no perdió el tiempo disparando su flecha encajada. Atravesó directamente el pecho de un soldado enemigo, justo en el objetivo.

“Mi arco es terriblemente preciso, ¡mi profesión de arquero no es solo para mostrar!”

El siguiente disparo atravesó a otro soldado. Los otros arqueros también dispararon sus flechas, reprimiendo el ataque enemigo.

“Este lugar estará bien. ¡Noen, sigue así un poco más! ¡Nos dirigimos a ayudar a Orcus!”

Las tropas de Orcus eran la mayoría de soldados de todas, así que si pudiéramos detener al enemigo aquí, el resto se haría cargo de sí mismo. Laviala y yo tomamos a nuestros hombres y avanzamos por la línea de batalla.

De hecho, el cuerpo principal de las tropas de Orcus se vio envuelto en un caótico tumulto. Estaban sufriendo un feroz asalto enemigo, como si hubieran ido a pinchar una colmena.

“Tenemos que detener esto en su origen”.

“Lo haré, Lord Alsrod.”

La flecha de Laviala arrojó a un hombre de su caballo al final de la línea enemiga. Sin embargo, esta vez sus números fueron muchos. Sería difícil debilitar su avance con nuestro breve ataque.

“Creo que puedo matar a unos treinta si entro”.

“¡Es muy peligroso! ¡Y no podré usar mi arco!”

Laviala me detuvo. Claro, por supuesto, ya que ella estaba usando un arma de proyectiles, no podía estar en la línea del frente. En ese caso, mi papel tenía que ser impulsar la moral amistosa.

Desde las tropas de Orcus, ya podía escuchar la voz profunda de su líder resonando, “¡No retrocedas, incluso en la muerte! ¡Retirada significa vergüenza eterna!” Debe haber oído que estuve aquí. Era tan transparente.

—Esto es completamente imprudente. Viniendo a un campo de batalla tan peligroso… No te atrevas a que te maten. Si pierde la vida aquí de todos los lugares, no será motivo de risa para su profesión.

Tenía razón, pero permanecer al margen todo el tiempo no era de mi agrado.

El ataque de Laviala estaba funcionando razonablemente bien, pero el general del Margrave que comandaba las tropas cercanas debe haber notado que muchos de sus hombres habían caído bajo las flechas desde un nuevo ángulo. Esta vez el enemigo tenía suficientes números para detener nuestro ataque.

El general enemigo parecía haber ordenado: “¡Ataca a esos arqueros!” Por supuesto, para ser honesto, la mayoría de las veces no pude distinguirlo, como sucedía en Northlands. Aparte de algunos altos funcionarios como el margrave, la mayoría de ellos probablemente ni siquiera podrían hablar en mayúsculas.

Parecía que eran unos ciento cincuenta. Su táctica fue que el general cargó a caballo seguido por soldados de infantería. Sus caballos tenían pelaje marrón muy oscuro y parecían significativamente más grandes que los nuestros. La prefectura de Machaal era un centro de cría de caballos.

“¡Ah! ¡Todo el mundo! ¡Por favor apunten a su general!” Laviala ahora también tenía prisa. Los arqueros dispararon sus flechas, pero el general enemigo se agachó, evadiendo la descarga. Parecía bastante bueno.

“Esto es malo… Él simplemente se va a estrellar contra nosotros…” Puse una mano en mi vaina. El combate cuerpo a cuerpo era algo peligroso, pero parecía ser nuestra única salida.

Sin embargo, Ortonba dio un paso adelante frente a mí, pistola en mano.

Estaba inclinado sobre él para que la lluvia no lo mojara.

“Puedo dejarlos cuando estén tan cerca. También sé cuál es su general ahora. No hay problema.”

Definitivamente, esta fue una oportunidad de oro para probar el rendimiento del arma.

“Muy bien. Hazlo. Te miraré justo a tu lado”.

“¡¡Lord Alsrod, por favor, no le ponga demasiada fe!! ¡Si falla, estarán en ti!” Advirtió Laviala.

Bueno, si pasa, pasa. Daré a esto todo lo que tengo. “Incluso con esta ridícula postura, todavía puedo golpearlos”. ¡Baaaaangggg!

Se escuchó una explosión atronadora, como si la tierra misma se hubiera desgarrado. Fue un ruido tan tremendo que me pregunté brevemente si había muerto, pero claramente no era eso lo que acababa de suceder.

El general enemigo se cayó de su caballo y dejó de moverse rápidamente.

El arma lo había matado de un solo golpe.

Los gritos estallaron de las tropas enemigas. Su general acababa de morir, después de todo. Sin embargo, todavía no parecían comprender del todo lo que había sucedido.

“Así es… ¡Todos, golpéelos con una volea, por favor!” Laviala y sus arqueros dispararon sus flechas una vez más. Los soldados enemigos en el frente se derrumbaron ruidosamente al suelo.

Estaba presenciando el momento en que la situación cambió frente a mis ojos. Con un solo arma, la marea de la batalla había cambiado drásticamente. Las raíces que habían estado alimentando a los soldados enemigos atacantes habían sido arrancadas.

Las direcciones precisas del general enemigo habían sido lo que abrumaba a los hombres de Orcus. Ese general ahora estaba muerto, y el ataque enemigo había perdido toda su energía en el mismo momento.

“¡Muy bien! ¡Ahora son una chusma común! ¡Muéstrales lo que hacen mejor los Red Bears! ¡Empujar! ¡Empuja, maldita sea!” La voz de Orcus de repente se hizo más fuerte. Por ahora parecía que mi llegada había merecido la pena.

Después, Ortonba disparó su arma unas tres veces y cada disparo mató a otro oficial enemigo. Las balas llegaron mucho más lejos que las flechas.

“Seguro que lleva tiempo encenderse bajo la lluvia. Necesitaríamos un clima despejado para disparar las voleas”.

“Al menos ahora sabemos que no es imposible en manos de un experto”.

Parecía que Orcus había ahuyentado al enemigo por ahora, así que lo dejé con órdenes de aguantar hasta que la lluvia se despejara y cruzáramos el río frío una vez más.

Después, cayó el atardecer y escuché que el enemigo se había retirado a su campamento. Para aprovechar esto, Orcus y los demás regimientos de primera línea regresaron a nuestro lado del río. Durante el primer día, al menos, los detuvimos.

Hubo un giro más de los acontecimientos: la lluvia cesó antes del anochecer. Quizás su intensidad había hecho que las nubes pasaran rápidamente.

“Mañana por la mañana estará soleado”, dijo Laviala con confianza.

“En efecto. Mañana finalmente podremos demostrar el verdadero valor de estas armas”.

Cuando las tropas de primera línea regresaron, expresé mi gratitud y luego las hice retroceder a la retaguardia.

“Me hubiera gustado acampar allí durante la noche, pero decidí que era imposible dado lo fatigados que estaban mis tropas”, explicó Laviala. “Quería aguantar hasta que el enemigo viniera a atacar de nuevo mañana”.

“Si el enemigo se acerca tontamente a nuestro lado del río, no hay problema. Les daremos la bienvenida con nuestras armas”.

“¿Pero vendrán tan fácilmente? Estoy seguro de que saben que deben tener miedo después de hoy”.

“Pondré un buen cebo. Estoy seguro de que el margrave de Machaal quiere convertir esto en una clara victoria”.

Durante la noche, saqué el grueso de mis tropas del fuerte.

“Voy a trasladar mi sede al lado del río”.

Establecí una línea defensiva cerca de las orillas, construyéndola deliberadamente para que pareciera bastante frágil. También instalé mi cuartel general en el frente. En contra de esto, el enemigo podría hacer un avance rápido y venir a por mi cabeza, o eso creían. Si no muerden el anzuelo, haría que un destacamento cruzara el río solo para atraerlos, y luego haría retroceder a mis hombres.

No estábamos perdiendo, al menos. También me había dado una buena idea de sus capacidades, así que solo necesitaba acabar con ellos en la próxima pelea.

Y así terminó la larga noche.

***

Quizás debido a la temperatura más alta de la madrugada, colgaba una tenue niebla, pero está también se desvaneció cuando salió el sol.

“Tenemos un clima increíblemente soleado hoy, Laviala”.

“¡Si! ¡Ganemos y hagámoslo aún más increíble!”

Los dos intercambiamos bromas en nuestro campamento. De hecho, si no pudiéramos ganar, este resultaría ser el sol más deprimente de todos los tiempos.

Por supuesto, el enemigo no llegó temprano en la mañana. Decidí aprovechar este tiempo para estar completamente preparado para conocerlos. El terreno no me permitió colocar tropas detrás y hacer que cargaran hacia adelante. Aparentemente, Oda Nobunaga había podido ir por esa ruta, pero no podía pedir demasiado aquí.

La persona más ocupada ese día fue Ortonba. Fue a inspeccionar a los soldados que esperaban detrás de las vallas, asegurándose de que pudieran disparar correctamente. Por cierto, las vallas se colocaron bastante por delante de donde estaban los hombres. Si pudieran frenar al enemigo, los artilleros lo tendrían mucho más fácil.

En ese momento apareció Yadoriggy. Había estado anticipando su llegada, y deliberadamente solo había mantenido a Laviala a mi lado.

“El Margrave de Machaal ha decidido venir a atacar por el río, incluido él mismo”, informó.

“Entendido. Gracias por hacérmelo saber. Te ves realmente sin aliento, así que descansa”.

Su cara parecía más fría que apática, pero la había visto tantas veces ahora que podía decir que había tenido prisa.

“Estaré cerca, así que por favor llámame si surge algo”, dijo, y desapareció.

Bueno, creo que nos espera una gran batalla.

“Laviala, colócate en un lugar desde donde puedas disparar fácilmente un arma. El enemigo estará en nuestra puerta en poco tiempo”.

“¡Sí señor! ¡Los derribaré uno por uno, comenzando desde el frente!”

No estaba seguro de cómo funcionaría la profesión de Arquero con las armas, pero tenía exactamente el mismo propósito que un arma, al menos, así que seguramente funcionaría.

Por fin, pude escuchar un ruido sordo en la distancia. Venían de un punto poco profundo del río. Como era de esperar, parecían saber qué terreno era más fácil de cruzar.

Y luego, cuando terminaron de cruzar el río, sonó una explosión atronadora como la del día anterior. El regimiento que acechaba en la loma cercana había disparado sus armas. Estaba demasiado lejos para que yo pudiera contar los resultados, pero no importaba. El verdadero enfrentamiento aún estaba por llegar.

Decidí ver cómo le iba a Ortonba. Seguramente yo también era el objetivo principal, por lo que si uno de sus líderes se acercaba a mí, sería fácil para Ortonba dispararles.

“¿Cómo se ve?” Le pregunté.

“Tenemos buena vista sobre ellos, e incluso hace sol, así que no me oirás quejarme. Ya parece estar teniendo efecto”.

Los sonidos de los disparos ya habían reverberado varias veces y los gritos habían comenzado.

Primero, hasta que los acercáramos, nuestro objetivo era eliminarlos desde lo alto y lejos. No sabían de dónde venían los disparos, lo que les infundió una sensación de miedo. Y luego, cuando lograron superar ese ataque y se acercaron, los hombres dentro de las vallas apuntaron sus armas hacia ellos.

“¡Muy bien, todos, disparen a voluntad!” Realmente no necesitaba dar la orden, ya que ellos ya tenían órdenes de disparar, pero grité de todos modos para azotarlos. También me aseguré absolutamente de taparme los oídos.

Después de la explosión ensordecedora, los oficiales enemigos montados cayeron ruidosamente al suelo uno tras otro. Por supuesto, también golpeamos a sus soldados de base con disparos. Algunos de ellos casi se congelaron en el lugar por miedo, pero nuestras armas tampoco les mostraron piedad.

“¡¿Qué tipo de armas son estas?!”

“¡¿Cómo los detenemos?!”

“¡No se acerquen demasiado!”

Esos fueron solo algunos de los muchos gritos que escuché después de los disparos. Sufrir ataques con un arma que nunca antes había visto le produjo un miedo extraordinario. En general, la gente no podía pensar con claridad cuando se enfrentaba a una situación que no podía explicar. Eso era exactamente lo que buscaba.

Pude ver a Laviala disparando con su arma mientras estaba escondida en un follaje en la colina. Aunque estaba bastante lejos, su puntería era mortalmente precisa.

Efectivamente, la verdadera estrella fue Ortonba, quien derribó a los soldados bastante lejos con cada disparo. Quizás era por eso que ninguno de sus hombres intentaba más atravesar las vallas que teníamos frente a nosotros: todos los que habían intentado abrirse paso a la fuerza habían caído.

Habíamos destruido totalmente el impulso de la brigada de caballería enemiga. En ese momento, esta batalla era nuestra.

La única esperanza de victoria del enemigo consistía en atravesar nuestra pantalla defensiva, pero es casi seguro que no les quedaba la fuerza para lograrlo ahora. El peor enemigo de mi oponente era el miedo. Cargar era imposible con dudas en tu corazón.

“Supongo que su ataque finalmente ha terminado. En ese caso, también podría llevar a todos a limpiarlos”.

Todavía no había visto al Margrave. El alto porcentaje de oficiales que habían muerto en el frente probablemente le había impedido salir.

Sin embargo, una de las unidades del margrave vino cargando. Aunque sus camaradas habían caído, su comandante general aún no había bajado.

Me di cuenta de que había llegado alguien importante, dado el cambio en la atmósfera.

“¡Soy Talsha Machaal, hermana del Margrave de Machaal! ¡Prepárate, Alsrod Nayvil!”

Ahh, su famosa hermana valiente.

Con su cabello ondulado ondeando en la brisa, cargó hacia mí.

“¡Mierda! ¡Dije alto! ¡Perra imprudente!” Ortonba disparó a su caballo, que cayó, pero Talsha saltó y se dirigió directamente hacia mí. Incluso como su enemigo, estaba impresionado. Estaba decidida a venir por mi cabeza.

Sentí una oleada de emoción. “¡Nadie dispara a esta mujer! Me encargare de ella yo mismo”.

Después de todo, esta batalla era nuestra. ¿Por qué no divertirse un poco?

Saqué mi espada y me paré frente a Talsha.

“Me llamaste y aquí estoy. ¿Por qué cargaste en una batalla perdida?”

“¡Cállate la boca! ¡Si me retiraba ahora, mi clan estaría acabado, ganara o perdiera la batalla! ¡Y prefiero pelear que dar media vuelta!”

“Ya veo. No puedo decir que te equivoques”.

La espada de Talsha era recta como una flecha, sin desviaciones, un arma apropiada para alguien que venía aquí.

“Es una lástima que seas mi enemigo, con una espada como esa”.

“Aparentemente, mi profesión es la de un guerrero famoso: ¡Takeda Shingen!”

¿Takeda Shingen? ¡¿No es eso de quien estaba hablando Oda Nobunaga?!

— ¡Muy bien, Alsrod, lucha con todas tus fuerzas! ¡Y gana a cualquier precio! ¡También quiero saber cómo se siente ganar contra Shingen uno a uno!

¡No se trata de ti! Y no pelear con esta mujer simplemente no es una opción para empezar. Además, incluso si esto es un duelo, ya está exhausta.

“¡Alsrod! ¡Tu cabeza es mía! ”

La mujer que se hacía llamar Talsha blandió su poderosa espada hacia mí. Fue un swing de fuerza completa, mucho más fuerte de lo que cabría esperar de una mujer. Lo contrarresté con el Golpe de Justicia, pero el impacto pasó por mis manos. Mi gran y retorcida espada pudo detenerlo, pero si hubiera estado empuñando algo más moderno y producido en masa, podría haberme cortado en tiras.

“Definitivamente no es un ataque refinado, pero la brutalidad puede ser suficiente”.

“¡No te burles de mí! ¡Tú juego de espadas de capital real es tan débil! ¡Ustedes solo usan una extensión de la lucha ceremonial con espadas, después de todo!”

Mi manejo de la espada no era nada de lo que había aprendido en la capital, pero los señores de la capital bien podrían pelear como dijo Talsha. La mayoría de ellos desdeñaba salir al medio del campo de batalla, para empezar. El juego de espadas de Talsha, por otro lado, estaba destinado solo a matar a sus enemigos. Y eso es lo que hizo que esto fuera divertido.

Me sentí como un pequeño señor rural una vez más. ¿Había estado alguna vez tan cerca de los generales enemigos?

Me reí a mi pesar y Talsha retrocedió de miedo.

Ahh, supongo que ni siquiera en Northlands hay mucha gente que pueda disfrutar de una situación como esta. Pero sea cual sea la razón, una vez que tienes miedo, has perdido.

“¡Ahora es mi turno!”

Usando todo mi cuerpo, balanceé mi espada hacia los lados tan fuerte como pude. Esta vieja espada estaba destinada a ser utilizada con todo el peso del cuerpo del portador.

Talsha también respondió con su espada. Mi swing no era algo tan rápido que no pudiera cumplirse. Sin embargo, si se podía detener era otro asunto.

La espada de Talsha no era rival para la mía: ¡voló en un arco!

“¿Qué tal eso para un ataque fuerte?”

La pelea había terminado; Estoy seguro de que todo el mundo lo había asumido. De hecho, los vítores brotaron de mi lado.

Sin embargo, la pelea aún no había desaparecido de los ojos de Talsha. Absolutamente no debes bajar la guardia ante personas con ojos como los de ella.

Talsha inmediatamente desenvainó una espada corta, de no más de medio jarg como máximo. Parecía que no iba a doblar la rodilla mientras pudiera luchar.

“¡Te derrotaré, Alsrod, cueste lo que cueste! ¡Entonces mi clan se levantará como nunca antes!”

“¿Levantarse? Que ridículo. Lo siento, pero tú dominio está demasiado lejos para gobernar el reino. No lograrás nada desde esa distancia”.

“Incluso si no podemos gobernar el reino, podemos gobernar tres o cuatro prefecturas. ¡Mi plan es formar una federación de señores multiprefecturales!” gritó Talsha. Luego me golpeó con su espada corta.

Sentí tal poder por el impacto que casi no podía creer que provenía de una espada corta. Esta mujer se jactaba de una fuerza excepcional.

Sin embargo, algo mucho más fuerte que eso me afectó. Había alguien además de mí en este reino que tenía grandes planes.

No sabía si era realista, pero lo más rentable para los grandes señores rurales sería el gobierno compartido con otros grandes señores. Probablemente podrían devorar a muchos señores más pequeños por su cuenta, pero eventualmente chocarían con una pared. Tenía la intención de subyugar a esos grandes señores por la fuerza para lograr la unificación, pero tenía sentido que alguien planeara formar una coalición.

“¡Alsrod! De hecho, eres poderoso, ¡pero finalmente construiste todo esto solo en tu propia generación! Cuando mueras, ¡el mundo volverá a caer en el caos! ¡Así que eso me da muchas oportunidades para explotar!”

De lo que habló Talsha no fue una fantasía tonta; Lo sabía mejor que nadie. Por eso esta mujer estaba haciendo todo lo posible para venir a matarme. No fue especialmente para proteger su dominio ni nada tan simple como eso.

En mi mente, Oda Nobunaga estaba gritando: “¡No te atrevas a relajarte! No se detendrá ante nada para lograr sus objetivos, ya sea expulsar a sus padres o asesinar a sus hijos”. En efecto. Las personas que podían renunciar a todo por sus metas eran formidables.

Blandí mi espada con todas mis fuerzas también.

“¡No eres tan mala, Talsha!”

“¡Suficiente! ¡Te mataré aquí y ahora!”

“¡Someterse a mí! ¡Tú verdadero valor está esperando en tu futuro!”

Por supuesto, Talsha gritó “¡No soy una tonta!” y me arrojó su espada corta.

Sin embargo, sentí que el poder detrás de su espada había disminuido. Después de todo, podría ayudarla a alcanzar sus metas. Talsha podría tener un lugar en el nuevo reino que gobernaría.

Agarré la mano de espada de Talsha y la torcí hacia arriba.

“N-agh…”

Su espada cayó al suelo. Ahora estaba completamente impotente.

“No puedo matar a una mujer indefensa, ya ves. Te voy a tomar prisionera”.

“Haz lo que quieras. ¡Pero si me faltas el respeto, te morderé la lengua de inmediato…!”

Sus comentarios rencorosos hicieron que esto fuera aún más satisfactorio.

La batalla fue completamente unilateral después de eso. La moral del enemigo cayó dramáticamente.

“¡Ha sido capturada!”

“¡Retirada!”

Cada vez más miembros de la fuerza enemiga estaban comenzando a entrar en pánico. Tal como pensaba, su profesión de Takeda Shingen debe haber tenido algún efecto como aumentar enormemente la unidad de los aliados. Parecía que la fuerza del margrave de Machaal no residía en él mismo, sino en sus destacados comandantes.

La batalla había terminado con una gran victoria para nosotros y nuestras armas. El Margrave de Machaal no tuvo más remedio que retirar sus tropas a su castillo natal por ahora. Probablemente predijo que de lo contrario serían aniquilados. Y tenía razón al pensar eso.

“¡Vamos a perseguirlos y acabar con ellos ahora!” Sugirió Laviala, pero me negué.

“No hay necesidad. Todo lo que tenemos que hacer ahora es construir un fuerte aquí y mantenernos firmes. Al menos, la recuperación es imposible para ellos ahora”.

“Pero a pesar de que ganamos, todavía no hemos tomado su territorio”.

“Esta es una lista de las principales bajas enemigas esta vez. Lo entenderás cuando lo mires”.

Inmediatamente me di cuenta de que Laviala estaba sorprendida por los números.

“Absolutamente los matamos con nuestras armas. Su clan no se ha extinguido, sus hijos o hermanos probablemente se harán cargo, pero aun así les llevará años volver a funcionar correctamente. Por supuesto, la historia no les esperará tanto”.

Pronto, los pequeños señores que solo estaban siguiendo el ejemplo del Margrave de Machaal se darían cuenta de que sus días estaban contados y lo abandonarían antes de correr a mi lado.

“Además, tenemos un rehén”.

“Si trabajas para mí como general, dejaré que el clan Machaal sobreviva. Puede que esto no sea exactamente lo que habías imaginado, pero les permitiré la posibilidad de existir como un gran señor en varias prefecturas”. Me había escabullido del banquete de la victoria para ver a Talsha donde la tenían prisionera.

“Me duele hacerlo, pero parece que no hay otra manera… Pensar que alguna vez terminaría inclinándome ante ti…” Talsha todavía parecía disgustada, pero luego suspiró profundamente como para olvidarlo. “Cumpliré plenamente. Si me va a tratar como a un general, dígaselo a los otros generales de inmediato”.

Ella cambió su actitud rápidamente. Ella debe haber tenido todavía el deseo de luchar.

Por lo tanto, esta expedición terminó con éxito por el momento, pero la verdadera pelea aún estaba por llegar.

Al día siguiente del banquete, vino un mensajero a caballo. Le había hecho ponerse una banda azul de antemano, así que instantáneamente supe por qué había llegado. La banda estaba ahí para hacerme saber lo que había sucedido solo por el color.

“¡El marqués de Brantaar Ayles Caltis y el conde de Olbia Brando Naaham han levantado sus ejércitos!”

Entonces mi suegro y mi cuñado me desafiaban a pelear. Yo lo esperaba.

Ahora que habían dejado claras sus intenciones, los aplastaría a ambos.

Lo que siguió, sin embargo, fue completamente inesperado.

“Además… parece que la oficial financiera Fanneria se ha unido a sus filas… al igual que al menos uno de los señores cerca del castillo de Maust…”

Fanneria era un hombre lobo que había contratado originalmente cuando era comerciante. Sin embargo, después de que avancé a la capital real, él tuvo menos oportunidades de brillar. Dado que utilizaba cada vez a más ex comerciantes como Yanhaan, por ejemplo, su trabajo se había centrado principalmente en la prefectura de Fordoneria.

Chasqué mi lengua con frustración. No sabía quién se había levantado primero, si era Ayles o Brando o incluso Fanneria, pero parecía que tenían la intención de aniquilarme. Pero pensar que también habría un levantamiento cerca de la capital de mi dominio, nunca lo había anticipado.

“Acepto su desafío. Después de todo, por eso vine tan al norte”.

FIN