Oukoku wo Tsukuru Koto ni Shimashita

Volumen 2

Capitulo 11: Preparándose Para Invadir Las Tierras Del Norte

En ese momento alguien llamó a la puerta. El sonido por sí solo me dio una idea bastante clara de quién estaba al otro lado.

“Lo siento, Laviala. Estas siguen siendo horas de trabajo, por lo que cualquiera puede entrar”.

Laviala se enderezó rápidamente, aunque parecía un poco insatisfecha.

Cuando abrí la puerta, Kelara estaba parada allí.

“Los planes tentativos para la invasión de las Tierras del Norte están terminados, así que los traje”.

“Buen trabajo, pero no deberías traer eso aquí cuando estoy en una expedición”.

Su momento fue un poco desafortunado. Laviala parecía sentir que habíamos interrumpido nuestra cita.

“Me dijiste que lo trajera de inmediato una vez que estuviera terminado”.

“Tienes razón, lo siento. Dámelo aquí. Laviala también está aquí, así que es perfecto. Discutámoslo un poco”.

Esos planes eran, hablando claramente, para subyugar a los señores del norte que aún no se habían arrodillado ante mí. Naturalmente, los planes eran ostensiblemente para subyugar a los señores sin inclinarse ante el rey.

Por el momento, las regiones que no están bajo la autoridad del rey podrían dividirse en dos áreas principales. Uno era Westlands. Aquí era donde había huido el ex rey, Paffus VI, por lo que representaba un enemigo poderoso. Por supuesto, las Westlands no estaban totalmente unidas para empezar. Las Westlands estaban en un conflicto interno por la supremacía. Exteriormente tenían a Paffus VI como su rey, pero persistieron las disputas.

Por otro lado, las Tierras del Norte estaban tan lejos de la capital real que siempre tendían a ser culturalmente atrasadas. Quizás por eso todavía estaban en la etapa anterior a la unificación por parte de un pequeño número de señores poderosos; en cambio, los poderes menores se arrastraban por todas partes como hormigas pululando sobre dulces.

“El plan es eliminar primero al Margrave de Machaal en la prefectura de Machaal. No sé si se rendirá de inmediato o si resistirá hasta el final. Aun así, si los eliminamos, los pequeños señores seguramente se entregarán”.

“Creo que no es un mal plan”, respondió Kelara sin siquiera sonreír. Nadie adivinaría que ella era mi amante por su comportamiento estoico.

“Umm… tengo una pregunta muy simple… ¿te importa?” Laviala levantó la mano. “Hablando secuencialmente, ¿no deberíamos estar atacando a los poderosos enemigos en Westlands?” ella preguntó. “Los señores de las Tierras del Norte están más lejos, por ejemplo, y tampoco son una amenaza particular…”

“Eso es verdad. También puedo ver su punto, Lady Laviala. El mayor peligro está en el oeste, donde están apoyando al ex rey”.

Al parecer, la actitud relajada de Kelara había molestado aún más a Laviala, quien parecía un poco desanimada. Este fue un problema de compatibilidad. Kelara era una oficial con el aire distintivo de una nativa de la capital real.

“Su cara me dice que ya lo sabía, señorita Kelara”, dijo Laviala. “Sigh…

siempre siento que me estoy quedando atrás”.

“En absoluto, lady Laviala. Es usted un individuo extraordinario y creo que Su Excelencia lo ama mucho. Por lo menos, más de lo que él me ama”.

Qué advertencia. No recordaba haber dicho nada de eso.

“E-Eso es cierto…”, dijo Laviala. “Tengo la sensación de que Lord Alsrod visita mi habitación mucho más…”

¡No es una competencia! ¡Piensa en lo incómodo que es esto para mí!

“Sí, yo… desearía poder hablar más con Su Excelencia por la noche, pero tengo una personalidad fría, así que tal vez él me está evitando”.

Es cierto que Kelara no era exactamente cálida y amigable, pero estas palabras claramente tenían espinas. Pensé que Kelara no era del tipo que se preocupa por esas cosas, pero aparentemente eso también había cambiado con el tiempo…

“Kelara, eso es lo primero que escucho”.

“No pensé que valiera la pena mencionarlo. Continuemos con el plan.

¿Puedo ir primero? Si hay algún error, corrígeme”.

“Muy bien. Adelante…”

Kelara extendió un mapa que había traído consigo y procedió a señalar varios puntos con una varilla.

“Avanzaremos desde el castillo de Maust así”.

“Bien”, dijo Laviala. “Eso tiene sentido dado nuestro camino. Pero todavía no sé la respuesta a mi pregunta”.

Sí, eso todavía no respondía por qué estábamos atacando a los señores de Northlands. Kelara luego movió suavemente su vara a un señor cerca del castillo de Maust.

“Es posible que esto haga que Ayles Caltis, marqués de Brantaar, y Brando Naaham, conde de Olbia, levanten sus ejércitos”.

Como marido de mi hermana, Brando había recibido el rango de conde y el título de conde de Olbia hace cuatro años.

“No, ¿realmente…?” Laviala frunció el ceño. Le había dicho que tal conflicto podría ocurrir algún día, pero probablemente ella no había pensado realmente en cuándo.

“De eso se trata. El verdadero enemigo son las personas relativamente cercanas al capital de mi dominio, que en el fondo no se me someten por completo. Estos chicos pensarán en deshacerse de mí cuando tengan la oportunidad. Aunque piensan en mí como un aliado, al final no quieren estar debajo de mí”.

“Entonces, ¿quieres decir que si va a haber una gran rebelión mientras atacas las Tierras del Oeste de todos modos, prefieres atacar las Tierras del Norte primero para sacarlas? ¿Porque sería una guerra más segura en términos de escala?”

Efectivamente, Laviala también era bastante inteligente. Ella pudo evaluar la situación muy rápidamente.

“Por supuesto, esto es una suposición, asumiendo el peor de los casos. Si los suegros de Su Excelencia no inician una rebelión, entonces ese es un resultado feliz en sí mismo”.

“Nadie robaría abiertamente monedas de oro de una mesa entre una multitud. Pero si no hubiera espectadores presentes, algunas personas deslizarían sigilosamente las monedas. En una palabra, voy a poner a prueba a mis suegros, diles, si vas a matarme, esta es tu oportunidad”.

Sabía por mis rappas que casi con toda seguridad mis suegros no pensaban bien de mí. Sin embargo, eso no significaba que iban a iniciar una rebelión. Seguramente la mayoría de los jefes no se habían ganado la total confianza de sus subordinados. Podría haber sido más común que sus subordinados les sirvieran sin agradarles. Por lo tanto, no lo sabía a menos que los probara.

“Entiendo lo que dices. Sin embargo, si mataban a Lord Alsrod ahora, esa área caería en un caos total. No puedo imaginar que les sirva de mucho”.

“Bueno, no todo el mundo piensa tanto en el futuro, ¿sabes?”

Tenía la intención de construir una nueva era, pero incluso personas sin el mismo temple podrían interponerse en mi camino.

***

Habiendo destruido las Santiras, regresé a la capital real. No recibí la bienvenida de un héroe, pero de todos modos fue una bienvenida agradable. A mi regreso, fui inmediatamente a ver a Su Majestad el Rey Hasse I para intercambiar saludos de victoria. No quería hacerle pensar que lo estaba menospreciando de ninguna manera.

Hasse I pudo haber sido un cabeza dura, pero había gobernado durante algún tiempo, por lo que su actitud era más regia que antes. No todos los reyes de la larga historia del Reino de Therwil habían sido competentes. La burocracia estaba lo suficientemente bien como para ser capaz, incluso si no era sobresaliente.

“El reino está un paso más cerca de la unificación, gracias a ti. Sigamos avanzando juntos como hermanos”. Hasse dijo hermanos porque yo estaba casado con su hermana pequeña, haciéndonos cuñados. “Todavía tienes veintitantos años. Si continuamos rehaciendo este reino juntos durante los próximos diez o veinte años, la unificación ciertamente llegará algún día”.

“En efecto. Aunque esta es solo mi esperanza… me gustaría unificar completamente todas nuestras tierras en unos cinco años”.

Cuando las cosas se calmaron después de que tomamos la capital, esperaba que la unificación ocurriera en aproximadamente una década. Este fue el punto medio, en otras palabras.

“Cinco años, ¿eh? Sin duda lo estaré esperando. La gente puede llamarme el Restaurador. Me gusta cómo suena eso”, dijo Hasse profundamente. Había una delgada línea entre convertirse en restaurador y convertirse en el último monarca del Reino de Therwil. Por supuesto, este rey no parecía tener muchas sospechas sobre este último. Sería perfecto si pudiera seguir engañándolo hasta el final.

Básicamente, había utilizado estos cinco años para ganarme su confianza. El poder convergió gradualmente en quien estuviera al mando del ejército cuando el ejército era constantemente enviado a la guerra. Por supuesto, había una posibilidad que podría llevarlo a preocuparse por darme demasiada libertad. De hecho, muchas personas en el pasado habían ganado suficiente poder a través de repetidas victorias como para separarse del rey o incluso expulsarlo.

Sin embargo, hacer eso demasiado temprano en el juego solo conduciría al poder regional en el área de la capital, ya que no importa cuánta justificación tuviera, los señores lejanos verían al nuevo rey como un simple usurpador. Sería imposible mantener suficiente poder para subyugar a todo el reino. Y luego, en algún momento, sería derrotado por algún enemigo y tendría que huir del área central al campo, solo para ser asesinado en algún lugar; esta era una forma en que las cosas iban a menudo. Por lo tanto, fue la decisión correcta trabajar con el rey hacia la unificación, por ahora.

Sí, Oda Nobunaga también lo decía.

— ¿Estás escuchando? Utilice las autoridades superiores mientras pueda. Fue difícil lidiar con Ashikaga Yoshiaki, pero nunca lo maté. A decir verdad, no quería exiliarlo, ya que ya es suficiente problema…

Incluso sugerí que convirtiéramos a su hijo en el próximo shogun, pero se negó…

Lo sé. No pretendo cometer los mismos errores que tú.

—No aprecio tu tono, Alsrod. No recuerdo haber manejado mal a Yoshiaki. Hasta que me volví más poderoso que él, nunca lo derroté por completo.

Aun así, hubo una alianza en tu contra, ¿verdad? Entonces estuviste en algunas situaciones desagradables. No tengo ganas de hacerme más enemigos de los que tengo que hacer.

Oda Nobunaga se rio entre dientes. Las reverberaciones dentro de mi cabeza eran bastante molestas.

—Mentiroso. En su esencia, no puede tener suficiente de la guerra. Incluso estás enviando tropas a las Tierras del Norte porque quieres luchar contra tus propios parientes, ¿verdad? Quieres cruzar espadas con todos los que pueden luchar.

Era difícil decirlo con certeza. Quizás no podría negarlo por completo.

Se podría decir que el líder de Minería, Ayles Caltis, fue el primer general que admiré, así como el primer muro con el que me topé. Como el clan Nayvil había estado al borde del colapso, desperté a mi poder.

Ayles Caltis ya debía de tener unos cuarenta y cinco años. Dejado solo, se debilitaría tanto física como mentalmente. Yo… realmente tenía el deseo de pelear con él antes de entonces.

—Haz como quieras. Tu esposa puede odiarte desde el fondo de su corazón, o sorprendentemente puede que no diga nada; es difícil saberlo.

Oda Nobunaga había derrotado a su propio suegro en un asedio, por lo que parecía ser algo sentimental con este tipo de cosas. Por supuesto, había desterrado al hijo del hombre que había matado a su suegro, por lo que no habría habido ningún problema moralmente hablando.

Mi informe posterior a la victoria continuó.

“Además, señor regente, tengo una pregunta”, dijo el rey con cierta vacilación.

“¿Si, que es eso?”

“¿Te llevas bien con Lumie? Como su hermano, me pregunto por ella. Y se casó como una ingenua niña de trece años, así que pensé que podrían abundar los malentendidos…”

Ahh, entonces él se estaba preguntando sobre eso. En cierto sentido, el rey podría haber tenido más libertad para preocuparse por su hermana ahora. Cuando lo conocí por primera vez, no tenía nada y solo pensaba en convertirse en rey. Una vez que se satisfacen las necesidades básicas de uno, puede ocuparse de asuntos más importantes más allá de sí mismo.

Como pude darle una respuesta favorable sobre esto, me sentí aliviado.

“Bueno, entonces, permítame hablar con franqueza”. Puse una cara solemne.

“S-Seguro…”

“Cuando nos casamos por primera vez, ella todavía era algo infantil, pero ahora que han pasado más de cinco años, para ser honesto, nunca imaginé que se volvería tan hermosa. Quizás su sangre real sea agradecida”.

Hasse pareció aliviado. En ese momento, alguien salió de detrás de las cortinas. No sentí hostilidad, así que ni siquiera me asusté. Ya sabía que había alguien allí.

“Ah, me agrada mucho escuchar eso. Mi corazón estaba acelerado”. Lumie se mostró a sí misma. Se llevó la mano al pecho con alivio y, de hecho, ahora eran lo suficientemente grandes como para llamarlos senos. Nunca pensé que crecerían tanto…

Algún poeta de la corte o alguien había dicho que ahora era la mujer más bella de la capital, y no estaban equivocados. Con la edad, naturalmente se había vuelto más hermosa, y entremezclado estaba el destello de inteligencia junto con su bondad innata. Ella realmente podría ser la princesa ideal. Sin embargo, su hábito de esconderse en las cortinas no había cambiado.

“No molestes demasiado a Su Majestad, Lumie.”

“¿Oh? Pero dijiste que tienes que hacer todo lo que puedas para ganar en la guerra”. Cuando se reía así, se parecía un poco a la niña que era cuando nos conocimos.

Maldita sea, se suponía que era un matrimonio político, pero realmente me he enamorado de ella. Seraphina se divertiría con esto.

***

Después de pasar un tiempo con Lumie, esa noche fui a las habitaciones de Seraphina. Cuando conocí a Seraphina, debía de tener quince o dieciséis años. Habían pasado varios años desde entonces, pero ella no se veía diferente.

Eso fue por mi profesión, Oda Nobunaga. Todas mis esposas se quedaron hermosas para mí. Realmente tuve que agradecerle por esto.

“Oh, ¿quieres estar conmigo? ¿No deberías pasar la noche con tu verdadera esposa?” Seraphina se rio de mí desde su silla. Su actitud indomable nunca cambió.

Pero Seraphina debe haber tenido una buena idea de por qué estaba aquí.

“Voy a luchar para unificar este reino, Seraphina. Estoy seguro de que tú también lo entiendes”.

“Por supuesto que sí. Sabes que te dije cuando nos casamos que quería estar con un hombre que fuera rey”.

Seraphina se acercó y se inclinó contra mí. Su tendencia a ponerme a prueba con ojos sugerentes tampoco había cambiado.

“Si tu familia y tu clan tuvieran que ser destruidos para que eso suceda, ¿podrías aceptarlo?” Pregunté, separando un poco mi cuerpo del de ella. “Tu padre podría rebelarse contra mí, y cuando eso suceda, planeo enfrentarlo con todas mis fuerzas. No saber cuándo Brantaar podría traicionarme pondrá en peligro mis planes futuros. Especialmente cuando es mi suegro, otros también podrían separarse”.

El rostro de Seraphina se puso algo sombrío. Ella no dijo nada de inmediato. Esperé pacientemente. No importa su respuesta, lo que tenía que hacer ya estaba decidido.

Débiles lágrimas brotaron de sus ojos.

“Qué extraño. Antes, pensaba que no me importaba lo que sacrificara si solo tú eras rey, pero ahora que es mi realidad, tengo tanto miedo. Me pregunto si todos los que conozco podrían morir…”

No dije nada, abrazando a Seraphina en silencio. Sabía que era lo máximo que podía hacer. Desafortunadamente, no importa cuánto la entristeciera, no podía dejar de cómo trataba a los rebeldes que aparecían. Así que todo lo que pude hacer fue guardar silencio.

Seraphina debe haber llorado sobre mí durante algún tiempo. Sabía que era delicada, pero seguro que se sentía ligera. Parecía que se derretiría como un caramelo.

“Todo esto es asumiendo que él toma las armas contra mí, por supuesto.

Te juro que nunca haría algo como matarlo por sospecha de traición”.

Si hiciera eso, incluso las personas que me obedecieran perderían la confianza en mí. Después vendría un infierno en el que nadie me seguiría. Definitivamente era una mejor idea garantizar que protegerías a cualquiera que te obedeciera.

“No, estoy seguro de que mi familia te atacará. No son lo suficientemente flexibles para aceptar el nuevo mundo que estás creando, cariño”.

Seraphina se acercó a una caja de cosméticos cerrada con llave en la habitación. Lo que recuperó no fueron cosméticos sino, curiosamente, una carta.

“Lee esto, cariño”.

Inmediatamente eché un vistazo a la carta que me pasó.

“Dice que quiere mostrarme hospitalidad en su casa y que debes venir”.

“Hospitalidad es una palabra clave en el clan Caltis”, dijo Seraphina. “Significa ‘destruir’. Es un pequeño truco para reducir el riesgo si se encuentra”.

Así que lo había estado metiendo en lo que parecían ser comunicaciones familiares triviales. Cuando se mencionaba entre una multitud de otros temas, nadie se daría cuenta.

“Tengo varias cartas que me instan a enviar información también. Creo que realmente tiene la intención de hacerlo”.

“Gracias por decirme. Realmente me entiendes mejor que nadie”.

Besé a Seraphina en los labios. Luego, quizás habiendo tomado una decisión, se sentó en la silla.

“En realidad, sé la respuesta, pero te la preguntaré de todos modos”, me dijo.

“Claro, como quieras. Tienes derecho a hacer eso”.

Estaba seguro de que ella me pediría que no atacara a su familia o que perdonara sus vidas. Pero eso fue ingenuo de mi parte. Había olvidado que Seraphina era una persona mucho más apasionada que eso.

“Mátame por traición”, dijo Seraphina con una sonrisa. “Entonces podrás atacar al clan Caltis sin ninguna reserva. Si estoy aquí, su juicio podría verse comprometido”. Aparentemente, Seraphina había pensado en esto como una forma de resolver sus emociones conflictivas.

Suspiré y forcé una sonrisa. No podía sentirme enojado.

“¿Cuál es tu profesión?”

“Um, Santo…”

Aumentaba la suerte en un 30 por ciento para las personas cercanas a ella, eso era lo que se suponía que era la habilidad de un santo.

“Exactamente. Eres un santo para mí. Una persona que mata al santo que los protege es un tonto sin esperanza. No pretendo vivir tan tontamente. Después de todo, solo tienes una vida”.

“¿Ni siquiera te divorciarás de mí y me enviarás lejos…?”

“No soy tan tonto como para divorciarme de una persona tan encantadora como tú. Quiero tenerte como mío”.

Me pregunté por qué estaba intentando en serio engatusar a mi propia esposa, pero era muy cierto que no quería perderla.

“Si yo fuera su única esposa, sería un argumento convincente”.

“Fuiste tú quien me trajo una concubina para que pudiera construir más alianzas. Te estoy agradecido por ponerme en contacto con Fleur. Tú también eres el que estaba tan entusiasmado de que me casara con Lumie”.

La tensión se había relajado lo suficiente como para hacer tales bromas.

Además, Seraphina me había dado una idea.

“Seraphina, lamento mencionar esto ahora, pero quiero tomar otra esposa”.

“Por supuesto. ¿A quién tenías en mente? Sabes que estoy abierta a estas cosas”.

“La hija de Soltis Nistonia debería ser mayor de edad ahora”.

Antes de mi gran operación militar, quería allanar el camino un poco más. Soltis Nistonia era un poderoso señor en la prefectura de Siala que me ayudó a expandir mi influencia a lo largo de la costa. Después de que el clan Antoini, que había estado gobernando la mayor parte de la prefectura, perdiera para mí, se había convertido en el poder más grande de Siala. Además, el otro día había recibido la noticia de que el jefe vagabundo de los Antoinis había muerto de una enfermedad, esencialmente eliminando al clan de la existencia.

Económicamente, los señores que poseían puertos marítimos superaban con creces a los señores sin litoral con la misma superficie terrestre. Dejarlo controlar todo Siala representaría un riesgo de traición, así que no había hecho eso, pero ciertamente era una época dorada para los Nistonia ahora.

De hecho, había conocido a la hija de Soltis, Yuca, una vez antes, cuando invité a su familia al castillo de Maust para formar una alianza. En caso de que los mataran en el castillo, había dejado a su hijo en casa y había venido con el resto de su familia. Entre ellos estaba Yuca.

Habían pasado varios años desde entonces, por lo que Yuca debe estar en la adolescencia. Ella todavía estaba soltera, tal vez porque mi poder había cubierto el área circundante, lo que significa que realmente no habían necesitado pensar en cooperar con otros señores.

También quería poder transportar tropas y suministros por mar en la próxima guerra. Con ese fin, quería reafirmar mis lazos con los Nistonia, especialmente porque originalmente habían gobernado en esa área, convirtiéndolos en mis vasallos conquistados. Cuanto más seguro contra la traición, mejor.

Después  de  escuchar  lo  que  tenía  que  decir,  Seraphina preguntó:

“¿Entonces la gente dice que esta chica Yuca es hermosa?”

“No han llegado a mis oídos tales rumores. Si tiene dudas, investigue usted misma”.

***

Primero invité a Soltis a la capital real para discutir el matrimonio. Mi pretexto fue que, como todavía era vizconde, debería llegar a recibir el rango de conde.

Convencí al rey de que permitiera la investidura de inmediato. Soltis se convirtió en el Conde de Siala.

Después del banquete de celebración, lo convoqué a una habitación vacía y mantuve la conversación. Llamé a Seraphina, Fleur y Kelara para entretenerlo. No había invitado a Laviala en esta ocasión, pero ella vino de todos modos. Al parecer, Lumie estaba jugando con mis hijos.

“… Y entonces me gustaría tener a su hija como esposa. Tendría problemas para responder si me preguntaras por qué tengo tantas esposas… Pero imagínate que sirve a las relaciones de los respectivos clanes. De todos modos, mis propias hijas y mi hijo todavía son demasiado pequeños”.

“Eres tan lujurioso que no puedes conseguir suficientes mujeres, ¿verdad, cariño?” —dijo Seraphina. Era difícil saber si lo decía en serio o si era una broma. Ella debe haberlo dicho al menos la mitad.

Por otro lado, Fleur llenaba tranquilamente la taza de Soltis.

“Quizás este no sea mi lugar, pero actualmente no haría mucha diferencia en tus relaciones con los señores cercanos si casaras a tu hija con ellos o no. Siendo ese el caso, casarla con Su Excelencia no sería una mala opción, creo”.

Fleur siempre hacía las cosas con lógica, con toda probabilidad debido a sus esfuerzos por mantener vivo al pequeño clan Wouge. Los clanes pequeños y medianos fueron rápidamente destruidos cuando no pensaron en las consecuencias de sus acciones. Un solo error conduciría a la destrucción instantánea.

“Bueno… me siento muy honrado con la propuesta en sí… pero hay algo que me preocupa por una razón completamente diferente…”

Soltis estaba empezando a tener algunas canas, pero aún se desempeñaba como jefe del clan Nistonia. Su hijo aún no tenía la edad suficiente para heredar toda la autoridad.

“Dios mío, ¿qué podría ser eso?” Fleur preguntó sin sonreír. Había traído a Fleur aquí porque nadie era tan bueno como ella para ir al grano. Era mucho más útil que un burócrata inexperto.

Laviala, por cierto, estaba sentada allí puramente para mirar. No importa cuánto lo hubiera intentado, siempre había tenido una honestidad simple o, para decirlo de otra manera, sus hábitos rurales nunca desaparecieron. Para un habitante nacido y criado de la capital real, todos nosotros, además de Kelara, éramos paletos.

“Bueno… es vergonzoso decirlo… pero al ver las caras de las esposas de Su Excelencia, mi hija está completamente superada, o mejor dicho…”

A juzgar por la expresión de Soltis, no parecía estar bromeando en absoluto.

“Aún no le he transferido la jefatura del clan a mi hijo, pero él ya está casado e incluso tengo nietos. Así que no hay preocupación por la continuación del clan, pero por eso, cuando pienso en la felicidad de mi hija, quiero que esté casada con un marido que la quiera”.

“Ya veo”, dijo Fleur. “Quiere decir que no quiere que su hija se convierta en la concubina de Su Excelencia sólo de nombre. Deseas algo mejor para ella”.

Soltis respondió a Fleur con un tímido “Eso es correcto”.

No esperaba sentirme como me sentí. Podía decir muy claramente que Soltis deseaba genuinamente la felicidad de su familia, eso en sí mismo no era extraño en absoluto. De hecho, fue completamente natural. Yo, sin embargo, hacía mucho que había dejado de lado esos sentimientos. Quizás no lo había olvidado realmente, pero tampoco había pensado mucho en ese tipo de cosas.

Me preguntaba si me sentiría así cuando mis hijos fueran mayores de edad. ¿O el lento envejecimiento de mi profesión de Oda Nobunaga me haría sentir siempre igual que ahora?

No estaba seguro de cómo responder. Sin duda, fui bastante bendecido en términos de esposas. Laviala, que siempre me había tratado como a un hermano pequeño, así como a Seraphina y Fleur, todos eran realmente hermosas. Lumie había llegado a parecer absolutamente angelical, y mis amantes Kelara, Yanhaan y Yadoriggy tenían sus propias cualidades atractivas diferentes.

En este punto, si me preguntaran si podría amar a una chica corriente si la tomaba como concubina, no estaba del todo segura. Si a Soltis le llegaba la noticia de que estaba siendo negligente con su hija, dándole una mala impresión de mí, seguro que frustraría el propósito.

“Ya veo”, dijo Fleur. “Creo que es una preocupación natural tener. Bueno, ¿podría dejarnos ver a su hija una vez? Le mostraré la capital real, tal como le mostramos el castillo de Maust”.

Soltis estuvo de acuerdo. Después de salir de la habitación, Kelara me preguntó: “¿Pospondrá la invasión de Northlands?”

“No pasará mucho tiempo desde ahora”.

***

La hija de Soltis, Yuca, llegó a la capital real antes de lo que esperaba, doce días después de mi encuentro con Soltis. Debe haber enviado un mensajero a caballo a su territorio de inmediato, no queriendo que pensáramos que dudaba. Es posible que se haya tomado algunas molestias innecesarias por nuestra culpa.

Inseguro de cómo me sentiría acerca de conocer a Yuca, decidí calmar mi mente con la ceremonia del té de Yanhaan. De hecho, había hecho construir una sala de ceremonia del té dentro del palacio real; Fue un dolor visitar la residencia de Yanhaan cada vez. Debido a mi posición, tenía que tener cuidado con los asesinos y demás de todos modos.

Mientras tomábamos nuestro té, no hablamos más de lo necesario. La ceremonia del té era un ritual consagrado en el que desaparecían las relaciones jerárquicas mundanas.

Bebí lentamente todo el té verde oscuro. El té de hoy parecía un poco amargo, pero tal vez solo reflejaba mi estado mental.

“Pareces preocupado. Puedo decirlo con solo mirarte”, comentó Yanhaan cuando terminé de beber.

Guru es una palabra que describe perfectamente el rostro de Yanhaan durante la ceremonia del té. Ella era a la vez digna y benévola, como si dijera: Soy el maestro de este arte. No parecía en absoluto el aspecto de una persona que había construido una fortuna en los negocios.

“Me voy a reunir con la hija de Soltis. Parece que será una entrevista, así que me distrajo”.

Habíamos terminado nuestro té, así que no importaba si discutíamos algo aquí ahora.

“Desviado y con dudas cada vez, no importa cuántas veces lo hayas pasado, eso es amor”.

“En la sabiduría convencional, claro, pero nunca pensé que me sentiría así. Quiero escuchar lo que piensas.”

Yanhaan entrecerró los ojos un poco y mostró una leve sonrisa. También se destacó como burócrata, pero su expresión ahora era totalmente no burocrática.

“Si parece ser una entrevista, ¿por qué no intentas actuar como lo harías con una?” Yanhaan respondió lentamente. “Si eso es lo que dice tu corazón, creo que deberías tomar las cosas como vienen en lugar de resistirte. ¿Qué opinas al respecto? De todos modos, no hay respuestas correctas cuando se trata de amor. Cuanto más intentes encontrarlos, más fallarás”.

Esas palabras cayeron pesadamente en mi corazón.

“Muy bien. Intentaré hacer eso”.

“De hecho, señor. Usted también es humano, excelencia”, dijo Yanhaan, sonriendo.

***

Era hora de conocer a Yuca, y ella entraría en la habitación donde yo esperaba. También tuve a Kelara allí, ya que Yuca podría ponerse nervioso si de repente se volviera uno a uno.

Finalmente, la puerta se abrió. Tragué saliva. ¿Quién de nosotros estaría más nervioso?

Traté de ver qué aspecto tenía, pero no pude ver su rostro. Lo estaba protegiendo de la vista con sus manos. Pensé que se parecía un poco a un criminal capturado.

“L-Lo siento… no estoy acostumbrado a este tipo de cosas…”

“Nadie lo está. ¿Por qué no intentas respirar profundamente?” Kelara le dio un consejo pertinente.

Yuca realmente respiró hondo, y luego se quitó las manos de la cara. Me sorprendió su raro cabello azul, y sus ojos eran igualmente azules. Parte de ella parecía casi una muñeca, pero ciertamente no era nada desagradable. Ella era una joven bastante elegante.

“Tienes un cabello hermoso”, comenté, y luego me pregunté si era un cumplido demasiado aburrido para dar.

“… Uno de mis antepasados se enamoró de la hija de un comerciante en otro continente, así que escuché… por eso es de este color…”

“El clan Nistonia gobierna los mares, después de todo. Eso tiene que suceder tarde o temprano”.

“Sí… Estoy muy nervioso… Se siente como si mi corazón pudiera saltar fuera de mi pecho”.

Su temblor no era simplemente adorable; me hizo querer cuidar de ella.

“Señorita Yuca, por favor tome asiento. Te traeré un poco de té. ¿Qué te gustaría?” Kelara la esperó por mí.

Después, le hice a Yuca varias preguntas sobre ella. Dijo que no tenía un cuerpo muy fuerte, por lo que casi nunca había jugado al aire libre ni había hecho nada físico. Entonces, dijo, ir a Maust cuando era joven había sido una experiencia nueva.

Para ser sincero, tuve la impresión de que esta joven realmente no sabía mucho sobre el mundo. Las mujeres que había conocido hasta ahora habían tenido la fuerza para forjar sus propios destinos, pero Yuca no tenía tantas ganas de hacerse cargo.

Dicho esto, sabía que la disposición de Yuca era típica de una mujer noble. Tanto hombres como mujeres solían considerar a un espíritu indomable como el poco femenino de Seraphina, y ciertas cualidades se desarrollaban solo en alguien como Fleur, que había llevado el destino de todo su clan sobre sus hombros.

Esta niña de Yuca fue el resultado de una crianza completamente normal y amorosa. Ahora, como era el destino de una mujer noble en la vida, se convertiría en una herramienta política.

En ese sentido, yo mismo no había tenido un romance normal. Un romance normal, ¿eh? Puede que eso no sea tan malo. “Entonces, señorita Yuca, ¿tiene sueños o aspiraciones?”

Intenté hacerle una variedad de preguntas en forma de entrevista. Hice lo mejor que pude para sacar mi posición de regente de mi mente, ya que eso realmente dificultaría tener un romance normal.

“¿Sueños? Umm…” Ella continuó vacilando mientras se devanaba el cerebro. Si le hubiera preguntado a Seraphina, me habría respondido de inmediato con algo ambicioso, como querer ser monarca.

“Señorita Yuca, si no le viene nada a la mente, por favor no se esfuerce”, le dijo Kelara gentilmente como si fuera la sirvienta de Yuca.

“Oh cierto, ahora lo recuerdo. Tengo este único sueño”. Yuca parecía haber encontrado algo. “Quiero tener y criar un hijo sano”.

Ciertamente, esa no era la respuesta que esperaba, y Kelara también parecía desconcertada.

“¿Por qué dices eso?” Si no lo sabía, tenía que preguntar. Así fue como realizó una entrevista.

“Bueno, yo soy… una persona muy común, verás… Ah, no estoy tratando de ser autocrítica; Simplemente creo que debe ser la verdad. Con ustedes dos frente a mí, puedo decir que viven en un mundo diferente al mío…” Yuca nos miró a Kelara ya mí y luego miró hacia abajo.

“Nunca pensé que fuera una persona particularmente sobresaliente”, dijo Kelara con cara seria. Pensé que eso podría hacer que Yuca se sintiera peor. Kelara era muy educada, pero a menudo se subestimaba a sí misma.

“Nunca he hecho nada heroico, ni soy particularmente inteligente… realmente soy solo la hija de un señor. Cada vez que oía hablar de Lady Seraphina o Lady Fleur, pensaba que eran personas tan fuertes”. Yuca habló sin confianza, pero estaba muy claro que estaba haciendo todo lo posible por expresar sus sentimientos honestos. “Pero posiblemente no podría lograr el tipo de cosas que ellos tienen. Y mi cuerpo también está débil. Solo he aprendido un mínimo de etiqueta en el castillo; Realmente no tengo nada más. Dicen que una dama es la diplomática de su clan, pero no creo que yo también me adaptara bien a eso…” Yuca se volvió cada vez más pesimista mientras hablaba. Debe haber sido la personalidad de esta chica.

“Así que, siendo ese el caso”, continuó, “me gustaría dejárselo a mis hijos”. Yuca levantó levemente la cabeza. “Yo misma no puedo ser una persona extraordinaria, pero tal vez podría criar a mis hijos como héroes. Creo que entonces tendría sentido mi vida. Además, puedo enseñarles sobre la debilidad, así que quizás eso a su vez me ayude a criarlos para que sean fuertes…” En ese momento, el rostro de Yuca se iluminó, como una flor floreciendo.

Sin duda, su sueño abundaba en el amor de una madre. Su sonrisa era genuinamente atractiva y al mismo tiempo muy tranquilizadora.

Si hubiera nacido humilde y me hubiera quedado así, probablemente hubiera querido pasar mi vida junto a una esposa así.

Por supuesto, Yuca era ordinaria solo en lo que respecta a su conjunto de habilidades; si alguien decía que su apariencia era normal, los dioses los golpearían. Estaba dotada de suficiente belleza y bondad como para que pudiera usarse en un mural religioso sin necesidad de adornos.

Quiero hacer feliz a esta chica, pensé, como por reflejo. No, todavía quedaba algo altivo y parecido a un regente allí. Quiero ser feliz con esta chica. Entonces, si pudiéramos tener una relación en la que pudiéramos reírnos juntos de las pequeñas cosas, tal vez mi corazón podría estar tranquilo.

“Es un sueño muy desinteresado y maravilloso”, la felicitó Kelara en una especie de entrevista.

“No, también es perfectamente egoísta”. Yuca instantáneamente le dio la vuelta al cumplido. “Mi cuerpo es bastante frágil, por lo que no estoy seguro de poder tener hijos o incluso vivir lo suficiente para criarlos. Así que mi sueño incluye la esperanza de poder cuidarlos hasta que crezcan”. La sonrisa conmovedora de Yuca en ese momento la hizo parecer aún más como una muñeca. De hecho, incluso parecía que era una muñeca cara que alguien había hecho a su semejanza.

—Qué mujer tan completamente indefensa.

Oye, no agregues tu comentario en un momento como este. Estás totalmente fuera de lugar aquí.

—Sin embargo, tiene un cierto encanto indefinible. A veces es bueno tener una mujer como ella cerca.

Estoy de acuerdo. Sabía que mi profesión lo vería a mi manera.

Sabía que era débil, probablemente lo sabía tan bien que la enfurecía. Mirándolo de otra manera, eso fue una gran fortaleza. Las personas que sabían que eran débiles no cometían grandes errores. Eran mucho más fuertes e inteligentes que las personas que creían erróneamente que eran fuertes.

“¿E-Es esa respuesta aceptable…? Lamento hablar de algo tan poco interesante…” La expresión de Yuca se volvió tímida una vez más.

“No, eso fue muy interesante. Creo que Kelara aquí diría lo mismo”.

“Si. Creo que tengo mucho que mejorar. Debo ser más diligente”. No sonreía, pero seguramente hablaba con el corazón. Kelara debió pensar que era refrescante, como yo. Yuca había vivido en un mundo diferente al de nosotros, los oficiales militares.

“Pronto nos pondremos en contacto con tu padre. Gracias por venir hoy.”

“Ah, ciertamente… Er, Su Excelencia…” Mientras se levantaba, Yuca me miró a los ojos de una forma ansiosa y suplicante. “No creo que puedas convertir a una mujer patética como yo en tu amante… pero, por favor, no abandones a mi padre y al clan Nistonia…”

Estaba muy encorvada, así que aunque probablemente no era algo de lo que reírse, sentí que estaba a punto de hacerlo.

“No tienes que preocuparte. Nunca abandonaría a un señor que sea leal a este reino”.

Después de que se fue, hablé con Kelara sobre nuestras impresiones.

“¿Qué piensas? Se honesta; No me enojaré”.

“Creo que esa jovencita habría encontrado la felicidad con un poco más de facilidad si no hubiera nacido en una época de guerra”.

“Después de que pasó todo ese tiempo vagando con Su Majestad, no debería sorprenderme que dijera eso”.

Las personas no aptas para el conflicto nacerían incluso en tiempos de guerra. Por lo general, eran sacrificios a la violencia.

“Sin embargo, no la vi como una debilucha, así que me gustaría intentar traerle felicidad a mi manera”.

Kelara asintió lentamente. “Bueno, no pensé que Su Excelencia descartaría las discusiones sobre el matrimonio de todos modos”.

“Espera… estás tratando de llamarme mujeriego, ¿no es así…?” Sentí que era perfectamente fiel a mis esposas. “Al menos, nunca te he hecho infeliz… ¿verdad?”

“N-No…”, dijo Kelara, un poco tímida. “Recientemente, desearía que me codiciaras un poco más, pero eso alteraría el equilibrio, ¿no?”

Me di cuenta cada vez más de que Kelara era sorprendentemente posesiva.

***

Inmediatamente notifiqué a Soltis Nistonia que quería tomar a su hija como concubina. Parecía algo incrédulo, tomándose la molestia de venir a verificarlo conmigo.

“¿Es una chica lo suficientemente buena para ti…? Si solo quieres identificar al clan Nistonia, no necesitas casarte con ella si no quieres. No pensaré en nada si te niegas…”

“No, estoy enamorado de ella desde el fondo de mi corazón. Por favor no te preocupes. Tampoco tengo la intención de elegir una esposa por obligación. Mi única preocupación es su fragilidad, pero eso no puede evitarse. En lugar de hacer que los sacerdotes oren por ella, yo mismo rezaré todo lo que pueda”.

Ahora tenía una buena idea de por qué Soltis estaba preocupado. Sentiría pena por ella si se gastara en un matrimonio político sin amor. En ese caso, preferiría dejarla formar una buena familia con otro hombre, aunque no tuviera mucho poder.

“Mi querido conde, realmente me preocupo por ella. La haré tan feliz como pueda. No creas que esto es solo una formalidad”, declaré llanamente, mi expresión seria.

Sin embargo, cuando Yuca vino a verme, ella tampoco parecía convencida. “¿Soy lo suficientemente buena para ti…?” me preguntó, al igual que su padre.

“No te das cuenta del encanto que tienes. Si te degradas más, estarás insultando al hombre que te eligió”.

“Ahh… lo siento… simplemente no podía creer que alguien como yo pudiera convertirse en la concubina de Su Excelencia…”

Yuca había estado nerviosa durante algún tiempo, así que tuve que tranquilizarla, acariciando la rigidez de su cuerpo.

Más tarde ese día, Seraphina me contó un secreto: “Los hombres están fascinados por mujeres que nunca antes habían experimentado. Como un epicúreo”. Esa fue una manera increíble de decirlo, pero tal vez ella no estaba tan lejos de la realidad.

“Eres tremendamente inteligente”, le dije. “Incluso si hubiera una mujer como tú, no creo que pudiera competir”.

“¿Con mi descaro, quieres decir?”

Probablemente nunca tendría este tipo de intercambio con Yuca, pero eso no me molestó. Todos tenían sus puntos fuertes.

“Bueno”, dijo Seraphina, “deberíamos tomarnos un tiempo para mostrarle a tu nueva concubina el castillo de Maust nuevamente”.

“Claro, pero estoy especialmente ocupado últimamente, así que no tengo tiempo. Ni siquiera tengo tiempo para jugar con mis hijos”.

De hecho, con mis vínculos más estrechos con los Nistonia, ahora finalmente pondría en marcha la operación Northlands. Si tenía éxito, la mitad del reino sería mío.

***

Reuní a mi ejército en el castillo de Maust y finalmente los envié hacia el norte a principios del verano. Hice que el viejo comandante Kivik cuidara del castillo de Maust en mi ausencia. Era elocuente y nada senil, pero con la edad sus piernas y espalda se estaban desgastando. Su barba y cabello eran completamente blancos; incluso parecía una deidad consagrada en un templo.

“Cuando Kivik muera, quiero darle un gran funeral y entierro, pero él simplemente no muere”.

—Lord Alsrod, qué irrespetuoso —advirtió Laviala. “Pero es cierto que si vive demasiado, será hora de que sus nietos tomen las riendas, lo que podría ser difícil para su hijo, el Sr. Little Kivik”.

“Dijiste esencialmente lo mismo que yo”.

Kivik me había ayudado a hacer grandes cosas durante tanto tiempo, pero no podía enviarlo al frente a su edad. Este fue probablemente el primer gran trabajo que tuve para él desde que lo dejé llevar a mis tropas a la capital por primera vez.

“¿Cómo te va, pequeño Kivik?” Le pregunté mientras marchamos. Lo llamé ‘Pequeño’, pero era mayor que yo. Debía de tener casi cuarenta años.

“Necesito aliviar la mente de mi padre haciéndome un nombre lo antes posible”.

El pequeño Kivik era más una persona normal que Kivik; no tenía espíritu de guerrero. Sin embargo, al igual que su padre, me había servido durante mucho tiempo, incluso si no había atraído tanta atención al hacerlo. En cuanto al tiempo de servicio, la familia Kivik llegaría en segundo lugar solo después de Laviala.

“No se preocupe. Incluso después de que lo haga, Kivik no querrá retirarse.

No estará satisfecho a menos que esté corriendo en la batalla toda su vida”.

“Estoy seguro de que lo hará, pero sin duda terminará muriendo en la batalla”.

“Sin embargo, ya debe tener más de setenta años. A esa edad, sería mejor dejarlo morir de la forma que quiera. Estoy seguro de que entonces no nos guardará ningún rencor”.

“Su Excelencia, no es una broma del clan…” Las palabras del pequeño Kivik se detuvieron allí, probablemente porque no parecía que estuviera bromeando.

“Pequeño Kivik, sé que tu padre está enfermo, pero no estoy diciendo que sea menos capaz de mandar”. Necesitaba hacer que el pequeño Kivik lo entendiera muy claramente. “¿Por qué iba a confiar mi castillo a nadie? ¿Crees que es solo una publicación honoraria?”

“No, ciertamente no… Tanto más porque puede ser el escenario de una batalla, en el peor de los casos…”

“Y de eso se trata. Le estoy dando un trabajo importante en el que no importa si está inmóvil. Ahora dame tu mejor esfuerzo también”.

“¡Sí señor!” El pequeño Kivik gritó, aparentemente avergonzado.

No era tan capaz como su padre, pero el hombre era más joven de lo que parecía. Podría tener más días de gloria por delante.

Toda la gente del clan Kivik podría llegar a tener un papel importante en la protección del clan Nayvil si hacían grandes contribuciones en las guerras venideras.

“Por cierto, ¿cuántos años tiene tu hijo?” Le pregunté al pequeño Kivik.

“Mi heredero tiene trece años”.

“Así que lo suficientemente mayor para ir a la batalla, ¿eh?”

“Me temo que es bastante tímido”.

A mi lado, Laviala dijo: “Tener un poco de timidez es más reconfortante”, como para advertirme.

Supongo que salgo demasiado al frente…

“Es cierto, pero este tipo de cosas realmente me hace bombear la sangre”.

A medida que avanzábamos por las Tierras del Norte, cuanto más al norte íbamos, más me entusiasmaba.