Fushi no Kami (NL)

Volumen 1

Capítulo 1: La Página Absorberá Tus Lágrimas

Parte 2

Como esperaba por el tono de la voz, fui recibido jovialmente por una persona delgada. Parecían un noble joven elegante con cabello rubio suave, ropa limpia y una sonrisa tranquila. Su hermoso rostro esbelto y su expresión apática habrían sido capaces de encantar a las mujeres del mundo con un simple suspiro.

“Puedes llamarme Arthur”.

Sí, mi compañero de cuarto era Arthur Amanobe Sacula, con quien el conde en funciones el Señor Itsuki me había dicho que me llevara bien un poco antes. El hermano menor no se parecía en nada al Señor Itsuki o la Sra. Yuika. Al parecer, esto se debió a que tenía una madre diferente. El actual conde se había vuelto a casar con una mujer de la capital y él era su único hijo.

“Entendido. Espero con ansias nuestro tiempo juntos, Arthur”.

“Prefiero no ser demasiado formal. Me gusta liberarme de las normas sociales”.

“Si, por favor continúa. No te preocupes por mi formalidad. Acabo de adquirir el hábito de hablar de esta manera después de leer muchos libros. Sé que es infantil, pero las historias de ficción me influyen fácilmente”.

De hecho, mi forma de hablar estuvo influenciada por mi vida pasada, pero le eché toda la culpa a mi lectura. Los libros eran verdaderamente herramientas magníficas. Siempre había tenido miradas extrañas debido a cómo hablaba, ya que hablaba así incluso con mis padres. Sin embargo, una vez que comencé a emparejar mis palabras con mi excentricidad, dejaron de prestarle atención. Quería creer que eso era algo bueno.

“¿Estás seguro? Escuché que vienes de una familia de agricultores”.

“Sí, de hecho. ¿Has oído eso del Señor Itsuki? He estado hurgando en los libros de la iglesia del pueblo. Te aseguro que soy muy informal por dentro, así que trátame como tal”.

“Entonces, todavía hay algunas aldeas donde funciona el sistema de iglesias, ¿eh?”

Quiero decir, el Noscula tampoco estaba funcionando, pero lo hice funcionar.

Incluso ahora que Maika y yo nos habíamos ido, Tanya y Jigil seguían estudiando en la iglesia. Y el padre Folke también parecía estar enseñándoles correctamente. Me sentí un poco orgulloso de ver a Ar- Señor Arthur admirar nuestro pueblo.

“Es raro oír hablar de una iglesia que cumpla adecuadamente con sus deberes hoy en día. El Señor Itsu, mi hermano dijo que era asombroso. Y eres el mejor estudiante de un pueblo tan increíble”.

“Con respecto al número de libros leídos, puedo decir con confianza que soy el número uno”.

Había leído incluso más que el padre Folke. Bueno, probablemente no si contamos los libros que había leído fuera del pueblo, pero esa no era una comparación justa. Sin embargo, eventualmente me iba a poner al día.

“Ya veo. Eres más interesante de lo que esperaba. Parece que será divertido por aquí”.

“Estoy halagado. Yo también espero con ansias nuestras aventuras”.

Sonreí mientras agarraba firmemente la mano que Arthur me tendía. Se sentía duro, posiblemente por el entrenamiento con espada. Pero aún más, se sentía pequeño.

¿Qué tengo que hacer? Repetí esta frase varias veces en la parte de atrás de mi cabeza mientras mantenía mi sonrisa.

La verdad es que no estaba seguro de qué pronombre usar para el más joven de la casa del Conde Sacula. Honestamente, incluso me incliné a decir “ella”.

A esta edad, no era inusual que un niño se pareciera al sexo opuesto. Sin embargo, los hombres y las mujeres tenían una estructura ósea diferente en las áreas de la cadera y los hombros. Si bien el Señor Arthur no vestía ninguna ropa que revelara particularmente la silueta de su cuerpo, podía decirlo por sus movimientos… En otras palabras, “ella” se había vestido para parecer un niño. Esto supuso un problema.

Si fuera una persona trans, habría estado bien. Hubiera sido solo un caso en que ellos combinaran su apariencia con su identidad de género. Pero en el caso del Señor Arthur, nacieron en una familia influyente. Sin mencionar que se veían completamente diferentes a cualquiera de sus hermanos. Oficialmente, esto se debía a que tenían diferentes madres, pero no estaba del todo convencido… Debían haber estado escondiendo algo.

Quería preguntarle al Señor Itsuki por qué me habían puesto en la misma habitación que su hermano menor, pero al mismo tiempo, tenía miedo de las consecuencias. Necesitaba actuar con cuidado y estar preparado para cualquier movimiento que el Señor Arthur estuviera planeando. No quería dejar una mala impresión en caso de que se enteraran de que me había dado cuenta. Si me esforzaba demasiado para ocultar su secreto, seguro que se abriría de par en par. En el peor de los casos, terminarían pensando que los había estado engañando. En el mejor de los casos, por otro lado, me abrazarían con gratitud por actuar con tacto.

Por ahora, probablemente era mejor pensar en ellos como en alguien, posiblemente una niña, que de repente se había convertido en mi compañera de cuarto debido a razones personales no especificadas. Hombre, eso suena como el comienzo de una comedia romántica.

Se sintió como el comienzo de una historia. La posibilidad de que me metiera en problemas desapareció por completo cuando mi mente de ratón de biblioteca se hizo cargo; estallé en emoción. ¡No podía creer que estuviera tan cerca de una persona tan interesante!

“Por cierto, Arthur, ¿has oído hablar de Maika, que ha venido conmigo desde el pueblo?”

“Sí, lo he escuchado. Ella es mi… sobrina”.

“Sí exactamente. Si no te importa, ¿querrías conocerla? Creo que sería la primera vez que te encuentras, pero después de todo, ella es tu familia”.

“Por supuesto.”

Parecía que estaban dudando cuando mencioné la palabra “familia”, pero podría haber estado pensando demasiado.

El Señor Arthur asintió con una sonrisa fresca. “¿Puedes presentarme?” “Por supuesto. Quiero que mis amigos se lleven bien”.

“Amigos…”

Iba a seguir presionando implacablemente al Señor Arthur, que parecía sorprendido. Habían dicho que, después de todo, querían liberarse. Estaba listo para derribar el muro que los rodeaba.

“Maika es amiga mía, y ahora también somos amigos, así que ustedes dos ya son amigos por extensión”. Rápidamente amplié mi círculo de amigos a todos.

Sigamos atando a más y más personas para que podamos compartir nuestro dolor, nuestra tristeza, nuestros impulsos, nuestras ambiciones, nuestros problemas y nuestras preocupaciones. Busquemos soluciones juntos. Mi plan necesitaba números para tener éxito, después de todo.

Sin ser consciente de mis pensamientos internos, que tal vez podrían haber sido interpretados como un plan malvado, el Señor Arthur murmuró las siguientes palabras. “Entonces, ¿somos amigos?”

“¿Es eso un problema?”

Incluso si no les gustó, no tenía intención de dejarlos ir en este momento. “No, estoy feliz”. Su sonrisa parecía más tímida que antes.

“Me alegra oír eso.” De hecho, me alegré de no tener que convencerlos.

“¿Podrías esperar un momento? Tengo una cita en el vestíbulo después de dejar mi equipaje”.

“Si seguro.”

Finalmente, las cosas se fueron calmando un poco después de un primer día lleno de acontecimientos. Aunque no esperaba menos de la ciudad.

Perspectiva de Arthur

Llegué aquí hace un mes. En ese entonces, todavía era yo mismo. Y dudaba en convertirme en la mentira llamada “Arthur”.

Las vibraciones del carruaje de caballos sacudían cada hueso de mi cuerpo. Habiendo viajado así durante las últimas dos semanas, ya no podía ocultar mi aburrimiento. Expresé mi dolor con un suspiro apenas audible, no quería que nadie notara mi insatisfacción. Después de todo, este aburrido viaje solo tuvo lugar para garantizar mi seguridad, así que me contuve. No quería causar más problemas de los que ya había hecho. Por lo tanto, no me quejé del camino increíblemente lleno de baches en comparación con los de la capital. O el hecho de que el interior del carruaje estaba completamente cerrado para evitar miradas indiscretas.

Noté que los músculos de mi cara se movían. No lo pienses. Solo aguanta, me dije.

Si bien podía haber sido un niño indefenso incapaz de defenderme adecuadamente, tenía bastante confianza en mí moderación. O más bien, eso era lo único en lo que tenía confianza.

Mientras pensaba eso, sentí una mueca de desprecio en mi rostro. Hasta aquí mi moderación.

“Señor Arthur”. Alguien llamó desde afuera.

Abrí la ventana de madera para hablar con el caballero que me acompañaba.

“¿Qué pasa, Sir George?”

“La ciudad Itsutsu de la región de Sacula ha entrado en nuestra vista. Pensé que quizás querías echarle un vistazo.”

Parpadeé ante las palabras del caballero, quien había cumplido con su deber en este viaje con tal rigidez que usar la palabra “lealtad” para describirlo hubiera sido quedarse corto. Sir George había ejecutado perfectamente su misión de escoltarme sin llamar la atención hasta un punto en el que estaba tan harta como agradecida.

“¿Estás seguro de que está bien?”

“En este punto, no creo que haya ningún problema. Además, actualmente no hay nadie más a la vista”. Habló con una expresión cariñosa en su rostro. Pude ver por qué habían elegido a este hombre admirable como mi escolta.

El caballero pareció sentir pena por tener que hacerme pasar por un viaje tan tedioso. Si fuera posible, le hubiera encantado hacerlo más fácil y cómodo. Sin embargo, no cedió a sus sentimientos personales y cumplió fielmente sus órdenes. Este era de hecho un hombre digno de la confianza del conde.

“Gracias. En ese caso, echaré un vistazo”.

Para ser honesto, en este punto ya ni siquiera me importaba. Sin embargo, también había tenido ganas de estirar mi cuerpo durante los últimos diez días.

Abrí la puerta del carruaje y puse un pie en el suelo. Como alguien que estaba acostumbrado al pavimento de piedra de la capital, era extraño sentir el suelo desnudo cubierto de hierba salvaje bajo mis pies. Era como si el suelo me estuviera diciendo que no pertenecía aquí. Y es verdad. Estoy seguro de que terminaré molestando a mucha gente. Pero solo será por un tiempo.

Mi reconocimiento pareció calmar el suelo. Por supuesto, todo fue solo mi imaginación. El único que pensaba que no pertenecía aquí no era otro que yo.

Yo ya quería irme. No obstante, tenía la intención de comportarme adecuadamente para ser aceptado aquí. Incluso si eso significaba fingir ser alguien que no soy.

“Señor Arthur, por favor, mire para aquí”, me dijo Sir George mientras yo estaba boca abajo mirando al suelo.

Necesito tener cuidado. Puse una sonrisa y cambié mi atención a la dirección que él había señalado.

El río adelante se dividió en dos arroyos, abrazando una colina como una diosa extendiendo sus brazos. En lo alto de esa colina había un muro de piedra que no encajaba con este hermoso paisaje.

“Esa es la muralla de la ciudad que protege a Itsutsu”. “¿Ese muro de piedra?”

Me costó mucho no parecer demasiado decepcionado. La mayoría de la gente se hubiera imaginado un muro de hierro que rodea la ciudad de Itsutsu, que estaba en el corazón de la región de Sacula, y conocida por ser el lugar donde ocurrieron las historias heroicas de la lucha contra los demonios. En contraste, este muro de piedra parecía inestable y torcido, incluso desde tan lejos. Tampoco parecía ser muy alto, y lo más probable es que su profundidad fuera desigual en toda su longitud. Daba la impresión de ser un juguete que los niños habían construido con bloques de madera. En comparación con las murallas de la ciudad y el castillo de la capital, que no tenían una sola grieta a pesar del desgaste de un año por la lluvia y el viento, esto era…

“¿Crees que es desagradable?” Sir George pronunció claramente las palabras que me había abstenido de decir. Tenía un aire de orgullo por él. “Desde la llegada de Su Excelencia, el primer Conde de Sacula, este muro ha repelido a miles de demonios y protegido a decenas de miles de personas a lo largo de los años. Todo este tiempo, estas piedras se han mantenido incansablemente sin importar el daño”.

Señaló una parte ligeramente más baja de la pared antes de continuar. “Hace setenta años, un dragón volador se estrelló contra esa parte. En el impacto, la parte superior de la pared se derrumbó y ha sido así desde entonces”.

Su dedo se movió hacia una parte que parecía que se había derrumbado de forma antinatural. “Hace cuarenta años, cuando un grupo de treants atacó, esa pared exterior parecía que estaba a punto de colapsar. Para evitar una tragedia, rápidamente construyeron un muro de emergencia en el interior y lograron repeler al enemigo. Sin embargo, dado que usaron partes de esa pared de emergencia para reparaciones, ahora parece un poco torcida”.

Después de escuchar esas historias, comencé a entender. Esas partes antiestéticas de la muralla de la ciudad eran como cicatrices que detallaban todas sus victorias contra las amenazas entrantes a lo largo de los años.

“Dada la naturaleza de esta área, este muro antiestético es lo único de lo que podemos sentirnos orgullosos. Todos los guerreros de Sacula coinciden en que es un gran monumento a sus logros”.

Había un dicho que decía: “Los caballeros son las piedras del muro”. Cuando se enfrentaron a un ataque enemigo, se pararon junto a la pared, luchando y siendo heridos. Y en la próxima batalla, Sir George iba a estar entre ellos.

Como una piedra de esta barrera llena de cicatrices, Sir George se llevó la mano al pecho y maldijo. “¡A partir de hoy, este muro antiestético te protegerá! Está seguro.”

Al escuchar esas palabras, mi sonrisa se desvaneció por un breve momento antes de recomponerme. “Gracias, sir George. Estoy contando contigo.”

“Sí, Señor Arthur.” Fue una respuesta perfectamente suave, pero el rostro del caballero se veía un poco triste.

Estaba ansioso. Esta región no se parecía en nada a la capital y no conocía a nadie. Yo estaba sólo. Al mismo tiempo, tenía que asegurarme de no bajar la guardia. Necesitaba evitar errores por descuido y no destacar entre la multitud, así que no expuse esta mentira.

Iba a estar bien siempre que mantuviera la cabeza gacha y me cubriera la cara con una capa. Al parecer, también necesitaba ocultar mis pensamientos. Con todo, no fue muy diferente de mi vida en la capital. Esto fue lo mejor. De esta manera, no molestaría a nadie.

Aun así, esta desagradable muralla de la ciudad seguía llamando mi atención. No estaba acostumbrado a ver una estructura tan desigual en la capital. La pared se mantuvo alta, sin importarle que nadie se burlara de su apariencia. Era como si me dijera elocuentemente que un mundo completamente nuevo estaba esperando a mi pobrecito.

Mi pecho palpitaba. ¿Podría ser? Quizás aquí podría… Mi corazón dio un vuelco. En ese mismo momento, el viento empezó a soplar, como movido por mis emociones.

“Woah…” Qué viento tan fuerte. Sentí mi cuerpo vacilar cuando cerré los ojos y me cubrí la cara. Supongo que este lugar me odia después de todo.

“Este es un signo de buena suerte”. Sir George sonrió al viento como si estuviera enviando a un amigo.

“¿Buena suerte?”

“Si. Este es un viento particular de esta temporada. Su Excelencia, el primer Conde de Sacula, que puso los cimientos de esta muralla, llegó a esta zona acompañado por este mismo viento. Se dice que es una señal de buena suerte para nuevos comienzos. De hecho, también fue genial cuando un amigo se propuso convertirse en comerciante. Al parecer, luchó al principio, pero recientemente le ha ido muy bien. Me dijo que había estado rezando en la dirección del viento”.

Entendí esto como una creencia supersticiosa de que hacerlo te permitiría compartir la buena suerte de nuestros grandes antepasados.

Con eso en mente, pregunté: “¿No es un poco difícil para eso? No tiene por qué ser tan fuerte”.

“Se necesita mucha fuerza para seguir adelante. Este fuerte viento le da a la gente de Sacula el empujón necesario”.

El viento fuerte sopló una vez más, como para confirmar la declaración de Sir George. Pero para mí, sentí como si estuviera tratando de quitarme el velo que había echado sobre mi mente.

Para evitar la atención del público, el carruaje de caballos se detuvo en la parte trasera de la mansión del señor. Al llegar, una doncella nos saludó rápidamente y me condujo al interior del edificio.

“Por favor, perdona mi rudeza. Me ordenaron evitar la atención del público tanto como fuera posible, así que me salté las formalidades. Mi nombre es Rihn”. La criada inclinó profundamente la cabeza.

A primera vista, parecía estricta, como Sir George. Me preguntaba si toda la gente de la región de Sacula era así de estricta y seria. El conde parecía bastante… dinámico y relajado cuando lo conocí en la capital.

“Soy consciente de tus circunstancias. Si hay algo que necesite, no dude en preguntarme”.

“Muchas gracias, señorita Rihn”. Respondí cortésmente con un asentimiento.

Ella correspondió antes de reprenderme. “Por favor, no seas tan formal. Puedes llamarme Rihn. Después de todo, estás interactuando conmigo como el hijo del Conde de Sacula”.

“Lo tengo, Rihn. ¿Está bien?” “Si. Gracias.”

“No, gracias. Todavía no estoy acostumbrado a ser Arthur”.

Ella tenía razón. Si bien puede que no haya importado al tratar con extraños, era importante usar el lenguaje adecuado para mi propia criada. Como Arthur, yo era miembro de esta casa, después de todo.

“Si cometo otros errores, no dudes en señalarlos”. “Si mi señor. Ese es mi deber”.

Detrás de mí sonrisa, estaba bastante tenso debido a su rigor. Sin embargo, al igual que Sir George, esto también fue un signo de lealtad para ella.

“Por favor, déjeme explicar algunos detalles sobre su situación actual, Señor Arthur.”

Según Rihn, había estado viviendo aquí durante los últimos tres meses. Como hijo menor del conde, nacido y criado en la capital, me trajeron aquí para unirme a la academia militar. Como resultado de mi largo viaje y el cambio de ambiente, me había enfermado y me quedé en cama, pero ahora finalmente me había recuperado. Esa fue mi historia de fondo.

“Dado que solo un número limitado de personas lo cuidaban, es mejor que trate a todos como si fuera la primera vez que los conoce. Dadas sus circunstancias, estoy seguro de que a nadie le importará una respuesta un poco incómoda de su parte”.

“Ya veo… Así que se supone que soy el hijo de la segunda esposa del conde. Aunque supongo que la mayoría de la gente pensará en mí como el hijo de su amante…”

“Me temo que sí.”

Esa habría sido la reacción natural de alguien que llegara de la capital sin ningún asistente. Habría mentido si hubiera dicho que no me importaba en absoluto. Imaginarse las miradas de juicio del público no se sentía bien.

Sin embargo, fue mucho mejor que las miradas que había recibido como “mi yo real” en la capital. Iba a perseverar.

“Entendido. Estoy preparado para eso. ¿Hay algo más de lo que deba estar atento?”

“Si. Tendré que informarle de las relaciones y tratos familiares del conde”. “Sí, sería extraño si no los conociera”.

“Del mismo modo, si hay algo que necesite, siempre puede contar conmigo. Por supuesto, Sir George también estará a su disposición”.

Rihn me miró como si me estuviera diciendo que obedeciera sus palabras. Su mirada me regañó por confiar en los demás siempre que fuera necesario. No supe cómo responder y una vez más mi sonrisa comenzó a desmoronarse.

Al ver mi rostro, Rihn rompió el silencio. “Empecemos por los familiares de la ciudad. Supongo que ya está al tanto del conde en funciones, Señor Itsuki. A continuación, tenemos a Madre Yae, su joven prima, que reside en el templo. Ella es una de las maestras de la academia militar, por lo que probablemente interactuarás con ella con frecuencia. También debo mencionar que Sir George y yo también les estaremos enseñando”.

Después de que terminó la explicación detallando varios residentes de la ciudad, escuché que alguien se acercaba a la puerta. Rihn dejó de hablar y pareció alarmado, pero Sir George la tranquilizó.

“Esos pasos son del Señor Itsuki, no tienes que preocuparte. Él también parece estar solo”.

Y de hecho, fue mi nuevo hermano mayor quien llamó y entró en la habitación.

“¡Oh Arthur, te ves bien hoy!”

La voz fuerte y la sonrisa vívida, junto con su paso rápido y largo, lo hacían parecer dinámico y rústico al mismo tiempo. Quizás un poco más en el lado rústico. A juzgar por las reacciones de Rihn y Sir George, parecía actuar como una persona diferente.

El conde interino palmeó con entusiasmo mis hombros. “¡Ya no tienes que preocuparte! ¡Disfruta de Sacula tanto como puedas!” Mi nuevo hermano mayor me guiñó un ojo. Sus palabras iban dirigidas al Arthur que se había quedado en cama durante los últimos tres meses, así como al que acababa de llegar hoy.

“Gracias, Señor Itsuki.”

“¡Haha, no seas tan formal! ¡Eres mi adorable hermanito! ¡Solo llámame Itsuki!”

Rihn salió en mi defensa. “Puede ser un poco difícil para él ser tan informal contigo”.

“¿Es eso así? Si fuera yo… Bueno, tampoco me atrevería a llamar a mi querida hermana simplemente por su nombre de pila…” Después de pensarlo un momento, asintió. “¡Eso es! ¿Qué tal si me llamas ‘hermano’ también? Eso debería estar bien, ¿verdad?”

“Eso es realmente una buena idea. Eso incluso podría evitar que se entrometa en los asuntos del Señor Arthur si la gente piensa que los dos hermanos se llevan bien”, dijo Rihn.

“¡Entonces, está decidido!” exclamó felizmente.