Wortenia Senki (NL)

Volumen 13

Capítulo 4: La ciudad de Galatia

Parte 2

Asuka odiaba tener que pedir consejo a otros. Y sabía que Tachibana no había respondido con frialdad.

Pero, ¿qué es lo correcto?

Rodney y Menea habían salvado a Asuka después de que ella se había separado de Koichiro. Incluso si habían tenido su propia agenda, ella todavía les debía su vida. Sin su protección, no habría sobrevivido en este mundo.

Pero Ryoma estaba en el reino de Rhoadseria. Si ella fuera a encontrarse con él, sin duda la saludaría como familia. Pero el problema era que la relación de la Iglesia de Meneos con Ryoma era incierta. Basado en lo que Rodney le había dicho, no se opusieron a él en este momento. Pero los miembros de la iglesia de alto rango lo consideraron como una amenaza potencial debido a cómo había desarrollado la península de Wortenia y rápidamente llegó al poder.

La red de inteligencia de la iglesia ya se había enterado de que

Gaius Valkland, el ex taumaturgo de la corte del Imperio O’ltormea, había convocado a Ryoma. También sabían que Ryoma había sido parte de la expedición Rhoadseriana que detuvo la invasión de Xarooda por O’ltormea. Solo esos eran suficientes para marcarlo como un héroe, pero todavía había demasiadas cosas inexplicables sobre él. Asuka no estaba segura de esas cosas, lo que la hizo dudar sobre conocerlo. No tenía la intención de ponerse del lado de la iglesia, pero tampoco podía creer incondicionalmente en Ryoma.

Quién sabe cómo sería una conversación con Ryoma, y  posiblemente podría conducir a una batalla. Y tenemos demasiados guardias.

A pesar de que el cardenal era un hombre importante que requería guardaespaldas, varios cientos de caballeros de palacio se sentían excesivos. Estaba claro lo que la Iglesia de Meneos estaba pensando. En la superficie, llegaron a Rhoadseria para bendecir a la recién nombrada reina Lupis y visitar las iglesias en el camino. Pero ese no era su verdadero objetivo. Vinieron hasta Rhoadseria para confirmar qué tipo de influencia Ryoma Mikoshiba podría tener en la iglesia. Basados en lo que descubrieron, podrían elegir eliminarlo en ese mismo momento.

Y si eso pasa…

La idea de que Rodney peleara con Ryoma le dio escalofríos. Ese fue uno de los peores resultados posibles que Asuka podía imaginar, pero no sabía cómo evitarlo. Sería mejor si Ryoma uniera sus manos con la iglesia, pero Asuka sabía que este grupo religioso tenía un lado oscuro y otro claro. Su luz brillaba sin falta, pero la oscuridad que albergaban era profunda. Conocía a Ryoma lo suficiente como para entender que nunca podría perdonar el mal que se estaba gestando dentro de ellos.

“No quiero pelear con él, pero…” susurró Asuka. Ella mantuvo su sollozo, y luego se calló.

Tachibana suspiró. Tiene sentido que estuviera en conflicto. Es como sospechaba Menea.

Tachibana le debía a Koichiro una deuda de gratitud por salvarle la

vida, pero no sentía nada por Ryoma, especialmente ahora que Rodney lo había invitado a vivir bajo el ala de la iglesia. Tachibana no estaba en conflicto en lo más mínimo. Pero Asuka era diferente. Estaba dividida entre sus benefactores y su propia carne y sangre. No fue una decisión fácil. En sus cuarenta años de vida, Tachibana había sobrevivido a innumerables escenas de violencia, y ni siquiera él sabía lo que haría si estuviera en su lugar. Todo lo que pudo hacer fue consolarla con palabras neutrales.

“Bueno, no tienes que forzarte a dar una respuesta ahora mismo”, dijo con una sonrisa suave. “Primero tenemos que conocer a su reina. Y antes de eso, tenemos que esperar a que Rodney regrese.

Fueron con el gobernador de esta ciudad para arreglar todo.”

Una sombra se posó sobre el rostro de Tachibana. Sabía que sus palabras realmente no habían resuelto nada.

***

Alrededor del tiempo en que Asuka y Tachibana estaban hablando en su habitación en el Golden Sunlight Inn, Koichiro Mikoshiba estaba en una posada en un callejón cerca del corazón de Galatia, absorbiendo el aroma del té que estaba bebiendo.

Simplemente encantador…

El té había sido llevado a ebullición y dejado enfriar, por lo que ahora era la temperatura ideal. Las hojas también se habían cocinado dentro de la olla durante unos minutos antes, aumentando el sabor.

Honestamente hablando, estar cerca de Liu Daijin significaba que Koichiro a menudo tomaba té chino, como el té Oolong. Beber un té más tradicional como este le hizo sentirse como en casa por primera vez en mucho tiempo desde que había regresado a este mundo.

Por supuesto, ninguna posada común serviría este tipo de té. En el exterior, este parecía un sucio y abandonado establecimiento, y de hecho, la mayoría de sus habitaciones no eran diferentes de las de un sórdido hotel de amor en las afueras de la ciudad. El lugar tampoco servía comidas, ofreciendo sólo una cama para dormir. Además de la cama, las habitaciones estaban amuebladas con una mesa de madera y una silla. No había armarios ni jarrones, sólo una ventana solitaria. Pero tal vez la falta de luz natural era mejor, porque las sábanas eran amarillas de lavados repetidos y probablemente estaban llenas de ácaros y garrapatas.

Decir que la habitación era sencilla era quedarse corto. Solo era bueno para un lugar donde dormir, y ni siquiera era bueno para eso. Era mejor que un granero o un establo porque uno tendría un techo sobre su cabeza, pero eso era lo único bueno que se podía decir del lugar. Si uno realmente tratara de llegar a otro aspecto positivo, sería que el alquiler era apropiadamente barato. Sin embargo, como las habitaciones eran lo que eran, cualquiera que tuviera monedas en el bolsillo buscaría un lugar mejor. Incluso el viajero más pobre probablemente podría encontrar un alojamiento mejor en los callejones.

Eso no quería decir que la posada no tuviera tráfico peatonal. Tampoco iba a quebrar. Después de todo, el gerente estaba involucrado con la Organización. Y sin que la mayoría lo supiera, la posada tenía una habitación que no se parecía a las demás.

Esta habitación especial ocupaba la totalidad del sótano de la posada. Sólo unos pocos selectos del personal incluso sabían que existía. Era excesivamente lujoso, casi en exceso. Las obras de arte colgaban a lo largo de las paredes, y costosas botellas de alcohol llenaban los estantes. Los que se quedaban aquí podían pedir una comida cocinada por un maestro chef o hacer señas a las jóvenes para que les hicieran compañía. No dejaba nada que desear. Además, el alquiler era gratuito. Si la habitación tenía algún defecto, era que estaba bajo tierra y no tenía ventanas. Y como estaba oculto, había que tener cuidado con sus movimientos.

Fue en esta habitación donde Koichiro Mikoshiba se sentó a sorber su té en un raro momento de lujo.

Desafortunadamente, ese momento no duró mucho más. Zheng Motoku entró, listo para entregar el informe que Koichiro había estado esperando.

“Mis disculpas por la espera, Maestro Koichiro. La caravana entró en la ciudad hoy”.

Koichiro asintió. “Ya veo. Finalmente”, dijo, abrumado por la emoción.

“Sí, llegaron al mediodía”, agregó Zheng, inclinándose profundamente.

“Levanta la cabeza, Zheng. Te obligué a aceptar este trabajo problemático”.

Koichiro inclinó la cabeza en respuesta, agradecido por lo que había hecho Zheng.

Zheng había movido hilos y presionado a los miembros de la Organización para que organizaran esta sala para Koichiro, quien esperaría allí a que el cardenal Roland y su séquito llegaran a la ciudad. Pero tan agradecido como Koichiro estaba a Zheng, Koichiro no estaba obligado a inclinar la cabeza ante él.

A pesar de la actitud de Koichiro, Zheng mantuvo la cabeza gacha mientras decía: “Pero acercarse a ellos ahora podría ser…”

Estaba claro que lo que fuera que iba a decir a continuación no era fácil de admitir, pero Koichiro pronto entendió lo que Zheng estaba tratando de decir.

“Supongo que es natural”, susurró, sonando disgustado pero resignado.

Había mucho que Koichiro quería decir. El séquito del cardenal Roland se había entretenido tanto tiempo que había desbaratado los planes de Koichiro. Sólo había venido aquí en primer lugar para la reunión anual de la Organización, que iba a tener lugar en Pherzaad, una ciudad en el Reino de Myest.

Koichiro esperaba rescatar a Asuka y, al mismo tiempo, organizar una reunión con uno de los ancianos de la Organización, Akemitsu Kuze. Después de eso, quería ir a la capital de O’ltormea, donde se encontraría con Akitake Sudou. Koichiro había oído hablar de este hombre peligroso y deseaba conocer sus intenciones.

Este no es nuestro mundo. Viajar por el continente lleva tiempo y los monstruos son un obstáculo. No esperaba que su viaje fuera fácil, pero…

Aunque entendía eso, Koichiro no estaba satisfecho con el tiempo que había tardado. Sin embargo, no había tenido la intención de descargar sus frustraciones con Zheng. Zheng solo atendía las necesidades de Koichiro bajo las órdenes de Liu Daijin. Sin embargo, Koichiro no pudo evitar quejarse un poco.

¡Maldita sea! ¿Dónde salieron mal mis cálculos?

Había algunas razones por las que los planes de Koichiro habían salido mal, pero se redujeron a dos grandes errores de cálculo. La primera fue que el cardenal Roland había decidido visitar también las iglesias de los reinos del sur, un desvío bastante largo. Eso significaba que habían tenido que tomar la ruta terrestre. La decisión del cardenal sorprendió no solo a Koichiro, sino también a Liu Daijin.

Las puntas más al sur y más al norte del continente occidental eran casi diagonalmente opuestas entre sí. Si uno fuera a navegar a lo largo de la ruta marítima del sur, les tomaría tres meses llegar de un extremo del continente a otro, incluso teniendo en cuenta las fluctuaciones del viento. Si se reservara un buque, se podría reducir considerablemente ese tiempo, y las embarcaciones ocultas de alta velocidad de la Organización podrían acortar el viaje hasta un mes. Sin embargo, el hecho de que Roland y su séquito se hubieran ido por tierra lo cambió todo.

Los reinos del sur estaban entre las tierras más peligrosas del continente. En cualquier día, había algún tipo de escaramuza en alguna parte de esa región. Eso se tradujo en desorden público. Era difícil decir si el orden público era peor en los reinos del sur o en Rhoadseria, dada su situación actual. Como era de esperar, el viaje del cardenal Roland se había estancado varias veces.

Tampoco esperaba que trajera tantos guardaespaldas.

Ese fue el segundo error de cálculo de Koichiro. El cardenal Roland trajo quinientos caballeros como guardaespaldas. Un hombre de su posición no podía viajar hasta Rhoadseria solo y sin vigilancia, pero por lo general un cardenal traía un centenar de caballeros como máximo. Roland trajo cinco veces ese número. No era un séquito de guardaespaldas; fue una expedición militar.

Debido al gran número de caballeros, tuvieron dificultades para entrar en los reinos del sur, a pesar de que la Iglesia de Meneos fue influyente allí. No importa cuán fervientemente siguieran esos países a la iglesia, había una diferencia entre aceptar un pequeño séquito de caballeros en sus fronteras y dejar que un ejército marchara a través de sus tierras. Además, dichos caballeros eran los Caballeros del Templo de Rodney Mackenna, que ostentaban la mayor destreza marcial en toda la Iglesia de Meneos. Cualquier país vacilaría en dejarlos cruzar sus fronteras.

Al recibir informes de los viajes del cardenal, Koichiro no pudo evitar preguntarse una y otra vez cuánto habría sido más fácil si hubieran utilizado los mismos medios ilegales que la Organización. Lo que más le sorprendió, sin embargo, fue que cada país había consentido en dejarlos pasar.

Aún así, viajar a través de las regiones del sur ni siquiera era la ruta más peligrosa. Muchos en el sur se adhirieron a la fe, que dio al cardenal y su grupo un gran margen de maniobra, pero que sólo había durado hasta que habían llegado al Reino de Tarja. Rhoadseria estaba bastante lejos de la ciudad santa, por lo que la influencia de la iglesia allí era débil. Cuando Rhoadseria se negó a dejarlos entrar, se vieron obligados a pasar dos meses en Tarja.

Debido a eso, Koichiro había cancelado su reunión con Kuze.

“Afortunadamente, el Maestro Kuze dijo que estaría dispuesto a conocerte cada vez que lo contactaras”, dijo Zheng.

“Quién sabe cuándo podré hacer eso”, se burló Koichiro. Después de todo, el viaje de Asuka no iba a terminar aquí.

Dudo que salga algo bueno de todo esto.

Honestamente, Koichiro estaba enfermo y cansado de todo este asunto, pero no podía dejar que el séquito del cardenal Roland se fuera.

¿Tal vez sería más fácil atacarlos? Él desterró ese pensamiento

peligroso de su mente. No. Eso es demasiado riesgo.

Koichiro había enviado a Zheng a investigar el séquito, y aparentemente la ayudante de Rodney Mackenna, Menea Norberg, había estado protegiendo a Asuka y las dos habían formado una relación cercana. Quizás gracias a eso, el propio Cardenal Roland conocía a Asuka, y ella llevaba una vida relativamente pacífica en Menestia.

Koichiro estaba agradecida por eso. Este mundo no le convenía a Asuka Kiryuu, y fue increíblemente afortunada de haber encontrado a alguien que la mantuviera a salvo. Tristemente, ese golpe de suerte funcionó contra Koichiro y le hizo difícil rescatarla.

Asuka a menudo interactuaba con Rodney y sus seguidores directos, por lo que estaba constantemente protegida por quinientos caballeros. Sin embargo, si la Organización movilizara toda su fuerza, podría ocuparse fácilmente de esos caballeros. La fuerza más fuerte de la Organización, los Perros de Caza, fue sin duda un rival para los Caballeros del Templo. Pero no había garantía de que Asuka sobreviviría a la pelea que se produciría si lo hacían.

No tengo muchas opciones…

La única opción de Koichiro era mantener la distancia y esperar el

momento oportuno para rescatar a Asuka. Sin embargo, un segundo después, un golpe en la puerta borró esa resolución de su mente.

El golpe llegó con un ritmo específico, un código que se había

decidido de antemano para informarle de una emergencia. Zheng miró a Koichiro, y después de que Koichiro asintiera, Zheng abrió rápidamente la puerta.

“¿Qué pasó?” Preguntó Koichiro. Sea lo que sea, debe haber sido urgente.

El hombre le susurró algo al oído a Zheng, y Zheng se puso pálido.

“Parece que hubo un pequeño inconveniente con respecto a la señorita Asuka”, dijo Zheng.

“¿Qué tipo de ‘inconveniente’?”  Preguntó Koichiro, con su voz mucho más fría que hace un momento.

“Verás…tenemos un informe de que los Perros de Caza están lanzando una redada esta noche en la finca del Conde Winzer.” Koichiro chasqueó la lengua. “¿Cuantos de ellos?” “Un centenar más o menos”.

La Organización había decidido eliminar al Conde Winzer, el gobernador de Galatia. Koichiro ahora entendía por qué Zheng estaba tan alarmado por el informe.

A Koichiro poco le importaba el Conde Winzer. No quería que el hombre muriera, pero tampoco le importaba si estaba vivo. Lo mismo se aplica a cualquiera en su propiedad.

Pero una redada esta noche fue un momento terrible. Y como Zheng había dicho que esto concernía a Asuka, no hacía falta mucho para averiguar lo que había querido decir.

Sin embargo, había una cosa de la que Koichiro tenía dudas. ¿Movilizaron a cien hombres de la fuerza más poderosa de la Organización?

Con tantos hombres, la propiedad del conde Winzer se convertiría en un mar de sangre y vísceras. Si los guardias de la finca fueran soldados normales que no podían usar taumaturgia, o incluso caballeros entrenados para el caso, no dejarían ni un rasguño a los Perros de Caza, a menos que algunos de ellos fueran extremadamente hábiles.

Es raro ver a la Organización recurrir a medidas tan extremas. Siempre mantiene su existencia y presencia envuelta en la oscuridad. Incluso cuando se enfrentó con la Iglesia de Meneos, se abstuvo de actuar a la intemperie tanto como fuera posible. No tenía sentido que ignoraran ese precedente y atacaran la propiedad de un noble. Tenía que haber una buena razón para justificar esto.

“¿Cuál es su razonamiento?” Preguntó Koichiro.

“Bueno, a través de cualquier medio, el Conde Winzer parece

haber obtenido algún tipo de arma de fuego…”

La expresión de Koichiro se contrajo.

No puedo pedir a la Organización que detenga el ataque si esa es su razón. Ni siquiera podría pedirles que lo pospongan hasta mañana.

La Organización tenía que priorizar esto por encima de todo. Las armas de fuego no existían en este mundo: no había revólveres, ni automáticas, ni siquiera arcabuces. Cuando la gente era convocada aquí, las únicas cosas que venían con ellos eran los artículos directamente al lado de ellos cuando fueron secuestrados. Si alguien fuera convocado en su sueño, su cama o un libro que había estado leyendo tal vez iría también.

Teniendo en cuenta eso, era difícil imaginar que nadie que portara

un arma hubiera sido convocado. Las armas de fuego habían llegado a este mundo antes, pero nunca se habían extendido a la sociedad. La Organización hizo todo lo posible para mantener oculta la existencia de armas de fuego. En realidad, esa fue la mayor fortaleza de la Organización en este mundo. Tenían la tecnología de Rearth, pero la mantuvieron en secreto.

Koichiro no sabía y honestamente no le importaba cómo el Conde Winzer había conseguido un arma. La gente de este mundo no podría recrear uno para empezar. Entonces el arma necesitaba munición, de lo contrario era un pisapapeles glorificado, y diferentes armas de fuego usaban diferentes tipos de munición. Si un arma fuera invocada ya cargada, sería utilizable, pero las posibilidades de que fuera producida en masa hasta el punto de cambiar la cara de la guerra eran escasas.

Koichiro no estaba preocupado de que las armas de fuego se

extendieran; estaba preocupado de que el Conde Winzer era el que había conseguido uno. Si la Organización mantuviera su superioridad, no se detendría ante nada para quitarle ese arma de las manos, sin importar lo que tuviera que sacrificar para hacerlo. El problema estaba con Rodney Mackenna y Menea Norberg. Acababan de llegar a la ciudad hoy, pero como Zheng había insinuado, estaban en la finca del conde Winzer. El Conde Winzer estaba muy familiarizado con la familia real Rhoadseriana, y Rodney y Menea se le acercaron para mediar en su encuentro con la Reina Lupis.

Qué mal momento…

Si las cosas hubieran sucedido un día antes o un día después, esto podría haberse evitado. Pero no tenía sentido lamentarlo ahora. Si esos dos estuvieran en la finca del Conde Winzer durante el ataque, sin duda se defenderían. Por desgracia, se enfrentaban a un centenar de perros de caza. No importa lo hábiles que fueran, serían asesinados.

Koichiro había dejado una de sus preciadas katanas en manos de Asuka. Si se encontrara en la posición de Rodney y Menea con solo una de ellas, tampoco estaría seguro de sobrevivir. Sin embargo, no podía dejarlos morir. Si algo les sucediera, Asuka perdería a sus protectores dentro de la Iglesia de Meneos.

“¿Qué haremos? Con su posición, es posible que pueda negociar con ellos ”, dijo Zheng vacilante.

Koichiro Mikoshiba y Zheng Motoku eran ambos muy respetados dentro de la Organización, y tal vez podrían haber arreglado que el ataque retrocediera uno o dos días. Pero eso podría comprometer la posición de Liu Daijin. Koichiro también temía perder a Asuka para siempre si lo hacía.

El silencio llenó la habitación. Koichiro cerró los ojos como si estuviera meditando. Zheng lo miró sin decir nada. Finalmente, Koichiro exhaló.

Ésta es la única forma de proteger a todos.

Con los ojos encendidos con una resolución ardiente, Koichiro alcanzó el soporte de espadas en la pared.