Wortenia Senki (NL)

Volumen 13

Capítulo 4: La ciudad de Galatia

Parte 1

 

 

El sol arroja su suave resplandor sobre la tierra. Ese día, un grupo vestido con ropa extravagante llegó a la ciudad de Galatia, un asentamiento en el extremo sur de Rhoadseria. Quienquiera que fuera esa gente, obviamente tenían un alto estatus.

Al frente de la caravana había un carruaje muy decorado y caro, y detrás de él seguía una larga fila de caballeros. Sus cabezas estaban en alto, y la bandera de la Iglesia de Meneos ondeaba sobre ellos. Caballeros del Templo vestidos con armadura blanca rodearon el carruaje.

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“Muy bien. Tiene permiso para entrar en nuestro país”, dijo un comisionado a Rodney. Como era de esperar, la actitud del hombre era todo negocios.

Finalmente. Seguro que te tomó un tiempo.

Rodney contuvo el impulso de decir eso en voz alta porque el hombre supervisó la entrada a Rhoadseria. Pelear aquí podría llevar a la revocación de su permiso, y habían hecho todo lo posible para obtenerlo.

Rodney se inclinó ante el hombre, se dirigió al carruaje principal, y llamó a la puerta.

“Mis disculpas por la larga espera, cardenal Roland”.


El cardenal se rió jovialmente desde dentro. “No tienes nada de qué preocuparte. Entrar en un país es engorroso sin importar dónde estés. No tienes la culpa aquí.”

Rodney y el cardenal Roland habían estado en términos amistosos

durante mucho tiempo. Los que rodeaban a Rodney lo habían criticado duramente, pero el cardenal Roland se encontraba entre sus patrocinadores más influyentes. Sea como fuere, el cardenal era actualmente un emisario por orden del Papa, y Rodney no era más que un guardia que lo escoltaba. Las cosas serían diferentes si fueran en privado, como en una habitación en una posada, pero en público, Rodney tuvo que hacer una ceremonia.

“Muchas gracias,” contestó Rodney, inclinando la cabeza.

“No es para preocuparse. Soy muy consciente de lo duro que estáis trabajando. Estoy agradecido y para nada disgustado con usted”, dijo el cardenal Roland, riendo.

El cardenal tenía razón. Galatia estaba cerca de la frontera con Tarja, uno de los reinos del sur, por lo que es un punto de control importante. Las cosas entre el Reino de Tarja y el Reino de Rhoadseria eran estables en la actualidad, pero los dos condados se habían enfrentado muchas veces antes, resultando en innumerables bajas. Debido a esto, cualquiera que entrara en Galatia tenía que someterse a inspecciones estrictas.

Sin embargo, esta caravana se había retrasado durante dos meses, y no sólo por las inspecciones. Rhoadseria era extremadamente cauteloso de que una fuerza extranjera entrara en sus fronteras. Por eso incluso un emisario oficial de la Iglesia de Meneos se había visto detenido y obligado a permanecer dentro de Tarja.

La precaución de Rhoadseria no fue una sorpresa. Con el estado del reino siendo tan caótico como era, la interferencia de un país extranjero podría llevar a la destrucción del reino. Su preocupación era tanto más comprensible considerando que la Iglesia de Meneos no era un mero rival o país vecino, sino una vasta y poderosa entidad que superaba a cualquier nación. Rhoadseria probablemente no tenía ni idea de cómo manejarlos. Negar la entrada a la iglesia podría empeorar su relación, pero no sabían qué podría pasar si dejaban entrar al grupo.


El cardenal Roland podía entender sus dudas, pero estaba bajo órdenes del Papa. Él no podía volver a la ciudad santa con las manos vacías sólo porque Rhoadseria le negó la entrada. Él no era un niño en un recado, después de todo.

Afortunadamente, Rodney y Menea habían podido usar sus conexiones para pedirle a un noble taryano que negociara con Rhoadseria en su nombre. Y hoy, finalmente se les concedió permiso para entrar en el reino. Todo fue gracias a su sangre, sudor, lágrimas y dinero.

Sin embargo, no muchos reconocerían el hecho de que Menea y yo hicimos eso.

Incluso los clérigos eran humanos, y no hacer otra cosa que esperar dos meses molestaría a cualquiera. Esto era especialmente cierto para los cardenales, que tenían el mismo poder y autoridad que un noble de alto rango. Dependiendo de la situación, incluso un rey podría tener que arrodillarse ante un cardenal. Si Roland insistiera agresivamente, podría hacer lo que sea. Siendo el hombre poderoso e influyente que era, Roland no necesitaría agradecerle verbalmente a Rodney. De hecho, la mayoría de los otros cardenales habrían reprendido a Rodney por su incompetencia.

Lo importante era que finalmente habían logrado ingresar al país,

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pero Rodney no podía sentirse complacido con eso. Estaban solo a la mitad de su viaje a Pireas. Una vez que llegaran a la capital, tendrían que reunirse con la reina Lupis. Y ahí estaba el verdadero objetivo de su viaje: investigar a Ryoma Mikoshiba.

Solo tenemos que lidiar con las cosas como vienen por ahora. Primero, nos reuniremos con el Conde Winzer y planificaremos lo que viene a continuación…

Rodney levantó la mano para avisar al conductor, y el carruaje comenzó a moverse a través de las puertas de Galatia.

Su grupo fue como una encarnación viviente del poder y la majestad de Dios, un símbolo de la fe fanática. Cuando descendieron del carruaje y comenzaron a caminar, incluso los civiles de este reino oriental, donde la influencia de la fe era más débil, se separaron para dejarlos pasar. Aunque era la calle principal de una gran ciudad, todo el tumulto se calmó en su presencia. Continuaron silenciosa y solemnemente su procesión, acercándose a una gran posada en el centro de la ciudad: la Golden Sunlight Inn.

***

 

 

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Tachibana se sentó en una silla junto a la ventana de la habitación de Asuka, bebiendo una taza de té. Asuka había preparado el té ella misma, aunque había pedido los ingredientes a los empleados de la posada. Se sentó frente a Tachibana, con expresión abatida.

¿Por qué vendría Tachibana a mi habitación?

Tachibana había dicho que tenía algo de tiempo libre y quería hablar con ella, pero Asuka ya había adivinado que Menea era el que estaba detrás de su visita. Incluso si Asuka no era una adolescente, un hombre que visitaba la habitación de una mujer era inaceptable, sin importar en qué mundo estuvieran. Tachibana era muy consciente de esto, por lo que debe haber tenido una buena razón para venir de todos modos tan pronto como entraron en Rhoadseria.

Me alegro de que a Menea le importe tanto, pero está siendo un poco sobreprotectora.

Menea y Rodney habían salvado la vida de Asuka y se habían

convertido en sus guardianes en este mundo. Se había separado de su tío abuelo, Koichiro, y aún se desconocía su paradero. Sin él, Menea y Rodney eran las únicas personas a las que podía acudir en este mundo.

Ella estaba, por supuesto, muy agradecida con ellos, pero a veces su ayuda se sentía sofocante. Eso no quería decir que no tenía libertad. No estaba físicamente atada con grilletes como una esclava, ni nunca estuvo encerrada en una celda. Pero comparada con su vida en Japón, estaba mucho más restringida.

Sin embargo, esas restricciones existían por una razón. A Asuka sólo se le había permitido vivir en la ciudad santa de Menestia porque Rodney había hecho arreglos para ella con la ayuda del cardenal Roland. Si no fuera por su influencia, Asuka seguramente habría terminado como la amante de algún miembro de la iglesia de alto rango. De hecho, algunos capitanes en los Caballeros del Templo habían expresado interés en hacer precisamente eso.

Las miradas de Asuka habían llamado su atención. Sus rasgos eran justos, y su pelo de ébano tenía el brillo elegante único para los japoneses. La mayoría de las personas en el continente occidental se parecían a los caucásicos en el mundo de Asuka, por lo que su piel lisa era un rasgo atractivo. Ella era una muchacha hermosa, más hermosa que muchos de los plebeyos. Pero esto fue asumiendo que uno la quería como esposa. Para aquellos en el poder, las cosas eran muy diferentes. Sus rasgos la hacían un juguete deseable. Por eso Menea y Rodney no la perdieron de vista.

Rodney y Menea estaban actualmente fuera, custodiando al cardenal Roland en el camino para visitar al Conde Winzer, lo que dejó a Asuka sola en la posada. Pero incluso en momentos como estos, cuando no podían traerla, siempre la dejaban con alguien de confianza. Asuka era una especie de hermana pequeña para ellos, una niña desafortunada que había tropezado con este otro mundo. Aun así, Asuka no fue lo suficientemente ingenua como para creer que hicieron todo por buena voluntad.

Rodney y Menea son gente amable, seguro, pero…probablemente…

La mirada de Asuka se volvió hacia la katana japonesa descansando en la esquina de la habitación. Esta era una de las dos espadas que pertenecía a su tío abuelo, Koichiro Mikoshiba, y la había dejado a su cuidado… o quizás viceversa.

Wortenia Senki Volumen 13 Capítulo 3 Parte 2 Novela Ligera

 

No puedo culparlos. Hay muchas cosas que quiero preguntarle al abuelo también.

¿Cómo estaba en posesión de una espada forjada con taumaturgia dotada? ¿Cómo supo de esta Tierra? ¿Cómo había regresado a casa después de ser convocado a este mundo?

¿Cómo? ¿Por qué? Una pregunta atraía a otra, pero solo Koichiro podía responderlas.

Esa era la otra razón por la que Rodney y Menea eran tan sobreprotectores de Asuka. Lo que les dijo sobre su tío abuelo debió ser imposible. Hasta donde ellos sabían, ninguna persona de otro mundo en la historia registrada había regresado a Rearth. Normalmente, habrían ignorado la historia de Asuka y asumido que estaba diciendo tonterías, pero el hecho de que tuviera a Kikka, una pieza de evidencia física innegable, cambió todo.

La Iglesia de Meneos no ha hecho todavía ningún movimiento significativo contra la Organización, pero sólo porque no sabía nada de ellos. ¿Dónde estaban sus cuarteles generales? ¿Cuántos operativos tenían? ¿Acaso existían para empezar? Si pudieran encontrar pruebas suficientes de que la Organización existe, podrían planear su próximo movimiento.

La iglesia de Meneos tenía ramas e iglesias en todo el continente occidental. Aunque algunos de ellos no eran tan influyentes o poderosos, la presencia de la iglesia era generalizada, y su red de inteligencia excedía el alcance de cualquier nación. Si movilizaran todos sus recursos, no les llevaría mucho tiempo exponer la existencia de la organización en la sombra. Y como Koichiro Mikoshiba parecía tener todas las respuestas, tenían que mantener a Asuka a salvo. Ella era su única conexión con él. Ella no era tan importante como el cardenal Roland, la persona que realmente estaban custodiando, pero Rodney y Menea todavía la protegerían con sus vidas.

Aunque la protección de Rodney y Menea era un poco restrictiva,

Asuka no pensaba necesariamente que fuera algo malo. Su vida aquí fue infinitamente mejor que vagar sin rumbo a través de este vasto y peligroso continente.

Mientras Asuka se sentaba perdida en sus pensamientos, Tachibana de repente dijo, “Fue un viaje de ida y vuelta, pero finalmente llegamos aquí. Considerando cuánto tiempo ha pasado desde que fuimos convocados, puedo ver lo diferente que es este mundo comparado con Japón. Pero no pensé que las cosas serían tan rigurosas o duras.”

El tono de su voz hablaba de los recuerdos de su arduo viaje.

“Me sorprendió cuando Rodney me pidió que me uniera a ellos en su viaje como guardia, pero incluso entonces, no pensé que nos llevaría tanto tiempo”.

Había pasado un año desde que dejaron la ciudad santa de Menestia. El viaje había sido increíblemente largo, especialmente porque eran del Japón moderno. Por ejemplo, los cruceros de lujo podrían viajar alrededor del mundo en aproximadamente cien días. Y por lo general viajes como ese eran para hacer turismo, por lo que los barcos tomarían desvíos a través de diferentes lugares. Pero incluso con esas adiciones, fue posible recorrer los cuarenta mil kilómetros del ecuador en menos de cuatro meses. En este mundo, tomó alrededor de un año cruzar el continente occidental.

Dado que los métodos de transporte eran limitados aquí, la premisa misma de viajar en este mundo era completamente diferente. La única forma en que un plebeyo podía viajar era caminando. Rodney, siendo un caballero del templo, tenía un caballo, y el líder de este grupo, el cardenal Roland, tenía un carruaje. Todos los demás, excepto los miembros de mayor rango del grupo, tenían que viajar a pie, a menos que fueran favorecidos por el propietario del carruaje o estuvieran demasiado enfermos para viajar por su cuenta. Aquellos a caballo tendrían que igualar la velocidad de aquellos a pie. Después de todo, el líder del grupo necesitaba a sus sirvientes a su alcance; ellos eran los que le daban de comer y le servían bebidas.

Basado en lo que Menea me dijo, parece que este continente es del tamaño de Australia, y hay cinco mil kilómetros entre Menestia y la capital de Rhoadseria. La gente generalmente camina unos cuatro kilómetros por hora, así que incluso si caminamos cuarenta kilómetros al día, todavía deberíamos haber llegado aquí en cuatro meses más o menos. Supongo que me estoy perdiendo algo.

Les había costado tres veces llegar aquí. Los cálculos de Asuka

eran sólo una estimación aproximada basada en lo que había aprendido de este mundo en el tiempo que había estado aquí, así que sus conjeturas eran sin duda incorrectas. Además, este mundo no tenía mapas tan precisos como los de su viejo mundo. Incluso si tal mapa existiera, Asuka nunca lo vería.

Las técnicas de mapeo no estaban tan desarrolladas en este mundo, y como las distancias y los terrenos se relacionaban directamente con la defensa nacional, los países a menudo mantenían esa información en secreto. Proporcionaron mapas bastante precisos cuando se trataba de la guerra o el desarrollo, pero esos no llegarían a manos del ciudadano común. Los mapas que obtendrían solo les ayudarían a estimar su dirección general basada en montañas y bosques. En otras palabras, eran mejores que nada, pero no mucho más. Si todo el continente occidental fuera finalmente unido bajo una sola nación, podrían hacer mapas más precisos, pero no mientras tantas naciones poderosas compiten por la supremacía.

Además, viajar cuatro kilómetros por hora a pie supone que

estaríamos caminando por un camino pavimentado recto.

Había otros factores a tener en cuenta al viajar en este mundo.

Uno no podía planificar un itinerario basado solo en la distancia. Incluso las autopistas que conectan diferentes ciudades tenían sus propios problemas, como infestaciones de monstruos. Los pilares de barrera que usaban taumaturgia dotada protegían las carreteras manteniendo a los monstruos a raya, por lo que uno estaba seguro mientras permanecían en el camino. Aún así, los pilares podían romperse o dejar de funcionar, y los encantamientos repelentes de monstruos en ellos no podían contener a las razas más grandes.

Además, los pilares solo detuvieron a los monstruos; no hicieron nada para detener a los bandidos y criminales. Dado que este mundo no tenía ningún tipo de red de seguridad social, la delincuencia era una forma fácil de sobrevivir para algunas personas. Los criminales tenían muchos nombres: ladrones, bandidos, piratas, pero había más de ellos aquí que en el mundo de Asuka, lo que significaba que era mucho más probable que uno los encontrara. Entonces, aunque un camino era más seguro que el desierto, todavía estaba plagado de peligros mortales.

Solo la carretera en sí tenía sus propios problemas.  l país se encargaba del mantenimiento y reparación de los pilares de la barrera, pero dependía del gobernador a cargo de ese terreno si el camino estaba pavimentado. Algunos gobernadores se dedicaban a los asuntos internos, pero otros pensaban que gastar dinero en algo así era un desperdicio. Algunos dejaron los caminos sin pavimentar intencionalmente para impedir la marcha de los ejércitos enemigos.

Cuanto más se acercaba uno a las fronteras, peor se volvían las carreteras. Y siempre que llovía, el suelo se convertía en un pantano que impedía avanzar. Había otras dificultades además de las que había que tener en cuenta.

Viajar cerca de las montañas significa correr el riesgo de que caigan rocas y deslizamientos de tierra, y los árboles caídos pueden bloquear los caminos en el bosque. Pero…

Esas eran todas las cosas que Asuka había visto durante su viaje. Cuando sucedieron cosas como esa, tomaron el camino más largo o le pidieron a Rodney y sus hombres que eliminaran físicamente el obstáculo.

Sin embargo, el factor más peligroso que uno tenía que considerar al viajar era la guerra. La razón era simple: siempre había señales antes de que estallara una guerra. La guerra devoraba toda clase de recursos: mano de obra, dinero, suministros. Sin mencionar que reunir esas cosas requería preparación y mucho tiempo. Y cuanto más grande era la guerra, más sombrías se volvían esas señales. Pequeñas escaramuzas entre gobernadores locales eran extremadamente problemáticas, pero si la guerra era internacional, no había manera de ocultar esos preparativos de la vista.

Estas guerras impedirían en gran medida viajar, pero había maneras de evitar el daño. Si nada más, los viajeros podían esperar en ciudades seguras hasta que la lucha se acabara. Si absolutamente tenían que cruzar el país, entonces podían tomar desvíos que evitaban el campo de batalla. Si fueran lo suficientemente valientes, incluso podrían contratar mercenarios y abrirse camino a través del campo de batalla. Cualquiera que fuera la opción elegida, el éxito dependía de una condición previa crucial: poder leer los signos de la guerra que se avecinaba.

Cuando un viajero entraba en una ciudad, era evidente que una guerra estaba a punto de estallar. Fue especialmente notable en los reinos del sur, la región más devastada por la guerra en el continente occidental y un lugar donde las escaramuzas estallaron con frecuencia. Pero cuando se trata de pequeñas disputas territoriales, detectar esos presagios puede ser muy difícil. A diferencia de los países en guerra, donde los ejércitos se enfrentaron en las decenas de miles, las disputas territoriales entre nobles sólo involucraron a cientos, a veces incluso menos que eso. La guerra entre Ryoma Mikoshiba y el conde Salzberg fue mucho más grande, pero eso fue una excepción. El conde Salzberg era el líder de la alianza de las diez casas del norte y había utilizado sus ejércitos para reforzar el suyo. Ryoma había usado su ingenio para expandir y fortalecer su ejército.

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“Es fácil decir esto en retrospectiva”, añadió Tachibana, “pero si hubiéramos sabido que nos llevaría tanto tiempo, podríamos haber estado mejor cortando a través del Imperio O’ltormea para llegar aquí.”

Asuka asintió. “Si hubiéramos podido negociar con el imperio, tal vez realmente hubiera sido la mejor opción”.

Aunque Asuka estaba de acuerdo con Tachibana, ella sabía que esto no habría sido posible. También lo sabía Tachibana.

El Imperio O’ltormea no se opone abiertamente a la iglesia, pero

tampoco se mantienen en términos amistosos.

El Imperio O’ltormea y la Iglesia de Meneos nunca habían cruzado oficialmente las espadas, pero una gran guerra de inteligencia estaba pasando detrás de las escenas. Menea y Rodney incluso los habían combatido directamente unas cuantas veces, así que una carrera secreta de inteligencia era bastante plausible.

El imperio era, de hecho, activamente antagónico hacia la iglesia,

aunque nunca había declarado realmente la guerra. Después de haber pasado algunos años en este mundo, Asuka había captado el estado político del continente, no porque ella lo quisiera particularmente, sino porque la ignorancia la marcaría como débil.

Y si uno era débil podría decidir tu destino.

Unos años antes de que Asuka fuera convocado a este mundo, el Imperio O’ltormea había invadido el Sacro Imperio Qwiltantia, que se interponía entre ellos y los reinos del sur. El ataque fue una completa sorpresa para Qwiltantia. En ese momento, O’ltormea estaba en medio de una intensa guerra con Helnesgoula en el norte, por lo que Qwiltantia nunca había esperado que el imperio comenzara otra guerra durante ese tiempo. Debido a esto, el ejército de O’ltormea fue capaz de invadir bastante lejos en su tierra. Por supuesto, Qwiltantia no era conocido como uno de los tres grandes del continente occidental sin ninguna razón. Pronto preparó un ejército de cien mil soldados, recuperó su tierra, y rápidamente expulsó a O’ltormea de sus dominios.

El comandante O’ltormeano que había dirigido esa expedición fue asesinado durante la retirada, y la marea de batalla giró a favor del imperio santo. Afortunadamente para O’ltormea, el heredero del emperador, el hermano de Shardina Eisenheit, tenía el mismo talento que había permitido a su padre construir su imperio de la nada en una sola generación. Cuando se enteró de que la invasión había fracasado, marchó con un ejército de veinte mil hombres de la capital de O’ltormean, resistió persistentemente la contrainvasión de Qwiltantia, y los rechazó de manera impresionante.

En los años que pasaron después de eso, Qwiltantia tuvo una escaramuza ocasional y tuvo que arrebatar repetidamente territorio robado. Los fuegos de la guerra aún ardían, y las líneas del frente parecían moverse hacia el norte poco a poco a lo largo de la frontera. Como resultado, la frontera entre O’ltormea y Qwiltantia se había vuelto algo confusa.

Si hubiera sido solo eso, no habría habido ninguna fricción entre O’ltormea y la Iglesia de Meneos. La disputa fue entre los dos imperios. Pero también hubo una discordia entre O’ltormea y la iglesia, cuya causa estaba relacionada con la ciudad santa de Menestia.

Para el Sacro Imperio Qwiltantia, Menestia era como lo que el Vaticano es para Italia. Técnicamente, el Vaticano es una ciudad estado independiente, pero ya que comparte su economía con Italia, tienen una estrecha relación entre sí. La Iglesia de Meneos y Qwiltantia tenía una relación muy similar. La principal diferencia entre Menestia y el Vaticano es que el Vaticano sólo tiene una población de varios cientos de personas. Es el hogar del clero cristiano y sus parientes solos, y no tiene ciudadanos de los que hablar. Menestia, por otro lado, tenía ciudadanos, pero todos se adhirieron a la Iglesia de Meneos.

Por lo que escuché, esa guerra fue extremadamente brutal. La relación de la iglesia con O’ltormea ha sido inestable desde entonces.

La Iglesia de Meneos actuó fuera del alcance de cualquier país, y como la gente de todo el continente practicaba su fe, era fundamentalmente una facción neutral. A veces, sin embargo, los principios enmascaran la verdad. La base de operaciones de la iglesia estaba en el corazón de Qwiltantia, por lo que era natural que los dos hubieran forjado una estrecha relación.

Su relación era más notable cuando el soberano de una nación entregó el trono a un sucesor. La iglesia siempre envió a un miembro de su clero, al menos un cardenal o superior, para dar sus bendiciones al nuevo gobernante. A pesar de la fuerte influencia de la iglesia en esa nación, este rito diplomático se realizó por igual en todo el continente.

El Sacro Imperio Qwiltantia, uno de los tres grandes países que compiten por la supremacía sobre el continente, fue la única excepción. Por alguna razón, la Iglesia de Meneos no envió mensajeros para bendecir a sus nuevos reyes. En cambio, tenían otra tradición. El nuevo emperador visitaría Menestia, y el papa los coronaría personalmente y daría su bendición.

Huelga decir que fue un privilegio muy especial. Es cierto que la capital de Qwiltantia y Menestia no estaban lejos una de la otra, pero si la distancia era el único factor, entonces varias de las capitales de los reinos del sur estaban igual de cerca. Ninguno de ellos obtuvo ese privilegio, excepto Qwiltantia. Esto fue prueba de la estrecha relación entre la Iglesia de Meneos y Qwiltantia.





O’ltormea había sabido de esta relación cuando declaró la guerra a Qwiltantia, y como resultado había devastado la tierra con bastante crueldad. Sin embargo, nunca atacaron a Menestia por temor a la autoridad de la iglesia. Sin embargo, saquearon y arruinaron las aldeas circundantes. Asuka había escuchado historias de cómo los cadáveres se habían amontonado en montículos y los ríos se habían puesto rojos de sangre. Teniendo en cuenta que los derechos humanos no existían en este mundo, esas historias no eran exageraciones.

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O’ltormea también se había acercado a la Iglesia de Meneos y exigió prepotentemente que se aliaran con ellos. Su actitud altiva enfureció a la iglesia, y aunque no llegaron a excomulgar al emperador de O’ltormea, enviaron mensajeros a los otros países a petición del emperador de Qwiltantia. También desplegaron a los Caballeros del Templo, los mayores defensores de la ciudad santa.

Finalmente, los Caballeros del Templo regresaron a Menestia y la lucha cesó, pero debido a su historia, la relación entre la Iglesia de Meneos y el Imperio O’ltormea continuó empeorando. Fue algo similar a la relación entre los Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría. Ambos lados se miraron atentamente, esperando que el otro presentara una debilidad. Incluso se rumoreaba entre los miembros de la iglesia más cercanos al Papa que si el emperador Lionel abdicaba del trono, el Papa no tenía la intención de enviar ningún mensajero para bendecir a su sucesor.

¿Por qué, entonces, el imperio es especial en ese sentido?

Esa era una pregunta que sólo los miembros de más alto rango de la iglesia sabían la respuesta. Cualquiera que sea la razón, la iglesia no podía pedir a O’ltormea permiso para cruzar su territorio. Como resultado, su viaje había terminado convirtiéndose en un viaje a través de los reinos del sur.

Tener que llevar tanto equipaje por caminos sin asfaltar es duro.

Este mundo es muy diferente. También hay bandidos. Si Rodney y Menea no hubieran estado allí, probablemente no habríamos llegado.

Asuka suspiró mientras pensaba en las diferencias entre su satisfactoria vida en Japón y su vida en este mundo. Desde que dejaron Menestia, habían sido atacados más veces de las que podía contar. Cada vez, Rodney y sus Caballeros del Templo habían protegido al cardenal Roland y a la caravana de los asaltantes. Asuka no había sido capaz de hacer otra cosa que pasivamente dejarlos defenderla.

¿Quizás así se sintió Xuanzang cuando viajó para obtener los sutras en Viaje al Oeste?

Si Asuka era Xuanzang, Rodney era seguramente Sun Wukong. Y Menea, como su consejero y ayudante, era Sha Wujing.

¿Lo que significa que Tachibana es Zhu Bajie?

Asuka no pudo evitar reírse mientras miraba a Tachibana,

imaginándolo con estómago de cerdo.

Zhu Bajie era un demonio cerdo que reunió a los Soldados de la Armada Celestial. En ‘Viaje al Oeste’, era principalmente un personaje de broma que sirvió como contraste para Sun Wukong. Tenía más tiempo para brillar que Sha Wujing, que tenía un carácter más pasivo, pero seguía siendo un glotón, un borracho y un mujeriego. A pesar de ser sacerdote, Zhu Bajie priorizó sus deseos mundanos, y esos lo metieron en problemas todo el tiempo. Una persona así sería despreciada en la vida real, pero este personaje cómico, casi humano, era muy querido en China, a veces incluso superando la popularidad de Sun Wukong.

Asuka había llamado a Tachibana porque Zhu Bajie era el único personaje que quedaba, pero Tachibana era corpulento y no encajaba del todo bien para el papel. Además, la mayoría de los japoneses se sentirían ofendidos si se les llamara Zhu Bajie. Nadie lo tomaría como un cumplido. Pero ahora que lo había pensado, Asuka no podía desterrar esa imagen mental de su mente.

Mientras Asuka se reía, Tachibana la miraba dudosamente.

“¿Qué ocurre?”

“N-Nada…” Asuka dijo evasivamente, luego continuó sin una pizca de risa. “Pensé que habíamos recorrido un largo camino”.

Tachibana asintió con firmeza y dijo: “Sí, nunca imaginé que me arrojarían a otro mundo como el protagonista de una novela ligera”.

Los ojos de Asuka se abrieron. “¿Una novela ligera?”

Tachibana sonrió suavemente. “¿Sorprendido de que supiera

sobre eso?”

“Un poco, supongo”, murmuró.

Asuka se sorprendió porque pensó que su comentario había sonado como un compañero de clase haciendo una broma, pero sabía que era mejor no decir eso en voz alta. Tachibana había sido una presencia constante en su vida desde que fueron convocados a este mundo. Eran más o menos camaradas que habían vivido juntos en las buenas y en las malas. Aun así, tenía la edad suficiente para ser su padre. No sentía la necesidad de ser formal con él, pero tampoco se sentía cómoda bromeando con él.

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“Tiene sentido que te sorprendas. Yo también lo estaría si fuera tú”.

Tachibana era consciente de cómo otras personas lo veían. Tenía

un cuerpo sólido y una cara severa. Había pasado años luchando contra la mafia y varias organizaciones criminales, así que su cuerpo tenía una apariencia espantosa. La única razón por la que había leído novelas ligeras era por su trabajo. Había leído revistas de moda para adolescentes y revistas de música también. Había tratado de mantenerse al día con la cultura juvenil porque había sido parte del departamento de bienestar juvenil y necesitaba interactuar con menores.

“Solo diré que era necesario para tratar con los niños más pequeños”, dijo Tachibana, sonriendo tímidamente.

Las invocaciones y reencarnaciones de otros mundos se habían

vuelto populares en las novelas web recientemente. Son interesantes, pero… si solo esas cosas se hubieran quedado en la ficción, pensó Tachibana.

Había leído historias sobre protagonistas que llegaron a otros mundos y recibieron poderes trascendentes, e historias sobre fantasías oscuras y mundos terriblemente crueles. Si bien no era un fanático entusiasta, los había disfrutado… antes de ser arrojado a este mundo. Esa ficción se había convertido en su realidad. La vida en este mundo era difícil de disfrutar, principalmente porque, a diferencia de esas novelas, Tachibana no había adquirido ningún poder especial.

“Dicen que la verdad es más extraña que la ficción, pero este es un nivel completamente diferente de extraño.”

Misha Fontaine, la ex taumaturga de la corte del Reino de

Beldzevia, uno de los reinos del sur, había convocado a Asuka y Tachibana a este mundo. Habían pasado casi tres años desde entonces. Durante ese tiempo, Asuka había experimentado más crueldad de la que jamás hubiera querido ver. Desde el momento en que su tío abuelo Koichiro le cortó la cabeza a Misha, ella había visto innumerables atrocidades. Le recordó que en este mundo, solo los más aptos sobreviven.

Asuka y Tachibana se miraron en silencio, las imágenes de su viaje pasaron por sus mentes. Pero Menea no le había pedido a Tachibana que fuera a la habitación de Asuka en busca de recuerdos sentimentales.

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Tachibana tomó un sorbo de té para aclarar las cosas. “Bueno, debe estar preguntándose por qué estoy aquí, señorita Kiryuu. Ahora que finalmente has llegado a Rhoadseria, ¿qué vas a hacer ahora?”

Asuka no necesitaba preguntarle qué quería decir con eso. Esa pregunta la ha atormentado a lo largo de todo este viaje, y ella aún no la había respondido.

“¿Qué crees que deberia hacer?” Suplicó Asuka, bajando la cabeza. El conflicto en su corazón estaba saliendo a la superficie.

Tachibana simplemente negó con la cabeza, lo que transmitió su opinión más fuerte que las palabras.

Sí, tiene razón. No hay respuesta correcta.

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