Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 16: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real IV

Capítulo 16: Informe Sobre la Conferencia de Archiduques

“Bienvenidos de nuevo.”

Florencia esbozó una suave sonrisa al vernos a Wilfried, Charlotte y a mí alineados frente a la sala del teletransportador. “Veo que todos han venido a saludarnos”, dijo.

Sylvester nos condujo fuera de la sala con una sonrisa similar. “Han pasado muchas cosas, pero daré los detalles en la reunión de mañana. Todos ustedes asistirán.”

Ferdinand había sido convocado al Dormitorio Ehrenfest en varias ocasiones durante la Conferencia de Archiduques, mientras que Norbert y varios otros habían sido reunidos para tratar algunos asuntos entre bastidores. Estos acontecimientos me habían dado motivos de preocupación, pero al final, la pareja archiducal regresó con brillantes sonrisas y sin signos de agotamiento.

“Padre. Bienvenido”, le dije a Karstedt, que había acompañado a la pareja archiducal como comandante de la Orden de los Caballeros.

“Mm. Tienes buen aspecto, Rozemyne.” Karstedt esbozó una débil sonrisa, con un aspecto mucho más cansado que el de Sylvester, y no pude evitar preguntarme qué había pasado. Le dirigí una mirada de preocupación, pero se limitó a presionar para que nos fuéramos, ya que pronto regresarían más caballeros guardianes, asistentes y eruditos.

Al día siguiente, Wilfried, Charlotte y yo fuimos a la sala donde se celebraba la reunión. Los que teníamos edad para asistir a la Academia Real debíamos asistir, ya que los resultados de la Conferencia de Archiduques tendrían sin duda un gran impacto en nuestras vidas como estudiantes. Yo no había participado en la última reunión por estar durmiendo en el jureve, mientras que Charlotte empezaba en la Academia Real el próximo invierno, así que ésta era una experiencia nueva para las dos.

“También es cuando anuncian los cambios en la clasificación del ducado”, dijo Wilfried con una sonrisa de confianza, ya que había participado en la anterior reunión posterior a la conferencia. “Estoy muy emocionado. Debemos haber subido desde el año pasado.”

“Eso sí que estaría bien”, respondí desde mi bestia alta.

Charlotte caminaba en silencio, sin duda tensa por participar en esta reunión por primera vez. Asistieron la familia del archiduque, nuestros asistentes, representantes de la Orden de Caballeros y los eruditos de mayor rango. Sólo una vez que todos estuvieron listos, entró la pareja archiducal.

“La reunión comenzará ahora”, dijo Sylvester. “Tenemos mucho de qué hablar, teniendo en cuenta todos los acontecimientos que hemos visto en el último año. Supongo que Ehrenfest va a seguir cambiando y creciendo en poder, y por esa razón, quiero aprovechar esta oportunidad para impulsar nuestro rango lo máximo posible. Para ello, necesito su ayuda.”

Los eruditos de Sylvester se adelantaron para anunciar la clasificación de este año. Ehrenfest estaba ahora en el décimo puesto, lo que significaba que íbamos a utilizar la puerta y las habitaciones del décimo puesto a partir de ahora. Teniendo en cuenta lo bajo que habíamos clasificado en años anteriores, eso era bastante bueno.

“Nuestras calificaciones en la Academia Real han subido significativamente. De hecho, si se nos juzgara únicamente por nuestras notas, habríamos terminado un rango o dos más arriba”, continuó Sylvester. La razón por la que no habíamos subido más allá del décimo puesto era, al parecer, porque aún no habíamos acumulado mucha influencia; hacía poco que habíamos empezado a difundir nuestras tendencias y no enviábamos demasiada gente a la Soberanía. “Si nuestros negocios con los comerciantes de otros ducados van bien este año, deberíamos ser capaces de conseguir un rango aún más alto el año que viene. Aparte de la necesidad obvia de garantizar que estas transacciones se realicen sin problemas, tenemos que asegurarnos de que nuestros esfuerzos aquí se establezcan como algo más que una tendencia temporal. El objetivo es consolidar nuestras tendencias actuales y luego introducir otras nuevas sobre ellas.”

A medida que Sylvester avanzaba, empezó a sonar un poco apasionado; estaba casi seguro de que estaba acalorado porque los otros ducados habían descartado nuestras tendencias como temporales e intrascendentes. No se les podía culpar, teniendo en cuenta que Ehrenfest había producido exactamente cero tendencias antes de ese momento, y era fácil imaginar que los ducados que habíamos superado estaban especialmente deseosos de hablar mal de nosotros. Sin embargo, más que desanimar a Sylvester, parecía que estos insultos sólo habían servido para motivarlo más; miró a través de la sala de reuniones con ojos afilados y luego apretó el puño.

“Ehrenfest está inventando nuevos tipos de papel, uno tras otro, y avanzando considerablemente en la preparación de la industria de la imprenta. Los utilizaremos como armas para alcanzar un rango aún mayor.”

La declaración de Sylvester inspiró aplausos en toda la sala. Después de pasar décadas con una reputación de ducado atrasado, Ehrenfest había pasado del rango trece al diez. Los ancianos que recordaban nuestros días en lo más bajo de la clasificación estaban, como mínimo, eufóricos.

“Y para mantener este impulso, quiero que nuestros candidatos a archiduque en la Academia Real sigan ayudando a nuestros estudiantes a subir sus notas”, dijo Sylvester. “Por supuesto, este es un esfuerzo que requerirá un duro trabajo de niños y adultos por igual. Ferdinand, explica esto a todos con más detalle.”

Ferdinand asintió, se levantó de su asiento y miró a través de la sala de reuniones. “Según lo que nos han contado los candidatos a archiduque, un gran número de profesores fueron sustituidos después de la guerra civil, e incluso el trabajo en clase ha cambiado mucho con respecto a lo que solía ser. A nuestro entender, el mayor cambio es que los aprendices de caballero tienen ahora la tarea de competir en velocidad en lugar de robar tesoros”, comenzó, pasando a describir el mal estado en el que se encontraban los caballeros que se graduaban en la nueva Academia Real. “La Orden de Caballeros está sometiendo a los nuevos reclutas y aprendices a un entrenamiento especial para compensar lo que se ha perdido. Incluso se ha creado una considerable brecha social entre los caballeros y los eruditos, sin duda debido a la falta de juegos de ditter para robar tesoros en los que cooperar.”

Ferdinand hizo hincapié en que las cosas eran completamente diferentes a los días en que los ducados se unían para colocar herramientas mágicas y elaborar pociones de rejuvenecimiento, y que quería que los funcionarios de todos los ámbitos formaran a sus reclutas a un nivel más adecuado. Los propios eruditos se habían dado cuenta de este cambio y asentían con la cabeza. Parecía que el robo de tesoros, que había cesado debido a que los ducados menores carecían de población para mantenerlo, era muy importante para formar a los estudiantes.

Un erudito se adelantó. “Ahora daré un informe sobre los negocios recién resueltos”, dijo. “Como hemos discutido, se ha decidido que venderemos nuestros nuevos productos a Klassenberg y a la Soberanía.”

Evidentemente, habíamos tenido bastante éxito en la promoción de nuestras nuevas tendencias durante la Conferencia de Archiduques. Para los ducados que no habían conseguido negociar las horquillas, el rinsham o el papel vegetal, Sylvester había suavizado las cosas vendiéndoles la receta de la tarta.

“Entregamos el papel de verificación, como Lady Rozemyne lo ha llamado tan acertadamente, a los dos ducados”, continuó el erudito. “Los eruditos entregaron las otras mitades al maestro del gremio de comerciantes, para que pueda tratar adecuadamente a los comerciantes de otros ducados.”

Ah, sí… Fuimos con “papel de verificación” para evitar que todo el mundo se enterara de que lo hacemos con nansebs.

“Hay muchos ducados que desean hacer negocios con nosotros el próximo año”, continuó el erudito. “Para ello, debemos construir el mayor número posible de talleres de rinsham antes de la próxima Conferencia de Archiduques, de forma que podamos aceptar el mayor número posible de socios comerciales. Tendremos que discutir este asunto con el maestro del gremio.”

Intuyendo que estaban a punto de imponer una carga demasiado grande a la ciudad baja, intervine inmediatamente. “El rinsham no es especialmente difícil de producir, así que es sólo cuestión de tiempo que otros ducados empiecen a fabricarlo por sí mismos. Si establecemos demasiados talleres de rinsham en Ehrenfest, sólo nos estaremos preparando para un desempleo masivo más adelante. Debemos considerar nuestras acciones cuidadosamente; después de todo, tenemos otros productos además del rinsham y las horquillas en los que trabajar.”

“Ya que tenemos otras tendencias que aprovechar, ¿no podemos hacer que los trabajadores se dediquen a ellas cuando la tendencia del rinsham desaparezca?”, preguntó el erudito, con cara de perplejidad. Era cierto que tendríamos que empezar a producir nuestros próximos productos una vez que los otros ducados aprendieran a fabricar y, en consecuencia, dejaran de comprar nuestro rinsham, pero no era razonable esperar que los trabajadores cambiaran de trabajo tan fácilmente.

“Que alguien comience un nuevo trabajo cuando el anterior desaparezca puede parecer sencillo, pero es mucho más difícil de poner en práctica. Si nos encontramos con que no hay más trabajo para los eruditos y te pedimos que empieces a hacer el trabajo de caballero a partir de mañana, ¿serías capaz de rendir adecuadamente desde tu primer día? Puede que seas capaz de manejar el trabajo que hacen los eruditos, pero nada más, me imagino. Los plebeyos son lo mismo. Por favor, ténganlo en cuenta a la hora de construir nuevos talleres.”

Cuando se trataba de la ciudad baja, yo pretendía ser una barrera que protegiera a los plebeyos de las exigencias desmedidas de la nobleza. El erudito, al ver que no iba a ceder en este asunto, respondió con un asentimiento algo insatisfecho.

“Cambiando de tema”, intervino Sylvester. “Supongo que lo que más les interesa es el compromiso de Wilfried y Rozemyne. Tengo un anuncio al respecto.”

El ambiente de la sala se agudizó; esta decisión afectaría a la fuerza e influencia de las distintas facciones del ducado, por lo que, en cierto sentido, era la noticia más relevante para todos los reunidos. Podía sentir que los adultos escuchaban con más atención ahora que cuando se anunció la clasificación, lo que supuso una gran decepción; seguían jugando a la política de facciones cuando necesitábamos unirnos y trabajar juntos. Todo esto parecía aún más insensato porque yo había conseguido acabar con las luchas políticas internas en la Academia Real distrayendo a los estudiantes.

Hmm… Me pregunto si podría hacer lo mismo aquí, uniendo a los nobles de Ehrenfest haciendo que se centren en algo fuera del ducado…

Los ojos verdes oscuro de Sylvester recorrieron la sala. Los que no habían asistido a la Conferencia de Archiduques — aproximadamente la mitad de los nobles presentes — observaron con la respiración contenida cuando su boca se abrió para hablar.

“El rey ha concedido su permiso, lo que significa que el compromiso tiene ahora un respaldo oficial. Aquellos que ahora lo desacrediten, sepan que estarán desacreditando al propio rey.”

Ahora, ni la facción Leisegang ni los restos de la antigua facción Verónica podían protestar abiertamente contra el compromiso. Podía percibir un cambio en los ojos de todos los reunidos; era mejor pensar en el siguiente movimiento que lamentar algo ya grabado en piedra.

Ehrenfest no está en condiciones de soportar ninguna lucha interna en este momento, pero, bueno… es sólo mi opinión.

“El rey también aprobó el compromiso del Príncipe Anastasius con Lady Eglantine de Klassenberg. Como resultado, el Príncipe Anastasius estará ahora políticamente por debajo del Príncipe Sigiswald.”

Al parecer, Anastasius y Eglantina gobernarían el Distrito Central de la Soberanía, que se había expandido tras absorber el territorio de los ducados circundantes después de la guerra civil. Entendí esto como que se convertirían en los giebes de la Soberanía mientras conservaban su estatus de realeza para manejar los artefactos mágicos, lo que significaba que Anastasius finalmente había dado un paso para ser el próximo rey… pero quién sabía cuánto impacto tendría esto en realidad.

Me puse a reflexionar sobre el asunto, sólo para darme cuenta de que nadie más a mi alrededor hacía lo mismo. De hecho, todos llevaban expresiones completamente impasibles. Todos estaban mucho más pendientes de mi compromiso, quizá porque la vida de la realeza no les afectaba directamente.

“Hay más”, continuó Sylvester. “Ante la insistencia de Ahrensbach, se han concertado dos matrimonios más. Lamprecht y Freuden traerán a sus novias a Ehrenfest.”

Para sorpresa de nadie, un revuelo recorrió la sala de reuniones. Ehrenfest había minimizado todo contacto con Ahrensbach desde que el conde Bindewald, un archinoble de Ahrensbach, había entrado en el templo sin permiso, nos había atacado a Ferdinand y a mí, y había permitido que sus soldados fueran utilizados en un ataque al castillo. Sylvester incluso había rechazado de plano su matrimonio alegando nuestra escasez de maná y se había pronunciado en contra de casar a los nobles de Ahrensbach.

“Como ha pasado tanto tiempo desde sus propuestas, las dos novias vendrán a nosotros al final del verano para ocupar sus puestos aquí lo antes posible”, dijo Sylvester. Sus ojos eran de plomo, y la falta de celebración en su voz implicaba que Ahrensbach había forzado este asunto. Si un ducado mayor decía que iba a enviar dos novias, un ducado medio como Ehrenfest no tenía más remedio que aceptar.

Especialmente desde que nos negamos a hacer negocios con ellos este año…

Sin duda se trataba de una maniobra política hecha pensando en los negocios del próximo año, además las mujeres eran probablemente espías enviadas para infiltrarse en Ehrenfest. La esposa de Lamprecht estaría en la posición perfecta para extraer información de su nueva familia: su nuevo suegro, Karstedt, era el comandante de los caballeros; su nueva suegra, Elvira, era la jefa de la imprenta; y el lord de su marido, Wilfried, era el hijo del archiduque. También estaba yo, su futura cuñada ordinaria.

Uf… Eso explica por qué papá parecía tan cansado cuando volvió.

La situación era bastante grave. Karstedt y Elvira no parecían nada contentos, a pesar de que su hijo se iba a casar.

Según Sylvester, estos matrimonios se realizaban por insistencia de Aub Ahrensbach, y mientras la novia de Freuden era sólo una mednoble, la de Lamprecht era la propia sobrina de Aub Ahrensbach. Por consideración a la política interna, la ceremonia iba a ser sencilla y se celebraría en la puerta fronteriza del ducado, con la asistencia exclusiva de las familias de los novios y de la familia archiducal de cada ducado.

“Lamprecht y Freuden, sus padres y hermanos, y la Sumo Obispa y el Sumo Sacerdote tendrán que hacer sus preparativos. Tengan cuidado aquí.”

La expresión de Lamprecht se nubló al pensar en su futuro próximo, pero vi algunas sonrisas entre los reunidos. Eran de los de la antigua facción Verónica, que querían más diplomacia con Ahrensbach. Se habían desgastado tras perder a su mascarón de proa y quedar excluidos de las tendencias y la compresión de maná, pero estos matrimonios seguramente los revitalizarían. No cabe duda de que la guerra de facciones dentro de Ehrenfest no tardaría en reavivarse.

Tengo que subir el rango del ducado lo antes posible. La presión desde arriba es un serio dolor de cabeza.

Mientras reflexionaba sobre la situación, no pude evitar suspirar. Estaba claro que el matrimonio de Lamprecht iba a poner la política de Ehrenfest patas arriba una vez más.