Heavy Object (NL)

Volumen 5

Capitulo 3: Tiempos en la Zona Restringida

Parte 2

Después de terminar su desayuno, Mariydi camina rodeado la circunferencia del Olympia Dome con forma de huevo. Incluso camina a través del área para peatones de los siete puentes del Arco Bifröst que es uno de los principales puntos para admirar el paisaje.

Ninguno de los eventos principales ha iniciado aún, así que los turistas todavía se encuentran esparcidos entre las tiendas de recuerdos en vez de en los terrenos de los eventos. Niños llevando globos con helio y parejas utilizando playeras modeladas en base a uniformes deportivos se encuentran caminando por todos lados. Un joven que tal vez espera con ansias el día final del disparatlón apunta su cámara hacia Mariydi. La chica espera que no se trate sólo de un pervertido.

“No pensé que fueras el tipo de persona que le gustara admirar el paisaje,” dice el guardaespaldas de Mariydi, pero a ella no parece importarle.

“Simplemente quería ver qué era lo espléndido en hacerlo,” responde mientras mira la brillante corriente de agua extendiéndose más allá del barandal. “No se da ningún servicio especial. Es solamente un lugar. Y aún así las personas están dispuestas a pagar dinero para ir ahí. En mis tiempos en la Zona Restringida al Norte de Europa, he matado gente en las guerras causadas por ese tipo de flujo monetario. La suma total reunida en el Olympia Dome probablemente sea más que toda la actividad financiera relacionada con la Zona Restringida al Norte de Europa. Quería ver con mis propios ojos qué valor tienen esos lugares.”

“¿Encontraste tu respuesta?”

“He aprendido que muchas personas tienen un sentido de valor diferente al mío.

No puede distinguirse ningún tipo de fuerte emoción en los ojos de Mariydi.

Todo lo que hay ahí es un disgusto al ser incapaz de comprender algo.

No siente curiosidad.

Con esos ojos relativamente inexpresivos, deja en claro su opinión.

“Me hace sentir incómoda el saber que soy parte de ello como una atleta. Tengo la sensación de que no tengo problemas en llevar el peso de una porción de esa actividad económica cuando ni siquiera comprendo su valor. Pero aún así, mis acciones tienen un efecto en los ratings e intensifican las negociaciones sobre los derechos de transmisión. Tal vez no sea a lo que estoy acostumbrada, pero éste es un campo de batalla que gira alrededor de la actividad económica. Mentiría si dijera que no siento una responsabilidad para comprender la verdadera naturaleza de esta competencia para llevar a cabo mi papel de mejor manera.”

La expresión de Mariydi es perfectamente seria mientras dice eso.

En su opinión, uno debería eliminar completamente al enemigo y es una cortesía común darlo todo frente a tu enemigo.

Stacy la farmacéutica anteriormente había bromeado sobre Mariydi encontrándose en “esa edad” mientras se encontraba en el Arco Bifröst.

Coincidentemente, una opinión similar se forma en la mente del guardaespaldas.

(El valor de los atletas aquí puede cambiar simplemente al superar a otro atleta en popularidad, así que las cámaras a menudo intentan obtener imágenes que parezcan algo sacado de un video de modelaje pin-up. El diseño de los uniformes a menudo toma eso en cuenta. Pero tal vez sea mejor no mencionarlo ante alguien de su edad que piensa que todo es bueno y sin imperfecciones.)

El guardaespaldas mantiene su boca cerrada basándose en el doble razonamiento de que los adultos reales justifican sus propias debilidades utilizando el razonamiento de que quedarse callados es lo que debe hacer un adulto.

Su guardaespaldas de una EMP ha sido contratado para resolver cualquier problema, pero él no piensa arriesgarse en causar problemas extra que pueden ser evitados.

***

Después de consumir el resto de su tiempo libre, Mariydi sale del hotel de descanso Villa Tecnópica. Sale para afinar la bicicleta deportiva que utilizará para el tercer día del disparatlón.

Pero…

“Catwalk TV realmente está equipada esta vez. Creo que llaman más la atención que yo.”

“Sí, sí, sí. Perdimos imágenes excelentes debido a la interferencia la última vez. Sí, queremos tener una defensa perfecta contra eso esta vez, sí,” dice Lucas Westernrose mientras hace señales con la mano para dar instrucciones a varios camarógrafos que se encuentran cargando aparatos suficientemente pesados como para que alguien pueda pensar que pueden disparar a través del blindaje de un tanque.

A primera vista, se escucha como si estuvieran siendo demasiado entusiastas con su trabajo, pero…

“¿Realmente desean tanto filmarme mientras me atacan?”

“¿Hola? No somos tan imprudentes como para usar a un actor como cebo para obtener imágenes de un león. Sí, pero si no mantenemos las cosas en la línea donde el actor casi es devorado, no tendríamos un espectáculo, sí, sí.”

Mientras opera su aparato portátil, Alicia interrumpe la conversación con una voz mecánica.

“Básicamente, utilizarás el tipo de bicicleta usada para carreras de montaña. Es contra las reglas conectar cualquier aparato electrónico como sensores o giroscopios. Pero hemos recibido permiso para añadir peso para ayudar al control manual, así que será mucho menos probable caer que usando una bicicleta normal.”

Mariydi mira cuidadosamente la bicicleta que tiene un manubrio con agarraderas en forma de J y está diseñado especialmente para inclinarse hacia adelante.

“La rueda trasera tiene 7 velocidades y el eje del pedal tiene 5 para un total de 35 opciones diferentes. Sin embargo, un cambio repetido extremo de velocidades en un corto período puede causar que la cadena se afloje. Solamente puedes conocer sus límites por medio de experiencia.”

“Muy bien. ¿Entonces dices que la estropee a propósito durante la práctica?” Mariydi alza su pierna derecha y la pasa sobre la rueda trasera para sentarse sobre la bicicleta. “Tal vez me escuche poco interesada, ¿pero esto también fue proporcionado por un patrocinador?”

“Así es, pero por uno de nivel realmente bajo. Como regla general, el tamaño del nombre del patrocinador en tu traje de vuelo se correlaciona directamente con la prioridad que le damos a ese patrocinador. No necesitas mostrar forzosamente las capacidades de la bicicleta. Concéntrate principalmente en el rifle.”

“…Así que tendré que descubrir las especificaciones por mi cuenta,” murmura Mariydi irritada mientras comienza a pedalear esa bicicleta de alta calidad que probablemente vale más de 10,000 dólares.

Un camarógrafo de Catwalk TV sigue por detrás a Mariydi grabándola desde un tipo de monociclo eléctrico.

Se encuentran en una enorme pista de ciclismo circular ubicada justo a las afueras de las instalaciones centrales del Olympia Dome.

Los Tecnópicos son competencias en donde muchos intereses cruzan caminos y se desempeña como una guerra sustituta, pero esa pista de ciclismo es un lugar bastante confortable para Mariydi con la brisa del océano envolviéndola.

(Maldición…Tal vez simplemente debería escapar…)

Mariydi piensa por un momento seriamente en una idea que bien podría darle el título de una criminal, pero aún tiene suficiente sentido común para percatarse de que es una idea poco realista.

Cambia de velocidades repetidamente para aflojar la cadena intencionalmente, revisa el método más rápido para arreglar la cadena, y suelta ambas manos para imitar el agarre del rifle mientras pedalea. De esa forma, reúne toda la información que necesita para el evento en sí. Es un trabajo tedioso y ella duda que cualquier tipo de narración pueda convertirlo en un programa de televisión lucrativo.

Su guardaespaldas le pregunta algo a través de una máquina eléctrica similar a un carrito de golf avanzando cerca de ella. “¿Cómo te sientes?”

“Ese vehículo que estás usando es realmente patético.”

“Bueno, estamos en una pista de ciclismo. Solamente tienes permitido usar cierto tipo de vehículos. ¿O preferirías que me sentara en la parte trasera de tu bicicleta?”

“Es una bicicleta de montaña, así que no tiene espacio para nadie más. Pero si quieres que tu entrepierna sea destruida por la rueda trasera, no te detendré.”

“¿Qué se siente intentar disparar mientras pedaleas? Simplemente no puedo imaginarme intentándolo.”

“Será difícil mantener el equilibrio mientras observo a través de la mira.”

“Sí, los humanos usan la visión para mantener el equilibrio. Supongo que es igual a cómo se vuelve más difícil equilibrarte en una pierna si cierras los ojos.”

“No actúes como si lo comprendieras. Cerrar tus ojos simplemente interrumpe toda la información. Observar a través de una mira te da un conjunto de información completamente nuevo. Pedalear en una bicicleta mientras apuntas contra un objetivo en una dirección perpendicular será una verdadera molestia.”

“…Bueno, me alegra no tener que hacerlo.”

Mariydi quisiera dispararle por su indiferencia al respecto, pero desafortunadamente no lleva su arma consigo.

Mientras continúa pedaleando en la bicicleta, Alicia habla a través del receptor piezoeléctrico en su oído.

“El día final del disparatlón comienza a las 2 PM. La luz solar se encuentra al máximo durante ese periodo de tiempo. Ten cuidado por favor.”

“¿Qué, quieres que utilice bloqueador solar?”

“Me refiero a tu resistencia,” responde Alicia.

Mariydi se ríe desdeñosamente al escucharla.

La carrera de ciclismo es de 120 kilómetros. La chica supone que eso debe considerarse un trabajo pesado en una región segura protegida por un Object.

La Zona Restringida al Norte de Europa no tiene dicha seguridad asegurada, así que no es inusual que se le ordene correr por más de 300 kilómetros a través de un camino montañoso.

Alicia no se percató de su expresión porque se encuentran hablando vía radio, pero el guardaespaldas puede verla.

“Pareces realmente confiada,” dice.

La expresión en su rostro tal vez se ve cautivadora porque la chica escucha el sonido de la cámara de Catwalk TV ajustando su lente para enfocarla.

Mariydi la ignora y contesta, “Simplemente no he encontrado nada por qué preocuparme acerca de las especificaciones del equipo. Si hay algo que me preocupa, es una posible interferencia durante el evento en sí.”

“Una vez que comience, no habrá interferencias a gran escala. Sería simple hacerlo, pero cualquier error sería captado por las incontables cámaras provocándoles una vergüenza internacional. Además, cualquiera con algún interés por interferir también querría que su atleta no fuese afectada. Si fueran demasiado lejos, el evento en sí podría ser cancelado,” explica el guardaespaldas en un tono tan animado que parece como si fuera a comenzar a silbar en cualquier momento. “El disparatlón termina hoy. Una vez que los resultados queden registrados, nadie tendrá más razones para interferir. Y sería difícil que lograran hacer algo durante el evento en sí.”

“¿Y tu punto es…?”

“El momento más peligroso es ahora mismo. Si podemos pasar esto sin problemas, el riesgo prácticamente desaparecerá por completo.”

La enorme cámara se acerca repentinamente como si hubiera estado esperando esas palabras.

***

Y sin ninguna interferencia no oficial, el resultado es tan claro como el agua.

Una vez que la ceremonia de premiación terminara, Mariydi tuvo que permanecer frente a las cámaras y micrófonos por unos momentos con su medalla de oro puro y su trofeo con figura de globo terráqueo. Había intentado hacer que Alicia terminara con ese irritante protocolo, pero la mujer simplemente permaneció totalmente enderezada, diciendo, “¿Para qué crees que es esta competencia? Ve y da a conocer ese rifle tanto como puedas,” y después se fue.

Como resultado, Mariydi ahora se encuentra sentada en la parte trasera de un vehículo todoterreno sintiéndose mucho más exhausta que después del evento en sí y frotándose los ojos para recuperarse del efecto de las luces de los flashes de las cámaras.

Mariydi entrega el pesado trofeo a manos del guardaespaldas sentado a su lado y habla a través del receptor piezoeléctrico aún en su oído.

Está hablando con Alicia, quien ya ha regresado al hotel.

“¿Ya estás contenta?”

“Sí. El primer lugar en el disparatlón femenil no está nada mal.”

“Creo que ahora es cuando debes decir, „buen trabajo‟.”

“Aún es demasiado pronto para eso. Aún tienes una sesión fotográfica para anuncios en revistas especializadas, una entrevista para un sitio web militar, una reunión con los demás ganadores de medallas, y otros lugares a los que tendrás que acudir con una sonrisa. Necesitas pronunciar el nombre del patrocinador al menos una vez cada tres minutos y mantener el rifle dentro del cuadro en todo momento.”

“Qué molesto. La EMP nunca me enseñó a entrenar mis músculos faciales. Creo que mañana me dolerá el rostro.” Mientras tanto el vehículo todoterreno en el que se encuentra Mariydi comienza a avanzar.

Y no es el único. Es parte de un convoy conformado por 6 vehículos. Como hay soldados sosteniendo armas automáticas ligeras asomando la parte superior de sus cuerpos del toldo de los autos, ciertamente no es la forma en la que un atleta viajaría en un “festival pacífico”.

El interior del vehículo no tenía suficiente espacio para las enormes cámaras de Catwalk TV, así que el Director Lucas Westernrose se encuentra grabando a Mariydi desde el costado usando una pequeña CCD.

Mientras sujeta el trofeo con forma de globo que Mariydi le arrojó, el guardaespaldas dice: “Tu seguridad está prácticamente asegurada por el momento.”

“Sí, sí, sí. Pensaba que simplemente eras una desafortunada competidora que apenas lograría hacer algo, sí, sí. ¡Nunca pensé que llegarías tan lejos! ¡¡Como también salvaste a Erie Greenhat de la Alianza de la Información, sí, seguramente atraerás a muchos espectadores, sí!!”

Mariydi cruza los brazos y mira al guardaespaldas.

“…Tu contrato aún no ha terminado. No bajes la guardia.”

“Obviamente me esforzaré al máximo, pero el disparatlón ha terminado. Nadie ganaría nada atacándote ahora, así que nadie lo intentará. Así que desde todo punto de vista, mi deber como guardaespaldas ha terminado.”

“Así que el evento ha llegado a su fin” murmura Mariydi mientras mira el paisaje a través de la ventanilla.

El guardaespaldas sonríe y dice, “¿Extrañarás todo esto?”

“Simplemente me entristece que mi tiempo libre esté llegando a su fin.”

“Al menos te quedarás en el Olympia Dome hasta la ceremonia de clausura, ¿cierto? Puedes disfrutar de unas vacaciones hasta entonces. Comer tantos alimentos deliciosos como quieras y recostarte bajo el sol. Ahora que el evento terminó, eres libre de las restricciones alimenticias de la Señorita Stacy y tus patrocinadores están pagando todos tus gastos. Estoy seguro de que no te negarán nada ahora que ganaste la medalla de oro.”

“…Tal vez debería probar los tres mejores manjares del mundo al mismo tiempo.”

“Eres una piloto bastante infantil si crees que entre más costoso es un alimento, es más delicioso.”

“¿Hola? Utilizaré eso, sí. Esas sorpresivas fallas en una persona en general perfecta pueden darnos muchos puntos, sí, sí.”

“Simplemente estoy tan acostumbrada al campo de batalla que no tengo idea de cómo vivir extravagantemente,” comenta Mariydi indiferentemente.

Debido a que ha ganado la medalla de oro, puede desperdiciar su tiempo restante como una heroína. Atraer toda la atención no requerida es agotador, pero al menos obtendrá un excelente servicio sin tener que molestarse con ser cortés o dar propinas.

(Al menos delante de las cámaras, soy idolatrada como una mascota bien querida que sirve para algo más que para masturbarse. Supongo que al menos debería continuar cumpliendo esas expectativas.)

Mariydi alza los brazos para estirar su espalda y dice, “Entonces qué tal si vamos a algunos restaurantes una vez que regresemos a la Aldea Tecnópica.”

“Si tienes planeado hacerlo, aún debes tener suficiente energía.”

“Como los patrocinadores pagarán por todo, tal vez debería ir a buscar un casino.”

“Llámame si jugarás en la ruleta. Te daré algo de buena suerte si me das el 10% del premio.”

Mientras esos dos miembros de las Corporaciones Capitalistas hablan, una expresión un poco seria aparece en sus ojos.

“Hmm, pero está prohibido grabar en los casinos… ¿Hola?” murmura Lucas Westernrose, pero ellos lo ignoran.

Justo cuando comienzan a idear un plan para convencer a Alicia, quien maneja la chequera, algo sucede.

El vehículo todoterreno en el convoy conduciendo directamente frente al de Mariydi es lanzado directamente al costado. Al principio, un destello anaranjado se incrusta en sus ojos.

El sonido de una explosión resuena y el parabrisas supuestamente a prueba de balas se agrieta. La presión que Mariydi siente en su pecho detiene su respiración por un instante.

El vehículo todoterreno que explotó frente a ellos continúa y se impacta contra una palmera al costado del camino.

Los sentidos de Mariydi aún no procesan que su propio vehículo todoterreno se ha detenido por completo.

A pesar de lo mucho que Lucas Westernrose quería que sucediera algo emocionante, ahora pierde la calma y suelta su cámara tan pronto como algo sucede justo frente a él.

Mariydi expresa lo que acaba de suceder…no, lo que aún continúa sucediendo frente a ella.

“¿¡Acaso fue un rifle sin retroceso!? ¿¡Estamos bajo un ataque!?”

El guardaespaldas usa una mano para cubrir la boca de Mariydi y habla bruscamente a través de su radio.

“El Número Dos ha sido eliminado. ¡Número Uno, Número Tres, deduzcan de dónde provino el ataque y comiencen un bombardeo! ¡¡Número Cuatro, Número Cinco, colóquense entre mi Número Cero mientras salimos de aquí!! ¿¡Puedes escucharme, Número Tres!? ¡¡Maldición!!”

Otro rastro de humo pasa en línea recta a través del aire y golpea el costado del vehículo a la cabeza. Unas siniestras flamas explosivas se elevan cuando la estructura del vehículo todoterreno y las vidas dentro de éste son destruidas.

Mariydi piensa en algo inmediatamente.

“Hay que salir de aquí.”

“¿Estás loca? Tal vez no lo parezca, pero este vehículo tiene el mínimo de blindaje antibalas. ¡Seguramente tu tiempo en la

Zona Restringida al norte de Europa fue suficiente para enseñarte lo peligroso que sería salir!”

“¿¡El blindaje puede detener el ataque de un rifle antitanque sin retroceso!? Un escudo poco resistente no es nada más que un estorbo. Y ellos intentan encontrar el vehículo en el que me encuentro. ¡¡A este paso, todos tus hombres serán eliminados en la confusión de este ataque preventivo!!”

“Eres muy considerada, pero no usaremos a la persona por la que fuimos contratados para proteger como un señuelo después de recibir nuestra paga. Eso sería muy deshonroso.”

“Tu sentido de deber es admirable, pero no puedo permitir que haya pérdida de vidas inocentes. Incluso si es aficionado a la mala fortuna de los demás, este hombre de Catwalk TV sigue siendo de un país seguro. Si no salgo de aquí, todos y cada uno de los vehículos serán destruidos. ¡Sin excepción!”

“Disculpa, pero nuestro trabajo es mantenerte viva y nada más. Si intentas borrar la línea entre lo profesional y lo amateur, ríndete ahora.”

“Ya veo.” Mariydi retira el seguro de la pistola que lleva. “Entonces tendré que hacer esto por mi cuenta. Puedes decir que tomaste la mejor acción como guardaespaldas, pero que falló porque perdí la calma.”

“¿¡Mierda!? No otra vez. ¿¡En qué momento sacaste eso de mi funda!?”

Mariydi ignora al guardaespaldas y abre la puerta blindada. Se agacha mientras se aleja rápidamente del convoy por su cuenta.

El enemigo reacciona inmediatamente.

El humo de los rifles sin retroceso aún se encuentra flotando en el aire, pero la chica puede ver el rostro de un hombre sosteniendo un rifle de asalto asomándose desde unos matorrales desde los que comienza el rastro del humo. Sin embargo, Mariydi dispara su arma una y otra vez antes de que él pueda hacerlo.

“Dejar un rastro después de disparar es algo de lo más básico, idiota.”

La chica puede sentir que varias personas están moviéndose para cubrirse. Antes de que dichas personas puedan disparar en su dirección, Mariydi salta rápidamente hacia un edificio cercano.

Sabe que no podrá derrotarlos a todos únicamente con esa pistola.

Tiene dos opciones.

Puede concentrarse en escapar sin preocuparse por derrotar a sus enemigos.

O puede obtener una mejor arma en algún lado y comenzar un contraataque.

El verdadero problema es que la decisión no descansa totalmente en manos de Mariydi. A diferencia de cierta nación isla, los civiles tienen permitido llevar armas, así que encontrar una probablemente no sea difícil. Aún así, la idea de un contraataque queda descartada si no puede encontrar a nadie cerca.

De pronto, el profundo sonido de disparos llega continuamente a oídos de Mariydi. Al principio asume que el enemigo ha sacado pistolas automáticas ligeras, pero se equivoca.

El guardaespaldas ha salido del vehículo todoterreno y corre hacia ella. Él ha retirado la pistola automática ligera del toldo del vehículo y la dispara desde la altura de la cadera para contener a los atacantes.

Después de entrar corriendo por la puerta del edificio, lanza su rifle de asalto hacia Mariydi y limpia el sudor de su frente.

“Seguiré tu plan, pero espero una propina.”

“… ¿Aún estás concentrado en hacer dinero?” comenta Mariydi irritada.

Baja la cremallera de su entallado traje de vuelo negro y amarillo, revelando un poco de su piel blanca, e introduce su mano. Mariydi usualmente sólo utiliza tarjetas y dinero electrónico, pero siempre lleva un poco de cambio para cuando tenga que dar propinas a alguien. En las Corporaciones Capitalistas, es conocimiento general que si un cliente no deja propina ni siquiera es guiado a la puerta de salida.

Mientras tanto, el guardaespaldas menea levemente la cabeza.

“Para ser honesto, esto va mucho más allá de mis operaciones normales. Un poco de cambio no será suficiente.”

“¿Entonces qué es lo que quieres?”

“Un conjuro mágico.”

“¿…?”

“Algo como „Chichin Puipui‟. Puedes pensar en ello como un código de activación si quieres.”

Cuando el guardaespaldas susurra ese conjuro en el oído de la chica, la expresión de Mariydi se vuelve mucho más sospechosa.

Pero en poco tiempo terminarían rodeados por los atacantes si se quedaran ahí por demasiado tiempo.

La chica aprieta levemente su puño, lo acerca a su boca, y habla con una delicada voz mientras mira a su guardaespaldas.

“¿Onii-chan, te quedarás conmigo hasta el final?”

“Eso es suficiente. ¡¡Pondría un pie dentro del infierno por eso!!” Mariydi suspira y regresa a su voz normal.

“Haa. Después de todo este tiempo, resulta que realmente eres un pervertido.”

“No, te equivocas. En verdad tengo una hermana menor que es un poco más joven que yo. Fuimos separados gracias al divorcio de nuestros padres, y tú me recuerdas un poco a ella.”

“Eso es algo difícil de soportar ya que es otro tipo de perversión. Para ser sincera, no estoy segura de qué decir…”

(Pero realmente parece haberle dado un incremento de motivación, así que podré hacer que se esfuerce al máximo.)