Heavy Object (NL)

Volumen 5

Capitulo 1: Puertas Diferentes

Parte 2

Poco después, la pistola que indica el inicio es disparada.

El enorme grupo comienza a correr al mismo tiempo como agua fluyendo de un contenedor al que se le ha retirado el tapón. Mariydi avanza con ese flujo. Mariydi mueve sus piernas rítmicamente mientras siente una tensión distinta a la provocada por correr a toda velocidad. Se siente más como cuando alguien intenta detener un cronómetro exactamente a los 10 segundos sin mirar.

Escucha la tensa voz de Alicia a través del receptor piezoeléctrico.

“Tu patrocinador está viendo. Por favor mantente dentro del grupo liderando.”

“¿Eres estúpida?”

Mariydi no explica la causa de esa corta respuesta.

Bien pudo apresurarse para llegar al primer lugar, pero hacerlo hubiera sido inútil.

(Maldición. Esto me recuerda a mi entrenamiento en la Zona Restringida al norte de Europa en donde nos hacían correr alrededor de la base una y otra y otra vez incluso antes de darnos de desayunar.)

Su apariencia de 12 años hace difícil de imaginarlo, pero Mariydi es una verdadera piloto de combate. Un piloto necesita operar su nave con precisión mientras experimenta presiones 9 veces más altas que las provocadas por la gravedad terrestre, así que necesita un cuerpo mucho más resistente que el de un soldado raso que corre por las colinas cargando un rifle.

La diferencia principal entre la carrera y su entrenamiento es que no puede simplemente equilibrar su paso con el de las demás.

El truco es mantener su propio paso todo el tiempo. Continuando con el ejemplo del cronómetro, ella tiene que continuar confiando en su reloj interno mientras ignora el ruido a su alrededor. Si no lo hiciera, su resistencia no aguantaría.

Por eso, tiene que estar al pendiente de los movimientos de aquellas a su alrededor mientras que al mismo tiempo debe asegurarse de no comenzar a avanzar más rápidamente ya que debe seguir su propio paso.

“Todo el alboroto a tu alrededor está irritándome.”

“Si no me ayudarás a mantener mi paso, interrumpiré la transmisión,” responde Mariydi.

“Ese tipo de cosas realmente pueden usarse para llamar la atención de las cámaras. Bueno, no podemos esperar que tú lo hagas, pero tal vez puedas usar una táctica diferente. Además de simplemente obtener buenos resultados, sugiero que crees un poco de drama.”

“¿Te refieres a pretender estar sufriendo?”

“Estamos en los Tecnópicos. Ganar 10 segundos de cobertura con una estación es igual a un anuncio de

30,000 dólares. Y cada lugar que escales en las posiciones será otro 30%.”

“Seré la burla de todos si pensara demasiado en ello y terminara cayendo posiciones.” Han pasado 18 minutos mientras la chica charla.

Cuando llega al primer punto de disparo, la respiración de Mariydi está tan regulada como si estuviera hablando por teléfono en una cafetería.

El punto se encuentra ubicado a 7 kilómetros de la línea de salida. Una alfombra de varias docenas de metros de largo se encuentra extendida sobre el asfalto. Una línea de blancos con forma humana ha sido instalada de manera paralela pero a 200 metros de la alfombra. Los blancos se encuentran instalados en rieles de metal y se mueven al azar.

El punto de disparo también funciona como punto para rehidratarse.

Las atletas en el grupo a la cabeza ya han tomado sus respectivas bebidas y se encuentran recostadas sobre la alfombra mientras sujetan sus rifles francotiradores.

Mariydi las mira brevemente y dice, “Qué elegante. ¿Estarán disfrutando de sus vacaciones?” La chica permanece de pie.

Alza su rifle francotirador mientras continúa corriendo a la misma velocidad que el resto de la carrera.

En vez de aguantar la respiración y disparar una bala a la vez, jala el gatillo una y otra vez en modo semiautomático.

Una lluvia de disparos resuena.

Mariydi Whitewitch dispara una bala con precisión a través de la cabeza y pecho de cada uno de los blancos con forma humana.

Sus manos se encuentran bastante firmes gracias a la resistencia que conservó en la primera parte de la carrera con la regulación intencional de su paso.

Sin embargo, su simple habilidad como disparadora también juega un papel importante.

“Eso debería bastar.”

Mientras las demás atletas miran sorprendidas, Mariydi continúa hacia la siguiente parte de la carrera sin tomar una bebida.

“Eso logró llamar mucha atención,” dice Alicia.

Sin embargo, no es que esté alabando a Mariydi.

“Pero eso no dejó en claro si se debió a las habilidades del nuevo rifle de tu patrocinador o a tus propias habilidades. Intenta no exagerar tanto a partir de ahora.”

“¿En verdad así animas a la atleta que acaba de llegar al primer lugar en una competencia internacional?” Mariydi se escucha irritada, pero su paso no cambia.

El anteriormente grupo a la cabeza se aproxima con increíble potencia, pero Mariydi no acelera el ritmo en un intento por evitar que la alcancen. Los esfuerzos de las demás solamente reducirán su resistencia y su precisión de disparo. Ellas no derrotarán a Mariydi en la puntuación general.

A decir verdad, el hecho de que Mariydi se encuentre en primer lugar ha hecho que el grupo anteriormente a la cabeza rompan su ritmo y eso seguramente también hará que las demás detrás de ellas desgasten su resistencia de igual forma, así que todo trabaja a favor de Mariydi.

(Se ha asegurado de que sus entrenadores y guías les griten a través de los receptores piezoeléctricos, pero eso no es suficiente para no mantener tu ritmo cardiaco bajo control.)

“Me alegra que todas sean tan estúpidas. Supongo que esto realmente es una simple reunión de locos obsesionados con sus músculos.”

Mariydi es rebasada mientras murmura eso, pero su expresión no cambia para nada.

Se encuentra en la mejor área.

Un poco menos y un buen resultado estaría fuera de su alcance. Un poco más y desgastaría su resistencia y perdería velocidad.

Sin dejar que el aparente orden de lugares la deje llevar, Mariydi Whitewitch continúa avanzando hacia una puntuación de alto nivel asegurada.

***

Al final, llega en 4to lugar.

Eso es cercano a lo más alto en el primer día.

Como una costumbre de la antigua competencia deportiva internacional, los Tecnópicos entregan medallas a aquellos que ocupen los tres primeros lugares. Por esa razón, hay un gran espacio en el valor entre el 3er y el 4to lugar.

“Después de toda tu altanería, no lograste terminar en el mejor grupo,” dice Alicia mientras se encuentra de pie totalmente derecha y Mariydi regresa a su vestidor. “Tu patrocinador es indulgente, así que tal vez pasen esto por alto, pero ten más cuidado la próxima vez.”

“Abandoné la idea de ocupar uno de los primeros tres puestos a propósito. Por hoy.”

“¿…?”

“La puntuación del disparatlón se toma a partir de un promedio de los tres días. Si lo hubiera dado todo y hubiera entrado al grupo de las medallas hoy, el riesgo de que las demás concentren su interferencia sobre mí el segundo día incrementaría. Es más simple dejar de lado los mejores lugares ahora y esperar a que aquellas en esos lugares caigan.”

“Veo que has analizado esto,” dice su guardaespaldas con una sonrisa. “Eso no se escucha como el pensamiento de un soldado traído del exterior. Estás acostumbrada a esto. Comentarios como ese demuestran que sabes lo que las personas esperan cuando ven los Tecnópicos.”

“Nuestro objetivo es darle publicidad al nuevo rifle del patrocinador. Hacer las cosas más fáciles para ti es irrelevante,” dice Alicia mientras continúa totalmente derecha.

El guardaespaldas la mira con sorpresa y pregunta, “¿Alguna vez has sonreído?”

“Puedo mostrar una increíble sonrisa cuando entretengo a los patrocinadores.”

“¿Entonces tu sonrisa también es para vender?” murmura Mariydi. “Como sea, si no tienen nada más qué discutir conmigo, me gustaría tomar una ducha.”

“¡Espera, espera!” interrumpe Stacy la farmacéutica. “¿Podrías darme algunas muestras para revisar por lo del dopaje? De otra forma el sudor será bastante difícil de obtener.”

“¿Qué más necesitas?”

“Cabello, saliva, sangre, orina.”

Mientras Stacy enumera varias muestras, Mariydi pasa una mano por su cabello. Preferiría tener que tratar con ese tipo de cosas molesta después de tener la oportunidad de limpiar su pegajoso sudor.

Entonces Stacy le ofrece un vaso de papel mientras intenta reprimir una sonrisa.

“Señorita, ¿quieres que te ayude subiendo una de tus piernas por detrás?”

“Cállate.”

El rostro de Mariydi se sonroja un poco y toma el vaso. El guardaespaldas las mira con expresión confundida.

“Las reglas sobre el dopaje se han relajado bastante, ¿así que realmente hay alguna razón para una exanimación detallada después del evento?”

“Esto no es para restringir algo. Solamente se tiene que revisar para asegurarse de que ella no esté usando nada más de lo que registró antes del evento. Mezclar cualquier tipo de droga en las bebidas durante el evento está prohibido.”

Mientras habla, Stacy coloca una hoja similar a una etiqueta sobre la lengua de Mariydi, retira la parte semejante a un guante largo de su traje de vuelo, y adhiere algo similar a una cinta en su codo. La cinta no está absorbiendo sudor, sino sangre de sus capilares.

Entonces utiliza una bola de algodón sujetada por unas pinzas para absorber un poco de sudor de su cuello y toma un solo cabello dorado.

Mientras este proceso se lleva a cabo en ella, Mariydi se dirige al guardaespaldas.

“Ahora que he entrado al grupo que tiene oportunidad de ganar, deberías asumir que otras atletas y sus seguidores intentarán interferir. A partir de ahora, la verdadera cara de los soldados atletas se mostrará.”

“Haré lo mejor para protegerte siempre que mi paga sea suficiente para cubrir lo que eso requiera.”

El instante después de que el guardaespaldas hace esa promesa, las luces en el vestidor se apagan y quedan envueltos en oscuridad.

Mariydi Whitewitch no alza la mirada hacia el techo. No se trata de un apagón provocado por un relámpago. Su guardaespaldas no necesita derribarla al suelo. Ella toma inmediatamente la parte de su traje similar a un guante largo ubicado en la banca y salta al suelo por su cuenta.

Repetidos ruidos explosivos y destellos de luz pasan a través de la puerta levemente dañada.

Esto es algo mucho peor para el corazón que un simple relámpago.

“Disparos… ¡¡Parece ser que la fiesta de bienvenida ya ha comenzado!!” dice Mariydi mientras se coloca nuevamente el guante de su traje.

“Pero no parece que esto sea dirigido a nosotros,” dice el guardaespaldas.

Las luces se han ido y los disparos continúan, pero ningún atacante entra al vestidor de Mariydi y no hay balas entrando a la habitación.

Alice continúa de pie totalmente enderezada en la oscuridad mientras dice: “La energía para los vestidores de los atletas está separada por bloques. Nosotros nos quedamos sin energía como efecto secundario al interrumpir la energía de su objetivo.”

“Bueno, este tipo de cosas son comunes en los Tecnópicos,” dice la farmacéutica Stacy, la más calmada de todos, ya que está acostumbrada a este tipo de competencia.

Aún en el suelo, Mariydi comienza a arrastrarse hacia la puerta que es la única salida.

Su guardaespaldas pregunta inmediatamente, ¿Qué estás haciendo?”

“¿Puedes ver en esta oscuridad?”

“Gracias a los sensores de mi rifle.”

“Entonces ven conmigo.”

Mariydi se recarga contra el muro cercano a la puerta. Ha recibido entrenamiento para permitir que sus ojos se ajusten a la oscuridad, pero los constantes destellos de los disparos hacen que le lleve más tiempo de lo que esperaba. Hubiera sido más preferible una oscuridad total.

Después de escuchar unos fuertes pasos caminando frente a su puerta, Mariydi se asoma por la puerta entreabierta hacia el pasillo.

El pasillo tiene puertas que llevan a vestidores similares a lo largo de éste. A tres puertas de la de Mariydi, hay varios hombres reunidos. Puede deducir que están disparando sus armas hacia la habitación.

Debido a la oscuridad, solamente puede ver el contorno de los atacantes cuando disparan. Mariydi presta atención especial a las armas que llevan los atacantes.

(Son escopetas semiautomáticas con una pistola de 9 mm totalmente automática conectada a la parte inferior del cañón. Es un arma de supresión para interiores del estilo del Reino de la Legitimidad. La escopeta es usada para destruir los muros o puertas para asegurar una ruta de invasión, y la lluvia de balas de 9 mm es usada para matar al objetivo.)

“Maldición. La imagen fantasma queda grabada en mis ojos,” murmura Mariydi mientras regresa su cabeza al interior de la habitación y se apoya contra el muro cerca de la puerta. “¿Quién usa la habitación tres puertas a la derecha de aquí?”

“Eerie Greenhat del distrito Chesapeake de la Alianza de la Información.”

“Ella fue la que obtuvo el primer lugar en este día del disparatlón. ¿Alguna idea de por qué gente con equipo del Reino de la Legitimidad la atacaría?”

“Una atleta del Reino de la Legitimidad terminó el primer día en 13vo lugar. Las probabilidades de que alcance los primeros tres lugares en los próximos dos días sin importar lo bien que lo haga son prácticamente inexistentes, pero podría tener una oportunidad si aquellas en las primeras posiciones son sacadas de la competencia.”

(Bueno, hay otras personas que quisieran sacar de la competencia al primer lugar. Y no hay garantía de que simplemente utilicen su propio equipo para el ataque. No tenemos suficiente información para saber con seguridad quiénes son los atacantes.) Más disparos resuenan.

Sin embargo, éstos son diferentes a los anteriores. Estos disparos son más profundos. Seguramente provienen de los rifles de asalto de la Alianza de la Información.

(…Pero ellos están en desventaja.)

“Aléjate de la puerta,” dice el guardaespaldas. “Los atacantes solamente están tras Eerie Greenhat de la Alianza de la Información. Como lo predijiste, el primer lugar está siendo atacado. Si no hacemos nada estúpido, no quedaremos implicados en esto. Mira. El pasillo está formado por las puertas de diferentes vestidores como un edificio estudiantil. Cada una de las atletas en esos vestidores tiene una fuerza de guardaespaldas, pero nadie está saliendo. Salir sólo tendría como consecuencia una pelea entre todos, así que a todos se les ha ordenado permanecer al margen. Así es como funcionan las cosas aquí.”

“… ¿Realmente podemos estar tan relajados por esto?” Mariydi entreabre la puerta una vez más y se asoma al pasillo. “La salida más cercana de este edificio es la puerta trasera justo a un lado de la habitación siendo atacada. Es un largo camino para poder salir. Nuestro escape ha sido bloqueado. Si esta batalla se vuelve una confusión, podríamos terminar envueltos en el tiroteo.”

“No necesitamos salir,” dice Alicia. “Cada vestidor tiene un refugio preparado en su interior. Están cubiertos por blindaje compuesto de 80 cm, así que pueden soportar 2 o 3 disparos del cañón de un tanque.”

“¿En verdad crees en ese mito de la seguridad? Si eso fuera cierto, los guardaespaldas de la Alianza de la Información no estarían defendiéndose de esa forma,” dice Mariydi con una cínica sonrisa. “Los ductos son un problema importante.”

“Los ductos sólo miden 20 cm de ancho. No veo cómo un atacante podría pasar por uno. Además, los ductos toman complicadas series de vueltas para que una granada no llegue al refugio incluso si es lanzada por ahí.”

“Pero mientras haya una ruta para el aire, los impactos explosivos y las ondas de impacto pueden llegar. Es el mismo principio aplicado a un tubo acústico o un estetoscopio. Y cuando la onda de impacto cruce el ducto y llegue al refugio, la presión aplastará los órganos de cualquier humano dentro. …Estoy segura de que mi guardaespaldas podría explicarlo más detalladamente.”

Cuando el guardaespaldas es mencionado, resuena un suspiro en la oscuridad.

“Bueno, tal vez es por eso que los guardaespaldas de la Alianza de la Información se esfuerzan tanto en defender el vestidor. El ducto saliendo del refugio solamente conecta ahí.”

“Eso no importa,” responde Alicia inmediatamente. “Los atacantes solamente están tras Erie Greenhat. Tal vez exista el riesgo de ser alcanzados por una bala perdida, pero no tienen razón para atacarnos a nosotros después de haber escapado al refugio. Les recomiendo que nos apresuremos y entremos al refugio.”

“Puedes esconderte ahí tú sola si eso quieres.”

“No se abrirá sin los datos de tu huella digital y tu retina. Eso asegura que los atacantes no puedan abrirlo por la fuerza. Y la energía de emergencia para el candado está contenida dentro del mismo refugio.”

“Alicia, ¿tienes seguro de vida?”

“Tengo la Línea Platino de la Compañía Blue Area.”

“Entonces tienes suerte. Su paga por morir en un ataque terrorista internacional es más de lo que podrías esperar ganar en toda tu vida. Desde un punto de vista de las Corporaciones Capitalistas, es una manera maravillosa de morir.”

“Solamente lo tengo para ayudar con la hospitalización ya que no tengo a ningún compañero que reciba la paga cuando yo muera.”

“…Eso no es algo que deba decirse con orgullo,” murmura Mariydi. “Además, no hay razón para que los atacantes sólo acaben con Greenhat de la Alianza de la Información. Ellos intentan subir la posición de su atleta, ¿recuerdas? Si tienen demasiadas dificultades atacando a Greenhat, bien podrían cambiar de objetivo hacia alguien en lugares más altos en la posición. …Como yo en el 4to lugar.”

“Suficientes excusas,” interrumpe Alicia mientras continúa de pie. “Estás intentando encontrar algo para convencernos. Personalmente, estás molesta por el ataque contra Erie Greenhat. De cierta forma, intentas atraer el peligro que evitaste porque Greenhat es una civil. ¿O me equivoco?”

“…”

“Los Tecnópicos llevándose a cabo aquí en el Olympia Dome son una presentación de la carrera tecnológica entre las Corporaciones Capitalistas, la Alianza de la Información, el Reino de la Legitimidad y la Organización de la Fe, así como una guerra simulada para permitir que las personas de esos poderes mundiales ventilen su ira nacionalista. Participar como representante de tu nación no es diferente a ser enviada a un campo de batalla en un Object como un piloto de Élite. En el contrato que firmaste decía eso precisamente, ¿o no?” Tanto un Élite militar como un atleta representante usan la misma tecnología para desarrollar sus cuerpos.

La única diferencia reside en si utilizan Objects o no.

Por esa razón, los Tecnópicos son vistos a menudo como una guerra con forma distinta.

Pero… “… ¿Los atletas son como soldados, hm?” Mariydi forma una sonrisa burlona. “¿Esas personas que donan para las víctimas de la guerra basándose en cuántas medallas ganan? ¿Esas personas que realmente piensan que traerán la felicidad al mundo? …Qué ridículo. Sólo las personas que nunca han visto una verdadera guerra pensarían de esa forma.”

“Al igual que la Señorita Alicia, no estoy de acuerdo contigo,” dice el guardaespaldas. “La situación de Erie Greenhat no es el problema aquí. Mi trabajo es protegerte, así que no tengo razón para proteger a cualquier otra atleta. Soy culpado con incumplimiento de contrato incluso si tú decides salir por tu cuenta y terminas herida, así que esto está asustándome.”

“Ya veo.” Mariydi revisa el arma en su mano con movimientos practicados. “Entonces solamente pediré esto prestado.”

“¿Hm? ¡Hey, espera un segundo! ¿¡En qué momento sacaste eso de mi funda!?”

“La verdad esto no me importa.” Stacy debe haber vivido este tipo de situación en el pasado porque es la única que no parece preocupada por la situación. “Pero sólo si puedo venderte algo. ¿Qué tal si usas unos esteroides antes de participar en ese tiroteo? También tengo analgésicos y ansiolíticos.”

“Dame unas vendas normales y desinfectante.”

Con ese pedido, Mariydi se asoma al pasillo con la pistola en una mano.

El conocido hedor a disparos llega hasta ella.

Es el hedor de los campos de batalla sucios que no son decididos por los Objects.

“Muy bien, es hora de probar la verdadera emoción de este pacífico festival.”

***

El pasillo se extiende en línea recta y el vestidor de Erie Greenhat está ubicado en una esquina del pasillo. La puerta trasera también se encuentra cerca de esa esquina, pero cualquiera que intente escapar por ahí será convertido en queso suizo por los 5 o 6 atacantes.

La distancia desde la puerta de Mariydi a los atacantes es de unos 30 metros.

(Qué idiotas. Están tan concentrados en el vestidor de Greenhat que han dejado sus espaldas desprotegidas.) Y la chica no tiene razones para contenerse.

Mariydi se inclina desde su puerta y jala el gatillo de su pistola sin vacilar.

Resuenan varios disparos y tres de los atacantes caen. Los soldados restantes del Reino de la Legitimidad se ocultan detrás de la esquina para  evitar las balas, pero Mariydi continúa con su ataque.

Se aleja de la puerta y corre por el pasillo.

Antes de que los atacantes puedan asomar sus cabezas nuevamente, Mariydi llega a la esquina que están usando para cubrirse.

(Si detrás de esa esquina no hay nada más que un camino recto, no tendrán nada para protegerse. ¡¡Si continúo disparando mientras están confundidos, podré terminar con esto de una vez!!) Pero al siguiente instante, escucha un ruido metálico proveniente del costado.

Proviene del vestidor de Erie Greenhat.

“¡¡…!!”

Mariydi se tira al suelo inmediatamente y varias balas de un rifle de asalto pasan por la misma altura a la que se encontraba un momento antes. Las balas vuelan desde la puerta rota e impactan contra el muro opuesto del pasillo causando que vuelen chispas.

Al principio, Mariydi piensa que uno de los atacantes del Reino de la Legitimidad que logró entrar al vestidor ha disparado.

Pero se equivoca.

(¡¡Son los guardaespaldas de Greenhat de la Alianza de la Información!!)

Pero ese es su trabajo estándar. Mariydi es la que está saliendo de los límites normales y no es que tenga tiempo para darles una explicación. Es natural que piensen en ella como otra enemiga.

En otras palabras, ese es el tipo de trabajo que simplemente no vale la pena hacer. El mismo que ha experimentado tantas veces en la Zona Restringida al norte de Europa.

Los hombres de la Alianza de la Información dirigen sus miras hacia Mariydi, pero no jalan el gatillo.

El guardaespaldas de Mariydi que la ha seguido dispara una lluvia de balas y hacia el vestidor como disparos de advertencia mientras grita hacia los otros guardaespaldas.

“¡Bastardos inútiles! ¡¡Si no pueden proteger a su cliente, al menos no se metan en el camino!!”

“¿Oh, así que decidiste acompañarme?”

“Le pedí a la Señorita Alicia que me pagara más por esto, pero se negó.” Mientras hablan, ambos comienzan con su siguiente acción.

El enemigo está del otro lado de la esquina del pasillo. No será difícil eliminar a los atacantes mientras éstos se encuentran desconcertados y sin lugares para protegerse. Con eso en mente, Mariydi y el guardaespaldas se asoman tan poco como pueden por la esquina y disparan.