Heavy Object (NL)

Volumen 5

Capitulo 1: Puertas Diferentes

Parte 1

Un conocido tono electrónico resuena por todo el vestidor designado para los atletas.

“El Día 1 del disparatlón comienza en treinta minutos. Todos los participantes deben completar sus preparaciones y esperar. Repito, el Día 1 del disparatlón comienza…”

Cuando escucha esa delicada voz femenina, Mariydi Whitewitch deja escapar un suspiro irritado.

Es una chica de 12 años de las Corporaciones Capitalistas. Su cabello rubio y piel blanca son sus características principales, pero el traje que lleva puesto seguramente llamaría más la atención. Está usando un traje especial pegado al cuerpo que la cubre desde la parte inferior del cuello hasta la punta de los dedos de sus pies. Es de un brillante color amarillo y negro. Como debería ser para alguien de las Corporaciones Capitalistas, tiene el nombre de varios patrocinadores impresos sobre éste. La chica parece un poco una avispa que se ha convertido en una race queen.

Uno podría pensar que se trata del uniforme para el evento del disparatlón, pero eso es incorrecto.

En realidad es el traje de vuelo para las fuerzas aéreas de la EMP a la que pertenece.

“¿Qué diablos? Siempre pensé que esta cosa era extraña, pero no puedo creer que concuerde perfectamente con los atuendos diseñados para un espectáculo.”

“Fue diseñado para las fuerzas aéreas. Aparte de la hipotética situación en la que te estrellaras, ¿realmente hay necesidad de un camuflaje adecuado?”

Esa tranquila respuesta proviene de una mujer sujetando un aparato portátil.

Su nombre es Alicia Sloppyjoes.

Ropa deportiva, zapatos, un rifle, restricciones alimenticias, coordinación en los entrenamientos, un guardaespaldas… Muchas, muchas personas rodean a un solo atleta como anillos alrededor de Saturno. Alicia es la administradora de relaciones públicas en los deportes internacionales enviada por una empresa publicitaria. Ella coordina las conexiones entre esa docena de anillos de Saturno y Saturno en sí.

Sin embargo, Alicia no es la sirvienta de Mariydi.

“Así que es un lindo mensaje diciéndonos que debemos morir si llegamos a estrellarnos,” comenta Mariydi.

“¿Cómo podría saberlo? No tengo conexiones con el ejército. Si quieres ayuda mental, habla con el consejero deportivo. Si quieres charlar, tendrás que pagarme un extra.”

“Así son las Corporaciones Capitalistas.”

“Podría decir lo mismo de ti, Señorita Mercenaria de la fuerza aérea de una EMP.” Mariydi chasquea la lengua, irritada.

“Déjame repetirlo una vez más,” dice la mujer en el traje que la hace parecer como si nunca hubiera tenido nada que ver con un matrimonio. “El disparatlón es el evento de puntería. Necesitas usar el nuevo rifle de tu compañía patrocinadora Clear Snipe y obtener excelentes resultados en el evento.”

“Básicamente es una variante del triatlón, ¿cierto? Corres y disparas, nadas y disparas, y andas en bicicleta y disparas. Como cada etapa es en un día distinto, es más fácil de lo que solía ser.”

“El primer día tienes que correr 25 kilómetros y detenerte para disparar a larga distancia tres veces a lo largo de la ruta. Los objetivos serán blancos con figura humana y discos voladores. La puntuación será un promedio de tus resultados de cada día, así que tendrás que esforzarte desde el principio.”

“Sí, sí.” Mariydi agita su mano mientras se sienta en una banca. “Te tomaste la molestia no solo de llamar a un soldado sino a uno de las intensas batallas en la Zona Restringida de Europa en donde el uso de Objects no está permitido. Quieres que me enfrente a estos pacíficos atletas con mis técnicas mortales.”

“A diferencia del antiguo festival deportivo, los Tecnópicos también funcionan efectivamente como una carrera tecnológica entre los poderes mundiales. Lo mejor es pensar en los demás atletas como soldados enemigos en una guerra simulada.”

“Heh.” Mariydi suelta una risa corta. “¿Esos son soldados enemigos? Debe ser genial tener una educación protegida lejos de una guerra real.”

“No tenemos razones para saber acerca de las guerras reales.” La expresión de Alicia no cambia en lo más mínimo. “En estos eventos, se nos permite usar tecnología para mitigar la resistencia aérea en ropa deportiva, tecnología para absorber impactos en el calzado, fibras elásticas no conductivas, y tanto dopaje como sea legal para los civiles. …Todos tus oponentes son atletas desarrollados especialmente para este evento.”

“Y el interior de mi cuerpo ha sido alterado como sujeto de pruebas en los experimentos de supervivencia para los Élites que manejan Objects. Sé muy bien que soy tan anormal como ellos.”

“¿Y también sabes que serás obligada a pagar una multa por no cumplir tu contrato si tus resultados no alcanzan las expectativas de tus patrocinadores?”

“Ya lo sé.” Mariydi estira un poco su mano. “Dame el preciado rifle nuevo de mi patrocinador. Quiero hacer unos ajustes finales. Mientras no esté cargado, puedo hacerlo fuera de los terrenos de competencia, ¿cierto?” Alicia desvía la mirada tranquilamente.

Cuando lo hace, el hombre que actúa como guardaespaldas de Mariydi le entrega un estuche plateado.

“Ten cuidado.”

“¿Realmente me veo tan estúpida como para asomarme por el cañón si se estropea?”

“No me refiero a eso.” El guardaespaldas menea la cabeza. “Como lo dijo esa fría señorita, los Tecnópicos son como una guerra simulada basados en la carrera tecnológica. No encontrarás el concepto de justicia o espíritu deportivo aquí. Todos harán lo que puedan para ganar. Debemos cuidar la seguridad del dinero que invertimos para traerte para que compitas, pero no podemos estar a tu lado durante los eventos. Si tus resultados son demasiado buenos, los demás podrían concentrar sus ataques contra ti como un tipo de „contramedida‟.”

“Supongo que eso es especialmente cierto para un evento como el disparatlón cuyos resultados se basan en tres eventos durante tres días.” Mariydi desensambla el rifle tan rápidamente que queda claro que está acostumbrada a hacerlo. “Pero eso significa que también soy libre de hacer lo mismo, ¿cierto?” Enderezándose de manera perfecta, Alicia responde la pregunta con expresión seria.

“En la superficie, esto se ve como un festival pacífico. Eres libre de hacerlo siempre que no manches la imagen del rifle de tu patrocinador.”

“Heh. La administración del Olympia Dome lo rechaza oficialmente, pero cada uno de los espectadores ve esas situaciones como un aspecto que hace de los Tecnópicos algo entretenido. Es por eso que se le conoce comúnmente como el Festival de la Muerte o el Desfile de las Masacres.” Mientras continúa con su trabajo, Mariydi mira de reojo a su guardaespaldas.

Incluso en esa época, ciertas cosas están prohibidas en las competencias deportivas. Eso incluye doparse más allá de cierto nivel, entrenamiento físico demasiado pesado, y ropa deportiva especial que incluya resortes y motores suficientemente poderosos como para dañar el cuerpo del atleta. Aunque la tecnología humana ha inventado cosas así, rara vez llegan a salir a la luz.

Pero incluso si algo parece que será prohibido en las competencias deportivas, puede que sea permitido si puede usarse en otros campos.

Por ejemplo, el ejército.

Por esa razón, los participantes en los Tecnópicos son llamados a menudo soldados atletas.

“Participaré al lado de 30 0 40 de esos machos desarrollados artificialmente. Supongo que tienes algún tipo de estrategia de protección por si llegan a causar algún problema.”

“Esto sería mucho más fácil si los Objects pudieran resolver situaciones como ésta.”

Los soldados atletas tienen principalmente habilidades como individuos, pero también pueden romper los límites en la fuerza física cuando usan armas como los trajes especializados.

Pero al mismo tiempo, la abundancia de Objects en el mundo significa que el piloto de una fuerza aérea perteneciente a una EMP como Mariydi solamente es útil en un ambiente muy limitado.

Ella solamente puede atacar o defender áreas en donde los Objects están prohibidos.

(Todos somos el tipo de soldados innecesarios en esta era de las guerras limpias.)

Con ese comentario auto-desaprobatorio en su mente, una nueva figura entra al vestidor.

Es una mujer que lleva puesta una bata blanca sobre ropa deportiva de marca. Tiene el cabello castaño, corto y levemente ondulado y lleva puestos unos anteojos. Sin embargo, la mayor pista acerca de su verdadera identidad es la enorme hielera colgando de su hombro.

Su nombre es Stacy Palmetto.

Es una farmacéutica especializada en las técnicas usualmente conocidas como dopaje.

“Hola. ¡Es hora de tu inyección espeluznante! Señorita, ¿cómo quisieras mejorar hoy?”

“Sólo una transfusión retardada estará bien. No necesito drogas innecesarias.”

Una transfusión retardada consiste en recibir una transfusión de tu propia sangre.

Los humanos fabrican sangre todos los días. Unos días después de que se extrae sangre, tu nivel de sangre regresa al 100%. Si esa sangre extraída es guardada y después inyectada como una transfusión, puedes tener un nivel de sangre más allá del 100%.

La sangre tiene el rol de transportar oxígeno a todo el cuerpo, así que entre más sangre tengas, más oxígeno puedes almacenar. Esto puede aprovecharse para elevar el rendimiento de un atleta en un evento.

Stacy frunce los labios.

“Chehh. ¿No usarás esteroides o sedantes? Tengo un montón de variedades que pueden ayudarte a mantener la mano firme mientras apuntas.”

“Después de investigar cuál es el promedio de visa de los atletas que participan en los Tecnópicos, preferiría no utilizarlos.”

“Boo, boo. Yo digo que sólo los asesinatos son los que reducen ese promedio de vida.”

Mientras Stacy continúa frunciendo los labios, Alicia responde mientras continúa de pie totalmente recta.

“Su participación en el disparatlón es para que pueda demostrar las habilidades del nuevo rifle de su patrocinador. Por favor no utilices ningún otro elemento además del arma en sí que ayude a aumentar su puntería.”

“Ya escuchaste,” dice Mariydi. “Además, incluso si esas drogas son totalmente seguras, cualquier cosa que reprima tu fatiga hace más difícil mantener el registro de la condición en la que se encuentra tu cuerpo. Eso podría tener algún efecto negativo en mi puntería.”

“Dices que no usarás drogas químicas, ¿pero realmente crees que las transfusiones retardadas son buenas para tu cuerpo?” Stacy saca un tubo y una bolsa de sangre de su hielera. “Elevar tu nivel de sangre más de lo normal significa que tu presión arterial se dispara. Los efectos de eso pueden reducir tu resistencia. Especialmente en una carrera larga. No olvides el riesgo que existe por aplicar un peso tremendo a tus vasos sanguíneos simplemente por intentar correr a tu velocidad normal.”

“Eso se escucha bastante negativo,” murmura el guardaespaldas con los brazos cruzados.

Mariydi retira la parte similar a un guante que llega hasta los codos de su traje especial de vuelo.

Mientras mira la aguja para la transfusión atravesando la joven piel de la chica, el guardaespaldas continúa hablando. “Todos los atletas fortalecen intensamente su cuerpo diariamente con varias drogas y su ropa y calzado son diseñados cuidadosamente, y aún así todo tiene que ser preparado antes del evento. A mí me parece que podrían simplemente mezclar los ingredientes necesarios con las bebidas que hay aquí.”

“Esto es un deporte, ¿cierto? No hay explicaciones lógicas o convincentes sobre por qué no puedes usar las manos en el fútbol. Simplemente puedes decir que así son las reglas.”

“Ya casi es hora,” dice Alicia mientras gira su delgada muñeca para mirar un reloj extrañamente pequeño.

Mariydi mira el tubo insertado en su brazo, apoya el rifle en su otro hombro, y deja escapar un suspiro.

“Muy bien, es hora de aparecer en el comercial más grande del mundo.”

***

Los Tecnópicos se llevan a cabo en el Olympia Dome, una gigantesca isla artificial flotando casi en el centro del Océano Atlántico.

La isla artificial no fue creada transportando tierra para expandir una isla natural ya existente. En vez de eso fue creada totalmente usando flotadores gigantes. Cuando a una isla artificial se le concede la independencia, no requiere quedarse en un solo lugar. La mayoría de esas islas siguen lentamente las corrientes a través de las aguas internacionales de los siete mares.

Debido al calentamiento global y al aumento del nivel del mar, hubo una prisa temporal para crear ese tipo de isla artificial. Weixin Taiwán, la Segunda Venecia, y las Islas New Ryukyu son buenos ejemplos.

Sin embargo, sus costes de mantenimiento son inesperadamente altos, su situación diplomática es frágil ya que requieren la importación de recursos de otros continentes, y la velocidad de recuperación del funcionamiento de las ciudades después de una emergencia es un poco baja. Esos problemas fueron descubiertos después de su creación, así que ahora han pasado de moda.

El Olympia Dome tiene un domo de 20 kilómetros de ancho como el estadio central principal. Los 10 kilómetros alrededor de éste contienen las instalaciones del muelle, el aeropuerto y la zona de carga, y todo lo demás que se requiere para que la isla funcione. Por esta razón, su figura a menudo se compara con la de un huevo frito.

Ese gigantesco huevo frito rodeado ha recorrido el Océano Atlántico por al menos dos años.

Mariydi y las demás participantes en el disparatlón femenil se encuentran reunidas en un extremo del domo circular. El evento del primer día consiste en correr por 25 kilómetros a lo largo del muro deteniéndose en 3 puntos a lo largo de la ruta para ejecutar disparos a larga distancia.

La chica puede escuchar la fría voz de Alicia a través de un receptor piezoeléctrico conectado a su oído.

“Los resultados finales del disparatlón se basan en el promedio de la puntuación de los tres días, pero tus resultados en el primer día determinan tu punto de salida del segundo día. Seré clara, entre mejor lugar consigas, más fáciles serán las cosas después.”

“Correremos 20 o 30 kilómetros, así que no creo que empezar una docena de metros atrás vaya a hacer mucha diferencia,” responde Mariydi irritada. “Además, el disparatlón consiste en disparar además de correr.”

La chica mira alrededor y estima que hay más de 100 atletas reunidas. La línea de salida parece tener una densidad de población más alta que la entrada a una tienda departamental antes de una gran venta.

Las Corporaciones Capitalistas, la Alianza de la Información, el Reino de la Legitimidad, la Organización de la Fe.

Es extraño ver a tantas personas de los diferentes poderes mundiales reunidas en un lugar.

Algunos uniformes son de cuerpo completo como el de Mariydi, pero también son comunes los atuendos para correr con las partes superior e inferior separadas. Algunas llevan botas que se extienden hasta los muslos. A primera vista no parece conveniente usarlas para correr, pero seguramente tienen fibras elásticas que incrementan inmensamente la fuerza de las piernas del usuario.

La gran cantidad de variedad seguramente se debe al hecho de que son uniformes para mujeres. Desde un punto de vista moral, los uniformes femeninos tiene que cubrir más el cuerpo, lo que los hace más difíciles de mejorar que los uniformes para hombres.

Sin embargo, eso da como resultado una muestra visual más llamativa y los diseñadores van más allá de la simple habilidad atlética y diseñan los uniformes para que éstos tengan sex appeal como forma de publicidad. (Los nombres de las compañías patrocinadoras se encuentran impresos en los uniformes.) De alguna manera, esto casi parece ir en contra del propósito original de los uniformes.

La voz de una anunciadora resuena a través de todos los receptores piezoeléctricos.

“El Día uno del disparatlón femenil comienza en diez minutos. Todas las participantes diríjanse a sus puestos.”

(Si van a dividirlo por sexo, me gustaría que también lo hubieran dividido por edad.)

Tal vez en un intento por ejercer presión, una mujer más grande de la Alianza de la Información cerca de ella apunta su rifle de manera bromista hacia Mariydi. Mariydi la ignora y camina unos cuantos metros hacia la izquierda. Mientras la otra mujer avanza mientras se asoma por la mira de su arma, no se percata de que pasa frente a una cámara.

Así son los deportes.

Compañeros regulares en un equipo constantemente intentarán hacer trastabillar al otro y los atletas intentarán provocar a otros en lo que ellos llaman ataques psicológicos. Mariydi siente náuseas cuando escucha a alguien usando el término “espíritu deportivo”. Ella siente que los soldados en el campo de batalla que intercambian disparos en silencio son mucho más sinceros.

Entonces escucha una conocida voz a través del receptor piezoeléctrico en su oído.

Es de su farmacéutica llamada Stacy.

“Si tienes tiempo, consigue un autógrafo para mí. He escuchado que el de Eerie Greenhat es muy valioso.”

“No pensaba que fueras del tipo que sigue modas actuales. Como una experta en deportes, hubiera pensado que estás acostumbrada a convivir con atletas.”

“Encuentro un valor más intenso en mi trabajo si tengo un objetivo personal aunado a éste. Un espíritu de coleccionista funciona bien para eso.”

El guardaespaldas debe haber escuchado al estar cerca de Stacy, porque la interrumpe.

“¿Ya tienes uno de nuestra valiosa atleta? Si no, tal vez podría molestarse un poco.”

“Le pediré uno a Mariydi-chan una vez que demuestre su valor con algunos resultados.”

“Di lo que quieras,” responde Mariydi agresivamente.

Mientras tanto, el momento se acerca.

“Un minuto más.”

Escucha el anuncio con un bostezo.