Nihon E Youkoso Elf-san (NL)

Volumen 5: Capítulo de la Esclavitud II

Capitulo Extra: Conociendo a Mariabelle, la elfa Semi Hada

Parte 6

Estaban en unas ruinas deterioradas y el techo que se construyó para evitar la lluvia ya no cumplía su propósito. Ozbell lideró el camino, caminando hacia adelante con determinación.

Siempre era uno con la naturaleza, tanto si hacía calor como si hacía frío, y este era el hombre que más había vivido como un semi hada entre los elfos. Ozbell caminó con su gran bastón y habló sin volverse.

“Puede ser un poco frío para los humanos. No, ahora que lo pienso, Mariabelle es mucho peor con el frío que tú.”

“Sí, aunque Sharsha parece estar completamente bien con este clima.” El anciano se rió entre dientes en acuerdo.

“Ese es el tipo de mujer que es. Ella supera con creces a los elfos en destreza física. Ah, pero qué lástima. Has logrado aprender élfico, pero debes haberte decepcionado al descubrir que no estás preparado para ser un usuario espiritual.”

El chico pensó que la forma en que Ozbell había dicho que Sharsha “excedía con creces a los elfos” era un poco extraña, pero la siguiente declaración desterró ese pensamiento de su mente. Bajó la cabeza como si un gran peso le hubiera caído encima y dijo “Sí, lo estoy…” en voz baja.

“Jajaja, me disculpo, no era mi intención reírme de tus esfuerzos. Los espíritus pueden ser bastante difíciles de entender y son demasiado peculiares para los humanos. Sus usos también son limitados y solo son convenientes para caminar por cuevas oscuras y cocinar, por lo que no me preocuparía demasiado por eso.”

“Supongo que tienes razón”, dijo Kazuhiho con un suspiro, pero iluminar y cocinar era precisamente para lo que quería que los espíritus le ayudaran, así que no ayudó mucho a tranquilizarlo. Como viajero solo, a menudo había soñado con tal compañía.

“Pensé que tal vez podría suceder, pero parece que los milagros no se logran tan fácilmente. Entonces, ¿asumo que tu voluntad de continuar tu viaje no ha vacilado?”

“Sí, lamento irme después de estar bajo su cuidado, pero me gustaría ir a ver los campos nevados del norte antes de que pase el invierno.” El chico ya había tomado una decisión al respecto. Lo habían aceptado aquí, pero no era un elfo. No podría soportar vivir allí durante muchos años y algún día se volvería incapaz de salir de viaje. Era evidente por la expresión del rostro del chico que quería ver todo lo que este mundo místico tenía para ofrecer antes de que eso sucediera.

“Marie estaba tan feliz de hacer un amigo. Estoy seguro de que se entristecerá al escucharlo. A menudo habla de la vez que la salvaste de ese monstruo como si fuera su cuento popular favorito.”

“¿Eh? Pero no merezco el crédito por eso. Ese monstruo me perseguía por su naturaleza vengativa. La razón por la que vino tras Marie fue probablemente porque mi olor estaba en ella.”

El anciano se dio la vuelta como diciendo “¿De verdad?” y el chico asintió como si fuera obvio. Tenía sentido, considerando que el chico que se especializaba en huir se había enfrentado al monstruo de frente. Al darse cuenta de que su acción estaba impulsada por un sentimiento de obligación más que por valor, el anciano hizo una mueca como si no supiera qué decir.

“¿Se lo has dicho a mi hija? No, supongo que no, ya que ustedes dos recientemente aprendieron a comunicarse. En cualquier caso, asegúrate de no decirle lo que me acabas de decir. Prométemelo.” Kazuhiho asintió torpemente a la promesa extrañamente contundente del anciano. Tenía la sensación de que algo terrible habría pasado si se negaba. No por parte del anciano, sino por Mariabelle.

Ozbell todavía no le había dicho a Kazuhiho por qué lo había traído a estas ruinas. Se preguntó si este hombre aparentemente reticente solo quería a alguien con quien hablar, pero sus pasos decididos le decían lo contrario. Cuando el anciano volvió a hablar con él, el tema tomó al chico por sorpresa.

“Mi esposa es originalmente una elfa oscura de sangre. Por eso es mucho más resistente y no se inmuta por el frío.”

“¡¿Eh?! ¿Qué quieres decir? Su piel, personalidad y todo lo relacionado con ella no coincide con lo que sé sobre los elfos oscuros de las historias.” El chico no estaba negando la afirmación del anciano, pero quería entender. Confiaba en las palabras del anciano y sabía que estaba diciendo la verdad. Aun así, sintió que Sharsha era demasiado diferente de los elfos oscuros que eran odiados por el mundo.

Ozbell no respondió y pasó junto a la mesa de piedra donde una vez se había sentado con el niño. Continuó por un corredor en ruinas y bajó unas escaleras. Se podía escuchar el viento aullar a través de las grietas de las paredes.

El chico se preguntó dónde estaban mientras miraba a su alrededor con cautela. Había algo extrañamente vago en el piso y las paredes, e incluso cuando las tocó, hubo un segundo de retraso antes de que sintiera la sensación en su piel. Mientras el chico se sentía desconcertado por la divergencia en sus sentidos, Ozbell le habló en su tono habitual.

“Este bosque debe parecerte muy extraño. Debería haber estado cerrado, pero solo tú pudiste entrar. Mariabelle, que es tan joven a pesar de tener casi cien años… Sharsha, cuya sangre es odiada por el mundo y es mucho más poderosa que los elfos… Y yo, el anciano, he estado protegiendo estas ruinas a pesar de que nadie puede siquiera acercarse a ellas.” Las misteriosas palabras de Ozbell fueron tan pausadas como sus pasos.

Después de pasar muchos meses con él, Kazuhiho entendía la personalidad del anciano. Sus declaraciones parecían desconectadas y sin pistas a primera vista.

Pero la forma en que las dijo una tras otra significaba que todas estaban conectadas y el hecho de que lo trajera a este lugar era una pista en sí misma. Siempre que Ozbell hacía una pregunta, solía proporcionar lo necesario para encontrar la respuesta.

“¿Su apariencia fue alterada? Es bastante raro que las percepciones se alteren de esa manera, así que tal vez la influencia de los espíritus es demasiado fuerte…” Kazuhiho murmuró para sí mismo, en lo profundo del laberinto de su propia deducción. Su entorno se volvió más oscuro, sumergiéndolo en una negrura más oscura que la noche. Y, sin embargo, logró no tropezar gracias a los espíritus de luz que flotaban alrededor del bastón de Ozbell.

Un pensamiento cruzó por la mente del chico. Los espíritus habían aparecido con tanta naturalidad sin ser invocados. Era como si hubieran decidido que deberían haber estado allí. Lo que significaba que su influencia había aumentado tanto que podían alterar la percepción de uno y el chico se dio cuenta de que estaba en un lugar mucho más peligroso de lo que había imaginado.

“No me digas… ¿no estamos en el reino humano?” Ozbell arqueó las cejas con sorpresa. Esto le dijo a Kazuhiho que tenía razón y el anciano disfrutó lo observador que era el chico. Se rió en voz baja y luego se dio la vuelta lentamente.

“Una deducción bastante profunda. Así como tu apariencia se aleja de la verdad, todo lo que ves tiene la posibilidad de ser una mentira.” Un fuerte ruido metálico resonó a su alrededor. Luego, una línea vertical se extendió ante ellos, aumentando gradualmente de ancho. La luz se derramó desde allí y Ozbell se colocó de espaldas a la luz con los brazos abiertos. Esa sonrisa familiar y gentil de la primera vez que se conocieron estaba en su rostro una vez más.

“¿Te sientes como si estuvieras soñando? ¿Te has sentido diferente a otras personas? Te he estado observando con bastante cautela para averiguar qué te guió hasta aquí y por qué.”

Detrás del anciano había un río dorado que fluía. ¿O era viento? Consistía en innumerables capas y estaba rebosante de fuerza vital aparentemente infinita. Parecía fuera de este mundo; de hecho, la vista ciertamente era algo que venía de fuera del reino humano.

“No le mentiría a alguien que ha encontrado la respuesta. Más allá de este punto está el reino espiritual y el origen de la creación. Un lugar que nunca se marchitará, pero si lo hiciera, el mundo mismo perecería. Y…”

Ozbell le hizo una seña al chico. Hizo un gesto hacia el campo dorado con la otra mano, como un viajero entrando en una tierra de abundancia recién descubierta. Pero el chico no se movió. Al verlo esperar sus siguientes palabras, Ozbell continuó.

“…Y si te quedas aquí en esta tierra, no podrás despertar.” El anciano le indicó al chico que lo siguiera de nuevo mientras entraba en el campo dorado.

Una extraña sensación retuvo al chico. Siempre había pensado que este lugar era solo un sueño y, por primera vez en mucho tiempo, se sentía como una pesadilla. Un sudor frío le corría por la espalda y su respiración se hizo más trabajosa. La comprensión de que estaba presenciando lo desconocido en su sueño esta noche se estaba asentando.

Un paso repiqueteó contra el pavimento. Fue Kazuhiho dando un paso hacia el campo dorado. Siempre había perseguido lo desconocido y ahora no estaba dispuesto a cambiar sus caminos. Y así, se alineó junto a Ozbell, que estaba allí con su túnica ondeando. El anciano se volvió hacia el chico, con la misma expresión gentil en sus ojos. Finalmente, el chico se animó a hablar.

“…Es tan hermoso. ¿Qué son estas ruinas?”

“Fueron hechas por los antiguos hace mucho tiempo, para probar la existencia del mundo espiritual. Solo para ese único propósito.”

Mariabelle, cuyo crecimiento se atrofió debido a la influencia en su mente…

Su madre, cuya sangre de elfa oscura había sido purificada…

Y Ozbell, que había protegido continuamente esta tierra.

Todos estaban conectados. Había un secreto en la tierra sagrada donde no se permitía entrar a otras razas y había una vaguedad en ello, al igual que los espíritus mismos. Ozbell lo explicó todo mostrándolo en lugar de contarlo. Abrió la boca de nuevo, pero esta vez para explicar algo más.

“Llevas una pesada misión sobre tus hombros. Quizás sea demasiado pesada para tu pequeño cuerpo. Así que, si alguna vez la olvidas al despertar, ven a buscarme.”

“¿Misión…?” Kazuhiho parecía querer respuestas, pero Ozbell lo llevó por los hombros, como si dijera que quedarse más tiempo sería peligroso. El chico miró hacia atrás de mala gana y el anciano le habló mientras miraba el campo abundante.

“Estoy seguro de que es mi propia misión y la razón por la que fui traído a este lugar.” La puerta se cerró con un ruido sordo y una brisa cálida acarició las mejillas del chico. Los gentiles ojos del anciano le dijeron que no habría más pistas por ahora. Y al mismo tiempo, le dijeron que la respuesta le llegaría algún día. Ozbell le mostró al chico una sonrisa diferente, como para indicar que no había nada más que quisiera decirle por ahora.

“Oh, y la razón por la que te asusté un poco antes es porque viste a mi esposa desnuda. Estoy seguro de que lo entiendes, siendo tú también un hombre. Ah, y asegúrate de mantenerle esto en secreto. No hay nada más feo que los celos de un hombre.” Ozbell sonrió y Kazuhiho se quedó sin palabras. La mirada adorable en el rostro del anciano confirmó que él, Sharsha y Mariabelle eran familia después de todo.

Este sueño estaba tan lleno de experiencias extrañas que no pudo olvidarlo durante algún tiempo.

***

El abrigo cortavientos era grueso, pero de longitud corta, por lo que no se interponía en el camino durante los viajes. Estaba cuidadosamente tejido con hilos hasta el final y parecía muy duradero. Kazuhiho se volvió del abrigo hacia Mariabelle, cuyos ojos morados estaban un poco hinchados hoy.

“Agh, simplemente no entiendo a los humanos. ¿Por qué partirías en un día tan frío como hoy? Debes estar loco”, dijo.

“Si voy al norte desde aquí, llegaré a los campos de nieve de Gastuya en un mes más o menos. Estaré completamente solo en un mundo de blanco y azul. ¿No suena genial?”

Ella lo miró como si no entendiera nada. Parecía que las mujeres eran realistas sin importar de dónde vinieran y les era difícil entender las pasiones de los hombres. Pero ella entendió que esto era importante para él y no trató de detenerlo. En cambio, le enseñó el objeto que había estado escondiendo detrás de su espalda.

“Vaya, es un buen bastón. ¿Para qué es eso, Marie?”

“Lo hice con mi padre. Resulta que no solo tengo talento para la magia espiritual, sino también para la hechicería. Así que supongo que he obtenido la rara clase de hechicera espiritual.”

“¡Whoa!” Kazuhiho respondió con los ojos muy abiertos y Mariabelle hizo una expresión petulante al ver su reacción. “¡Felicitaciones, Marie! Sabía que eras increíble desde que nos conocimos, ¡pero el anciano finalmente te reconoce ahora también!”

“Hmhm, puedes felicitarme más, si quieres.” Aunque se mostró tranquila, sus mejillas se enrojecieron de alegría. Ella apartó la cara ante sus felicitaciones, pero las puntas de sus largas orejas estaban ligeramente caídas. El chico le tomó la mano. Sus pequeñas manos estaban completamente cubiertas por las de él y estaban tan calientes que se olvidó del frío por un momento.

“Gracias por enseñarme tu idioma, Mariabelle.”

“…No fue nada. Um, lamento haber sido tan horrible contigo al principio.” Antes de que ella se diera cuenta, estaba apretando su mano en respuesta, a pesar de que una vez odió a los humanos. Las palabras que querían decirse estaban atoradas en sus gargantas y se miraron en silencio durante algún tiempo.

Así como su encuentro fue repentino, su separación también lo fue. Después de alejarse de Mariabelle, Kazuhiho se despidió con la mano mientras dejaba la aldea y ella agitó la mano en respuesta. Finalmente desapareció en el bosque y el abrigo hecho a mano que llevaba quedó oscurecido por los árboles.

Después de un tiempo, la chica se dio cuenta de algo. Aquellos días ocupados pero divertidos se habían ido. Él ya no estaría allí para hablar con ella o estudiar con ella. No estaría allí para probar cosas nuevas o enseñarle sobre mundos desconocidos. El peso de este vacío la presionó con fuerza y ​​se encontró agachada en el suelo.

Las hojas caídas se apilaron densamente a su alrededor. Pronto serían reemplazadas por tierra.

Abrazó sus rodillas en el viento frío y dejó escapar un suspiro blanco. Su padre y su madre estaban ausentes, tal vez para que ella pudiera aprender el peso de lo que había ganado y perdido por sí misma.

Pensando en retrospectiva, había una tristeza en la expresión del chico cuando se saludaron por primera vez. Era tan extraño en ese entonces, pero ahora lo entendía. Él ya había estado pensando en este día. Casi parecía que estaba a punto de llorar, imaginando el día inevitable en que tendrían que separarse. Mariabelle era ajena al dolor de la despedida, pero él lo conocía.

Ella sollozó, pero no lloró. Estaba triste y llena de arrepentimientos, pero sabía una cosa con certeza.

Tenía que actuar. Incluso si estaba sola, quería lograr algo. Ella no quería quedarse atrás, y al menos, no quería perder ante Kazuhiho.

Mariabelle se levantó y luego comenzó a caminar cuando la nieve comenzó a caer. Agarró su bastón con ambas manos y el aire que exhaló fue más cálido que antes. Y cuando cayó la nieve, la chica se acercó un paso más a convertirse en mujer.

Fue cuando la nieve se derritió más tarde en el invierno que ella se mudó a la región de Alexei.

Sus ojos de color púrpura pálido vieron como un carruaje pasaba ruidosamente por el pavimento de piedra. Detrás había un edificio de piedra que le recordaba a los frondosos árboles que ya no estaban a la vista. Mariabelle casi podía sentir que se ahogaba y dejó escapar un suspiro silencioso.

Se había mudado a la capital de la región de Alexei, un área que estaba bastante avanzada en términos de hechicería. Pasó un año, luego dos, luego demasiados para contar con los dedos de ambas manos. Alguna vez había encontrado interesantes los vehículos creados por humanos, pero ahora estaban en el camino. La elfa tuvo que mantener sus largas orejas erguidas y alerta para evitar ser atropellada.

Había alcanzado la rara clase conocida como Hechicera Espiritual, pero no fue respeto ni elogios lo que recibió en la ciudad humana; de hecho, fue todo lo contrario. Como alguien que fue llevada a la academia para entrenar hechiceros como una estudiante de honor, las expectativas y la intimidación de otros estudiantes eran tan sofocantes como los cielos grises de arriba.

“Todo es tu culpa, Kazuhiho”, murmuró para sí misma en el borde de la calle. No había ninguno de los dulces que tanto había esperado y la comida tenía un sabor insípido y casi podrido. Había pasado muchos días deambulando por la ciudad en busca de las galletas que había comido durante sus sesiones de estudio, pero ya había abandonado la idea. Su decepción fue tan grande que ahora se dijo a sí misma que los bocadillos habían sido parte de la estratagema de Kazuhiho para atraerla a la ciudad.

Para colmo, la invocación de espíritus estaba restringida en la ciudad, lo que hacía aún más incómodo vivir allí. En los fríos días de invierno, pasaba las noches temblando en la cama, deseando poder invocar una salamandra para calentarse. Cada vez que desahogaba su frustración, se sentía invadida por el deseo de volver a su bosque y lloraba aisladamente en ocasiones.

Mariabelle suspiró y pateó un guijarro.

Había pensado que todo sería más agradable. Había accesorios y ropa que se vendían en las tiendas y pasó su primer día caminando con un brillo excitante en sus ojos, pero desafortunadamente no tenía dinero para gastar frívolamente. Sus sueños y esperanzas se marchitaban cada día.

En silencio, dedicó sus días a sus estudios y aprendió sobre hechicería. Su vida era todo lo contrario a diversión y se encontró pensando a menudo en el bosque. Todo estaba tan lleno de diversión entonces, pero esos días nunca volverían.

Los humanos experimentaban un crecimiento mucho más rápido que los elfos, por lo que ese chico debía ser un hombre adulto que ya tenía la edad suficiente para tener una familia propia. Así que nunca podrían volver a jugar juntos como lo habían hecho hace tantos años. Era imposible. Ella lo sabía, pero justo cuando suspiró y se imaginó esos días del pasado, escuchó una palabra familiar.

“¿Kazuhiho? ¿Qué clase de nombre es ese?”

Mariabelle se dio la vuelta hacia el callejón de atrás. Era imposible no reconocer ese ridículo nombre y pudo sentir su corazón latiendo con fuerza. ¿Cómo se veía ese chico de aspecto somnoliento? ¿Se volvió un poco guapo, al menos? O…

“¡K-Kazuhiho!” Ella gritó sin pensar y luego un hombre musculoso se volvió hacia ella en el callejón. No, no reconoció a ese hombre de cabello castaño. Ella ahuyentó al extraño y luego un chico de cabello negro que estaba parado justo detrás de él se encontró con su mirada.

“¿Eh? ¿Marie? ¿Qué estás haciendo aquí?”

“¿Q-Que qué hago…? ¡T-T-Tú!”

Cualquier conjetura sobre lo varonil que había llegado a ser el chico habría estado fuera de lugar. No había cambiado en su mayoría, con esa misma cara somnolienta, y su estatura solo había aumentado unos pocos centímetros más o menos. Mariabelle se acercó a él enojada con los hombros hacia atrás y señaló su rostro de aspecto somnoliento.

“¡No has cambiado ni un poco! ¡¿Qué demonios?! ¿Eres realmente un hada o algo así? ¿O quizás el espíritu del sueño?”

“Por supuesto no. Me he vuelto mucho más varonil desde la última vez que nos vimos, ¿sabes? Mira, soy un poco más alto… Espera, ¿tú también creciste, Marie? Entonces supongo que no ha cambiado mucho.” Él se rió entre dientes y Marie sintió una conmoción que casi la dejó aturdida. No había forma de confundir esa cara somnolienta y el solo hecho de estar junto a él la hizo sentir un poco somnolienta. Había un aroma levemente dulce en él y Marie olisqueó alrededor con su sensible nariz élfica.

“Oh, cierto, tengo algunos bocadillos conmigo. Si tienes algo de tiempo libre, ¿qué tal si nos ponemos al día con un poco de té? Yo invito, por supuesto, oh gran dama Hechicera Espiritual.” El hombre musculoso a su lado abrió mucho los ojos, sorprendido de que Kazuhiho pudiera ligar con una chica de manera tan casual a pesar de su comportamiento aparentemente distraído. Una elfa excepcionalmente linda, además.

Aún más sorprendente fue la reacción prolongada pero ansiosa de la chica. Ella se movió nerviosamente y murmuró una respuesta.

“C-Claro, no me importa. De hecho, estoy muy ocupada, pero supongo que podríamos, si insistes.”

El hombre no pudo evitar mirar la cara del chico más joven.

La región de Alexei era la vanguardia de la investigación de la hechicería y el hogar de muchos residentes inquietos.

Mariabelle había encontrado su experiencia allí bastante sofocante, pero no ahora. Quizás ella estaba planeando comerle la oreja con historias jactanciosas, porque su expresión había cambiado por completo a una sonrisa alegre y sus pasos eran tan ligeros como una pluma. Ella se dio la vuelta y sus ojos se encontraron. Y se sonrieron. Era como si no hubieran cambiado desde aquellos días que pasaron juntos en el bosque.

-FIN DEL VOLUMEN 05-