Jinrou E No Tensei Maou no Fukukan (NL)

Volumen 5: El Imperio de Hielo

Capitulo 5: Señor Demonio

Parte 5

Después de partir de Ryunheit, nos dirigimos a Krauhen, la ciudad más al noreste de Meraldia.

“Llegas tarde.”

Mao nos estaba esperando mientras nos acercábamos a las puertas de Krauhen. Se quejó durante unos segundos y luego dijo, “He asegurado la asistencia del cuerpo de magos apostado aquí. Convencerlos fue una tarea simple. Aunque sí dijeron que no se comprometerían de todo corazón con la causa hasta que se reunieran con la princesa.”

Sonreí a sabiendas.

“Por lo que parece, convencerlos no fue nada fácil. ¿Alguno de ellos intentó suicidarse?”

“Personalmente, no veo por qué tenemos que salvar a aquellos que desean morir. Pero sí, algunos lo hicieron, y sí, logré mantenerlos a todos a salvo.”

Mao se encogió de hombros con desdén, pero sabía que no podría haber sido una tarea fácil. Sin embargo, esto me demostró que las habilidades de negociación de Mao eran lo suficientemente buenas para funcionar incluso con los ciudadanos de Rolmund.

“Lo siento por hacerte pasar por todo este lío. Pero más importante aún, ¿conseguiste lo que pedí?”

“Por supuesto. Incluso conseguí algunos repuestos. Aunque no estoy seguro de si serán o no adecuados para el clima de Rolmund, así que déjame encargarme de ellos.”

Mao podía fácilmente dejar que alguien más manejara esto, pero su personalidad significaba que él siempre tenía que hacer las cosas por sí mismo.

“Gracias. Si tú estás a cargo, puedo estar seguro de que al menos nada saldrá mal. Pero…”

“¿Sí?”

“Eres realmente adicto al trabajo, ¿eh?”

“Eres la última persona de la que quiero escuchar eso.”

¿Que se supone que significa eso? Pasamos por debajo de las puertas de Krauhen y nos encontramos cara a cara con Belken, el virrey de la ciudad.

“Mucho gusto, lord Veight.”

Belken había sido el único virrey que se mantuvo leal a Rolmund. Había sido necesario que todos los demás virreyes lo convencieran de que se rindiera a la Mancomunidad. Sin embargo, entendí la situación en la que estaba, así que les dije a los concejales que no lo castigaran por su obstinación. Naturalmente, nadie se había opuesto. Fue por esa razón que me trató con tanta deferencia. Le sonreí y le dije, “Hoy he venido a visitarte, no a través de tu ventana, sino de tu puerta de entrada. Aunque supongo que me iré por la puerta trasera secreta.”

Belken, quien era conocido por ser muy estricto, sonrió torpemente ante mi mal intento de broma.

“S-Sí, supongo que lo harás. Me aseguraré de que el túnel sea mantenido y enviaré soldados para defenderlo.”

Su naturaleza seria probablemente fue parte de la razón por la que se había llevado tan bien con los hombres de Rolmund. Por su parte, debo haberme contagiado del temperamento de los residentes del sur, ya que ahora estaba haciendo chistes malos. Cuando Belken se alejó, oí a mis hombres lobo comenzar a susurrar detrás de mí.

“¿Cómo calificarías la broma del jefe?”

“Hmm… Ligeramente decente, ¿un siete tal vez?”

“Yo le daría un seis.”

Qué groseros. Quiero que sepan que soy mucho mejor haciendo bromas ahora que en mi vida anterior.

Nos dirigimos hacia el túnel y comenzamos a caminar hacia Rolmund. El túnel era bastante largo y los ingenieros de Rolmund habían tardado muchos años en excavarlo. Y habían tenido la ayuda de una excavadora potenciada con magia.

Según los informes que recibí, el nivel de tecnología de ingeniería de Rolmund era bastante alto, con un enfoque en seguridad. Era obvio que Rolmund tenía una gran cantidad de investigadores y trabajadores hábiles. Este sería un imperio difícil de vencer.

El túnel salía justo en medio de una cordillera. Aunque todavía era verano, el aire del exterior era frío. Naturalmente, Rolmund estaba en una latitud y elevación más altas que Meraldia, pero el factor más importante que contribuyó a la diferencia de temperatura fueron las montañas.

Eran muchas y servían para atrapar el aire frío en los valles. De hecho, todo Rolmund parecía estar rodeado de montañas. Abajo, podía ver asentamientos y ciudades amontonadas en el valle. El paisaje me recordaba algo a Japón. Eleora señaló hacia un pico lejano.

“Allí arriba se encuentra el fuerte fronterizo de Rolmund, Novesk. Ese fuerte me pertenece.”

Saqué mi telescopio y miré a través de él. Un castillo de aspecto formidable estaba sentado en la cima de la montaña. Me recordó a los castillos que tenían en los parques de atracciones y se parecía mucho a ese famoso castillo alemán.

Sin embargo, no era realmente un experto en castillos, así que, si había una mejor comparación, no era consciente. Sin embargo, a diferencia de los castillos de fantasía en los parques de atracciones, Novesk había sido construido pensando en la funcionalidad.

“Me sorprende que una princesa solo tenga un castillo tan sencillo.”

“Al llegar a la edad adulta, le pedí al emperador un lugar tranquilo para realizar mi investigación y él me concedió ese castillo.”

Parece que solo quería quitarte de en medio. Eleora sonrió con amargura.

“En ese momento estaba feliz porque pensaba que ser enviada tan lejos me sacaría de las disputas políticas de la corte. No tenía idea de que el emperador estaba planeando una invasión al sur. Pensando en eso ahora, debería haber sido más cauta. Al menos ahora he aprendido mi lección.”

Ya veo, así que esto es lo que hizo que ella tuviera una personalidad tan retorcida. Como un fuerte fronterizo remoto, Novesk probablemente no era lujoso, pero al menos poseía suficientes suministros para albergar cómodamente a 150 soldados.

“En este momento solo hay una treintena de hombres custodiando el fuerte. Incluyéndolos, están todos en el 209º Cuerpo de Magos Imperiales.”

Si bien ese era un número razonable de guardaespaldas personales para una princesa de bajo rango, era una fuerza demasiado pequeña para llevar a cabo operaciones militares.

“¿Hay otras tropas cerca que puedas reunir?”

“El tío de mi padre, lord Kastoniev, es el señor de esta área. Le han dado tres mil tropas del emperador para defender nuestras fronteras del sur.”

“¿Son soldados profesionales?”

“Sí, no son milicias. A pesar de que pasan parte del año cultivando, todos han recibido entrenamiento militar adecuado. La mayor parte del trabajo agrícola difícil es realizado por siervos y arrendatarios, para que tengan suficiente tiempo libre para entrenar.”

Al parecer, a diferencia de Meraldia, cualquiera en Rolmund que poseía riqueza la usaba para recibir entrenamiento militar. Los rangos más bajos de la nobleza de Rolmund eran básicamente como los antiguos samuráis japoneses. Y parecía que incluso un señor tenía suficiente poder para comandar a 3000 soldados. Por su parte, Meraldia en su conjunto podría enviar 10.000 tropas regulares, como máximo.

“Él es tu aliado, ¿verdad?”

Eleora se encogió de hombros en respuesta.

“Quién sabe.”

Ya odio este lugar. Afortunadamente, Rolmund no estaba en posición de enviar ninguna fuerza significativamente grande a Meraldia.

La mayoría de sus tropas eran necesarias para combatir a los bandidos y la rebelión. Incluso si sus fuerzas eran libres, enviar una gran fuerza a través de las montañas era una perspectiva desafiante. Especialmente porque cualquier ejército que enviaran no podía ser reforzado o reabastecido durante el invierno. Esa fue la razón por la que Rolmund había evitado invadir Meraldia durante tanto tiempo.

Pero ahora la situación había cambiado. Gracias a la construcción del nuevo túnel, solo se tardaba medio día en llegar al castillo de Eleora desde Krauhen. Dudaba que nos traicionara, pero aún sentía que estábamos caminando en territorio enemigo. Incluso si mis hombres lobo eran lo suficientemente fuertes como para escapar de cualquier trampa, Kite, Lacy y Mao no lo eran. Me volví hacia Parker.

“Parker.”

“¿Sí?”

“Si algo sucede, ¿puedes proteger a los humanos por mí?”

Manipuló su ilusión para formar una sonrisa y dijo casualmente, “Por supuesto. Como compañero humano, arriesgaré mi vida por ellos.”

“¿Compañero… humano?”

“Parece que lo olvidas con mucha frecuencia, pero originalmente era un humano, ¿recuerdas? ¡El hecho de que haya muerto no significa que me haya reencarnado en una raza diferente!”

Sí, yo soy el que hizo eso.

“Viendo que ya estás muerto, tampoco te llamaría humano. En todo caso, eres más como un zombi.”

“¿Por qué todos los magos de fortalecimiento están tan enfocados en el aspecto corporal de las cosas? La verdadera esencia de un humano reside en su mente y alma, ¡no en su cuerpo!”

Excepto que la mente era solo un cóctel de sustancias químicas que podían alterarse fácilmente. De hecho, como tenía el alma de un humano con el cerebro de un hombre lobo, a menudo me encontraba con problemas.

Nadie, excepto yo, comprendía el miedo de dejar que los instintos de un hombre lobo se apoderaran de mi racionalidad humana. Cada vez que pensaba en la cantidad de matanza que causaba cada vez que me enfurecía, me daba escalofríos en la espalda. Sin embargo, ahora que lo pensaba, Parker era una existencia aún más misteriosa.

De alguna manera, todavía tenía pensamientos y una personalidad a pesar de no tener ningún cerebro. Probablemente debería ser más amable con él considerando lo difícil que lo tiene. Desafortunadamente, en el momento en que pensé eso—

“Oh, ¿eres uno de los espíritus malignos que se han instalado en este castillo? ¡Soy Parker, un nigromante! Ya veo, fueron ejecutados por romper las reglas. Ah, si quieres, puedo enviarte a la otra vida.”

“Oye, deja de ayudar a los espíritus malignos.”

No importa, tengo que ser estricto con él.

***

Una vez que llegamos al Fuerte Novesk, comencé a entrenar para lo que vendría.

“No es así como se dice, señor Veight.” La suboficial Natalia negó con la cabeza. “No lo pronuncias como ‘Feh’. Es un sonido como ‘Fuh’. ‘Fuh’.”

“Ya veo.”

Volví a mirar las escrituras de Sonnenlicht que tenía delante y volví a leerlas en voz alta.

“Neit, Ivawfeh…”

Miré de nuevo a Natalia y la vi fruncir el ceño.

“Tampoco es así. Ah, ya sé cuál es el problema. Tu entonación está mal.”

Natalia leyó las escrituras con un perfecto acento de Rolmund. Usando su voz como referencia, una vez más traté de leerlas en voz alta. Rolmund y Meraldia compartían un idioma. Tenía sentido, considerando que los ciudadanos del norte de Meraldia habían sido parte de Rolmund. Y fue el norte quien ganó la Guerra de Unificación Meraldiana.

Pero como Rolmund y Meraldia habían estado aislados unos de otros durante mucho tiempo y porque el norte de Meraldia había tomado palabras prestadas de las lenguas del sur, había pequeñas diferencias en la pronunciación y la gramática.

Además, debido a que los entornos de Meraldia y Rolmund eran tan diferentes, tenían diferentes frases y las pocas frases que compartían a menudo significaban cosas diferentes.

Por ejemplo, “como la nieve” tenía dos significados distintos en Rolmund y Meraldia. En Meraldia, las cosas eran “blancas como la nieve”, pero en Rolmund, las cosas eran “duras como la nieve”. Necesitaba tener cuidado con lo que decía. Si bien podía conversar con la gente de Rolmund con bastante facilidad, necesitaba entender los matices de su dialecto si quería evitar cometer errores mientras negociaba. Esto era algo que Eleora me había enseñado. Antes, ella había dicho, “Soy muy consciente de mis defectos. Mi mayor debilidad es mi incapacidad para ganarme a mis enemigos. Así que cuento contigo para eso.”

Cuando ella estaba en Meraldia, Eleora siempre se aseguraba de usar el estilo de habla de Meraldia para evitar ser malentendida. Del mismo modo, para alguien de Rolmund, el dialecto de Meraldia sonaba algo así, “¿Sab’algo? Ia’veriguado por qué se me da tan mal. E’porque apesto para persuadi’la gente, ¿me oye’? Ere mejor que io, así que encárgate de eso por mí.”

Había mezclado un montón de dialectos allí, pero así era básicamente como el habla de un meraldiano sonaba para la gente de Rolmund. Naturalmente, no había manera de que pudiera negociar sonando así. El cuerpo de magos de Eleora estaba formado por élites que dominaban los dialectos meraldianos para la próxima invasión. Así que fue justo y completamente posible para mí aprender el dialecto de Rolmund a cambio.

Existía magia para traducir idiomas, pero como mi lengua materna era el japonés, todas las traducciones salían como traducciones automáticas incoherentes.

La única vez que la probé, la frase que había producido había hecho que Natalia se sonrojara y saliera corriendo de la habitación.

***

Las personas que participábamos actualmente en la clase de rolmundense de Natalia éramos Kite, Mao, Fahn y yo. Lacy se había rendido el primer día, mientras que Parker había dominado el idioma en unas pocas sesiones. Aunque parecía un imbécil, mi condiscípulo era un genio. Había una razón por la que era el único de los discípulos de la Maestra que había cruzado el umbral final. Aunque definitivamente parecía un imbécil.

En este momento, Natalia estaba corrigiendo el vocabulario de Fahn.

“Fahn, no puedes usar palabras como matanza. Los nobles tienden a disgustarse con palabras como esa.”

Eso parece más una reacción humana que una reacción noble. Matanza no era una palabra que se usaba a diario en Meraldia tampoco. Ya era hora de domesticar el lado salvaje de Fahn.

El idioma no era la única diferencia entre Meraldia y Rolmund. Rolmund tenía también diferentes costumbres. Por ejemplo, Rolmund tenía diferentes modales en la mesa. Eleora nos enseñó personalmente cómo integrarnos en la cultura de Rolmund.

“La etiqueta de la corte de Rolmund es similar a la de Meraldia, pero es innecesariamente más complicada.”

Innecesariamente, ¿eh? Eleora resopló burlonamente y hábilmente cogió un cuchillo y un tenedor.

“Para reforzar la jerarquía social, la etiqueta de la corte se ha subdividido por clase. Además, cuanto más complejos son los ritos que conoces, más dignidad se percibe que tienes.”

Incluso las cosas simples como dónde colocaste tu cuchillo era diferente dependiendo de si eras un sacerdote o un caballero. Y la dirección en la que se dirigía cuando lo bajabas dependía de tu rango y del rango de los que te rodeaban. Si colocas tu cuchillo de la misma manera que alguien con un estatus más alto, serás objeto de burla. Dependiendo de la situación, incluso podrías ser ejecutado.

Dios, este país apesta. Afortunadamente, afirmaba ser un noble meraldiano, por lo que la gente no podía quejarse demasiado de lo que hiciera. Todas estas costumbres y gestos fueron para reforzar la jerarquía dentro de Rolmund, por lo que la nobleza extranjera estaba casi exenta.

“Sería bueno relajarse al menos al cenar.”

Al escuchar mis quejas, Eleora se llevó una mano a la barbilla.

“Bueno, no se requiere que sigas las reglas apropiadas durante un banquete. Supongo que es por eso que los nobles celebran tantos banquetes.”

En ese caso, las únicas comidas a las que voy a ir son los banquetes. Sin embargo, las siguientes palabras de Eleora apagaron mi entusiasmo.

“Desgraciadamente, no recomendaría comer en los banquetes. Aunque es raro, personas han sido envenenadas en ellos antes.”

Dios, odio este país.

“Entonces, ¿la mayoría de las cenas también son reuniones?”

“Se podría decir que son solo reuniones. Es una práctica habitual entregar tu plato terminado a un servidor y que te traigan uno nuevo. Lo mismo ocurre con tu copa. Pero aun así, la mayoría de las personas no se arriesgan a comer en un evento formal y comen sus comidas de antemano.”

Así que ustedes están desperdiciando toda la comida que sus siervos esclavos cultivan. No tiene sentido para nada. Sin embargo, el evento social de Rolmund que más temía eran los bailes.

“Los nobles de Rolmund no bailan en los bailes. Lo consideran impropio y grosero.”

Estos tipos son unos verdaderos aguafiestas. Sin embargo, parecía que los plebeyos siempre bailaban en festivales, ya que no tenían otra forma de entretenimiento disponible para ellos. La verdadera razón por la que los nobles no bailaban era para diferenciarse de los plebeyos. De cualquier manera, me sentí aliviado al saber que no tendría que bailar en ninguno de los bailes de Rolmund.

***

—Carta de Veight a Airia I —

Querida Airia,

Hemos llegado con éxito a la tierra de Rolmund. Actualmente, nos alojamos en el castillo de la Princesa Eleora, el Fuerte Novesk. Por el momento, estamos aprendiendo las costumbres y el lenguaje de Rolmund del cuerpo de magos. Como cabría esperar de un país con una historia tan larga como la de Rolmund, su cultura es profunda y compleja. Debo decir que me fascina. Te lo contaré todo cuando regrese a casa en Ryunheit.

¿Cómo están las cosas por tu lado? Si bien el clima de Rolmund Este es más suave que el de otras regiones del imperio, aquí es aún más frío que Krauhen. En Ryunheit, las temperaturas solo bajan a este nivel a fines del otoño. Dicho esto, los días se están volviendo más fríos en Ryunheit, así que asegúrate de mantenerte abrigada. Rezo para que no te enfermes.

Atentamente, Veight.

Una vez que terminé de escribir mi carta, volví a estudiar la cultura y el idioma de Rolmund. Necesitaba trabajar duro para cultivar mi persona como un misterioso noble extranjero. Lo desconocido era capaz de manipular las emociones de las personas de muchas maneras. La razón por la que los humanos temían tanto a los demonios era porque los humanos no sabían nada de nosotros.

Mientras estaba ocupado aprendiendo, Eleora se estaba enfocando en camuflar nuestros movimientos. Para que pareciera que su campaña para conquistar a Meraldia había sido un éxito, necesitaba hacer muchas cosas preliminares. Eleora era la mente maestra a cargo del engaño, mientras que nosotros los meraldianos simplemente firmábamos todos los documentos que ella necesitaba.

Como esperaba, estaba bastante acostumbrada a las maniobras políticas. Su habilidad hizo mi trabajo más fácil. Le tomó solo diez días a Eleora terminar todos sus preparativos.

“La condición de Su Majestad ha mejorado un poco, así que tenemos permiso para informarle directamente. Tomó un tiempo resolver las cosas ya que el príncipe heredero no quiere que nos encontremos con él.”

“Bien hecho, Eleora. Esta es una buena oportunidad para establecer conexiones dentro del palacio real.”

Tenía un poco de temor por aparecer en público tan pronto, pero teníamos que darnos prisa antes de que muriera el emperador. Teníamos que reunir tantos aliados como fuera posible mientras él todavía estaba vivo. Mi debut en el palacio también sería una buena oportunidad para aprender más sobre la situación interna de Rolmund.

***

—La Respuesta de Airia—

Querido Veight,

Gracias por tomarte el tiempo para escribirme a pesar de lo ocupado que sin duda debes estar. Cuando vi tu caligrafía recta y clara, sentí como si hubieras regresado a mi lado por un momento. Según lo que escribiste, Rolmund es tan frío como dicen los rumores, así que agradecería que cuides tu salud. Naturalmente, también me preocupa el resto de la expedición, pero dado que no has dicho nada sobre ellos, deben estar sanos.

Aquí, sir Ryucco ha hecho grandes progresos en el análisis y mejoramiento de nuestras nuevas armas. Como los detalles son información clasificada, no puedo decirte mucho más en esta carta, pero él ha logrado implementar muchas de tus sugerencias. Quisiera hablarte sobre muchos asuntos internos e internacionales, pero como existe la posibilidad de que esta carta sea interceptada, me abstendré de hacerlo aquí. Afortunadamente, todos, incluidos los concejales y los residentes de la capital demoníaca, gozan de buena salud. Yo me encargaré de las cosas aquí en Ryunheit, así que no te preocupes por nosotros. Enfócate en tu misión, Veight. Todos aquí están rezando para que regresen a salvo.

***

“Ella sí que respondió rápido…”

Metí la carta de Airia en mi bolsillo y volví a montar mi caballo. Nos estábamos preparando para partir del Fuerte Novesk. Seríamos yo, mis hombres lobo y Eleora en esta expedición; mientras su cuerpo de magos se quedaba atrás para defender el fuerte. No estaba planeando meterme en ninguna batalla, así que cuantas menos tropas llevara conmigo, mejor. Si traía demasiados, la gente empezaría a sospechar que estaba tramando algo. Por esa razón, Eleora solo se llevaba a Borsche y Natalia con ella.

El Fuerte Novesk se encontraba en el extremo sur de lo que una vez había sido Rolmund Este. Por otro lado, la capital imperial, Schwerin, estaba en el centro de Rolmund Oeste. La capital, naturalmente, lleva el nombre de la familia real que la gobernaba. En cualquier caso, se encuentra a una buena distancia.

Varios señores gobernaban los territorios entre Novesk y Schwerin y tendríamos que atravesar al menos una de sus tierras de camino a la capital.

Dado que Eleora era una princesa imperial, la cortesía exigía que hiciéramos una visita a las tierras de quienesquiera que atravesáramos. Naturalmente, eso significaría que tendríamos que cenar con los señores locales y posiblemente pasar la noche en su castillo.

Si nos negáramos, les haríamos quedar mal. Sin embargo, esta era una tierra en la que las personas se envenenaban a diario, por lo que no sería capaz de relajarme en el castillo de un extraño.

Estaríamos pasando nuestra primera noche en el castillo del tío de Eleora, lord Kastnoiev. El castillo de lord Kastoniev estaba construido en una llanura amplia y vacía y rodeado por un foso profundo. Aunque había sido construido para la guerra, pocos soldados lo protegían y había una atmósfera relajada alrededor del castillo.

“Su Alteza Eleora, felicitaciones por tu exitosa campaña. Entra y descansa. Debes estar cansada.”

El hombre que vino a saludarnos a las puertas del castillo fue el propio lord Kastoniev. Parecía un hombre bondadoso, de mediana edad. Aparentemente, había una diferencia de diez años entre él y el padre de Eleora y, en su juventud, él le había guardado bastante cariño al padre de Eleora. Supongo que debería haber sido obvio, pero parece que incluso entre los nobles de Rolmund hay personas con emociones humanas adecuadas. Pero a pesar de la cálida bienvenida, el tono de Eleora fue formal.

“Es solo gracias a que mantuviste mis tierras a salvo en mi ausencia que pude luchar sin preocuparme, lord Kastoniev. Estoy profundamente agradecida por tu ayuda.”

No entendía por qué tenía que ser tan formal con su propio tío, pero no era mi lugar meterme en los asuntos familiares de otras personas. Mientras lord Kastoniev preparaba un banquete para nosotros, le pedí a Kite, Lacy y Parker que recopilaran información.

Había muchas cosas que quería saber sobre este imperio, pero lo más importante era descubrir cómo vivía la mayoría de los ciudadanos del imperio, en otras palabras, sus esclavos. Incluso si eran esclavos, era importante saber cómo eran tratados. Y lo más importante, lo que pensaban de sus vidas.

Después del almuerzo, busqué a Kite y le pregunté qué había encontrado.

“Casi todos los esclavos de por aquí son siervos. Hay pocas cosas que los diferencian de los hombres libres, pero hay algunas restricciones que deben cumplir.”

Los siervos tenían que vivir en los pueblos que sus señores les decían y no podían tomar otro oficio que no fuera la agricultura. No podían desplazarse y no podían elegir su carrera.