Wortenia Senki (NL)

Volumen 12

Capítulo 5: El Aullido de la Bestia

Parte 2

Era como ver a un caballero galopar por un campo vacío. Los soldados del conde Salzberg lo siguieron a poca distancia detrás de él, también temerosos de esa hacha.

“¡El es bueno! ¡Todos, rodeadlo!” Doyle gritó, sus instintos de supervivencia se activaron al ver a este hombre.

Este debe ser uno de los dos hombres de los que mi señor nos advirtió. Robert Bertrand o Signus Galveria. ¡Veamos cuál da más miedo, él o los monstruos gigantes de la península!

Frente a uno de los comandantes más temidos de esta guerra, el corazón de Doyle se llenó de una euforia que ahogó su miedo. Sus camaradas sentían lo mismo.

Como si quisiera burlarse de ellos, Robert se presentó imponente. “¡Mi nombre es Robert Bertrand! ¡Vengan por mi si tienen deseos de morir!”

Robert era una tormenta. Rugió como un animal y blandió su hacha de batalla. Tenía un cuerpo de acero, prana abrumador para reforzar ese cuerpo, y una fuerte voluntad para controlar perfectamente esos elementos. Cuando todo eso se combinó, se convirtió en una fuerza de violencia.

El sonido del metal que golpeaba el metal resonó ruidosamente a través del campo de batalla. Doyle usó toda la fuerza que pudo reunir para resistir la presión del ataque de Robert.

¡Es tan pesado! Qué golpe tan poderoso.

Doyle tenía la desventaja de estar a pie, mientras que Robert dio su golpe a caballo. Sin embargo, el ataque de Robert era demasiado fuerte.

Doyle trató de bloquear el hacha de Robert con su lanza, pero el agarre de la lanza se dobló bajo la presión, y el golpe pasó.

Doyle cayó de rodillas. Su cabeza estaba protegida por un casco, lo que evitó que el golpe fuera fatal, pero el impacto aún confundió su cerebro.

“Oh. Bueno, el color me sorprendió,” dijo Robert con una voz tan compuesta que era inapropiada para la batalla. “En realidad bloqueaste uno de mis ataques. Entonces, ¿qué te parece esto?” Robert blandió su hacha de batalla desde la dirección opuesta.

Golpeó a Doyle y lo golpeó hacia arriba.

El sonido del metal chocando parecía el aullido de un animal. Por más ruidoso que pudiera ser el campo de batalla, de todos los combates, el sonido de los golpes de Robert llegó a los oídos de los soldados con demasiada claridad. Blandió su hacha de batalla con una velocidad cegadora, y cada golpe golpeó el cuerpo de Doyle en el aire como una pluma.

Cada golpe parecía como si una roca le hubiera golpeado. Doyle sobrevivió gracias a la taumaturgia marcial que aumentaba su cuerpo, pero una persona normal habría muerto instantáneamente.

Pero aunque Doyle había evitado la muerte, los golpes aplastaron sus huesos, haciendo imposible que se moviera por su cuenta.

Y una persona herida en el campo de batalla estaba casi muerta. Si Doyle fuera un valiente general o un guerrero conocido en todos los países sería una cosa, pero era un caballero ordinario entre muchos.

Normalmente, Robert se habría alejado del cuerpo inerte de Doyle y habría ido en busca de una nueva presa. Pero Robert ignoró las reglas de la batalla. Riendo como un demonio, espoleó a su caballo hacia adelante, con el hacha en alto. Robert era fuerte, y como Doyle le había dado problemas, decidió que tendría que eliminarlo en ese mismo momento.

Pero mientras Robert se preparaba para el swing, un soldado de armadura negra se interpuso entre él y Doyle.

“¡Eh, que alguien saque al capitán Doyle de aquí y que lo traten!” gritó el soldado como un animal herido. “Y pide refuerzos. ¡No podemos dejar vivir a este tipo!”

Aunque temblaba, el soldado bloqueó desesperadamente el golpe de Robert.

Robert no podía creerlo. “Oye, ¿qué demonios está pasando aquí?” dijo confundido. “Ahora hay otro soldado que puede bloquear mis ataques? Y esta vez en realidad lo bloqueó por completo!”

Robert quería creer que esto era una especie de sueño. Pero, para su sorpresa, esto era muy real y afectaba la confianza de Robert.

¿Me estoy conteniendo con ellos sin darme cuenta? No… ¿Pero cómo están bloqueando mis ataques? La taumaturgia marcial no puede explicar esto.

Ya fueran las masas que no podían usar la taumaturgia marcial en absoluto o incluso los caballeros y mercenarios experimentados, Robert podía contar el número de oponentes que habían bloqueado con éxito su hacha con una mano.

Ninguna de esas excepciones había sobrevivido a su segundo golpe. Robert había pasado toda su vida desarrollando su destreza marcial; se enorgullecía de su abrumador poder inhumano.

En ese momento, lo que convirtió a Robert Bertrand en quien era se rompió levemente, produciendo una apertura que normalmente nunca habría hecho. Su cuerpo se hundió repentinamente, y en el siguiente instante, se encontró lanzándose incontrolablemente hacia adelante.

¡Mierda! ¡Fui un descuidado!

El soldado enemigo se había dado cuenta de la duda momentánea de Robert, y al verla como una apertura, había lanzado su lanza a los pies del caballo negro.

Mientras su caballo se sacudía, Robert rodó hacia adelante. Inmediatamente comprendiendo su situación, clavó el mango de su hacha en el suelo, usándolo como un bastón improvisado para recuperar rápidamente el equilibrio y aterrizar de pie.

Robert miró con cautela, sosteniendo su hacha de batalla.

Bueno, mierda. Esto es malo.

Estaba rodeado de soldados enemigos. Debería haber hecho que sus propios soldados le siguieran de cerca, pero en algún momento se había separado de ellos.

Sus empujes son precisos y agudos, y están apuntando a los huecos en mi armadura. Estos soldados serían caballeros de primera categoría en nuestro ejército.

Esquivando rápidamente las lanzas que venían hacia él desde todas las direcciones, Robert movió su hacha horizontalmente. El metal golpeó el metal cuando su hacha chocó con la lanza de un soldado, enviando una ráfaga de chispas al aire. Pero su barrido no logró derribar al enemigo al que había apuntado.

Saltó hacia atrás para absorber el impacto del golpe. Maldita sea. Todos son expertos.

Siguiendo sus instintos animalistas, Robert retrocedió en retirada. Un sudor frío corrió por su espalda. Cinco soldados lo rodearon, todos ellos bastante hábiles. Sin embargo, eran individualmente mucho más débiles que él. No era tanto una diferencia en el talento, sino más

bien una brecha en su experiencia.

De cualquier manera, ya que Robert podría usar el chakra de Vishuddha, probablemente aún saldría victorioso. Pero eso era asumiendo que se enfrentaba a ellos uno a uno o tenía a sus propios soldados cerca para ayudar.

Tan fuerte como era, Robert todavía estaría en problemas contra cinco soldados hábiles a la vez, especialmente cuando lo rodearon así. Incluso si fuera a matarlos, todavía tendría que salir de la formación del enemigo. De lo contrario, definitivamente moriría.

Puede que los haya subestimado. Supongo que tengo que tomar esto en serio.

Robert siempre cargaba en la batalla y abría un agujero en las filas enemigas. No era una estrategia muy refinada, y exponerse a un peligro como ese era arriesgado para un general.

Esto fue en parte por lo que otros lo vieron como un berserker. Sin embargo, ninguna otra táctica utilizó sus impresionantes habilidades de lucha, así como esta lo hizo.

Nunca había sido derrotado en la guerra, así que Robert estaba seguro de que esta vez las cosas saldrían de la misma manera. Eso terminó trabajando en su contra, sin embargo. Sabía que serían oponentes difíciles, pero no había pensado que todos y cada uno de los caballeros serían tan fuertes.

Romper este cerco a pie sería difícil. Puedo cambiar esto si me reagrupo con Signus de alguna manera, pero…

El enemigo lentamente cerró el círculo a su alrededor. Robert esquivó sus empujes y golpes mientras esperaba la oportunidad de escapar. Había perdido la noción de cuánto tiempo había estado haciendo esto.

¿Había sido sólo un par de minutos, o había estado haciendo esto durante más de diez minutos ya? Su respiración se volvió irregular, y el sudor se derramó de sus poros. Su armadura y su hacha de batalla estaban cubiertos de sangre coagulada.

“Robert, ¿te encuentras bien?”

Una esquina del cerco se derrumbó. Signus apareció a caballo y derribó a los soldados enemigos. Parecía que él también estaba teniendo problemas, porque el garrote de hierro que tenía en las manos estaba sucio de carne humana y le faltaba el casco.

“¡Por aquí, Signus!” Robert gritó tan fuerte como pudo, dando a conocer su posición.

“Sigues estando bien, pero no saldrás de aquí a pie. ¡Salgamos de aquí!”

“Está bien. ¡No te preocupes por mí!”

Al darse cuenta de la situación de Robert, Signus atacó al enemigo. Sabía que si detenía su caballo por un segundo, el enemigo lo derribaría y lo flanquearía también.

Justo entonces, por pura coincidencia, Robert vio a un hombre de pie a doscientos metros de distancia, un hombre grande montado en un caballo negro. A su lado había dos gemelas, una de pelo plateado y la otra rubia. Este hombre coincidía exactamente con una descripción que Robert había oído antes.

¡Es él!

No había una razón racional para ello. Robert sabía que debía ayudar a Signus a romper el bloqueo que los rodeaba. Pero en el momento en que se dio cuenta de que el comandante supremo del ejército enemigo lo estaba enfrentando, los instintos animales de Robert explotaron. Cada músculo de su cuerpo se tensó, retorciéndolo como la cuerda de un arco.

Al momento siguiente, Robert lanzó su amada hacha de batalla contra Ryoma. El poder detrás de ella era fenomenal. El hacha, que ya era más pesada de lo normal, volaba por el aire más rápido que una flecha lanzada desde un arco compuesto de aleación especial destinado a la caza de grandes monstruos. Si golpeara directamente a Ryoma, partiría su cuerpo en dos. Sin embargo, Ryoma redujo el ataque letal de Robert con un solo golpe de su katana.

Tanto Ryoma como Robert estaban en su lugar, doscientos metros entre ellos. Por extraño que parezca, Robert sintió como si hubiera mirado a Ryoma a los ojos.

¡Ya veo! ¡Así que eres Ryoma Mikoshiba!

Robert cogió una lanza que un caballero desconocido había dejado caer y se volvió para explotar la apertura que Signus había creado.

¡Muy bien! ¡Ven a por mí con todo lo que tienes! Este fue el momento en que Robert reconoció a Ryoma como un digno oponente.

Al poco tiempo, Robert y Signus se sacudieron la ola negra que los perseguía, y ambos campamentos tocaron el cuerno para que sus soldados se retiraran.

***

Las estrellas brillaban en el cielo nocturno, esparciéndose de manera desigual alrededor de la pálida luna que colgaba en el centro de la esfera celestial. Era una escena impresionante, la imagen misma de las infinitas posibilidades del cosmos. Se decía que esta visión mística traía la paz a los corazones de los hombres. Sin embargo, nadie tuvo el placer de apreciarlo, ni Ryoma Mikoshiba, que acababa de concluir una batalla esta tarde, ni el conde Salzberg.

“Mis disculpas, Maestro Ryoma. Vengo con un informe,” dijo Laura desde fuera de la tienda de Ryoma.

Ryoma levantó la vista de los papeles en sus manos. Todos los documentos que había recibido ese día eran de alta prioridad y requerían su atención inmediata, pero en este momento, nada era más importante que el informe de Laura.

“¿Laura? Entra”, dijo Ryoma.

La entrada de la tienda se abrió suavemente. Una mujer joven, tan hermosa como una diosa, entró en la tienda con una sonrisa, con su cabello dorado detrás de ella. Esa sonrisa calmó ligeramente los nervios de Ryoma. Había estado al límite, lidiando con esta guerra. “Por la expresión de tu rostro”, comenzó Ryoma, “supongo que nuestras pérdidas se deben a lo que pensaba”.

“Sí,” contestó Laura. “Hasta ahora sólo hemos tenido trece muertos. En cuanto a los heridos, tenemos veintidós soldados gravemente heridos. Pero gracias a las panaceas y a la taumaturgia verbal curativa, no están en peligro de morir. Dados unos días, deberían ser capaces de recuperar su resistencia y volver a sus unidades.

Además, la mayoría de las víctimas fueron a causa de esos dos.” Cuando Laura concluyó su informe, Ryoma lanzó un suspiro y se inclinó hacia atrás en su silla.

¿Cuáles eran las emociones que llenaban su corazón? La gente había muerto a causa de sus órdenes. No era debido a un accidente o circunstancias fuera de su control tampoco. Había iniciado esta guerra y ordenó a sus hombres marchar hacia su muerte. Aunque eran soldados obligados por el deber, la mayoría de la gente no seguiría esas órdenes.

No puedo acostumbrarme a esto. Cualquiera que lo haga es un ser humano terrible.

Los sentimientos de Ryoma estaban plagados de contradicciones.

Desde que había sido convocado a este mundo, ya había ordenado a la gente que muriera incontables veces. Sus vidas corrían tanto peligro como cuando los envió a matar monstruos en Wortenia, o cuando les ordenó eliminar a los espías de los nobles de los alrededores.

Ryoma tramaba todo tipo de planes para ayudarles y les proporcionaba el mejor equipo que podía, pero no importaba cuán astutas fueran sus tácticas o cuán efectivo fuera su equipo, algunos inevitablemente morían.

Cada vez que lo hacían, Ryoma se debatía entre la necesidad y la suciedad de sus actos.

Al final, no importaba si estaba en casa o en otro mundo.

Había que hacer sacrificios para que las cosas cambiaran, y los que estaban en posición de liderar tenían que allanar el camino con la sangre de sus subordinados. Era insensible y cruel, y si Ryoma fuera sacrificado, no lo toleraría.

Pero parecía que ningún dios podía crear un mundo donde los sacrificios eran innecesarios. Ni los meros humanos podían lograr tal fantasía.

Y así Ryoma sólo tenía una manera de lidiar con esto: trabajar lo más duro posible para minimizar esos sacrificios mientras grababa cada uno en su corazón.

“Esto sólo demuestra que esos dos son monstruos reales,” dijo Ryoma. “Y que mi ejército es un rival para los soldados de los territorios circundantes.” Ryoma volvió su mirada hacia un hacha que colgaba del pilar de la tienda. “Aunque supongo que me dejaron un gran regalo de despedida.”

Ryoma no esperaba que Robert actuara de la manera que lo hizo. Fue simplemente suerte. Ryoma había visto casualmente a Robert en el campo de batalla, y de alguna manera había logrado bloquear el ataque de Robert.

Ryoma no estaba seguro de que pudiera haber bloqueado un segundo ataque. Sin embargo, actuó como si estuviera preparado para cualquier acontecimiento inesperado.

Laura agregó: “El equipo que compramos a Nelcius está resultando sorprendentemente efectivo. Estoy seguro de que si los vendieras en otro país, irían por cien monedas de oro cada uno.”

“Sí, funcionaron tan bien como esperaba.”

En preparación para esta guerra, Ryoma se había devanado los sesos sobre cómo proteger a sus soldados. La península de Wortenia originalmente no tenía habitantes. Había aldeas semihumanas, pero como eran hostiles hacia los humanos, Ryoma no podía esperar impuestos o reclutas de ellos.

Si quería desarrollar más su dominio, tenía que expandir su territorio de alguna manera. Pero para hacer eso, necesitaba un ejército para luchar contra los nobles de los alrededores y otros países. Era una trampa-22.

Al final, Ryoma eligió comprar y entrenar esclavos, formando un ejército de esa manera, aunque los soldados esclavos eran una inversión cara.

No podía hacer lo que hacía la clase dominante y utilizar a los reclutas plebeyos como soldados desechables. Ryoma no estaba interesado en tratar a sus soldados así en primer lugar. Su única opción, entonces, era aumentar sus fortalezas individuales.

Por supuesto, tomarse tantas molestias para educar a sus soldados solo para que mueran en la batalla sería una gran pérdida. Para evitar eso, Ryoma se basó en la taumaturgia dotada que usaban los semihumanos, particularmente los elfos. Incluso ahora, los semihumanos todavía fabricaban ese equipo y se vendían a precios elevados debido a sus poderes.

“Los encantamientos para reducir el peso y fortalecer la armadura son las adiciones más comunes”, dijo Laura, “pero creo que los humanos luchan por producirlos con tal eficiencia.”

Ryoma asintió. “El consumo de Prana puede influir grandemente en el resultado de la batalla. Comerciar con Nelcius era lo correcto después de todo.”

La eficiencia de una armadura se debió principalmente a la calidad de las materias primas y su espesor. Tenía que ser duro, resistente y grueso, pero al mismo tiempo, lo más ligero posible. Hacer algo con esas condiciones contradictorias era difícil, por lo que las técnicas de elaboración de los semihumanos eran tan deseables.

Por ahora, tenemos que asegurarnos de que las noticias sobre nuestro equipo no se filtren. Tendré que decirle al clan Igasaki que se mantenga alerta.

La armadura que Ryoma había comprado a Nelcius aumentó enormemente el rendimiento de sus soldados, lo que les permitió abrumar fácilmente al lado enemigo.

Pero al final, era sólo una diferencia en el equipo, y el equipo no elegía quién lo usaba. Por lo menos si algunas de sus armaduras fueran robadas, ningún enemigo sería capaz de replicar los encantamientos fácilmente. Aun así, era mejor cortar esos tipos de peligros de raíz.

Aún así, eso aclara cuál debería ser nuestra política en el futuro. Ryoma ya estaba formulando algunas tácticas. Todo lo que quedaba era escoger la que mejor se ajustase a esta situación.

Si nos mantenemos firmes, no pueden romper nuestras líneas ni siquiera con sus números. El problema son esos dos…

Robert y Signus podían cada uno de ellos cambiar las mareas de batalla. El hecho de que los soldados de Ryoma los hubieran acorralado y los dos hubieran logrado escapar era prueba de su poder.

La forma más segura de lidiar con ellos sería ordenando al clan Igasaki que los asesine. O quizás Ryoma podría manipular y engañar al Conde Salzberg para que los mate por él.

Ryoma no estaba interesado en ninguna de esas opciones. Robert y Signus eran enemigos temibles, y si iban a atacar a Ryoma sin tener en cuenta sus propias vidas, quién sabía si Ryoma sería capaz de empujarlos hacia atrás.

Pero… si puedo ponerlos de mi lado, serán aliados valiosos.

El objetivo de Ryoma no era controlar el norte de Rhoadseria. El sueño que imaginaba requería tanta gente hábil como fuera posible, por lo que necesitaba poner incluso a sus enemigos a su lado.

Tengo que hacer esta apuesta.

“Tomaré a Sara y quinientos hombres y me dirigiré al sur,” declaró Ryoma. “Dejaré los otros quinientos para mantener el fuerte.”

Las cejas de Laura se torcieron. “Entendido. ¿Debo tomar el mando de las líneas del frente, entonces?”

“Sí. Cuento contigo. Lione también te ayudará.”

Sintiendo la resolución de Ryoma, Laura asintió. Entendió perfectamente sus intenciones.

Y así, cuando innumerables complots y planes comenzaron a moverse, el primer día de batalla, la etapa preliminar de esta guerra, llegó a su fin.