Saihate No Paladin (NL)

Volumen 1: El Joven en la Ciudad de los Muertos

Capitulo 2: Fácilmente Malinterpretado

Parte 3

Cuando me di cuenta de eso, el puño del gólem ya se estaba acercando hacia mí. No había manera de que pudiera bloquear completamente la abrumadora masa de ese puño con mi pequeño escudo circular.

Esperando hasta el último momento posible, moví mi cuerpo y esquivé el golpe. Entonces, como para contrarrestar, me lancé hacia delante con la lanza mágica que acababa de obtener. Estaba apuntando a su estómago, específicamente, el Signo que lo alimentaba.

La punta de la lanza se hundió en el gólem de escombros como un pincho en la carne. La barrí lateralmente y raspé el Signo. El gólem regresó a ser trozos individuales de escombros de piedra y cayó al suelo—pero apenas un momento después, algo rozó el lado de mi cara y pasó disparado delante de ella, impactando fuertemente contra la pared y rompiéndose allí.

De inmediato salté a un lado. La salida se alejó.

Apenas un instante después de que me preguntara qué era lo que acababa de salir disparado, varios trozos más vinieron volando hacia mí. ¡Escombros! Volví a mirar a Gus para ver una gran Palabra dibujada en el aire, alrededor de la circunferencia de la cual flotaban incontables pedazos pequeños de roca.

Me los disparó uno tras otro, como balas de una pistola. Esta magia era Ráfaga de Piedras, y lo que es más, ¡una versión muy avanzada!

“Ehh—Wahh—¡¿Ahh?!” Rodé por el suelo, tratando de esquivarlos.

No pude bloquear todos esos fragmentos de escombros con mi escudo. Me golpearon en varios lugares y me ardió como fuego. Luchando para controlar mi respiración, me preparé para decir la Palabra de Negación para los próximas perdigones que fueran conjurados hacia mí, pero luego…

“Cadere Araneum.”

Sentí un escalofrío de miedo. Yo estaba familiarizado con esta magia. Era la Palabra para crear una telaraña. La había usado en mi entrenamiento con Blood, así que sabía de primera mano lo terrible que podía ser esta magia.

Rápidamente lancé una Palabra de Negación. La telaraña desapareció. Puse mi escudo e intenté dar un salto hacia la salida, pero resbalé sobre la grasa que tenía bajo mis pies sin previo aviso.

Qué— ¿Qué estaba pasando? Estaba conjurando magia demasiado rápido. ¡Incluso Gus no debería ser capaz de encadenar hechizos uno tras otro así de rápido! Volví mis ojos hacia él y me di cuenta de la verdad. Estaba realizando conjuros verbales e inscripciones escritas en paralelo.

“¡Doble conjuración!” Sabía que era posible en teoría, pero cometer incluso el más mínimo error al usar las Palabras podía conducir a la propia destrucción del conjurador.

Hablar y escribir diferentes Palabras al mismo tiempo, mientras se asigna correctamente el mana para cada una—lo sabía sin siquiera intentarlo. No era sencillo.

“¡Khhh—!” Como un loco rodé alrededor, evitando otro bombardeo de escombros.

Traté de escapar de la zona engrasada, pero otra telaraña apareció.

Parálisis. Debilitamiento. Desaceleración. Nube de sueño. Un número interminable de brutales técnicas de debilitamiento me abrumaron.

Si dejaba de moverme por un segundo, caería víctima de la lluvia de escombros. Usando las Palabras de Negación y mis propios movimientos de cuerpo, de alguna manera evité recibir algún golpe letal. Hice una serie de desagradables intentos de escapar, pero todo fue inútil. Estaba tratando desesperadamente de manejar la situación, pero poco a poco me fueron acorralando…

Inexpresivo, pero probablemente cansado de mi resistencia, Gus separó sus manos.

“¿Qué?”

Los Signos que se dibujaron en el aire brillaron con mana. Dos de ellos—diferentes para cada mano.

Él seguía conjurando Palabras sin parar de su boca. Triple conjuración. “De ninguna… manera…”

Ya no había más esperanza. Un simple cálculo mental me dijo que esto demostraba que Gus era capaz de liberar en su totalidad un poder equivalente al de varias personas.

No había posibilidad de escapar. No podía escapar. Iba a morir.

Gus me miraba sin piedad, preparándose para activar su magia sin la menor vacilación. Iba en serio. Realmente iba a matarme.

¿Por qué? ¿Por qué?

“Gus…” Yo iba a ser asesinado por el padre que me había criado, sin siquiera saber por qué.

No, pensé.

No, no, no, no.

No quiero morir. ¡No quiero morir! Mis ojos se llenaron de lágrimas. Pensamientos recorrieron mi mente.

No quiero morir. Tengo que correr. Pero no puedo correr. Nunca podré escapar. No quiero morir. 

No quiero morir.

Si no quiero morir…

¿Qué tengo que hacer para no morir?

Esta lanza tiene Palabras grabadas en ella. Funciona en espectros.

Úsala como una jabalina. Tírasela. Atraviésalo. Mi propia voz me susurró tranquilamente dentro de mi cabeza.

Podría ser un instante más rápido ahora mismo. Si atravieso a Gus… Si acierto el golpe… Si lo mato, puedo vivir.

Él fue el que intentó matarme. Está obteniendo lo que se merece. Así que…

Atraviésalo. Solo atraviésalo. Atraviésalo. Atraviésalo.

¡MÁTALO!

Mientras escuchaba los insanos gritos resonando dentro de mi cabeza, forcé una sonrisa y con las manos tensas… Tiré la lanza a un lado.

El ruido de ella rodando resonó con fuerza. Sorprendido, Gus dejó de activar su magia.

“¿Gus? ¿Oye, Gus?” ¿Qué quería decir? No lo sabía. Pero había algo que yo sabía. “Si tienes que matarme, eso significa… que debes tener una buena razón, ¿verdad?”

Nunca lo haría de otra manera. Incluso ahora que las cosas habían llegado a esto, todavía podía creer eso.

Lo amaba. Realmente lo amaba.

“¿Gus? ¿Viejo Gus?” Estiré los brazos. Incliné la cabeza hacia atrás y expuse mi garganta, para convertirla en un blanco fácil. “Está bien. No tienes que darme la oportunidad de luchar.”

Él tragó saliva y parecía querer responder, pero se ahogó con sus palabras. ¿Cuándo fue la última vez que vi a Gus sorprendido? Podría no haber sido desde que respondí a esa pregunta sobre las palabras cuando era más joven.

“Lo entiendo”, dije.

Si Gus hubiera sido serio, toda esta farsa habría sido completamente innecesaria. Yo era el único ser vivo en este espacio subterráneo. Todo lo que tenía que hacer era detonar Ignis lo suficiente y podría haberme matado, y solo a mí, al privarme de oxígeno y envenenarme con monóxido de carbono. Incluso más simple, él podría haber utilizado una magia de choque para derrumbar el techo de esta gran habitación.

Puesto que Gus era un espectro y podía pasar a través de las paredes, también podía pasar por un techo colapsado. Una vez más, yo sería la única víctima.

Sin embargo, Gus había tratado de matarme con un método agotador como Ráfaga de Piedras. Como dándome la oportunidad de luchar.

“Lo entiendo… Entiendo lo que estás haciendo, pero…”

Podía decir que este era el mejor trato que Gus podía darme. Pero aún así…

“No quiero matarte, Gus…”

Las lágrimas salieron de mis ojos. Por supuesto que no quería morir. Yo estaba asustado, muy asustado. El recuerdo de haber muerto ya una vez no cambiaba eso en lo más mínimo. Pero aún así…

“Prefiero morir que hacerte daño, Gus…”

Algo brotó dentro de mí, expandiéndose como un globo, y empecé a tener un hipo incontrolable. Me sentí tan patético.

Quería aceptar la muerte. No era como si no hubiera pasado por ello antes. “Si esto es importante para ti”, tuve hipo de nuevo. “Eso es lo único que importa.” Gus seguía allí en silencio, sin lanzar nada. Le sonreí torpemente.

“Puedes matarme. No tengo miedo de morir.” Forzando mis labios en una sonrisa apretada, traté de actuar tan estoico como pude. No podía dejar que mi muerte fuera desagradable. Yo era el aprendiz de Gus.

“S-Solo trata de no hacer que duela demasiado… por favor…”

Lentamente… Gus se acercó a mí. Apreté mis manos temblorosas. Él extendió la mano y colocó la palma sobre mi cabeza. Cerré los ojos con fuerza y lo siguiente que oí…

“¡Ah, lo siento, muchacho! Quizás exageré un poco, ¿no? ¡Jajaja!” Gus habló y se rió en una fuerte y exagerada voz y fingió acariciar mi cabeza con su mano translúcida.

“¿Eh…?” Me quedé sorprendido.

“¡Parece que he ganado! Tenía la ventaja del terreno, sin embargo. Vamos, anímate. Lo sé, te asusté, pero no todo es negativo. Tuviste una valiosa experiencia en cómo es una batalla contra un mago, ¿no?”

Esto no podía ser una lección y eso no era lo que me chocaba. No—era porque Gus estaba tratando de fingir que todo esto había sido una lección.

Su voz era la prueba. Nunca era tan fuerte o voluble. ¿Por qué? ¿La emoción había sacado lo mejor de él? ¿Era eso posible para alguien del calibre de Gus? De ninguna manera. Pero entonces… ¿por qué?

“Gus…”

“¡Ya, ya, podemos hablar más tarde! Derrotaste a un vraskus e incluso obtuviste una lanza. ¡Blood estará contentísimo! Ahora, no nos entretengamos más en este molesto lugar. ¡Vamos, Will!” Gus estaba siendo increíblemente verboso.

“¡Oh, ya sé!” dijo, demasiado alegre. “¡Apuesto a que te impresionó esa doble y triple conjuración! Trucos como esos son de mala educación, pero en el calor de la batalla, estarás mejor preparado sabiéndolos. Te enseñaré cosas así de ahora en adelante.

¿Cómo suena eso? Vamos, anímate, ¿no? ¿Por favor?”

Mi cara debía de ser horrible en ese momento, pero justo ahora, incluso Gus parecía como si estuviera a punto de llorar.

Definitivamente había misterios alrededor de esta ciudad, los tres y mi origen. Blood probablemente me lo diría todo antes de los quince años.

El día en que todos estos misterios se esclarecerían se acercaba rápidamente.

***

Los días que siguieron al incidente de Gus no fueron diferentes a los anteriores. Incluso después de llegar a la salida con Gus y reunirme con Blood, no le dije ni una sola palabra sobre nuestra pelea. Yo confiaba en Gus y si él no iba a revelárselo a Blood, debía haber una buena razón.

Por supuesto, eso significaba que estaba ocultando algo, así que podría haber actuado un poco extraño. Pero yo había sido arrojado a una guarida de no-muertos y acababa de regresar de aquel entrenamiento completamente loco, habiendo pasado medio día allí.

Un comportamiento un poco extraño fue fácilmente malinterpretado por Blood y Mary como los efectos del miedo y la tensión que aún no habían desaparecido.

Para añadir a eso, resultó que el vraskus esquelético realmente significó un montón de problemas. Cuando Gus le informó a Blood cómo había ido mi entrenamiento y llegó a la parte en la que tuve que luchar contra un vraskus, Blood soltó un murmulló de comprensión y trató de animarme, diciendo que no era de extrañar que Gus hubiese tenido que saltar y ayudarme. No sonaba como si hubiera considerado la posibilidad de que yo hubiera ganado por mí mismo.

Gus le dijo que yo lo derroté por mi cuenta y la mandíbula de Blood cayó. Literalmente. Su mandíbula inferior se cayó y cayó al suelo. La imagen de Blood conmocionado tratando de encajar su mandíbula de nuevo fue bastante surrealista.

¿Era un vraskus realmente un gran problema? Me había parecido varias veces menos poderoso que Blood, pero quizás era débil en comparación con lo que solían ser por alguna razón. Sin embargo, por lo que me habían enseñado, las habilidades y destrezas de los no-muertos nunca cambiaban de cómo habían sido en vida.

“Umm, ¿qué tan difícil es un vraskus para ti, Blood?”

“¿Hm? ¿Para mí?” contestó, cruzando los brazos detrás de su cabeza. “Podría cargar directamente y cortarle la cabeza.”

Eh. Entonces un vraskus no era muy fuerte después de todo. Blood simplemente me había subestimado ligeramente, o pensaba que no sería capaz de alcanzar todo mi potencial en una batalla real.

“Entonces todavía tengo un largo camino por recorrer. No puedo descansar tranquilo simplemente porque derroté a un vraskus.” Si te crees la gran cosa cada vez que te vuelves un poco más fuerte, solo te estás preparando para una caída. Tenía que contenerme.

Blood y Gus hicieron caras extrañas después de oír ese comentario y murmuraron, “Sí” y “De hecho” y otras cosas indistintas que no pude distinguir. Hm. Sentí como si fuera víctima de un malentendido enorme.

Con mi confusión sin resolver, la conversación pasó al botín de la batalla. Había visto viejas monedas y adornos subterráneos, pero debido a la molestia de llevarlos, la única cosa que había traído de vuelta era solamente esa lanza corta.

Era mi primer trofeo de batalla y los tres mostraron gran interés en ella. Todos la miramos juntos y pasamos un rato discutiendo sus diferentes aspectos.

La hoja de la lanza era recta, de doble filo y razonablemente larga. Junto con el mango, la hacía una lanza que era más larga que mi altura.

La punta curvada de la hoja era larga y había una línea templada recta que dividía la hoja del resto del metal. El acero brillaba con una luz fría y brillante. La base de la hoja, donde se unía al mango, estaba enganchada hacia adentro en ambos lados. A Blood le gustaba el aspecto, calificándola como muy seductora.

El mango era de un buen color marrón oscuro. Según Mary, estaba hecho de madera de nogal. Un anillo de bronce con una Palabra grabada en él estaba colocado en la base de la hoja.

En general, era una lanza funcional, aparentemente hecha por enanos. Sin embargo, el hecho de que se hubieran eliminado todos los elementos no esenciales le daba una belleza y un impacto propio.

El color oscuro del mango contrastaba impresionantemente con la hoja de acero, que brillaba con un blanco intenso al reflejar la luz. Cuando pensé en cómo esta era mi arma, empecé a sentirme un poco excitado, lo cual era inusual para mí. Tanto es así que no pude evitar agarrarla y llevarla al jardín para practicar estocadas y posturas.

Es un hecho de la vida, por muy vergonzoso que sea admitirlo, que todos los hombres anhelan tener algo propio con lo que obsesionarse, ya sea un arma, un coche o cualquier otra cosa. Estaba seguro de que cualquier hombre sería capaz de entender este sentimiento.

Gus examinó conmigo la lanza en detalle, mientras me explicaba lo que debía buscar. Después de una inspección cuidadosa, encontramos que esta lanza era conocida como Luna Pálida. La hoja y el mango habían sido dotados con efectos mágicos a través de las Palabras de Creación.

En la hoja, había Palabras que aumentaban su capacidad de penetración y corte y Palabras para protegerla contra el desgaste y la destrucción. Además, una Palabra basada en Lumen estaba grabada allí, haciendo que la hoja sirviera también como una fuente de iluminación con brillo y alcance ajustable.

No parecía que pudiera brillar lo suficiente como para cegar a un enemigo, pero era ciertamente suficiente para iluminar mi camino a través de la oscuridad. No hacía falta una linterna, entonces.

El mango, por su parte, además de las mismas Palabras para la fuerza y la retención de la calidad, tenía grabado Palabras relativas a la contracción y la expansión de la materia.

Parecía que su longitud podía ajustarse hasta cierto punto durante el lapso de algunos minutos, conservando la dureza y la resistencia del material. No se podía extender repentinamente en medio de una pelea, pero podía utilizarse como una estaca si la situación lo exigía. Como lanza corta, podía llevarse a espacios reducidos.

No eran efectos llamativos como fuego u ondas de choque, pero cada uno era innegablemente útil. Podía pensar en formas interminables de usar esta cosa.

Era increíble. Era realmente increíble. ¡Era una verdadera arma mágica! ¡Y era mía! Me dejé llevar aún más, probando toda una gama diferente de longitudes, viendo cómo se sentían al blandirla y puliendo la lanza repetidamente aunque no estaba sucia. Los tres—Blood y Gus en particular—me observaron con ojos muy cálidos.

***

Los días siguientes pasaron pacíficamente.

Las lecciones de Blood a veces implicaban descensos a la ciudad subterránea, pero me había acostumbrado. A veces con Luna Pálida y a veces con una espada larga, experimenté batalla tras batalla contra demonios no-muertos.

Incluso cuando me encontraba con demonios del mismo nivel que un vraskus, seguían causándome menos problemas que en mi primer combate.

Eventualmente, no solo terminé memorizando la estructura de la ciudad subterránea, sino que ya nada allí abajo era rival para mí, así que Blood comenzó a darme desventajas.

Por ejemplo: debía entrar en la ciudad subterránea con solo ropa y una daga, adquirir armas y armaduras robándoselas a los no-muertos y regresar después de acabar un determinado número. Eso fue bastante difícil, pero no me llevó mucho tiempo antes de que llegara a cogerle el truco también.

A propósito, aunque recogí una serie de armas y adornos bien conservados, ninguno de ellos era capaz de eclipsar a Luna Pálida. Sin embargo, pensé que era una experiencia muy útil para probar todo tipo de equipos diferentes. Había armas de mala calidad donde prefería la cantidad en cambio, equipos con nombres, armas largas, cortas y todo lo intermedio.

Tal como Gus había prometido, me enseñó los trucos secretos para la doble y triple conjuración de magia.

Incluso en mi mundo anterior, escribir letras diferentes con tus manos izquierda y derecha era un truco impresionante y también recordaba haber visto actuaciones callejeras donde el intérprete tocaba un instrumento mientras hacía algo más al mismo tiempo. Multiconjurar magia era similar a esos trucos.

Al igual que las artes marciales de Blood, el truco era, probablemente, entrenar tu cuerpo para recordar las combinaciones útiles para poder utilizarlas sin pensar.

Gus y yo decidimos hacer una práctica de combinaciones juntos. Las practiqué para fortalecer mi memoria muscular. Pero la doble y triple conjuración era simplemente demasiado difícil y no podía llevarla a cabo completamente todavía.

Debió de haberle tomado a Gus muchos años de práctica para llegar a ser así de bueno. Quería alcanzarlo algún día.

Sus lecciones también cambiaron. No hubo más sesiones intensivas de estudio.

“Esto bastará para tu educación académica.” En nuestra aula habitual, Gus asintió con una sonrisa en su rostro. “Es hora de que aprendas algo diferente.”

“¿Algo diferente?” pregunté y Gus asintió.

“Baja a la ciudad subterránea con Blood y recoge algunas monedas”, dijo, en un tono serio. “Voy a enseñarte algo importante.” Me senté recto y asentí.

No tenía idea de lo que Gus estaba planeando hacer con las monedas, pero si él estaba hablando en serio acerca de ello, no tenía ninguna duda de que realmente tenía que ser un asunto de cierta importancia.

Después de un rato, Blood y yo volvimos con las monedas.

“Ah, bien. Los he estado esperando.” Gus llevaba dados, un tazón y… lo que parecían piezas de juego y un tablero.

“¡Oh! Ha pasado un tiempo. ¡¿Quieres jugar, anciano?!” dijo Blood, en una voz muy alegre. “Oye, Will, nunca has jugado antes, ¿verdad?” No respondí.

“No es gran cosa, supongo, solo se necesita una vez para hacerse una idea… ¿Will?”

“Um. ¿Gus?” dije.

“¿Sí?” respondió Gus.

“¿No es esto… sabes… un juego de azar?”

“‘Juego de azar’ es un término muy burdo. Tiene poca de elegancia. Llamémoslo un juego intelectual.”

“¡Esto es un juego de azar!”

“Está bien, está bien, no hay necesidad de perder los nervios.”

“¡Sí, la hay! ¡Pensé que tenías algo muy importante que enseñarme! ¿Por qué juegos de azar?”

“Oh, me atrevería a decir que te sorprendería lo que los juegos intelectuales tienen que ofrecer.” Y eso finalmente puso a Gus en su tren de sofismas. “Cuando te conviertes en un hechicero de élite, es de esperar una modesta familiaridad con los juegos intelectuales. Juegos de este tipo se utilizan ocasionalmente para duelos entre hechiceros. La magia es peligrosa de muchas maneras, después de todo. Si entras en una disputa con un hechicero que detestas y tienen una batalla física, no es raro que ambas partes se destruyan entre sí, lo cual es un resultado que no le sirve a nadie. Es por esto que, en el caso de una disputa, uno en ocasiones redacta un contrato y resuelve el conflicto a través de un juego intelectual, a fin de… “

Memorias de un manga de juegos de cartas de mi vida anterior destellaron en mi mente. Pero pensándolo bien, que los juegos se utilizaran como formato para resolver un duelo no era solo cosa de los manga. También había ejemplos históricos reales.