Saihate No Paladin (NL)

Volumen 1: El Joven en la Ciudad de los Muertos

Capitulo 2: Fácilmente Malinterpretado

Parte 2

La ciudad en ruinas era siempre algo que había visto desde arriba, desde la colina del templo. Nunca me habían permitido acercarme a ella porque era demasiado peligroso y por eso nunca antes había sabido que también tenía una compleja parte subterránea.

Antes de entrar, Blood me había dicho que esta ciudad había sido habitada por humanos y por una raza de enanos.

Los enanos eran de baja estatura, pero de poderosa constitución y sobresalían en la metalurgia, la ingeniería y la construcción. Familiarizados con la tierra, preferían vivir en cuevas subterráneas y este lugar no era una excepción. Habían construido una gran ciudad propia debajo de la ciudad.

En la actualidad, la ciudad subterránea debajo de las ruinas era un lugar peligroso, habitado por salvajes y descerebrados no-muertos como el que Blood había capturado antes. La razón por la que se me había prohibido acercarme a la ciudad en ruinas era porque las criaturas no-muertas como esa ocasionalmente salían del subterráneo.

Ese subterráneo era donde ahora me encontraba.

El equipo que me habían dado era ropa, zapatos, una armadura de cuero, una espada larga, una daga, un escudo circular y, por último, el paquete en mi espalda, que contenía pan, carne seca y una piel llena de agua.

Blood me había dejado aquí solo, en lo profundo de la ciudad subterránea. Yo debía salir de aquí y regresar solo con las cosas que me había dado.

Una profunda oscuridad se extendía ante mí. No era simplemente oscuro. No podía ver mi mano delante de mi cara. Esta era la oscuridad verdadera, sin el menor rastro de luz, echando a perder incluso mi sentido del equilibrio.

Como podrán haber notado, una fuente de luz no fue incluida entre el equipo que me dieron. Blood me había llevado hasta aquí a través de la oscuridad.

Él, por supuesto, ya no tenía ojos humanos y parecía utilizar algún otro método paranormal para percibir su entorno.

Por supuesto, no había sido capaz de memorizar el camino que habíamos tomado para llegar hasta aquí. Entonces, él solo se fue, sin siquiera darme una luz, dejándome en medio de esta guarida de no-muertos. Así que aquí estaba.

Las cosas no parecían buenas, por no decir más, y ni siquiera había empezado. Sin embargo, el pánico no iba a resolver nada. En esencia, se trataba de un examen práctico. Se suponía que era una situación de la que podría salir por mí mismo, si hacía un buen uso de todo lo que se me había enseñado hasta el momento.

Respiré profundamente y, como si expandiera mi sentido del tacto fuera de los límites de mi piel, sentí el mana de los alrededores y me sincronicé con él.

Desenfundando mi daga, grabé cuidadosamente la Palabra Lumen, que significaba “luz”, en mi escudo.

El escudo se iluminó y con su luz mágica pude ver los alrededores, hasta unos diez metros, en vívidos detalles. La luz no vacilaba como una llama y era más brillante también, cercana al brillo de una lámpara fluorescente de mi viejo mundo. Se agotaría en unas horas, pero una vez que eso ocurriera, podría volver a brillar atrayendo el mana circundante hacia la Palabra grabada.

Revisé mi entorno con la luz. Parecía estar en una especie de pequeña habitación. Había una entrada y los lugares donde mi luz no alcanzaba estaban sumergidos en la oscuridad. Podía oír el bajo aullido del viento que soplaba a través de alguna parte.

No tenía ni idea de cuánto tiempo me iba a tomar escapar. Descansar será el problema, pensé. No tenía a nadie aquí para protegerme cuando lo necesitaba. Descansar en circunstancias como esta requería fuertes nervios y una serie de preparaciones.

No tenías ningún problema en estar solo en tu habitación antes, pensé amargamente. Durante los últimos diez años, Blood siempre había estado allí y Mary y Gus.

“Estar solo te hace sentir tan solitario y… ansioso”, murmuré. Lo había olvidado.

Probablemente Blood estaba poniendo a prueba mis habilidades prácticas en general: la robusta fuerza física necesaria para soportar las intensas circunstancias de una batalla real, la flexibilidad para encontrar la técnica adecuada para manejar cualquier tipo de situación y la fortaleza mental para mantener la compostura frente a la constante soledad y peligro.

Asegurarme de que yo pudiera hacer uso de todo lo que había aprendido de los tres, incluso cuando ninguno de ellos estaba alrededor—era el punto de este ejercicio.

Tenía trece años, pronto tendría catorce años. Se creía que la edad adulta comenzaba a los quince en este mundo, así que el tiempo para que me valiera por mí mismo estaba cerca.

Quería que me vieran dar lo mejor de mí. Quería que los tres supieran que las cosas que me habían enseñado estaban dando frutos, que había valido la pena su tiempo para enseñarme. Si era posible, quería que se sintieran orgullosos de que yo fuera su aprendiz.

Resuelto a hacer pleno uso de mis capacidades, entré en el laberinto.

***

Utilizando mi escudo, desvié la espinosa cola que se balanceaba hacia mí desde los bordes de mi visión.

“¡Tacere, os!” Sin vacilar, pronuncié las Palabras para imponer el silencio. La mandíbula del monstruo esquelético delante de mí se cerró y las Palabras que intentó emitir fueron interrumpidas.

Sin pretender perder mi oportunidad, me acerqué a él, pero una tormenta de estocadas salvajes de su lanza corta me obligó a detenerme repentinamente, seguido de una retirada. Miré fijamente a través de la espesa oscuridad las cuencas de sus ojos y parecía que me devolvía la mirada.

Estaba en una zona amplia y abierta de la ciudad subterránea. La cosa delante de mí era un esqueleto que había pertenecido a un demonio. Para resumir su apariencia en pocas palabras, era una mezcla de humano y cocodrilo.

Tenía unos dos metros de altura y su cráneo me recordaba a un dinosaurio. Tenía una gruesa espina dorsal que se ajustaba a su físico, con una serie dramática de proyecciones óseas que se extendían a lo largo de su cuerpo y su delgada y extraña cola larga tenía púas en el extremo.

Sujetaba una corta lanza de metal, intacta por el óxido, en sus manos humanas.

Recordé haber aprendido sobre este demonio de Gus. Se llamaba vraskus. Me habían dicho que un mordisco de sus mandíbulas podría aplastar una armadura de metal, mientras que los ataques de su cola eran como los de un asesino, procedentes de ángulos inesperados.

Era relativamente alto, competente en el uso de todo tipo de armas e incluso capaz de manejar las Palabras de Creación.

Se decía que sus duras escamas, su piel gomosa y sus gruesos músculos frustrarían a sus oponentes al mismo grado que el conjunto completo de la armadura de un guerrero. Afortunadamente, puesto que ahora era un esqueleto, esa protección no estaba. Me sentí un poco afortunado.

Gus me había dicho durante sus lecciones que si enviabas a diez guerreros para luchar contra este demonio, terminarías con nada más que diez cadáveres. Sin embargo, puede que estuviera exagerando. Después de todo, este tipo era muy lento comparado con Blood.

Esperé el momento adecuado y me acerqué lo más rápido que pude. Mientras empujaba su lanza corta hacia adelante, la desvié con mi escudo. Oí el escudo y la lanza raspar entre sí. Me acerqué.

El vraskus se me acercó con sus mandíbulas que ya no podían usar magia, tratando de morderme en su lugar.

Yo también lo estaba esperando. Me agaché y rodé hacia delante para esquivarlo, me puse de pie y empujé la punta de mi espada en algún lugar alrededor de su cóccix. Inmediatamente la retorcí con fuerza. La cola se balanceó de nuevo desde un punto ciego. Destruí la parte que la conectaba al resto de su cuerpo y sentí que perdía su fuerza y colapsó.

El vraskus se detuvo por un instante en aparente sorpresa.

No iba a relajarme. Levanté mi escudo circular e intenté un golpe de escudo.

Esto debería ser evidente, pero ordinariamente, un niño de 160 cm nunca sería capaz de sacudir a una enorme bestia de dos metros de altura solo con un placaje. Pero mi oponente no era más que huesos y la pérdida de su larga cola había alterado su equilibrio. Estrellé mi cuerpo y mi escudo contra él con toda la fuerza que pude reunir.

Hubo un impacto forzoso y, al instante siguiente, el vraskus estaba en el suelo.

Pisé la empuñadura de la lanza.

Pero el vraskus fue rápido para pensar y actuar. Soltó la lanza inmediatamente y saltó hacia mí con los brazos extendidos, tratando de morderme. Tal como pensé que haría.

Ya tenía mi espada agarrada con ambas manos, sostenida en lo alto de mi cabeza, esperando para interceptar su ataque.

“¡Y-Yaaaaaaghhh!” Cuando el vraskus se zambulló por mi tráquea, aplasté mi espada sobre su cráneo con toda mi energía. Fragmentos de huesos volaron por todas partes y el enorme esqueleto se derrumbó en el suelo boca abajo.

La punta rota de mi espada giró rápidamente por el aire. Chocó contra el suelo y giró hasta detenerse en un rincón de la habitación.

“Ah…”

El vraskus había comenzado a convertirse en polvo, pero yo estaba más preocupado por el estado de la fiel espada larga a la que nunca le había dado un nombre. Como si a cambio de abatir a este fuerte enemigo, ahora estaba impresionantemente rota.

Sentí que mi sangre se enfriaba.

Esto… era malo.

Los no-muertos rondaban este lugar y yo estaba aquí sin ningún arma principal.

Esto era muy malo.

Ciertamente había estado conmocionado, pero pronto me distraje. Mi ojo captó la lanza corta que el vraskus había sostenido. No se estaba convirtiendo en polvo. La recogí y le eché un vistazo. No parecía demoníaca. En todo caso, era una lanza de enanos.

Murmuré pensativamente. ¿Tal vez esta lanza era obra de los enanos que solían vivir aquí?

Pero en ese caso, ¿cómo podría haber durado tantos años sin oxidarse? Me pregunté esto, la inspeccioné más de cerca y noté que Palabras de Creación habían sido grabadas en ella en numerosos lugares.

Según Gus, en la era de los dioses guerreros, los dioses grabaron todo tipo de signos sobre todo tipo de objetos y crearon muchas espadas divinas y tesoros legendarios. Los enanos en parte habían heredado estas habilidades y poseían una técnica secreta para imbuir sus armas con Palabras.

Entonces esta lanza sin herrumbre era un arma mágica, hecha por los enanos que habían poblado esta tierra.

Como regla general, este tipo de armas eran extremadamente duraderas y podrían tener efecto incluso en espectros como Gus, que no podía ser tocado por ataques físicos normales. IIncluso había algunas que tenían poderosos efectos adicionales, como expulsar fuego o aturdir al oponente con una onda de choque.

El único problema era que no tenía forma de determinar eso aquí. Tenía miedo de blandir una lanza cuyos efectos mágicos no conocía.

Pero estar sin arma principal era aún más aterrador.

Dado que el vraskus había estado blandiéndola perfectamente, pensé que, fueran cuales fueran estas Palabras, probablemente no eran perjudiciales para el usuario. Decidí hacer que Gus la evaluara más tarde y pedí prestado su fuerza por el momento.

Cogí el mango y practiqué algunos golpes y empujes para acostumbrarme a ella. Se sentía maravillosamente fácil de usar, como si se aferrara a mi mano. “Bien.”

Vamos a ver si puedo hacer algo con esto, pensé y apenas di un paso adelante, un escalofrío recorrió mi espina dorsal.

Me di la vuelta. Gus estaba allí. Me estaba mirando y había un intento asesino en sus ojos.

***

“¿Gus? Eres… tú, ¿verdad?” No pude evitar comprobarlo. Su aura era así de agorera.

Conocía a Gus como un viejo fantasma terco y un poco excéntrico que era inteligente y sabía de todo y que tenía una nariz aguileña y ojos hostiles.

A diferencia de Blood y Mary, mantenía un poco de distancia en sus interacciones conmigo, pero si le pedía repetidamente que me enseñara y tenía una actitud seria al respecto, era lo suficientemente concienzudo como para no rechazarme de lleno.

Ese era el habitual Gus. Yo creía en el fondo que él era una persona muy bondadosa y amable. Pero ahora no era así. Había una intención claramente asesina en su penetrante mirada y sus manos, sostenidas en una postura firme, se sentían llenas de mana, probablemente suficiente para usar magia de considerable poder.

La parte de atrás de mi cuello se estremeció, como si alguien hubiera soplado un frío aliento allí.

Gus no dijo nada.

Era como una persona completamente diferente. ¿Solo una mirada amenazante y una pose amenazadora lo hacían tan aterrador?

No me parecía que fuera una especie de ilusión o disfraz. Definitivamente era Gus. ¿Pero qué le había hecho enfadar tanto? ¿Por qué estaba aquí?

“Ah…”

— Estaré supervisando, por supuesto, pero si hay un accidente, en serio vas a morir. Así que, eh, trata de no terminar muerto.

Recordé las palabras de Blood.

Decir “estaré supervisando, pero existe el peligro de muerte accidental” significaba que probablemente no moriría a menos que dicho accidente realmente ocurriera. En otras palabras, por muy ardua que fuera la lección, todavía era una lección.

A menos que me encontrara directamente con un enemigo y yo no estuviera preparado para luchar contra él y de alguna manera muriera al instante, o cometiera algún error horrendo, podría esperar que la ayuda viniera si la situación se volvía más de lo que podía manejar.

¿Cómo me ayudarían? Si alguien fuera a encargarse de ayudarme aquí, en esta ciudad subterránea, seguramente sería Gus, quien, como un espectro, podía pasar a través de las paredes.

El trabajo de seguirme sería imposible para Mary y sin duda muy difícil incluso para Blood. Gus casi seguramente me había estado observando constantemente mientras recorría esta ciudad subterránea, luchaba y buscaba la salida.

Lo cual tenía que significar…

“¿Esto es… parte de la lección?” pregunté, con temor en mi voz. Tal vez esta era otra parte de la lección, donde Gus sería mi oponente. Quería creer que lo era.

Mi instinto estaba haciendo sonar todas las sirenas de advertencia a todo volumen, gritándome que estaba equivocado.

“Es eso, ¿verdad? Vas a decirme lo que ten—”

Empezó a dibujar una Palabra en el aire en lugar de una respuesta. Me di cuenta con solo mirarla. Esa era una Palabra de ataque.

Magia para matar a alguien.

En el instante en que la reconocí, me volví sobre mis talones y decidí correr. No tenía idea de lo que estaba pasando. Pero podía sentirlo. ¡Necesitaba correr, lo más rápido posible! Sin perder de vista lo que había detrás de mí, corrí lo más rápido posible hacia la salida de la habitación.

“Expergisci”, dijo Gus, hilando una Palabra de sus labios en un tono escalofriante.

Cerca de la salida que estaba a punto de pasar, una montaña de escombros se movió y se levantó, tomando la forma de un gigante de casi tres metros de altura que raspó el techo.

“¡¿Qu—?!” ¡Era un gólem, hecho con el poder de la magia! Gus había grabado un signo complejo en los escombros con antelación y ahora había conjurado la Palabra para despertarlo.

El carácter que había dibujado con su dedo era solo para disimular. Lo había dibujado para que decidiera huir. Lo que significaba… que Gus ya había seccionado este lugar y lo había convertido en su propia zona de matanza meticulosamente preparada.