Saihate No Paladin (NL)

Volumen 1: El Joven en la Ciudad de los Muertos

Capitulo 2: Fácilmente Malinterpretado

Parte 1

Un silencio solemne que parecía que iba a rechazar incluso una sola tos se había extendido por el frío salón.

Doblé mis piernas en la posición de loto y apoyé el dorso de mis manos en mis rodillas. Moví mi cuerpo un poco para ajustar mi postura. Entonces me senté absolutamente recto, como si mi espina dorsal fuera un polo que conectaba la tierra con los cielos, y recogí la barbilla.

Cerré silenciosamente los ojos ante el gran salón del templo.

Mi vista se había apagado. Mis sentidos del oído, tacto, olfato y gusto también estaban recibiendo muy poca estimulación.

Exhalé lentamente e inhalé con poca profundidad. Conté ese ciclo como “uno”.

Uno, dos, tres, cuatro, cinco… Me concentré únicamente en contar. Cada vez que un pensamiento innecesario entraba en mi mente, empezaba de nuevo desde el principio.

— El estado de no-mente no se trata de no pensar. Eso conducirá a un ciclo infructuoso de pensar sobre cómo no pensar. No puedes lograrlo jugando con palabras y pensamientos abstractos.

— Para lograr el estado de no-mente, para estar verdaderamente sin mente, es necesario concentrarse atentamente en el “ahora” tal como existe. Elimina tus recuerdos del pasado e imaginaciones del futuro. Piensa solo en el ahora que existe ante ti.

— Sé humilde ante Dios. No tu yo pasado, ni tu yo futuro. Tu yo presente, pequeño e insignificante, como existes, aquí en este momento. No hay trucos ocultos. Solo haz eso y solo eso, en serio. Piensa en el ahora, enfócate en él y sé humilde. Eso es todo lo que hay que hacer para “rezar sin mente”.

Las palabras de Mary cruzaron mi mente. Conté las respiraciones y pronto incluso estas habían desaparecido.

Uno, dos, tres, cuatro, cinco… Una y otra vez, simplemente me concentré en contar.

No pensé en otra cosa.

Escuché el viento. Un pájaro gorjeó a lo lejos.

Podía sentir las sensaciones en mi piel mientras estaba sentado en el suelo. Una y otra vez, conté.

Sentí el aire que exhalaba, el aire que inspiraba, el sonido de mi respiración y el latido de mi corazón.

Una y otra vez, conté.

Yo conté.

Conté.

Más profundo.

Siempre más profundo.

Sentí como si estuviera buceando en las profundidades del océano azul. Abajo.

Abajo.

Siempre abajo.

¿Cuánto tiempo había pasado “buceando”?

El sonido claro y agudo de una campana me devolvió a la realidad.

Abrí mis párpados después de mucho tiempo de mantenerlos cerrados. El paisaje del templo volvió. Se veía increíblemente vívido.

La noche había caído hace mucho tiempo y mis alrededores estaban iluminados por una lámpara. Las esculturas de los dioses, iluminadas por llamas vacilantes en la fría oscuridad, eran profundamente fantásticas y encantadoras.

Nosotros, los humanos, realmente nos acostumbramos a las cosas. Cuando nos acostumbramos a ver algo, no prestamos tanta atención la siguiente vez que lo vemos. Cuando nos acostumbramos a oír algo, no prestamos tanta atención la siguiente vez que lo oímos. El tacto, el olfato y el gusto funcionan igual.

Es la forma en que aprendemos a responder a los estímulos de manera eficiente. Pero, por el otro lado, también amortigua nuestra sensibilidad y nos hace olvidar nuestros sentimientos.

Por eso amaba estos momentos de despertar de una oración profunda. Todo lo que vi y oía se sentía fresco, como si acabara de renacer. Era una sensación estimulante, como si acabara de limpiar mi cuerpo limpio de una suciedad que se adhería a todos mis sentidos.

Disfruté de la sensación durante un tiempo y luego lentamente moví mi cuerpo, deshaciendo la posición de loto. Había estado en la misma posición durante un buen tiempo. Me dolía todo el cuerpo.

“Bien hecho, Will.” Mary había esperado que me moviera antes de hablar. Ella sostenía la campana que usaba para señalar el final de la adoración. “Esto concluye el rito de los cinco días de oración en silencio.”

“G-Gracias…”

Tenía trece años ahora. Ya habían pasado cinco años desde que me había quemado los brazos.

De hecho, podría haberlos sanado sin dejar rastro utilizando la bendición, siempre y cuando estuviera preparado para que Mary volviera a convertirse en una antorcha.

Se había ofrecido a hacer eso por mí, pero la rechacé. En parte porque no creía que las quemaduras fueran tan graves como para pedirle algo así y en parte porque Blood me había dicho que eran una insignia de honor.

Recibí tratamiento, incluso con la magia de Gus, y después de mucho sufrimiento, quedé con la piel descolorida desde las palmas de las manos hasta alguna parte de los brazos, en su mayor parte como era de esperar. MMe dijeron que había tenido mucha suerte.

En realidad, me había estado preparando para que las quemaduras se convirtieran en cicatrices horribles, así que me dejó una sensación de “Oh, ¿eso es todo?”. Pero incluso ahora, mi insignia todavía estaba enrollada alrededor de mis dos brazos.

Desde entonces, mi altura había aumentado notablemente. Yo estaba ahora a la altura de los ojos de Mary y muy cerca de la altura de Gus también. Todavía tenía que alzar la cabeza para mirar a Blood, pero él me felicitó una vez que notó lo viril que me estaba viendo.

Cuando renací en este mundo después de mi vida pasada, no había traído exactamente una regla conmigo. Solo podía suponer mi altura en “viejas cifras”, pero pensé que probablemente superaba los 160 cm en este momento.

Este mundo utiliza principalmente unidades de medida antrópicas. Algo como, si haces una pistola con el pulgar y el dedo índice, la distancia entre los dos es de unos quince centímetros.

No podía evitar pasarlo al sistema métrico, sin embargo. Debe haber sido la influencia de los recuerdos de mi vida pasada.

Permítanme volver a la situación actual.

Durante los últimos cinco días, me había tomado tiempo de mis clases con Gus y Blood para realizar el rito de oración en silencio. Era un estricto rito religioso realizado en el invierno en los monasterios para Mater la Madre Tierra. La propia María lo había realizado varias veces cuando estaba viva.

El rito era… algo especial.

Desde el amanecer hasta el atardecer, cinco días más tarde, estaba prohibido pronunciar una sola palabra, salvo en caso de una emergencia. La comunicación solo podía tener lugar a través de una campana y aparte del tiempo dedicado a dormir y demás, que debía reducirse al mínimo, prácticamente todo el tiempo restante debía dedicarse a la oración sin descanso.

Levantarse, rezar. Sentarse, rezar.

Cuando el cuerpo empiece a estar rígido y dolorido, levántate y camina, y mientras caminas, reza. Una vez que te sientas de nuevo en forma, siéntate y reza. Cuando sea la hora de acostarse, antes de dormir, reza.

Había oraciones de gratitud al comer comidas, oraciones de diálogo mientras te miras a ti mismo, oraciones de petición para desear protección, oraciones de alabanza a Dios.

Y después de realizar ese repertorio de todo tipo de oraciones bajo el sol, el rito debía concluir con esas largas horas de no-mente.

Cuando me enteré de lo que me esperaba, yo también me quedé incrédulo. Pero es bastante aterrador y sorprendente qué hazañas los seres humanos son capaces de hacer cuando realmente hacen el intento.

Mary, por cierto, me dijo que era físicamente incapaz de orar durante tanto tiempo sin reducirse a cenizas. Ella me ayudó en su lugar. Lo entendí, por supuesto.

Por un momento me pregunté si me bendecirían con la bendición después de tanta oración, pero no hubo ninguna señal de que eso ocurriera. A juzgar por eso, parecía que la bendición requería realmente una fuerte afinidad con tu dios. Mary me había dicho que muchos creyentes profundamente devotos nunca son bendecidos con el arte. Me imaginé que era así.

En cualquier caso, las enseñanzas de Mary sobre la oración fueron sin duda un calvario, pero…

En realidad hubo algo peor.

***

El rito del silencio era lo peor que las lecciones de Mary tenían que ofrecer, de lejos. Normalmente, sus lecciones eran mucho más domésticas: cómo hacer zapatos, cómo coser ropa, cómo cultivar verduras, cómo comportarse con decencia y demás. Eran… ya saben, calmantes. Ordinarias.

Las lecciones de Gus, por otra parte, se habían estado descontrolando un poco últimamente.

Estaba agradecido de que me enseñara, a pesar de que su cara me decía más fuerte que sus palabras que él realmente no quería molestarse. El problema era el contenido cada vez más avanzado. También era mucho más denso en cuanto a la cantidad de cosas que me enseñaba a la vez.

Estaba seriamente sobrecargado.

Me tenía aprendiendo de memoria toda clase de Palabras y combinaciones de Palabras para hacer frases y frases. Me hacía practicar la vocalización y la pronunciación, para que yo pudiera decirlas y recitarlas correctamente. MMe enseñaba todo a la vez, desde geometría y aritmética hasta retórica y argumentación.

También historia geográfica, derecho, astronomía, ingeniería civil, construcción, medicina, economía y administración de negocios… y después de enseñarme todo eso, me decía que lo memorizara todo para el día siguiente.

Al día siguiente había un examen, seguido de un nuevo repaso, seguido de otro examen y una vez cada diez días, había un repaso de lo que habíamos cubierto. “Estudiar” era una palabra demasiado tolerante para la cantidad ofensiva de temas que había lanzado contra mí.

Honestamente, había empezado a preguntarme si él estaba en secreto esperando que yo tirara la toalla.

Por supuesto, los recuerdos de mi vida pasada eran útiles para la geometría y la aritmética. Había sido muy bueno en matemáticas, así que durante un tiempo me aproveché de eso para darme un respiro.

Sin embargo, incluso eso ahora se estaba haciendo difícil, porque cuando Gus juzgaba que yo estaba entendiendo algo, se saltaba directamente esa parte como si me hubieran subido un año y buscaba algo algo extra para enseñarme también.

Una parte de mí deseaba haberle mantenido engañado un poco más. Sin embargo, había decidido vivir esta vida en serio. Quería esforzarme al máximo. Afortunadamente para mí, este cuerpo todavía era joven y tenía una gran memoria, así que de alguna manera seguía aguantando.

Y después de haber recibido tantas enseñanzas, por fin estaba apreciando que los conocimientos de Gus no solo eran extremadamente amplios, sino también insondablemente profundos.

Blood me había dicho una vez que Gus solía ser exaltado como “El Sabio Errante”. Podía tener la sensación de que él realmente había vagado por el mundo y había estado en todo tipo de lugares y había aprendido de la experiencia y del conocimiento fáctico.

La civilización de este mundo era menos avanzada que la de mi vida anterior— suponiendo que se descarte la parte mágica.

Sin embargo, si Gus hablaba de la anatomía de los animales o del procedimiento para construir un edificio, hablaba de manera pragmática y con claridad. No dedicaba ni un solo momento a las ideas extravagantes en las que se habían complacido los eruditos medievales de mi antiguo mundo.

Incluso cuando Gus hablaba de los semihumanos y bestias míticas, que en mi vida pasada no eran más que fruto de la imaginación, no había la menor vacilación en su discurso.

Mientras le escuchaba hablar de estas cosas después de haberlas encontrado aparentemente reales, comencé a darme cuenta de que no estaba siendo inteligente ni listo dudando constantemente de su existencia.

El conocimiento de mi vida pasada no podía aplicarse a este mundo y estaba empezando a sentirme estúpido por creer que podrían hacerlo. Después de todo, la persona delante de mí era indiscutiblemente un fantasma.

En cualquier caso, las lecciones de Gus se realizaban increíblemente en una agenda muy ajustada. Estaba tratando desesperadamente de mantenerme al día, pero era cuestionable cuánto tiempo iba a durar.

Gus, tan irritable como era, no dudaba en interrumpir la clase si yo empezaba a quejarme por ello, así que ni siquiera tenía permitido refunfuñar. Simplemente tenía que esforzarme y demostrar que podía llevar a cabo la inmensa cantidad de tareas que me proponía.

Era agotador. Se me podría perdonar que lo considerara un poco descontrolado.

Pero las lecciones de Gus, a pesar de mis quejas, eran solo las segundas peores.

Las lecciones de Blood estaban fuera de control incluso en comparación con las de Gus.

No “un poco” fuera de control—eran seriamente dementes.

Habíamos pasado de nuestros juegos de lucha y había estado practicando con espadas y lanzas de madera más realistas y aprendiendo técnicas y formas.

Esto estaba bien. Como extensión de nuestras cazas, había aprendido a colocar trampas, cómo atraer a las presas, cómo derribar animales grandes y cómo sobrevivir durante días en el bosque. Esto también tenía sentido.

Y las regimentadas carreras de entrenamiento y el entrenamiento muscular que Blood había comenzado a imponer en mí cuando mi cuerpo empezó a tomar forma tampoco eran nada sorprendente y estaba, obviamente, de acuerdo con su enfoque.

El verdadero equipo empezó a salir: espadas reales, lanzas reales y armaduras de cuero genuino. No tenía ni idea de dónde había conseguido esto, pero era natural que los mantuviera ocultos y fuera del alcance de un niño. Me hizo correr por ahí usando esas cosas y practicar mi blandimiento y técnicas con ellas. Todo esto lo consideraba una parte completamente natural de la educación de un guerrero.

Pero después de eso, empezó a ponerse de locos. Una verdadera locura.

“Bueno. A partir de hoy, voy a empezar a lanzarte en verdaderas batallas.” ¿Qué?

“Te advierto que el tipo con el que pelearás no tendrá nada en mente excepto matarte.”

¿Qué?

“De acuerdo, vamos. Estaré supervisando, por supuesto, pero si hay un accidente, en serio vas a morir. Así que, eh, trata de no terminar muerto.” ¡¿QUÉ?!

***

Les echaré a perder el final. Tuve un tiempo horrible.

Para entrar en detalles, Blood me dio una espada larga y un escudo circular y me hizo luchar hasta la muerte contra un no-muerto débil que había capturado en alguna parte.

Era el cadáver seco y negro de un monstruo. No tenía nariz ni oídos, tenía un ojo ciclópeo y una boca que se abría en una inquietante sonrisa en forma de media luna. Su complexión no era muy diferente a la mía. Cuando Blood lo soltó, cargó hacia mí de inmediato, mientras balanceaba sus garras astilladas y agrietadas.

Oh, sí. Estaba aterrado.

Eso podría sorprenderte después de oír todo mi entrenamiento.

Sin embargo, el entrenamiento y lo real eran mundos aparte.

Era horrible enfrentarse a un oponente que tenía la intención de matarte. ¿Cómo podría describir ese horror?

Había una sensación de seguridad con el entrenamiento. Había restricciones acordadas por todos los que participaban, de modo que el riesgo de accidentes o lesiones graves se reducía tanto como fuera posible. Si tu oponente se arriesgaba y te sorprendía con un movimiento con el que no pudieras lidiar, no terminarías gravemente herido y no morirías. Lo mismo ocurriría si intentaras una acción arriesgada y audaz.

El costo de pagar por el acto de asumir el riesgo era bajo. Eso era lo que te permitía probar todo tipo de comportamientos diferentes, investigar sus pros y sus contras y reducirlos a uno o dos que fueran realmente eficaces. En mi mundo pasado, también, las artes marciales gozaban de gran popularidad y avance técnico como resultado de establecer un formato seguro de lucha.

Pero en una batalla real, todas las acciones conllevaban un riesgo. Si tomabas un mal golpe, si tu pie resbalaba una sola vez, ese podría ser tu final. La muerte: el último callejón sin salida.

Ahora me encontraba en una batalla real y cada acción que tomara tenía la posibilidad de llevar a un cierto nivel de riesgo. Mi mente se quedó en blanco y empecé a perder la confianza en lo que debía hacer.

Por supuesto, recordaba haber tenido una vida anterior, pero mi sensación intuitiva era que se trataba de un suceso extremadamente raro y no tenía ninguna expectativa de que fuera a conseguir otra.

Y aunque así fuera, no habría hecho una pequeña diferencia con la aversión biológica a la muerte que bullía dentro de mí.

Y las heridas mortales no eran lo único que me asustaba. Si me arrancaran el ojo, ya no podría ver. Si me cortaran un tendón, perdería el movimiento en esa extremidad. Mi tráquea podría ser aplastada. Podría perder mis dedos. Me preguntaba si había alguna verdad en ese rumor que había oído en mi vida pasada, que si te cortaran la nariz, la mucosidad gotearía del agujero en tu cara.

La intención asesina de mi enemigo me obligó a enfrentar todas esas horribles posibilidades a la vez.

Tenía la visión limitada. Mi corazón estaba acelerado. Mi respiración era irregular, mi cuerpo empezó a temblar, todo pensamiento cesó—y como si nada de eso importara, me moví para cortar a mi enemigo con un solo golpe.

Cuando el monstruo no-muerto sacudió sus garras hacia mí, las desvié lejos de mí con mi escudo y caminé diagonalmente adelante.

Cuando nos cruzamos, blandí mi espada horizontalmente hacia su torso. Ayudado por la inercia rotacional de mi cuerpo inferior bien entrenado y mis hombros y los músculos del brazo impulsaron la espada. Sentí una resistencia tranquilizadora cuando la hoja conectó.

Puse distancia entre nosotros otra vez. Cuando miré después, el cuerpo totalmente seco de la criatura no-muerta había sido cortado en dos y se estaba desintegrando en polvo.

Luchar en una verdadera batalla era aterrador. Podría decir sin lugar a dudas que estaba asustado. Mis músculos, sin embargo, que habían sido acondicionados desde una edad temprana, fueron fieles y valientes. Se movieron por su cuenta, dejando atrás mis pensamientos cobardes. La mejor respuesta a cualquier ataque ya estaba impresa en ellos como una acción refleja.

En mi mundo anterior, los soldados y los combatientes que habían sido sometidos a una gran cantidad de entrenamiento para la batalla eran a veces referidos como “máquinas de matar”. Ahora comprendía lo acertado de esa descripción. Los guerreros debidamente entrenados podían matar a sus enemigos como una respuesta mecánica, poniendo todo su miedo y asco a un lado, como Blood me lo había dicho una vez.

“Uf…”

El monstruo que acababa de cortar era probablemente un demonio, uno de los súbditos del dios malvado de las dimensiones, Dyrhygma. A menos de que estuviera equivocado, el demonio contra el que acababa de luchar era uno de los más bajos y más débiles. Había adquirido ese conocimiento de las lecciones de historia natural de Gus, así que estaba seguro de que era correcto.

Yo estaba un poco sorprendido, sin embargo. Los demonios eran seres de otra dimensión y había oído que cuando eran derrotados, a menudo simplemente desaparecían.

No tenía ni idea de que podrían convertirse en no-muertos también. Tal vez ese era especial, pensé, mientras me paraba sobre el monstruo que había cortado y lo veía convertirse en polvo.

Acababa de matar algo que parecía una persona. Claro, era un monstruo no-muerto, pero todavía me pareció extraño lo impasible que me sentía.

No me sentía emocionado, en pánico, o confundido. Si otro enemigo del mismo tipo cargara contra mí, estaba seguro de que podría abatirlo de la misma manera. Mi falta de vacilación para tomar una vida fue probablemente el resultado de lo proficiente que todo mi entrenamiento me había hecho.

Después de asegurarme de que se había convertido enteramente en polvo, miré a Blood, cuya cara parecía estupefacta. Su expresión esquelética no era diferente de la habitual, por supuesto, pero su boca estaba medio abierta y me miraba fijamente.

“Blood, gané. ¿Qué pasa?”

“Eh… Claro. Sí, buen trabajo. Eh, eso estuvo bien, considerando que era tu primera batalla.” Trató de pasarlo como si no fuera nada, pero su voz era poco convincente.

Parecía complacido.

La impresión que tenía era que Blood pensaba personalmente que lo que yo había mostrado allí fue muy bueno, pero no quería que se me subiera a la cabeza, así que me dijo que me lo tomara con calma.

Bueno, bueno, bueno. Me reí suavemente por la nariz. Aprender esto me hizo feliz. Había hecho uso de lo que Blood me había enseñado. Me sentía muy orgulloso de mí mismo. Ahora, entonces…

Dije al principio que lo pasé fatal. Estarás pensando “que no fue tan malo”, ¿verdad?

Sí, no. Aquí fue donde todo salió mal.

“¡O-Oye! No seas engreído. Estuvo bien, dije, simplemente bien.”

“Vamos, ríndete. ¡Solo di que soy un genio!” Por supuesto, estaba bromeando.

Quería hacerle una broma. Eso no fue lo que conseguí, sin embargo.

“Genio, eh. Sí… Tal vez lo seas.” Por alguna razón, Blood respondió a mi broma con un tono relativamente serio. Y luego, cambiando a uno alegre, dijo algo absolutamente horripilante. “Muy bien, genio, ¿por qué no adelantamos el plan y subimos la dificultad?”

¿En serio?